第75章 第 75 章 他明明不愛落淚
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第75章 第 75 章 他明明不愛落淚
沈玲瓏用兩只手支著下巴, 睜圓了葡萄似的黑眼睛，任誰看了都知曉她在好奇。
秦香絮失笑，明媚的眼睛彎了彎, 問說：“你怎麽突然這麽問？”
沈玲瓏坐在凳子上，淩空晃著兩條小短腿，很是輕松地說：“我爹爹也很漂亮不是嗎，那公主說喜歡漂亮的東西, 我不就覺著, 公主肯定喜歡我爹爹呀！”
“你不能用漂亮來形容你爹爹, 不然他聽著怕是要不高興, ”秦香絮先是糾正她用詞的錯誤, 然後開口：“還有......我不喜歡你爹爹。”
沈玲瓏昂起腦袋, 正問道：“為什麽？”
門口遽然傳來道敲門聲, 李成飽含歉意的聲音隨後響起：“小姐，主子的事務還未處理完, 今兒怕是不能陪您用午膳了。”
沈玲瓏才遭了秦香絮的言語打擊沒多時，她親爹又給她來一下，當即就從凳子上跳下去，幾步跑到門口, 打開門, 瞧著外頭一臉尷尬的李成，脆聲質問道：“往年爹爹都會陪我的，今年怎麽能不陪呢？！”
李成摸了摸後脖頸，眼神躲閃，就是不敢直視沈玲瓏，虛著聲音道：“年關將至，事務也就跟著一齊來了, 主子也想陪小姐，但......但這不是實在沒辦法嗎？”
他攤了攤手，笑得勉強。
沈玲瓏本以為今日能三人待在一起，昨夜開心激動得覺都睡不踏實，結果沈鶴知突然派人來說這麽一聲，她真是想不難過都不行，說話的聲音都帶著哭腔：“爹爹真不來陪我嗎？”
李成見她兩眼泛紅，頓時如臨大敵，面色緊張，說話的語速也快得跟倒豆子似的，人都快聽不清：“誰說的，主子只是白天沒工夫，等到了晚上，他就來了！”
“真的嗎？”沈玲瓏眨巴兩下朦朧的眼，就有滾珠似的眼淚啪嗒掉下來，重重地砸在衣襟上。
“小的哪兒敢騙您呢，主子就是這麽說的！”李成忙不疊地接話道。
沈玲瓏癟了癟嘴，總算是沒那麽難過，妥協道：“那......好吧。”
李成剛長舒一口氣，她一句“不過”，讓他的心就又懸起來，緊忙問道：“小姐您還有什麽事兒要吩咐，盡管說，小的一定都給您辦了！”
沈玲瓏搖頭：“你記得叫爹爹一忙完就來，不然我要不高興。”
“準的準的，包在小的身上。”李成說完這句，後頭跟有洪水猛獸在追似的，腳下的步子邁得飛快，就差起煙。
沈玲瓏回到她的椅子上，興致沒方才濃了，嘴角跟眼睛都耷拉著，跟鬥敗了的公雞一樣蔫裏蔫氣的。
秦香絮拿著繡帕，給她擦了擦臉，為安撫沈玲瓏不佳的心情，難得為沈鶴知說了句好話：“到了年關，人多一熱鬧，心懷不軌之輩就跟雨後春筍似的冒出來了，別說你爹，就是郡縣的九品芝麻官，現今也是忙得焦頭爛額。”
沈玲瓏還陷在沈鶴知不來的失落情緒裏，秦香絮安慰，她也只是灰心喪氣地“哦”了一聲，連稍微長點的話都不想說。
秦香絮見狀，問著一旁的下人：“午膳準備好了嗎？”
“好了好了，早好了，就等主子來呢。”下人回答說。
“李成方才的話你也聽見了，你家主子一時半會兒的過不來，就把菜上了吧。”秦香絮吩咐道。
“好，那奴婢這就去喊人上菜。”
沈玲瓏原先還撅著嘴，只顧著傷心，但等菜上來，眼睛就不耷拉著，開始盯著盤子看了。
秦香絮給她舀了一碗花菇燉乳鴿湯，說道：“吃吧。”
沈玲瓏忙著吃，果然就顧不上傷心，原本頹喪的小臉，因著熱氣熏蒸，加上室內炭火給得足，馬上就變得紅撲撲的，像是個熟透的蘋果。
秦香絮見她吃得暢意，也跟在後頭拿起筷子。
在桌上粗略一掃，跟上次一樣，都是她喜歡吃的，但今日是沈玲瓏的生辰，菜自然是挑著沈玲瓏喜歡的來。
秦香絮搖搖頭，無奈地想，她跟沈玲瓏的口味，還真是別無二致。
吃完飯，沈玲瓏困了，想要睡會兒，秦香絮本來是拍著她的背，想要將人哄睡的，可是哄著哄著，她自個兒也跟著睡過去。
再睜眼，外頭天都黑了，她暗道聲不好，連忙坐起來。
沈玲瓏本還睡著，因她動作，才醒過來，揉了揉眼睛，很是乖巧地問道：“現在是幾時了。”
丫鬟恭聲回道：“小姐，是酉時了。”
“那爹爹是不是要來了？！”不似秦香絮的懊惱，沈玲瓏很快從床上跳下，跑到櫃子邊，拿了封信，說道：“過會兒就要放天燈了，我可得提前準備好。”
“放天燈？”秦香絮沒聽說過，問道：“那是什麽？你們綏青人過生辰的風俗嗎？”
“不算生辰風俗，是習慣。我每年生辰都放天燈的，放了天燈，我娘在天上看著，才知道我想她。”
沈玲瓏說：“我爹是這麽告訴我的，所以每次我都會寫信，告訴我娘我今年吃了什麽好吃的，有了什麽好玩兒的。”
