第43章 開戰
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第43章 開戰
浪頭沖擊力相當大, 大劍本身寬得很，周一被沖得呃呃叫喚。好在大家都被水浪沖得暈頭暈腦，沒能分辨。防護服很厚, 濕潤後滑不溜丟, 束鈞兩邊扯得有點吃力。在這個過程裏, 他還得分神去壓制自己和周一的氣息，一時苦不堪言。
然而下一個浪頭下來前，祝延辰伸出胳膊，一把摟緊束鈞的腰, 將對方緊緊按在身上。他抱得極緊，兩人在水流中翻轉, 直到嘭地撞上石壁, 沒有半點分開的跡象。
厚厚的防護服成了緩沖墊，中心水流的速度也不算快。只是水流漸漸散去後，天地之間徹底漆黑一片, 他們活像被網兜一網打盡的魚。
蝕沼沒打算直接淹死他們，水快速散去。胡硯剛站穩，便把短距通信開到最大，隨後向天空發射一枚照明彈。
“立刻集合！”胡硯下令。
通訊機械發出不妙的沙沙聲響，照明彈的光輝下, 巨大的蝕沼液柱緩緩蠕動。
他們被沖到了巨大液柱附近。祝延辰和束鈞的指令生了效――啟用氧氣支持和蝕質防護後, 胡硯的狀態相當不錯。另一方面，防水布有限，隊員們只能公用。盡管十三人被沖得零零散散，好歹保證了二到四人一組。有了防水布保護，水流中的銳片也沒能傷到防護服。
“糟糕，蝕質濃度太高, 近距離通訊器估計撐不了太久。”胡硯亮起冷光燈，看了眼讀數。“這蝕沼是真不太對勁，跟捕蠅草似的。”
“剛才我掃了眼，加上我們，防水布裹了四組人。”郁金回憶，“只要你的人別給沖落單了，情況還沒那麽糟。”
“先鋒隊都是精英，落單不至於，怕就怕――”
“我們……在山裏……”胡硯還沒說完，斷斷續續的聲音從通訊器中傳來。“給沖到巖洞裏……找不到路……”
胡硯嘆了口氣，照明燈轉向全是孔洞的巖山遺骸：“怕就怕這個。”
郁金也跟著大嘆一口氣：“說實話，我沒見過這麽怪的玩意兒。之前頂多遇見些怪裏怪氣的變異獸，這他媽太邪乎了。”
束鈞思索幾秒：“巖山外的隊伍來照明燈處集合。‘一只眼’在這協助胡硯，我和煙塵進巖山找人。”
“我一起去。”胡硯搖搖頭，“巖洞狹窄，我可以將它們拓寬些。要不然遇到剛才那種……那種冒充小張的東西，你倆未必好處理。況且我現在是黑鳥的隊長，總不能閑著等你倆賣命。”
“我也去長長見識。”郁金把發光路標錘進地面，“兩位兄弟打起來比我牛逼，反正裏面外面不差這幾步路，不如跟過去搭把手。”
他的聲音帶了點笑意：“我還是挺熟這種山地的。都說吃人嘴短，我不能白賺一個罐頭。”
“可以，但是該撤的時候就得撤。”束鈞打量了一下巖洞。
如果有胡硯在，不說別的，撤退還是很方便的。這裏蝕質濃度極高，胡硯能發揮的能力相當大。要是狀況不妙，比起自己，胡硯至少能更快地將人送出去。
由於水流是往正中心流的，除了被沖進巖洞的那組，其餘兩組間隔不遠。兩隊集合後，胡硯簡單地交代了一下現況。
除了他們四個，集合過來的有七人。失蹤的是一男一女。
“如今狀況不明，你們先聚在這裏，千萬不要分頭行動。我們進去找人，要是我們三個小時內沒回來，你們就把凈化機開到最大功率，用最快速度朝外撤。”
“最好不要開最大功率。”一直在沈思的祝延辰突然開口。
胡硯沒惱：“怎麽說？”
“它的本意是讓我們主動靠近中心，才弄了個冒牌信使。若要捕獵，它不需要費心弄這麽多障眼法，單純等你們過去查探就好。”
