端木明湛突然道：“王爺就這麽要急著離開麽？難道不該給一些事一個交代麽？”

說話間，層層的侍衛圍湧了過來，堵住了對方的去路。

肅王眼角抽搐兩下，頓住步，沈著臉，挺拔自如，那天生的上位者威嚴和尊貴讓所有人都不由地心生敬悚。

他微微一笑，帶著森森冷意，道：“本王洗耳恭聽。”

端木明湛道：“王爺掌控朝堂多年，結私營黨，上瞞下欺，只手遮天，更是淪喪人倫。王爺身邊的大太監常德安借著王爺的庇護，做盡了喪盡天良之事。更令人發指的是，他為了替您囤積財富，竟然設立一個組織，專門誘拐孩童，有姿色的送到青樓或是樂坊，駑鈍的則致殘乞討……將青樓和樂坊，還有丐幫把持……”他不疾不徐慢慢道來，將這些年他所查實的關於常德安所作所為都說了個詳實。

在場之人雖然都非是善良之輩，依然被常德安所作所為所驚震，毛骨悚然。

肅王的臉色變化不定，這些年常德安所為他很清楚，而他囤積的大量財富都來自對方經營的樂坊青樓還有乞丐，這些是最底層的銀錢卻是最龐大的，也是源源不斷的。

端木明湛說著話，將目光轉向呆楞楞的越貴妃，微一躬身，道：“貴妃娘娘，湛受故人之托，將一樣東西交給貴妃娘娘。”便將一個荷包大小的東西遞給對方。

越貴妃捧在手裏，眼睛緊緊盯著，整個人都簌簌發抖，想要打開又不敢，似乎裏面 有什麽兇猛野獸，那臉色是驚是喜，還有不敢置信。

荷包打開，裏面僅有一個磨光滑的長牙般的東西，上面系著根紅繩子，想來是年歲太久，那紅線已經褪了本來顏色，變得灰撲撲的。

她擡臉，哆嗦著嘴唇，“你，你是從哪裏得來的？”

端木明湛道：“六年前，在下途經一個名叫桃花鎮的地方，遇到一個乞丐，他雙手雙腳都被折成畸形，狀如蜘蛛般，身邊帶了個小猴……”

他的思緒飄遠，又回到初見季遙岑的那一年，桃花鎮，如果不是對方警醒，那個蜘蛛人般的乞丐得了手，他不敢想象那個後果。後來，那乞丐將所有的都招供了。

他原先家庭尚富足，僅有一個妹妹，生的絕好。八歲時家裏突然遭了火災，財產全無，父母相繼病死，只留下兄妹兩相依為命，沒有了依靠，只能乞討過日。

那一日，他看妹妹餓得厲害，便去偷了一個包子，卻被人打傷了了腿，待回到寄住的地方發現妹妹不見了，只丟下這個一個貼身荷包。他瘋了般地尋找，呼喊，卻從此杳無音信。

再後來，他被乞丐收留，陷入了一個組織裏，做些傷天害理的事情，直到遇到了端木明湛和季遙岑。

他厭倦了這麽人不人鬼不鬼地活著，便索性將他所知道的都說了出來，臨死他將這個荷包交給了端木明湛，請他幫自己找到妹妹。

越貴妃呆了，記憶紛疊而來。

春天開滿野花的小山崗，炊煙裊裊的小村莊，母親溫柔的笑臉，哥哥那稚氣的卻滿是保護欲的表情，“妹妹，妹妹……”

最後留在記憶裏的是對方紅腫的手指，哆嗦著將唯一能擋冷的破棉衣裹住自己的身體，安慰著，“別怕，別怕，哥哥去要點吃的……”

自己哆嗦著，眨巴著大眼睛，“哥哥，我要吃肉包子，瘦肉餡兒的……”

“好，乖乖地等著哥哥……”

“嗯，”這一等就是二十年，記憶中的小山崗逐漸遠去，所有的舊人舊物都褪了顏色，偶然噩夢中驚醒，卻是哥哥紅腫的手指給自己裹上的最後一件破棉衣，還有跨出門回首時戀戀不舍的目光。

她目光呆滯，耳邊響起端木明湛的聲音，卻像是魔咒般，“……他說對不起妹妹，…他本來想要討個肉包子回去的，妹妹那麽小，一定很害怕……他爬回去的時候，只看見草叢裏丟下這個……”

此後的種種即使他不說，眾人也猜出了個八九十，一個落魄幼女憑著出眾的顏色得了某人的青睞，一朝得伴君王側，從此芙蓉顏色倚富貴，再也不記當年曾落魄。

肅王臉色越發陰沈，從端木軒的出現，和常德安的死，他很清楚自己已經落入了對方的陷阱裏，他知道自己現在能做的就是盡快離開。

握緊了手，喝了聲，“退！”

話音剛落，本來侍立在皇上旁邊的毛公公突然搶上一步，將一把短刃抵住對方的咽頭，赤紅著眼睛，聲音尖利，卻嘶吼著，“都退下！都退下！”

形勢突變，所有人都是震住了。

蔣相喝道：“毛大順，你敢謀反？！”

對方笑著，狀似瘋癲，尖聲道：“反了又如何？退，都退下！”說著話，一手扼住皇上的脖子，一手持著短刃，慢慢往肅王這邊移來。

皇上大瞪著眼睛，呼哧著，卻動也不敢動。

眾人只能眼睜睜地看著。

肅王臉上露出欣慰之色，道：“好，好得很。”看著皇上，惋惜地，“皇兄莫怪，這些年臣弟為這天朝江山鞠躬盡瘁，皇兄不該聽小人之言，陷我於不義之中，這一切都是皇兄所逼。”

皇上瞪著眼，不能說話。

眼看著對方一眾人就要退出大殿，越貴妃突然叫了聲，“王爺！”

肅王一頓，回轉身正對上對方慘白的臉，哀切的眸子，心底一軟，停住了。

對方輕移蓮步，款款走近，目光不離他的臉，輕聲道：“王爺，這是將越兒拋下了嗎？”

這一聲讓所有人都是一震，皇上臉色難看至極。

蔣皇後冷冷地看著，道：“越氏，你真正是沒了廉恥！”

越貴妃絲毫不聞，微擡臉，向著肅王伸出手去。

對方遲疑了下，伸手。

越貴妃順著對方的力道靠了過去，然而就在這一瞬間，肅王的身體僵了一僵，眼睛驀地睜大，直直地盯著對方。

越貴妃笑著，如夏花般燦爛，往後退了步，手裏一樣東西當啷掉在地上，竟然是一把染了血跡的短匕，而肅王的踉蹌著，胸口很快被洇濕了一片。

“主子！”旁邊的侍衛驚呼著，扶著對方。

對方直直地盯著越貴妃的臉，目光陰鷙，漸漸迷離，輕聲道：“你恨我？越兒，你恨我如此？”

越貴妃漸漸斂了笑，看著那血不斷地從傷口湧出，像是突然驚醒了般，低頭看看腳下的短匕，踉蹌著後退數步，眼睛睜大，喃喃著搖頭，“不，我不是……不是……”

所有人都被這一變故驚得呆了，誰也沒有註意到五皇子站在陰影裏，緊抿著唇，目無表情地看著這一切。

侍衛捂住肅王的傷口，當機立斷拖拽著他就走，喝道：“護著主子，走！”一邊拖著皇上，奮力殺開一條血路往宮外逃去。

殿外一波又一波的人湧了上來，卻顧忌著皇上的安全，亦步亦趨跟著對方的人馬往宮外移動。

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