第73章 第 73 章 你明白心痛的滋味嗎？……
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第73章 第 73 章 你明白心痛的滋味嗎？……
沈鶴知眸色微重, 語氣卻是淡然：“殿下所言何意，臣怎麽聽不明白。”
秦飛鴻也不跟他打啞謎，直言道：“你素來是個冷清性子, 從未有幫誰說過話的時候，今日母後遇難有人替她辯駁，我已是驚訝，待看到是你, 卻又覺得在情理之中了。”
“哦？”沈鶴知垂著眼瞼, 一副恭敬的模樣。
秦飛鴻冷哼一聲, 鳳眼微擡, 略帶審視地看著他, “我想來想去, 也想不清個中緣由, 直到看到合陽。”
他朝沈鶴知邁去兩步，站至他身前, 看著這張琢玉般雋秀的臉，說道：“你先前拒婚那樣堅決，如今卻把女兒送至合陽身邊，沈鶴知, 你究竟在打什麽算盤？難道你覺得皇室子弟是供你取樂的玩意兒, 能召之即來揮之即去嗎？”
“臣女與公主有莫名的緣分，想同公主相處罷了，且她二人感情極好，臣樂見此，這才會頻頻將女兒送去。”沈鶴知朝慍怒的秦飛鴻欠了欠身子，曼聲道：“至於殿下所說......臣從未動過那樣的心思，還請殿下慎言。”
“慎言？我說的難道不是實話嗎, 你對合陽，不就是如此？大人看著光風霽月，怎麽心思卻這樣骯臟，”秦飛鴻皺著眉，語氣很是不滿。
“合陽是我珍視的妹妹，她心思單純又整日嘻嘻哈哈的，估計大人犯錯也會很快原諒，可我與她不同，我心眼子小，誰若是叫我妹妹不高興，我絕不會讓他好過。”
他眼底含著一股冷意，霜雪似的，與他平日裏的溫和截然相反。
沈鶴知聽著他幾近於威脅的話語，絲毫沒有不安，反倒是輕嘆口氣，說：“殿下待公主極好，臣自然清楚，不過還請殿下勿要憂慮，臣待公主之心，與殿下別無二致。”
聞言，秦飛鴻古怪地看了眼他，開口說：“別無二致？怎麽會別無二致，我將合陽當作妹妹，難不成你也將她看作妹妹嗎？”
沈鶴知微怔，啟唇道：“臣並未將公主看作妹妹，那樣說，只是想言明臣待公亦如殿下真心而已。”
“你最好是真心。”秦飛鴻見他從頭到尾反應平平，未有心虛，對他口中的話，就有了幾分相信。
沈鶴知頷首：“臣自當竭力。”
秦飛鴻盯著他又看了一會兒，想了想，還是為解心中疑問，開口道：“我最後問你一回，你蓄意接近合陽，到底是想娶她，還是不想？”
“臣不會娶公主的。”沈鶴知說得堅定。
“你——”秦飛鴻早就聽說過他深愛亡妻的傳聞，如今得到這樣的答案，只能說確在情理之中，但他還是不免為秦香絮感到不平。
被人退婚就算了，還要替那人帶孩子，光是想想，他都覺得憋屈。
秦飛鴻“嘶”了聲，努力回憶著沈玲瓏的相貌，印象中，她不過就是個長得漂亮的丫頭，香絮到底是中意她哪兒？
他正想呢，沈鶴知朝他說：“此處談話，終究是惹眼，殿下若還有話要說，不若去臣府中？”
“不必，”秦飛鴻手一伸，立馬拒絕，他本就是想找沈鶴知問清楚的，如今都問清楚了，還去他府中作甚，便答道：“今日叨擾大人了，還請大人見諒。”
沈鶴知垂首：“殿下言重。”
秦飛鴻見狀，有些煩躁地嘖了聲，旋即甩手離去了。
他走後，李成按捺不住內心的驚濤駭浪，問道：“主子，您不娶公主了？”
“嗯，不娶。”沈鶴知說得淡然。
==
秦景走後不久，降罪的聖旨就下來了。
李佩蘭被降為答應，禁於未央宮，至死方出，宮女錦繡，亂棍打死，其餘宮人則去慎刑司，各領四十大板。
看上去四十大板似乎是留了情面，沒下死手，但皇宮沒人不清楚，尋常犯人挨個十幾板就暈厥，能挨過四十板子活下來的，更是寥寥無幾，這些領了板子的宮人，估摸到最後能活上一兩個，就算是天公心善了。
錦繡被拖走的時候，還緊緊抱著王勳的腿不肯撒手，聲淚俱下地說道：“都是奴婢的罪過，娘娘是聽了奴婢的唆使才會行差踏錯，公公，您看在娘娘為皇上誕下皇子的份上，去請皇上寬恕，饒了娘娘的罪過吧！”
王勳別開眼，甩了甩手裏頭的拂塵，嘆口氣道：“帶下去——”
“公公——公公——”錦繡就是被拖遠了，還是在扯著嗓子喊：“都是奴婢的錯，娘娘是清白的，娘娘是清白的啊——！”
錦繡滿浸悲涼的哀嚎，終於徹底消失了。
王勳朝那主座上雍容華貴的女人呵腰道：“娘娘，未央宮馬上就要變廢宮了，這樣不吉利的地方，您還是別待著了，早些回長春宮去吧。”
姚文心朝他笑了笑：“你有心了。”
“哪裏哪裏，都是奴才應該的，”王勳說：“聖旨帶到，奴才還要跟皇上覆命，就不在這兒陪著娘娘說話了。”
“嗯，你去吧。”姚文心看向裏間，李佩蘭雙眸緊閉躺在床上，嘴唇毫無血色，若不是她的眉毛還緊皺，看著真跟死人無異。
