第9章 天恩自難測
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第9章 天恩自難測
這一夜程勉睡得很差，整個人冷一陣熱一陣，迷迷糊糊醒了好幾次，硬是撐著沒有使喚守夜的宮女。
冷得厲害的時候他情不自禁地蜷縮起來，仿佛又回到了找回家的那個雪夜。他莫名有些委屈，但眼前一再晃過的景象，是一個上了年紀的婦人帶著兩個年輕女子，站在一個從未見過的地方為他送行。
程勉原以為是安王妃，費力地定睛想看清楚，偏偏眼前一片模糊，反而什麽都看不清，他焦急地大喊車夫，要馬匹回轉，可事與願違，駕車的馬越跑越快，很快地，那三個人已經被遠遠拋在身後，成了天邊的一痕淡影。
這一刻他心裏難過得無以覆加，再無法忍耐，一把推開車門，要把車夫的馬鞭給搶回來。
“回轉！回轉！”
程勉大喊。
腳下猛地一空，他重重地摔了下來。
一番恍惚後，程勉才知道自己又做了個夢，可心口跳得厲害，好像人還坐在那駕疾馳的馬車中。就在不知今夕何夕之際，守夜的宮女已經聞聲趕到床邊，隔著床屏問：“程大人？”
眼前是一陣接著一陣的暈黑，程勉重重掐了一下自己，才能發出聲音來：“沒事……我做了個夢。”
“大人做噩夢了？”
“也不是……你不必管我……”
可宮女已經聽出他聲音有異，不肯離去：“大人口渴麽？奴婢為大人倒一杯茶吧。”
說完也不管程勉的答覆，轉去為他端來一杯熱茶水。
喝了茶，又適應了室內的光線，程勉覺得好過了些：“什麽時候了？天亮了沒有？”
“卯時剛過，天亮還早呢。”宮女輕輕拍了拍他的背，為他擦去額上的汗水，“大人只管安睡。”
“我看窗外亮著。”
“是雪。”
程勉又躺回去，這一次過了很久才睡著，等再次醒來，天真的亮了。
可是那個送別的夢境仍在，程勉覺得昏昏沈沈的，梳洗更衣過了好久，人還坐在鏡前發呆。宮女等不到動靜，只好問：“朝食已經備妥，大人要不要用一點？”
程勉也沒有胃口，有氣無力地說：“瞿元嘉瞿大人在哪裏？”
自從昨夜分別，程勉再沒見到瞿元嘉，入睡前詢問了他如何安置，也沒什麽確切的消息。這時他又問起，宮女只是回答：“多半也在用朝食。”
“我能不能去見見他？”
“奴婢這就為大人打聽。”
看著她的笑臉，程勉不由想到不知人在何方的連翹，他有些鼻酸：“要是瞿大人還沒吃完早飯，我和他在一處吃。”
再見到瞿元嘉時，程勉都有些恍惚了。
轉念一想，也就是一夜沒見，兩個人都還住在翠屏宮裏，此時心中的酸楚實在沒道理。留意到瞿元嘉正盯著自己，程勉趕快掩飾了一下，還笑了笑：“昨天你睡得好不好？領我去安置的宮女不知道你住在哪裏，天黑了，我也不好去找。”
瞿元嘉氣色倒好：“好。你睡得不好？”
“我也好。我們吃了東西就快走吧。”程勉搖頭，在瞿元嘉身邊的案邊坐下，近於無聲地說，“陛下饒恕了連翹，今天就把她送回家裏。”
這個結局似乎完全不在瞿元嘉的意料外，聞言，他點頭：“那就好。沒有枉費你跑這一趟。”
因為心裏記掛連翹，程勉很快吃完了早飯。這邊他剛放下碗筷，馮童就進來了，眉毛上似乎都掛了一層薄霜，也不知道在堂外等了多久。
程勉不願得罪他，客氣地招呼：“你吃了早飯沒有？要是沒有，一起來吃一點。”
馮童和氣一笑，點點頭：“兩位大人昨夜歇息得可好？”
瞿元嘉淡淡答：“有勞馮阿翁關照，很好。”
“奴婢已經命人將連翹送回程大人府上，車馬也備妥了，大人隨時可以動身。”
程勉立刻答：“我隨時可以動身。”
見他滿臉的歸心似箭，馮童又說：“奴婢為二位大人帶路。”
程勉一聽，當即站了起來，瞿元嘉卻不動，看著馮童：“也請馮阿翁代為通傳，臣等求見陛下，向陛下謝恩、辭行。”
“陛下有些小恙，尚未起身，特讓奴婢轉告二位大人，走時不必辭行。”
“啊呀……陛下病了？”程勉驚訝地插了一句。
“已經有一二日了。”馮童恭敬地轉向程勉，“昨夜難道大人沒有發現麽？”
程勉老實地搖搖頭。他昨夜根本沒怎麽正眼看皇帝，心思也都在連翹的事上，這時知道內情，立刻內疚起來。程勉看了好幾眼馮童，後者看出他的欲言又止，笑著問：“程大人要是有話想說，奴婢一定轉達。”
低頭思索片刻，程勉慢慢說：“那……那願陛下早日康覆。待陛下身體好轉，我再謝恩。”
……
回京的路上，程勉源源本本地將與皇帝的一番對談告訴了瞿元嘉。
一想到瞿元嘉對事態的分析嚴絲合縫，程勉愈發對他佩服不已：“元嘉，你真厲害，前因後果都和你預料的一樣。我要是有你的本事，也就不會給連翹惹來事了。你是怎麽猜到的？”
瞿元嘉瞥了一眼目中流露出無限欽佩的程勉，神色如常地答道：“這有什麽難的。陛下嫌惡這宮女，全是因為她不懂規矩。我娘送給你用的那些下人，要是做這種事，也要受罰。”
程勉依然不覺得這是大事，但有了這番經歷，他也知道了厲害：“連翹已經受了處罰，她以後都知道了。我也知道了。”
