第52章 鐵家，送走了村中的長輩客人們，鐵父笑呵呵收拾殘羹冷炙。 一群人其實也沒剩下什麽……
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第52章 鐵家，送走了村中的長輩客人們，鐵父笑呵呵收拾殘羹冷炙。 一群人其實也沒剩下什麽……
鐵家, 送走了村中的長輩客人們，鐵父笑呵呵收拾殘羹冷炙。
一群人其實也沒剩下什麽，肉是早就沒了的, 便是沾了葷腥的才也全給吃光，就剩一盤子青菜，動都沒人動，倒剩了下來。
鐵勇要過來幫忙, 鐵父阻止道，“這裏我忙就行，大娘在屋裏呢, 你去陪陪她。”
鐵勇被說的不好意思, 撓撓頭, “爹, 那我就走了。”
“去吧，早點給我抱個大胖小子。”
“嘿嘿。”鐵勇想著嬌艷美麗的新媳婦，當即按捺不住, 急匆匆往新房去。
大娘等候多時，聽著外面沒了聲音, 估摸差不多，便整理好蓋頭, 端正了身姿坐著。
“哢嚓。”推門聲響起，伴隨著一股外界的冷風。
大娘不禁打了個寒顫，鐵勇見狀急忙關上，“大娘，餓不餓。”
鐵家沒什麽規矩, 也沒有請專門的喜婆，他自己上前揭了蓋頭。
蓋頭下, 鐵勇第一次見著新娘子，忍不住喃喃：“大娘，你好美。”
紅色燭光映襯下，佼佼烏絲，玉帶珠花。蘭性喜如春，嬌面紅霞襯，朱唇絳脂勻。巧眉杏眼，嬢娜如花輕體，窈窕嫣姌美仙家。
桌上點了兩支紅蠟燭，另有兩杯薄酒，也是自家備的，鐵勇取過，一杯遞給大娘，兩人相互交臂，將杯中的酒一飲而盡，意為合巹酒。
而後，紅燭燃盡，一夜纏綿，只見得紙糊的窗上人影閃動，至月上中天方才停歇。
翌日，大娘早早醒來，見著身邊男子，頓覺十分滿足，終於，她徹底改變了命運，成了鐵勇的妻子，待來日鐵勇加官進爵，得以夫榮妻貴的就是她了。
陷在美好幻想中，大娘沖勁十足，靜悄悄下了床，外面天色將亮未亮之際，她來到竈間，預備今日的早飯。
新媳婦第一天，自然是要好好表現，她煮了一鍋白米粥，又弄了兩個小菜，待米粥的香氣傳出，屋內的兩個男人才徹底清醒。
鐵父起身，見著兒媳主動幹活甚是滿意，家中有個女人，以後有些事也有人做了。
鐵勇更是覺得她頗為賢惠，趁著鐵父不在，他湊近了道：“娘子，有你真好。”
大娘嬌嗔他一眼，“快去洗漱，馬上吃飯了。”
“哎。”面上掛著傻兮兮的笑，鐵勇一早上都在傻笑個不停。
第一天拜見公婆，吃飯前，大娘給鐵父敬了一杯茶，鐵父回了一個小荷包，她掂量了下，覺得差不多十文錢，雖有落差，可勉強能接受。
清粥小菜，卻是白花花的大米粥，在這寒冷的冬日喝上一碗，暖胃又暖身。
冬天本就沒什麽事可做，鐵家更是連田地都無，僅後院種了一分的菜地，將將供應兩父子吃菜，也免了向外面買的花費。
鐵父一個大男人管家，稀裏糊塗過了許多年，父子倆飽過也餓過，卻是怎麽都存不下錢，以至如今新媳婦進門都沒一畝地。
念著以後都是一家人，他便想著將家交給新兒媳管。
不說旁的大戶人家，便是村中其他人口多的人家，管著一大家子吃喝拉撒都不是件簡單事，可於鐵家而言，卻是再簡單不過。
鐵父回房扒拉了秋天打獵好不容易存下來的二錢銀子，想了想，到底還是一起交出去，不然光叫人管家不叫人管銀子算怎麽回事。
除去這二錢銀子，鐵家如今最值錢的就是廚房裏那半缸子糧食了，細糧只有十斤，其中大米五斤，白面三斤，還有兩斤糯米，是留著年節做圓子的，昨個兒已經用掉一些，剩下的也不多了。
粗糧倒是足足半缸子，是鐵父估摸著三個人飯量置辦的，差不多夠吃兩個月，等到春天，父子倆或上山打些小獵戶，或出去給人幫工，總能掙到一口口糧。
至於其他財產，卻是一概皆無，父子倆渾身的衣服補丁連著補丁，不知打了多少層，總也沒錢換，棉花亦是多年以前的，並不保暖，鐘愛父子倆常年上山打獵，身材厚實，才能耐得住這漫漫寒冬。
取了碎銀，鐵父坐在高位，看著登對的兒子兒媳，十分滿意。
“大娘啊，既然進了門，咱們以後就是一家人。”
大娘恭恭敬敬聽訓，還以為鐵父要講一番大道理，上輩子在宋家就是，宋母時常說些為人媳的長篇大論，兒媳聽公婆教訓，再尋常不過。
熟知，鐵父開口就是讓她管家，倒是唬了她一跳。
“一家人不說兩家話，以前勇子還小，我管著家，如今好容易有了女主人，以後這家就靠你管了。”
公公笑容慈祥，大娘卻不敢全然當真，“我怕是管不好，還請爹您繼續管著吧，我和勇子都聽您的。”
鐵父慣常直來直往，壓根沒考慮那麽多，此時還笑著安慰，“沒事，家裏事情也不多，就屋前屋後這點事，家裏沒有田地，也不用你忙活，至於打獵，我和勇子就能處理好。”
