最終，她站住了，垂下眉眼，深深地吸了口氣，再慢慢地轉過身。

端木明湛岳峙淵立般，背負著雙手，逆著光穩穩地站在那，頎長的身材，天青色的衣袍，卓然而高貴，一動不動卻也給人一種窒息的壓力。

外面的陽光似乎都被遮掩住了，四周靜得可怕，一分一秒都像是在淩遲。

緩緩地，端木明湛道：“我找了你很久。”

季遙岑默了默，淡淡地道：“我想回家。”

端木明湛回過身，一張棱角分明清俊的臉清減了許多，下頜隱隱有青色的胡茬，眼睛裏有著紅絲，他盯著對方，洶湧的情緒幾乎將對方掩埋其中，聲音喑啞，“你可以告訴我，而不是不告而別！”

他想起遍尋不見她的無盡恐慌，想起那些個擔驚受怕的日日夜夜，甚至寧願再也不見也不願意看到她的屍體……

他低估了殺手的人數和狠勁，在面對一輪又一輪的纏殺時竟然無力顧及她的安全，只能眼睜睜地看著那輛馬車瘋狂地奔向未知的危險。他暴戾狂躁起來，再也顧不得掩飾自己的實力用最快的速度斬殺了堵截的殺手，自己卻也受了重傷，不得不稍微放松了行程，命令陳慶一路追尋。

一天後，陳慶找到了山坡下昏迷的端木小櫻，山澗裏馬的殘骸和重傷的夭綠，卻遍尋不到季遙岑和端木夫人。端木明湛抱著僥幸的心理，或許季遙岑兩人尚安全，便瘋了般命人搜捕著每個山谷，甚至每個角落，暗衛終於在第四天發現了菊黃的屍體，確定了季遙岑的位置。然而等他迫不及待地趕來時，只看到一院子的狼藉，被劈成兩半的大黃狗，死相可怕的兩個殺手，癡癡呆呆的花甲，還有昏迷不醒的端木夫人，依然不見季遙岑。

陳慶說，應該是季遙岑殺了兩個殺手，為了引開其他殺手，她可能……

他無法想象對方是如何面對兩個殺手時的恐慌，也無法想象對方有多大的勇氣和力量殺了兩個強悍的殺手……他心疼得要喘不過氣，卻又有榮與焉。那個丫頭讓他心疼，讓他驕傲，讓他驚喜。

端木明湛不相信季遙岑的死，他固執地認為那個丫頭一定在哪個地方等著他，於是，他枉顧陳慶的勸阻，命他先將端木夫人和花甲兄妹送回京城，自己動用一切人手四處尋找季遙岑的下落，一連數天不眠不休。

好在，連窪村的屠戮給了他一點希望。對方手段極狠極毒，就連最小的孩子都沒有放過，當時又下了一場雨將所有的痕跡都抹了個幹凈。

這件事震驚了州府，命令周圍四個郡縣捕快聯合在最短的時間裏破案，經過一次又一次的盤查，在現場發現了幾截不起眼的穗子。這是驢子脖頸上的，於是摸排之後，在一家茶寮的夥計那裏證實了當時有四個人曾經停留過，其中有個文弱清俊的書生模樣的少年人買了驢子做腳力。

他確定那少年人就是男裝的季遙岑，又驚又喜，又怕，喜歡的是季遙岑還好好兒地活著，驚的是那三個黑衣人的來歷不明，嗜殺成性。怕的是季遙岑身陷囹圄，時刻有生命危險。

於是他分析後認為對方可能為了避開追捕從山中穿過，命令一部分人跟著自己，另一部分人趕往山外堵截，果然，入山不多久便看到了馬蹄留下的痕跡，他不敢跟得太緊，害怕驚動了對方對季遙岑不利，再後來，就失去了痕跡。驚惶憤怒之際，山外的人傳來訊息說是查到了那個黑衣人的蹤跡。

一塊變色的碎銀暴露了黑衣人的行跡，他趕過去，對方已經被囚禁於鐵籠裏，被廢了腿腳，他認出了是藤五，卻沒有見到季遙岑，不過已經確定對方的安全，心稍稍放松了些。

從對方的嘴裏，他知道季遙岑被他下了毒，命在旦夕，一刻也不敢耽誤，親自順著那個總捕頭提供的路線追了下來，卻又被對方甩開，懊喪至極。

然而，夜宿時撞上了一個偷兒，竟然發現了季遙岑的包袱，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他帶人日夜兼程往饒縣趕，幾番輾轉，終於在這裏真真切切地看到了她。

月餘的顛簸和折磨讓她清瘦得很，仿佛一陣風就能吹倒。然而那雙眸子眼睛極亮，極大，澄澈如秋霜濾過的湖面，清淩淩的，卻添了風霜冷厲，這樣的季遙岑是陌生的，卻有著那清凜高傲的氣質，仿若是經過嚴寒後吐出芬芳的寒梅，讓人不由自主地沈醉，卻又拒人於千裏之外。

他忽略心頭那絲異樣，只想著能見到她，對方能完完整整地站在自己的面前就好。

他低眼凝睇著她，伸手，輕柔地觸上她的頭發，再就是她的臉，一眼不眨地，聲如呢喃，“跟我回去，岑兒。”

季遙岑無法敘述自己再見到這個人的覆雜情緒。她能真真切切地感受到對方對自己的好，那是發自內心的喜歡和關愛，她一直感謝，但是如今這份關愛卻變得如此諷刺，如此蒼白。

她往後退了步，不動聲色地避開對方手觸碰，低著眉眼，輕輕地，略有些柔軟，“你可以說從來不認識我。”

端木明湛自然明白她的意思，只是，他想起魯太醫那淡漠的表情，徐徐地，“季家這個丫頭就是死也只能死在端木家，天下之大沒有她的容身之處，若是你想讓她好好活著，就讓她留在端木家。如果你想要更多，就跟我交換吧，用你所擁有的……”

他的雙拳緊握，青筋暴畢，吸了口氣，極力讓自己的聲音變溫和，“跟我回去，我護著你……”

季遙岑啞然失笑，護著我？記憶中，端木明湛曾經說過，端木軒也曾說過，然而到頭來不過是一場騙局，一場精心策劃的游戲。

她低垂的眼瞼遮住了眸子裏的情緒，乖順地點頭，道：“好。”

端木明湛詫異對方的溫順，然而失而覆得的歡喜和多日的疲累讓他刻意忽視了這一點，能看到她好好的，能守著她就好，只有在自己的跟前他才能保證她的安全。

他發誓，他會變強，強大到讓所有人匍匐腳下，這樣的自己才能將這人兒好好護著，不讓她再受半點委屈。

微微露出笑容，他柔聲道：“好。”

天不知道什麽時候暗了下來，風起，呼呼的，刺骨得冷，穿過窗戶撲進來，有絲絲的涼意。

兩人不由地同時轉臉望向外面，空中飄起了雪花，像是漫天飛舞的柳絮。

這一年的第一場雪終於來了。

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