第425章
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第425章
凱蘭迪爾有一種胃要從下面翻上來的感覺。
精靈奴隸。
從一開始的猜測，到隨後試著將其推翻，再到現在從雷克斯口中得到驗證，兜兜轉轉回到原點，這一關還真就繞不過了。
“雷克斯先生閣下。我想您是在和我開一個不太高明的玩笑，而不是說真的。長逾數代的統治，烏斯卡人用強權與殺戮來迫使人類屈服，我們可以理解你們在沒有選擇之下所做的任何事——也就是說，我們雙方並非處於一種要麽你死要麽我活的位置。
“我們從長眠中醒來。從中可見，精靈已為萬千年後嶄新的世界作下一應準備。我們並非唯一，除去我們之外還有著眾多的安全備份。而你們沒有保證，所有的精靈都能為你們所控制——這也正是帝國學會如此亟需精靈作為研究對象的原因。
“精靈必將重現往日的榮光。而對於這場戰爭，有兩種可能的結果，以您的睿智，我想您必然明白，將投資分散向兩邊會是一個明智的舉措。
“如果烏斯卡方面取勝，您仍然是他們忠心的下屬，為帝國的穩定與安全付出良多；而如果澤坦獲勝，精靈絕不會忘記您在危難時刻冒險提供的幫助，我以凱蘭迪爾——伊薩爾高山之國王儲、及代埃塞蘿娜——希瑞利婭繁花之國公主向您作出承諾。”
雷克斯耐心地聽著他說，專註的神情似乎在對此進行思索。
最終他微微點下頭去，“你說得很有道理。”
凱蘭迪爾松下一口氣。近乎有一種失力的眩暈。直到聽見人類領主又說：“但是，我仍然更感興趣你們的美麗。”
光明精靈雙手倏然握起。
如果不是那副專為壓制越凡力量的鐐銬，現在他的魔力已經在燃燒。
“如果你同意的話，”雷克斯說道，“接下來就是決定離開與留下來的名字了。”
“這不是我一個人能夠決定的。”凱蘭迪爾道，“我需要和我的族人談談。”
但雷克斯卻沒有放他走的意思，他保持著向一邊偏過頭的姿勢看著他。凱蘭迪爾發現自己惡心極了他的眼睛像是死魚一樣瞪起來的樣子。
“你不需要。”人類領主生硬地說。
凱蘭迪爾強迫自己長吸了好幾口氣來平靜呼吸。
雷克斯已經把精靈們的資料拿了出來。他並不知道他們的名字，所以拿出的只是並排打印的照片。
鑲嵌寶石的蘸水筆再一次回到他的手中。
“你會同意的，不是嗎？”
他可以不同意。這樣的話，雷克斯就會將他們全數送去充當實驗體。以戰爭為目的的研究，也許少數人能夠幸存，絕大多數人註定在實驗臺上殘酷地死去。
而成為奴隸，有更高的幾率能夠活下來。只要不自我耗盡而死，人類會因精靈那極端稀缺的價值而格外註意維護。他所知道的，一個精靈奴隸甚至能傳幾代。
……在這風雨飄搖的大變革時期，應該不至於下傳好幾代吧？同意，是擺在面前的唯一的選擇。凱蘭迪爾在心中無數遍向埃塞蘿娜，以及其它的姐妹們道歉，為他越權作出的決策。活下去。這是精靈族用金錢與鮮血賦予他們的使命。
“那麽接下來，就是留下來的人選……”
雷克斯把所有精靈的肖像逐個掃過。他的視線，果然在繁花公主那皎好的面容上停留，凱蘭迪爾幾乎不忍心去看。
但讓他沒有想到的是，人類領主的筆鋒並沒有落下，而是改而在他的肖像上面畫了一個圈。