要是黑鳥核心三百人都在，一網打盡還能理解。他們只有十三人，怎麽看都是殺雞用牛刀了。沒有這樣捕食的道理，蝕沼也是要計算能量消耗的。
祝延辰耐心解釋，聲音不高不低：“它將我們收到中心後，也沒有立刻下殺手――按理來說，它只要兜住那些水，我們很難存活。據我來看，它更像在觀察我們。”
“……不是，兄弟，蝕沼有這種智力？”胡硯壓低聲音。“它就是一坨蝕質。”
話剛出口，他自己噎了下――看假小張那副樣子，很難說它沒有腦子。
祝元帥沒在這個問題上展開，幹脆換了角度：“無論它目的如何，目前為止，它的攻擊欲望並不旺盛。凈化機儲能有限，如果全開，撐不到你們離開重侵蝕區……在它展現出攻擊傾向前，省著用比較好。”
“有點道理。唉，我們還是第一次被直接拉近。之前祝延辰都會給出蝕沼評估報告的。”胡硯撓撓頭，“束，呸，灰爪，你怎麽看？”
束鈞總喜歡奇思妙想，胡硯指望著他再來點怪主意。
“我的看法和煙塵相同。”束鈞突然理解了祝延辰的心情――知道真相後，他一萬個不想讓隊員冒險。“情況不對勁，安全為上。”
“……行，那就這麽著。”胡硯又跟餘下的隊員囑咐了兩句。“都別逞英雄胡亂調查啊，老老實實待在這，保命第一。”
巖山早已被蝕質侵蝕得奇形怪狀。巖洞如同蟻穴，四通八達，深不見底。要是隊員們單純被困住，以胡硯的能力，他們絕對用不了三個小時。可這個蝕沼會做人皮氣球，這事兒就難說了。
在接近前，誰都不知道呼救和敲擊是不是“人”弄出來的。
胡硯腦筋直，但絕對說不上沖動。他指揮巖壁分開、聚攏，讓他們避開了不少有盡頭的死路，也不至於在悶死人的狹窄巖道中前進。來路被胡硯整合成一條筆直平整的通道，四人隨時可以扭頭逃跑。
然而隨著他們深入，隱約的呼救聲從四面八方傳來。
“那兩邊應該不是。”郁金撚了撚巖壁上的纖維，“看破布的情況，他們被水沖到了最左邊。”
“謝了，兄弟。”胡硯心煩地扭扭照明燈――他們離液柱越來越近，所有器械都在被快速侵蝕，眼下燈一明一暗，閃得人頭暈。
“之前我在侵蝕區邊上收過不少屍，沒想到那點技巧還能用在這。”郁金轉頭朝束鈞嘀咕。
束鈞：“……”這人是被胡硯的喪氣話愛好傳染了嗎？
“希望他們人沒事。一想到那邊叫喚的不是人，我這雞皮疙瘩喲……等等，那邊有點痕跡，我瞧瞧。”郁金沒懈怠，見洞口有什麽東西閃光，他又湊了過去。
“情況怎麽樣？”束鈞趁機扭過頭，采訪在場唯一的蝕沼專家。
“它還在試探。”祝延辰緊盯設備上的讀數，“發現異常蝕沼，探查隊伍必然是最優秀的。現在看來，它打算把這支小隊困死在這。然後等下一波，再下一波，直到確定人類確實沒有威脅性技術為止。”
和一心求死的甜鋒不同，它要他們拿出所有求生手段，直接屠殺太過粗暴。
在確定他們毫無價值前，這蝕沼八成不會主動襲擊，只會安靜觀察――畢竟就算它什麽都不做，含有高濃度蝕質的空氣也足以耗死這支隊伍。
不能隨便攻擊，束鈞想。若是他真的擊敗了這個蝕沼，隱藏在背後的“蝕沼頭子”必然會有所警覺。眼下他們最好早點找到失蹤的隊員，然後盡量低調地想辦法離開。
但他們能想到，蝕沼八成也能想到。
時間過去兩個小時，四人一無所獲。照明燈終於不堪重負，喀嚓一聲歸於黑暗。胡硯嘆了口氣，開始用冷光棒照明。幽幽的光映亮漆黑的石壁，四面壓來的影子讓人窒息。