秦香絮把她的令牌交給雙兒，湊近她耳畔，小聲吩咐道：“你去慎刑司，把藍玉帶出來。”
雙兒有些不解地看了她一眼。
“還不快去？”秦香絮又補了聲，雙兒才急急忙忙地朝慎刑司跑去。
姚文心在未央宮又待了會，朝秦香絮溫聲說：“難為你了，咱們回去吧。”
等到了長春宮，杜鵑就推說身子不舒服，著急地下去。
姚文心看著她慌亂而逃的背影，長嘆口氣，似乎很可憐她：“杜鵑今日受的驚嚇怕是不小。”
秦香絮拍了拍她的手，說：“女兒去幫母後看看。”
杜鵑住在長春宮的西耳房，這會兒別的宮女都在前頭，耳房裏只她一個人，所以當秦香絮來敲門時，她開門後便一臉的驚訝，問道：“公主，您怎麽來了？”
秦香絮笑說：“母後擔心你，叫我來看看。我能進去嗎？”
“噢噢，自然是可以的。”雙兒讓出位置，等秦香絮走進來後，才將門關上，給她搬凳子，“耳房裏都是下人用的東西，還請公主不要嫌棄。”
秦香絮在她搬來的凳子上坐下，神情很是輕松地問道：“你與藍玉情同姐妹，她發生這樣的事，你心裏不好過吧？”
杜鵑低著頭，伸手揩了揩眼角，低聲說：“知人知面不知心，誰能想到，藍玉會做出那樣背叛的事呢。”
秦香絮嘆了口氣，說：“是啊，我也沒想到呢。”
她從凳子上起身，兩步站到杜鵑身前，一把扼住她的手腕，用力地終止她擦淚的動作，彎著唇道：“別裝了，你分明沒哭。”
杜鵑的呼吸一滯，很快又正常，擡起頭，眼睛清亮無比，絲毫未有淚意。
她對上秦香絮探究的視線，從容道：“藍玉不忠，犯了錯也罪有應得，她不配奴婢為她落淚。”
“是嗎？”秦香絮嘆了重重的一口氣，“我真是好奇，把你當作好姐妹的藍玉要是聽到你此番言論，會不會落淚。”
她松開抓著杜鵑的手，神色篤定：“巫蠱娃娃是你做了栽贓給藍玉的吧？”
杜鵑微笑回答：“公主說的話，奴婢怎麽聽不懂了。”
秦香絮搖了搖頭，說：“從前只覺得藍玉是憑借同鄉的身份才與你親近，如今想來，實非如此。藍玉是你選進長春宮的，也是你主動接近的，要不然，她怎能輕易與不好接近的你情同姐妹？”
“看上去似乎是藍玉一步步取得你的信任，實則主動權都握在你手中，你想親近誰，就有由頭親近誰，今天能說是同鄉，明日就能說是同姓，是不是？”
杜鵑哈哈一笑，說：“公主的臆測真有意思，把奴婢都逗樂了。”
“只是臆測？”秦香絮拿出兩個巫蠱娃娃，伸到杜鵑眼前，問道：“這兩個玩意兒，你不認得嗎？”
杜鵑臉色一變，飛速移開眼：“娘娘好不容易才從栽贓中脫身，公主怎能再拿出這樣不吉利的東西，還是趕緊扔了為好。”
“瞧你這話的意思，像是不認得它們，可你不認得它們，它們卻好像認得你呢。”秦香絮收手，笑道：“你的梔子大黃散，塗得挺勤吧，味兒都留在上頭了。”
杜鵑的表情變得有些僵硬，但她很快就反駁道：“藍玉常替奴婢上藥，她手上，自然會沾上梔子大黃散的味道。”
“嗯，這倒是個不錯的理由，可你知道，藍玉為什麽叫藍玉嗎？”秦香絮問。
杜鵑澀聲說：“宮女進宮，不是主子取名，就是帶教的嬤嬤取名，藍玉為何叫藍玉，得問當年帶她的嬤嬤，奴婢從何知曉呢？”
“原因在這兒，”秦香絮走到藍玉的衣櫃前，伸手打開，觀望著裏頭清一色的淺色衣物，解釋道：“因為她喜歡這樣淺淡的顏色。”
她回眸問著杜鵑：“她會有艷紅色的小衣嗎？”
“也許......她一時來了興致，有那麽一兩件？”杜鵑說。
“也許是能有一兩件，可巫蠱娃娃是縫在小衣內襯裏頭的，”秦香絮緊緊地盯著杜鵑，問道：“你與她情同姐妹，不會連藍玉在辛者庫弄傷了手，做不了繡活兒的事也不知道吧？”
她語畢，杜鵑就捂著嘴，心神震顫地往後倒退，直至後背貼上門框，哐當一聲，才把她的理智喚回，看著秦香絮，驚愕地喃喃道：“你早就知道了？”
“那日母後裝病，你遲遲不露面，就是忙著把小衣扔到藍玉的衣櫃裏頭吧？”秦香絮冷下聲音，質問道：“為什麽，你為什麽要背叛母後？她待你不薄，這些年來也是真心關懷你，李佩蘭到底哪裏值得你為她背棄數年的主仆情誼？”
“我也不想的！我也不想這樣做的！”杜鵑雙手握拳，眸中含淚，很是痛苦地說：“可是我父兄入獄，沒有銀子去贖，他們就要死了！”
“母後是什麽樣的秉性你不知曉嗎？若你有難，她肯定會出手相助！”秦香絮有些失望地看著她。
杜鵑被她這眼神刺痛，大聲道：“我跟了皇後娘娘那麽多年，她是怎樣的人，我能不知道嗎？！正是因為知道......正是因為知道......我才不能開這個口......”
眼淚奪眶而出，杜鵑苦笑著望向秦香絮：“我父兄是因受賄入獄，官府查的時候，在家中搜出了兩箱賄銀，證據確鑿，他們無從抵賴。你說，我要怎麽向娘娘開這個口，公主，你告訴我，你告訴我啊......”