“你知道了什麽？”
“飲酒誤事，禍從口出。”程勉一頓，轉向沖瞿元嘉一笑，“還有，你實在是我命中的大貴人。”
瞿元嘉怔了怔，嘴角一撇：“你知道個鬼。”
被這麽說了，程勉也還是笑：“也是。我是鬼也不知道。”
他認得如此爽快，瞿元嘉哪裏還有脾氣，重重咽下一口氣：“……陛下厚愛於你，那你知不知道？”
即便有了連翹這一遭，程勉也確實覺得皇帝對自己很好，點頭：“我覺得也是……可，我就是有點怕他。”
“你怕是應當。”瞿元嘉似乎是沒想到程勉會這麽說，“以後凡是與宮中有關的人和事，你說話做事之前，一定要多想一想。”
“想什麽？”
“我要你想，你怎麽問我？”
“你比我聰明得多，什麽都知道。不問你，我還能問誰？”程勉理所當然地回答。
瞿元嘉又被程勉給問住了。他面色沈了沈，片刻後拋出一句：“我能管你一輩子不成？”
程勉一呆，人也不笑了：“是了……”
可這一次瞿元嘉沒有寬慰他，也沒再說話，仿佛平地間起了一條大河，遠遠地將兩人隔開了。
程勉依稀覺得自己說錯了話，又不知道自己錯在哪裏。他偷偷覷了好幾次瞿元嘉，發現他神色並未和緩，也不敢和他再說話，自己縮到角落裏去了。
瞿元嘉不再和他說話，再加上放下了一樁心事，程勉慢慢地又睡著了。睡著前他還想自己不能這麽貪睡了，但還是敵不過睡意，很沈地睡了過去。睡眠中依稀覺得近旁有暖意，他情不自禁地靠了過去。
直到被瞿元嘉搖醒，程勉才曉得自己從翠屏宮一路睡回了家門口。睡眼惺忪之下，過了好一會兒，他終於看清貼在眼前的五色斑斕之物是瞿元嘉袍子的下擺——這下那令人貪戀的暖意有了源頭，原來是貼在瞿元嘉身側睡的。
他趕快爬起來，這時披在身上的兩件裘袍先後滾落，程勉猶豫地看了幾眼瞿元嘉，也不知道他是不是還在不高興，輕聲商量著問：“到家了？那元嘉……你要不要喝杯茶水再走？”
“我看看那個宮女就走。”瞿元嘉拎起程勉的狐裘，為他披好，“我不渴。”
程勉也不知道瞿元嘉是怎麽了。他莫名覺得說不出的委屈，又不敢顯露出來，更不敢反駁：“那好……你要留下來吃飯，也可以的。”
瞿元嘉終於很輕地一笑，而後正色說：“五郎，你的病急不得，我本不該與你說這些。但無論記得還是記不得你們以前的事，他已經是天子，你再有恩於他，他再厚愛於你，你都不要將自己置於險境。”
“我沒有……”
“人家但凡對你盡心一點，你就全無餘地地回報，這實在是太險了。”
“那你為什麽對我這麽好？”
瞿元嘉嘆了口氣，一言不發地推開了車門。
彭磊已經在門邊相迎。程勉看清他的臉色，半邊身子就僵了：“……連翹送回來沒有？”
“……”彭磊一時沒有回答，瞥了一眼程勉身後的瞿元嘉，上前對他附耳說了兩句話。
極不好的兆頭在程勉心中閃過。他生怕有變故，牢牢捉住瞿元嘉的袖子：“出了什麽事？元嘉……你們別瞞我。”
“她受了涼，送她看大夫去了。等看好了，再送回來。”
瞿元嘉的語氣輕柔得過了份，程勉看了他一眼，猛地甩開手，二話不說拔腿就往後院連翹和忍冬的住處跑。
可他又哪裏跑得過瞿元嘉，還沒跑出多遠，整個人已然被瞿元嘉牢牢攬住了：“……五郎，別去了。”
“你……！”程勉又氣又怕，也恨自己掙脫不開，他狠狠踩了瞿元嘉好幾腳，但瞿元嘉的胳膊仿佛是鐵水澆出來的，鎖得他動不了分毫。
“忍冬！忍冬！”程勉高喊忍冬的名字，又喊連翹，可誰也沒有出來，他實在無法，擰著脖子懇求身後的瞿元嘉，“元嘉……求你……你別嚇我……你也別騙我……”
他急得恨不得大哭，手腳發軟，要不是還有瞿元嘉抱著，恐怕已經癱倒了。但程勉還是不肯就此罷休，一邊拍打一邊喊：“……她怎麽了？是死是活？人怎麽了！”
瞿元嘉還是說：“別去了。”
程勉越想越怕，氣急敗壞之中，扭頭重重地咬住了瞿元嘉的手臂，可瞿元嘉始終都沒有松手。
腥鹹的氣味在唇舌間蔓延開，程勉想不明白瞿元嘉為什麽要攔住自己，同時，已經開始渙散的意識多少知道，他是擰不過瞿元嘉的了。他無計可施，也無法心甘情願，只好再一次看向瞿元嘉，向他哀求：“……元嘉，我求你……人要是回來了，就是他們騙我，已經死了，我也得看一眼……就一眼……”
鉗制他的雙臂松開了。
程勉如蒙大赦，再顧不得瞿元嘉，跌跌撞撞去找連翹的下落，卻摔了個五體投地。他一時覺察不到疼痛，手足並用地爬起來，繼續走，又被抓住了手臂。他生怕是瞿元嘉改變了主意，反手一推，不曾想下一刻全身都淩空而起，卻是被抱了起來。
他的身體先是一僵，反應過來後下意識地掙紮。瞿元嘉的聲音在頭頂上方響起：“別動了。我帶你去看她。”
“……元嘉……”他也不知道是該憤怒還是感激，但雙手已經下意識地攀住了瞿元嘉。
瞿元嘉橫攬著程勉，疾步帶他到了連翹的住處。還在門外時，程勉已經聽見屋內傳來的哭聲，他不禁蜷縮起來，恨不得將整個頭都埋進瞿元嘉的懷裏，手也更用力地抓住了他的前襟。
