大事不妙
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一年過去了,李昊乾禦駕南巡,留李仲允與李澤沐監國。
東宮內,李澤沐懶洋洋地倚在榻上,悠閑地翻著一本書。這時,常榮走了進來。
“太子殿下,皇上快到揚州了。”常榮道。
“哦，知道了。”李澤沐漫不經心地應了一聲。
“殿下,蕭大人可是在那兒啊,殿下不怕出問題嗎”常榮擔心道。
“不會,蕭洛昕他又不是傻子,我不信他會出事。他要是沒兩下子,這一年他也不會把巡鹽禦史這個位置坐得這麽穩當。”李澤沐依舊冷靜。
“那萬一別人……？”
“別人橫豎與我無關就是了。我與他們不過是間接來往,他們口說無憑,更何況他們輕易哪敢把我指出來”
“殿下說的是。”常榮盡管看起來還有些擔憂,但也不好再說什麽了。
揚州城的街道旁,有四個人坐在一家包子鋪外的木桌旁,他們衣著尋常,向四周望著,時不時低語幾句。他們正是李昊乾、楚怡年、裴景煜和岳永文。
“官府那邊沒動靜吧”李昊乾看向楚怡年，低聲問道。
“皇上放心,臣給他們的信是說皇上七日後到,皇上微服私訪的事半點風聲也沒透出去。”楚怡年回答道。
“那就好。”李昊乾點了點頭,目光落到了對面。裴景煜和岳永文後背筆直而僵硬地坐著,目光下垂,面無表情,十分局促。顯然,他們很不適應與一國之君坐在一起。
“你們兩個,”李昊乾很是無奈,“別坐得跟個木頭人似的,被別人看出端倪怎麽辦坐自然點兒!”
“是。”兩人齊刷刷地塌下了腰,極其不自然地扭了扭脖子。
李昊乾:“……”朕真是服了。
李昊乾嘆了口氣:“算了,還是別在這兒坐著了,趕緊給老板錢,然後走。”
“是。”這下裴,岳二人終於正常了,立刻起身照辦。
當四人行至一街角時,他們被一群人堵住了去路。
“怎麽回事”李昊乾皺了皺眉。
“好像是貼了個告示吧,皇上。”裴景煜個子比較高,看到了裏面的情形。
“寫的什麽”李昊乾又問道。
沒等裴景煜回答,人群中好似回應李昊乾般的爆發出一陣喊叫。
“又加稅!瘋了吧!還讓不讓人活了”
“真是的,本來這河就發著水呢,收成就那麽點,還都要給當官的!真是不把老百姓的命當命啊!”
“缺德,太缺德了,我那一家老小都沒飯吃了啊,還加稅,這是要逼死人哪!”
“老天爺啊!你長不長眼啊……”
……
“發水朕怎麽不知道為什麽沒人往上報還加稅……”李昊乾震驚不已。
“看來,皇上這次決定微服私訪是對的了。”楚怡年輕聲道。
李昊乾神色凝重,隨手拍了拍旁邊的一個人:“麻煩問一下,你們這兒一直都在加稅嗎”
“哎喲,你是外地人吧,趕快走吧,這揚州可不是人呆的地方啊!唉!”那人愁眉不展,連連搖頭。
李昊乾無言地望了望那些悲憤的民眾,緩緩轉身,腳步沈重地離開了。
“皇上要去哪”楚怡年急忙問。
“去運河那邊看看。”
李昊乾一行人站在運河邊,看著面前的景象,他們皆是無法言語,內心惟餘震驚。運河的水已經淹沒了河堤,還翻湧著向岸上卷來,波濤洶湧。河堤上成群的男丁赤裸著上身正拼命地鏟著泥沙,試圖擡高河堤阻擋住水流。可巨浪濤天,剛鏟上去的泥沙也很快被打了下來。在自然的摧毀面前,人的力量是多麽的渺小,而且他們隨時面臨著被巨浪卷走的危險。岸上有幾個官兵來回巡視著,他們大聲呵斥著那些行動稍慢的人,更有甚者直接一鞭揮下去。帶著倒刺的長鞭抽在赤裸的肌膚上,立時皮開肉綻。