她說著朝秦香絮笑笑，說：“我今年最高興的事兒就是認識公主啦，所以我把公主也寫進了信裏頭，準備告訴我娘呢。”
生死之話題，到底沈重，秦香絮本想說些安慰的話與沈玲瓏聽，但見她似乎只以為亡母是在天上遠遠陪著他們父女倆，很期待放天燈的模樣。
內心那些打磨好的說辭，在此刻竟顯得有些不合時宜，頓了頓，她終究是沒開口。
沈鶴知在昏沈的天色下，來到了沈玲瓏房門前。
他今日穿著一襲深竹月緙絲深衣，袖子邊角還繡了幾朵栩栩如生的白梅，很襯他的氣質，姿態是一如往日的從容優雅、芝蘭玉樹。
許是忙碌了整天太過疲倦，長眉下壓著的那雙眼帶了點懨，這令他從來都疏離清冷的臉上，多了分一觸即碎的脆弱。
沈鶴知默不作聲地朝她行禮。
秦香絮多看了兩眼，琢磨著父皇該是給他派了怎樣艱苦困難的任務，竟叫那個從來都淡然的人，都變得有些頹喪。
沈玲瓏只顧著為爹爹的到來高興，一股腦地撲到他懷中，也沒仔細分辨他的情緒，就高舉著手頭的信說：“我要放在天燈裏的信早寫好了，就等今日呢。”
沈鶴知垂著眼睫，看著他活潑可愛的女兒，眼中的懨懨神色總算是淡去，摸著她柔軟的小臉，輕聲說：“今年......不放了。”
“為什麽？”沈玲瓏想不明白，問道：“我瞧外頭也沒下雨跟下雪啊，為什麽不能放？而且往年就算下雪，爹爹不也會背著我偷偷去放嗎，今日的天這樣好，怎麽就放不了了。”
沈鶴知沒直接回答她這問題，只是又說：“不光今年......以後每一年，都不放了。”
沈玲瓏眉頭緊皺著，漂亮的小臉蛋上滿是困惑，她又大聲地把方才的問題問出：“為什麽，爹爹你告訴我，究竟是為什麽呀？！”
沈鶴知擡眼看了下不遠處的秦香絮，旋即收回視線，嘆口氣說：“事出有因，但講來覆雜，爹爹以後再說與你聽，好不好？”
沈玲瓏嘴巴翹得都快能掛茶壺了，她不依不饒地問道：“難道就我想娘親，爹爹不想了嗎？”
沈鶴知亦無奈，還是嘗試著安撫道：“爹爹自然是想的，但——”
“都是借口，爹爹分明就是不想放天燈，盡說些話來糊弄我！”
沈玲瓏一跺腳，幹脆地轉身，利落地爬上床，拿被子把整個人悶得嚴嚴實實的，然後背過身去，儼然是生氣到不想看見她爹了。
沈鶴知朝她伸了伸手，但手只是停在半空，他又很快收回。
父女倆鬧矛盾，她一個外人待在這裏實是不像話，秦香絮想了想，說：“你二人之間想必還有話要說，我便先走了。”
沈鶴知抿了抿唇，說：“臣送公主一程。”
秦香絮默許他跟上。
此時天已擦黑，晚風盤旋呼嘯，嗚嗚的風聲哭得淒烈，拍打完檐下懸著的燈籠，就幽暗地朝著更冷更黑處去。
萬事萬物都隱沒於夜色中，唯獨落雪積深，白得顯眼，秦香絮耳畔除了風聲、腳步聲，便再沒有其他了。
她察覺到沈鶴知情況不對，往日他總東扯西地同她講話，現今卻安靜，沈默得好似個啞巴。
秦香絮想，無外乎是放天燈那點事，沈鶴知愛重亡妻，不放天燈定然是有他的打算，但沈玲瓏年紀小，就算再聰明，也沒大人想得多，很容易誤解他去。
她不想玲瓏為著此事跟她爹起了嫌隙，開口道：“玲瓏不是不講道理的孩子，你好好與她說清楚，她會體諒你的。”
“我知道。”沈鶴知說。
秦香絮“嗯”了聲，後知後覺她的話有些多餘，沈鶴知是玲瓏的親爹，世上沒有人比他更清楚他女兒的秉性了。
意識到這點，秦香絮就再沒有開口，他們二人就一直沈默著，直到走到大門。
在要邁下臺階之時，秦香絮側身與他道：“大人送到這裏便可以了。”
沈鶴知疏冷的眼睛還看著前方，似乎在想什麽，對她的話無所回應。
秦香絮又喊了聲：“大人？”
他這才回神，看著秦香絮，低頭說了聲：“臣恭送公主。”
秦香絮禮節性地頷首輕笑，擡腳正要從門口的臺階上下去。
結果臺階表面的雪，白日被暖陽融化，等夜裏冷下來，雪水又凝結成了薄冰，在臺階表面牢牢地扒著。
她一腳下去才剛用力，腳後跟就一滑，身子重心不穩，眼見著就要跌倒。
幸而有人及時把她扶住。
沈鶴知眼疾手快地攬住秦香絮的肩膀，都未用力，只順勢一帶，就把人攬到了懷中。
他本意是想叫她靠貼著他站穩，但秦香絮的身子剛站好，她就用冰涼的兩只手，緊緊地抓住了他攬在肩膀上的手，很用力地把他的手給強行扯了下來。
秦香絮的速度快到極致，在所有人都未及反應過來時，她已然與沈鶴知拉開了距離，像是生怕跟他扯上什麽關系。
“多謝大人了。”她垂著眼，不看沈鶴知，說完這句就緊接著對著雙兒道：“走吧，你扶著我出門。”
語畢，她也不等沈鶴知如何回應，把手交付給雙兒，頭也不回地離去，徒留沈鶴知一人原地發怔。
一直等秦香絮上了馬車，她的身影被幃帳阻隔，他才皺眉，轉身朝裏走去。
李成跟在他身邊，有些擔心地問道：“主子，小姐那邊......”
