第64章 瀉水置平地
關燈
小
中
大
第64章 瀉水置平地
殿門洞開，刀刃的寒光與室內的燈火交相輝映，本就光明的殿內更是亮若白晝。瞿元嘉被沈重地壓制住肩頸，臉頰死死地貼在冰冷的地上，詭異的劇痛間歇地從被反擰的雙臂向全身蔓延，更深而鈍的痛苦卻朝著胸口處匯集。
在呼吸越來越困難之際，瞿元嘉沒有再做任何掙紮——既然一擊不得，還手乃至最輕微的扭動在此刻只不過徒增痛苦。然而，他依然積攢著正在急劇流失的力氣和註意力，去尋找眼前這一片雜亂騷動中，依稀聽見的、不屬於自己、亦不屬於蕭曜的呼吸聲。
意識模糊得很快，那僅有的線索再難覓蹤跡，瞿元嘉猛地瞪大眼睛，不顧此刻肉身正遭遇的急劇的痛苦，再次掙紮了起來。
“朕無事。爾等退下。”
緊縛的雙臂立刻得到了解脫，甲兵的響動也隨著腳步聲和殿門閉合聲消退了。肩頸處的
束縛是最後挪開的，待視力遲鈍地恢覆之後，瞿元嘉才看見馮童依然站在身側一步之地——他略勾著頸子，再謙恭的姿勢也無法掩飾此刻尖銳、鮮明的殺意。瞿元嘉唾出一口血沫，直起腰，再次望向了不過咫尺的天子。
瞿元嘉的眼前因為身體裏流竄的疼痛而昏黑一片，他卻固執地、搖搖晃晃地向前一步。蕭曜沒有動，甚至沒有看瞿元嘉，他只是看了一眼馮童，但所有人的動作，都被另一個聲音打斷了。
“求陛下恩準，容元嘉與臣獨處。”
蕭曜的目光終於在瞿元嘉的臉上停駐片刻，極輕地一頷首後，他帶著馮童離去了。殿門無聲地打開又合起，涼風剛剛溜進一縷，立刻被堅決地阻斷了。
在這個萬籟俱寂的時刻，瞿元嘉的心跳得越來越慢。
那個陌生的聲音讓他恐懼。失去的線頭明明失而覆得，瞿元嘉卻動彈不得，張惶四顧。話語聲和呼吸聲又一次失去了蹤跡。惟有燭光和被燭光打得無處不在的影子。
暴烈而疾速的強風不知從何而來，影子消失了，塵埃也散去了，陌生的聲音的主人有著陌生的臉，眼睛也是陌生的。
四目相對的瞬間，瞿元嘉只有一個念頭——
你不認得他了。所以找不到他。
瞿元嘉數次想轉開目光，卻無論如何也做不到，目不轉睛地看著他在之前蕭曜所在的位置上停住腳步，平靜地開口：“元嘉恐怕是認不出我了。”
他剛退後半步，又被另一股力量擋住了。身體上的痛苦神奇地一掃而空，喉頭的重壓始終不肯離去。
“我……”
瞿元嘉再次端詳他，視線劇烈地晃動著，忽然，涼意如同游走的蛇，纏上了他的手腕。又過了片刻，瞿元嘉才意識到，是程勉撐住了自己。
“五郎，你怎麽病了？”
程勉搖頭：“我已經好了。”
喉頭仿佛沸騰的海，瞿元嘉沒有動，突兀地說：“老大人……”
程勉始終看著他，雙目澄明。瞿元嘉驀地心慌意亂，又說：“陸槿……”
程勉再次按住他的手背，沒有追問，也沒有解釋，瞿元嘉呆住了，腦海裏無數念頭打成一團，最終，只有一個聲音越來越清晰，也越來越響亮——到底該和五郎說些什麽呢？
“五郎。”他垂下眼，“我認錯人了。”
“……當年在易海，我中了伏擊，卻一時未死，被路過的胡商救下。幾年來受人照顧，在西北各地輾轉，還是不死。兩年前回到帝京，始終也死不了。不僅不死，還日漸康覆，才有了今日這一面。”似有笑意在程勉臉上一閃而過，“要是在帝京街頭相遇，不說元嘉認不出我，我恐怕也難以認出元嘉了。”
“原來五郎已經回京兩年。為何不托人來傳個書信。阿娘和我，還有許多故人，幾年來，無時不刻不牽掛五郎。”瞿元嘉再不看程勉，始終垂著雙目，死死盯著殿內地磚的縫隙。
久久等不到程勉的回話，瞿元嘉到底還是擡起了頭，燈火下的程勉明明近在咫尺，神情卻模糊得厲害。瞿元嘉費力地積攢起正在拼命逃竄的力氣：“今日相見後，我能不能告訴阿娘，五郎平安回來了？”
程勉沒有表態。瞿元嘉便笑了：“……五郎安心養病，待徹底康覆，我再說與阿娘知曉。”
他下意識地用力扯動了一下嘴角，接著垂下了肩膀。程勉定定註視著他，輕聲說：“你定是不願在此久待，我送你出翠屏山。”
瞬間，所有的力氣都消失了。瞿元嘉點點、頭，又說：“我要趕路回帝京。走之前，想要一口水喝。”
他進殿時正好有人在烹茶，喝到時茶水還是溫的。瞿元嘉連飲了數盞，才放下茶盞，他的聲音終於不再顫抖：“我認得出山的路。天黑夜寒，五郎留步吧。”
程勉已經率先走出了殿門。
殿外及臺階上空無一人，階下的庭院裏，火炬仿佛能照亮遠方的山脈。守在最前方的人見程勉也一道出門，迎上前道：“奴婢替五郎送瞿大人吧。”
“我與元嘉久不相見。我送送他。”
馮童稱是，與共同守候在階下庭院裏的一眾金吾衛讓出了道路。程勉一手執燈籠，一手攜著瞿元嘉，沿著翠屏宮依山勢修建的長廊，帶著瞿元嘉往山門的方向走去。
起先兩個人是並肩，走著走著，瞿元嘉先松開了手，腳步也越來越慢。程勉沒有特意等他，但走得也並不快。一路上再沒見到第三個人，陪伴他們的，只有山間呼嘯不息的寒風和指明道路的燈火。瞿元嘉的目光始終停留在一步外那閃爍的燈燭光上，他忽然想，上一次和五郎獨處，是何等情景？
“上次你我二人獨處，還是我回楊州，你為我送行。”
瞿元嘉的腳步一滯，陌生的熱流又出現在了胸口：“……哦。是。你要趕在去連州前，安葬崔夫人和阿初。”
“再後來就是為連州送行了。”
“那也不算獨處。”
“安王妃身體如何？”
“……”這個稱呼讓瞿元嘉一頓，“都好。就是眼睛不如往日了。”
“她當年視力就不好。夜裏看不見東西。”
“唔。她當年總是哭。”
程勉停住腳步，等瞿元嘉趕上來。恢覆並肩而行後，瞿元嘉又不知該說些什麽，再度沈默下來。直到山門在望，程勉停下腳步，說：“我就送到這裏。”
燭光如星，映照著程勉的面容，讓瞿元嘉又是恍惚，又是難堪。他飛快地一揖，轉過臉去：“五郎，你絕頂聰明，你一定是猜……”
“元嘉。”
程勉幾乎是立刻打斷了他。
瞿元嘉手足無措地看向了程勉。
“今日境地，都是我自己所選。你不要自責。”
他又回到了陸槿喪禮的雪夜。明知哪怕多一個字都是徒添不堪，瞿元嘉依然強迫自己正視程勉：“五郎，我無法不自責。當日不該聽你的……就算是被打、被驅趕、哪怕是逃，我都應該隨你去連州。”
“我不能讓你去。”程勉的眼睛亮了，甚至有一縷自豪的笑意在他消瘦的臉上若隱若現，“你是乳娘唯一的兒子。”
強自壓抑的冷靜被巨大的荒謬壓得粉碎。瞿元嘉上前一步，低沈嘶啞的聲音仿佛要就此劈開這長夜：“既然視我等為親人手足，連州遭襲至五郎回京，足有三載，五郎人回不來，書信也不能寄回一封麽？”