“這……”李昊乾的心陣陣刺痛,震顫不已。他雙眼泛紅地凝望著這一切，他怎麽也想不到揚州這個自古繁華之地會是這般慘不忍睹之況。他的子民竟處在如此水深火熱之中,而他卻一無所知。
“蕭洛昕現在在哪”李昊乾突然開口。
“回皇上,蕭大人現在不在揚州,大約會在一兩日後趕過來準備接駕。”
“嗯。”李昊乾閉了閉眼,心中的火氣突突往上竄,揚州本地的官瞞災不報也就罷了,他蕭洛昕不應該啊,李昊乾分明記得他上的那些折子都把揚州描繪得如天堂一般美好,歌舞升平,如何現在卻是這番慘狀
“皇上,用臣去把揚州太守叫來嗎”楚怡年輕聲問,他的聲音微有些抖。
“不必,朕親自去。”李昊乾憤然轉身,怒氣沖沖地向官府而去。
“皇上,您息怒,您要冷靜啊,畢竟您現在還沒有暴露身份,萬一……”楚怡年急匆匆地跟了上來。
“朕知道。”李昊乾目光悲痛地望向楚怡年,“愛卿，你看朕像不像個昏君百姓的苦楚朕非但不知道,還以為別人為朕精心編織的假象是真的……”
“這哪裏是皇上的過錯分明是那些欺君之臣的錯。”
“不,是朕忽略了對地方官的整治。朕今日只看到了揚州,可有一個揚州,就會有千千萬萬個揚州。朕在長安,只能從文書上了解地方之況,他們若是沆瀣一氣來欺瞞朕,朕與那瞎子又有何區別!”李昊乾滿臉怒容。
楚怡年沈默了,確實,如果任由這種狀況發展下去,大唐怕是要整個爛掉了。
揚州官府衙門外跪著許多婦孺,他們哭得悲悲切切,不住地磕著頭。
“求大人憐憫……”
“大人,民婦家中沒有男丁了,求大人開恩,放民婦的兒子回來吧……”
“大人,民婦的丈夫與兒子都因治理水患而死,求大人減減稅收吧……”
“求大人開恩,求大人憐憫吶……”
……
“去去去!哭哭唧唧的幹什麽啊大人可沒空搭理你們!趕緊滾!”官兵們粗暴地驅趕著他們,一片哀號聲。
“夠了!”李昊乾怒喝一聲,“你們欺負人也得有個度!把你們太守給朕叫出來!真是沒有王法了!”
四周在這一瞬陷入了一片死寂,所有人都呆呆地瞪著李昊乾,被他周身的氣勢震懾住了。哪怕李昊乾只著便衣,那種帝王與生俱來的威嚴與氣場也是無法遮掩的。只一個眼神,一句話就能把別人嚇得半死。
“不是,你誰啊官府面前吵吵嚷嚷的不要命了”一個官兵率先回過神來, 向李昊乾走來就要趕他。
“啊呀!”岳永文一腳將他踢翻在地。
“朕看不要命的明明是你。”李昊乾冷笑著。
“朕……？！”這回眾人聽得分明,這“朕”一字讓所有人打了個寒顫。
“不,不對,你……你不要胡說,冒充皇上那可是死罪!皇上明明……明明……”
“明明七日後才會到,是嗎”李昊乾哂笑一聲,撩開外袍,從腰間解下了一個能代表皇帝的禦印。
“啊……”那幾名官兵癱了一地。
“把你們這位高高在上的太守給朕叫出來!”李昊乾厲喝道。
“是,是……”官兵們屁滾尿流地跑了。旁邊那些婦孺縮在一起,驚懼地望著這邊的情形,他們不知道這位被稱作“皇上”的人會給他們帶來什麽,是公道還是災難官府長年的壓榨讓他們不敢相信上位者會對他們施以恩澤。