為了保持體力，被困的隊員沒再呼救，改為敲擊墻壁。一聲聲頻率相近的敲擊聲從四面八方傳來，聽得人毛骨悚然。
“我得歇歇……這山都快給我打穿了，怎麽還沒動靜。”
胡硯一路修整巖洞，體力耗費是最多的。怕關鍵時刻掉鏈子，他停住腳步，艱難地吸了包流食。這裏的蝕質含量太高，進食飲水都帶著高風險。束鈞擔心地盯著胡硯，暗暗壓制周遭的蝕質。
四人的腳步聲消失，周遭只剩下空靈的敲擊聲。
“說起來，這能力和甜鋒有點像。”挨不住這個壓抑的氣氛，束鈞又沖祝延辰咕噥。“要是這個蝕沼懂得往人皮裏填點餡兒，我一開始未必能認出來。”
“甜鋒的能力是‘創造’。”祝延辰停住動作。“準確地說，是利用蝕質構造類似生物的結構。從那些四足怪物看來，她對外型的把控能力並不強。”
“為什麽？”束鈞有點好奇，他得到了類似的創造能力，這才可以修覆傷口。無論自己還是祝延辰，他都沒修到奇形怪狀的地步。
“因為你的修覆是部分修覆，原型還在。她創造那些東西的時候，X市的犧牲者八成被蝕沼吞噬幹凈了。她只能從屍體碎片中抽取情報，制造四不像。”
祝延辰的聲音低而嚴肅。
“這個蝕沼的能力偏向‘模仿’。比起從零創造，它更像一面鏡子。如果我沒猜錯，它應該聽到了我們在重侵蝕區附近的談話，然後將內容進行了修改。”
束鈞了然。既然是鏡子，必然無法映射內部。若是給那層“人皮”填滿純粹的蝕質，反而不好控制形狀，更容易露餡。
“鏡子啊……阿煙，我確定個問題。”
“嗯？”
“它會和其他蝕沼保持聯絡嗎？”束鈞掃了眼周邊的黑暗，“不間斷的那種。”
“……做不到。蝕質信息的傳遞更接近於書信往來，哪怕它定期朝外運送情報，也會有一定的時間差。”
“我明白了。”束鈞摸摸下巴。
他比劃了一下胡硯開出來的道路，又在四周蕩起一陣微風，隨即陷入沈思。
“媽的，不對勁。”郁金突然開腔，“我一直覺得怪――我們拐了這麽多路，敲擊聲的距離沒怎麽變啊？而且後面這段路也太幹凈了，我就沒找到人的痕跡。”
“還有一個小時。”胡硯咬牙，“這地方不大啊？我就不信了。”
束鈞順勢接了話題：“胡隊，走到現在，你能探知整個山體的情況嗎？”
“那肯定能……”他真的快把這地方打穿了。
“郁金，周遭敲擊聲有幾個來源？”
“五個，你問這個幹嗎？”
“胡隊，把所有敲擊來源的通道全通開。如果有人指揮方向，你做得到吧。”
“可以是可以。”就是沒啥意義，只會白費勁。不過胡硯認得這個口氣――束鈞準是想到了什麽壞主意。
“現在就通。”
胡硯和郁金對視一眼，胡硯嘖了聲，將手按在巖山上。郁金狐疑的目光從胡硯身上跑了圈兒，但還是老實配合了。
“那邊的通道，對，還有那邊――我拿熒光筆給你標好。”他嘟嘟囔囔地指示。
巖山殘骸不大，在胡硯的操控下微微抖動起來，不少細碎的塵土從四人頭上澆下。
隨後風揚了起來。
風不大不小，用力刮過洞壁。他們這會兒剛好在巖山中心，沈悶的碰撞聲從四面八方傳來。
十個人皮氣球被強風一路推著，磕磕碰碰滾過隧道，癱在四人腳下。
“……它比我想得還缺德。”束鈞喃喃道，“居然一組真的都沒有。”
郁金嘴巴一張一合――只有玩家有異能，而胡硯的能力明確寫在了玩家信息上。這風怎麽都不像自然風，可要這風也是異能……
“看來這場仗非打不可。”束鈞抽出巨劍，“老胡，開路。”