大娘只聽著，並不欲當真，就見鐵父再次掏出一個小罐子，頗為感慨，“這就是家裏的全部家當了，以後就你收著吧。”
見他說的真心，察覺沒有虛言，大娘心下暗自高興，接過罐子，手下輕微抖了抖，掂量出分量，那股子高興頓時散了大半，敢情拿這麽點銀子糊弄她呢。
離了公公面前，大娘掏出裏面的一角碎銀，頂多二錢，忍不住懷疑。
她試探問一旁的鐵勇，“勇子哥，家裏就這麽多銀子嗎？”
“嗯，差不多吧。秋天掙的錢都買了糧食，修整房屋也花費不少，還能剩下就不錯了。”語氣十分輕松，還帶著點慶幸，反正有他一口飯吃就行。
大娘只覺得如遭雷擊。
似乎在選定了鐵勇後，她就一直不停的拿鐵家與宋家做對比。
一開始，鐵勇當官的刺激下，她看見的自然全是鐵家的優點和上一世積攢下對宋家埋怨，如今，切實感受到了兩家察覺，她還是有些難以接受。
像阮家，其實已經夠窮的了，可她敢保證，爹娘手裏起碼也得有五兩銀子，再攢上兩年，能給平安說上一門不錯的親事。
如宋家，瘦死的駱駝比馬大，雖然日子過得清苦，可手裏田地不少，也沒餓過肚子。
而鐵家，真真一貧如洗。
她細數一下，鐵勇最遲明年秋天就會跟著征兵的軍隊伍離開，當了兵就有了軍餉。
最低等的大頭兵，一個月也有一兩銀子，鐵勇是個顧家的，一個月總能省下大半，也就是說一年最少六兩銀子的進項，兩年她就能將這茅草屋推倒蓋一座青磚瓦房，等鐵勇搭上貴人，自然有的是榮華富貴。
好日子近在眼前，窮困只是一時的，這麽說服著自己，大娘總算好受了些。
發現身邊人盯著自己，她這才發現自己剛才的不高興太過明顯。
“唉，”她故意嘆息一聲，“想來是你們兩個大男人不會過日子，天寒地凍的，要是生個病有個什麽，這點錢哪裏夠。”
鐵勇聞言疑慮頓消，為自己剛才的懷疑不自在。
“嘿嘿，我倆身強體壯的，哪裏會生病。再說了，爹這不是把家交給你了嗎，以後你做主，我聽你的。”
“討厭。”大娘嬌嗔，心下想著這一年定要讓他對自己更加心悅，最好能生個兒子，捆住鐵勇的心。
她可不像二娘，瘦巴巴的，還是後來鐵勇當了大官，請大夫調養，才好不容易生了個身體虛弱的兒子，成日病歪歪的，連親爹的半分勇武都沒繼承到。
她要生就一定要生個兒子，將來跟著他爹不說將軍，起碼混個官當當。
心下如此想著，言語動作越發溫柔笑意，小夫妻倆親密無間。
如此快活過了兩日，待第三日回門，大娘又犯了難。
新女婿上門，自然是要帶禮物的，可鐵家真的是什麽好東西都沒，無奈，她又去了房梁上的一只熏兔，另又用白面蒸了幾個饅頭，這才拎著籃子回門。
阮母早就在家中翹首以盼，倒不是為了別的，女兒嫁出去自然就是旁人家的門，她惦記的是女婿的禮物。
眼看著就要過年，先前的野雞、野兔已經吃了大半，總不能有了個獵戶女婿，以後還要出去買肉吧。
遠遠的瞧見人過來，手裏還提著籃子，阮母臉上便如笑開了花，大娘不覺，還以為娘親是歡迎自己。
“娘，大冷天的，您怎麽還出來等了。”
“這不是念著你今天回來，唉，幾天沒見，總覺得少了什麽一樣。”
大娘愈發歡喜，將籃子遞過去，“家裏沒什麽好東西，勇子哥讓我帶了一只兔子，您可別嫌棄。”
“哎呦，你們日子過得好，我就比什麽都高興，帶什麽回來不重要。”話是這麽說，但手下卻極為快速的接過，挎著籃子，將女兒女婿迎進門。
收了禮，中午的夥食自然也不錯，念著以後，阮母大方切了剩下的半只兔子招待，幾人吃得心滿意足，連帶阮柔都飽了口福
吃過飯，鐵勇跟在岳父身後，幫著幹些家裏的活計，阮母卻是將女兒拉進屋，說些悄悄話。
得知女兒管家，她特別興奮，“別說，你這日子倒是比我好不少。想當初我剛進門，老婆子可折騰了不少，也幸好鐵家沒有娘們。”
“可不是，人少有人少的好。”
宋家可是有著雙重婆婆，哪一個都不是好惹的，她一個新媳婦只有乖巧的份，哪裏像鐵家，沒有所謂的婆婆指手畫腳，別提多清靜。
“你嫁個好人家，可別忘了爹娘，平安正是長身體的時候，我和你爹沒有本事，他就全靠你這個姐姐和姐夫了。”
“那是自然。”被捧著忘乎所以，大娘輕松應承了每三個月送一只兔子回來的事，樂得阮母合不攏嘴。
當下沒有留出嫁女過夜的習慣，等到下午申時，大娘就提出了告辭，阮父阮母楞是一直送到門前兩百米。
若不是清楚阮父阮母的德行，還當真一副親人依依不舍的模樣，阮柔撇撇嘴，繼續窩回屋子裏