秦香絮一時語塞。
杜鵑捂著眼睛，身子背靠著門，無力地下滑，她坐在冰冷的地面上，頹然地重覆道：“我也不想的......我也不想的......”
秦香絮靜默許久，才出聲道：“梔子大黃散的味道就是再濃，也不至於在娃娃上久久不散。”
杜鵑的手從哭腫的眼睛上撤下，由於驚愕，她的嘴張了又張，到最後，滿腔的話語只化為情緒覆雜的一句：“原來......公主是在詐奴婢啊......”
“我之前只是覺得真兇找得太過輕易，有所懷疑，想將母後身邊徹底抹幹凈而已，卻沒想到，會真將你抓出來。”秦香絮深深地望著她，心情有些難以平覆。
杜鵑露出個比哭還難看的笑：“現在，公主抓到我了，您打算如何處置？”
“我會去向母後請示。”秦香絮說。
提到姚文心，杜鵑痛苦地閉了閉眼，眉頭緊皺著，又是兩行清淚流下。
秦香絮在心中思考了很久措辭，想著該怎樣說，才不至於傷著母後的心。
等她猶猶豫豫地將真兇是杜鵑的事說出後，姚文心卻一臉平靜道：“本宮知道。”
“母後您知道？”秦香絮驚訝。
“是，知道。”姚文心把回答又重覆一遍。
秦香絮問：“您是怎麽知道的？”
姚文心輕笑下，說：“倒也不算知道，只是杜鵑做錯事，心虛時有個習慣，就是愛咬指甲，你沒瞧見她十根手指的指甲都快被咬爛了嗎？所以，本宮知道，她有事瞞著本宮。”
秦香絮緊張地問道：“您既然知道，為何不做防備？！若不是女兒發現異常，今日祭祀，您不就——”
姚文心擡眼看她，一雙鳳眼隱現光亮，“這樣錯漏百出的栽贓，你覺得母後會陷進去嗎？”
秦香絮一楞：“您的意思是......”
姚文心輕輕一笑，面上有種運籌帷幄的輕松：“杜鵑最看重的便是她的家人，要說服她背叛本宮，只能從她家人身上著手，而她父兄的過錯，實在是太容易查了。”
她端起桌上的茶盞，輕飲一口，繼續道：“她贖父兄得花不少銀子，但她送銀子出宮，又必不可能托人抱著大量銀子招搖過市，只能用銀票，而每張銀票的票號不同，只要去存銀子的錢莊查了票號，不就知道銀票是誰給的？”
姚文心問：“你覺得，母後會任由李佩蘭誣陷，什麽都不準備？”
秦香絮松了口氣：“萬幸您聰明。”
她又問：“那杜鵑......您打算怎麽處置？”
姚文心頓了頓，說：“把她逐出宮去，本宮不想再見到她。”
秦香絮知道母後說一不二，她要放過杜鵑，便是打定主意要放過，誰說都不頂用。
她在長春宮又陪了姚文心小半天，待宮門要落鑰前一個時辰，才起身辭別。
姚文心跟著她一起走出長春宮。
秦香絮不解：“母後？”
姚文心彎了彎唇角，擡頭遙遙地望著遠處，說道：“本宮要去見一個故人，一個......交情很深的故人。”
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未央宮還是丹楹刻桷模樣，只是曾門庭若市，宮人進出往來不絕的熱鬧地兒，轉眼就雕零。
殘陽夕照，秋風凜冽，這座氣勢恢宏的宮殿便顯出一股悲涼氣，像是一座渾然天成的監獄，在空曠的皇城煢煢孑立，神色孤傷。
姚文心邁步進去，低頭便見滿地的枯枝落葉。
秋既至，落葉便如雪花簌簌而落，只是未央宮從前有宮人不停灑掃，而今沒了，所以枯葉才會這樣攢了一地。
她擡腳，在落葉上踩過，有嘎吱的清脆聲響。
姚文心走到後殿的時候，李佩蘭正質問著給她餵藥的宮女，聲音虛弱又嘶啞：“錦繡呢，錦繡去哪裏了，你去替本宮把錦繡喊過來！”
宮女的聲音雖然小，但也還是能聽出其中的顫抖：“錦繡被亂棍打死了，奴婢已經說了五遍了。”
她說著拿起勺子，舀動兩下早就冷了的湯藥，勸說著：“李答應，你剛生完孩子身子虧損，經不起折騰的，還是趕緊把藥喝了吧！”
“本宮是貴妃，是皇上最寵愛的貴妃！”李佩蘭用力地揮手，將那丫鬟推開。
丫鬟一時不察，被她推倒在地，手中端著的藥碗也就順勢飛遠，滾到了來人的品月色緞繡鳳頭履邊。
李佩蘭泛紅的眸子微微上擡，待看清來人後，毫無血色的唇就勾起了諷刺的弧度。
她恨恨地盯著姚文心，終於不再擺往日柔善溫和的偽裝，瘋狂道：“都是你，全都是你！要不是你！我怎麽會落到今天這個地步？！！”
姚文心受她激烈指控，表情依舊是淡淡的，明艷的臉上平靜得沒有絲毫波瀾，朝跌在地上的宮女說：“這裏沒你的事了，下去吧。”
宮女聽見這話，就跟得了大赦似的，連碗也想不起來撿，一溜煙兒地就跑走。
李佩蘭看著姚文心高高在上的姿態，越看越覺得刺眼，但還是強撐著，冷笑道：“你以為你拉下我，就能高枕無憂了？我告訴你，我還有孩子，我的孩子一定會替我報仇，他們不會放過你的，絕不會！”
提到孩子，姚文心的表情總算是有了點起伏，她彎著眉眼，笑了笑，即便眼底沒有任何溫度，這笑容也是無懈可擊，挑不出錯處的完美：“婉秋，本宮會交由舒妃養育。”