不知何處襲來的強風吹翻了燈籠，卻晚了一刻，程勉那一瞬的神情，悉數落入了瞿元嘉眼中。
…………
趕回帝京時，城門尚未開啟，瞿元嘉只能和其他耽誤了進城時辰的人一起，在城墻下等待天明。
滯留在城外的，多是貧苦之人，即便是在深沈的夜色中，鮮衣怒馬的瞿元嘉也還是分外顯眼，無數窺視的目光環繞著他，可無人敢稍加靠近。
瞿元嘉的心思也不在此處。一時間，他既沒有想到程勉，也沒有想起他的“阿眠”，而是想到若幹年前，勤王平難的隊伍自長衡道北上，至新安關。雄關如鐵，可沒有費一兵一卒，扼守關中的門戶轟然洞開。站在城墻上，關中沃野盡收眼底，一望無礙，所有人都知道，道路的盡頭，就是巍巍帝京。而一旦取下新安關，帝京已是囊中之物。
盡管帝京不可固守，迎接勢不可擋的陳王一行的，依然是緊閉的城門。入城的前一夜瞿元嘉領命在城外巡守。夜涼甲寒，必須不斷走動才不至於寒意入骨。他也曾仰望著城墻，想象這座城池的遭遇和命運。
無數人修築起這城池，無數人供養、無數人拱衛，多少人賴以為生，又有多少人為之赴死。那時他反而在想程勉。想他的選擇和犧牲，想象天明進城時，如果程勉也在場，又會是怎樣的情景。情不自禁地，瞿元嘉將臉頰貼上城墻，肌膚所及處，冰涼的磚石粗礪沈默，它們當然不會給他答案。不會給任何人答案。
在這個重逢的夜晚，瞿元嘉倚在同樣的城墻下，發現自己依然沒有答案。他以為程勉有，可惜，他看清了程勉臨別前的眼睛，原來他也沒有。
鼓聲催來了黎明，也帶來了城門的開啟。瞿元嘉徑直回到了安王府，應門的下人在看清他時露出了驚駭的神色，每一個看見他的人都在偷偷打量著他。
瞿元嘉滿不在乎地想，誰要是敢問他，他就據實以告。然而直到他來到母親的房門前，也沒有人敢對他臉上的傷痕多過問一句。
見到母親的那一刻，瞿元嘉才再次感覺到蟄伏了一晚的疼痛又起了波瀾。他對母親那句“元嘉怎麽起得這麽早”置若罔聞，只是靜默無聲地來到她的身旁，深深伏拜下去。
婁氏詫異不已，撫摸著兒子的背，低聲問：“怎麽了？”
母親那柔婉的語調裏，有一絲明明應該熟悉卻早已疏遠的鄉音。瞿元嘉抓住她的衣角，閉上眼睛，不再掩飾一切的傷心和悔恨：“阿娘，五郎回來了……他病得厲害……我傷了他的心了……”
…………
無論天子是否在皇城內、當日又是否有朝會，帝京的一天總是要開啟得更早。但即便是在翠屏山，蕭曜也是四更天即起。更衣之際，蕭曜聽見窗外動靜不小，便問：“下雨了？”
“刮了一夜的風，雨倒是沒下到這一片來。”馮童答。
蕭曜看了一眼更漏：“我等程五一起吃朝食。”
馮童動作一緩，應道：“奴婢稍後就去告訴元雙。”
“昨天程五吃了晚飯沒有？”
“送走了瞿度支，五郎便睡了。”馮童搖頭。
蕭曜目光在不遠處寫滿了字的屏風上一掠，若有所思地說：“今年不僅南方逢災，關中的雨水也多。恐怕今年的雪也要提早了。”
馮童點頭：“翠屏山九月就要冷了。聽太醫說，要是今年能回帝京過冬，對五郎的病體也有好處。”
聞言蕭曜不置可否，這時，元雙進了殿，見蕭曜更衣已畢，神色一松，上前稟奏道：“五郎不到四更天就醒了，說是要等陛下一起進朝食。”
蕭曜輕輕挑眉，沖著二人搖頭：“恐怕是根本沒睡。”
無論是元雙和馮童一時都沒有接話，蕭曜又凝神聽了片刻窗外的動靜，終於開口：“走吧。我昨晚也沒吃東西，早就餓了。”
隨著程勉病情日漸起色，兩人偶爾也會同榻而眠。但昨日自瞿元嘉闖來翠屏宮，蕭曜就再沒有見到程勉，更沒有去過問程勉的行蹤和作息。再度共處一室後，蕭曜也無他話，先悶聲吃了一缽湯餅，又就著肉粥吃幹凈程勉沒吃完的大半張胡麻餅，說：“太甜了。解藥性。”
程勉放下筷子，靜靜看著蕭曜。蕭曜也知道參湯煮粥味同嚼蠟，見程勉沒有再吃東西的意思，等元雙煮好茶，立刻擯退了左右，對程勉說：“陸槿出殯那天，有一名失去記憶的乞兒出現在你家門口。瞿元嘉以為是你，收留了他。此人來歷不明，也不知來意，我將他認下，以觀後效。昨日瞿元嘉找來，想必是他想起了往事。”
“現在人呢？”程勉神色如常，仿佛和自己沒有一絲關系。
“昨日我已傳命下去，嚴守帝京各門。只是如果有心要走，瞿元嘉找人耽誤的這些時辰，已經足夠他離京了。”
程勉看著手中的茶盞：“既然是‘以觀後效’，怎麽又是元嘉耽誤？陸槿去世已有兩年，七百個日夜，原來也查不出來歷麽？元嘉認錯，安王妃也認錯了？”
蕭曜略一停頓：“安王妃失明了。”
“陸槿死了，乳娘失明了，元嘉只能救助你。”程勉擡目。
“瞿元嘉沒有找我。他帶人去寧陵祭掃。”
片刻後，程勉極輕地一頷首：“此舉是觸了陛下的逆鱗了。”
蕭曜不語。程勉忽然又問：“陸槿臨終時，有留下什麽話麽？”
自此得知蕭曜在陸槿臨終前曾去探望過她，程勉從來沒有問過細節。今日提起舊事，蕭曜也無需回憶，輕聲說：“她聽說是我來，就猜到你回來了。我沒有見到她。她也許將遺言留給了瞿元嘉。”
蕭曜又想起了那一天在屏風外聽到的抽泣聲。他已經見過太多垂死或已死的面孔，但其中屬於女子的面孔寥寥無幾。他也無法想象一張素未謀面的面孔。哪怕那是程勉的妻子。
程勉也沒有意外或是失望：“她見到是你。猜到也不為奇。”
“你的知交好友，總是極聰明的。”
蕭曜垂下目光，他發現實難去假想程勉的下一個問題，只能平靜地等待程勉再度開口。
程勉竟笑了：“元嘉恐怕是不聰明。你認了，他就信了。”
蕭曜嘴角一動：“他為何會信我？為何遲遲不報？”
這一次程勉的沈默更為漫長：“元嘉犯上，是因我而起。望陛下寬恕他。”
“阿眠。”蕭曜看向觸手可及的程勉，這個稱呼讓後者幾不可見地眉頭一動，“瞿元嘉……甚至陸槿，我不可能願意讓他們碰你一根頭發一寸衣角。從子語的書信傳來的那一日，直到今日，又或是將來的每一日，都是如此。程勉這個名字你認不認，要不要，對我沒有分別。只是，瞿元嘉並非不聰明，他信那人是你，正是源自不信。”
“陛下如果生疑，自有辦法查明真相。無需因為我遷怒他人。”程勉眉心的痕跡又平覆下去，“我無求生之意，與旁人無關。”
“是。你不來找我，我永遠找不到你。”
程勉倒顯得有些茫然，仿佛在說別人的事：“昨日元嘉問我，為什麽不給他們寫信。”
