季遙岑回到院子，拾翠迎了上來。這幾天她始終病怏怏的，人瘦得厲害，見了季遙岑蠟黃的臉上露出歡喜之色，道：“姑娘，您可回來了？聽外院的婆子說了，婢子都擔心死了……”

堇色親眼見了端木小櫻吃癟，高興自家姑娘被端木軒看重，心情特好，笑嘻嘻地，“可不是？不過好在沒事了，吉人自有天相的……”扶著季遙岑坐下，轉臉看向對方，關心地，“拾翠姐姐，今兒的藥喝了沒？你的病還沒有大好，多休息才是。”

拾翠皺眉，有些難為情，吶吶著，“婢子都病了這麽久，不能伺候姑娘，真是沒用……”

堇色看了眼季遙岑的臉色，上前挽了她的胳膊，親昵地道：“沒關系的，拾翠姐姐，你靜心養病就好，這兒還有我呢。”

季遙岑微一頷首。

拾翠不再堅持，眸中有淚光閃過，哽咽道：“多謝姑娘體恤，婢子告退。”她屈膝萬福，便退回到自己的房間。

她坐在床頭好久都沒有動，發著呆。好久，她慢慢地轉過臉，目光落在那藥汁凝固的碗上，臉上露出絲怨懟，垂下眼瞼，靜默著，似乎在想著什麽。

而這邊，兩人對視一眼，堇色貼近季遙岑的耳邊，“可還要……”

季遙岑眸中閃過絲冷冽，微一點頭。

從知道對方有異心的那一刻起，她便有了摒棄的心思，神不知鬼不覺地在對方藥裏加了一點其他的，以至於對方的病始終好不了，卻也沒什麽大礙。

她只想盡可能地保護好自己。

晚上，堇色伺候著季遙岑又重新梳洗後，將一個盒子交給她，“這是陳管家送過來的，說是您托他尋的書，”

季遙岑微楞了下接過來，打開果然是兩本邊角泛黃的醫書，她隨意翻了幾頁，一張便簽露了出來，她不動聲色地壓住了。

晚上，好不容易等所有的都安靜下來，側間的堇色也輕輕打起了鼾，她悄悄地爬起來，推開窗戶，小心地從窗戶上翻爬下去。

四下張望了下，一個窈窕的身影在不遠處樹影下向她招了招手，季遙岑認出對方正是端木明湛身邊的三姐妹中的一個。

她籠緊了披風，快步走了過去。

對方輕一斂衽，“姑娘請隨婢子來。”

季遙岑點點頭，緊跟著對方順著幽暗的回廊往後院走去。想必對方將道路已經清理過了，兩人一前一後一路無阻從後門出了府邸。外面巷道裏停著輛烏蓬馬車，車夫一身黑衣，帶著鬥笠遮住了整個臉，整個人幾乎和黑夜溶成了一起。

那婢女走近馬車，輕聲道：“主子，季姑娘來了。”裏面淡淡的唔了聲。

對方掀開簾子，裏面光纖柔和，瑩潔。端木明湛慵懶優雅地半依著軟塌，身後靠著個姜黃色繡蔥綠折枝花大迎枕。

他一手握著一本書，一手隨意地搭在膝蓋上，眸光流轉，然後，欠身，伸手。

柔光下，他的手指修長，骨節勻稱，虎口處有薄薄的一層繭。

季遙岑猶豫了下，將手搭上對方的指尖，對方握住，稍一用力，她只覺得天旋地轉，待醒悟過來，自己已經跌坐在軟塌上，半截身子歪在對方的懷裏。

對方溫熱的體溫還有特有的青荇氣息，燙得她肌膚上起了一層密密的小疙瘩，她手忙腳亂地從他懷裏爬起來。

對方也沒有勉強，淡淡地笑著，像是看好戲般。

季遙岑忍住臉上發燒的感覺，坐在了對面，掩飾般地四下打量著車廂。

從外面看這馬車沒有什麽特別的，然而裏面擺設卻極為精致富貴。只見廂壁上掛著精美的壁毯，四角掛著香囊，每個香囊都塞了個夜明珠，將四壁照得通亮，鼻息間是淡淡的香味，對著簾子的壁上伸出個案幾，中間挖孔，正好擱著個茶爐，旁邊放著套青玉繪花間辭茶盞，茶爐裏冒著絲絲白氣，混著淡淡的茶香味兒。

此時此地此人，真正是個富貴倜儻的美公子。

季遙岑短暫的驚震後，便端端正正地做好，低垂著眼瞼，聲音輕輕的，“多謝了。”她真心感謝對方在自己最無助最危險的時候能適時地出現。

這也是她一直以來相信對方，，不自禁地依賴對方的原因。

珠光下的對方有種無法言說的美麗溫婉和美好，端木明湛凝睇著，突然有種心跳加快的感覺。他輕笑了聲，“謝我麽？你怎麽表示誠意？”