李佩蘭生的公主，由禮部取名為秦婉秋。
“舒妃？她那樣粗放的性子，怎麽可能照顧好一個年幼的孩子？！”李佩蘭強睜大眼，不使眼淚落下，似乎這樣，她就永遠不會輸給眼前人，“你把婉秋還給我，還給我！”
姚文心輕嘆口氣，有些為難地說：“宮裏嬪位以下的妃子，是沒有資格撫育孩子的，李答應莫不是忘了？”
李佩蘭眼睛一眨，眼淚就遏制不住地從眼眶溢出，她擡頭望著姚文心，恨不得咬下對方身上一塊肉來，但她如今身子虛弱，喘氣都費勁，這想法，只能是想法。
她嘲弄對方道：“原先我以為我演戲演得好，能將皇上都騙過去，可今日見了你，我才明白，原來我這些年裝的樣子，比不上你十萬之一。”
李佩蘭費力地扶揪住青色床幃，努力地支起疲軟的身子，盯著姚文心道：“你裝了這麽多年的善良端莊，裝得可真好啊，我從前算是瞎了眼，竟不曾看出你有這樣深沈的心思。”
她只是些微多說了幾句話，就劇烈地咳嗽起來，直咳得臉皮都像煮熟的蝦。
李佩蘭想忍住，不想在死敵面前狼狽失態，可咳嗽哪裏是她能止住的東西，越忍，反倒咳得越猛，直咳得脊背都彎下來。
姚文心反倒是笑了，問道：“裝仁善不好嗎，只要我仁善，只要我柔弱可欺，遭了磨難，就總有人看不過眼替我出頭，不僅省我功夫，還能給我博個寬容的好名頭。換成是你，你做不做？”
李佩蘭被提醒了，目光深望她：“是我小瞧你了。”
姚文心沒有立刻接言，默了默才問：“你以為皇後是那樣好做的？你以為只要有家世、外貌、跟皇帝的寵愛，就能身居高臺，永不敗落了？”
她說著張開雙臂，朝四周虛指了一下：“這後宮中的女人，誰不是容顏姣好，誰不是家世顯赫，可她們還不是一個個困囿於圍墻下頭，死得悄無聲息。”
姚文心臉上的笑容淡去，繼續問著李佩蘭：“你知道這後宮裏頭死過多少人嗎？”
問完，她未等及回覆，自顧自地說下去：“你大抵不知吧，畢竟死在你手下的人，就有不少，你數過嗎？你夜半起身會怕嗎？你問心有愧嗎？”
姚文心挑起話頭時，眼睛已有些濕潤，待說完，嗓音便有些哽咽，她再不看李佩蘭，轉身欲走出後殿。
李佩蘭卻在此時猛地叫喊：“你不能把婉秋給交給舒妃！婉秋還那樣小，她怎麽能離開生身母親？！”
姚文心步履未停。
李佩蘭急了，她真是急了，迫切地伸手想要下床去攔住人，可她產後空虛，雙腿無力，腳方落地，人就倒在地上，只能朝著姚文心的背影大喊：“皇後！”
她的眼睛通紅，眼淚決堤，聲音也嘶啞得不像話：“你怎麽能如此狠毒，殘忍地奪走我的婉秋，你有心嗎？你知道母子分離的痛嗎？！你這個毒婦！你真是蛇蠍心——”
李佩蘭餘下的話沒有說出，因為姚文心已轉身回來，用手狠狠地捏住她的腮幫。
“本宮不懂？你覺得本宮不懂嗎？！”姚文心雙目圓睜，嘴角都因為生氣抽搐，她的眼神甚至變得有些瘋狂，往日的端莊，此刻全然不見。
李佩蘭第一次見這樣的皇後，怔楞得都不知該做如何反應。
姚文心的眼淚大顆大顆地往下掉，濡濕衣領，瞬間有暗色蔓延。
她用力地掐著李佩蘭的臉頰，說話的聲音也發著狠：“當年我難產，險些生不下香絮，這事你最清楚了吧？”
李佩蘭眼睛睜大，滿臉的不可置信。
姚文心見她這反應，恨恨地笑了：“香絮與我走失，不也是拜你所賜，而你竟敢說我不懂分離之痛，你說這話時，難道不會臉熱嗎？”
李佩蘭支支吾吾的，似乎想說些什麽，但姚文心用力地掐著她的嘴，根本不容許她開口。
“你的心是肉長的，你的孩子是孩子，你最懂母子親情了，那旁人呢，旁人的孩子就不是孩子，旁人就不配做母親了？！”姚文心激烈地說完，便用力地甩手，一把將李佩蘭推遠，“這世上誰都能說我狠毒，唯獨你最沒資格！”
姚文心擡手擦了擦眼角的淚，沈著臉看著滿身頹喪的李佩蘭，隨後收回視線，頭也不回地朝外頭走。
李佩蘭的眼睛麻木呆滯地看著她離去的身影，待姚文心就要走出大門時，才終於伸著枯槁的手，尖聲道：“你不能把婉秋奪走，你把我的婉秋還回來！”
大門被人從外頭重重關上，哢嗒一聲落了鎖。
李佩蘭絕望的哭喊隔著厚厚的朱門，被晚風揉碎，再沒人能聽見。
==
秦香絮從皇宮離開後，卻沒有回公主府，而是去了沈鶴知府上。
她到的時候，沈鶴知正在院子裏陪沈玲瓏。
院落的青磚地上，落了一地的淩亂的葉，風一吹，就翻飛成浪地逶迤遠去。
柔和明亮的光，自短垣假山上落下，落在一大一小兩人的身上，給他們披了層淺金色暖芒。
沈玲瓏看到她就眼睛一亮，邁著小腿就噠噠噠地跑過來，驚喜道：“哇，公主來看我啦，嘿嘿，好開心，好開心！”
秦香絮把她牢牢地摟住，摸了下她柔軟的發頂，才擡頭看向沈鶴知的位置。
他在朝這裏看，唇邊似乎蘊了抹笑意，眉目間有種溫和的味道，見到她來，啟唇道：“你來了。”
秦香絮點點頭，道：“我有話要與你說。”
