凡煙小說

66

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翌日,太後召集群臣,禦前設宴。

滿朝文武皆在,國舅端坐一側,臉上掛著沈穩笑意。太後目光掃過殿內,緩緩開口:“近日朝中風聲頗盛,陛下寵信之人權勢滔天,已然引發諸多議論。諸位愛卿,可有看法?”

大殿之上,眾臣你看我,我看你,氣氛沈悶,誰都不願先開口。

國舅輕咳一聲,率先站起,正色道:“太後所言極是。陛下雖乃天子,但朝堂非一人之私,天下亦非某一人掌控。然如今,我卻手握重權,凡朝政大小,皆由他一言而決。如此下去,恐天下寒心!”

此言一出,原本不敢言的老臣紛紛附和:“陛下仁愛,明亮不過是一介男寵,怎能淩駕於朝臣之上?”

“是啊,天家向來無私寵,後宮不得幹政,怎能破壞祖制?”

“陛下若繼續如此,恐怕天下將士寒心!”

眾人七嘴八舌,聲聲質問,朝堂之上竟隱隱形成對立之勢。

皇上臉色微沈,正要開口,太後卻率先發話:“陛下,哀家素來不幹政,但今日之事,哀家不得不問一句。明亮一人獨攬大權,連趙家都受其壓制,陛下可知後果?”

皇上眉頭緊蹙,沈聲道:“母後,明亮不過是輔佐朕處理政務,他從未僭越。”

國舅冷笑一聲:“未僭越?陛下,您是否記得,上月戶部欲撥款賑災,明亮以‘國庫緊張’為由拒絕,然而轉頭便調撥大筆銀兩,用以推行他的‘改革’?這些銀兩去了哪裏?”

皇上皺眉,正要辯解,太後卻輕聲道:“陛下,你若真的信他,可敢當殿徹查?”

皇上臉色微變,若當眾徹查,無疑是把我推入風口浪尖!

殿內氣氛凝滯,眾人目光如炬,似乎已經認定我貪墨國庫,專權弄政。

正在這時,大殿門口傳來一聲輕笑。

“國舅此言差矣。”

我緩步而入,風輕雲淡,臉上毫無懼色。他行至殿中,直接對皇上行禮,而後目光掃向群臣,唇角微揚:“方才國舅提及戶部撥款之事,恕臣鬥膽,不知國舅可曾仔細查過?”

國舅目光一沈:“這還需要查?白紙黑字——”

我打斷他,悠然道:“國舅所言撥款賑災一事,確有其事。但朝廷賬目分明,臣只是將銀兩暫緩發放,並未挪作他用。”

他轉頭看向太後,聲音清晰:“太後若不信,可命戶部尚書呈上賬目。”

此言一出,太後眉心微蹙,國舅卻冷笑:“就算賬目幹凈,你推行新政,動搖趙家根基,已然是事實。”

我輕笑:“國舅此言,倒讓我想起一事。趙家何時成了朝堂之主?趙家手握兵權,連皇上都不得不顧忌。如今我不過整頓吏治,便成了‘動搖趙家’?”

他微微一頓,神色冷淡:“還是說,國舅早已習慣趙家一手遮天?”

國舅臉色驟變:“放肆!”

我毫不畏懼,步步緊逼:“今日之事,國舅不過是借題發揮,想借太後之手壓制於我。可惜,若想治我之罪,還得看看有沒有證據。”

他話音一落,戶部尚書匆匆趕到,呈上賬目,一查之下,果然賬目清清楚楚,無絲毫貪墨之跡。

殿內眾人嘩然!

皇上冷冷掃了國舅一眼:“國舅,你還要如何解釋?”

國舅臉色鐵青,而太後神色覆雜,沈吟半晌,終於輕嘆一聲:“罷了,既然賬目無誤,便不必再議。”

皇上當即宣旨:“明亮秉公辦事,不容汙蔑,今後再有人妄言,不論是誰,朕絕不輕饒!”

我微微一笑,拱手退下,而國舅的臉色,已是徹底難看至極。

三日後,一道密折送至禦前,指控我麾下親信——吏部侍郎沈澤,暗中勾結地方官員,收受賄賂,私改選官名冊。

此罪可大可小,若輕判,貶職流放;若重判,滿門抄斬。

——關鍵在於皇上的態度。

當日早朝,國舅將密折呈上,朗聲道:“陛下,沈澤乃明亮心腹,手握吏部選官大權,如今竟行賄枉法,若不嚴懲,恐天下人寒心!”

皇上沈默不語,翻看折子,目光冷沈。

我立於殿中,未做辯解,眼神平靜。

戶部尚書站出道:“臣以為,此事尚未查明,且吏部選官事關朝廷根基,不可輕易定罪。沈侍郎素來清正,或許其中另有隱情。”

國舅卻冷笑一聲:“隱情?朝廷律法豈能兒戲?沈澤手下官員已供認不諱,若陛下再輕縱,豈不是讓天下人看笑話?”

朝堂之上,一片肅殺。

眾臣屏息,皇上的手指緩緩敲擊龍案,目光落在我身上。

他聲音淡漠,卻透著幾分不易察覺的壓迫:“明亮,你如何看?”