蕭曜臉色一變，靠近程勉，拉住他的手貼到唇邊：“……他當然不知道。”
程勉沒有抽回手，而是充滿歉意地一笑：“我叫茉莉熔掉魚符。她不僅沒熔，連袍子都留著。”
聽到程勉主動提及舊事的細節，蕭曜不得不故作鎮定，反握住他的手，也若無其事地笑了笑：“我不用這些。”
“你是不用。可要不是茉莉留著舊物，恐怕見不到子語。”在談及舊事時，程勉的神色總是游走在歉意和漠然之間，“她有大恩於我。是我不願相見。陛下也寬恕她吧。”
在程勉看不見的地方，蕭曜目光幽深難辨：“誰找到你，當封萬戶侯。”
程勉轉向蕭曜在的一側，正視著他：“就是如此。其實，無論旁人是否知道，陛下早該知道……”
程勉又嘆氣，自然地換了稱謂：“我是拿你沒有辦法的。你要玩弄我於股掌，我沒有招架之力。”
瞬間，蕭曜的神色扭曲起來，卻久久不發一言。四目相對的兩個人仿佛是同時失去了言語的能力。蕭曜不知道現在的程勉在想什麽，但他不能欺騙自己，在程勉俯首認輸的這一刻，他毫無愉悅。
無所適從的空虛籠罩住了蕭曜。只是他能有今日，就是因為從未有過一絲的退縮。蕭曜甚至沒法再看程勉了，可在別開臉的那一刻，他又在程勉眼中看見了解脫之意。
這其實正是幾年來最令蕭曜恐懼的神色——他一再強求，只為程勉和他一樣，永不能解脫。
蕭曜不敢聽程勉接下來的話，匆匆開口：“……他若是真恢覆了記憶，即便一時行跡不明，將來總是會現身的。他目前多半還在帝京。他要再見瞿元嘉一面。”
程勉眼波一閃，雖然沒有追問，蕭曜也知道他心中不信。蕭曜終是一笑，盯著程勉，自嘲道：“我從不知道，兩情相悅原來是這麽容易的事情。”
可程勉依然神色遲遲地看著蕭曜。蕭曜轉頭看了一眼天色，忽然問：“有興致麽？”
“沒有。”
被拒絕後，蕭曜點了點頭，然後，毫無征兆亦不請求許可，沈默而有力地親吻住了程勉。
…………
從翠屏山歸來的當日，瞿元嘉病倒了，起先只是略有風寒，吃了藥又歇了個午覺後，迅速轉成高熱，數日不退，還有越演越烈之勢。
禦醫來看過脈象後，診斷出是“邪風侵體”，需要嚴格服藥靜養，但吃下去的藥如泥牛入海，絲毫不見好轉。瞿元嘉早已分辨不出日夜，時刻覺得置身火宅，既找不到破門而出的法子，又似乎有個聲音在規勸他，勸他不要動彈，寧可躲在這火宅的深處。
瞿元嘉活到今日，遇事靠的就是“不躲”。少年時程勉的兄弟戲弄他、打他取樂，他不求饒；到了安王府，下人因他出身側目，他不躲閃；從軍後凡事無不爭先，從不喊苦；烈馬、猛禽乃至虎豹，他都一一馴服過，即便是受了傷，只要還能起身，他就能上馬。捫心自問，瞿元嘉不癡不迂，知道“識時務者為俊傑”的道理，更不是從來沒有想過“逃走”。只是他遇到每一次的困境，“不躲”不僅讓他最終闖了過去，又是還讓他更上層樓。這是他永遠可以倚仗的不二法寶。
不過，一旦聽到了這個聲音，瞿元嘉何止如釋重負，簡直生出了熱切之意，只望這火燒得再狠些，燒塌了大梁，砸中自己，再不必走出這屋子，一了百了。
這麽一想，他更不願意醒了，熱意也不再煎熬，置身火海猶勝過隔岸觀火。可嘆天不如人意，從天而降的大雨熄滅了熊熊烈火，也澆滅了瞿元嘉滿腔的興高采烈。
瞿元嘉轉喜為怒，一躍而起，張口欲罵這沒長眼的老天爺，就在此時，傾盆大雨悄然化作綿綿細雨，頃刻澆濕了他的整張面孔。
意識到耳旁俱是哀哀哭聲，瞿元嘉在針刺般的痛苦中徐徐睜開了雙眼：“……都不要哭。”
氣若游絲的聲音一起，哭聲也不再刻意壓抑，讓瞿元嘉更覺得自己是一只被綁起來裝進布袋裏顛簸了好幾天的牲口——唯一比牲口強的，不過還有人為他的遭遇落幾滴眼淚。
聽出哭聲來自母親，瞿元嘉只想嘆氣：“兒子不孝，教阿娘擔心了。”
婁氏摸著瞿元嘉的額頭，掩面哭道：“……你這是非要了我的命啊！”
侍女們聞言均上前服侍，大夫則忙著搭脈問診。瞿元嘉覺得不堪忍受之餘，又無力反抗，只能任旁人擺布。
服過了藥和湯水，才逐漸找到了回歸塵世的切實感，他這一醒，上至婁氏，下至大夫和安王府的下人，無不松了口氣。除了幹渴困頓、渾身無力，瞿元嘉並沒有其他難以忍受之痛楚，可是看著落淚的母親和她身後烏壓壓的各色人等，他倒是寧願回到夢境裏那燃著烈焰的宅院中。
他實在沒有一絲與人周旋的興趣，仗著在病中，索性臥倒裝睡。母親和大夫交談的聲音時遠時近，又一個字也聽不清楚，就是無來由地覺得吵鬧。瞿元嘉極力忍耐著，忍到頭痛欲裂眼前發黑，室內才漸漸地恢覆了安靜。
不容他松懈，又有腳步聲朝著床榻的方向走來。母子連心，瞿元嘉雖然在病中，仍然輕易地分辨出室內只剩下他和母親二人。他們近來的數次獨處都是以不歡而散告終，這一次，瞿元嘉也不敢做先做試探的一方，繼續面壁而躺，身體已然下意識地有了戒備的姿態。
他聽見母親坐在了榻邊，接著，一條溫熱的手巾貼上了他的額頭和臉。小心地擦去瞿元嘉臉頰和頸子上的冷汗後，婁氏幽幽嘆氣：“可算是醒了……一定是南下太累，回來一時水土不服，惹出這邪風入體的晦氣來。”
“教阿娘擔心了。”瞿元嘉又低聲重覆了一次。
“不為你們擔心，我這日子就更難過了。”婁氏掖好被角，還是嘆氣，“你萬事都不要想，再好好休養幾天。等病好了，我去求殿下，為你換一個閑職。外人看你身強體壯年富力強，其實你小時候一直多病，我去做乳母，本來都妥當了，主人家一看到你，就改口反悔……好幾家都是這樣……元嘉，阿娘老了，瞎了，你多想一想阿娘，不要遇事逞強……”
瞿元嘉木然盯著帳子一角的花紋，良久方極輕地應了一聲。
婁氏一直坐在榻邊，知道瞿元嘉沒有睡著，又問他要不要喝水，是否饑餓，瞿元嘉絲毫感覺不到饑渴，說：“阿娘快去歇息吧。我沒事了。就是有點乏，藥也吃過了，很快就好了。”
好不容易勸走母親，瞿元嘉還是久久維持著一動不動的睡姿，聽下人們躡手躡腳在屋子裏走動。但既已醒了，再靜躺就是另一種酷刑，瞿元嘉掀開帷幕，果然得宜就在左近，便問：“……有沒有程府的消息？”
得宜忙攙扶住瞿元嘉，吞吞吐吐回稟：“……沒有。”
瞿元嘉剛走出一步，不得不搖搖晃晃地扶住了床屏的一角。這力不從心的感覺委實太陌生，連瞿元嘉自己都怔了片刻，才又說：“你替我準備衣袍，我去見殿下。”
得宜大驚失色：“大人還病著，還是、還是多修養吧。要是王妃知曉……”
瞿元嘉推開得宜：“那你們去和王妃通風報信吧。”