這時，瞿元嘉也停了下來，聲音裏盡是憐憫：“五郎，我答應你，我一定好好安置她，你別看了。”
“……真的活著嗎？”
“嗯。”
聽到這個答覆，程勉又不知從哪裏生出了勇氣：“……那我得去看她。”
程勉摟住瞿元嘉的脖子，慢慢地從他身上下來，扶著他在地上站穩。抹掉臉上的淚後，程勉仰頭看著瞿元嘉：“我知道你是為我好。可我害了她，我至少要看看她。”
瞿元嘉的手扶在門上：“何苦？看了徒增難受。”
程勉慘笑：“我有什麽難受的？”
所有的窗子都關得嚴嚴實實的，剛一進去連五指都很難看清楚。程勉站在門邊，只能看見床邊有一坐一臥的兩個身影。
他之前那樣害怕，走進來，恐懼反而消退了，他松開不知不覺間拉扯著瞿元嘉袖子的手，緩緩地走到床邊。
上一次見到她，連翹坐在他屋裏的熏爐前為他熏衣香。她說：“大人人好，穿什麽都是佳風度。”
忍冬聽後笑說：“我們雖然從沒有在大內服侍，但一定不教大人在皇城的宮女、內官面前失色。”
程勉閉上雙眼，扭開了頭。
她被打斷雙手，絞去頭發，人瘦得脫了相，整個人都變了。
忍冬不知何時起抱住了程勉的雙腿，哭聲悶死在袍服的深處。瞿元嘉坐到床邊，檢查完傷口，又探了鼻息，嚴峻的神色略有些緩和，對程勉說：“上過藥了。性命應當無礙。”
程勉氣得渾身發抖，良久從胸膛裏擠出一句：“……他們……！”
他沒有說完這句話。哪裏是他們，分明只怪自己。
被帶離那間屋子時，程勉沒有反抗。
像是突然被抽空了力氣了，一時間，連路都不會走了。
不知道走出去多遠，忍冬追了上來，跪倒在程勉腳下，求他給連翹找大夫。
程勉像是忽然從一場大夢裏醒來，茫茫然四顧，最終總算想到瞿元嘉還在，剛要出聲相求，瞿元嘉已經接下話：“我先送你回房。這些事不用你操心，我都會安排妥當。”
程勉忽然又想到，他不該待在這裏，他得再去一次翠屏宮。
念頭一起，他又一次甩開瞿元嘉的手，朝著大門的方向走。瞿元嘉又一次追上來：“五郎，你去哪裏？”
程勉神情恍惚地看著瞿元嘉：“……我……我想去見……”
瞿元嘉攬住他的肩膀：“你糊塗！”
程勉被喝得不住地哆嗦，人還是稀裏糊塗的。瞿元嘉驚怒交加，不顧忍冬還在場，直言道：“他要是見你這樣，這宮女的命必定不保。在他心裏，你和她何止雲泥之別。要是知道她讓你傷心至此，她還能活得了麽！”
他聲音不高，可每說一個字，此時聽來都像是一個炸雷。程勉身子一晃，下意識地要反駁，又在看清對面人眼中的沈痛和焦急後沈默了下來。
瞿元嘉嘆了口氣：“事已至此。我看過了，用的是好的接骨藥，五郎，切切不要再提了。”
程勉哽咽得厲害：“是我害她……”
“人生來有貴賤之分，怪不了別人。”瞿元嘉低聲回答他。言語深處，盡是說不出的酸楚。
當日，瞿元嘉將連翹送走了。
他沒有告訴程勉連翹的去向，只承諾一定會治好她、妥善安置她的餘生。為此程勉沖著瞿元嘉發了火，他深恨自己無力，連一個奄奄一息的病人都留不下來，眼睜睜看著她從此下落不明，也為瞿元嘉的生硬和沈默而憤怒。可瞿元嘉沒有一句話的辯解，默默地等程勉發完脾氣，無動於衷一般轉身走了。
兩人不歡而散的次日一早，安王妃派了下人來，接程勉過去小住。因為連翹的遭遇，再加上和瞿元嘉的那場齟齬，程勉落了樁心事，一口回絕了。可到了當天下午，安王妃親自到了程府，最終還是將精神懨懨的程勉接回了王府。
安頓好程勉後，安王妃摒退了下人，說：“五郎，你要是精神還好，我有幾句話和你說。”
程勉心想，她一定是知道了。可眼前人是自己的乳母，他對她有些天生的親近和喜歡，還是點頭答應：“您說。”
“昨天元嘉來找我，告訴了我這兩天裏的事。我聽出他十分難過。他送走那個宮女，你不要怨恨他。”
雖然猜對了安王妃的來意，但心中的苦悶和傷懷反而更重了。程勉正色對婁氏說：“我知道元嘉不會害我，我不該和他爭吵。可是……就算是一定要送走連翹，至少也告訴我下落。我將來也能去看看她。”
婁氏輕輕嘆了口氣，又問：“五郎中意於她？”
程勉有點猶豫地回答：“她服侍我十分用心……”
“想留下做姬妾麽？”
“不不不！”程勉一驚，連聲否認，“這……沒有、沒有！”
婁氏側過臉，沖著他聲音所在的方向緩緩搖頭：“沒有就好。”
要不是婁氏提及，程勉根本沒往這一處想過。他不由尷尬起來，低聲重覆：“真的沒有……”
“若只是個宮女，等你養好了病，納幾個喜歡的姬妾，都無不可。可既然陛下已經對她生了嫌惡，她就是個禍害了。”
他已經不止一次聽到連翹被稱作“禍害”，內心不服氣之餘，更是淒涼，索性不說話，盯著婁氏頭上的珠玉出神。
“五郎，你不要怪我勢利自私。”婁氏久久等不到程勉的聲音，無奈地笑了笑，“可你得知道，程氏一門，現在只有你一人了。”