很快,揚州太守杜旸便一臉誠惶誠恐,躬著腰迎了出來。杜旸本就是一個身材矮小的人,而此時他的卑躬曲膝更讓他顯得萎縮。他的下巴很尖,雙眼狹長,看上去活像一只睜不開眼的老鼠。
“臣恭迎皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!微臣恭請陛下聖安!”杜旸叩拜在地,不敢擡頭,他從頭至腳都因恐懼心虛而顫栗。
“你叫什麽”李昊乾冷嗖嗖地問。
“微臣……微臣姓杜名旸……”
“杜旸,是吧你這揚州太守當得不錯啊,誰告訴你就這麽當一方太守的!你做人的良心呢朕問你,如果朕真的是七日後到,朕看到的景象是不是就是官府清平, 官員廉潔,百姓安居樂業,生活富足揚州現在的種種狀況,朕是不是還是會一無所知朕是不是會因你們官官相護而一直被蒙在鼓裏你難道不知道欺君之罪是十大不赦之罪之一嗎杜旸,朕看你是活膩了!”李昊乾怒吼著,猛然一腳踹在了杜旸瘦削的肩頭。
“皇上……”杜旸顧不上身上的劇痛,匍匐著爬到李昊乾足邊,連連叩首,“皇上息怒,皇上息怒!皇上恕罪,這些臣都不知情啊,都是……都是下臣所為……請皇上明鑒!臣對皇上忠心耿耿……”
“放屁!”李昊乾怒不可遏,又是一腳踹在杜旸身上,“你敢說運河發水你不知情你敢說那外面貼的加稅公告你不知情你敢說你衙門外這些哭天搶地的百姓為何如此你不知情杜旸,你膽子夠肥的!看看你幹的好事,怨聲載道,民不聊生,你們這些當官的呢!只知道貪汙是吧百姓的疾苦你們不聞不問,還變本加厲地壓榨他們!你們難道不知道前朝因何而亡嗎”
“臣……臣……”杜旸嚇傻了,伏在地上結結巴巴說不出一句話。
“楚怡年!”
“臣在。”
“你速去通知揚州城外的那些人馬,叫他們立即趕來,給朕徹查!”
“是。”
“裴景煜,岳永文!”
“屬下在！”
“把杜旸的官服給朕扒了,押至大牢,等候發落!”
“是！”
“皇上!皇上不要啊!臣知罪了……”杜旸哭叫著被拉遠了。那些目睹這一切的婦孺不可置信地看著李昊乾,心中希望的火苗又燃起了點點星火。
“皇上……求您開恩,別再加稅了……”
“皇上……求您放民婦的兒子回家吧……”他們抽咽著沖李昊乾跪了一地。
李昊乾的心仿佛在泣血,他心疼,他痛苦,他自責……
“各位,快都起來吧,你們放心,朕會替你們做主的。朕會還你們一個公道的!稅不加了!你們的丈夫,兒子也會回家與你們團圓的!朕保證!”李昊乾聲音堅定。
“謝皇上……謝皇上……”眾人感恩戴德,涕淚縱橫。
當楚怡年回來後,李昊乾與他一並向官府內走去。李昊乾面容愁苦,他長嘆一氣,低語道:“中原百姓自古只要有口飯吃就不至於造反,可偏偏歷朝歷代總要有人把他們逼急了,逼得他們造反,這個時候這個國家就快完蛋了。朕在京中還總以為世事太平,可一出來卻發現這地方竟爛成了這樣。在朕看不到的地方,又有多少毒瘤呢”
“皇上且寬心,此時發現還不算晚,若能及時止損還不是不可挽回。”楚怡年輕聲寬慰道。
“希望如此吧……”
第二日,李昊乾坐在行宮內，他已經換回了一身龍袍。此時,蕭洛昕正跪在他面前。李昊乾用手扶著額,垂眸盯著低頭不語的蕭洛昕。