季遙岑有些糾結地咬唇，那模樣實在是嬌軟可愛，看得對方眼神有些暗，他輕咳嗽一聲，“你說，袁蜜兒的真實意圖是什麽？僅僅是為了報覆馬場那次？”

季遙岑沈吟著，搖頭，“她好像是要掩飾什麽，而且，毫不顧忌肚子裏的孩子。”

端木明湛也沈思起來，昨晚他得到對方的暗示，提醒陳慶去查，卻沒有什麽線索，對方無論是武功還是反應能力都是他不能想象的，這樣才是真正讓他驚心的，也是端木家所擔憂的。

馬車碌碌而行，兩人都是各想著心思，一路無話。

當季遙岑緩過神時，才發現自己置季身於一個僻靜的小院裏，黑黝黝的，不見一個人影。只有西廂房的窗戶洩出一點燈光。

季遙岑懷疑地張望了下“你帶我來這裏做什麽？”

端木明湛神秘地道：“讓你看出好戲。”

季遙岑眨眨眼，有些迷糊。

端木明湛也不多說，率先往正房那裏走，季遙岑站在原地糾結了會兒，還是跟了上去。

房間裏擺設簡單，對著門是個黑漆彭牙四方桌，兩張黑漆石榴花開太師椅，墻角一個多寶閣。

端木明湛移開那多寶閣，露出一道暗門，厚厚的簾子隔著。他沈聲道：“開始吧。”暗中有人應了聲，不大會兒聽到那邊有腳步響起，拖沓著，應該有好幾個人。

一個驚恐的聲音，“你們，你們想要做什麽？

一個沈沈的聲音，“耿三，三十八歲，家住十裏坡，父母早亡，孤身一人，平日裏偷雞摸狗幹些上不了臺面的事過活。”

耿三結巴著，道：“你，你怎麽知道？”

那人道：“我若想知道自然會知道，我且問你，你老實回答。——五年前在大音寺可做過什麽見不得人的事？”

對方顯然瑟縮了下，狡辯道：“沒，沒……啊……”陡然發出了一聲慘叫，讓人心驚肉跳。

“說！”那人喝道，“不然我擰斷你另一只胳膊！”

耿三疼得直打哆嗦，聲音裏帶了哭腔，“爺，爺，饒了小的吧，小的什麽都說，什麽都說……”停了下，像是努力在回憶著，“五年前的一天，在賭坊裏認識了一位廖爺，他出手闊綽，逢賭必贏。小的看著眼熱賭了幾把，開始贏了些，想要發個大的，誰知道輸了個精光，還欠了三百兩的銀子……小的有幾分力氣還有些人脈，想著要做他一把，那廖爺的倒是個練家子……小的沒討到好處，他問小的想不想發財，……他說若是擄了那個丫頭遠遠地賣了，不但賭債分文不要，還送我一百兩……小的心動了，便找了個要好的兄弟做幫手。那日行事倒是順利，果然擄了個丫頭，看樣子是個富人家的小姐。誰知道那小丫頭太狡猾…”

聽到這裏，季遙岑已經明白了對方是誰，那日在長樂坊遇到的人就是這耿三，五年前自己被擄正是這人夥同他人所為。

想到他說的將她賣到青樓，貝齒不由地緊緊咬著下唇，唇齒間有鐵銹的腥味。到底是什麽人如此仇恨她？

“那人是誰？”

耿三道：“爺，小的不知道，小的只知道那廖爺的口音不是並州的而且，而且，……”他努力回憶著，“不男不女的，聽著不舒服……”

“後來呢？”

“後來，後來……”他聲音發顫，像是想到了什麽恐怖的事，“那個小丫頭逃了，我們害怕被人追過來，就往回走，……到半路上遇到了廖爺，他問我們人呢？我們就說了實話，誰知道，誰知道他說翻臉就翻臉，那血，那刀子……”

從對方斷斷續續的話裏，兩人聽得明白。

那個所謂的廖爺在半路上突然對兩人下了殺手，耿三的同夥當場喪命，他則被對方一刀劈倒，好在命大沒有傷及生命。

對方殺了兩人後，將兩人拋到一處深坑裏就離開了，而耿三撿回了一條命，卻瞎了一只眼，毀了臉。

他在山中躲了好些天，甚至差點與搜查的人撞上，後來逃離了並州，在外面混跡幾年後，覺得安全了就又溜了回來。#####

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