繼寧[番外]
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繼寧
李書常很想說點什麽來安慰眼前人，但搜腸刮肚也沒找出半個字。
最後他只默默將葫蘆遞回去，勉強能算是分散趙繼寧的註意力。
這招還真起了些作用，趙繼寧恍惚許久覆又回神，意識到自己失態，趕忙撐起一個笑，而後假作不經意地擡手拭去淚水。
慌亂之間扯出的笑容僵硬難看，好半晌趙繼寧才真正調整好表情，歉然道：“上了歲數了，讓師侄見笑。”
他這些年隱居避世，已經很久沒有過如此劇烈的情緒波動，久到他都以為他已經放下了過去那些，今天這般實也在他意料之外。
可若是真的放下了，他怎麽會還固守一方小院，閉門不出。
所以一切不過是久痛後的麻木，自欺欺人罷了。
李書常不知道該回答什麽，只是輕輕搖了搖頭。
趙繼寧突然笑了一聲，許是自嘲許是調侃，道：“連你個後生娃娃都看得開的事，我卻到現在還耿耿於懷，可真算是白活許多年。”
他又看向床上的紀承毓，這些天他日日仔細看顧著，也沒能讓人有半點好轉，唯一能算是好消息的，或許是傷情也沒再惡化。
趙繼寧暗嘆。他也不知他那時的做法是對是錯。
當初他用藥以毒攻毒，強行逼出紀承毓體內蠱與毒，實在是傷敵一千自損八百，以他當時推斷，活下來的概率也最多三成，更遑論想要自如行動。
好在紀承毓當真奇跡般地挺了過來，可經脈重創的他也註定餘生只能與輪椅為伴，只保留了雙手抓持、書寫的能力。
但就算如此，在他人眼中廢人一個的紀承毓，在被永王——也是如今的掌權者——問及今後欲往何處時，仍舊選擇了止雲關。他甚至沒問家人如何，似乎一點團聚的心也無。
那時趙繼寧就知道，紀承毓還是無法原諒自己。他不是不想，而是畏懼，所以幹脆孤身一人回到故地。
趙繼寧擔心他久郁成疾，臨行時給了他一瓶藥，是他新研究出的，理論講能壓榨人最後的精氣，以讓其一段時間恢覆至巔峰狀態。但事實上，趙繼寧也不清楚藥效具體怎樣，持續時間能有多久、恢覆如何、後續如何，一概不知。
他當時只是想給紀承毓一點希望，根本沒想過紀承毓真的還會用到。
因為他也沒想過紀老二居然也在軍中，以至於成了催化這一切的那個人。
越是逃避，越是渴望，所以紀承毓在認出阿鄴、又得知他有危險時，才會沖動之下不顧一切。
這才造成了如今的局面。
若是紀承毓只因為傷重而昏迷還好，趙繼寧只怕這下連他的心志也一並毀了——紀承毓撐在心裏的屬於家人的那口氣，他怕散了。
護國守疆，是大義，是責任；而血親摯友，是牽掛，是生機。
所以盡管趙繼寧知道紀承鄴理應靜養，也默許了他守著兄長；知道李書常心中有悔，也要拽著他坐在這裏吐露心聲、重揭傷疤。
紀承毓的這口氣一定、一定不能散了。
他已經受夠了，他不想再眼睜睜看著人被生生消磨致死。
他沈浸在思緒裏，卻苦苦尋不得出路，只能一遍一遍拷問內心，徒增煎熬。
“師伯。”
李書常一聲輕喚。
趙繼寧猛地回神。
他突然意識到，自己被心魘困住的頻率越來越高了，長此以往，恐怕紀承毓還沒醒，自己先不知什麽時候瘋了。
他或許也該嘗試著面對一些事了，起碼，別再封在心裏。
趙繼寧閉上眼，調整呼吸，感受著心中波瀾一點點歸於平靜。
等到他再睜眼時，李書常通過他的目光感受到，有什麽在他身上悄然起了變化。
“剛剛聽你說了那麽多，”趙繼寧笑得溫和，“也聽聽我的吧。”
……
“逆子！和你姐一般模樣，走了就再別回來！”
這是趙繼寧記得最深的一句話，是他父親在他離家出走那天吼的。
