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抓龍

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抓龍

火星懸浮在漆黑的宇宙中,表面覆蓋著鐵銹般的紅色。這顆星球從古代開始就承載了人類所有關於戰爭與火的想象。它是熒熒如火的“熒惑”,是戰神阿瑞斯,揮舞著長矛,馳騁戰場。

它的兩顆衛星,福波斯和德莫斯,一個快速,一個緩慢,億萬年來一直環繞著它。

福波斯和德莫斯的軌道之間,是一顆人類的造物。探測器MRO在300公裏的低火星軌道靜靜地懸浮著,銀色外殼反射著遙遠的太陽光,在深邃的黑暗劃出一道微弱的亮線。

此刻,探測器的鏡頭開始緩慢轉動。鏡頭離開了火星,緩緩轉向死寂一片的深空。新的畫面傳回地球,經過幾分鐘的延遲,出現在一面曲屏上。

美國加利福尼亞,MRO控制中心。

任務主管卡特琳娜·赫斯站在屏幕前,手裏端著今早的第四杯咖啡。她金棕色長發挽成利落的發髻,白色T恤下露出線條緊致的手臂。她詢問道:“卡洛斯,現在的延遲是多少?”

“6分鐘。”通訊專家卡洛斯不假思索地回答。

“來回就是12分鐘的通訊延遲。”卡特琳娜環抱雙臂。

“對,我們不可能實時追蹤那條小龍的軌跡。”卡洛斯點頭。

“任何失誤都會讓我們錯失最好的機會。”卡特琳娜轉向操控員,命令道,“調整MRO的角度,務必在目標進入視野時捕捉到它。”

卡洛斯皺起眉頭:“MRO主要是為了火星地表觀測,不是用來捕捉高速動態目標。卡特琳娜,我們這次就像是在用放大鏡追逐飛馳的子彈,真不知道上頭怎麽就答應了……”

“火星已經是最好的觀測點了,小M有人類最好的行星探測器成像設備。”卡特琳娜用了拍了拍他的背,“別抱怨了,讓我們看看6分鐘前的太空。”

屏幕上刷新出了最新的圖片,深黑的宇宙一片寂靜。圖像識別AI的黃色小框因為沒有捕捉到任何目標,茫然地在畫面上游移。

卡洛斯隨手暫停了圖像識別,“分辨率還是太低,我不覺得我們能抓到這條小龍的尾巴。”

“這麽遠的距離,分辨率下降是意料之中的問題。”卡特琳娜安慰了一句,“先同步紫貝。”

紫貝火箭發射基地的指揮中心裏,氣氛一片肅穆。

程昊舉手向任組長示意:“我們和所有火星探測器團隊的通訊良好,已經介入各頻道。”

“列星一號狀態怎麽樣?”

“列星一號狀態良好,主相機已經就位。探測器目前在高傾角軌道,能確保對火星引力場周邊的目標區域進行全面監控。”

“其他的探測器呢?”

“MRO當前位於火星的太陽同步軌道,正處於最佳觀測窗口。奧德賽號正在趕往計劃地點,他們沒有相機,但能輔助分析’燭龍’可能產生的紅外信號。”

任組長點頭:“奧德賽的硬件比較老了,很難捕捉’燭龍’這種高速動態目標。優先確保其他的數據通道。”

“好的。歐洲的火星快車號也已經抵達預定位置,主相機已切換至動態觀測模式。阿聯酋’希望號’正在火星背面軌道移動,暫時不在“燭龍”觀測窗內。”

“MRO剛發來了最新的圖像。”程昊確認了加利福尼亞傳來的最新信息,“對面的分析小組提醒,圖片存在分辨率低的問題。”

“切到大屏幕上。”

任組長將手背到身後。

杜銘坐在軌道計算組的核心席位上,手指微微發顫,不是因為緊張,而是因為興奮。最新的計算軌道從他的終端發出,顯示在巨大的顯示屏的右側。聽到程昊的話,他停下手,擡起頭來,“我可以計算預期軌道,再和圖像比對。”