“朕就問你一句話,為什麽不把實情告訴朕為什麽要幫著他們撒下這彌天大謊來欺瞞朕你身為巡鹽禦史別告訴朕你不清楚揚州一帶的實情。蕭洛昕，朕是信任你才讓你擔此重任的,南方一帶的鹽全歸你管,朕知道這是個肥差,但朕原以為你不會做這種事。可如今看來,朕沒辦法再信任你了。”李昊乾聲音平緩,他已經發不動火了。
“皇上……臣……”蕭洛昕面色蒼白地擡起頭,開口欲解釋。
李昊乾擡手制止了蕭洛昕,扭過頭,閉上了眼睛:“你什麽也不必說,停職查辦吧,你若無過,朕也不會冤枉你的。”言罷,李昊乾沈重地嘆了口氣。
蕭洛昕自知說什麽也是無用了,臉色灰敗地垂下了頭。他無論如何也沒想到李昊乾會搞突然襲擊,而且還是微服私訪,在他們還未偽裝之前就把揚州的實情都看了去。現在蕭洛昕最擔心的並不是自己的失職欺瞞帶來的後果,而是害怕自已追隨李澤沐的事被發現,他府中的那些書信還未來得及銷毀。蕭洛昕在朝中這些年十分清楚李昊乾最恨大臣結黨營私,更何況他結的是太子的黨,這徹徹底底地觸了李昊乾的逆鱗。一旦李昊乾發現,後果不堪設想。
“皇上,太守府已查抄完畢,共抄得家產九千萬兩,請問皇上如何處置”就在蕭洛昕心驚膽戰之際,裴景煜進來通稟道。
李昊乾豁然擡頭,震驚不已:“多……多少？”
“回皇上,九千萬兩。”裴景煜一板一眼地回話道。
“咣！”李昊乾怒火沖天,一拳狠狠砸在桌案上。“太過分了!區區一揚州太守竟能貪汙至此,天理難容!”
“啪！”茶盞被摔飛了出去,把剛剛進來的岳永文嚇了一跳。
“什麽事”李昊乾沒什麽好氣。
“皇上,屬下依您之令搜查了蕭大人的府邸,錢兩財物倒是沒什麽,只搜出了一些信件,在一個暗格裏。”說著,岳永文恭恭敬敬地呈上了那些信件。
蕭洛昕緩緩閉上了眼睛,一股涼意順著脊梁骨竄至全身,內心充斥著絕望,這回是真完蛋了……蕭洛昕仿佛一個待死的犯人,恐懼而痛苦地等待著屠刀落下,內心倍受煎熬。
李昊乾翻著那些信紙,望著上面的字跡恍了神,好熟悉……這是他親眼看著由稚嫩變為雋秀而自成一體的字跡,他曾親自把著那雙小手寫下一行行字跡,這是他幾乎每日都會看的,每日都會批改的……李澤沐的字啊……李昊乾身心大震,手一抖,信紙飄落一地。怎麽可能……怎麽可能……
“皇上……”楚怡年抱著一摞賬本走了進來,怔在了原地。他的目光先落在面色慘白的蕭洛昕身上,又落在神情恍忽的李昊乾身上,而後落在散落一地的信紙上,一種不安的情緒油然而生。他輕輕放下賬本,俯身撿起信紙,在看了一兩眼後大驚失色。
“太子……是太子……”李昊乾呻吟了一聲。
“不會的,”楚怡年幾乎是立刻道,“萬一有人模仿字跡……”
“不是,你看看上面的內容……”李昊乾無力地拄住了頭。
“你不要留下現銀,那樣容易落人口舌。孤不需這些,你用錢攏住地方人心要緊……何必告訴陛下,你們自行解決就是了……孤能入主東宮,你的功勞我自然沒忘記,你要讓你的人脈再廣些……陛下欲南巡,你們那邊提前準備好,切莫出事,露出馬腳……皇上,這……”楚怡年驚呆了,這還是他所熟知的那位恭良明理的太子殿下嗎
“深藏不露,深藏不露啊……好得很!是朕看走眼了!李澤沐,你好得很!”李昊乾失望透頂,憤怒與傷心兼而有之,他最器重,最引以為傲的兒子竟背著他做出這種不堪之事,不忠,不孝,不敬,不良,真是養虎為患……