那也是他聽到的、父親留給他的最後一句話——自那以後他就和家裏斷了聯系，一斷就是三十年。
這也是為什麽，周圍人都知道他姓趙，但少有人知道他姓的是哪家的趙，包括李瑉也不清楚。
他在家中行二，上頭有個姐姐，叫趙挽簫——紀封的夫人、紀家二子的母親。
所以事實上，趙繼寧是紀家小子的小舅舅，親的。
他姐弟兩個就是整個趙家的異類。先有長姐違背父命，嫁給了其時還是年輕將軍的紀封；後有自己執意入朝，與族中斷絕關系，趙家大房到他們這算是徹底絕了香火。
“離經叛道”這四個字，簡直是為他們量身定做的。估計他們父母到現在也沒想清楚，當初的教育到底是哪裏出了問題，才會讓兩個出身醫藥世家的江湖子，一個接一個地往朝堂的渾水裏紮。
但是趙繼寧知道原因——起碼就他而言，走上這條路，要歸功於姐姐日覆一日的思想灌輸。
“家國大義”“澤世安民”“變法更策”“保家衛國”，這些詞在他腦子裏不停打著轉，甚至比那些醫書上的東西還要根深蒂固。
他到現在都記得阿姐說起這些的時候，眼中閃爍的光。
阿姐跟他說，當今不許女子入朝為官，她再如何不甘也沒用；但是他不一樣，他有機會，他有的是時間用來走那條青雲路。
所以他一直一直都記著這些話，也一直一直都在為之努力。白日被家裏壓著啃醫書，他便夜裏挑燈讀策論經書，有時燈油不夠了，他拼著凍感冒的風險也要溜出屋去，只為院中更清亮的月光。
少年人的淩雲之心在月色下熠熠生輝。
至於趙繼寧真正下定決心離家，是在阿姐出嫁的那天。
除了他這個親弟弟，趙家再沒有任何一個人出來送嫁，包括父母。只有他引著阿姐，從深宅小院走到大門，將人穩穩送進花轎，而後註視著她隨她親自選的如意郎君遠去。
迎親的陣仗自然是極華麗的，十裏紅妝好不風光；可阿姐的背後卻只有孤零零他一人。
那時的他便又多了一個入朝的理由——他要看看究竟是什麽人能得了阿姐這般瀟灑女子的青眼，他要成為阿姐在朝中雖然唯一、卻最堅實的後盾。
他甚至不是選在一個深夜悄悄離家，而是專門挑了個晴朗白日，對著列祖列宗重重磕了九個頭，而後昂首走出趙府正門，在眾長輩痛心疾首的呼喊中頭也不回地離去。
少年人的雄心壯志在日光下灼灼耀眼。
……
趙繼寧在外面漂泊了很久。
他走的時候確實帶了些銀錢，可是錦衣玉食的少爺剛出來哪懂什麽世道，花錢沒個約束不說，還總能被人再訛騙去不少，最後眼見得荷包見底，不得不學會了做些活計。
這期間，他當過江湖郎中，做過跑堂的，甚至當過護院——也不知道是哪家主人這麽不挑，選他這麽個只會兩腳貓功夫的。
當然，他還有一條路就是投奔阿姐，然而那個年紀的少年還有一股子倔勁，原本說要幫襯姐姐，這會兒先上去要錢算怎麽回事，於是選擇了瞞下消息，只偶爾往將軍府去信報個平安。
總之過得比在家差遠了，一天下來他甚至都不一定有時間讀書。
好在後來他結識了李瑉。也是機緣巧合，趙繼寧在酒樓跑堂被人找了麻煩，剛巧李瑉出來替他解了圍，兩個人就這麽熟絡了起來。
李瑉家境不錯，原也是出身江湖人家，區別就在於李家完全支持他的任何選擇，因而生活比趙繼寧滋潤太多。
趙繼寧就這麽蹭上了李瑉的小日子，兩人在他鄉搭個伴，倒是相當快活。
李瑉會武，一把劍耍得幹凈漂亮，趙繼寧在旁邊看得眼饞，有時便厚著臉皮上去討教幾招，不過大多數時候都以趙繼寧嗷嗷慘叫告終。
但趙繼寧也不會一直吃虧，比如，書讀累了他也會繼續擺弄些藥啊毒啊的。李瑉時不時就會發現家裏的廚房似乎有些不對勁，每隔幾天就會有鍋碗瓢盆神秘失蹤，或者突然在菜裏面揪出一兩根不對勁的草藥。