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浪頭沖擊力相當大, 大劍本身寬得很，周一被沖得呃呃叫喚。好在大家都被水浪沖得暈頭暈腦，沒能分辨。防護服很厚, 濕潤後滑不溜丟, 束鈞兩邊扯得有點吃力。在這個過程裏, 他還得分神去壓制自己和周一的氣息，一時苦不堪言。
然而下一個浪頭下來前，祝延辰伸出胳膊，一把摟緊束鈞的腰, 將對方緊緊按在身上。他抱得極緊，兩人在水流中翻轉, 直到嘭地撞上石壁, 沒有半點分開的跡象。
厚厚的防護服成了緩沖墊，中心水流的速度也不算快。只是水流漸漸散去後，天地之間徹底漆黑一片, 他們活像被網兜一網打盡的魚。
蝕沼沒打算直接淹死他們，水快速散去。胡硯剛站穩，便把短距通信開到最大，隨後向天空發射一枚照明彈。
“立刻集合！”胡硯下令。
通訊機械發出不妙的沙沙聲響，照明彈的光輝下, 巨大的蝕沼液柱緩緩蠕動。
他們被沖到了巨大液柱附近。祝延辰和束鈞的指令生了效――啟用氧氣支持和蝕質防護後, 胡硯的狀態相當不錯。另一方面，防水布有限，隊員們只能公用。盡管十三人被沖得零零散散，好歹保證了二到四人一組。有了防水布保護，水流中的銳片也沒能傷到防護服。
“糟糕，蝕質濃度太高, 近距離通訊器估計撐不了太久。”胡硯亮起冷光燈，看了眼讀數。“這蝕沼是真不太對勁，跟捕蠅草似的。”
“剛才我掃了眼，加上我們，防水布裹了四組人。”郁金回憶，“只要你的人別給沖落單了，情況還沒那麽糟。”
“先鋒隊都是精英，落單不至於，怕就怕――”
“我們……在山裏……”胡硯還沒說完，斷斷續續的聲音從通訊器中傳來。“給沖到巖洞裏……找不到路……”
胡硯嘆了口氣，照明燈轉向全是孔洞的巖山遺骸：“怕就怕這個。”
郁金也跟著大嘆一口氣：“說實話，我沒見過這麽怪的玩意兒。之前頂多遇見些怪裏怪氣的變異獸，這他媽太邪乎了。”
束鈞思索幾秒：“巖山外的隊伍來照明燈處集合。‘一只眼’在這協助胡硯，我和煙塵進巖山找人。”
“我一起去。”胡硯搖搖頭，“巖洞狹窄，我可以將它們拓寬些。要不然遇到剛才那種……那種冒充小張的東西，你倆未必好處理。況且我現在是黑鳥的隊長，總不能閑著等你倆賣命。”
“我也去長長見識。”郁金把發光路標錘進地面，“兩位兄弟打起來比我牛逼，反正裏面外面不差這幾步路，不如跟過去搭把手。”
他的聲音帶了點笑意：“我還是挺熟這種山地的。都說吃人嘴短，我不能白賺一個罐頭。”
“可以，但是該撤的時候就得撤。”束鈞打量了一下巖洞。
如果有胡硯在，不說別的，撤退還是很方便的。這裏蝕質濃度極高，胡硯能發揮的能力相當大。要是狀況不妙，比起自己，胡硯至少能更快地將人送出去。
由於水流是往正中心流的，除了被沖進巖洞的那組，其餘兩組間隔不遠。兩隊集合後，胡硯簡單地交代了一下現況。
除了他們四個，集合過來的有七人。失蹤的是一男一女。
“如今狀況不明，你們先聚在這裏，千萬不要分頭行動。我們進去找人，要是我們三個小時內沒回來，你們就把凈化機開到最大功率，用最快速度朝外撤。”
“最好不要開最大功率。”一直在沈思的祝延辰突然開口。
胡硯沒惱：“怎麽說？”
“它的本意是讓我們主動靠近中心，才弄了個冒牌信使。若要捕獵，它不需要費心弄這麽多障眼法，單純等你們過去查探就好。”