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沈鶴知眸色微重, 語氣卻是淡然：“殿下所言何意，臣怎麽聽不明白。”
秦飛鴻也不跟他打啞謎，直言道：“你素來是個冷清性子, 從未有幫誰說過話的時候，今日母後遇難有人替她辯駁，我已是驚訝，待看到是你, 卻又覺得在情理之中了。”
“哦？”沈鶴知垂著眼瞼, 一副恭敬的模樣。
秦飛鴻冷哼一聲, 鳳眼微擡, 略帶審視地看著他, “我想來想去, 也想不清個中緣由, 直到看到合陽。”
他朝沈鶴知邁去兩步，站至他身前, 看著這張琢玉般雋秀的臉，說道：“你先前拒婚那樣堅決，如今卻把女兒送至合陽身邊，沈鶴知, 你究竟在打什麽算盤？難道你覺得皇室子弟是供你取樂的玩意兒, 能召之即來揮之即去嗎？”
“臣女與公主有莫名的緣分，想同公主相處罷了，且她二人感情極好，臣樂見此，這才會頻頻將女兒送去。”沈鶴知朝慍怒的秦飛鴻欠了欠身子，曼聲道：“至於殿下所說......臣從未動過那樣的心思，還請殿下慎言。”
“慎言？我說的難道不是實話嗎, 你對合陽，不就是如此？大人看著光風霽月，怎麽心思卻這樣骯臟，”秦飛鴻皺著眉，語氣很是不滿。
“合陽是我珍視的妹妹，她心思單純又整日嘻嘻哈哈的，估計大人犯錯也會很快原諒，可我與她不同，我心眼子小，誰若是叫我妹妹不高興，我絕不會讓他好過。”
他眼底含著一股冷意，霜雪似的，與他平日裏的溫和截然相反。
沈鶴知聽著他幾近於威脅的話語，絲毫沒有不安，反倒是輕嘆口氣，說：“殿下待公主極好，臣自然清楚，不過還請殿下勿要憂慮，臣待公主之心，與殿下別無二致。”
聞言，秦飛鴻古怪地看了眼他，開口說：“別無二致？怎麽會別無二致，我將合陽當作妹妹，難不成你也將她看作妹妹嗎？”
沈鶴知微怔，啟唇道：“臣並未將公主看作妹妹，那樣說，只是想言明臣待公亦如殿下真心而已。”
“你最好是真心。”秦飛鴻見他從頭到尾反應平平，未有心虛，對他口中的話，就有了幾分相信。
沈鶴知頷首：“臣自當竭力。”
秦飛鴻盯著他又看了一會兒，想了想，還是為解心中疑問，開口道：“我最後問你一回，你蓄意接近合陽，到底是想娶她，還是不想？”
“臣不會娶公主的。”沈鶴知說得堅定。
“你——”秦飛鴻早就聽說過他深愛亡妻的傳聞，如今得到這樣的答案，只能說確在情理之中，但他還是不免為秦香絮感到不平。
被人退婚就算了，還要替那人帶孩子，光是想想，他都覺得憋屈。
秦飛鴻“嘶”了聲，努力回憶著沈玲瓏的相貌，印象中，她不過就是個長得漂亮的丫頭，香絮到底是中意她哪兒？
他正想呢，沈鶴知朝他說：“此處談話，終究是惹眼，殿下若還有話要說，不若去臣府中？”
“不必，”秦飛鴻手一伸，立馬拒絕，他本就是想找沈鶴知問清楚的，如今都問清楚了，還去他府中作甚，便答道：“今日叨擾大人了，還請大人見諒。”
沈鶴知垂首：“殿下言重。”
秦飛鴻見狀，有些煩躁地嘖了聲，旋即甩手離去了。
他走後，李成按捺不住內心的驚濤駭浪，問道：“主子，您不娶公主了？”
“嗯，不娶。”沈鶴知說得淡然。
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秦景走後不久，降罪的聖旨就下來了。
李佩蘭被降為答應，禁於未央宮，至死方出，宮女錦繡，亂棍打死，其餘宮人則去慎刑司，各領四十大板。
看上去四十大板似乎是留了情面，沒下死手，但皇宮沒人不清楚，尋常犯人挨個十幾板就暈厥，能挨過四十板子活下來的，更是寥寥無幾，這些領了板子的宮人，估摸到最後能活上一兩個，就算是天公心善了。
錦繡被拖走的時候，還緊緊抱著王勳的腿不肯撒手，聲淚俱下地說道：“都是奴婢的罪過，娘娘是聽了奴婢的唆使才會行差踏錯，公公，您看在娘娘為皇上誕下皇子的份上，去請皇上寬恕，饒了娘娘的罪過吧！”
王勳別開眼，甩了甩手裏頭的拂塵，嘆口氣道：“帶下去——”
“公公——公公——”錦繡就是被拖遠了，還是在扯著嗓子喊：“都是奴婢的錯，娘娘是清白的，娘娘是清白的啊——！”
錦繡滿浸悲涼的哀嚎，終於徹底消失了。
王勳朝那主座上雍容華貴的女人呵腰道：“娘娘，未央宮馬上就要變廢宮了，這樣不吉利的地方，您還是別待著了，早些回長春宮去吧。”
姚文心朝他笑了笑：“你有心了。”
“哪裏哪裏，都是奴才應該的，”王勳說：“聖旨帶到，奴才還要跟皇上覆命，就不在這兒陪著娘娘說話了。”
“嗯，你去吧。”姚文心看向裏間，李佩蘭雙眸緊閉躺在床上，嘴唇毫無血色，若不是她的眉毛還緊皺，看著真跟死人無異。
秦香絮把她的令牌交給雙兒，湊近她耳畔，小聲吩咐道：“你去慎刑司，把藍玉帶出來。”