好不容易收拾整齊，新換上的內衫已經被滿身的虛汗緊緊裹在了身上。這時廊下也有了新的動靜，瞿元嘉知道是母親去而覆返，無奈地看了一眼畏畏縮縮、一直沒有離開左右的得宜，終是搖頭：“你先退下……替我通稟一聲，說我求見殿下。”
這次，婁氏也是喝退了左右，獨自坐在堂上等瞿元嘉出來相見。她一改方才的哀求之色，聽到瞿元嘉靠近，隨手抓過幾案上的雜物，朝他砸了過去。
瞿元嘉沒有躲，先撿起砸中手臂的茶盞，再次整理衣袍，跪在母親面前，低聲道：“我有事想求見殿下。”
婁氏嘴唇發白，滿頭珠翠都隨著她竭力壓抑的怒火微微顫動，又不及被憤怒和痛惜點亮的雙目。她一把扯住瞿元嘉，將人拖到自己身旁，恨不得用耳語指責道：“……我費盡心機顧全你的顏面，你卻鬼迷心竅到這個地步……瞿元嘉，你以為你阿娘是個瞎子，就不知道你那天是從哪裏回來的不成！”
瞿元嘉早已無意辯解，還是說：“阿娘，我確是要去見殿下。”
婁氏自是不信：“你見殿下做什麽？五郎去了哪裏，你真的不知道麽？你病成這樣，他要是想見你，怎麽會毫無音信？元嘉……你這是自食惡果、自食惡果啊……”
聽著母親又氣又恨、滿懷傷心的指控，瞿元嘉自己也不知道，為什麽會陷入這般荒唐不堪的境地裏。他一動不動地垂著頭，任由母親指責，卻無法稍加解釋。婁氏聽不到他說話，猛地一頓，伸手去摸他的臉，發現眼角頰邊都是幹的，愕然之餘，自己忽然流下淚來，離座抱住瞿元嘉，又說：“……你去追五郎，見到了他沒有？”
瞿元嘉不語。
“那……見到……陛下沒有？”婁氏的聲音更遲疑，也更輕了。
“都見到了。”瞿元嘉苦澀答。
婁氏身形一晃，更有力地摟住跪坐不動的兒子。停頓了許久，再度開口：“他既然不願同你回來。你強求不得。你明明也知道，卻總是不信……這事本是長久不了的。但再不長久，你都不能爭。”
瞿元嘉一直睜著眼睛，定定地面對這虛假的黑暗。他預計中的疾風暴雨並沒有來，沒有責罵，沒有詛咒，阿娘甚至在寬慰他。可還有什麽比安慰和淚水更荒謬的？瞿元嘉遲鈍地眨了一下眼睛，枯然接話：“阿娘怎麽知道，這就是五郎的心意？”
婁氏長嘆：“傻孩子，你怎麽還不明白，事到如今，是只能靠心意的麽！”
瞿元嘉咬住下唇，渾身發抖：“阿娘不擔心看錯了五郎？”
“三歲看大，七歲看老……”婁氏愕然，“何況，他既然已經想起來了，人也走了，他的心意到底是什麽，你還要自欺欺人到什麽時候？這段時日來，我時刻為你提心吊膽，就是怕有這一天。元嘉，你不要再騙自己了……”
恐懼一旦現身，就再難徹底隱匿。規勸的言語深處那些即便是親母子之間也無法言明的言下之意，瞿元嘉也沒有點破。他麻木又有些惡毒地想，自己可以寬慰母親。她的憂慮和恐懼都是無根之木，自己認錯了人，母親也認錯了，五郎至親近的人，當年沒有保護他，後來也沒有認出他。積年的癡想投在了另一個人身上，反而最終庇護了他瞿元嘉。
是應當告訴母親的。她或許會慶幸吧？慶幸兒子沒有染指皇帝的“禁臠”，慶幸他僥幸茍活。她不應該再哭泣了。
可瞿元嘉什麽也沒說。他冷冷地想，希望她永遠也不知道真相。
這時，門外傳來了新的動靜——得宜帶回了消息，安王要見瞿元嘉。
瞿元嘉見到的只有蕭恂，一問之下，才知道今日有常朝，安王一早入宮，至今未歸。
看著瞿元嘉忡怔而疲憊的神色，蕭恂解釋：“我聽說王妃在你那裏，便自作主張了。”
瞿元嘉沈默片刻：“我惹王妃傷心，她責罵我也是應當。”
蕭恂憐憫地表示理解：“天底下的母親，即使打罵了兒女，自己也是傷心的。你再忍耐幾天，養好了病再做計議。”
蕭恂雖然讓瞿元嘉得到了片刻的喘息，將他從與婁氏的僵持中解救出來，卻無法讓他離開安王府半步。瞿元嘉在安王府又養了幾天病，在婁氏的精心安排下，他的身體恢覆得很快。養病期間兩個妹妹和蕭恒蕭恂都來探過病，卻一直沒有機會見到安王。瞿元嘉曾想過安王是否知曉了些許內幕，很快又覺得無論想什麽都對自己的境地絲毫無益，就什麽都不想了。
病情來勢洶洶，但康覆起來也快。不得不再回民部履職時，瞿元嘉特意避開了元日的大朝，次日再進宮。婁氏對他病愈後即刻回民部理事極不讚許，特意派了許多下人跟隨他。瞿元嘉沒有點破母親此舉的用意，不過在去宮城的路上，不僅沒有繞路程府，連順路經過的大明坊都避嫌了。
入秋之後，天亮得更遲了，官署裏四處都點著蠟燭，顯得前來問候病情的同僚們的神情裏都有一絲莫名的高深莫測。瞿元嘉暗中自嘲這是心中有虧，面上還是維持著極大的平靜，如常與聞訊而來的眾人酬答。
杜啟正趕來時，瞿元嘉剛剛送走一批同僚，面對著滿頭大汗、神色激越的杜啟正，他的語氣和面色都顯得更外冷淡，甚至沒有主動開口問候，只是袖手看著他，如同在看一個陌生人。
杜啟正不管這些，目光飛快地在室內一掠，重重合上門，問：“還有旁人沒有？”
“只有你我。”瞿元嘉答。
“我聽說你痊愈了，就趕來了。我這幾天給你寫的信函，想必你也沒有收到。”
“沒有。家母擔心我不能靜心養病，不準我見外客，也沒有收到書信。”
杜啟正了然一點頭,突然問：“這幾日，你見過程文卿沒有？”
瞿元嘉的臉不由自主地抽搐了一下，盯著杜啟正良久，終是搖頭。
見狀，杜啟正臉上閃現出一抹奇異之色，又是詫異，又有些亢奮，讓他的面相呈現出一種陌生的詭異感。他一拍額頭，喃喃道：“那就是了。錯不了了……”
不願聽他故弄玄虛，瞿元嘉冷冷擡眼打斷他：“你見到他了？”
杜啟正點頭：“正是。”
眼前的燭火劇烈地晃動起來。可杜啟正的聲音片刻間像是飛奔到了千萬裏外，和其他不知從何如來的雜聲混在了一起，瞿元嘉必須屏氣凝神才能聽見：“……上個月底，有楊州府人士到大理寺喊冤，求徹查裴氏謀逆案……求告之人祖父雖有官身，父親是處士，自己則是白丁……以民告官，又涉及謀逆案，大理寺已經將人拘下了。當日我正好在大理寺……允一兄……真是程五麽？”
瞿元嘉看著杜啟正，覺得自己不僅面對的是一個素未謀面的陌生人，更是一個格格不入的局外人。可是，對方眼中的熱切又惡狠狠地刺痛了他，他又回到了夢中那烈烈燃燒的火宅裏。重重眼下咽間湧動的腥甜，瞿元嘉的神色卻不見任何異常之處。他的語調與杜啟正如有天淵之別：“那喊冤之人，叫什麽名字？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
