薛長安的突然發難，蔣汐還被冷箭所傷，命在旦夕，整個後宮彌漫著沈凝悲傷的氣息。

薛長軒直直地坐在扶鸞宮的坐椅上，仿佛是一尊石像，臉色陰沈如水。

宮人們屏息凝氣，悄沒聲地進出著，太醫則是進了一批又一批。

“太後駕到！”宮門被一片陰影擋住，蔣太後被宮人簇擁著走了進來，她腳步急卻穩，高高的發髻被梳理得紋絲不亂，除了臉色稍白，神情尚鎮定。

她看到薛長軒略頓了下步，道：“皇上，皇後怎樣了？”

薛長軒吐了口氣，艱澀地道：“尚不知。”閉了閉眼，“太醫正在救治，太後請坐下稍等片刻。”

蔣太後站在那，手裏絞著帕子，身體控制不住地微微發抖，嘴唇哆嗦著，道：“是，是，皇後秉性仁善，上天會保佑她的……她會沒事的，沒事的……”

沒有人回答她，也沒有人說話，所有人都靜默著，靜靜地等待著。

仿佛是過了很久很久，簾子一響，一個小宮女出來，眼圈微紅，道：“皇上，皇後請您進去……”

蔣太後一把抓住她的胳膊，鎏金的指套掐進她的肉裏，對方瑟縮了下。

她急切地道：“怎麽樣？皇後怎麽樣？”

小宮女忍住痛，囁嚅著。

蔣太後擡眼，只見薛長軒已經走了進去，她喘了口氣，丟開對方，閉著眼睛，合掌。嘴裏念念有詞，“……沒事，沒事……大慈大悲的菩薩，您發發慈悲，保佑皇後……哀家給您重塑金身……哀家抄經文給您祈願……菩薩，菩薩……”

寢宮內，大紅鮫紗帳被兩邊的赤金幔鉤勾起。蔣汐還倚靠在床頭，身上搭了床撚金銀絲線滑絲錦被。頭發披散下來，被梳理得很是整齊，似乎是剛剛洗漱過，臉上敷了層粉，描畫了眉眼，唇色殷紅，美得不可方物。然而，盛裝之下依然遮擋不住那灰敗的氣息。

鄭妥垂手而立，其他幾名太醫也低著頭站在一邊。

玉樹眼圈紅紅的。

薛長軒下意識地看向鄭妥，帶了懇切，對方卻輕輕搖頭。

他頭腦轟然一聲，踉蹌了下，隨即，控制住情緒，坐在床邊。握住蔣汐還的手，指尖冰冷。

所有人都悄然退下了。

蔣汐還自從他進來便目不轉睛地看著他，深深的，亮亮的，帶了歡欣和仰慕，讓他恍然像是又回到兩人初識的時候，對方就是這麽看著自己。

他道：“你，你感覺怎樣？朕讓太醫配最好的藥，無論需要什麽藥，朕一定會給你找到……你會沒事的。”

對方反握住他的手，嘴角噙著笑，是歡喜的，她聲音輕柔得像是午後的風，淡而微弱，道：“臣妾好喜歡，臣妾看到皇上很緊張，臣妾好喜歡，說明皇上您心裏還是有臣妾的，是不是？”

薛長軒微哽，輕拍了拍她的手，安慰道：“傻子，朕心裏一直有你，朕知道這些年疏忽了你許多。等你好了，朕帶你出去走走，還有州兒，州兒也一起。”

“好，”蔣汐還微笑著，目不轉睛地看著他，道：“縱然皇上是騙臣妾的，臣妾也是歡喜的。”

薛長軒搖頭。

對方道：“你知道麽？臣妾一直是怨你的，怨你的冷落，怨你的無情……”她喘了口氣，“如今，不怨了。其實你比臣妾更苦，更難。”

“還兒。”

蔣汐還道：“臣妾第一眼見到你，便動了心，動了情。但是，臣妾知道這是不可能的，以為這一輩子藏在心裏就好。卻想不到父親有意將臣妾許給了你，縱然知道是兩家的互利，臣妾還是喜歡的，以為你也喜歡臣妾的。臣妾想，無論你能不能站在那最高處，能和你共度一生已經很滿意了。……但是，臣妾見到了季遙岑。季遙岑啊，”她微合著眼，似乎在回憶著，“那樣的女子，安靜，淡泊，慧黠而多謀，總是給人一種獨特的感覺。這樣的女子像是挖掘不盡的寶庫，總是給人以驚喜。想必，沒有男子不欣賞她，不愛她。有時候，臣妾想，若不是因為你，我真的願意和她成為知己。”

