皇上薨，天下皆哀，天地縞素。

靖威侯府，夜色如濃墨般粘稠，一點燈光搖曳著，堇色和夭綠守在桌邊昏昏欲睡。

陡然外面響起一陣腳步聲，兩人驚醒過來，互相看了眼，都不禁歡喜 起來，“是大爺回來了？”

門被猛地推開了，端木明湛挾著一陣風大步走了進來。

他不覆昔日的溫煦雅詹，薄唇緊抿著，雙眸幽深如潭，卻是死寂的，整個人透著肅殺和陰鷙的氣息。

他看也不看兩人一眼，徑直往裏屋進。

堇色忙是上前一步，道：“爺，您，您還是先吃點再休息可好？”

他稍稍一頓。

對方見他稍有松動不禁一喜，忙道：“是您最喜歡吃的奶汁魚片，還有，還有……”話還沒有說完，對方已經甩袖進了內間，砰的一聲將房門摜上。

兩人面面相覷，想敲門又不敢，最終還是嘆息一聲，自顧收了東西。

端木明湛仰面躺在柔軟的床上，被褥間和枕間似乎還殘留著那人的發香體香，閉上眼睛就是那人巧笑嫣然，或是眉眼沈靜，或是嬌嗔羞怯的模樣……

他閉上眼睛，長吐了口氣，手按住胸口的地方，那裏是個繡囊，裏面放著當日新婚第一日他剪下的兩人的頭發，結發當枕席，黃泉共為友。

誓言尚在耳邊，那日日夜夜相對的遣眷旖旎似乎還歷歷在目，那人卻早已不見，那人，何其的忍心，將他拋棄遺忘，下意識地伸出手去，卻空空如也。

他的手撈了撈，最後將季遙岑的枕頭抱住，壓在臉邊。這些天，只有在這個屋子，在這張床上，抱住曾經屬於對方的東西他才能入睡，而一旦入睡後，便沈入了無邊的夢靨中。

夢中的季遙岑總是遙遙不可及，一雙眸子清澈明亮就那樣無波無瀾地，靜靜地看著他。

接著，一陣風來，對方搖搖欲墜，紫色的長裙飄起，竟然是站在懸崖邊上。懸崖下黑色的雲霧裊繞著，翻騰著……

他瘋一般地趕過去，嘶吼著，然而風吹散了他的聲音。

對方似乎聽到了他聲音，轉過臉向這邊看過來，有著一剎那的遲疑。而瞬息間，那黑霧中突然伸出一雙大手將她拉扯了下去……

“岑兒！”他嘶吼一聲，然而，一股子苦澀的液體順勢湧入了他的嘴裏，嗆得他咳嗽起來，掙紮著，卻聽到耳邊有聲音命令著，“按好了，灌下去！灌下去！……”

他手腳都像被什麽牢牢束縛住，迫不得已地張開嘴，又一股子的苦藥灌入，咽下。

“好了，好了……”那人如釋重負地。

身體的鉗制松開了，他大口地喘著氣，眼睛睜開，漸漸看得清楚起來。

房間裏，站著端木將軍夫妻，陳慶，還有魯太醫和堇色夭綠，都用擔憂的目光看著他，他歪頭，看到旁邊一個藥碗，知道對方給自己餵了藥，閉了閉眼睛，長出一口氣，道：“幾時了？”

夭綠聲音哽咽，道：“爺，您都昏迷八天了……”

端木明湛一震，動了動是手指，卻毫無力氣，他苦笑著，喃喃自語了句，“這麽久了啊。”

端木將軍沈聲道：“皇上已經大行，葬於皇陵，太子登基改國號天佑一年，你現在官至虎賁將軍，其他的各有分賞。”

端木明湛沒有多大反應，目光空洞地看著帳頂。

端木夫人心裏難過，上前掖了掖被子，輕聲道：“明哥兒，你要 好好養好自己的身體，還有很多事要做，”頓了下，壓低了聲音，“我相信岑兒一定好好的，她的苦她的無奈想必你也清楚地很……明哥兒，你得撐住。”

他微微一震，慢慢轉頭看著對方，對上對方溫和的目光，嘴角微微動了動，輕輕點了下頭。

對方松了口氣，站直身體，吩咐堇色夭綠，“這段時間事多，主子勞心勞力，得好好兒休養，你們都盡心伺候著，有什麽都回了我。”

“是。”

魯太醫始終沒有說話，此時向著端木將軍道：“侯爺，夫人，老朽再給明哥兒搭脈看看。”

端木將軍遲疑了下，看了看他，又看了眼端木明湛，點頭。

所有人都退了下去，魯太醫再無人前那恭謹的模樣，端坐在床前，大刀闊馬，讓他有種錯覺，那是個橫刀立馬的將軍。

魯太醫眼皮撩起，淡淡地道：“明哥兒，短短幾天的時間天朝發生了翻天覆地的變化，你從一名身份低微的神機營侍衛一躍成為羽林衛總統領，又有著從龍之功，成為天子身邊第一人，難道你不高興嗎？”