沈鶴知輕嘆一口氣，說：“無礙，玲瓏會自己從被子裏頭出來的，過會兒再去看她吧。”
李成對自家小姐的脾氣，是了如指掌，她真要鬧起來，能幾天都不消停，更何況還是在生辰這麽重要的日子，提醒道：“主子，您哄小姐是容易哄不錯，可今兒是小姐生辰啊，她的氣沒那麽容易平，您要不還是去看看吧？”
“我方才有說她會消氣嗎？”沈鶴知問。
李成不解：“您這話是說......”
沈鶴知曼聲道：“此事在她心裏，怕是還要存上好一陣，我都清楚，所以方才只說她會從被中出來，卻未說她會消氣，你弄錯我的意思了。”
李成聽了他的話，反倒是更加迷茫，問道：“可小姐是因為生您氣才躲進被子裏去的，她要是自己出來，不就等同於消氣了嗎？”
沈鶴知欲言又止地看了李成小一會兒，才啟唇問道：“小姐房裏那麽多炭火，你不曾瞧見嗎？”
李成反應會兒，終於明白他的意思。
得，敢情主子那麽篤定小姐會出來，不是因為認為她會消氣，而是覺得她要嫌熱。
但仔細想想，好像確實是這麽個事兒。
李成不求著沈鶴知立馬去見沈玲瓏了。
沒過多久，小姐還沒那麽熱。
他朝跟在他身後的手下吩咐道：“去喊管家再搬幾盆炭到小姐房裏。”
說完這些，李成擡頭，見沈鶴知蹙眉，又問道：“主子，您還在為小姐的事兒憂心嗎？”
“不，”沈鶴知輕搖了搖頭，“玲瓏不會生我的氣太久，她一向如此，我想的另有其人。”
李成很靈性地開口：“是公主？”
沈鶴知以手輕抵下頜，纖長的眼睫顫動兩下，很快就想清楚央央躲著他的緣由：“是秦飛鴻。”
李成眼珠子一瞪，“您、您在想二殿下啊？”
沈鶴知沒註意他驚愕的眼神，只回憶著近幾個月來的事。
秦飛鴻雖然明面上還是擺著那張無懈可擊的笑顏，見著他說話也客客氣氣，但每逢他帶玲瓏去公主府時，他總是不知從哪兒得來的消息，派人來請他到府上，美其名曰有要事相商。
然而，秦飛鴻口中所謂的要事，不過是他不知翌日該穿什麽顏色的衣裳，配什麽款式的腰帶罷了。
沈鶴知從前一直忍著，但今日細想，卻發現有些細節，他一直忽略。
秦飛鴻是從何時起，開始變成這模樣的？
沈鶴知嘆口氣，問著李成：“段登達何日致仕回鄉？”
李成仔細回憶說：“後日。”
本來段登達早該致仕退隱，奈何上級不在，下頭人手不夠，時至年關，偷竊之事又常有發生，因而秦景便一直留他到如今，叫他將功折罪。
沈鶴知原先奏請皇帝將段登達梟首示眾，並非真要砍他的頭，只是想借此表明立場，叫段登達不要再沒眼力見地上門。
秦景當然也不會聽他的話，真砍了段登達，只罰他幾月俸祿便了事。
但段登達心思重，遭他這一回明算，竟懷恨在心，連著上了幾本奏折，參沈鶴知。
沈鶴知是個好靜的性子，怎能容許有人在他眼皮子底下跳腳，因而搜羅好段登達的罪證，就呈給了皇帝。
段登達府上上上下下，幾百來號扈從奴婢，這麽多人，光吃喝都是個大數目，段登達區區大理寺少卿，如何負擔得起。
定然是靠門生和地方官員的孝敬，這事在官場早已是約定俗成的規矩了，大家夥兒都是如此過來的，官牽私系誰也不揭發誰，日日錙銖積累，半推半就的，禮金雜物就收了一堆。
所以要找起罪證，實在是太輕易不過的事，不過即便如此，官場也鮮有人以此來對付政敵，原因無他，只自己手頭也不幹凈。
偏偏沈鶴知敢，沈鶴知能，他不喜經營，不與人來往，在人前是半點把柄都沒落下。
他一朝上奏，秦景是勃然大怒，狠狠將段登達斥責一番，罵他是保位貪榮，妨賢病國的小人，偽學偽才，對國家毫無報稱，簡直與奸佞無異。
但秦景還念著段登達暫不能離開大理寺，沒氣得昏頭直接革了他的職，只說他是心有不忍，從寬許段登達再在京中留幾月，叫他之後主動致仕請辭。
沈鶴知的折子一遞上去，京中官員都紛紛醒了神，不再忙於斂財享利，個個都夾緊了尾巴做人，因而京城官場的風氣，竟有了一時的清明。
待到段登達致仕那日，沈鶴知特地踩著申時，趁秦飛鴻從上書房出來，打他面前過，躬身問好，喊了聲：“二殿下。”
秦飛鴻停下步子，皮笑肉不笑地問道：“大人這是要去哪裏啊？”
他只是想摸清楚沈鶴知是不是又要去他妹妹那兒，順口一問。
沈鶴知搖頭否認說：“非也，只臣想起今日是段登達致仕的日子，便想著來養心殿，看能不能送他一送。”