被凍得牙齒打顫，她無數次後悔自己的輕率，也是沒有過過真正的苦日子，才稀裏糊塗淪落到如今這般，進也進不得，退也退不得，只能盼著冬天過去早做打算。
事情的轉機出現的很快，臘月十二，也不知怎麽，阮母與宋母撞到了一塊兒，仇人相見分外眼紅，不出意外吵了起來。
兩人都不是好惹的，村中婦人們嘴下從來不饒人，這個嘲諷阮母不會教女兒，那個嘲諷宋母養了個無能兒子，還是村人路過險險拉扯開，才避免了一場互毆。
這之後，宋母時不時登門嘲諷幾句，要麽嘲諷阮家對女兒苛刻，心太黑，要麽偶爾給兩個姑娘塞顆糖，勾的平安眼饞跳腳鬧騰不休。
兩家的梁子早已結下，如今的場面雖然讓村人看了不少熱鬧，也沒人覺得奇怪。
但身為當事人的阮柔卻察覺到了不對勁。
宋家的為人處世她也了解，不是個主動找事的，如今怕是意在沛公，思及其對自己的態度，阮柔忍不住奇怪，其中發生了什麽。
不拘如何，受了阮母的好，阮柔不僅吃了好幾顆糖，還得了一雙棉手套，出門總算不用一直搓著手，便也一直跟著打配合。
這一天，宋母又上門來，這一次，更是帶了油花花的撒子。
撒子即以糯粉和面，入少鹽，牽索紐撚成環釧形，入口即碎脆如淩雪，因著費油，只有那家中闊綽的人家才舍得在過年炸一點兒，給家中小孩子解解饞。
牛皮紙包著的撒子還微微冒著熱氣，宋母得意將阮家二娘喊出來，“來，家裏用新軋的油炸的，賊香，趁熱吃，脆著呢。”
“謝謝伯母。”阮柔接過，聞到那股子香氣，腹中忍不住隆隆作響，幾個月的缺衣少食讓她變得饞嘴不少。
旁邊，平安正蹲在地上撥弄螞蟻，見著吃的，立馬竄了上來，“我也要吃，我也要吃。”
魔音繞耳，阮柔忍不住捂住了耳朵，“伯母，多些您了，您先回吧。”
宋母笑呵呵，並不應答，顯見等著看好戲。
寶貝兒子就是阮母的心肝，聽見兒子幹嚎，立即從屋內出來，見著宋母，臉立即黑了一半。
“你又來幹什麽？”
“唉，瞧著二娘可憐，給她送點吃的，補補身子。”說的格外通情達理，卻掩不住看好戲的姿態。
阮母氣得夠嗆，管不了外人，只能沖著二女兒呵斥，“你怎麽當姐姐的，沒聽見平安要吃嗎。”
阮柔故作為難看向宋母，宋母立馬接過了話頭，“哎呦，兒子要吃你自己炸呀，沒道理我送給二娘她還吃不到嘴裏，偏心也不是這麽偏的，沒那個能耐，就別想著占便宜。”
阮母險些氣個仰倒，喉嚨裏大喘氣，在呼氣成霧的冬天，楞是出了一身汗。
“你有能耐接濟人，還有能耐接濟一輩子，我阮家的姑娘，就是餓死都用不著你管。”
宋母“嘖嘖”搖頭，一副看不上眼的模樣，“唉，二娘，你是個好姑娘，就是可惜攤上這麽個娘，以後要有什麽事，可以上宋家找我。”說著輕飄飄離開，一副勝利者的姿態。
等人離開，阮柔手中的撒子已經吃個精光，再怎麽鬧也變不出來。
平安見狀嚎啕大哭，嚷嚷著讓阮母也炸撒子，阮母哪裏舍得，看著木楞的二女兒，越想越氣，忍不住動起手來。
幾下推搡，將人趕出家門，倒沒想著真把人趕出去，而是想著教訓一頓，凍半天就知道對錯，比直接打人都有用。
阮母想的輕松，阮柔確實真受不住，拍了幾下門沒人應，竟真朝著宋家的方向去。
得知阮柔被趕出家門，宋母倒是真有點不好意思，“二娘，也是我不好，跟你娘置氣，害了你。”
“沒事，”阮柔搖頭，“她本就看不上我，我還得謝謝大娘送的手套，這幾天凍瘡好歹沒惡化了。”
“唉。”宋母心頭愧疚，給灌了一個湯婆子，“給，捂捂吧，別凍著了。”
阮柔也沒得推脫，實在是身子虛受不住寒氣。
如此，在宋家待了一個下午，等到傍晚，她辭了宋家歸家，阮家的門總歸是開了。
阮母本有點心虛，先頭將人趕出去，她一時就忘了，晚飯少個人才想起來，出來尋人卻是不見，打聽一番才知道真往宋家去了，還明裏暗裏被不少人貶損，說她不應該太苛刻女兒，又是一頓好氣。
那點子愧疚也就沒了，惡聲惡氣道：“還知道回來啊，我還以為二女兒也嫁出去了呢。”
“娘，你瞎說什麽呢，要不是宋家伯母，我在外面一下午，肯定要病了。”
被頂嘴，阮母更氣，說的話愈發難聽，“嫌我害你是吧，你有能耐別待我們阮家，去那宋家，看人要不要你。”
說著說著，阮母起了主意，打量起這個二女兒來。
依舊瘦瘦巴巴，似乎長不大的樣子，眼瞅著嫁不出去，要留在家裏成老姑娘，她是真心發愁，多留一天，就多吃一天的口糧，可不虧得慌。
旁人家她塞不出去，這宋家倒自己送上門來，倒怪不得自己。
這麽想著，接下來幾天阮母早出晚歸，沒幾天整個村子就傳出宋家看上阮家二娘，想要聘為小兒媳的傳言。
宋母聽聞，還特意上阮家叫罵一通，卻絲毫沒能阻止謠言越傳越廣。