“……我？”
凱蘭迪爾錯愕地說，不過他旋即意識到他們大概是需要他留在這裏來說服其它的精靈接受奴隸的命運。那麽，那些將充當研究對象的族人又該怎麽辦呢？
凱蘭迪爾關註著雷克斯所畫出的每一個圓圈。他需要找到可靠的人來托付。……大部分是女性，而極少數是男性，人類領主筆尖游移，迅速地作出決定。凱蘭迪爾默數著名額。很快，他能夠保下的名額用完了。
埃塞蘿娜未在其中。
——未在其中！？
凱蘭迪爾確認了兩遍，甚至主動詢問他是否漏掉了繁花公主……這不應該，僅僅肖像她的容貌也足夠出眾。
他得到肯定的答案。
“沒錯。我們不需要她。”
“為什麽？”凱蘭迪爾無法理解，“你們送走她，反而留下我！”
他在剛剛還一度憂慮於回頭見到埃塞蘿娜，該如何將今天自己所做的選擇解釋給她聽。然而現在，他幾乎上前把名單從雷克斯手中奪下，“我明白，你們要的是高傲精靈的屈服，以及，有人能夠影響他們的心智，好讓他們不會在因奴隸的骯臟與恥辱而過早地耗盡。這一點埃塞蘿娜同樣可以做到！讓我去說服她。埃塞蘿娜殿下堅韌而又溫柔，會起到比我更好的作用……而且她長得那麽漂亮，充當實驗體可惜了，不是嗎？”
雷克斯沒有回答。只是目不轉睛地看著他。凱蘭迪爾突然意識到，他好像很多時候都在看他……
他的心裏一點點開始發毛，將手從名單上收回，慢慢地向後撤去。
人類領主站起身來。
凱蘭迪爾跟著也同樣站起，並向後退。他知道至此已經可以結束今天的話題。可書房的房門卻是閉闔的。雷克斯把他逼到了墻角，避無可避。
即使是知覺尚未完全恢覆的情況下，他也依然聞得到肥胖的中老年人類男性所特有的那渾濁油膩的味道。
光明精靈那湛藍的眼眸緩緩瞪大。
“我要你留下來，親愛的王子殿下。”人類領土肥厚的嘴唇幾乎貼住他尖尖的耳朵，“你仍然同意嗎？”
凱蘭迪爾偏頭躲開他噴灑的氣息。
“……我同意。”
“很好。”雷克斯雙眼滿意地瞇起，“我這邊安排一下。明天，我們來締結奴隸契約。”
先前的軍官再次將他給帶了回去。牢門在背後關上。凱蘭迪爾轉過身立刻便吐到了水池裏。
他幾乎要把膽汁一並給嘔出去。
該死的人類難怪不留埃塞蘿娜。因為他看上的是他。將最為漂亮的精靈公主送去給珀維亞·洛卡，也正可起到打消後者疑心的作用。美麗公主都送了過來，可見其一片忠心絕無藏私……實在是諷刺。
也許他該慶幸於他得到了更大的幾率存活於世。這動蕩的戰爭時代，料想他怎麽著也不至於被向下傳幾代。但好惡心……未免也太過惡心。凱蘭迪爾一遍遍向自己重覆他原本打算對埃塞蘿娜說的那些話。
活下去。無論未來會發生什麽，無論這些人類如何折辱精靈的高貴。時間站在他們那邊。承受，然後忍耐……一定能夠得到機會。
他必須履行自己的責任。其它的庇護所情況不明，他們有可能是僅存於世的精靈，最壞的可能性下，種群將全依賴他們向下延續。
他曾承諾不辱使命。
這是無眠的一夜。凱蘭迪爾的眼前不斷地在閃現母親的期望與兄長的囑托，他所知道的精靈奴隸，男性間的親密關系，未來將發生在他身上的事。只有他一個人在房間裏，他短暫允許潮濕的脆弱無聲從眼角滑過。
他必須去面對這一切。
他是伊薩爾高山之國的王子。
……