雙兒有些不解地看了她一眼。
“還不快去？”秦香絮又補了聲，雙兒才急急忙忙地朝慎刑司跑去。
姚文心在未央宮又待了會，朝秦香絮溫聲說：“難為你了，咱們回去吧。”
等到了長春宮，杜鵑就推說身子不舒服，著急地下去。
姚文心看著她慌亂而逃的背影，長嘆口氣，似乎很可憐她：“杜鵑今日受的驚嚇怕是不小。”
秦香絮拍了拍她的手，說：“女兒去幫母後看看。”
杜鵑住在長春宮的西耳房，這會兒別的宮女都在前頭，耳房裏只她一個人，所以當秦香絮來敲門時，她開門後便一臉的驚訝，問道：“公主，您怎麽來了？”
秦香絮笑說：“母後擔心你，叫我來看看。我能進去嗎？”
“噢噢，自然是可以的。”雙兒讓出位置，等秦香絮走進來後，才將門關上，給她搬凳子，“耳房裏都是下人用的東西，還請公主不要嫌棄。”
秦香絮在她搬來的凳子上坐下，神情很是輕松地問道：“你與藍玉情同姐妹，她發生這樣的事，你心裏不好過吧？”
杜鵑低著頭，伸手揩了揩眼角，低聲說：“知人知面不知心，誰能想到，藍玉會做出那樣背叛的事呢。”
秦香絮嘆了口氣，說：“是啊，我也沒想到呢。”
她從凳子上起身，兩步站到杜鵑身前，一把扼住她的手腕，用力地終止她擦淚的動作，彎著唇道：“別裝了，你分明沒哭。”
杜鵑的呼吸一滯，很快又正常，擡起頭，眼睛清亮無比，絲毫未有淚意。
她對上秦香絮探究的視線，從容道：“藍玉不忠，犯了錯也罪有應得，她不配奴婢為她落淚。”
“是嗎？”秦香絮嘆了重重的一口氣，“我真是好奇，把你當作好姐妹的藍玉要是聽到你此番言論，會不會落淚。”
她松開抓著杜鵑的手，神色篤定：“巫蠱娃娃是你做了栽贓給藍玉的吧？”
杜鵑微笑回答：“公主說的話，奴婢怎麽聽不懂了。”
秦香絮搖了搖頭，說：“從前只覺得藍玉是憑借同鄉的身份才與你親近，如今想來，實非如此。藍玉是你選進長春宮的，也是你主動接近的，要不然，她怎能輕易與不好接近的你情同姐妹？”
“看上去似乎是藍玉一步步取得你的信任，實則主動權都握在你手中，你想親近誰，就有由頭親近誰，今天能說是同鄉，明日就能說是同姓，是不是？”
杜鵑哈哈一笑，說：“公主的臆測真有意思，把奴婢都逗樂了。”
“只是臆測？”秦香絮拿出兩個巫蠱娃娃，伸到杜鵑眼前，問道：“這兩個玩意兒，你不認得嗎？”
杜鵑臉色一變，飛速移開眼：“娘娘好不容易才從栽贓中脫身，公主怎能再拿出這樣不吉利的東西，還是趕緊扔了為好。”
“瞧你這話的意思，像是不認得它們，可你不認得它們，它們卻好像認得你呢。”秦香絮收手，笑道：“你的梔子大黃散，塗得挺勤吧，味兒都留在上頭了。”
杜鵑的表情變得有些僵硬，但她很快就反駁道：“藍玉常替奴婢上藥，她手上，自然會沾上梔子大黃散的味道。”
“嗯，這倒是個不錯的理由，可你知道，藍玉為什麽叫藍玉嗎？”秦香絮問。
杜鵑澀聲說：“宮女進宮，不是主子取名，就是帶教的嬤嬤取名，藍玉為何叫藍玉，得問當年帶她的嬤嬤，奴婢從何知曉呢？”
“原因在這兒，”秦香絮走到藍玉的衣櫃前，伸手打開，觀望著裏頭清一色的淺色衣物，解釋道：“因為她喜歡這樣淺淡的顏色。”
她回眸問著杜鵑：“她會有艷紅色的小衣嗎？”
“也許......她一時來了興致，有那麽一兩件？”杜鵑說。
“也許是能有一兩件，可巫蠱娃娃是縫在小衣內襯裏頭的，”秦香絮緊緊地盯著杜鵑，問道：“你與她情同姐妹，不會連藍玉在辛者庫弄傷了手，做不了繡活兒的事也不知道吧？”
她語畢，杜鵑就捂著嘴，心神震顫地往後倒退，直至後背貼上門框，哐當一聲，才把她的理智喚回，看著秦香絮，驚愕地喃喃道：“你早就知道了？”
“那日母後裝病，你遲遲不露面，就是忙著把小衣扔到藍玉的衣櫃裏頭吧？”秦香絮冷下聲音，質問道：“為什麽，你為什麽要背叛母後？她待你不薄，這些年來也是真心關懷你，李佩蘭到底哪裏值得你為她背棄數年的主仆情誼？”
“我也不想的！我也不想這樣做的！”杜鵑雙手握拳，眸中含淚，很是痛苦地說：“可是我父兄入獄，沒有銀子去贖，他們就要死了！”
“母後是什麽樣的秉性你不知曉嗎？若你有難，她肯定會出手相助！”秦香絮有些失望地看著她。
杜鵑被她這眼神刺痛，大聲道：“我跟了皇後娘娘那麽多年，她是怎樣的人，我能不知道嗎？！正是因為知道......正是因為知道......我才不能開這個口......”
眼淚奪眶而出，杜鵑苦笑著望向秦香絮：“我父兄是因受賄入獄，官府查的時候，在家中搜出了兩箱賄銀，證據確鑿，他們無從抵賴。你說，我要怎麽向娘娘開這個口，公主，你告訴我，你告訴我啊......”
秦香絮一時語塞。
杜鵑捂著眼睛，身子背靠著門，無力地下滑，她坐在冰冷的地面上，頹然地重覆道：“我也不想的......我也不想的......”