要是黑鳥核心三百人都在，一網打盡還能理解。他們只有十三人，怎麽看都是殺雞用牛刀了。沒有這樣捕食的道理，蝕沼也是要計算能量消耗的。
祝延辰耐心解釋，聲音不高不低：“它將我們收到中心後，也沒有立刻下殺手――按理來說，它只要兜住那些水，我們很難存活。據我來看，它更像在觀察我們。”
“……不是，兄弟，蝕沼有這種智力？”胡硯壓低聲音。“它就是一坨蝕質。”
話剛出口，他自己噎了下――看假小張那副樣子，很難說它沒有腦子。
祝元帥沒在這個問題上展開，幹脆換了角度：“無論它目的如何，目前為止，它的攻擊欲望並不旺盛。凈化機儲能有限，如果全開，撐不到你們離開重侵蝕區……在它展現出攻擊傾向前，省著用比較好。”
“有點道理。唉，我們還是第一次被直接拉近。之前祝延辰都會給出蝕沼評估報告的。”胡硯撓撓頭，“束，呸，灰爪，你怎麽看？”
束鈞總喜歡奇思妙想，胡硯指望著他再來點怪主意。
“我的看法和煙塵相同。”束鈞突然理解了祝延辰的心情――知道真相後，他一萬個不想讓隊員冒險。“情況不對勁，安全為上。”
“……行，那就這麽著。”胡硯又跟餘下的隊員囑咐了兩句。“都別逞英雄胡亂調查啊，老老實實待在這，保命第一。”
巖山早已被蝕質侵蝕得奇形怪狀。巖洞如同蟻穴，四通八達，深不見底。要是隊員們單純被困住，以胡硯的能力，他們絕對用不了三個小時。可這個蝕沼會做人皮氣球，這事兒就難說了。
在接近前，誰都不知道呼救和敲擊是不是“人”弄出來的。
胡硯腦筋直，但絕對說不上沖動。他指揮巖壁分開、聚攏，讓他們避開了不少有盡頭的死路，也不至於在悶死人的狹窄巖道中前進。來路被胡硯整合成一條筆直平整的通道，四人隨時可以扭頭逃跑。
然而隨著他們深入，隱約的呼救聲從四面八方傳來。
“那兩邊應該不是。”郁金撚了撚巖壁上的纖維，“看破布的情況，他們被水沖到了最左邊。”
“謝了，兄弟。”胡硯心煩地扭扭照明燈――他們離液柱越來越近，所有器械都在被快速侵蝕，眼下燈一明一暗，閃得人頭暈。
“之前我在侵蝕區邊上收過不少屍，沒想到那點技巧還能用在這。”郁金轉頭朝束鈞嘀咕。
束鈞：“……”這人是被胡硯的喪氣話愛好傳染了嗎？
“希望他們人沒事。一想到那邊叫喚的不是人，我這雞皮疙瘩喲……等等，那邊有點痕跡，我瞧瞧。”郁金沒懈怠，見洞口有什麽東西閃光，他又湊了過去。
“情況怎麽樣？”束鈞趁機扭過頭，采訪在場唯一的蝕沼專家。
“它還在試探。”祝延辰緊盯設備上的讀數，“發現異常蝕沼，探查隊伍必然是最優秀的。現在看來，它打算把這支小隊困死在這。然後等下一波，再下一波，直到確定人類確實沒有威脅性技術為止。”
和一心求死的甜鋒不同，它要他們拿出所有求生手段，直接屠殺太過粗暴。
在確定他們毫無價值前，這蝕沼八成不會主動襲擊，只會安靜觀察――畢竟就算它什麽都不做，含有高濃度蝕質的空氣也足以耗死這支隊伍。
不能隨便攻擊，束鈞想。若是他真的擊敗了這個蝕沼，隱藏在背後的“蝕沼頭子”必然會有所警覺。眼下他們最好早點找到失蹤的隊員，然後盡量低調地想辦法離開。
但他們能想到，蝕沼八成也能想到。
時間過去兩個小時，四人一無所獲。照明燈終於不堪重負，喀嚓一聲歸於黑暗。胡硯嘆了口氣，開始用冷光棒照明。幽幽的光映亮漆黑的石壁，四面壓來的影子讓人窒息。
為了保持體力，被困的隊員沒再呼救，改為敲擊墻壁。一聲聲頻率相近的敲擊聲從四面八方傳來，聽得人毛骨悚然。