殿門洞開，刀刃的寒光與室內的燈火交相輝映，本就光明的殿內更是亮若白晝。瞿元嘉被沈重地壓制住肩頸，臉頰死死地貼在冰冷的地上，詭異的劇痛間歇地從被反擰的雙臂向全身蔓延，更深而鈍的痛苦卻朝著胸口處匯集。
在呼吸越來越困難之際，瞿元嘉沒有再做任何掙紮——既然一擊不得，還手乃至最輕微的扭動在此刻只不過徒增痛苦。然而，他依然積攢著正在急劇流失的力氣和註意力，去尋找眼前這一片雜亂騷動中，依稀聽見的、不屬於自己、亦不屬於蕭曜的呼吸聲。
意識模糊得很快，那僅有的線索再難覓蹤跡，瞿元嘉猛地瞪大眼睛，不顧此刻肉身正遭遇的急劇的痛苦，再次掙紮了起來。
“朕無事。爾等退下。”
緊縛的雙臂立刻得到了解脫，甲兵的響動也隨著腳步聲和殿門閉合聲消退了。肩頸處的
束縛是最後挪開的，待視力遲鈍地恢覆之後，瞿元嘉才看見馮童依然站在身側一步之地——他略勾著頸子，再謙恭的姿勢也無法掩飾此刻尖銳、鮮明的殺意。瞿元嘉唾出一口血沫，直起腰，再次望向了不過咫尺的天子。
瞿元嘉的眼前因為身體裏流竄的疼痛而昏黑一片，他卻固執地、搖搖晃晃地向前一步。蕭曜沒有動，甚至沒有看瞿元嘉，他只是看了一眼馮童，但所有人的動作，都被另一個聲音打斷了。
“求陛下恩準，容元嘉與臣獨處。”
蕭曜的目光終於在瞿元嘉的臉上停駐片刻，極輕地一頷首後，他帶著馮童離去了。殿門無聲地打開又合起，涼風剛剛溜進一縷，立刻被堅決地阻斷了。
在這個萬籟俱寂的時刻，瞿元嘉的心跳得越來越慢。
那個陌生的聲音讓他恐懼。失去的線頭明明失而覆得，瞿元嘉卻動彈不得，張惶四顧。話語聲和呼吸聲又一次失去了蹤跡。惟有燭光和被燭光打得無處不在的影子。
暴烈而疾速的強風不知從何而來，影子消失了，塵埃也散去了，陌生的聲音的主人有著陌生的臉，眼睛也是陌生的。
四目相對的瞬間，瞿元嘉只有一個念頭——
你不認得他了。所以找不到他。
瞿元嘉數次想轉開目光，卻無論如何也做不到，目不轉睛地看著他在之前蕭曜所在的位置上停住腳步，平靜地開口：“元嘉恐怕是認不出我了。”
他剛退後半步，又被另一股力量擋住了。身體上的痛苦神奇地一掃而空，喉頭的重壓始終不肯離去。
“我……”
瞿元嘉再次端詳他，視線劇烈地晃動著，忽然，涼意如同游走的蛇，纏上了他的手腕。又過了片刻，瞿元嘉才意識到，是程勉撐住了自己。
“五郎，你怎麽病了？”
程勉搖頭：“我已經好了。”
喉頭仿佛沸騰的海，瞿元嘉沒有動，突兀地說：“老大人……”
程勉始終看著他，雙目澄明。瞿元嘉驀地心慌意亂，又說：“陸槿……”
程勉再次按住他的手背，沒有追問，也沒有解釋，瞿元嘉呆住了，腦海裏無數念頭打成一團，最終，只有一個聲音越來越清晰，也越來越響亮——到底該和五郎說些什麽呢？
“五郎。”他垂下眼，“我認錯人了。”
“……當年在易海，我中了伏擊，卻一時未死，被路過的胡商救下。幾年來受人照顧，在西北各地輾轉，還是不死。兩年前回到帝京，始終也死不了。不僅不死，還日漸康覆，才有了今日這一面。”似有笑意在程勉臉上一閃而過，“要是在帝京街頭相遇，不說元嘉認不出我，我恐怕也難以認出元嘉了。”
“原來五郎已經回京兩年。為何不托人來傳個書信。阿娘和我，還有許多故人，幾年來，無時不刻不牽掛五郎。”瞿元嘉再不看程勉，始終垂著雙目，死死盯著殿內地磚的縫隙。
久久等不到程勉的回話，瞿元嘉到底還是擡起了頭，燈火下的程勉明明近在咫尺，神情卻模糊得厲害。瞿元嘉費力地積攢起正在拼命逃竄的力氣：“今日相見後，我能不能告訴阿娘，五郎平安回來了？”
程勉沒有表態。瞿元嘉便笑了：“……五郎安心養病，待徹底康覆，我再說與阿娘知曉。”
他下意識地用力扯動了一下嘴角，接著垂下了肩膀。程勉定定註視著他，輕聲說：“你定是不願在此久待，我送你出翠屏山。”
瞬間，所有的力氣都消失了。瞿元嘉點點、頭，又說：“我要趕路回帝京。走之前，想要一口水喝。”
他進殿時正好有人在烹茶，喝到時茶水還是溫的。瞿元嘉連飲了數盞，才放下茶盞，他的聲音終於不再顫抖：“我認得出山的路。天黑夜寒，五郎留步吧。”
程勉已經率先走出了殿門。
殿外及臺階上空無一人，階下的庭院裏，火炬仿佛能照亮遠方的山脈。守在最前方的人見程勉也一道出門，迎上前道：“奴婢替五郎送瞿大人吧。”
“我與元嘉久不相見。我送送他。”
馮童稱是，與共同守候在階下庭院裏的一眾金吾衛讓出了道路。程勉一手執燈籠，一手攜著瞿元嘉，沿著翠屏宮依山勢修建的長廊，帶著瞿元嘉往山門的方向走去。
起先兩個人是並肩，走著走著，瞿元嘉先松開了手，腳步也越來越慢。程勉沒有特意等他，但走得也並不快。一路上再沒見到第三個人，陪伴他們的，只有山間呼嘯不息的寒風和指明道路的燈火。瞿元嘉的目光始終停留在一步外那閃爍的燈燭光上，他忽然想，上一次和五郎獨處，是何等情景？
“上次你我二人獨處，還是我回楊州，你為我送行。”
瞿元嘉的腳步一滯，陌生的熱流又出現在了胸口：“……哦。是。你要趕在去連州前，安葬崔夫人和阿初。”
“再後來就是為連州送行了。”
“那也不算獨處。”
“安王妃身體如何？”
“……”這個稱呼讓瞿元嘉一頓，“都好。就是眼睛不如往日了。”
“她當年視力就不好。夜裏看不見東西。”
“唔。她當年總是哭。”
程勉停住腳步，等瞿元嘉趕上來。恢覆並肩而行後，瞿元嘉又不知該說些什麽，再度沈默下來。直到山門在望，程勉停下腳步，說：“我就送到這裏。”
燭光如星，映照著程勉的面容，讓瞿元嘉又是恍惚，又是難堪。他飛快地一揖，轉過臉去：“五郎，你絕頂聰明，你一定是猜……”
“元嘉。”
程勉幾乎是立刻打斷了他。
瞿元嘉手足無措地看向了程勉。
“今日境地，都是我自己所選。你不要自責。”
他又回到了陸槿喪禮的雪夜。明知哪怕多一個字都是徒添不堪，瞿元嘉依然強迫自己正視程勉：“五郎，我無法不自責。當日不該聽你的……就算是被打、被驅趕、哪怕是逃，我都應該隨你去連州。”
“我不能讓你去。”程勉的眼睛亮了，甚至有一縷自豪的笑意在他消瘦的臉上若隱若現，“你是乳娘唯一的兒子。”
強自壓抑的冷靜被巨大的荒謬壓得粉碎。瞿元嘉上前一步，低沈嘶啞的聲音仿佛要就此劈開這長夜：“既然視我等為親人手足，連州遭襲至五郎回京，足有三載，五郎人回不來，書信也不能寄回一封麽？”