秦香絮靜默許久，才出聲道：“梔子大黃散的味道就是再濃，也不至於在娃娃上久久不散。”
杜鵑的手從哭腫的眼睛上撤下，由於驚愕，她的嘴張了又張，到最後，滿腔的話語只化為情緒覆雜的一句：“原來......公主是在詐奴婢啊......”
“我之前只是覺得真兇找得太過輕易，有所懷疑，想將母後身邊徹底抹幹凈而已，卻沒想到，會真將你抓出來。”秦香絮深深地望著她，心情有些難以平覆。
杜鵑露出個比哭還難看的笑：“現在，公主抓到我了，您打算如何處置？”
“我會去向母後請示。”秦香絮說。
提到姚文心，杜鵑痛苦地閉了閉眼，眉頭緊皺著，又是兩行清淚流下。
秦香絮在心中思考了很久措辭，想著該怎樣說，才不至於傷著母後的心。
等她猶猶豫豫地將真兇是杜鵑的事說出後，姚文心卻一臉平靜道：“本宮知道。”
“母後您知道？”秦香絮驚訝。
“是，知道。”姚文心把回答又重覆一遍。
秦香絮問：“您是怎麽知道的？”
姚文心輕笑下，說：“倒也不算知道，只是杜鵑做錯事，心虛時有個習慣，就是愛咬指甲，你沒瞧見她十根手指的指甲都快被咬爛了嗎？所以，本宮知道，她有事瞞著本宮。”
秦香絮緊張地問道：“您既然知道，為何不做防備？！若不是女兒發現異常，今日祭祀，您不就——”
姚文心擡眼看她，一雙鳳眼隱現光亮，“這樣錯漏百出的栽贓，你覺得母後會陷進去嗎？”
秦香絮一楞：“您的意思是......”
姚文心輕輕一笑，面上有種運籌帷幄的輕松：“杜鵑最看重的便是她的家人，要說服她背叛本宮，只能從她家人身上著手，而她父兄的過錯，實在是太容易查了。”
她端起桌上的茶盞，輕飲一口，繼續道：“她贖父兄得花不少銀子，但她送銀子出宮，又必不可能托人抱著大量銀子招搖過市，只能用銀票，而每張銀票的票號不同，只要去存銀子的錢莊查了票號，不就知道銀票是誰給的？”
姚文心問：“你覺得，母後會任由李佩蘭誣陷，什麽都不準備？”
秦香絮松了口氣：“萬幸您聰明。”
她又問：“那杜鵑......您打算怎麽處置？”
姚文心頓了頓，說：“把她逐出宮去，本宮不想再見到她。”
秦香絮知道母後說一不二，她要放過杜鵑，便是打定主意要放過，誰說都不頂用。
她在長春宮又陪了姚文心小半天，待宮門要落鑰前一個時辰，才起身辭別。
姚文心跟著她一起走出長春宮。
秦香絮不解：“母後？”
姚文心彎了彎唇角，擡頭遙遙地望著遠處，說道：“本宮要去見一個故人，一個......交情很深的故人。”
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未央宮還是丹楹刻桷模樣，只是曾門庭若市，宮人進出往來不絕的熱鬧地兒，轉眼就雕零。
殘陽夕照，秋風凜冽，這座氣勢恢宏的宮殿便顯出一股悲涼氣，像是一座渾然天成的監獄，在空曠的皇城煢煢孑立，神色孤傷。
姚文心邁步進去，低頭便見滿地的枯枝落葉。
秋既至，落葉便如雪花簌簌而落，只是未央宮從前有宮人不停灑掃，而今沒了，所以枯葉才會這樣攢了一地。
她擡腳，在落葉上踩過，有嘎吱的清脆聲響。
姚文心走到後殿的時候，李佩蘭正質問著給她餵藥的宮女，聲音虛弱又嘶啞：“錦繡呢，錦繡去哪裏了，你去替本宮把錦繡喊過來！”
宮女的聲音雖然小，但也還是能聽出其中的顫抖：“錦繡被亂棍打死了，奴婢已經說了五遍了。”
她說著拿起勺子，舀動兩下早就冷了的湯藥，勸說著：“李答應，你剛生完孩子身子虧損，經不起折騰的，還是趕緊把藥喝了吧！”
“本宮是貴妃，是皇上最寵愛的貴妃！”李佩蘭用力地揮手，將那丫鬟推開。
丫鬟一時不察，被她推倒在地，手中端著的藥碗也就順勢飛遠，滾到了來人的品月色緞繡鳳頭履邊。
李佩蘭泛紅的眸子微微上擡，待看清來人後，毫無血色的唇就勾起了諷刺的弧度。
她恨恨地盯著姚文心，終於不再擺往日柔善溫和的偽裝，瘋狂道：“都是你，全都是你！要不是你！我怎麽會落到今天這個地步？！！”
姚文心受她激烈指控，表情依舊是淡淡的，明艷的臉上平靜得沒有絲毫波瀾，朝跌在地上的宮女說：“這裏沒你的事了，下去吧。”
宮女聽見這話，就跟得了大赦似的，連碗也想不起來撿，一溜煙兒地就跑走。
李佩蘭看著姚文心高高在上的姿態，越看越覺得刺眼，但還是強撐著，冷笑道：“你以為你拉下我，就能高枕無憂了？我告訴你，我還有孩子，我的孩子一定會替我報仇，他們不會放過你的，絕不會！”
提到孩子，姚文心的表情總算是有了點起伏，她彎著眉眼，笑了笑，即便眼底沒有任何溫度，這笑容也是無懈可擊，挑不出錯處的完美：“婉秋，本宮會交由舒妃養育。”
李佩蘭生的公主，由禮部取名為秦婉秋。
“舒妃？她那樣粗放的性子，怎麽可能照顧好一個年幼的孩子？！”李佩蘭強睜大眼，不使眼淚落下，似乎這樣，她就永遠不會輸給眼前人，“你把婉秋還給我，還給我！”