其實村子裏真信的沒幾個，誰能看上這麽個小丫頭，偏宋母幾次上門獻殷勤也是真，氣宋家也沒得真搭東西進去的，如此，一波人堅決不信，一波人卻存疑，消息竟是禁也禁不住。
宋家，宋父蹙眉，問老伴兒，“你這行嗎，別真壞了人家姑娘名聲。”
“這有什麽，等進了門，我好好待她便是，”宋母不以為意，“你也別太擔心，元修天天在家都沒出過門，他們再說能說什麽，到時候，只會可憐我宋家和二娘。”
卻原來，那日從四叔公家離開，夫妻倆想了又想，還是決定賭一把。
如四叔公所言，如果賭輸了，不過討了個阮家兒媳，好好教以後也是一家人，若是賭贏了，別說當兒媳，就是當親閨女他們也是願意的。遂有了前陣子這一出。
直接去阮家提親，當然不行，誰不知道阮家就是吸血蟲，逮著賣女兒的錢養兒子，他們可不做那冤大頭。
至於阮家大娘，他們堅定認為，肯定是其壞了名聲，這才火急火燎退婚嫁過去，不然沒道理放棄他們宋家選擇鐵家嘛。
如此，便只有讓阮家主動送上門，盤算了又盤算，才有如今的處境。
眼見著一切如預料般發展，宋母勝券在握，“等著，要不了多長時間。”
留言越傳越廣，村人見宋家沒有動靜，便知沒有這個意思，完全是阮家剃頭擔子一頭熱，紛紛忍不住嘲諷。
阮母自討個沒趣，待二女兒越發苛刻，阮柔全盤受了。
她大概明白宋家的意思，便主動跟著配合，外人面前裝出一副可憐巴巴、受盡磋磨的模樣，惹得眾人越發憐惜。
宋母見狀，主動上門跟阮母求和，表示她沒這個意思，但阮家還是該好好對待女兒才是，被阮母炮轟了出去。
當著村人的面，她一副歉疚不已的模樣道，“原只想著跟她置氣，哪裏想到對自己親女兒都這般。”
有婦人看不慣阮家的做派，當即幫著出聲，“跟你有什麽關系，那阮家就是心黑的，阮老婆子幾個女兒不都被賣了個好價錢，兒媳跟著有樣學樣。”
“唉，到底是我害了二娘啊。”宋母嘆息，“我想想什麽辦法能補救一下，不然良心難安啊。”說完匆匆離開。
所有人都沒想到，幾日後，宋母想出的補救法子就是當真將阮家二娘娶進門來，一時勸阻的有，應和的也有。
前者說宋家太過好心，沾上阮家這個大麻煩，後者說本就是宋母好心辦壞事，應當的，只是兩者同樣同情宋家跟阮家扯上關系，殊不知宋母壓根沒打算把阮家當親家。
“總之，就是這樣，我宋家可以娶二娘進門，但聘禮只有兩百錢，比先前鐵家給的還要多一百文呢。”
媒婆不敢應承，笑著道：“我去試試。”
果不其然，阮母當然不同意，“先前說大娘，給了足三兩的聘禮，怎麽換成二娘就這麽點了。”
媒婆心裏甩白眼，面上耐心跟人說著道理，“二娘跟大娘能比嗎？不是我說，你家大娘配鐵家著實可惜了，便是不願意跟宋家，還有不少小夥子願意呢。”
阮母又不能說女兒做了鐵家以後會發達的夢，否則跟自己搶女婿怎麽辦，只能訕訕笑：“她自己相中了，鐵家小子也是個老實的，勤快點，以後日子差不了。”
“那倒是。”媒婆點頭，苦頭婆心勸道，“外面都說你對女兒不好，可我瞧著不是。大娘您都舍得，二娘這樣你有什麽舍不得的呢。”眼下之意，再怎麽也賣不出高價。
“那鐵家跟宋家能一樣嗎？”阮母還是糾結這點，憑什麽鐵家都出了一兩銀子的聘禮，宋家卻至於只願意給兩百文。
“你看，又說回來了。先前宋家給的聘禮倒是多，你沒把握住，如今人家就是被謠言逼得良心不安，這才上門求娶，否則，你看其他人家有上門的嗎？”
這話著實紮心，阮母默了半晌，終究沒再較勁，“你容我想想。”
“行，那我過兩天再過來，你可想清楚了，人宋家估計就是一時糊塗，錯過這個村就沒這個店，聘禮也就一時，跟宋家結親，不說其他好處，單說宋家人丁茂盛，以後你家平安也有個幫襯不是。。”
媒婆為了份謝媒禮，可謂把口水都說幹了，依舊沒能讓阮母點頭。
阮母心中已經有幾分動搖，接下來幾天，她偷摸著去了幾家，請人幫忙給二娘說親事，都被拒絕。
人話也說的客氣，“這都十五了，又不是童養媳，誰家娶媳婦不是奔著生孩子去，我怕給人家打出門來。”
接連受挫，阮母徹底沒了那份心氣，竟期盼著媒婆上門，好歹能賺回兩百文也是好的，總不能真爛在自家。
卻不料，接連過了五日，媒婆始終不見蹤影，她徹底急了，悄摸背著人上門，問是什麽情況。
媒婆還有些心虛，“宋家那邊，宋家的心軟答應了，當家的卻不同意，這不僵持住了。”
阮母一聽兩百文都要黃了，頓時一點遲疑都無，“這門婚事我應了，兩百文就兩百文。”
媒婆為難道：“行，那我再上宋家說說情，他們書香人家，做事總得顧忌點名聲。”
