正說著，幾個人走近了前，其中有個小小的女孩兒，一眼看見她一亮，道：“二姐姐！三姐姐！”像是歡喜很了，拎起裙擺便跑了過來。

賀二小姐和三小姐對視一眼，彼此都看到了嫌惡。然而，轉眼間，賀二小姐臉露驚喜，迎上去，嘴裏道：“四丫頭，你跑哪裏去了？讓我擔心死了。”

那模樣那神情表現出一個關心幼妹的好姐姐。

賀四小姐嗚了聲，抱住對方，不知是激動還是委屈，鼻子眼淚一大把，直往對方的身上蹭。

對方想掙開，又顧忌旁人，只能忍著，臉部表情有些僵硬。

賀三小姐見了，踟躕不前。然而賀四小姐情緒太激動，丟開賀二小姐去抱她的腿，“三姐姐……”

賀三小姐本能地避開，賀四小姐“哎呀”一聲，跌倒在地，裂開嘴嗚嗚地哭著，於是場中所有人的目光都譴責地看向她。

“四妹妹，你怎麽了？”賀三小姐面紅耳赤，忙著把她抱起來，卻不小心裙擺被踩住了，一用力，一頭撲在地上，摔了個結實。

賀四小姐一臉懵懂，傻站在那裏不知道怎麽辦才好。

旁邊的丫鬟婆子楞了多時，才突然醒悟過來，忙著過去扶，忙亂成一團。

端木軒看在眼裏，嘴角扯了下，回頭正與季遙岑的目光對個正著。他輕咳了聲，道：“那個賀四小姐倒是個有趣的，今兒的事多謝賀家四小姐了。——來人，選些可心的禮物送賀家三位小姐回去，轉告賀大人，改日必然登門致謝。”

“是。”隨從出去，將端木軒的話重覆了遍，在場的人都不禁看向賀家幾位小姐，目露羨慕之色。

賀四小姐先是吃驚，然後紅了臉，軟聲軟語地道：“之頻不敢居功，那位姐姐沒事就好。”

賀家兩位小姐驚喜之餘，看著她的目光多了其他不明的意味。

不過，因為出了事故，客人也不好多停留，幾位小姐雖然心有不甘卻無可奈何，紛紛告別。

袁蜜兒神思恍惚著，出了馬場正遇上袁盎，他面有焦灼之色，顯然他已經知道了馬場發生的事。他道：“怎麽回事？季家小姐好好兒的怎麽掉到水裏了？”

袁蜜兒囁嚅了下，“我，我也不知道……應該是不小心吧……”低了眼不敢看對方。

袁盎素來對這個妹妹向來寵愛，也自然了解她的脾性，見她這個模樣心裏一沈，屏退左右，低聲道：“蜜兒，你和我說實話，這事兒與你有沒有關系？”

袁蜜兒咬了咬唇，擡臉，委屈道：“大哥，你怎麽這麽想我？我，我怎麽會……”一跺腳，徑直上了馬車，撒氣般地甩下了車簾子。

袁盎臉色難看，想了想，招手命一個小廝走近，低聲吩咐了句，那人去了。

一路上，兄妹兩人各有心思，沈默著回了袁府。

回了袁府，袁蜜兒徑自回自己的院子，袁盎目送著她背影的遠去，心裏總有種不好的預感。好容易等到小廝回來，細細將所有的事兒說了，他只覺得兜頭一盆涼水澆得透骨涼。

他想起那次在鳥鋪恫嚇季遙岑，結果驚動了長樂公子和陳慶，長樂公子的回護之意讓他驚詫，卻並不放在心上，對方畢竟是個伶人，他尚不放在眼裏。但是陳慶的態度卻說明了端木夫妻的態度，也更一步證實了季遙岑在端木家的地位非低。