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一年過去了,李昊乾禦駕南巡,留李仲允與李澤沐監國。
東宮內,李澤沐懶洋洋地倚在榻上,悠閑地翻著一本書。這時,常榮走了進來。
“太子殿下,皇上快到揚州了。”常榮道。
“哦，知道了。”李澤沐漫不經心地應了一聲。
“殿下,蕭大人可是在那兒啊,殿下不怕出問題嗎”常榮擔心道。
“不會,蕭洛昕他又不是傻子,我不信他會出事。他要是沒兩下子,這一年他也不會把巡鹽禦史這個位置坐得這麽穩當。”李澤沐依舊冷靜。
“那萬一別人……？”
“別人橫豎與我無關就是了。我與他們不過是間接來往,他們口說無憑,更何況他們輕易哪敢把我指出來”
“殿下說的是。”常榮盡管看起來還有些擔憂,但也不好再說什麽了。
揚州城的街道旁,有四個人坐在一家包子鋪外的木桌旁,他們衣著尋常,向四周望著,時不時低語幾句。他們正是李昊乾、楚怡年、裴景煜和岳永文。
“官府那邊沒動靜吧”李昊乾看向楚怡年，低聲問道。
“皇上放心,臣給他們的信是說皇上七日後到,皇上微服私訪的事半點風聲也沒透出去。”楚怡年回答道。
“那就好。”李昊乾點了點頭,目光落到了對面。裴景煜和岳永文後背筆直而僵硬地坐著,目光下垂,面無表情,十分局促。顯然,他們很不適應與一國之君坐在一起。
“你們兩個,”李昊乾很是無奈,“別坐得跟個木頭人似的,被別人看出端倪怎麽辦坐自然點兒!”
“是。”兩人齊刷刷地塌下了腰,極其不自然地扭了扭脖子。
李昊乾:“……”朕真是服了。
李昊乾嘆了口氣:“算了,還是別在這兒坐著了,趕緊給老板錢,然後走。”
“是。”這下裴,岳二人終於正常了,立刻起身照辦。
當四人行至一街角時,他們被一群人堵住了去路。
“怎麽回事”李昊乾皺了皺眉。
“好像是貼了個告示吧,皇上。”裴景煜個子比較高,看到了裏面的情形。
“寫的什麽”李昊乾又問道。
沒等裴景煜回答,人群中好似回應李昊乾般的爆發出一陣喊叫。
“又加稅!瘋了吧!還讓不讓人活了”
“真是的,本來這河就發著水呢,收成就那麽點,還都要給當官的!真是不把老百姓的命當命啊!”
“缺德,太缺德了,我那一家老小都沒飯吃了啊,還加稅,這是要逼死人哪!”
“老天爺啊!你長不長眼啊……”
……
“發水朕怎麽不知道為什麽沒人往上報還加稅……”李昊乾震驚不已。
“看來,皇上這次決定微服私訪是對的了。”楚怡年輕聲道。
李昊乾神色凝重,隨手拍了拍旁邊的一個人:“麻煩問一下,你們這兒一直都在加稅嗎”
“哎喲,你是外地人吧,趕快走吧,這揚州可不是人呆的地方啊!唉!”那人愁眉不展,連連搖頭。
李昊乾無言地望了望那些悲憤的民眾,緩緩轉身,腳步沈重地離開了。
“皇上要去哪”楚怡年急忙問。
“去運河那邊看看。”
李昊乾一行人站在運河邊,看著面前的景象,他們皆是無法言語,內心惟餘震驚。運河的水已經淹沒了河堤,還翻湧著向岸上卷來,波濤洶湧。河堤上成群的男丁赤裸著上身正拼命地鏟著泥沙,試圖擡高河堤阻擋住水流。可巨浪濤天,剛鏟上去的泥沙也很快被打了下來。在自然的摧毀面前,人的力量是多麽的渺小,而且他們隨時面臨著被巨浪卷走的危險。岸上有幾個官兵來回巡視著,他們大聲呵斥著那些行動稍慢的人,更有甚者直接一鞭揮下去。帶著倒刺的長鞭抽在赤裸的肌膚上,立時皮開肉綻。