不知何處襲來的強風吹翻了燈籠，卻晚了一刻，程勉那一瞬的神情，悉數落入了瞿元嘉眼中。
…………
趕回帝京時，城門尚未開啟，瞿元嘉只能和其他耽誤了進城時辰的人一起，在城墻下等待天明。
滯留在城外的，多是貧苦之人，即便是在深沈的夜色中，鮮衣怒馬的瞿元嘉也還是分外顯眼，無數窺視的目光環繞著他，可無人敢稍加靠近。
瞿元嘉的心思也不在此處。一時間，他既沒有想到程勉，也沒有想起他的“阿眠”，而是想到若幹年前，勤王平難的隊伍自長衡道北上，至新安關。雄關如鐵，可沒有費一兵一卒，扼守關中的門戶轟然洞開。站在城墻上，關中沃野盡收眼底，一望無礙，所有人都知道，道路的盡頭，就是巍巍帝京。而一旦取下新安關，帝京已是囊中之物。
盡管帝京不可固守，迎接勢不可擋的陳王一行的，依然是緊閉的城門。入城的前一夜瞿元嘉領命在城外巡守。夜涼甲寒，必須不斷走動才不至於寒意入骨。他也曾仰望著城墻，想象這座城池的遭遇和命運。
無數人修築起這城池，無數人供養、無數人拱衛，多少人賴以為生，又有多少人為之赴死。那時他反而在想程勉。想他的選擇和犧牲，想象天明進城時，如果程勉也在場，又會是怎樣的情景。情不自禁地，瞿元嘉將臉頰貼上城墻，肌膚所及處，冰涼的磚石粗礪沈默，它們當然不會給他答案。不會給任何人答案。
在這個重逢的夜晚，瞿元嘉倚在同樣的城墻下，發現自己依然沒有答案。他以為程勉有，可惜，他看清了程勉臨別前的眼睛，原來他也沒有。
鼓聲催來了黎明，也帶來了城門的開啟。瞿元嘉徑直回到了安王府，應門的下人在看清他時露出了驚駭的神色，每一個看見他的人都在偷偷打量著他。
瞿元嘉滿不在乎地想，誰要是敢問他，他就據實以告。然而直到他來到母親的房門前，也沒有人敢對他臉上的傷痕多過問一句。
見到母親的那一刻，瞿元嘉才再次感覺到蟄伏了一晚的疼痛又起了波瀾。他對母親那句“元嘉怎麽起得這麽早”置若罔聞，只是靜默無聲地來到她的身旁，深深伏拜下去。
婁氏詫異不已，撫摸著兒子的背，低聲問：“怎麽了？”
母親那柔婉的語調裏，有一絲明明應該熟悉卻早已疏遠的鄉音。瞿元嘉抓住她的衣角，閉上眼睛，不再掩飾一切的傷心和悔恨：“阿娘，五郎回來了……他病得厲害……我傷了他的心了……”
…………
無論天子是否在皇城內、當日又是否有朝會，帝京的一天總是要開啟得更早。但即便是在翠屏山，蕭曜也是四更天即起。更衣之際，蕭曜聽見窗外動靜不小，便問：“下雨了？”
“刮了一夜的風，雨倒是沒下到這一片來。”馮童答。
蕭曜看了一眼更漏：“我等程五一起吃朝食。”
馮童動作一緩，應道：“奴婢稍後就去告訴元雙。”
“昨天程五吃了晚飯沒有？”
“送走了瞿度支，五郎便睡了。”馮童搖頭。
蕭曜目光在不遠處寫滿了字的屏風上一掠，若有所思地說：“今年不僅南方逢災，關中的雨水也多。恐怕今年的雪也要提早了。”
馮童點頭：“翠屏山九月就要冷了。聽太醫說，要是今年能回帝京過冬，對五郎的病體也有好處。”
聞言蕭曜不置可否，這時，元雙進了殿，見蕭曜更衣已畢，神色一松，上前稟奏道：“五郎不到四更天就醒了，說是要等陛下一起進朝食。”
蕭曜輕輕挑眉，沖著二人搖頭：“恐怕是根本沒睡。”
無論是元雙和馮童一時都沒有接話，蕭曜又凝神聽了片刻窗外的動靜，終於開口：“走吧。我昨晚也沒吃東西，早就餓了。”
隨著程勉病情日漸起色，兩人偶爾也會同榻而眠。但昨日自瞿元嘉闖來翠屏宮，蕭曜就再沒有見到程勉，更沒有去過問程勉的行蹤和作息。再度共處一室後，蕭曜也無他話，先悶聲吃了一缽湯餅，又就著肉粥吃幹凈程勉沒吃完的大半張胡麻餅，說：“太甜了。解藥性。”
程勉放下筷子，靜靜看著蕭曜。蕭曜也知道參湯煮粥味同嚼蠟，見程勉沒有再吃東西的意思，等元雙煮好茶，立刻擯退了左右，對程勉說：“陸槿出殯那天，有一名失去記憶的乞兒出現在你家門口。瞿元嘉以為是你，收留了他。此人來歷不明，也不知來意，我將他認下，以觀後效。昨日瞿元嘉找來，想必是他想起了往事。”
“現在人呢？”程勉神色如常，仿佛和自己沒有一絲關系。
“昨日我已傳命下去，嚴守帝京各門。只是如果有心要走，瞿元嘉找人耽誤的這些時辰，已經足夠他離京了。”
程勉看著手中的茶盞：“既然是‘以觀後效’，怎麽又是元嘉耽誤？陸槿去世已有兩年，七百個日夜，原來也查不出來歷麽？元嘉認錯，安王妃也認錯了？”
蕭曜略一停頓：“安王妃失明了。”
“陸槿死了，乳娘失明了，元嘉只能救助你。”程勉擡目。
“瞿元嘉沒有找我。他帶人去寧陵祭掃。”
片刻後，程勉極輕地一頷首：“此舉是觸了陛下的逆鱗了。”
蕭曜不語。程勉忽然又問：“陸槿臨終時，有留下什麽話麽？”
自此得知蕭曜在陸槿臨終前曾去探望過她，程勉從來沒有問過細節。今日提起舊事，蕭曜也無需回憶，輕聲說：“她聽說是我來，就猜到你回來了。我沒有見到她。她也許將遺言留給了瞿元嘉。”
蕭曜又想起了那一天在屏風外聽到的抽泣聲。他已經見過太多垂死或已死的面孔，但其中屬於女子的面孔寥寥無幾。他也無法想象一張素未謀面的面孔。哪怕那是程勉的妻子。
程勉也沒有意外或是失望：“她見到是你。猜到也不為奇。”
“你的知交好友，總是極聰明的。”
蕭曜垂下目光，他發現實難去假想程勉的下一個問題，只能平靜地等待程勉再度開口。
程勉竟笑了：“元嘉恐怕是不聰明。你認了，他就信了。”
蕭曜嘴角一動：“他為何會信我？為何遲遲不報？”
這一次程勉的沈默更為漫長：“元嘉犯上，是因我而起。望陛下寬恕他。”
“阿眠。”蕭曜看向觸手可及的程勉，這個稱呼讓後者幾不可見地眉頭一動，“瞿元嘉……甚至陸槿，我不可能願意讓他們碰你一根頭發一寸衣角。從子語的書信傳來的那一日，直到今日，又或是將來的每一日，都是如此。程勉這個名字你認不認，要不要，對我沒有分別。只是，瞿元嘉並非不聰明，他信那人是你，正是源自不信。”
“陛下如果生疑，自有辦法查明真相。無需因為我遷怒他人。”程勉眉心的痕跡又平覆下去，“我無求生之意，與旁人無關。”
“是。你不來找我，我永遠找不到你。”
程勉倒顯得有些茫然，仿佛在說別人的事：“昨日元嘉問我，為什麽不給他們寫信。”
蕭曜臉色一變，靠近程勉，拉住他的手貼到唇邊：“……他當然不知道。”