“我得歇歇……這山都快給我打穿了，怎麽還沒動靜。”
胡硯一路修整巖洞，體力耗費是最多的。怕關鍵時刻掉鏈子，他停住腳步，艱難地吸了包流食。這裏的蝕質含量太高，進食飲水都帶著高風險。束鈞擔心地盯著胡硯，暗暗壓制周遭的蝕質。
四人的腳步聲消失，周遭只剩下空靈的敲擊聲。
“說起來，這能力和甜鋒有點像。”挨不住這個壓抑的氣氛，束鈞又沖祝延辰咕噥。“要是這個蝕沼懂得往人皮裏填點餡兒，我一開始未必能認出來。”
“甜鋒的能力是‘創造’。”祝延辰停住動作。“準確地說，是利用蝕質構造類似生物的結構。從那些四足怪物看來，她對外型的把控能力並不強。”
“為什麽？”束鈞有點好奇，他得到了類似的創造能力，這才可以修覆傷口。無論自己還是祝延辰，他都沒修到奇形怪狀的地步。
“因為你的修覆是部分修覆，原型還在。她創造那些東西的時候，X市的犧牲者八成被蝕沼吞噬幹凈了。她只能從屍體碎片中抽取情報，制造四不像。”
祝延辰的聲音低而嚴肅。
“這個蝕沼的能力偏向‘模仿’。比起從零創造，它更像一面鏡子。如果我沒猜錯，它應該聽到了我們在重侵蝕區附近的談話，然後將內容進行了修改。”
束鈞了然。既然是鏡子，必然無法映射內部。若是給那層“人皮”填滿純粹的蝕質，反而不好控制形狀，更容易露餡。
“鏡子啊……阿煙，我確定個問題。”
“嗯？”
“它會和其他蝕沼保持聯絡嗎？”束鈞掃了眼周邊的黑暗，“不間斷的那種。”
“……做不到。蝕質信息的傳遞更接近於書信往來，哪怕它定期朝外運送情報，也會有一定的時間差。”
“我明白了。”束鈞摸摸下巴。
他比劃了一下胡硯開出來的道路，又在四周蕩起一陣微風，隨即陷入沈思。
“媽的，不對勁。”郁金突然開腔，“我一直覺得怪――我們拐了這麽多路，敲擊聲的距離沒怎麽變啊？而且後面這段路也太幹凈了，我就沒找到人的痕跡。”
“還有一個小時。”胡硯咬牙，“這地方不大啊？我就不信了。”
束鈞順勢接了話題：“胡隊，走到現在，你能探知整個山體的情況嗎？”
“那肯定能……”他真的快把這地方打穿了。
“郁金，周遭敲擊聲有幾個來源？”
“五個，你問這個幹嗎？”
“胡隊，把所有敲擊來源的通道全通開。如果有人指揮方向，你做得到吧。”
“可以是可以。”就是沒啥意義，只會白費勁。不過胡硯認得這個口氣――束鈞準是想到了什麽壞主意。
“現在就通。”
胡硯和郁金對視一眼，胡硯嘖了聲，將手按在巖山上。郁金狐疑的目光從胡硯身上跑了圈兒，但還是老實配合了。
“那邊的通道，對，還有那邊――我拿熒光筆給你標好。”他嘟嘟囔囔地指示。
巖山殘骸不大，在胡硯的操控下微微抖動起來，不少細碎的塵土從四人頭上澆下。
隨後風揚了起來。
風不大不小，用力刮過洞壁。他們這會兒剛好在巖山中心，沈悶的碰撞聲從四面八方傳來。
十個人皮氣球被強風一路推著，磕磕碰碰滾過隧道，癱在四人腳下。
“……它比我想得還缺德。”束鈞喃喃道，“居然一組真的都沒有。”
郁金嘴巴一張一合――只有玩家有異能，而胡硯的能力明確寫在了玩家信息上。這風怎麽都不像自然風，可要這風也是異能……
“看來這場仗非打不可。”束鈞抽出巨劍，“老胡，開路。”
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