次日清晨飯後，基地的軍官將他帶到了雷克斯的宅邸。凱蘭迪爾看到了黑曜石基座上覆雜的魔法陣。一個人類法師正在這裏忙碌。
為了他所將要締結的奴隸契約。
雷克斯在士兵們重重的護衛下來到。凱蘭迪爾一度認為自己已經為此作下了充足的準備，但在他看到人類領主之後，還是不受控制地升起了嘔吐的欲望。
他竭力把它給壓下去，向前昂起頭，不卑不亢地與他對視。
雷克斯滿意於他的順服。
他向前走去，擡起手來。凱蘭迪爾強行抑制住躲避的沖動，任由他將手撫上他的臉。
“……可惜，不是綠色的眼睛。”
人類領主說道，搖了搖頭，將手放下去。凱蘭迪爾不是很明白他對瞳色的偏好。雷克斯轉向將最後一件耗材放下的法師。
“可以了嗎？”
“可以了。”
凱蘭迪爾被帶到魔法陣前，時隔多日，他終於被解除了壓制力量的鐐銬。像是一條淤堵的河流逐漸疏通，魔力滯澀地再次在體內流動。他盯著雷克斯。人類領主用輕蔑的微笑警告他最好不要輕舉妄動。
“如果你不在乎你的族人死活的話。”
……其實就算他想他也做不到，從被押離庇護所搭乘的飛行器，再到這一座壯若迷宮的巨大基地，大覆蘇帶來的魔力始終被很好地隔離在外。而他自身所剩下的那麽一點力量，恐怕只夠將契約的魔法完成。
這少不了卑鄙人類的計算。法師向他示意。凱蘭迪爾配合地伸出手去，遵循他的引導，引動了魔力。
雷克斯在另一邊伸出手。法師站在魔法陣中，作為媒介吟唱起咒語。淡青色的魔力光輝從精靈的身上引發。然而就在其締結成繁覆的符印，向人類歸攏過去的那一剎那——
恣肆的殺氣籠罩了整個基地。
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凱蘭迪爾有一種胃要從下面翻上來的感覺。
精靈奴隸。
從一開始的猜測，到隨後試著將其推翻，再到現在從雷克斯口中得到驗證，兜兜轉轉回到原點，這一關還真就繞不過了。
“雷克斯先生閣下。我想您是在和我開一個不太高明的玩笑，而不是說真的。長逾數代的統治，烏斯卡人用強權與殺戮來迫使人類屈服，我們可以理解你們在沒有選擇之下所做的任何事——也就是說，我們雙方並非處於一種要麽你死要麽我活的位置。
“我們從長眠中醒來。從中可見，精靈已為萬千年後嶄新的世界作下一應準備。我們並非唯一，除去我們之外還有著眾多的安全備份。而你們沒有保證，所有的精靈都能為你們所控制——這也正是帝國學會如此亟需精靈作為研究對象的原因。
“精靈必將重現往日的榮光。而對於這場戰爭，有兩種可能的結果，以您的睿智，我想您必然明白，將投資分散向兩邊會是一個明智的舉措。
“如果烏斯卡方面取勝，您仍然是他們忠心的下屬，為帝國的穩定與安全付出良多；而如果澤坦獲勝，精靈絕不會忘記您在危難時刻冒險提供的幫助，我以凱蘭迪爾——伊薩爾高山之國王儲、及代埃塞蘿娜——希瑞利婭繁花之國公主向您作出承諾。”
雷克斯耐心地聽著他說，專註的神情似乎在對此進行思索。
最終他微微點下頭去，“你說得很有道理。”
凱蘭迪爾松下一口氣。近乎有一種失力的眩暈。直到聽見人類領主又說：“但是，我仍然更感興趣你們的美麗。”
光明精靈雙手倏然握起。
如果不是那副專為壓制越凡力量的鐐銬，現在他的魔力已經在燃燒。