程勉沒有抽回手，而是充滿歉意地一笑：“我叫茉莉熔掉魚符。她不僅沒熔，連袍子都留著。”
聽到程勉主動提及舊事的細節，蕭曜不得不故作鎮定，反握住他的手，也若無其事地笑了笑：“我不用這些。”
“你是不用。可要不是茉莉留著舊物，恐怕見不到子語。”在談及舊事時，程勉的神色總是游走在歉意和漠然之間，“她有大恩於我。是我不願相見。陛下也寬恕她吧。”
在程勉看不見的地方，蕭曜目光幽深難辨：“誰找到你，當封萬戶侯。”
程勉轉向蕭曜在的一側，正視著他：“就是如此。其實，無論旁人是否知道，陛下早該知道……”
程勉又嘆氣，自然地換了稱謂：“我是拿你沒有辦法的。你要玩弄我於股掌，我沒有招架之力。”
瞬間，蕭曜的神色扭曲起來，卻久久不發一言。四目相對的兩個人仿佛是同時失去了言語的能力。蕭曜不知道現在的程勉在想什麽，但他不能欺騙自己，在程勉俯首認輸的這一刻，他毫無愉悅。
無所適從的空虛籠罩住了蕭曜。只是他能有今日，就是因為從未有過一絲的退縮。蕭曜甚至沒法再看程勉了，可在別開臉的那一刻，他又在程勉眼中看見了解脫之意。
這其實正是幾年來最令蕭曜恐懼的神色——他一再強求，只為程勉和他一樣，永不能解脫。
蕭曜不敢聽程勉接下來的話，匆匆開口：“……他若是真恢覆了記憶，即便一時行跡不明，將來總是會現身的。他目前多半還在帝京。他要再見瞿元嘉一面。”
程勉眼波一閃，雖然沒有追問，蕭曜也知道他心中不信。蕭曜終是一笑，盯著程勉，自嘲道：“我從不知道，兩情相悅原來是這麽容易的事情。”
可程勉依然神色遲遲地看著蕭曜。蕭曜轉頭看了一眼天色，忽然問：“有興致麽？”
“沒有。”
被拒絕後，蕭曜點了點頭，然後，毫無征兆亦不請求許可，沈默而有力地親吻住了程勉。
…………
從翠屏山歸來的當日，瞿元嘉病倒了，起先只是略有風寒，吃了藥又歇了個午覺後，迅速轉成高熱，數日不退，還有越演越烈之勢。
禦醫來看過脈象後，診斷出是“邪風侵體”，需要嚴格服藥靜養，但吃下去的藥如泥牛入海，絲毫不見好轉。瞿元嘉早已分辨不出日夜，時刻覺得置身火宅，既找不到破門而出的法子，又似乎有個聲音在規勸他，勸他不要動彈，寧可躲在這火宅的深處。
瞿元嘉活到今日，遇事靠的就是“不躲”。少年時程勉的兄弟戲弄他、打他取樂，他不求饒；到了安王府，下人因他出身側目，他不躲閃；從軍後凡事無不爭先，從不喊苦；烈馬、猛禽乃至虎豹，他都一一馴服過，即便是受了傷，只要還能起身，他就能上馬。捫心自問，瞿元嘉不癡不迂，知道“識時務者為俊傑”的道理，更不是從來沒有想過“逃走”。只是他遇到每一次的困境，“不躲”不僅讓他最終闖了過去，又是還讓他更上層樓。這是他永遠可以倚仗的不二法寶。
不過，一旦聽到了這個聲音，瞿元嘉何止如釋重負，簡直生出了熱切之意，只望這火燒得再狠些，燒塌了大梁，砸中自己，再不必走出這屋子，一了百了。
這麽一想，他更不願意醒了，熱意也不再煎熬，置身火海猶勝過隔岸觀火。可嘆天不如人意，從天而降的大雨熄滅了熊熊烈火，也澆滅了瞿元嘉滿腔的興高采烈。
瞿元嘉轉喜為怒，一躍而起，張口欲罵這沒長眼的老天爺，就在此時，傾盆大雨悄然化作綿綿細雨，頃刻澆濕了他的整張面孔。
意識到耳旁俱是哀哀哭聲，瞿元嘉在針刺般的痛苦中徐徐睜開了雙眼：“……都不要哭。”
氣若游絲的聲音一起，哭聲也不再刻意壓抑，讓瞿元嘉更覺得自己是一只被綁起來裝進布袋裏顛簸了好幾天的牲口——唯一比牲口強的，不過還有人為他的遭遇落幾滴眼淚。
聽出哭聲來自母親，瞿元嘉只想嘆氣：“兒子不孝，教阿娘擔心了。”
婁氏摸著瞿元嘉的額頭，掩面哭道：“……你這是非要了我的命啊！”
侍女們聞言均上前服侍，大夫則忙著搭脈問診。瞿元嘉覺得不堪忍受之餘，又無力反抗，只能任旁人擺布。
服過了藥和湯水，才逐漸找到了回歸塵世的切實感，他這一醒，上至婁氏，下至大夫和安王府的下人，無不松了口氣。除了幹渴困頓、渾身無力，瞿元嘉並沒有其他難以忍受之痛楚，可是看著落淚的母親和她身後烏壓壓的各色人等，他倒是寧願回到夢境裏那燃著烈焰的宅院中。
他實在沒有一絲與人周旋的興趣，仗著在病中，索性臥倒裝睡。母親和大夫交談的聲音時遠時近，又一個字也聽不清楚，就是無來由地覺得吵鬧。瞿元嘉極力忍耐著，忍到頭痛欲裂眼前發黑，室內才漸漸地恢覆了安靜。
不容他松懈，又有腳步聲朝著床榻的方向走來。母子連心，瞿元嘉雖然在病中，仍然輕易地分辨出室內只剩下他和母親二人。他們近來的數次獨處都是以不歡而散告終，這一次，瞿元嘉也不敢做先做試探的一方，繼續面壁而躺，身體已然下意識地有了戒備的姿態。
他聽見母親坐在了榻邊，接著，一條溫熱的手巾貼上了他的額頭和臉。小心地擦去瞿元嘉臉頰和頸子上的冷汗後，婁氏幽幽嘆氣：“可算是醒了……一定是南下太累，回來一時水土不服，惹出這邪風入體的晦氣來。”
“教阿娘擔心了。”瞿元嘉又低聲重覆了一次。
“不為你們擔心，我這日子就更難過了。”婁氏掖好被角，還是嘆氣，“你萬事都不要想，再好好休養幾天。等病好了，我去求殿下，為你換一個閑職。外人看你身強體壯年富力強，其實你小時候一直多病，我去做乳母，本來都妥當了，主人家一看到你，就改口反悔……好幾家都是這樣……元嘉，阿娘老了，瞎了，你多想一想阿娘，不要遇事逞強……”
瞿元嘉木然盯著帳子一角的花紋，良久方極輕地應了一聲。
婁氏一直坐在榻邊，知道瞿元嘉沒有睡著，又問他要不要喝水，是否饑餓，瞿元嘉絲毫感覺不到饑渴，說：“阿娘快去歇息吧。我沒事了。就是有點乏，藥也吃過了，很快就好了。”
好不容易勸走母親，瞿元嘉還是久久維持著一動不動的睡姿，聽下人們躡手躡腳在屋子裏走動。但既已醒了，再靜躺就是另一種酷刑，瞿元嘉掀開帷幕，果然得宜就在左近，便問：“……有沒有程府的消息？”
得宜忙攙扶住瞿元嘉，吞吞吐吐回稟：“……沒有。”
瞿元嘉剛走出一步，不得不搖搖晃晃地扶住了床屏的一角。這力不從心的感覺委實太陌生，連瞿元嘉自己都怔了片刻，才又說：“你替我準備衣袍，我去見殿下。”
得宜大驚失色：“大人還病著，還是、還是多修養吧。要是王妃知曉……”
瞿元嘉推開得宜：“那你們去和王妃通風報信吧。”