袁父的斥責更讓他難堪之後慶幸，有了小心之意。然而這一次袁蜜兒竟然膽大包天，下手暗害季遙岑，實在是不可饒恕，想到可能的後果，他又驚又怕，急忙轉身往書房走去。

書房裏，袁志正坐在高背椅上翻閱著文案，他四十上下，方臉，濃眉，微須，身材高瘦，看上去就是個嚴謹冷肅的人。

聽到動靜，他擡起頭，對上對方微白的臉，不禁詫異，道：“什麽事？”

袁盎上前一步，撩起袍子跪倒，沈聲道：“父親，請救救蜜兒。”

袁志正皺眉，放下文案起身繞過來，道：“到底是什麽事？”

“父親……”袁盎囁嚅著將事情說了個大概。

“胡鬧！”袁志正一掌重重地擊在案幾上，面色發青，“這個孽女，小小年紀竟然有如此歹毒心腸！是可忍孰不可忍！”

袁盎低頭不敢說話。

袁志正煩躁地來回踱步，道：“如今該怎麽辦？難道要等著端木家質問上門？”

“父親。”袁盎小心地道：“蜜兒這次做得太過分了，端木家不會善罷甘休，但是一旦被對方質問，蜜兒的名聲就毀了，她以後……”

端木家既然看重季遙岑，絕對不會允許別人再三挑釁傷害，說到底，那也是端木家的臉面，很可能因此雙方生了嫌隙。

此時，袁志正只恨不得掐死袁蜜兒，然而畢竟是親生女兒，不能放任不管。他閉了閉眼睛，深吸口氣，慢慢地道：“去告訴你母親，讓她帶你妹妹去你外祖家過段時間，對外就說是侍疾。”

“是。”袁盎松了口氣，這是唯今最好的解決方法，只要端木家尚顧彼此的情面，袁家再做足了姿態，對方也不會太過於咄咄逼人。

只是……，他擡眼看看對方的臉色，心裏多有不忿。“兒子認為那次桃園的事，季家那個丫頭脫不了嫌疑。她不過是個鄉野丫頭，仗著有端木家撐腰就任意妄為！父親，兒子不明白您為何要對端木家退讓再三？畢竟，您才是這並州的刺史。”

袁志正薄怒，忍住了，搖頭道：“盎兒，我一向以你為傲，以為你能看清這形勢，明白我的心意。想不到……“他嘆氣，”很多事情不是你想象中那樣，其實，我明著是並州刺史，掌實權，但是，卻擔不得端木家的一句話。”

袁盎驚悚。

袁志正臉色凝重，道：“明面上，端木家謫居多年，兵權盡釋，被皇上棄之不顧。實則避其鋒芒，韜光養晦。”

袁盎不敢相信，道：“可是，如今朝堂中越貴妃盛寵，肅王當權，而且皇上子嗣單薄，一旦大行，皇位應該落於五皇子之手。”

袁志正搖頭，意味深長地道：“朝中局勢變化莫測，沒有到最後一刻誰都說不得準。而且，你以為蔣皇後能心甘情願地扶五皇子上位？呵，她寧願扶個庸碌的也不會扶越貴妃的兒子。”頓了頓，“肅王權傾朝野，卻依然容蔣相有一席之地，非是他寬容，只因蔣家根基深厚，撼之太難，更何況有蔣皇後坐鎮？”提起蔣皇後，他言色中有敬畏之意。

略頓了下，“至於，端木夫人出自韓府，背後的勢力非能小覷，她的母親宜安郡主素有威名，就是皇上也禮讓三分，這些年之所以忍耐，想必是等著機會而已。——你說，有蔣家和韓家，肅王有幾分勝算？“

袁盎仔細思忖片刻，不由驚出一身冷汗，道：“父親用心良苦，孩兒慚愧，日後必然慎言慎行。”

袁志正滿意地點頭，“今日之話你放在心裏就好。”轉了話頭，道：“你速將你母親和妹妹送走，我去端木府親自賠罪。”

“是。”

於是，僅僅是半日的功夫，袁夫人便帶了袁蜜兒去了百裏之外的母家，接著，袁父攜重禮登端木府，一直到掌燈時分才告辭離開，離開時，一種如釋重負的模樣。#####

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