程勉其實並不明白這又意味著什麽，只見婁氏的神色十足傷感：“你們在連州共患難，你更用自己的性命助陛下登基，但陛下已經是陛下，程氏的興衰榮辱都在他的一念之間……再不是往日的陳王了。”
“安王妃，要是我一輩子也想不起來往事，又該怎麽辦？這麽久了，我還是一丁點往事都想不起來。無論是誰和我說什麽，我都想不起來……只像、只像在聽別人的事。”
他聲音裏不自覺流露出諸多惶恐，婁氏的語調中充滿了憐愛：“那也不打緊，真要依我的心意，只希望你下半生平平安安，子孫滿堂，功名利祿什麽的，誰愛爭就爭去。”
言至於此她話風忽然一轉：“鬧出一場風波，還是因為家中缺乏主母，無人張羅。陸槿已然不在了，等喪期過去，你身體再好些，還是應該盡快娶妻，才算是真正安穩了。”
“娶、娶什麽妻……”程勉嚇了一跳，慌張地說，“我現在這個樣子，不要害人。”
婁氏不以為然地一笑：“這叫什麽話。五郎這般出色的兒郎，怎樣的妻子都娶得。”
程勉面紅耳赤，不接話不是，接話也不是。他因病久曠不假，但即便是細細回想，也不記得和女子親近過，支吾半天，只希望能蒙混過去。偏偏婁氏沒有領會到他的意思，又或許是有意為之，對程勉近來的內闈之事頗有一番敲打，聽到後來，程勉總算是聽明白了——婁氏的言下之意，分明是以為他與忍冬有私。
他不願在這件事上多生事端，稍作遲疑後，到底沒再吭聲，竟是默認了，總算是將婁氏的關心應付過去。等婁氏離開後，程勉松開繃了不知道多久的那根弦，一陣空虛的疲乏立刻泛上全身，他不知道接下來又有什麽安排，只想著反正現在沒人來給他下指令，不如打個盹再說。
剛走到內室，門外忽然有了動靜。程勉以為是婁氏去而覆返，趕快將脫了一半的外袍又穿好，走出去想一探究竟。大出他意料之外的是，走在最前面的是婁氏貼身的侍女，其後是兩個年紀稍小的侍女，擡著衣箱和雜物，而走在隊列最後的，是滿臉驚訝不安的忍冬。
程勉尚未作聲，婁氏的貼身侍女先笑著見禮：“程大人，王妃令奴婢們將忍冬的衣物移來大人這裏，方便服侍大人。”
程勉不由啞然，飛快地打量一眼貼門而立的忍冬，兩個一打照面，忍冬便迅速別開了視線，貼在門邊低頭站住了。
他萬萬沒想到婁氏會如此安排，不由自主鬧了個大紅臉。幸好是屋子裏溫暖如春，其餘下人一時半刻都沒太留意，安置好忍冬的雜物後，就將兩人單獨留在了室內。獨處的兩個人很久都沒有打破尷尬的寂靜，程勉思前想後，覺得還是該自己說點什麽，咬咬牙，朝著一直杵在門口的忍冬走近了兩步，低聲說：“這……是我不好。”
自連翹被送走，忍冬日漸消瘦，本就十分地憔悴可憐，眼下室內光影暗淡，看來更是十二分的嬌弱無助。聽到程勉的聲音，她怯怯擡眼一望，又垂下目光，跪倒在地：“大人喜愛奴婢，奴婢歡喜還來不及，大人又何來此言呢？”
可就算程勉再愚鈍，也實在無法從忍冬的語調中聽出一丁點的“歡喜”。他愈發感到抱歉和尷尬，連連咳嗽了好幾聲，又斟酌著說：“安王妃問我許多事情，我答不上來，稀裏糊塗一氣亂答應，牽連你了……我，我沒那個意思。”
他越說，臉越紅，最後連正眼看忍冬也不敢了。說完話後餘光瞥見忍冬還跪著不動，越發有些著急，想拉她起來，手伸出一半，又硬生生地收了回來。
忍冬始終木然地跪坐在一角，仿佛個聾啞之人，程勉數次欲言又止，如此再三，一句話死死地噎在嘴邊，反倒是奪門而逃，一刻也不敢和忍冬同室而處了。
慌不擇路的結果就是在偌大的安王府裏徹底迷了路。程勉生怕問路後會被安王府的下人送回房，只能硬著頭皮在安王府亂逛。也虧得他是王府的貴客，一路上雖然碰見不少人，但始終無人攔他，好像他也是王府的主人一般。
穿過無數條仿佛沒有個盡頭的長廊後，程勉停住了腳步——不知不覺之間，他走到了傳說中能行船的安王府的湖邊。望著湖面，程勉低聲道：“原來是真的……”
湖面早已結冰，黃昏的日光沈甸甸地落在冰面上，灑開一片暧昧、混沌的光。一只精美的畫舫孤零零地停在岸邊那蕭瑟的枯荷深處，被淵冰困得寸步難行。
眼前所見不知為何讓程勉看得著了迷，又一次不知道今夕何夕起來。他怔怔在岸上看了許久，又猛地醒了神，忽然生出了上船的念頭。
這個念頭一旦萌芽，很快變得難以抑制，仿佛是一件非做不可的要事，而且一定立刻就要去做。見近處沒有下人的身影，程勉緊了緊袍子，在廊下來來回回走了好幾遍，決定先上石橋，從冰面蹚到船上。
主意打定後他心裏莫名松了一口氣，也不煩躁了，三步並兩步，小心翼翼地踩著被凍得硬邦邦的泥土走到湖岸邊的石橋上。深冬季節，湖上的橋人跡罕至，橋面難免濕滑，走得艱難，好在程勉專心致志，每一步極其緩慢穩當，用不了多久，就有驚無險地來到了畫舫的跟前。
程勉籲出一口長氣，直起腰板，順理成章地跨過橋面。
“程勉！你做得什麽好事！給我站住！不許上冰！”
瞿元嘉驚怒交加的聲音響起的瞬間，程勉正好站上了湖面。