“這……”李昊乾的心陣陣刺痛,震顫不已。他雙眼泛紅地凝望著這一切，他怎麽也想不到揚州這個自古繁華之地會是這般慘不忍睹之況。他的子民竟處在如此水深火熱之中,而他卻一無所知。
“蕭洛昕現在在哪”李昊乾突然開口。
“回皇上,蕭大人現在不在揚州,大約會在一兩日後趕過來準備接駕。”
“嗯。”李昊乾閉了閉眼,心中的火氣突突往上竄,揚州本地的官瞞災不報也就罷了,他蕭洛昕不應該啊,李昊乾分明記得他上的那些折子都把揚州描繪得如天堂一般美好,歌舞升平,如何現在卻是這番慘狀
“皇上,用臣去把揚州太守叫來嗎”楚怡年輕聲問,他的聲音微有些抖。
“不必,朕親自去。”李昊乾憤然轉身,怒氣沖沖地向官府而去。
“皇上,您息怒,您要冷靜啊,畢竟您現在還沒有暴露身份,萬一……”楚怡年急匆匆地跟了上來。
“朕知道。”李昊乾目光悲痛地望向楚怡年,“愛卿，你看朕像不像個昏君百姓的苦楚朕非但不知道,還以為別人為朕精心編織的假象是真的……”
“這哪裏是皇上的過錯分明是那些欺君之臣的錯。”
“不,是朕忽略了對地方官的整治。朕今日只看到了揚州,可有一個揚州,就會有千千萬萬個揚州。朕在長安,只能從文書上了解地方之況,他們若是沆瀣一氣來欺瞞朕,朕與那瞎子又有何區別!”李昊乾滿臉怒容。
楚怡年沈默了,確實,如果任由這種狀況發展下去,大唐怕是要整個爛掉了。
揚州官府衙門外跪著許多婦孺,他們哭得悲悲切切,不住地磕著頭。
“求大人憐憫……”
“大人,民婦家中沒有男丁了,求大人開恩,放民婦的兒子回來吧……”
“大人,民婦的丈夫與兒子都因治理水患而死,求大人減減稅收吧……”
“求大人開恩,求大人憐憫吶……”
……
“去去去!哭哭唧唧的幹什麽啊大人可沒空搭理你們!趕緊滾!”官兵們粗暴地驅趕著他們,一片哀號聲。
“夠了!”李昊乾怒喝一聲,“你們欺負人也得有個度!把你們太守給朕叫出來!真是沒有王法了!”
四周在這一瞬陷入了一片死寂,所有人都呆呆地瞪著李昊乾,被他周身的氣勢震懾住了。哪怕李昊乾只著便衣,那種帝王與生俱來的威嚴與氣場也是無法遮掩的。只一個眼神,一句話就能把別人嚇得半死。
“不是,你誰啊官府面前吵吵嚷嚷的不要命了”一個官兵率先回過神來, 向李昊乾走來就要趕他。
“啊呀!”岳永文一腳將他踢翻在地。
“朕看不要命的明明是你。”李昊乾冷笑著。
“朕……？！”這回眾人聽得分明,這“朕”一字讓所有人打了個寒顫。
“不,不對,你……你不要胡說,冒充皇上那可是死罪!皇上明明……明明……”
“明明七日後才會到,是嗎”李昊乾哂笑一聲,撩開外袍,從腰間解下了一個能代表皇帝的禦印。
“啊……”那幾名官兵癱了一地。
“把你們這位高高在上的太守給朕叫出來!”李昊乾厲喝道。
“是,是……”官兵們屁滾尿流地跑了。旁邊那些婦孺縮在一起,驚懼地望著這邊的情形,他們不知道這位被稱作“皇上”的人會給他們帶來什麽,是公道還是災難官府長年的壓榨讓他們不敢相信上位者會對他們施以恩澤。
很快,揚州太守杜旸便一臉誠惶誠恐,躬著腰迎了出來。杜旸本就是一個身材矮小的人,而此時他的卑躬曲膝更讓他顯得萎縮。他的下巴很尖,雙眼狹長,看上去活像一只睜不開眼的老鼠。