往往罪魁禍首在這個時候就會裝啞巴，實在裝不下去了就哎呦叫喚兩聲賣慘，總之他算準了李瑉不會拿他怎麽樣。
有天夜裏，他兩人一起在房頂上喝酒。
李瑉身手好，三兩下就跳了上去，半空中甚至還能抽空耍個帥；反觀趙繼寧就費勁了，吭哧吭哧搬來修房頂的梯子，再慢慢爬上來，趴在屋頂大喘著氣。
見他這般模樣，李瑉忍不住笑出了聲，而後遞過去一個酒壺。
趙繼寧不客氣地接過，猛灌幾口試圖掩飾尷尬。
“說起來，你算是我這朋友裏面身手最差的那個。”李瑉笑著調侃，“在家裏沒人教過你這些？”
趙繼寧白了他一眼：“我家鼓搗藥草的，看不順眼直接下毒，哪用得著動手。”
過一會兒他反應過來什麽，又問李瑉：“你還有什麽朋友？”
李瑉略一思索：“關系遠的有好些，若是說關系近如你我這般的，只還有一個。”
“誰啊？”趙繼寧追問，仰頭又灌了一口酒。
李瑉答：“或許你還聽過這人，朝裏的新秀，紀封。”
趙繼寧剛含進嘴裏的一口酒全噴了出來。
李瑉奇怪地看了他一眼。
這世界還真是小，趙繼寧想，這都能搭上線他也是沒料到的。
不過他沒說什麽，只隨便答兩句糊弄過去，要是被李瑉知道，他可就沒安生日子了——李瑉能每天揶揄他一遍，說不準還要讓自己喊他兩聲“哥”聽聽，自己比他大兩歲還是要臉的。
他沒想到的是，他就這麽錯過了最後一個告訴李瑉這層關系的機會——後來事情一樁接一樁，哪還有像如今心態這般閑聊的機會。
當然那時的趙繼寧不知道，只想趕緊岔開這個話題。
他們天南海北聊了許多，從過去聊到現在，直到最後話題落在未來上。
彼時兩人都有些醉了，趙繼寧躺在瓦片上看天，感覺有三個月亮在眼前打晃。
“你說，”趙繼寧迷迷糊糊開口，“咱能考上功名嗎。”
“怎麽，打退堂鼓了？平時書也沒見你少讀，擔心什麽。”李瑉笑答。他比趙繼寧酒量強不少，頭腦清楚著，也知道這是趙繼寧的醉話。
趙繼寧晃晃腦袋，眼中似有迷茫。“我想闖一番事業，但你說，我能做什麽呢？”
李瑉答：“我不知道。”
趙繼寧想起來了他做工的那段時日。過去的他什麽都不懂，所有想法都是空中樓閣，可真正深入到平民百姓之間後，他才知道他曾經是有多天真、現實又是多殘酷。
王法高不過皇權，有文化比不過有錢有勢，有抱負換不了飯吃，有努力換不來好生活。
“好難啊。”他嘟噥一句，視線已然有些模糊——他倦了。
李瑉輕笑一聲：“是很難，確實很難。”
“可是明知前路難，就不走了嗎？”
他望著頭頂的夜空，有星月落在他眼中，閃爍著點點光芒。
趙繼寧似乎應了一聲，但更像是困倦時無意識的哼哼，也不知他到底在沒在聽。
李瑉轉過頭看著他，無奈地笑了。指望趙繼寧自己下去恐怕是不太行，他將人抱了起來，而後輕巧躍下房頂。
回屋前，李瑉似乎還說了什麽，可惜趙繼寧這下是醉得實在，徹底聽不清了。
不過現在的他回首再看，大概也能拼湊出內容。
——我會成為開路者，就算要以身殉道，也在所不辭。
……
所以趙繼寧其實很早之前就料到了結局。
他二人剛入朝不久，還沒來得及做出番事業，便被卷進了大人物的爭鬥中，直到徹底被漩渦吞噬。
李瑉牽涉其中較深，因而剛出事時便直接被下了大獄；趙繼寧則相對好些，僥幸躲開了風波中心，暫且還有回轉的餘地。
他知道他必須要做些什麽，他不可能眼睜睜看著李瑉就這麽折在裏面。
但是他能找誰呢。
趙繼寧摩挲著手中的拜帖，下定了決心。
這是他這麽多年來第一次邁進鎮國將軍府的大門，也將會是他最後一次踏進這裏。
他曾經幻想著自己能成為長姐的後盾，卻不想，再次見面卻是這般境地。