阮母失魂落魄歸家，想不明白，不過幾日功夫，怎麽從宋家要娶，變成她求著嫁了呢。
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鐵家, 送走了村中的長輩客人們，鐵父笑呵呵收拾殘羹冷炙。
一群人其實也沒剩下什麽，肉是早就沒了的, 便是沾了葷腥的才也全給吃光，就剩一盤子青菜，動都沒人動，倒剩了下來。
鐵勇要過來幫忙, 鐵父阻止道，“這裏我忙就行，大娘在屋裏呢, 你去陪陪她。”
鐵勇被說的不好意思, 撓撓頭, “爹, 那我就走了。”
“去吧，早點給我抱個大胖小子。”
“嘿嘿。”鐵勇想著嬌艷美麗的新媳婦，當即按捺不住, 急匆匆往新房去。
大娘等候多時，聽著外面沒了聲音, 估摸差不多，便整理好蓋頭, 端正了身姿坐著。
“哢嚓。”推門聲響起，伴隨著一股外界的冷風。
大娘不禁打了個寒顫，鐵勇見狀急忙關上，“大娘，餓不餓。”
鐵家沒什麽規矩, 也沒有請專門的喜婆，他自己上前揭了蓋頭。
蓋頭下, 鐵勇第一次見著新娘子，忍不住喃喃：“大娘，你好美。”
紅色燭光映襯下，佼佼烏絲，玉帶珠花。蘭性喜如春，嬌面紅霞襯，朱唇絳脂勻。巧眉杏眼，嬢娜如花輕體，窈窕嫣姌美仙家。
桌上點了兩支紅蠟燭，另有兩杯薄酒，也是自家備的，鐵勇取過，一杯遞給大娘，兩人相互交臂，將杯中的酒一飲而盡，意為合巹酒。
而後，紅燭燃盡，一夜纏綿，只見得紙糊的窗上人影閃動，至月上中天方才停歇。
翌日，大娘早早醒來，見著身邊男子，頓覺十分滿足，終於，她徹底改變了命運，成了鐵勇的妻子，待來日鐵勇加官進爵，得以夫榮妻貴的就是她了。
陷在美好幻想中，大娘沖勁十足，靜悄悄下了床，外面天色將亮未亮之際，她來到竈間，預備今日的早飯。
新媳婦第一天，自然是要好好表現，她煮了一鍋白米粥，又弄了兩個小菜，待米粥的香氣傳出，屋內的兩個男人才徹底清醒。
鐵父起身，見著兒媳主動幹活甚是滿意，家中有個女人，以後有些事也有人做了。
鐵勇更是覺得她頗為賢惠，趁著鐵父不在，他湊近了道：“娘子，有你真好。”
大娘嬌嗔他一眼，“快去洗漱，馬上吃飯了。”
“哎。”面上掛著傻兮兮的笑，鐵勇一早上都在傻笑個不停。
第一天拜見公婆，吃飯前，大娘給鐵父敬了一杯茶，鐵父回了一個小荷包，她掂量了下，覺得差不多十文錢，雖有落差，可勉強能接受。
清粥小菜，卻是白花花的大米粥，在這寒冷的冬日喝上一碗，暖胃又暖身。
冬天本就沒什麽事可做，鐵家更是連田地都無，僅後院種了一分的菜地，將將供應兩父子吃菜，也免了向外面買的花費。
鐵父一個大男人管家，稀裏糊塗過了許多年，父子倆飽過也餓過，卻是怎麽都存不下錢，以至如今新媳婦進門都沒一畝地。
念著以後都是一家人，他便想著將家交給新兒媳管。
不說旁的大戶人家，便是村中其他人口多的人家，管著一大家子吃喝拉撒都不是件簡單事，可於鐵家而言，卻是再簡單不過。
鐵父回房扒拉了秋天打獵好不容易存下來的二錢銀子，想了想，到底還是一起交出去，不然光叫人管家不叫人管銀子算怎麽回事。
除去這二錢銀子，鐵家如今最值錢的就是廚房裏那半缸子糧食了，細糧只有十斤，其中大米五斤，白面三斤，還有兩斤糯米，是留著年節做圓子的，昨個兒已經用掉一些，剩下的也不多了。
粗糧倒是足足半缸子，是鐵父估摸著三個人飯量置辦的，差不多夠吃兩個月，等到春天，父子倆或上山打些小獵戶，或出去給人幫工，總能掙到一口口糧。
至於其他財產，卻是一概皆無，父子倆渾身的衣服補丁連著補丁，不知打了多少層，總也沒錢換，棉花亦是多年以前的，並不保暖，鐘愛父子倆常年上山打獵，身材厚實，才能耐得住這漫漫寒冬。
取了碎銀，鐵父坐在高位，看著登對的兒子兒媳，十分滿意。
“大娘啊，既然進了門，咱們以後就是一家人。”
大娘恭恭敬敬聽訓，還以為鐵父要講一番大道理，上輩子在宋家就是，宋母時常說些為人媳的長篇大論，兒媳聽公婆教訓，再尋常不過。
熟知，鐵父開口就是讓她管家，倒是唬了她一跳。
“一家人不說兩家話，以前勇子還小，我管著家，如今好容易有了女主人，以後這家就靠你管了。”
公公笑容慈祥，大娘卻不敢全然當真，“我怕是管不好，還請爹您繼續管著吧，我和勇子都聽您的。”
鐵父慣常直來直往，壓根沒考慮那麽多，此時還笑著安慰，“沒事，家裏事情也不多，就屋前屋後這點事，家裏沒有田地，也不用你忙活，至於打獵，我和勇子就能處理好。”
大娘只聽著，並不欲當真，就見鐵父再次掏出一個小罐子，頗為感慨，“這就是家裏的全部家當了，以後就你收著吧。”