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這一夜程勉睡得很差，整個人冷一陣熱一陣，迷迷糊糊醒了好幾次，硬是撐著沒有使喚守夜的宮女。
冷得厲害的時候他情不自禁地蜷縮起來，仿佛又回到了找回家的那個雪夜。他莫名有些委屈，但眼前一再晃過的景象，是一個上了年紀的婦人帶著兩個年輕女子，站在一個從未見過的地方為他送行。
程勉原以為是安王妃，費力地定睛想看清楚，偏偏眼前一片模糊，反而什麽都看不清，他焦急地大喊車夫，要馬匹回轉，可事與願違，駕車的馬越跑越快，很快地，那三個人已經被遠遠拋在身後，成了天邊的一痕淡影。
這一刻他心裏難過得無以覆加，再無法忍耐，一把推開車門，要把車夫的馬鞭給搶回來。
“回轉！回轉！”
程勉大喊。
腳下猛地一空，他重重地摔了下來。
一番恍惚後，程勉才知道自己又做了個夢，可心口跳得厲害，好像人還坐在那駕疾馳的馬車中。就在不知今夕何夕之際，守夜的宮女已經聞聲趕到床邊，隔著床屏問：“程大人？”
眼前是一陣接著一陣的暈黑，程勉重重掐了一下自己，才能發出聲音來：“沒事……我做了個夢。”
“大人做噩夢了？”
“也不是……你不必管我……”
可宮女已經聽出他聲音有異，不肯離去：“大人口渴麽？奴婢為大人倒一杯茶吧。”
說完也不管程勉的答覆，轉去為他端來一杯熱茶水。
喝了茶，又適應了室內的光線，程勉覺得好過了些：“什麽時候了？天亮了沒有？”
“卯時剛過，天亮還早呢。”宮女輕輕拍了拍他的背，為他擦去額上的汗水，“大人只管安睡。”
“我看窗外亮著。”
“是雪。”
程勉又躺回去，這一次過了很久才睡著，等再次醒來，天真的亮了。
可是那個送別的夢境仍在，程勉覺得昏昏沈沈的，梳洗更衣過了好久，人還坐在鏡前發呆。宮女等不到動靜，只好問：“朝食已經備妥，大人要不要用一點？”
程勉也沒有胃口，有氣無力地說：“瞿元嘉瞿大人在哪裏？”
自從昨夜分別，程勉再沒見到瞿元嘉，入睡前詢問了他如何安置，也沒什麽確切的消息。這時他又問起，宮女只是回答：“多半也在用朝食。”
“我能不能去見見他？”
“奴婢這就為大人打聽。”
看著她的笑臉，程勉不由想到不知人在何方的連翹，他有些鼻酸：“要是瞿大人還沒吃完早飯，我和他在一處吃。”
再見到瞿元嘉時，程勉都有些恍惚了。
轉念一想，也就是一夜沒見，兩個人都還住在翠屏宮裏，此時心中的酸楚實在沒道理。留意到瞿元嘉正盯著自己，程勉趕快掩飾了一下，還笑了笑：“昨天你睡得好不好？領我去安置的宮女不知道你住在哪裏，天黑了，我也不好去找。”
瞿元嘉氣色倒好：“好。你睡得不好？”
“我也好。我們吃了東西就快走吧。”程勉搖頭，在瞿元嘉身邊的案邊坐下，近於無聲地說，“陛下饒恕了連翹，今天就把她送回家裏。”
這個結局似乎完全不在瞿元嘉的意料外，聞言，他點頭：“那就好。沒有枉費你跑這一趟。”
因為心裏記掛連翹，程勉很快吃完了早飯。這邊他剛放下碗筷，馮童就進來了，眉毛上似乎都掛了一層薄霜，也不知道在堂外等了多久。
程勉不願得罪他，客氣地招呼：“你吃了早飯沒有？要是沒有，一起來吃一點。”
馮童和氣一笑，點點頭：“兩位大人昨夜歇息得可好？”
瞿元嘉淡淡答：“有勞馮阿翁關照，很好。”
“奴婢已經命人將連翹送回程大人府上，車馬也備妥了，大人隨時可以動身。”
程勉立刻答：“我隨時可以動身。”
見他滿臉的歸心似箭，馮童又說：“奴婢為二位大人帶路。”
程勉一聽，當即站了起來，瞿元嘉卻不動，看著馮童：“也請馮阿翁代為通傳，臣等求見陛下，向陛下謝恩、辭行。”
“陛下有些小恙，尚未起身，特讓奴婢轉告二位大人，走時不必辭行。”
“啊呀……陛下病了？”程勉驚訝地插了一句。
“已經有一二日了。”馮童恭敬地轉向程勉，“昨夜難道大人沒有發現麽？”
程勉老實地搖搖頭。他昨夜根本沒怎麽正眼看皇帝，心思也都在連翹的事上，這時知道內情，立刻內疚起來。程勉看了好幾眼馮童，後者看出他的欲言又止，笑著問：“程大人要是有話想說，奴婢一定轉達。”
低頭思索片刻，程勉慢慢說：“那……那願陛下早日康覆。待陛下身體好轉，我再謝恩。”
……
回京的路上，程勉源源本本地將與皇帝的一番對談告訴了瞿元嘉。
一想到瞿元嘉對事態的分析嚴絲合縫，程勉愈發對他佩服不已：“元嘉，你真厲害，前因後果都和你預料的一樣。我要是有你的本事，也就不會給連翹惹來事了。你是怎麽猜到的？”
瞿元嘉瞥了一眼目中流露出無限欽佩的程勉，神色如常地答道：“這有什麽難的。陛下嫌惡這宮女，全是因為她不懂規矩。我娘送給你用的那些下人，要是做這種事，也要受罰。”
程勉依然不覺得這是大事，但有了這番經歷，他也知道了厲害：“連翹已經受了處罰，她以後都知道了。我也知道了。”
“你知道了什麽？”