“如果你同意的話，”雷克斯說道，“接下來就是決定離開與留下來的名字了。”
“這不是我一個人能夠決定的。”凱蘭迪爾道，“我需要和我的族人談談。”
但雷克斯卻沒有放他走的意思，他保持著向一邊偏過頭的姿勢看著他。凱蘭迪爾發現自己惡心極了他的眼睛像是死魚一樣瞪起來的樣子。
“你不需要。”人類領主生硬地說。
凱蘭迪爾強迫自己長吸了好幾口氣來平靜呼吸。
雷克斯已經把精靈們的資料拿了出來。他並不知道他們的名字，所以拿出的只是並排打印的照片。
鑲嵌寶石的蘸水筆再一次回到他的手中。
“你會同意的，不是嗎？”
他可以不同意。這樣的話，雷克斯就會將他們全數送去充當實驗體。以戰爭為目的的研究，也許少數人能夠幸存，絕大多數人註定在實驗臺上殘酷地死去。
而成為奴隸，有更高的幾率能夠活下來。只要不自我耗盡而死，人類會因精靈那極端稀缺的價值而格外註意維護。他所知道的，一個精靈奴隸甚至能傳幾代。
……在這風雨飄搖的大變革時期，應該不至於下傳好幾代吧？同意，是擺在面前的唯一的選擇。凱蘭迪爾在心中無數遍向埃塞蘿娜，以及其它的姐妹們道歉，為他越權作出的決策。活下去。這是精靈族用金錢與鮮血賦予他們的使命。
“那麽接下來，就是留下來的人選……”
雷克斯把所有精靈的肖像逐個掃過。他的視線，果然在繁花公主那皎好的面容上停留，凱蘭迪爾幾乎不忍心去看。
但讓他沒有想到的是，人類領主的筆鋒並沒有落下，而是改而在他的肖像上面畫了一個圈。
“……我？”
凱蘭迪爾錯愕地說，不過他旋即意識到他們大概是需要他留在這裏來說服其它的精靈接受奴隸的命運。那麽，那些將充當研究對象的族人又該怎麽辦呢？
凱蘭迪爾關註著雷克斯所畫出的每一個圓圈。他需要找到可靠的人來托付。……大部分是女性，而極少數是男性，人類領主筆尖游移，迅速地作出決定。凱蘭迪爾默數著名額。很快，他能夠保下的名額用完了。
埃塞蘿娜未在其中。
——未在其中！？
凱蘭迪爾確認了兩遍，甚至主動詢問他是否漏掉了繁花公主……這不應該，僅僅肖像她的容貌也足夠出眾。
他得到肯定的答案。
“沒錯。我們不需要她。”
“為什麽？”凱蘭迪爾無法理解，“你們送走她，反而留下我！”
他在剛剛還一度憂慮於回頭見到埃塞蘿娜，該如何將今天自己所做的選擇解釋給她聽。然而現在，他幾乎上前把名單從雷克斯手中奪下，“我明白，你們要的是高傲精靈的屈服，以及，有人能夠影響他們的心智，好讓他們不會在因奴隸的骯臟與恥辱而過早地耗盡。這一點埃塞蘿娜同樣可以做到！讓我去說服她。埃塞蘿娜殿下堅韌而又溫柔，會起到比我更好的作用……而且她長得那麽漂亮，充當實驗體可惜了，不是嗎？”
雷克斯沒有回答。只是目不轉睛地看著他。凱蘭迪爾突然意識到，他好像很多時候都在看他……
他的心裏一點點開始發毛，將手從名單上收回，慢慢地向後撤去。
人類領主站起身來。
凱蘭迪爾跟著也同樣站起，並向後退。他知道至此已經可以結束今天的話題。可書房的房門卻是閉闔的。雷克斯把他逼到了墻角，避無可避。
即使是知覺尚未完全恢覆的情況下，他也依然聞得到肥胖的中老年人類男性所特有的那渾濁油膩的味道。