薛長軒抿唇，垂著眼瞼。

蔣汐還道：“只可惜，最終，我得了你，她卻成了你心頭的一刻朱砂痣。您知道麽？大婚之日，你替她擋了那一箭，從此撕裂了我所有的熱情。那一刻，我恨你，更恨她……所以，畫舫那次是臣妾挑唆嘉榮公主做的手腳，因為臣妾不想看到她，也不想讓你看到她……”她自嘲地一笑，“皇上是不是覺得臣妾的嘴臉很醜惡？”

薛長軒沈聲道：“朕知道，朕沒有怪你。”

蔣汐還悲哀地一笑，道：“是啊，你不會怪臣妾，你會慢慢冷落臣妾，慢慢折磨臣妾，讓臣妾成為怨婦，卻不能說什麽。甚至於，臣妾眼睜睜地看著你將她換了臉，換了身份接進了宮……看著你想給她最好，卻又患得患失……”

薛長軒默了下，道：“朕與她自小便有情分，一直是朕負了她。”

蔣汐還點頭道：“臣妾明白，所以後來臣妾想通了，既然後宮不乏新人，臣妾又糾結什麽？臣妾只要守住中宮之位，生下太子，就心滿意足了。天可憐的，臣妾終於得償所願。”她笑，帶了譏諷，帶了淒涼，“臣妾其實還是要感謝她的，若不是她的拒絕，傷了你的心，你怎麽肯和我同床共枕？你可知道那一夜夜你和臣妾抵死纏綿，不經意的喊的都是她的名字？……”

薛長軒身體微僵，偏過臉，不去看她。

蔣汐還喘著氣，抓緊了他的手，道：“皇上，這些話臣妾本來想守一輩子，一輩子都不要說，可是，現在臣妾就要死了……”她呼吸急促起來，“皇上，臣妾知道你的擔心，擔心外戚做大……這些臣妾都知道……”

薛長軒震驚地看著她。

蔣汐還苦笑，道：“端木家敗了，唯有蔣家現在如烈火烹油，權勢太過。臣妾知道皇上必然不允許的……皇上，看在州兒的份上，看在臣妾的情分上，臣妾求您，若是以後……放蔣家一條生路……可好？”她眼裏滾落出一滴淚，就這麽看著他。

薛長軒心神劇顫，凝著她，慢慢伸手替她拭去那滴淚，溫熱的，卻灼痛著他的心。

沈思片刻，他命令道：“把殿下抱來，還有，宣蔣大人，馮大人，丁大人進宮。”

“是。”外面有人應了聲，須臾功夫便抱了皇長子進來。

皇長子眼睛明亮有神，兩頰紅潤，咧著嘴笑，露出白白的一排碎米牙，十分有精神。

他見了薛長軒不由眼睛一亮，格格笑著，來抓他衣服上的金龍。

薛長軒將他抱在懷裏，動作溫柔。

蔣汐還掙紮著坐起來，伸出一只手指勾住那粗短的小小手指，輕聲道：“州兒。”

皇長子回頭看了她一眼，笑著，抓緊了她的手。

蔣汐還的心像是被什麽柔軟的碰觸了下，汪成了一灘水，任由著他的小手抓撓著，楞楞地看著他，淚水接連不斷地往下流。

不大會兒，蔣汐?等三人便站在了帷幔外，畢恭畢敬地。

薛長軒道：“朕口述，記下朕今日之所言。元熙二年秋，朕於皇後宮中立詔，中宮蔣氏，澹鐘翠美，含彰秀出，為三宮之表率，朕之所幸。生皇長子州，聰慧康健，今立為太子……”

此詔一出，所有人都是震驚不已。稍一停頓，蔣汐?為首的都跪伏了下去，“臣等遵旨。”

蔣汐還張著嘴，不能說話，淚水更是紛紛而落。

薛長軒將皇長子遞給旁邊的玉樹，看著她，道：“朕今日之許諾，你可信？”

蔣汐還掙紮著想要叩頭，“皇上……”

薛長軒扶住她，嘆氣，道：“你的擔心，朕都明白，你放心，朕會親自教養太子，直到他成年。”

蔣汐還已經不能再說，兩人都是聰明剔透之人。蔣家積威多年，樹大葉茂，已經成為上位者之大忌。而如今的情勢，薛長軒必須安撫蔣家，安撫老臣，才能安定人心。所以，許諾太子之位是最好的應承，會讓蔣家位至鼎盛，死心塌地地輔佐，卻也為將來埋下了禍患。