聞言，秦飛鴻挑眉看了看他，冷笑道：“這是當道狐鼠遭失勢，惹得豺狼心憐心了？”
擺在明面上的諷刺，是個人都聽得出，但沈鶴知還是裝作沒聽懂的模樣，問道：“殿下是覺得臣這樣對待門生，太過無情嗎？”
秦飛鴻昂了昂頭，笑了聲，沒吭聲。
沈鶴知繼續問道：“縱然無情，那請問殿下，臣做錯了嗎？”
他挺直了身子，擲地有聲問道：“段登達系朝中重臣，然以官位自顯，懷抱奸詐，不為江山社稷竭盡忠誠，反飾詞欺藐主上，這等罪責加身之人，臣問罪於他，有何不可？”
秦飛鴻擰眉，反問回去：“可他對你有恩，他縱是有千錯萬錯，你也不該向父皇奏請，要砍了他的腦袋，實是過火！”
對此一言，沈鶴知從容應道：“正是因為有恩，臣才不可將其放過。”
秦飛鴻不解：“你什麽意思？”
沈鶴知嘆了口氣，說：“臣從宦有年，飽閱京洛風塵，豈不知如今京中吏治趨壞，風氣日差。京城是天子腳下，理應是人文薈萃之地，卻落得這般氣象，臣見之如何不痛心？”
“然要起百官之病，治國之屙疵，豈是易事，臣為群臣首，若是想要將這害國毒瘡剜去，刀子定要先落在自己身上。此番事來，殿下覺臣無情，臣也認了，但臣為國蹇蹇之心卻不會有半分改，縱然天下人罵臣，臣亦問心無愧，絕不做那欺寤主上之輩。”
“段登達，是臣看著一步步走上來的，他從前窮苦顛跌也志存高遠，不願降志辱身，臣對他，一直很滿意，但人久坐雲霄，只仰闕庭，怕早是斫伐根本，忘了來時路。”
沈鶴知輕蹙眉頭，看著秦飛鴻，“誠然殿下不信，但臣還是要說，如今段登達致仕，再沒有人比臣更感到痛心疾首了。”
“這些話，殿下只當臣從未講過吧。”他說著朝秦飛鴻拱了拱手：“臣今日已叨擾殿下許久，不該再多言了，臣還要去送段登達，便先行一步。”
秦飛鴻見他愈走愈遠，咂摸兩下嘴，咬著牙跟上，開口道：“等等。”
沈鶴知回眸，白瓷般的臉上飽含著濃濃的傷情。
秦飛鴻見他此狀，一方面為自己的小家子氣難堪，又為誤解沈鶴知感到懊惱，想來想去，都不知該怎麽說話好。
沈鶴知見他沈默，問道：“殿下還有話要與臣說？”
秦飛鴻唉聲嘆氣地看了他好一會兒，最後卻是擺擺手，只說：“算了算了，你走吧，趕緊走。”
沈鶴知心領神會地點點頭，轉身離去，只是這一轉身的片時，他唇角就勾了抹笑。
段登達，自然是見不到的。
養心殿，也是去了不多時就出來的。
沈鶴知只將他這幾日處理的事務，簡單與秦景交代一番，就回了府。
沈玲瓏歡天喜地地出來接他，他牢牢地將人抱住。
其實哄女兒並不難，沈鶴知對不放天燈的解釋，是說央央托夢與他，說在天上收到書信，卻不能回凡塵見他們，一來二去，不停地掉眼淚，熬壞了身子。
玲瓏聽此，急得當時就把信撕碎，哭著撲到沈鶴知懷裏，說再也不給娘親點天燈，再也不說想娘親。
沈鶴知本是信口捏造的謊言，但玲瓏如此反應，卻看得他也落淚。
他明明不愛落淚，但央央走後，卻總是在落淚。
人啊，真是奇怪。
沈玲瓏舉著手頭的萬華鏡，炫耀似的跟沈鶴知說：“這是公主送給我的，可好玩了，爹爹你要看看嗎？”
沈鶴知喉頭微哽，撫了撫她臉頰，啞聲道：“不了，你玩就是，只要你開心，爹爹就開心。”
沈玲瓏不明白她只是簡單一句話，怎麽就惹得爹爹傷情，她很懂事地沒追問，只當是沒註意到，嬉笑著去逗張稟山。
沈鶴知揩了揩眼角，餘光中見管家跌跌撞撞跑來，皺眉冷聲道：“你這樣，成何體統。”
管家堪堪停住步子，大喘氣道：“那位......那位來了！”
沈鶴知淡然問道：“哪位？”
“公主，公主來了！”
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沈玲瓏用兩只手支著下巴, 睜圓了葡萄似的黑眼睛，任誰看了都知曉她在好奇。
秦香絮失笑，明媚的眼睛彎了彎, 問說：“你怎麽突然這麽問？”
沈玲瓏坐在凳子上，淩空晃著兩條小短腿，很是輕松地說：“我爹爹也很漂亮不是嗎，那公主說喜歡漂亮的東西, 我不就覺著, 公主肯定喜歡我爹爹呀！”
“你不能用漂亮來形容你爹爹, 不然他聽著怕是要不高興, ”秦香絮先是糾正她用詞的錯誤, 然後開口：“還有......我不喜歡你爹爹。”
沈玲瓏昂起腦袋, 正問道：“為什麽？”