見他說的真心，察覺沒有虛言，大娘心下暗自高興，接過罐子，手下輕微抖了抖，掂量出分量，那股子高興頓時散了大半，敢情拿這麽點銀子糊弄她呢。
離了公公面前，大娘掏出裏面的一角碎銀，頂多二錢，忍不住懷疑。
她試探問一旁的鐵勇，“勇子哥，家裏就這麽多銀子嗎？”
“嗯，差不多吧。秋天掙的錢都買了糧食，修整房屋也花費不少，還能剩下就不錯了。”語氣十分輕松，還帶著點慶幸，反正有他一口飯吃就行。
大娘只覺得如遭雷擊。
似乎在選定了鐵勇後，她就一直不停的拿鐵家與宋家做對比。
一開始，鐵勇當官的刺激下，她看見的自然全是鐵家的優點和上一世積攢下對宋家埋怨，如今，切實感受到了兩家察覺，她還是有些難以接受。
像阮家，其實已經夠窮的了，可她敢保證，爹娘手裏起碼也得有五兩銀子，再攢上兩年，能給平安說上一門不錯的親事。
如宋家，瘦死的駱駝比馬大，雖然日子過得清苦，可手裏田地不少，也沒餓過肚子。
而鐵家，真真一貧如洗。
她細數一下，鐵勇最遲明年秋天就會跟著征兵的軍隊伍離開，當了兵就有了軍餉。
最低等的大頭兵，一個月也有一兩銀子，鐵勇是個顧家的，一個月總能省下大半，也就是說一年最少六兩銀子的進項，兩年她就能將這茅草屋推倒蓋一座青磚瓦房，等鐵勇搭上貴人，自然有的是榮華富貴。
好日子近在眼前，窮困只是一時的，這麽說服著自己，大娘總算好受了些。
發現身邊人盯著自己，她這才發現自己剛才的不高興太過明顯。
“唉，”她故意嘆息一聲，“想來是你們兩個大男人不會過日子，天寒地凍的，要是生個病有個什麽，這點錢哪裏夠。”
鐵勇聞言疑慮頓消，為自己剛才的懷疑不自在。
“嘿嘿，我倆身強體壯的，哪裏會生病。再說了，爹這不是把家交給你了嗎，以後你做主，我聽你的。”
“討厭。”大娘嬌嗔，心下想著這一年定要讓他對自己更加心悅，最好能生個兒子，捆住鐵勇的心。
她可不像二娘，瘦巴巴的，還是後來鐵勇當了大官，請大夫調養，才好不容易生了個身體虛弱的兒子，成日病歪歪的，連親爹的半分勇武都沒繼承到。
她要生就一定要生個兒子，將來跟著他爹不說將軍，起碼混個官當當。
心下如此想著，言語動作越發溫柔笑意，小夫妻倆親密無間。
如此快活過了兩日，待第三日回門，大娘又犯了難。
新女婿上門，自然是要帶禮物的，可鐵家真的是什麽好東西都沒，無奈，她又去了房梁上的一只熏兔，另又用白面蒸了幾個饅頭，這才拎著籃子回門。
阮母早就在家中翹首以盼，倒不是為了別的，女兒嫁出去自然就是旁人家的門，她惦記的是女婿的禮物。
眼看著就要過年，先前的野雞、野兔已經吃了大半，總不能有了個獵戶女婿，以後還要出去買肉吧。
遠遠的瞧見人過來，手裏還提著籃子，阮母臉上便如笑開了花，大娘不覺，還以為娘親是歡迎自己。
“娘，大冷天的，您怎麽還出來等了。”
“這不是念著你今天回來，唉，幾天沒見，總覺得少了什麽一樣。”
大娘愈發歡喜，將籃子遞過去，“家裏沒什麽好東西，勇子哥讓我帶了一只兔子，您可別嫌棄。”
“哎呦，你們日子過得好，我就比什麽都高興，帶什麽回來不重要。”話是這麽說，但手下卻極為快速的接過，挎著籃子，將女兒女婿迎進門。
收了禮，中午的夥食自然也不錯，念著以後，阮母大方切了剩下的半只兔子招待，幾人吃得心滿意足，連帶阮柔都飽了口福
吃過飯，鐵勇跟在岳父身後，幫著幹些家裏的活計，阮母卻是將女兒拉進屋，說些悄悄話。
得知女兒管家，她特別興奮，“別說，你這日子倒是比我好不少。想當初我剛進門，老婆子可折騰了不少，也幸好鐵家沒有娘們。”
“可不是，人少有人少的好。”
宋家可是有著雙重婆婆，哪一個都不是好惹的，她一個新媳婦只有乖巧的份，哪裏像鐵家，沒有所謂的婆婆指手畫腳，別提多清靜。
“你嫁個好人家，可別忘了爹娘，平安正是長身體的時候，我和你爹沒有本事，他就全靠你這個姐姐和姐夫了。”
“那是自然。”被捧著忘乎所以，大娘輕松應承了每三個月送一只兔子回來的事，樂得阮母合不攏嘴。
當下沒有留出嫁女過夜的習慣，等到下午申時，大娘就提出了告辭，阮父阮母楞是一直送到門前兩百米。
若不是清楚阮父阮母的德行，還當真一副親人依依不舍的模樣，阮柔撇撇嘴，繼續窩回屋子裏
被凍得牙齒打顫，她無數次後悔自己的輕率，也是沒有過過真正的苦日子，才稀裏糊塗淪落到如今這般，進也進不得，退也退不得，只能盼著冬天過去早做打算。
事情的轉機出現的很快，臘月十二，也不知怎麽，阮母與宋母撞到了一塊兒，仇人相見分外眼紅，不出意外吵了起來。