將來，若是蔣家安分還好，若是不安分，薛長軒必然不能容之。但是，他等於給了蔣汐還一個承諾，只要太子不倒，蔣家必然有翻身的機會。

這，是對方的極限了。

蔣汐還在心裏喟嘆一聲，自己能為蔣家做的也就這些了，將來，她無能為力了。

她鄭重地道：“臣妾感謝皇上的眷顧之情，更是謝皇上隆恩浩蕩……”頓了下，“……臣妾還有話要和太後說，皇上也累了，先去歇息吧。”

“好，”薛長軒無意再留，他起身，握了握她的手，道：“朕處理下政務再來看你。”

“好。”蔣汐還噙著笑，戀戀不舍地看著他，看著他轉身，看著他離開。

當對方的背影消失在帷幔後的時候，她像是一下子被抽盡了所有的力氣，癱軟了下去，後背已經被汗濕了一片。

玉樹忙來扶她，聲音裏帶了哭腔，道：“娘娘……”

蔣汐還止住她的聲音，聲音微弱，卻不容置喙，道：“請太後進來。”

“嗯。”玉樹應著。

******

薛長軒出了扶鸞宮，疾走了一截漸漸放慢了腳步，背負著雙手站在那，臉上看不出喜怒悲哀。

童公公等垂手立著，大氣兒也不敢出。

風輕輕地吹著，撫平了他心頭的煩躁，他深深吸了口氣，道：“逆王可有了下落？”

握光悄然出現，低頭道：“回稟皇上，屬下無用。”

薛長軒目光落在他的左胸，那裏顏色稍深，放軟了語氣，道：“你身上有傷，怎麽不歇息？”

握光道：“屬下還受的住。”

薛長軒唔了聲，想起那夜的兇險，又是後怕，又是憤怒。

薛長安多年來在暗中早做了準備，他知道身中蠱毒，也知道用香做引，這麽說他與那人早就通了訊息。

自己的一時疏忽大意，被對方鉆了空子，致使蠱毒發作被挾持，逼他寫下退位詔書。正在這危急時刻，蔣汐還突然趕到，發現了異樣，驚動了宮人，才讓對方沒有得逞，而引起了一場惡戰。

但是，打掃清理的時候並沒有見到他的身影，像是憑空蒸發了一般。而當時羽林衛圍住了整個皇宮，隨即戒嚴，他根本沒有機會逃走。

握光踟躕了下，道：“屬下在良太妃的宮殿裏查到一處暗道……”

薛長軒道：“暗道？良太妃？你說良太妃宮裏？”他突然心跳加快，盯著對方，“暗道在哪？”

對方道：“暗道就在那個小木屋的神龕後面，很隱秘，如果不是仔細盤查根本找不到。”

“出口呢？”

握光道：“出口是城外北坡，屬下在那裏發現了馬蹄印，還有被踩踏的茅草。屬下以為，逆王是在混戰中偷偷潛到富源宮，然後從暗道出了皇城。”

薛長軒神色有些恍惚，忽略了重點，喃喃道：“暗道？竟然有暗道？”他想起當時在小木屋裏被燒焦的兩具屍體，面目全非，根本辨認不出來。

現在想來，季遙岑可能沒死？她從暗道脫身走了？

一旦認清了這個事實，他不知道該高興還是該憤怒，還是悲哀。

那個人走得如此絕決，根本沒給他留下一點念想。

像是從一團亂麻中找到了根源，一根根理清，所有的都有了關聯，事情越發明朗起來。從季遙岑死後，端木明湛就病了，後來告病辭官。自己一直沈浸在愧疚和傷感中，也沒有多想，現在想來，必然是他暗中布置，做了手腳，將季遙岑詐死接了出去。

但是，這個暗道薛長安怎麽知道？還是說原先就是薛長安提供的出路？既然如此，他為什麽心甘情願地被困在皇宮裏？……

一連串的問題讓他無法思考，更多的是沈浸在對得知真相後的憤怒和悲哀中。

踉蹌了下，他扶住桌子，愴然道：“她竟然如此狠心？將朕置於這痛苦之中卻沒有半點留念，季遙岑，季遙岑，你這般，讓朕情何以堪？”

他突然發力，將桌子推倒，呼啦啦上面的東西都掉了一地。

握光和童公公都駭得伏地，不敢擡頭。

薛長軒發洩得夠了，站在那眼底赤紅，呼呼地喘著粗氣。

正在這時，外面一陣腳步雜沓，有聲音傳來，惶亂，帶著哭音，“不好了！皇上……不好了……”

幾個人心裏都是一凜。

“皇後娘娘薨了……”

薛長軒臉色發白，僵立良久，陡然發出一陣怪笑，“呵呵呵……都走了，都走了，只留下了朕……呵呵呵，朕，果然是孤家寡人啊！……

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