門口遽然傳來道敲門聲, 李成飽含歉意的聲音隨後響起：“小姐，主子的事務還未處理完, 今兒怕是不能陪您用午膳了。”
沈玲瓏才遭了秦香絮的言語打擊沒多時，她親爹又給她來一下，當即就從凳子上跳下去，幾步跑到門口, 打開門, 瞧著外頭一臉尷尬的李成，脆聲質問道：“往年爹爹都會陪我的，今年怎麽能不陪呢？！”
李成摸了摸後脖頸，眼神躲閃，就是不敢直視沈玲瓏，虛著聲音道：“年關將至，事務也就跟著一齊來了, 主子也想陪小姐，但......但這不是實在沒辦法嗎？”
他攤了攤手，笑得勉強。
沈玲瓏本以為今日能三人待在一起，昨夜開心激動得覺都睡不踏實，結果沈鶴知突然派人來說這麽一聲，她真是想不難過都不行，說話的聲音都帶著哭腔：“爹爹真不來陪我嗎？”
李成見她兩眼泛紅，頓時如臨大敵，面色緊張，說話的語速也快得跟倒豆子似的，人都快聽不清：“誰說的，主子只是白天沒工夫，等到了晚上，他就來了！”
“真的嗎？”沈玲瓏眨巴兩下朦朧的眼，就有滾珠似的眼淚啪嗒掉下來，重重地砸在衣襟上。
“小的哪兒敢騙您呢，主子就是這麽說的！”李成忙不疊地接話道。
沈玲瓏癟了癟嘴，總算是沒那麽難過，妥協道：“那......好吧。”
李成剛長舒一口氣，她一句“不過”，讓他的心就又懸起來，緊忙問道：“小姐您還有什麽事兒要吩咐，盡管說，小的一定都給您辦了！”
沈玲瓏搖頭：“你記得叫爹爹一忙完就來，不然我要不高興。”
“準的準的，包在小的身上。”李成說完這句，後頭跟有洪水猛獸在追似的，腳下的步子邁得飛快，就差起煙。
沈玲瓏回到她的椅子上，興致沒方才濃了，嘴角跟眼睛都耷拉著，跟鬥敗了的公雞一樣蔫裏蔫氣的。
秦香絮拿著繡帕，給她擦了擦臉，為安撫沈玲瓏不佳的心情，難得為沈鶴知說了句好話：“到了年關，人多一熱鬧，心懷不軌之輩就跟雨後春筍似的冒出來了，別說你爹，就是郡縣的九品芝麻官，現今也是忙得焦頭爛額。”
沈玲瓏還陷在沈鶴知不來的失落情緒裏，秦香絮安慰，她也只是灰心喪氣地“哦”了一聲，連稍微長點的話都不想說。
秦香絮見狀，問著一旁的下人：“午膳準備好了嗎？”
“好了好了，早好了，就等主子來呢。”下人回答說。
“李成方才的話你也聽見了，你家主子一時半會兒的過不來，就把菜上了吧。”秦香絮吩咐道。
“好，那奴婢這就去喊人上菜。”
沈玲瓏原先還撅著嘴，只顧著傷心，但等菜上來，眼睛就不耷拉著，開始盯著盤子看了。
秦香絮給她舀了一碗花菇燉乳鴿湯，說道：“吃吧。”
沈玲瓏忙著吃，果然就顧不上傷心，原本頹喪的小臉，因著熱氣熏蒸，加上室內炭火給得足，馬上就變得紅撲撲的，像是個熟透的蘋果。
秦香絮見她吃得暢意，也跟在後頭拿起筷子。
在桌上粗略一掃，跟上次一樣，都是她喜歡吃的，但今日是沈玲瓏的生辰，菜自然是挑著沈玲瓏喜歡的來。
秦香絮搖搖頭，無奈地想，她跟沈玲瓏的口味，還真是別無二致。
吃完飯，沈玲瓏困了，想要睡會兒，秦香絮本來是拍著她的背，想要將人哄睡的，可是哄著哄著，她自個兒也跟著睡過去。
再睜眼，外頭天都黑了，她暗道聲不好，連忙坐起來。
沈玲瓏本還睡著，因她動作，才醒過來，揉了揉眼睛，很是乖巧地問道：“現在是幾時了。”
丫鬟恭聲回道：“小姐，是酉時了。”
“那爹爹是不是要來了？！”不似秦香絮的懊惱，沈玲瓏很快從床上跳下，跑到櫃子邊，拿了封信，說道：“過會兒就要放天燈了，我可得提前準備好。”
“放天燈？”秦香絮沒聽說過，問道：“那是什麽？你們綏青人過生辰的風俗嗎？”
“不算生辰風俗，是習慣。我每年生辰都放天燈的，放了天燈，我娘在天上看著，才知道我想她。”
沈玲瓏說：“我爹是這麽告訴我的，所以每次我都會寫信，告訴我娘我今年吃了什麽好吃的，有了什麽好玩兒的。”
她說著朝秦香絮笑笑，說：“我今年最高興的事兒就是認識公主啦，所以我把公主也寫進了信裏頭，準備告訴我娘呢。”
生死之話題，到底沈重，秦香絮本想說些安慰的話與沈玲瓏聽，但見她似乎只以為亡母是在天上遠遠陪著他們父女倆，很期待放天燈的模樣。
內心那些打磨好的說辭，在此刻竟顯得有些不合時宜，頓了頓，她終究是沒開口。
沈鶴知在昏沈的天色下，來到了沈玲瓏房門前。