兩人都不是好惹的，村中婦人們嘴下從來不饒人，這個嘲諷阮母不會教女兒，那個嘲諷宋母養了個無能兒子，還是村人路過險險拉扯開，才避免了一場互毆。
這之後，宋母時不時登門嘲諷幾句，要麽嘲諷阮家對女兒苛刻，心太黑，要麽偶爾給兩個姑娘塞顆糖，勾的平安眼饞跳腳鬧騰不休。
兩家的梁子早已結下，如今的場面雖然讓村人看了不少熱鬧，也沒人覺得奇怪。
但身為當事人的阮柔卻察覺到了不對勁。
宋家的為人處世她也了解，不是個主動找事的，如今怕是意在沛公，思及其對自己的態度，阮柔忍不住奇怪，其中發生了什麽。
不拘如何，受了阮母的好，阮柔不僅吃了好幾顆糖，還得了一雙棉手套，出門總算不用一直搓著手，便也一直跟著打配合。
這一天，宋母又上門來，這一次，更是帶了油花花的撒子。
撒子即以糯粉和面，入少鹽，牽索紐撚成環釧形，入口即碎脆如淩雪，因著費油，只有那家中闊綽的人家才舍得在過年炸一點兒，給家中小孩子解解饞。
牛皮紙包著的撒子還微微冒著熱氣，宋母得意將阮家二娘喊出來，“來，家裏用新軋的油炸的，賊香，趁熱吃，脆著呢。”
“謝謝伯母。”阮柔接過，聞到那股子香氣，腹中忍不住隆隆作響，幾個月的缺衣少食讓她變得饞嘴不少。
旁邊，平安正蹲在地上撥弄螞蟻，見著吃的，立馬竄了上來，“我也要吃，我也要吃。”
魔音繞耳，阮柔忍不住捂住了耳朵，“伯母，多些您了，您先回吧。”
宋母笑呵呵，並不應答，顯見等著看好戲。
寶貝兒子就是阮母的心肝，聽見兒子幹嚎，立即從屋內出來，見著宋母，臉立即黑了一半。
“你又來幹什麽？”
“唉，瞧著二娘可憐，給她送點吃的，補補身子。”說的格外通情達理，卻掩不住看好戲的姿態。
阮母氣得夠嗆，管不了外人，只能沖著二女兒呵斥，“你怎麽當姐姐的，沒聽見平安要吃嗎。”
阮柔故作為難看向宋母，宋母立馬接過了話頭，“哎呦，兒子要吃你自己炸呀，沒道理我送給二娘她還吃不到嘴裏，偏心也不是這麽偏的，沒那個能耐，就別想著占便宜。”
阮母險些氣個仰倒，喉嚨裏大喘氣，在呼氣成霧的冬天，楞是出了一身汗。
“你有能耐接濟人，還有能耐接濟一輩子，我阮家的姑娘，就是餓死都用不著你管。”
宋母“嘖嘖”搖頭，一副看不上眼的模樣，“唉，二娘，你是個好姑娘，就是可惜攤上這麽個娘，以後要有什麽事，可以上宋家找我。”說著輕飄飄離開，一副勝利者的姿態。
等人離開，阮柔手中的撒子已經吃個精光，再怎麽鬧也變不出來。
平安見狀嚎啕大哭，嚷嚷著讓阮母也炸撒子，阮母哪裏舍得，看著木楞的二女兒，越想越氣，忍不住動起手來。
幾下推搡，將人趕出家門，倒沒想著真把人趕出去，而是想著教訓一頓，凍半天就知道對錯，比直接打人都有用。
阮母想的輕松，阮柔確實真受不住，拍了幾下門沒人應，竟真朝著宋家的方向去。
得知阮柔被趕出家門，宋母倒是真有點不好意思，“二娘，也是我不好，跟你娘置氣，害了你。”
“沒事，”阮柔搖頭，“她本就看不上我，我還得謝謝大娘送的手套，這幾天凍瘡好歹沒惡化了。”
“唉。”宋母心頭愧疚，給灌了一個湯婆子，“給，捂捂吧，別凍著了。”
阮柔也沒得推脫，實在是身子虛受不住寒氣。
如此，在宋家待了一個下午，等到傍晚，她辭了宋家歸家，阮家的門總歸是開了。
阮母本有點心虛，先頭將人趕出去，她一時就忘了，晚飯少個人才想起來，出來尋人卻是不見，打聽一番才知道真往宋家去了，還明裏暗裏被不少人貶損，說她不應該太苛刻女兒，又是一頓好氣。
那點子愧疚也就沒了，惡聲惡氣道：“還知道回來啊，我還以為二女兒也嫁出去了呢。”
“娘，你瞎說什麽呢，要不是宋家伯母，我在外面一下午，肯定要病了。”
被頂嘴，阮母更氣，說的話愈發難聽，“嫌我害你是吧，你有能耐別待我們阮家，去那宋家，看人要不要你。”
說著說著，阮母起了主意，打量起這個二女兒來。
依舊瘦瘦巴巴，似乎長不大的樣子，眼瞅著嫁不出去，要留在家裏成老姑娘，她是真心發愁，多留一天，就多吃一天的口糧，可不虧得慌。
旁人家她塞不出去，這宋家倒自己送上門來，倒怪不得自己。
這麽想著，接下來幾天阮母早出晚歸，沒幾天整個村子就傳出宋家看上阮家二娘，想要聘為小兒媳的傳言。
宋母聽聞，還特意上阮家叫罵一通，卻絲毫沒能阻止謠言越傳越廣。
其實村子裏真信的沒幾個，誰能看上這麽個小丫頭，偏宋母幾次上門獻殷勤也是真，氣宋家也沒得真搭東西進去的，如此，一波人堅決不信，一波人卻存疑，消息竟是禁也禁不住。
