兩人出了念遙宮，臺階上靜靜站立的一個著百花紋纏枝灑金褙子的大宮女，屈膝萬福，聲音低柔，道：“見過皇上，見過眉主子。”

季遙岑聽她聲音熟悉，註意地看了她一眼，認出是遺紅，不禁滯了滯。

薛長軒淡淡地道：“她跟著朕多年，是個妥帖的，若是有什麽需要不妨和她說。”

遺紅似乎並沒有對季遙岑的出現有多大的震動，低頭，恭謹地道：“給眉主子請安。”

季遙岑目光閃了閃，微微一笑，心思卻轉了幾轉。

當年遺紅對薛長軒的心思昭然若揭，甚至挑釁自己的底線，如今對方貴為九五之尊，卻沒有被納入後宮，倒也是奇怪。而對方始終對自己是嫉恨的，面對冒天下之大不韙的自己如此容忍，想必薛長軒許了好處。

她道：“聽說遺紅姑娘是伺候皇上最久的，以後還要姑娘多多照顧。”她淡然自若，甚至不覺得隨口叫出遺紅兩字有什麽不妥。

對方扶在膝頭的手微微一緊，低應了聲是，直到兩人從自己的身邊過去，走了一截方才慢慢直起身，神色覆雜。

此時，外面陽光難得的好，蒼翠的松柏綠意深沈，殘留在枝頭的絹花依然鮮艷，依稀聞到花香。

季遙岑聽著薛長軒不時說上幾句，無怪乎朝堂上的事，或是他的感想。不由地奇怪，相處多年卻不知道他原來竟然有這麽多的話。

不經意地擡頭，卻見前面有一少年人正慢吞吞地順著青石小道走著。身體單薄，著了件醬紫色的暗紋長袍，腰間松松地束了條嵌玉腰帶。

他走走停停，偶然擡頭看看那枝頭的絹花，臉上露出迷惘之色，像是在欣賞，卻又神思恍惚。

薛長軒停住了腳步，凝望著對方，眸色幽沈。

跟隨左右的宮人都屏氣凝息，靜默不動。

對方終於察覺到什麽，擡眼向這邊望過來，目中閃過絲驚惶。緊走幾步，躬身向薛長軒行禮，“臣弟參見皇上。”

薛長軒眸光閃了閃，笑道：“原來是五弟，你怎得在這裏？”

那少年略一躊躇，道：“今兒太陽好，臣弟看著這滿樹的花兒甚是奇妙，便出來走走，不想驚了聖駕。”

季遙岑近距離地看著他，心頭不知道是什麽滋味。近一年未見，對方的個兒明顯拔高了許多，卻單薄瘦弱得很，再不覆當年的囂張跋扈，整個人顯得蕭瑟而落寞。

當年的他得皇上寵愛，背後有肅王支持，應該是當仁不讓的皇位繼承人。然而薛長軒的橫空出世，肅王敗北，越貴妃的死，一夕之間，他便淪落到這不堪而淒涼的境地。

登基後，薛長軒為了表現兄弟情深也是為了牽制肅王殘部一直將他拘於深宮，只怕對方備受欺淩，卻只能忍著。

正所謂是榮敗須臾，天壤之別。

五皇子擡起頭，俊美如舊，只是神情沈郁，他目光掃過季遙岑，驀地睜大了眼睛。

薛長軒適時地往前跨了半步，遮住對方的視線，道：“這是新晉眉嬪。”

五皇子緩過神，努力將視線移開，低頭行禮道：“眉嬪娘娘，失禮了。”

季遙岑看著對方謙恭卑微的模樣，心頭微微酸楚，道：“皇上，我們去那邊走走吧。”

薛長軒點頭，回頭看看五皇子，笑了下，眸中卻有冷峭之意，與季遙岑並肩而行，漸漸遠去了。

而五皇子站在那垂著眉眼，很久都沒有動。

*****

閑庭散步般地，薛長軒慢吞吞地道：“你與他很熟悉？”

季遙岑搖頭道：“不熟，算是故人吧，畢竟那年稽留後宮，他待我不薄。”

薛長軒自然知道對方當年被迫入宮，如果不是有人未雨綢繆，只怕季遙岑當時便要被肅王作為人質，置於生死關頭。一念及此，有幾分慶幸，又添了幾分愧疚，看著她的目光更加溫柔深沈。

季遙岑低眼，攏緊了貂毛大氅。

前面有一片梅林，枝幹遒勁，三兩相依，枝幹上有點點突起，毛茸茸的，正在蘊藉著蓬勃的生命力。

梅林深處有色彩鮮艷的衣裙晃動，傳來女子嬌笑的聲音，一女道：“我沒進宮前，我娘總是說皇宮是多麽多麽的好，有大房子，有美味珍肴……”

另一人接口道：“還有皇上！”語氣裏滿是仰慕，“天啊，皇上那麽年輕，那麽俊美，我真是從來沒有見過呢！”

第三人嗤了聲，道：“皇上是天子，自然是最最神武不凡的！若是皇上能多看我一眼，我就心滿意足了。”

第一人道：“你呀，還是不要癡心妄想了！貴嬪姐姐才是第一人呢！是不是？”

第二人道：“是呢，貴嬪姐姐昨兒承恩了，真是好福氣，不知道皇上可溫柔體貼？”……

其他人都吃吃地笑，頗有些肆無忌憚。

這些都是十幾歲的女兒家，在家備受寵愛，乍然入宮都被這皇宮裏的富貴，還有皇上的英俊不凡都讓她們春心萌動，幾分向往，幾分羨慕和嫉妒。

梅林外，薛長軒臉色有些難看，還有點尷尬。他偷眼看了眼季遙岑，見對方神色不動，心裏很是不舒服，那臉色又沈了幾分。

童公公察言觀色，忙咳嗽了聲。

裏面陡然噤聲，須臾功夫，三三兩兩地走出幾個穿紅著綠的女孩兒，都是千嬌百媚的人兒。見了這一行人都是一驚，低了頭，忙屈膝萬福，聲音如鶯囀燕啼般，“叩見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”

薛長軒不說話，全身透著冷冽之意。

幾個女孩兒被這氣場壓著，再多的旖旎心思也消失一空，都戰戰兢兢著，不知道會面臨怎樣的懲罰。

良久，薛長軒慢慢地道：“皇宮內院不是爾等嬉笑之地，更不可妄議，看樣子你們的教養嬤嬤沒有教你們如何在宮裏生活。來人，”他吩咐著，“傳朕的話，將此三人罰站一炷香，另外其教養嬤嬤去尚司堂受罰。”

童公公應著。

幾個女孩兒都呆了，臉色慘白，都僵直著站著一動不敢動，在寒風瑟瑟發抖。

薛長軒不再停留徑直而去。

季遙岑跟在後面，再回頭看了幾個人一眼，心裏暗暗嘆息一聲。

這件事驚動了整個皇宮，據說蔣汐還撐著病體訓斥了並整飭了內宮，讓所有人都兢兢戰戰不敢再有絲毫怠慢。

而除了新晉的馮貴嬪當夜侍寢，就再無第二人得到此殊榮，一時間都安分了許多。

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