他今日穿著一襲深竹月緙絲深衣，袖子邊角還繡了幾朵栩栩如生的白梅，很襯他的氣質，姿態是一如往日的從容優雅、芝蘭玉樹。
許是忙碌了整天太過疲倦，長眉下壓著的那雙眼帶了點懨，這令他從來都疏離清冷的臉上，多了分一觸即碎的脆弱。
沈鶴知默不作聲地朝她行禮。
秦香絮多看了兩眼，琢磨著父皇該是給他派了怎樣艱苦困難的任務，竟叫那個從來都淡然的人，都變得有些頹喪。
沈玲瓏只顧著為爹爹的到來高興，一股腦地撲到他懷中，也沒仔細分辨他的情緒，就高舉著手頭的信說：“我要放在天燈裏的信早寫好了，就等今日呢。”
沈鶴知垂著眼睫，看著他活潑可愛的女兒，眼中的懨懨神色總算是淡去，摸著她柔軟的小臉，輕聲說：“今年......不放了。”
“為什麽？”沈玲瓏想不明白，問道：“我瞧外頭也沒下雨跟下雪啊，為什麽不能放？而且往年就算下雪，爹爹不也會背著我偷偷去放嗎，今日的天這樣好，怎麽就放不了了。”
沈鶴知沒直接回答她這問題，只是又說：“不光今年......以後每一年，都不放了。”
沈玲瓏眉頭緊皺著，漂亮的小臉蛋上滿是困惑，她又大聲地把方才的問題問出：“為什麽，爹爹你告訴我，究竟是為什麽呀？！”
沈鶴知擡眼看了下不遠處的秦香絮，旋即收回視線，嘆口氣說：“事出有因，但講來覆雜，爹爹以後再說與你聽，好不好？”
沈玲瓏嘴巴翹得都快能掛茶壺了，她不依不饒地問道：“難道就我想娘親，爹爹不想了嗎？”
沈鶴知亦無奈，還是嘗試著安撫道：“爹爹自然是想的，但——”
“都是借口，爹爹分明就是不想放天燈，盡說些話來糊弄我！”
沈玲瓏一跺腳，幹脆地轉身，利落地爬上床，拿被子把整個人悶得嚴嚴實實的，然後背過身去，儼然是生氣到不想看見她爹了。
沈鶴知朝她伸了伸手，但手只是停在半空，他又很快收回。
父女倆鬧矛盾，她一個外人待在這裏實是不像話，秦香絮想了想，說：“你二人之間想必還有話要說，我便先走了。”
沈鶴知抿了抿唇，說：“臣送公主一程。”
秦香絮默許他跟上。
此時天已擦黑，晚風盤旋呼嘯，嗚嗚的風聲哭得淒烈，拍打完檐下懸著的燈籠，就幽暗地朝著更冷更黑處去。
萬事萬物都隱沒於夜色中，唯獨落雪積深，白得顯眼，秦香絮耳畔除了風聲、腳步聲，便再沒有其他了。
她察覺到沈鶴知情況不對，往日他總東扯西地同她講話，現今卻安靜，沈默得好似個啞巴。
秦香絮想，無外乎是放天燈那點事，沈鶴知愛重亡妻，不放天燈定然是有他的打算，但沈玲瓏年紀小，就算再聰明，也沒大人想得多，很容易誤解他去。
她不想玲瓏為著此事跟她爹起了嫌隙，開口道：“玲瓏不是不講道理的孩子，你好好與她說清楚，她會體諒你的。”
“我知道。”沈鶴知說。
秦香絮“嗯”了聲，後知後覺她的話有些多餘，沈鶴知是玲瓏的親爹，世上沒有人比他更清楚他女兒的秉性了。
意識到這點，秦香絮就再沒有開口，他們二人就一直沈默著，直到走到大門。
在要邁下臺階之時，秦香絮側身與他道：“大人送到這裏便可以了。”
沈鶴知疏冷的眼睛還看著前方，似乎在想什麽，對她的話無所回應。
秦香絮又喊了聲：“大人？”
他這才回神，看著秦香絮，低頭說了聲：“臣恭送公主。”
秦香絮禮節性地頷首輕笑，擡腳正要從門口的臺階上下去。
結果臺階表面的雪，白日被暖陽融化，等夜裏冷下來，雪水又凝結成了薄冰，在臺階表面牢牢地扒著。
她一腳下去才剛用力，腳後跟就一滑，身子重心不穩，眼見著就要跌倒。
幸而有人及時把她扶住。
沈鶴知眼疾手快地攬住秦香絮的肩膀，都未用力，只順勢一帶，就把人攬到了懷中。
他本意是想叫她靠貼著他站穩，但秦香絮的身子剛站好，她就用冰涼的兩只手，緊緊地抓住了他攬在肩膀上的手，很用力地把他的手給強行扯了下來。
秦香絮的速度快到極致，在所有人都未及反應過來時，她已然與沈鶴知拉開了距離，像是生怕跟他扯上什麽關系。
“多謝大人了。”她垂著眼，不看沈鶴知，說完這句就緊接著對著雙兒道：“走吧，你扶著我出門。”
語畢，她也不等沈鶴知如何回應，把手交付給雙兒，頭也不回地離去，徒留沈鶴知一人原地發怔。
一直等秦香絮上了馬車，她的身影被幃帳阻隔，他才皺眉，轉身朝裏走去。
李成跟在他身邊，有些擔心地問道：“主子，小姐那邊......”