宋家，宋父蹙眉，問老伴兒，“你這行嗎，別真壞了人家姑娘名聲。”
“這有什麽，等進了門，我好好待她便是，”宋母不以為意，“你也別太擔心，元修天天在家都沒出過門，他們再說能說什麽，到時候，只會可憐我宋家和二娘。”
卻原來，那日從四叔公家離開，夫妻倆想了又想，還是決定賭一把。
如四叔公所言，如果賭輸了，不過討了個阮家兒媳，好好教以後也是一家人，若是賭贏了，別說當兒媳，就是當親閨女他們也是願意的。遂有了前陣子這一出。
直接去阮家提親，當然不行，誰不知道阮家就是吸血蟲，逮著賣女兒的錢養兒子，他們可不做那冤大頭。
至於阮家大娘，他們堅定認為，肯定是其壞了名聲，這才火急火燎退婚嫁過去，不然沒道理放棄他們宋家選擇鐵家嘛。
如此，便只有讓阮家主動送上門，盤算了又盤算，才有如今的處境。
眼見著一切如預料般發展，宋母勝券在握，“等著，要不了多長時間。”
留言越傳越廣，村人見宋家沒有動靜，便知沒有這個意思，完全是阮家剃頭擔子一頭熱，紛紛忍不住嘲諷。
阮母自討個沒趣，待二女兒越發苛刻，阮柔全盤受了。
她大概明白宋家的意思，便主動跟著配合，外人面前裝出一副可憐巴巴、受盡磋磨的模樣，惹得眾人越發憐惜。
宋母見狀，主動上門跟阮母求和，表示她沒這個意思，但阮家還是該好好對待女兒才是，被阮母炮轟了出去。
當著村人的面，她一副歉疚不已的模樣道，“原只想著跟她置氣，哪裏想到對自己親女兒都這般。”
有婦人看不慣阮家的做派，當即幫著出聲，“跟你有什麽關系，那阮家就是心黑的，阮老婆子幾個女兒不都被賣了個好價錢，兒媳跟著有樣學樣。”
“唉，到底是我害了二娘啊。”宋母嘆息，“我想想什麽辦法能補救一下，不然良心難安啊。”說完匆匆離開。
所有人都沒想到，幾日後，宋母想出的補救法子就是當真將阮家二娘娶進門來，一時勸阻的有，應和的也有。
前者說宋家太過好心，沾上阮家這個大麻煩，後者說本就是宋母好心辦壞事，應當的，只是兩者同樣同情宋家跟阮家扯上關系，殊不知宋母壓根沒打算把阮家當親家。
“總之，就是這樣，我宋家可以娶二娘進門，但聘禮只有兩百錢，比先前鐵家給的還要多一百文呢。”
媒婆不敢應承，笑著道：“我去試試。”
果不其然，阮母當然不同意，“先前說大娘，給了足三兩的聘禮，怎麽換成二娘就這麽點了。”
媒婆心裏甩白眼，面上耐心跟人說著道理，“二娘跟大娘能比嗎？不是我說，你家大娘配鐵家著實可惜了，便是不願意跟宋家，還有不少小夥子願意呢。”
阮母又不能說女兒做了鐵家以後會發達的夢，否則跟自己搶女婿怎麽辦，只能訕訕笑：“她自己相中了，鐵家小子也是個老實的，勤快點，以後日子差不了。”
“那倒是。”媒婆點頭，苦頭婆心勸道，“外面都說你對女兒不好，可我瞧著不是。大娘您都舍得，二娘這樣你有什麽舍不得的呢。”眼下之意，再怎麽也賣不出高價。
“那鐵家跟宋家能一樣嗎？”阮母還是糾結這點，憑什麽鐵家都出了一兩銀子的聘禮，宋家卻至於只願意給兩百文。
“你看，又說回來了。先前宋家給的聘禮倒是多，你沒把握住，如今人家就是被謠言逼得良心不安，這才上門求娶，否則，你看其他人家有上門的嗎？”
這話著實紮心，阮母默了半晌，終究沒再較勁，“你容我想想。”
“行，那我過兩天再過來，你可想清楚了，人宋家估計就是一時糊塗，錯過這個村就沒這個店，聘禮也就一時，跟宋家結親，不說其他好處，單說宋家人丁茂盛，以後你家平安也有個幫襯不是。。”
媒婆為了份謝媒禮，可謂把口水都說幹了，依舊沒能讓阮母點頭。
阮母心中已經有幾分動搖，接下來幾天，她偷摸著去了幾家，請人幫忙給二娘說親事，都被拒絕。
人話也說的客氣，“這都十五了，又不是童養媳，誰家娶媳婦不是奔著生孩子去，我怕給人家打出門來。”
接連受挫，阮母徹底沒了那份心氣，竟期盼著媒婆上門，好歹能賺回兩百文也是好的，總不能真爛在自家。
卻不料，接連過了五日，媒婆始終不見蹤影，她徹底急了，悄摸背著人上門，問是什麽情況。
媒婆還有些心虛，“宋家那邊，宋家的心軟答應了，當家的卻不同意，這不僵持住了。”
阮母一聽兩百文都要黃了，頓時一點遲疑都無，“這門婚事我應了，兩百文就兩百文。”
媒婆為難道：“行，那我再上宋家說說情，他們書香人家，做事總得顧忌點名聲。”
阮母失魂落魄歸家，想不明白，不過幾日功夫，怎麽從宋家要娶，變成她求著嫁了呢。
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