我擡眸,聲音不疾不徐:“沈澤確為我親信,此案尚未徹查,臣願請陛下容臣親自調查,三日內給出交代。”

國舅不等皇上開口,立刻反駁:“三日?明亮,難道你想借此拖延,暗中滅口?”

我冷笑:“國舅未免太小瞧我了。若臣真想包庇,何至於等到今日?”

殿中再度沈默。

片刻後,皇上終於開口,聲音卻透著不容置疑的威壓:“不必再查了。此案已有確鑿證據,沈澤徇私舞弊,貪贓枉法,念在他往日功勞,賜死,以儆效尤。”

此言一出,眾人皆驚!

我瞳孔微縮。

皇上竟如此決絕?

這不是簡單的“殺一儆百”,而是徹底斬斷我的羽翼!

我垂下眼,袖中手指微微收緊。

——皇上起疑了。

他感覺得到,自從自己回宮,皇上對自己的態度就微妙變化,而今日更是徹底撕破了那層溫情。他在試探,在敲打,甚至——在警告。

國舅嘴角微勾,眼底劃過一絲得意。

而殿上眾臣也敏銳地察覺到,陛下已經不再無條件維護我了。

我心知肚明,若自己再辯,便是抗旨,皇上只會更加忌憚。

於是,他緩緩擡眸,迎上皇上探究的目光,笑意淡淡:“陛下英明。”

沒有求情,沒有動怒,也沒有流露半分不甘。

皇上微微皺眉,似乎有些不悅,似乎又在琢磨我的態度。

他原以為我至少會試圖周旋,甚至以情動人——可他什麽都沒做。

這份冷靜,讓皇上心底升起一絲說不清的情緒。

是失望,還是……更深的疑慮?

——他忽然意識到,自己已經讀不懂我了。

我到底在想什麽?他在為自己鋪路,還是在為趙匡胤鋪路?

而我,則低頭微笑。

國舅,你以為你贏了?

皇上,你以為你能拿捏住我?

——不過是游戲才剛剛開始。

秋意漸濃,風卷黃沙,大胤北境,戰鼓雷鳴。

烽煙起

草原部落早已窺伺大胤邊陲,趁秋收之際大肆劫掠,鐵蹄踐踏,烽火連天。皇上下旨,命趙匡胤統帥三十萬兵馬北征,誓要蕩平賊寇。

戰事持續數月,趙匡胤以少勝多,步步為營,然而草原部落擅長游擊,屢次夜襲劫營,戰局一度僵持。直至趙匡胤故意示弱,引敵深入,佯作敗逃,將敵軍引入雪谷,埋伏已久的伏兵自山坡傾瀉而下,殺得對方血流成河。大胤軍氣勢如虹,終於奪回北境,直逼敵王王庭。

最終,草原部落不敵,單於割地求和,趙匡胤班師回朝。

然而,他知道,此次回京,比戰場更險。

歸京

趙匡胤回京途中,每一步都如履薄冰。皇上派來的使者言辭恭敬,卻暗藏監視之意。他心知肚明,自己贏得這場戰爭,封侯拜相已是必然,但皇上會不會讓他安然坐享榮耀,卻未可知。

他沒有急著入宮,而是直奔明侯府。

夜深,庭院裏燈影搖曳,我披著外衫,站在廊下。趙匡胤一身征塵未洗,甲胄未除,推門而入。燭光映在他臉上,滄桑憔悴,眼底卻滿是熾熱。

他看著我,聲音低啞:“我回來了。”

我的喉頭微微一滯。

他本是意氣風發的趙家公子,如今卻滿目風霜。我心口發緊,卻故作輕松:“將軍大勝,怎的如此狼狽?”

趙匡胤笑了笑,卸下沈重的盔甲,一步步走近:“路上趕得急,顧不得休整。”

他伸手,指腹劃過我鬢角,帶著淺淺的繭。我垂眸避開,低聲道:“此番回京,怕是兇險重重。皇上不願你功高震主,你須謹慎行事。”

趙匡胤卻毫不在意,目光炙**看著我,語氣含笑:“我只在乎一件事。”

“什麽?”

他伸手扣住我的手腕,輕輕一拉,我便落入他懷裏。

“我想你了。”

風雨欲來

此時,皇上密令安插在我身邊的暗探,將趙匡胤夜訪明侯府的情形,繪聲繪色地稟報了皇上。

“……趙將軍身披戰甲,未及卸甲便匆匆見了明侯,一夜未出。臨別時神色依依,言語情深。”

皇上捏緊茶盞,眸光冷得可怕。

——趙匡胤,你這匹狼,終於露出了爪牙。

原本,趙匡胤北征大勝,封侯已是必然,他本想暫且容他一段時日,以收其羽翼。可如今看來,此人早已心有所系,若再任其權勢坐大,恐怕真要尾大不掉。

皇上放下茶盞,冷聲道:“來人。”

黑影浮現,跪伏殿前。

“趙匡胤,已無用。”

“朕,要他死。”

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