沈鶴知輕嘆一口氣，說：“無礙，玲瓏會自己從被子裏頭出來的，過會兒再去看她吧。”
李成對自家小姐的脾氣，是了如指掌，她真要鬧起來，能幾天都不消停，更何況還是在生辰這麽重要的日子，提醒道：“主子，您哄小姐是容易哄不錯，可今兒是小姐生辰啊，她的氣沒那麽容易平，您要不還是去看看吧？”
“我方才有說她會消氣嗎？”沈鶴知問。
李成不解：“您這話是說......”
沈鶴知曼聲道：“此事在她心裏，怕是還要存上好一陣，我都清楚，所以方才只說她會從被中出來，卻未說她會消氣，你弄錯我的意思了。”
李成聽了他的話，反倒是更加迷茫，問道：“可小姐是因為生您氣才躲進被子裏去的，她要是自己出來，不就等同於消氣了嗎？”
沈鶴知欲言又止地看了李成小一會兒，才啟唇問道：“小姐房裏那麽多炭火，你不曾瞧見嗎？”
李成反應會兒，終於明白他的意思。
得，敢情主子那麽篤定小姐會出來，不是因為認為她會消氣，而是覺得她要嫌熱。
但仔細想想，好像確實是這麽個事兒。
李成不求著沈鶴知立馬去見沈玲瓏了。
沒過多久，小姐還沒那麽熱。
他朝跟在他身後的手下吩咐道：“去喊管家再搬幾盆炭到小姐房裏。”
說完這些，李成擡頭，見沈鶴知蹙眉，又問道：“主子，您還在為小姐的事兒憂心嗎？”
“不，”沈鶴知輕搖了搖頭，“玲瓏不會生我的氣太久，她一向如此，我想的另有其人。”
李成很靈性地開口：“是公主？”
沈鶴知以手輕抵下頜，纖長的眼睫顫動兩下，很快就想清楚央央躲著他的緣由：“是秦飛鴻。”
李成眼珠子一瞪，“您、您在想二殿下啊？”
沈鶴知沒註意他驚愕的眼神，只回憶著近幾個月來的事。
秦飛鴻雖然明面上還是擺著那張無懈可擊的笑顏，見著他說話也客客氣氣，但每逢他帶玲瓏去公主府時，他總是不知從哪兒得來的消息，派人來請他到府上，美其名曰有要事相商。
然而，秦飛鴻口中所謂的要事，不過是他不知翌日該穿什麽顏色的衣裳，配什麽款式的腰帶罷了。
沈鶴知從前一直忍著，但今日細想，卻發現有些細節，他一直忽略。
秦飛鴻是從何時起，開始變成這模樣的？
沈鶴知嘆口氣，問著李成：“段登達何日致仕回鄉？”
李成仔細回憶說：“後日。”
本來段登達早該致仕退隱，奈何上級不在，下頭人手不夠，時至年關，偷竊之事又常有發生，因而秦景便一直留他到如今，叫他將功折罪。
沈鶴知原先奏請皇帝將段登達梟首示眾，並非真要砍他的頭，只是想借此表明立場，叫段登達不要再沒眼力見地上門。
秦景當然也不會聽他的話，真砍了段登達，只罰他幾月俸祿便了事。
但段登達心思重，遭他這一回明算，竟懷恨在心，連著上了幾本奏折，參沈鶴知。
沈鶴知是個好靜的性子，怎能容許有人在他眼皮子底下跳腳，因而搜羅好段登達的罪證，就呈給了皇帝。
段登達府上上上下下，幾百來號扈從奴婢，這麽多人，光吃喝都是個大數目，段登達區區大理寺少卿，如何負擔得起。
定然是靠門生和地方官員的孝敬，這事在官場早已是約定俗成的規矩了，大家夥兒都是如此過來的，官牽私系誰也不揭發誰，日日錙銖積累，半推半就的，禮金雜物就收了一堆。
所以要找起罪證，實在是太輕易不過的事，不過即便如此，官場也鮮有人以此來對付政敵，原因無他，只自己手頭也不幹凈。
偏偏沈鶴知敢，沈鶴知能，他不喜經營，不與人來往，在人前是半點把柄都沒落下。
他一朝上奏，秦景是勃然大怒，狠狠將段登達斥責一番，罵他是保位貪榮，妨賢病國的小人，偽學偽才，對國家毫無報稱，簡直與奸佞無異。
但秦景還念著段登達暫不能離開大理寺，沒氣得昏頭直接革了他的職，只說他是心有不忍，從寬許段登達再在京中留幾月，叫他之後主動致仕請辭。
沈鶴知的折子一遞上去，京中官員都紛紛醒了神，不再忙於斂財享利，個個都夾緊了尾巴做人，因而京城官場的風氣，竟有了一時的清明。
待到段登達致仕那日，沈鶴知特地踩著申時，趁秦飛鴻從上書房出來，打他面前過，躬身問好，喊了聲：“二殿下。”