程昊楞了一下,隨即反應過來,“你是說,用當前數據預測燭龍的位置,然後在模糊圖像中尋找匹配點?感覺可行,但是如果我們的預測和真實軌跡有偏差……”

“如果怕算錯,我就不會坐在這裏了。”

任組長下了決定,“程昊,確認所有探測器的當前位置。”

“卡特琳娜,紫貝有信息。”卡洛斯在屏幕上一滑,將程昊的消息轉給了卡特琳娜。

“把我們實時軌道角度同步給紫貝。”

“中國要做什麽?”’紫貝’的發音過於繞口,卡洛斯幹脆放棄了,只用中國來替代。

“雖然分辨率不足,但目標的軌跡特征依然可用。只要我們把預期軌道上的可能區域標記出來,就能讓算法專註於這些區域,減少背景噪音,提高精準度。我去聯系波士頓。”

“他們發來了預期軌道範圍。”

卡特琳娜比了一個’OK的手勢,“波士頓已經確認,可以將預期軌道整合到算法裏。他們準備好抓龍了。”

“那我們也是。”卡洛斯聳了聳肩,看了一眼工作臺上女兒的照片。照片裏,蕾妮正舉著畫筆笑得燦爛,臉上都是顏料。蕾妮應該快放學了。他嘆了口氣,回憶起早上匆匆說的那句“爸爸今晚不能回家”。也不知道蕾妮記不記得嗎?會不會鬧她媽媽?

窗外,一只海鷗長長叫了一聲,掠過研究所的蔥綠樹木和白色屋頂,乘著加州溫熱的上升氣流,翅膀輕輕一振,向太平洋深處的深藍水面飛去。

火星之上,數枚探測器從不同軌道角度慢慢進入陽光下,仿佛數把懸在空中的銀色刀鋒。

數十萬公裏外,“燭龍”如狂奔的野獸,正向火星沖去。

任組長站在大廳中央,背挺得筆直,沈聲道:“各單位註意,半小時後,’燭龍’將進入火星引力作用區。接下來的3小時內,目標會抵達最近點。所有觀測和計算組全力運作,任何數據延遲都可能導致不可挽回的錯誤。”

巨大的顯示屏上,“燭龍”的預計軌道和火星交錯,代表各個探測器的亮點不斷閃爍。鮮紅色的倒計時開始跳動。

杜銘將操作臺上的文件和草稿紙排列整齊,又將唯一一支黑色簽字筆沿著桌縫拜正。

程昊看到杜銘的動作,把輕輕晃動著的右腳停下,坐直了身子,露出一個笑容,“我們可以的。”

杜銘點了點頭,沒有說話。

安靜的大廳裏,只剩下帶著電流音的聲音,從全球各地傳來。

“MRO準備完畢。”

“列星一號就位。”

“火星快車號準備好了。”

“奧德賽還在路上,預計二十分鐘後就位。”

“‘希望號’暫時失去聯絡。”

風起遠遠地望著指揮中心。

就在此刻,在那間大樓中,一定有很多人正為了弄清楚火星對’燭龍’的影響而努力。

指揮中心的後方,可以看到發射塔高高聳立的塔尖。陽光在塔頂的金屬表面跳躍著,仿佛一只看不見的手正在撥動命運的琴弦。

“你們說,我們會從這裏出發嗎?”阿娜爾突然問。

風起的心跳加快了一瞬間,“會的。”

“感覺會上歷史課本呢!”阿娜爾笑道:“我感覺我們好了不起哦!”

嚴礪哼笑了一聲。

風從海上吹來,帶著濕潤的鹹味,椰樹葉在風中輕輕搖擺。海鷗的鳴叫劃過天際,尾音悠長。

時間仿佛被拉成了一條無形的線。

發射塔的影子像時針一般,慢慢移動著,投射到他們腳下,連接著指揮中心和他們,還有這個即將改變的世界。

“叮”

阿娜爾的手機響了一聲。她打開短信:“上面讓我們一個小時後去指揮中心的會議室集合哎。”

“有說為什麽嗎?”

阿娜爾皺起眉頭:“觀看……任務?怎麽,這也是考試嗎?”

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