好不容易收拾整齊，新換上的內衫已經被滿身的虛汗緊緊裹在了身上。這時廊下也有了新的動靜，瞿元嘉知道是母親去而覆返，無奈地看了一眼畏畏縮縮、一直沒有離開左右的得宜，終是搖頭：“你先退下……替我通稟一聲，說我求見殿下。”
這次，婁氏也是喝退了左右，獨自坐在堂上等瞿元嘉出來相見。她一改方才的哀求之色，聽到瞿元嘉靠近，隨手抓過幾案上的雜物，朝他砸了過去。
瞿元嘉沒有躲，先撿起砸中手臂的茶盞，再次整理衣袍，跪在母親面前，低聲道：“我有事想求見殿下。”
婁氏嘴唇發白，滿頭珠翠都隨著她竭力壓抑的怒火微微顫動，又不及被憤怒和痛惜點亮的雙目。她一把扯住瞿元嘉，將人拖到自己身旁，恨不得用耳語指責道：“……我費盡心機顧全你的顏面，你卻鬼迷心竅到這個地步……瞿元嘉，你以為你阿娘是個瞎子，就不知道你那天是從哪裏回來的不成！”
瞿元嘉早已無意辯解，還是說：“阿娘，我確是要去見殿下。”
婁氏自是不信：“你見殿下做什麽？五郎去了哪裏，你真的不知道麽？你病成這樣，他要是想見你，怎麽會毫無音信？元嘉……你這是自食惡果、自食惡果啊……”
聽著母親又氣又恨、滿懷傷心的指控，瞿元嘉自己也不知道，為什麽會陷入這般荒唐不堪的境地裏。他一動不動地垂著頭，任由母親指責，卻無法稍加解釋。婁氏聽不到他說話，猛地一頓，伸手去摸他的臉，發現眼角頰邊都是幹的，愕然之餘，自己忽然流下淚來，離座抱住瞿元嘉，又說：“……你去追五郎，見到了他沒有？”
瞿元嘉不語。
“那……見到……陛下沒有？”婁氏的聲音更遲疑，也更輕了。
“都見到了。”瞿元嘉苦澀答。
婁氏身形一晃，更有力地摟住跪坐不動的兒子。停頓了許久，再度開口：“他既然不願同你回來。你強求不得。你明明也知道，卻總是不信……這事本是長久不了的。但再不長久，你都不能爭。”
瞿元嘉一直睜著眼睛，定定地面對這虛假的黑暗。他預計中的疾風暴雨並沒有來，沒有責罵，沒有詛咒，阿娘甚至在寬慰他。可還有什麽比安慰和淚水更荒謬的？瞿元嘉遲鈍地眨了一下眼睛，枯然接話：“阿娘怎麽知道，這就是五郎的心意？”
婁氏長嘆：“傻孩子，你怎麽還不明白，事到如今，是只能靠心意的麽！”
瞿元嘉咬住下唇，渾身發抖：“阿娘不擔心看錯了五郎？”
“三歲看大，七歲看老……”婁氏愕然，“何況，他既然已經想起來了，人也走了，他的心意到底是什麽，你還要自欺欺人到什麽時候？這段時日來，我時刻為你提心吊膽，就是怕有這一天。元嘉，你不要再騙自己了……”
恐懼一旦現身，就再難徹底隱匿。規勸的言語深處那些即便是親母子之間也無法言明的言下之意，瞿元嘉也沒有點破。他麻木又有些惡毒地想，自己可以寬慰母親。她的憂慮和恐懼都是無根之木，自己認錯了人，母親也認錯了，五郎至親近的人，當年沒有保護他，後來也沒有認出他。積年的癡想投在了另一個人身上，反而最終庇護了他瞿元嘉。
是應當告訴母親的。她或許會慶幸吧？慶幸兒子沒有染指皇帝的“禁臠”，慶幸他僥幸茍活。她不應該再哭泣了。
可瞿元嘉什麽也沒說。他冷冷地想，希望她永遠也不知道真相。
這時，門外傳來了新的動靜——得宜帶回了消息，安王要見瞿元嘉。
瞿元嘉見到的只有蕭恂，一問之下，才知道今日有常朝，安王一早入宮，至今未歸。
看著瞿元嘉忡怔而疲憊的神色，蕭恂解釋：“我聽說王妃在你那裏，便自作主張了。”
瞿元嘉沈默片刻：“我惹王妃傷心，她責罵我也是應當。”
蕭恂憐憫地表示理解：“天底下的母親，即使打罵了兒女，自己也是傷心的。你再忍耐幾天，養好了病再做計議。”
蕭恂雖然讓瞿元嘉得到了片刻的喘息，將他從與婁氏的僵持中解救出來，卻無法讓他離開安王府半步。瞿元嘉在安王府又養了幾天病，在婁氏的精心安排下，他的身體恢覆得很快。養病期間兩個妹妹和蕭恒蕭恂都來探過病，卻一直沒有機會見到安王。瞿元嘉曾想過安王是否知曉了些許內幕，很快又覺得無論想什麽都對自己的境地絲毫無益，就什麽都不想了。
病情來勢洶洶，但康覆起來也快。不得不再回民部履職時，瞿元嘉特意避開了元日的大朝，次日再進宮。婁氏對他病愈後即刻回民部理事極不讚許，特意派了許多下人跟隨他。瞿元嘉沒有點破母親此舉的用意，不過在去宮城的路上，不僅沒有繞路程府，連順路經過的大明坊都避嫌了。
入秋之後，天亮得更遲了，官署裏四處都點著蠟燭，顯得前來問候病情的同僚們的神情裏都有一絲莫名的高深莫測。瞿元嘉暗中自嘲這是心中有虧，面上還是維持著極大的平靜，如常與聞訊而來的眾人酬答。
杜啟正趕來時，瞿元嘉剛剛送走一批同僚，面對著滿頭大汗、神色激越的杜啟正，他的語氣和面色都顯得更外冷淡，甚至沒有主動開口問候，只是袖手看著他，如同在看一個陌生人。
杜啟正不管這些，目光飛快地在室內一掠，重重合上門，問：“還有旁人沒有？”
“只有你我。”瞿元嘉答。
“我聽說你痊愈了，就趕來了。我這幾天給你寫的信函，想必你也沒有收到。”
“沒有。家母擔心我不能靜心養病，不準我見外客，也沒有收到書信。”
杜啟正了然一點頭,突然問：“這幾日，你見過程文卿沒有？”
瞿元嘉的臉不由自主地抽搐了一下，盯著杜啟正良久，終是搖頭。
見狀，杜啟正臉上閃現出一抹奇異之色，又是詫異，又有些亢奮，讓他的面相呈現出一種陌生的詭異感。他一拍額頭，喃喃道：“那就是了。錯不了了……”
不願聽他故弄玄虛，瞿元嘉冷冷擡眼打斷他：“你見到他了？”
杜啟正點頭：“正是。”
眼前的燭火劇烈地晃動起來。可杜啟正的聲音片刻間像是飛奔到了千萬裏外，和其他不知從何如來的雜聲混在了一起，瞿元嘉必須屏氣凝神才能聽見：“……上個月底，有楊州府人士到大理寺喊冤，求徹查裴氏謀逆案……求告之人祖父雖有官身，父親是處士，自己則是白丁……以民告官，又涉及謀逆案，大理寺已經將人拘下了。當日我正好在大理寺……允一兄……真是程五麽？”
瞿元嘉看著杜啟正，覺得自己不僅面對的是一個素未謀面的陌生人，更是一個格格不入的局外人。可是，對方眼中的熱切又惡狠狠地刺痛了他，他又回到了夢中那烈烈燃燒的火宅裏。重重眼下咽間湧動的腥甜，瞿元嘉的神色卻不見任何異常之處。他的語調與杜啟正如有天淵之別：“那喊冤之人，叫什麽名字？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）