秦飛鴻停下步子，皮笑肉不笑地問道：“大人這是要去哪裏啊？”
他只是想摸清楚沈鶴知是不是又要去他妹妹那兒，順口一問。
沈鶴知搖頭否認說：“非也，只臣想起今日是段登達致仕的日子，便想著來養心殿，看能不能送他一送。”
聞言，秦飛鴻挑眉看了看他，冷笑道：“這是當道狐鼠遭失勢，惹得豺狼心憐心了？”
擺在明面上的諷刺，是個人都聽得出，但沈鶴知還是裝作沒聽懂的模樣，問道：“殿下是覺得臣這樣對待門生，太過無情嗎？”
秦飛鴻昂了昂頭，笑了聲，沒吭聲。
沈鶴知繼續問道：“縱然無情，那請問殿下，臣做錯了嗎？”
他挺直了身子，擲地有聲問道：“段登達系朝中重臣，然以官位自顯，懷抱奸詐，不為江山社稷竭盡忠誠，反飾詞欺藐主上，這等罪責加身之人，臣問罪於他，有何不可？”
秦飛鴻擰眉，反問回去：“可他對你有恩，他縱是有千錯萬錯，你也不該向父皇奏請，要砍了他的腦袋，實是過火！”
對此一言，沈鶴知從容應道：“正是因為有恩，臣才不可將其放過。”
秦飛鴻不解：“你什麽意思？”
沈鶴知嘆了口氣，說：“臣從宦有年，飽閱京洛風塵，豈不知如今京中吏治趨壞，風氣日差。京城是天子腳下，理應是人文薈萃之地，卻落得這般氣象，臣見之如何不痛心？”
“然要起百官之病，治國之屙疵，豈是易事，臣為群臣首，若是想要將這害國毒瘡剜去，刀子定要先落在自己身上。此番事來，殿下覺臣無情，臣也認了，但臣為國蹇蹇之心卻不會有半分改，縱然天下人罵臣，臣亦問心無愧，絕不做那欺寤主上之輩。”
“段登達，是臣看著一步步走上來的，他從前窮苦顛跌也志存高遠，不願降志辱身，臣對他，一直很滿意，但人久坐雲霄，只仰闕庭，怕早是斫伐根本，忘了來時路。”
沈鶴知輕蹙眉頭，看著秦飛鴻，“誠然殿下不信，但臣還是要說，如今段登達致仕，再沒有人比臣更感到痛心疾首了。”
“這些話，殿下只當臣從未講過吧。”他說著朝秦飛鴻拱了拱手：“臣今日已叨擾殿下許久，不該再多言了，臣還要去送段登達，便先行一步。”
秦飛鴻見他愈走愈遠，咂摸兩下嘴，咬著牙跟上，開口道：“等等。”
沈鶴知回眸，白瓷般的臉上飽含著濃濃的傷情。
秦飛鴻見他此狀，一方面為自己的小家子氣難堪，又為誤解沈鶴知感到懊惱，想來想去，都不知該怎麽說話好。
沈鶴知見他沈默，問道：“殿下還有話要與臣說？”
秦飛鴻唉聲嘆氣地看了他好一會兒，最後卻是擺擺手，只說：“算了算了，你走吧，趕緊走。”
沈鶴知心領神會地點點頭，轉身離去，只是這一轉身的片時，他唇角就勾了抹笑。
段登達，自然是見不到的。
養心殿，也是去了不多時就出來的。
沈鶴知只將他這幾日處理的事務，簡單與秦景交代一番，就回了府。
沈玲瓏歡天喜地地出來接他，他牢牢地將人抱住。
其實哄女兒並不難，沈鶴知對不放天燈的解釋，是說央央托夢與他，說在天上收到書信，卻不能回凡塵見他們，一來二去，不停地掉眼淚，熬壞了身子。
玲瓏聽此，急得當時就把信撕碎，哭著撲到沈鶴知懷裏，說再也不給娘親點天燈，再也不說想娘親。
沈鶴知本是信口捏造的謊言，但玲瓏如此反應，卻看得他也落淚。
他明明不愛落淚，但央央走後，卻總是在落淚。
人啊，真是奇怪。
沈玲瓏舉著手頭的萬華鏡，炫耀似的跟沈鶴知說：“這是公主送給我的，可好玩了，爹爹你要看看嗎？”
沈鶴知喉頭微哽，撫了撫她臉頰，啞聲道：“不了，你玩就是，只要你開心，爹爹就開心。”
沈玲瓏不明白她只是簡單一句話，怎麽就惹得爹爹傷情，她很懂事地沒追問，只當是沒註意到，嬉笑著去逗張稟山。
沈鶴知揩了揩眼角，餘光中見管家跌跌撞撞跑來，皺眉冷聲道：“你這樣，成何體統。”
管家堪堪停住步子，大喘氣道：“那位......那位來了！”
沈鶴知淡然問道：“哪位？”
“公主，公主來了！”
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