光明精靈那湛藍的眼眸緩緩瞪大。
“我要你留下來，親愛的王子殿下。”人類領土肥厚的嘴唇幾乎貼住他尖尖的耳朵，“你仍然同意嗎？”
凱蘭迪爾偏頭躲開他噴灑的氣息。
“……我同意。”
“很好。”雷克斯雙眼滿意地瞇起，“我這邊安排一下。明天，我們來締結奴隸契約。”
先前的軍官再次將他給帶了回去。牢門在背後關上。凱蘭迪爾轉過身立刻便吐到了水池裏。
他幾乎要把膽汁一並給嘔出去。
該死的人類難怪不留埃塞蘿娜。因為他看上的是他。將最為漂亮的精靈公主送去給珀維亞·洛卡，也正可起到打消後者疑心的作用。美麗公主都送了過來，可見其一片忠心絕無藏私……實在是諷刺。
也許他該慶幸於他得到了更大的幾率存活於世。這動蕩的戰爭時代，料想他怎麽著也不至於被向下傳幾代。但好惡心……未免也太過惡心。凱蘭迪爾一遍遍向自己重覆他原本打算對埃塞蘿娜說的那些話。
活下去。無論未來會發生什麽，無論這些人類如何折辱精靈的高貴。時間站在他們那邊。承受，然後忍耐……一定能夠得到機會。
他必須履行自己的責任。其它的庇護所情況不明，他們有可能是僅存於世的精靈，最壞的可能性下，種群將全依賴他們向下延續。
他曾承諾不辱使命。
這是無眠的一夜。凱蘭迪爾的眼前不斷地在閃現母親的期望與兄長的囑托，他所知道的精靈奴隸，男性間的親密關系，未來將發生在他身上的事。只有他一個人在房間裏，他短暫允許潮濕的脆弱無聲從眼角滑過。
他必須去面對這一切。
他是伊薩爾高山之國的王子。
……
次日清晨飯後，基地的軍官將他帶到了雷克斯的宅邸。凱蘭迪爾看到了黑曜石基座上覆雜的魔法陣。一個人類法師正在這裏忙碌。
為了他所將要締結的奴隸契約。
雷克斯在士兵們重重的護衛下來到。凱蘭迪爾一度認為自己已經為此作下了充足的準備，但在他看到人類領主之後，還是不受控制地升起了嘔吐的欲望。
他竭力把它給壓下去，向前昂起頭，不卑不亢地與他對視。
雷克斯滿意於他的順服。
他向前走去，擡起手來。凱蘭迪爾強行抑制住躲避的沖動，任由他將手撫上他的臉。
“……可惜，不是綠色的眼睛。”
人類領主說道，搖了搖頭，將手放下去。凱蘭迪爾不是很明白他對瞳色的偏好。雷克斯轉向將最後一件耗材放下的法師。
“可以了嗎？”
“可以了。”
凱蘭迪爾被帶到魔法陣前，時隔多日，他終於被解除了壓制力量的鐐銬。像是一條淤堵的河流逐漸疏通，魔力滯澀地再次在體內流動。他盯著雷克斯。人類領主用輕蔑的微笑警告他最好不要輕舉妄動。
“如果你不在乎你的族人死活的話。”
……其實就算他想他也做不到，從被押離庇護所搭乘的飛行器，再到這一座壯若迷宮的巨大基地，大覆蘇帶來的魔力始終被很好地隔離在外。而他自身所剩下的那麽一點力量，恐怕只夠將契約的魔法完成。
這少不了卑鄙人類的計算。法師向他示意。凱蘭迪爾配合地伸出手去，遵循他的引導，引動了魔力。
雷克斯在另一邊伸出手。法師站在魔法陣中，作為媒介吟唱起咒語。淡青色的魔力光輝從精靈的身上引發。然而就在其締結成繁覆的符印，向人類歸攏過去的那一剎那——
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