“飲酒誤事，禍從口出。”程勉一頓，轉向沖瞿元嘉一笑，“還有，你實在是我命中的大貴人。”
瞿元嘉怔了怔，嘴角一撇：“你知道個鬼。”
被這麽說了，程勉也還是笑：“也是。我是鬼也不知道。”
他認得如此爽快，瞿元嘉哪裏還有脾氣，重重咽下一口氣：“……陛下厚愛於你，那你知不知道？”
即便有了連翹這一遭，程勉也確實覺得皇帝對自己很好，點頭：“我覺得也是……可，我就是有點怕他。”
“你怕是應當。”瞿元嘉似乎是沒想到程勉會這麽說，“以後凡是與宮中有關的人和事，你說話做事之前，一定要多想一想。”
“想什麽？”
“我要你想，你怎麽問我？”
“你比我聰明得多，什麽都知道。不問你，我還能問誰？”程勉理所當然地回答。
瞿元嘉又被程勉給問住了。他面色沈了沈，片刻後拋出一句：“我能管你一輩子不成？”
程勉一呆，人也不笑了：“是了……”
可這一次瞿元嘉沒有寬慰他，也沒再說話，仿佛平地間起了一條大河，遠遠地將兩人隔開了。
程勉依稀覺得自己說錯了話，又不知道自己錯在哪裏。他偷偷覷了好幾次瞿元嘉，發現他神色並未和緩，也不敢和他再說話，自己縮到角落裏去了。
瞿元嘉不再和他說話，再加上放下了一樁心事，程勉慢慢地又睡著了。睡著前他還想自己不能這麽貪睡了，但還是敵不過睡意，很沈地睡了過去。睡眠中依稀覺得近旁有暖意，他情不自禁地靠了過去。
直到被瞿元嘉搖醒，程勉才曉得自己從翠屏宮一路睡回了家門口。睡眼惺忪之下，過了好一會兒，他終於看清貼在眼前的五色斑斕之物是瞿元嘉袍子的下擺——這下那令人貪戀的暖意有了源頭，原來是貼在瞿元嘉身側睡的。
他趕快爬起來，這時披在身上的兩件裘袍先後滾落，程勉猶豫地看了幾眼瞿元嘉，也不知道他是不是還在不高興，輕聲商量著問：“到家了？那元嘉……你要不要喝杯茶水再走？”
“我看看那個宮女就走。”瞿元嘉拎起程勉的狐裘，為他披好，“我不渴。”
程勉也不知道瞿元嘉是怎麽了。他莫名覺得說不出的委屈，又不敢顯露出來，更不敢反駁：“那好……你要留下來吃飯，也可以的。”
瞿元嘉終於很輕地一笑，而後正色說：“五郎，你的病急不得，我本不該與你說這些。但無論記得還是記不得你們以前的事，他已經是天子，你再有恩於他，他再厚愛於你，你都不要將自己置於險境。”
“我沒有……”
“人家但凡對你盡心一點，你就全無餘地地回報，這實在是太險了。”
“那你為什麽對我這麽好？”
瞿元嘉嘆了口氣，一言不發地推開了車門。
彭磊已經在門邊相迎。程勉看清他的臉色，半邊身子就僵了：“……連翹送回來沒有？”
“……”彭磊一時沒有回答，瞥了一眼程勉身後的瞿元嘉，上前對他附耳說了兩句話。
極不好的兆頭在程勉心中閃過。他生怕有變故，牢牢捉住瞿元嘉的袖子：“出了什麽事？元嘉……你們別瞞我。”
“她受了涼，送她看大夫去了。等看好了，再送回來。”
瞿元嘉的語氣輕柔得過了份，程勉看了他一眼，猛地甩開手，二話不說拔腿就往後院連翹和忍冬的住處跑。
可他又哪裏跑得過瞿元嘉，還沒跑出多遠，整個人已然被瞿元嘉牢牢攬住了：“……五郎，別去了。”
“你……！”程勉又氣又怕，也恨自己掙脫不開，他狠狠踩了瞿元嘉好幾腳，但瞿元嘉的胳膊仿佛是鐵水澆出來的，鎖得他動不了分毫。
“忍冬！忍冬！”程勉高喊忍冬的名字，又喊連翹，可誰也沒有出來，他實在無法，擰著脖子懇求身後的瞿元嘉，“元嘉……求你……你別嚇我……你也別騙我……”
他急得恨不得大哭，手腳發軟，要不是還有瞿元嘉抱著，恐怕已經癱倒了。但程勉還是不肯就此罷休，一邊拍打一邊喊：“……她怎麽了？是死是活？人怎麽了！”
瞿元嘉還是說：“別去了。”
程勉越想越怕，氣急敗壞之中，扭頭重重地咬住了瞿元嘉的手臂，可瞿元嘉始終都沒有松手。
腥鹹的氣味在唇舌間蔓延開，程勉想不明白瞿元嘉為什麽要攔住自己，同時，已經開始渙散的意識多少知道，他是擰不過瞿元嘉的了。他無計可施，也無法心甘情願，只好再一次看向瞿元嘉，向他哀求：“……元嘉，我求你……人要是回來了，就是他們騙我，已經死了，我也得看一眼……就一眼……”
鉗制他的雙臂松開了。
程勉如蒙大赦，再顧不得瞿元嘉，跌跌撞撞去找連翹的下落，卻摔了個五體投地。他一時覺察不到疼痛，手足並用地爬起來，繼續走，又被抓住了手臂。他生怕是瞿元嘉改變了主意，反手一推，不曾想下一刻全身都淩空而起，卻是被抱了起來。
他的身體先是一僵，反應過來後下意識地掙紮。瞿元嘉的聲音在頭頂上方響起：“別動了。我帶你去看她。”
“……元嘉……”他也不知道是該憤怒還是感激，但雙手已經下意識地攀住了瞿元嘉。
瞿元嘉橫攬著程勉，疾步帶他到了連翹的住處。還在門外時，程勉已經聽見屋內傳來的哭聲，他不禁蜷縮起來，恨不得將整個頭都埋進瞿元嘉的懷裏，手也更用力地抓住了他的前襟。