姚文心輕嘆口氣，有些為難地說：“宮裏嬪位以下的妃子，是沒有資格撫育孩子的，李答應莫不是忘了？”
李佩蘭眼睛一眨，眼淚就遏制不住地從眼眶溢出，她擡頭望著姚文心，恨不得咬下對方身上一塊肉來，但她如今身子虛弱，喘氣都費勁，這想法，只能是想法。
她嘲弄對方道：“原先我以為我演戲演得好，能將皇上都騙過去，可今日見了你，我才明白，原來我這些年裝的樣子，比不上你十萬之一。”
李佩蘭費力地扶揪住青色床幃，努力地支起疲軟的身子，盯著姚文心道：“你裝了這麽多年的善良端莊，裝得可真好啊，我從前算是瞎了眼，竟不曾看出你有這樣深沈的心思。”
她只是些微多說了幾句話，就劇烈地咳嗽起來，直咳得臉皮都像煮熟的蝦。
李佩蘭想忍住，不想在死敵面前狼狽失態，可咳嗽哪裏是她能止住的東西，越忍，反倒咳得越猛，直咳得脊背都彎下來。
姚文心反倒是笑了，問道：“裝仁善不好嗎，只要我仁善，只要我柔弱可欺，遭了磨難，就總有人看不過眼替我出頭，不僅省我功夫，還能給我博個寬容的好名頭。換成是你，你做不做？”
李佩蘭被提醒了，目光深望她：“是我小瞧你了。”
姚文心沒有立刻接言，默了默才問：“你以為皇後是那樣好做的？你以為只要有家世、外貌、跟皇帝的寵愛，就能身居高臺，永不敗落了？”
她說著張開雙臂，朝四周虛指了一下：“這後宮中的女人，誰不是容顏姣好，誰不是家世顯赫，可她們還不是一個個困囿於圍墻下頭，死得悄無聲息。”
姚文心臉上的笑容淡去，繼續問著李佩蘭：“你知道這後宮裏頭死過多少人嗎？”
問完，她未等及回覆，自顧自地說下去：“你大抵不知吧，畢竟死在你手下的人，就有不少，你數過嗎？你夜半起身會怕嗎？你問心有愧嗎？”
姚文心挑起話頭時，眼睛已有些濕潤，待說完，嗓音便有些哽咽，她再不看李佩蘭，轉身欲走出後殿。
李佩蘭卻在此時猛地叫喊：“你不能把婉秋給交給舒妃！婉秋還那樣小，她怎麽能離開生身母親？！”
姚文心步履未停。
李佩蘭急了，她真是急了，迫切地伸手想要下床去攔住人，可她產後空虛，雙腿無力，腳方落地，人就倒在地上，只能朝著姚文心的背影大喊：“皇後！”
她的眼睛通紅，眼淚決堤，聲音也嘶啞得不像話：“你怎麽能如此狠毒，殘忍地奪走我的婉秋，你有心嗎？你知道母子分離的痛嗎？！你這個毒婦！你真是蛇蠍心——”
李佩蘭餘下的話沒有說出，因為姚文心已轉身回來，用手狠狠地捏住她的腮幫。
“本宮不懂？你覺得本宮不懂嗎？！”姚文心雙目圓睜，嘴角都因為生氣抽搐，她的眼神甚至變得有些瘋狂，往日的端莊，此刻全然不見。
李佩蘭第一次見這樣的皇後，怔楞得都不知該做如何反應。
姚文心的眼淚大顆大顆地往下掉，濡濕衣領，瞬間有暗色蔓延。
她用力地掐著李佩蘭的臉頰，說話的聲音也發著狠：“當年我難產，險些生不下香絮，這事你最清楚了吧？”
李佩蘭眼睛睜大，滿臉的不可置信。
姚文心見她這反應，恨恨地笑了：“香絮與我走失，不也是拜你所賜，而你竟敢說我不懂分離之痛，你說這話時，難道不會臉熱嗎？”
李佩蘭支支吾吾的，似乎想說些什麽，但姚文心用力地掐著她的嘴，根本不容許她開口。
“你的心是肉長的，你的孩子是孩子，你最懂母子親情了，那旁人呢，旁人的孩子就不是孩子，旁人就不配做母親了？！”姚文心激烈地說完，便用力地甩手，一把將李佩蘭推遠，“這世上誰都能說我狠毒，唯獨你最沒資格！”
姚文心擡手擦了擦眼角的淚，沈著臉看著滿身頹喪的李佩蘭，隨後收回視線，頭也不回地朝外頭走。
李佩蘭的眼睛麻木呆滯地看著她離去的身影，待姚文心就要走出大門時，才終於伸著枯槁的手，尖聲道：“你不能把婉秋奪走，你把我的婉秋還回來！”
大門被人從外頭重重關上，哢嗒一聲落了鎖。
李佩蘭絕望的哭喊隔著厚厚的朱門，被晚風揉碎，再沒人能聽見。
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秦香絮從皇宮離開後，卻沒有回公主府，而是去了沈鶴知府上。
她到的時候，沈鶴知正在院子裏陪沈玲瓏。
院落的青磚地上，落了一地的淩亂的葉，風一吹，就翻飛成浪地逶迤遠去。
柔和明亮的光，自短垣假山上落下，落在一大一小兩人的身上，給他們披了層淺金色暖芒。
沈玲瓏看到她就眼睛一亮，邁著小腿就噠噠噠地跑過來，驚喜道：“哇，公主來看我啦，嘿嘿，好開心，好開心！”
秦香絮把她牢牢地摟住，摸了下她柔軟的發頂，才擡頭看向沈鶴知的位置。
他在朝這裏看，唇邊似乎蘊了抹笑意，眉目間有種溫和的味道，見到她來，啟唇道：“你來了。”
秦香絮點點頭，道：“我有話要與你說。”
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