“臣恭迎皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!微臣恭請陛下聖安!”杜旸叩拜在地,不敢擡頭,他從頭至腳都因恐懼心虛而顫栗。
“你叫什麽”李昊乾冷嗖嗖地問。
“微臣……微臣姓杜名旸……”
“杜旸,是吧你這揚州太守當得不錯啊,誰告訴你就這麽當一方太守的!你做人的良心呢朕問你,如果朕真的是七日後到,朕看到的景象是不是就是官府清平, 官員廉潔,百姓安居樂業,生活富足揚州現在的種種狀況,朕是不是還是會一無所知朕是不是會因你們官官相護而一直被蒙在鼓裏你難道不知道欺君之罪是十大不赦之罪之一嗎杜旸,朕看你是活膩了!”李昊乾怒吼著,猛然一腳踹在了杜旸瘦削的肩頭。
“皇上……”杜旸顧不上身上的劇痛,匍匐著爬到李昊乾足邊,連連叩首,“皇上息怒,皇上息怒!皇上恕罪,這些臣都不知情啊,都是……都是下臣所為……請皇上明鑒!臣對皇上忠心耿耿……”
“放屁!”李昊乾怒不可遏,又是一腳踹在杜旸身上,“你敢說運河發水你不知情你敢說那外面貼的加稅公告你不知情你敢說你衙門外這些哭天搶地的百姓為何如此你不知情杜旸,你膽子夠肥的!看看你幹的好事,怨聲載道,民不聊生,你們這些當官的呢!只知道貪汙是吧百姓的疾苦你們不聞不問,還變本加厲地壓榨他們!你們難道不知道前朝因何而亡嗎”
“臣……臣……”杜旸嚇傻了,伏在地上結結巴巴說不出一句話。
“楚怡年!”
“臣在。”
“你速去通知揚州城外的那些人馬,叫他們立即趕來,給朕徹查!”
“是。”
“裴景煜,岳永文!”
“屬下在！”
“把杜旸的官服給朕扒了,押至大牢,等候發落!”
“是！”
“皇上!皇上不要啊!臣知罪了……”杜旸哭叫著被拉遠了。那些目睹這一切的婦孺不可置信地看著李昊乾,心中希望的火苗又燃起了點點星火。
“皇上……求您開恩,別再加稅了……”
“皇上……求您放民婦的兒子回家吧……”他們抽咽著沖李昊乾跪了一地。
李昊乾的心仿佛在泣血,他心疼,他痛苦,他自責……
“各位,快都起來吧,你們放心,朕會替你們做主的。朕會還你們一個公道的!稅不加了!你們的丈夫,兒子也會回家與你們團圓的!朕保證!”李昊乾聲音堅定。
“謝皇上……謝皇上……”眾人感恩戴德,涕淚縱橫。
當楚怡年回來後,李昊乾與他一並向官府內走去。李昊乾面容愁苦,他長嘆一氣,低語道:“中原百姓自古只要有口飯吃就不至於造反,可偏偏歷朝歷代總要有人把他們逼急了,逼得他們造反,這個時候這個國家就快完蛋了。朕在京中還總以為世事太平,可一出來卻發現這地方竟爛成了這樣。在朕看不到的地方,又有多少毒瘤呢”
“皇上且寬心,此時發現還不算晚,若能及時止損還不是不可挽回。”楚怡年輕聲寬慰道。
“希望如此吧……”
第二日,李昊乾坐在行宮內，他已經換回了一身龍袍。此時,蕭洛昕正跪在他面前。李昊乾用手扶著額,垂眸盯著低頭不語的蕭洛昕。
“朕就問你一句話,為什麽不把實情告訴朕為什麽要幫著他們撒下這彌天大謊來欺瞞朕你身為巡鹽禦史別告訴朕你不清楚揚州一帶的實情。蕭洛昕，朕是信任你才讓你擔此重任的,南方一帶的鹽全歸你管,朕知道這是個肥差,但朕原以為你不會做這種事。可如今看來,朕沒辦法再信任你了。”李昊乾聲音平緩,他已經發不動火了。