這時，瞿元嘉也停了下來，聲音裏盡是憐憫：“五郎，我答應你，我一定好好安置她，你別看了。”
“……真的活著嗎？”
“嗯。”
聽到這個答覆，程勉又不知從哪裏生出了勇氣：“……那我得去看她。”
程勉摟住瞿元嘉的脖子，慢慢地從他身上下來，扶著他在地上站穩。抹掉臉上的淚後，程勉仰頭看著瞿元嘉：“我知道你是為我好。可我害了她，我至少要看看她。”
瞿元嘉的手扶在門上：“何苦？看了徒增難受。”
程勉慘笑：“我有什麽難受的？”
所有的窗子都關得嚴嚴實實的，剛一進去連五指都很難看清楚。程勉站在門邊，只能看見床邊有一坐一臥的兩個身影。
他之前那樣害怕，走進來，恐懼反而消退了，他松開不知不覺間拉扯著瞿元嘉袖子的手，緩緩地走到床邊。
上一次見到她，連翹坐在他屋裏的熏爐前為他熏衣香。她說：“大人人好，穿什麽都是佳風度。”
忍冬聽後笑說：“我們雖然從沒有在大內服侍，但一定不教大人在皇城的宮女、內官面前失色。”
程勉閉上雙眼，扭開了頭。
她被打斷雙手，絞去頭發，人瘦得脫了相，整個人都變了。
忍冬不知何時起抱住了程勉的雙腿，哭聲悶死在袍服的深處。瞿元嘉坐到床邊，檢查完傷口，又探了鼻息，嚴峻的神色略有些緩和，對程勉說：“上過藥了。性命應當無礙。”
程勉氣得渾身發抖，良久從胸膛裏擠出一句：“……他們……！”
他沒有說完這句話。哪裏是他們，分明只怪自己。
被帶離那間屋子時，程勉沒有反抗。
像是突然被抽空了力氣了，一時間，連路都不會走了。
不知道走出去多遠，忍冬追了上來，跪倒在程勉腳下，求他給連翹找大夫。
程勉像是忽然從一場大夢裏醒來，茫茫然四顧，最終總算想到瞿元嘉還在，剛要出聲相求，瞿元嘉已經接下話：“我先送你回房。這些事不用你操心，我都會安排妥當。”
程勉忽然又想到，他不該待在這裏，他得再去一次翠屏宮。
念頭一起，他又一次甩開瞿元嘉的手，朝著大門的方向走。瞿元嘉又一次追上來：“五郎，你去哪裏？”
程勉神情恍惚地看著瞿元嘉：“……我……我想去見……”
瞿元嘉攬住他的肩膀：“你糊塗！”
程勉被喝得不住地哆嗦，人還是稀裏糊塗的。瞿元嘉驚怒交加，不顧忍冬還在場，直言道：“他要是見你這樣，這宮女的命必定不保。在他心裏，你和她何止雲泥之別。要是知道她讓你傷心至此，她還能活得了麽！”
他聲音不高，可每說一個字，此時聽來都像是一個炸雷。程勉身子一晃，下意識地要反駁，又在看清對面人眼中的沈痛和焦急後沈默了下來。
瞿元嘉嘆了口氣：“事已至此。我看過了，用的是好的接骨藥，五郎，切切不要再提了。”
程勉哽咽得厲害：“是我害她……”
“人生來有貴賤之分，怪不了別人。”瞿元嘉低聲回答他。言語深處，盡是說不出的酸楚。
當日，瞿元嘉將連翹送走了。
他沒有告訴程勉連翹的去向，只承諾一定會治好她、妥善安置她的餘生。為此程勉沖著瞿元嘉發了火，他深恨自己無力，連一個奄奄一息的病人都留不下來，眼睜睜看著她從此下落不明，也為瞿元嘉的生硬和沈默而憤怒。可瞿元嘉沒有一句話的辯解，默默地等程勉發完脾氣，無動於衷一般轉身走了。
兩人不歡而散的次日一早，安王妃派了下人來，接程勉過去小住。因為連翹的遭遇，再加上和瞿元嘉的那場齟齬，程勉落了樁心事，一口回絕了。可到了當天下午，安王妃親自到了程府，最終還是將精神懨懨的程勉接回了王府。
安頓好程勉後，安王妃摒退了下人，說：“五郎，你要是精神還好，我有幾句話和你說。”
程勉心想，她一定是知道了。可眼前人是自己的乳母，他對她有些天生的親近和喜歡，還是點頭答應：“您說。”
“昨天元嘉來找我，告訴了我這兩天裏的事。我聽出他十分難過。他送走那個宮女，你不要怨恨他。”
雖然猜對了安王妃的來意，但心中的苦悶和傷懷反而更重了。程勉正色對婁氏說：“我知道元嘉不會害我，我不該和他爭吵。可是……就算是一定要送走連翹，至少也告訴我下落。我將來也能去看看她。”
婁氏輕輕嘆了口氣，又問：“五郎中意於她？”
程勉有點猶豫地回答：“她服侍我十分用心……”
“想留下做姬妾麽？”
“不不不！”程勉一驚，連聲否認，“這……沒有、沒有！”
婁氏側過臉，沖著他聲音所在的方向緩緩搖頭：“沒有就好。”
要不是婁氏提及，程勉根本沒往這一處想過。他不由尷尬起來，低聲重覆：“真的沒有……”
“若只是個宮女，等你養好了病，納幾個喜歡的姬妾，都無不可。可既然陛下已經對她生了嫌惡，她就是個禍害了。”
他已經不止一次聽到連翹被稱作“禍害”，內心不服氣之餘，更是淒涼，索性不說話，盯著婁氏頭上的珠玉出神。
“五郎，你不要怪我勢利自私。”婁氏久久等不到程勉的聲音，無奈地笑了笑，“可你得知道，程氏一門，現在只有你一人了。”
程勉其實並不明白這又意味著什麽，只見婁氏的神色十足傷感：“你們在連州共患難，你更用自己的性命助陛下登基，但陛下已經是陛下，程氏的興衰榮辱都在他的一念之間……再不是往日的陳王了。”