端木明湛吐了口濁氣，閉著眼睛不說話，全身籠罩著頹廢氣息，心如死水般。

他從來沒有將這富貴權勢放在眼裏，若是沒有了那人，要這何用？若是那人要的，他爭來何妨？

魯太醫臉色露出一絲陰沈之色，道：“如今端木家一飛沖天，你身居高位，應該振作精神和侯爺同心協力共商大業！”察覺到口氣有些生硬，便緩了緩，“我知道你對少夫人情深義重，然而，你該清楚一點，她若是真心待你，定然會回來。”

端木明湛身體僵了僵，他想起暗櫃裏的那包絕子藥，很顯然對方早就存了離開之心，甚至不願意要他的子嗣。一想到這，他心裏就像是火燎似的，又像是有人用鈍刀在一點點撕扯著。自始至終，那個人兒都不曾真正相信過他，不曾想過要和他白首偕老。

他很清楚，所謂的並州端木家藏有密谷寶圖就是她放出的消息，她已經知道了季家的滅門之禍，自然將這筆血債算到了端木家的頭上，也就是說，她與端木家現在是誓不兩立。

一直以來，他忐忑，害怕，所擔心的依然成了現實。從知道季遙岑不告而別，他憤怒之後就是悲哀，所以他搜尋無果後便沒有再命人去找。

潛意識裏，他害怕彼此再見面時，只怕恩義全斷，生死之敵，他，不敢去想象那樣的場面。

他轉臉，盯著對方的眼睛，眸子裏是冷意，是殺氣，突然翻身下床，一把將手邊的寶劍握住，錚的一聲，撥出，挽了個花。

倏然，劍尖抵住對方的咽頭。他目齜欲裂，聲音喑啞，一字一頓地道：“為什麽？你們為什麽要滅季家滿門？那是幾十口的人命！你們為什麽要那麽做！？”

對方僵直著，神色卻沒有多少變化，眼睛微微瞇起，道：“端木明湛，做大事者必要有所舍棄，”吐了口氣，“季家，必須消失！”

端木明湛死盯著他，手微微顫抖著，咬牙道：“我應該答應肅王，我想要的他都能給我！……”

“住口！”對方勃然大怒，因為激動，稍一動作，喉頭抵上了劍尖，沁出了一點鮮紅。

他全然不顧，眉眼肅然，喝道：“端木明湛，你可知道你在說什麽？端木家可以毀於敵人之手，絕不能毀於自己之貪！否則，列祖列宗不能容你，天下不能容你！你母親，也不能容你！”

端木明湛震動，看著他的憤怒和暴跳如雷，心裏有種非常奇怪的感覺，慢慢地道：“你，你到底是誰？端木家和你是什麽關系？”

對方察覺自己的失態，僵了下，吐了口氣，道：“老夫說過，老夫身受端木家大恩，畢生以報。明哥兒，你抹不了你是端木家人的事實。端木家可以重新開始，重開祠堂，重立家主，但是，決不允許背叛！”

“叮”的一聲，長劍脫手，跌落在地上。

端木明湛踉蹌著，跌坐在床上，大口地喘著粗氣。

魯太醫目露憐憫，還有說不出的一絲覆雜，他聲音低沈道：“我知道你無意涉入朝堂，但是從你答應了你母親那一日開始，你就免不了這一天。如今，太子登基，端木家身份陡漲，卻也讓你明白，你想要完成你母親的遺願很難。皇上是端木貴妃所出，阮氏貴為皇上外祖，豈能隨意被置喙德行？除非……”他收住話，頓了片刻，又道：“至於那個丫頭身上的毒，應該還有兩年的時間，我會盡快找到解藥。明哥兒，你好自為之！”說完，便轉身收拾藥箱，施施然推門而出。

端木明湛僵在那，額頭有冷汗滲出。

他一直很清楚母親這個遺願實現的艱難，也曾經猶豫過若是助力肅王，將端木一門鏟除，或許他可以重整端木家，得到季遙岑的心。因為，他對端木家也是恨的。

但是，他不能無視他是端木家血脈的事實，畢竟沒有一個家族能容忍被自己的子侄背叛。還有，他從魯太醫那裏知道，季遙岑的身上被種了毒，一種無藥可解的毒，唯有寄希望於魯太醫。

但是，端木軒成為九五之尊，絕對不會容忍端木老夫人的陰私被暴露，自己能憑借的就是端木將軍的承諾：我以端木家力量助你上位，你許我母親平妻之位，正我母親之名。

這是唯一能兩全的方法。

然而，魯太醫的話意猶未盡，除非怎樣……他向來習慣於掌控人心，對於自己的實力篤定得很，在這一刻，他卻不相信自己了。

魯太醫，這個人真的不是表面上那樣簡單，甚至，比他想象中更加可怕！

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