“皇上……臣……”蕭洛昕面色蒼白地擡起頭,開口欲解釋。
李昊乾擡手制止了蕭洛昕,扭過頭,閉上了眼睛:“你什麽也不必說,停職查辦吧,你若無過,朕也不會冤枉你的。”言罷,李昊乾沈重地嘆了口氣。
蕭洛昕自知說什麽也是無用了,臉色灰敗地垂下了頭。他無論如何也沒想到李昊乾會搞突然襲擊,而且還是微服私訪,在他們還未偽裝之前就把揚州的實情都看了去。現在蕭洛昕最擔心的並不是自己的失職欺瞞帶來的後果,而是害怕自已追隨李澤沐的事被發現,他府中的那些書信還未來得及銷毀。蕭洛昕在朝中這些年十分清楚李昊乾最恨大臣結黨營私,更何況他結的是太子的黨,這徹徹底底地觸了李昊乾的逆鱗。一旦李昊乾發現,後果不堪設想。
“皇上,太守府已查抄完畢,共抄得家產九千萬兩,請問皇上如何處置”就在蕭洛昕心驚膽戰之際,裴景煜進來通稟道。
李昊乾豁然擡頭,震驚不已:“多……多少？”
“回皇上,九千萬兩。”裴景煜一板一眼地回話道。
“咣！”李昊乾怒火沖天,一拳狠狠砸在桌案上。“太過分了!區區一揚州太守竟能貪汙至此,天理難容!”
“啪！”茶盞被摔飛了出去,把剛剛進來的岳永文嚇了一跳。
“什麽事”李昊乾沒什麽好氣。
“皇上,屬下依您之令搜查了蕭大人的府邸,錢兩財物倒是沒什麽,只搜出了一些信件,在一個暗格裏。”說著,岳永文恭恭敬敬地呈上了那些信件。
蕭洛昕緩緩閉上了眼睛,一股涼意順著脊梁骨竄至全身,內心充斥著絕望,這回是真完蛋了……蕭洛昕仿佛一個待死的犯人,恐懼而痛苦地等待著屠刀落下,內心倍受煎熬。
李昊乾翻著那些信紙,望著上面的字跡恍了神,好熟悉……這是他親眼看著由稚嫩變為雋秀而自成一體的字跡,他曾親自把著那雙小手寫下一行行字跡,這是他幾乎每日都會看的,每日都會批改的……李澤沐的字啊……李昊乾身心大震,手一抖,信紙飄落一地。怎麽可能……怎麽可能……
“皇上……”楚怡年抱著一摞賬本走了進來,怔在了原地。他的目光先落在面色慘白的蕭洛昕身上,又落在神情恍忽的李昊乾身上,而後落在散落一地的信紙上,一種不安的情緒油然而生。他輕輕放下賬本,俯身撿起信紙,在看了一兩眼後大驚失色。
“太子……是太子……”李昊乾呻吟了一聲。
“不會的,”楚怡年幾乎是立刻道,“萬一有人模仿字跡……”
“不是,你看看上面的內容……”李昊乾無力地拄住了頭。
“你不要留下現銀,那樣容易落人口舌。孤不需這些,你用錢攏住地方人心要緊……何必告訴陛下,你們自行解決就是了……孤能入主東宮,你的功勞我自然沒忘記,你要讓你的人脈再廣些……陛下欲南巡,你們那邊提前準備好,切莫出事,露出馬腳……皇上,這……”楚怡年驚呆了,這還是他所熟知的那位恭良明理的太子殿下嗎
“深藏不露,深藏不露啊……好得很!是朕看走眼了!李澤沐,你好得很!”李昊乾失望透頂,憤怒與傷心兼而有之,他最器重,最引以為傲的兒子竟背著他做出這種不堪之事,不忠,不孝,不敬,不良,真是養虎為患……
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