“安王妃，要是我一輩子也想不起來往事，又該怎麽辦？這麽久了，我還是一丁點往事都想不起來。無論是誰和我說什麽，我都想不起來……只像、只像在聽別人的事。”
他聲音裏不自覺流露出諸多惶恐，婁氏的語調中充滿了憐愛：“那也不打緊，真要依我的心意，只希望你下半生平平安安，子孫滿堂，功名利祿什麽的，誰愛爭就爭去。”
言至於此她話風忽然一轉：“鬧出一場風波，還是因為家中缺乏主母，無人張羅。陸槿已然不在了，等喪期過去，你身體再好些，還是應該盡快娶妻，才算是真正安穩了。”
“娶、娶什麽妻……”程勉嚇了一跳，慌張地說，“我現在這個樣子，不要害人。”
婁氏不以為然地一笑：“這叫什麽話。五郎這般出色的兒郎，怎樣的妻子都娶得。”
程勉面紅耳赤，不接話不是，接話也不是。他因病久曠不假，但即便是細細回想，也不記得和女子親近過，支吾半天，只希望能蒙混過去。偏偏婁氏沒有領會到他的意思，又或許是有意為之，對程勉近來的內闈之事頗有一番敲打，聽到後來，程勉總算是聽明白了——婁氏的言下之意，分明是以為他與忍冬有私。
他不願在這件事上多生事端，稍作遲疑後，到底沒再吭聲，竟是默認了，總算是將婁氏的關心應付過去。等婁氏離開後，程勉松開繃了不知道多久的那根弦，一陣空虛的疲乏立刻泛上全身，他不知道接下來又有什麽安排，只想著反正現在沒人來給他下指令，不如打個盹再說。
剛走到內室，門外忽然有了動靜。程勉以為是婁氏去而覆返，趕快將脫了一半的外袍又穿好，走出去想一探究竟。大出他意料之外的是，走在最前面的是婁氏貼身的侍女，其後是兩個年紀稍小的侍女，擡著衣箱和雜物，而走在隊列最後的，是滿臉驚訝不安的忍冬。
程勉尚未作聲，婁氏的貼身侍女先笑著見禮：“程大人，王妃令奴婢們將忍冬的衣物移來大人這裏，方便服侍大人。”
程勉不由啞然，飛快地打量一眼貼門而立的忍冬，兩個一打照面，忍冬便迅速別開了視線，貼在門邊低頭站住了。
他萬萬沒想到婁氏會如此安排，不由自主鬧了個大紅臉。幸好是屋子裏溫暖如春，其餘下人一時半刻都沒太留意，安置好忍冬的雜物後，就將兩人單獨留在了室內。獨處的兩個人很久都沒有打破尷尬的寂靜，程勉思前想後，覺得還是該自己說點什麽，咬咬牙，朝著一直杵在門口的忍冬走近了兩步，低聲說：“這……是我不好。”
自連翹被送走，忍冬日漸消瘦，本就十分地憔悴可憐，眼下室內光影暗淡，看來更是十二分的嬌弱無助。聽到程勉的聲音，她怯怯擡眼一望，又垂下目光，跪倒在地：“大人喜愛奴婢，奴婢歡喜還來不及，大人又何來此言呢？”
可就算程勉再愚鈍，也實在無法從忍冬的語調中聽出一丁點的“歡喜”。他愈發感到抱歉和尷尬，連連咳嗽了好幾聲，又斟酌著說：“安王妃問我許多事情，我答不上來，稀裏糊塗一氣亂答應，牽連你了……我，我沒那個意思。”
他越說，臉越紅，最後連正眼看忍冬也不敢了。說完話後餘光瞥見忍冬還跪著不動，越發有些著急，想拉她起來，手伸出一半，又硬生生地收了回來。
忍冬始終木然地跪坐在一角，仿佛個聾啞之人，程勉數次欲言又止，如此再三，一句話死死地噎在嘴邊，反倒是奪門而逃，一刻也不敢和忍冬同室而處了。
慌不擇路的結果就是在偌大的安王府裏徹底迷了路。程勉生怕問路後會被安王府的下人送回房，只能硬著頭皮在安王府亂逛。也虧得他是王府的貴客，一路上雖然碰見不少人，但始終無人攔他，好像他也是王府的主人一般。
穿過無數條仿佛沒有個盡頭的長廊後，程勉停住了腳步——不知不覺之間，他走到了傳說中能行船的安王府的湖邊。望著湖面，程勉低聲道：“原來是真的……”
湖面早已結冰，黃昏的日光沈甸甸地落在冰面上，灑開一片暧昧、混沌的光。一只精美的畫舫孤零零地停在岸邊那蕭瑟的枯荷深處，被淵冰困得寸步難行。
眼前所見不知為何讓程勉看得著了迷，又一次不知道今夕何夕起來。他怔怔在岸上看了許久，又猛地醒了神，忽然生出了上船的念頭。
這個念頭一旦萌芽，很快變得難以抑制，仿佛是一件非做不可的要事，而且一定立刻就要去做。見近處沒有下人的身影，程勉緊了緊袍子，在廊下來來回回走了好幾遍，決定先上石橋，從冰面蹚到船上。
主意打定後他心裏莫名松了一口氣，也不煩躁了，三步並兩步，小心翼翼地踩著被凍得硬邦邦的泥土走到湖岸邊的石橋上。深冬季節，湖上的橋人跡罕至，橋面難免濕滑，走得艱難，好在程勉專心致志，每一步極其緩慢穩當，用不了多久，就有驚無險地來到了畫舫的跟前。
程勉籲出一口長氣，直起腰板，順理成章地跨過橋面。
“程勉！你做得什麽好事！給我站住！不許上冰！”
瞿元嘉驚怒交加的聲音響起的瞬間，程勉正好站上了湖面。
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