坐在將軍府的大廳裏，他竟不知該如何開這個口。
最後，他只幹巴巴憋出一句問候：“將軍、夫人安。”
廳內一陣無言。有什麽東西在他開口的一瞬間悄然破碎。
紀封早已猜到了他的來意，且就算他不來，紀封也早就得知了李瑉落難的消息，是定要出手相助的。
故而趙繼寧這趟也算是達成了目的，就算過程再如何難熬。
他不想再多待下去，於是在得了紀封的保證後，趙繼寧幾乎是立刻便要道謝離去。
但是這個時候紀夫人——或許這個時候稱趙挽簫更合適——叫住了他：“執禮。”
趙繼寧腳步一頓。
他忽然想起來，自己原來叫趙執禮，繼寧是他的字，只是自從離了家就再沒叫過那個名字。
他到底是沒能邁出門檻，暗嘆一聲，轉回身，還是喊出了熟悉的稱呼：“阿姐。”
姐弟兩人對視著，久久無言。
彼時兩人都已逾而立之年，可昔日少年人之間的對白猶在耳畔。
趙繼寧看著阿姐，歲月到底是疼惜美人，未給她留下多少痕跡，她的身邊人應也是真心愛護她的。
他早先便聽說，紀將軍每次赴邊身畔定有夫人陪伴，且每逢大事必與夫人相商，不論家事抑或是軍務，阿姐早年的抱負或許已經以另一種方式得以實現。
而他呢，苦苦讀書讀到如今，好容易有了出頭之日，又迅速跌落谷底。
他自覺無顏見她，他似乎註定要辜負阿姐的期望了。
這時，他忽聽得阿姐開口，聲線一如既往的溫柔：“執禮，辛苦了。”
趙繼寧楞在原地。他沒想到阿姐會說這個。
他怔怔地看著阿姐，恍惚間似乎又回到了當年，未經世事的他尚能嘻嘻哈哈同阿姐笑鬧。
時間過了太久了。
趙繼寧忍不住向前走了兩步，想離阿姐再近一些，更近一些。
“我懷孕了。”趙挽簫突然開口。
這下不止是趙繼寧瞪圓了眼，連紀封也是震驚地看向他的夫人——他也不知道。
趙挽簫看著兩人的反應，笑得溫和，手輕輕撫上小腹，眼中盡是憧憬。“郎中剛診出來的。”
趙繼寧深知阿姐自小體弱，調理了多久方才勉強算是好了些，至於有孕更是極難。
可偏就是這個時候，他們等來了這個幼小的生命。
紀封反應過來，立刻站起身走到她身邊，小心翼翼地將手掌覆在她的手上，眼中隱含擔憂——他在擔心她的身體。
趙挽簫安撫地看了她的夫郎一眼，又轉過頭看向傻站在那的趙繼寧：“執禮，他在這個時候來了，這是希望。”
趙繼寧囁嚅許久，也沒吐出半個字。
他不知道該說什麽，又該怎麽說。
最後他默默走上前，半蹲在阿姐面前，仰頭看著她的臉，眼神幾度變化，終了定格在堅毅上。
他聽見自己開口道：“阿姐，我會走下去，就算可能要換一條路，但我一定會走下去。”
“只是，”他又低下頭，目光落在阿姐尚平坦的小腹上，“他不需要我這樣的舅舅。”
趙挽簫聞言似乎想說些什麽，但在視線與趙繼寧交匯的那一刻，又什麽也說不出。
她知道他的顧慮——他怕自己與她的關系公之於眾，會更進一步牽連到將軍府，更有……壯志難酬、自覺辜負的愧赧。
最後趙挽簫還是開口應下：“……好。他會知道他有舅舅，只是，英年早逝。”
“嗯。”趙繼寧終於笑了，雖然他眼中盡是疲累，但這笑卻是無比真誠的、釋然的。
他伸手握住阿姐的另一只手，幾度用力幾度放松，最後徹底松開。
他知道他該走了，留得越久，越舍不得。
趙挽簫沒再說話。
但這時一直沈默旁觀的紀封卻開口叫住了他。
“繼寧兄。”他聽懂了夫人與趙繼寧的話，故而此時稱呼也變了。“或許你可以給他留個名字。”
趙繼寧一楞。紀封的意思是……讓他給阿姐未出世的孩子取名？
他略有些不可置信地看著紀封，發現他的目光無比認真，而阿姐亦是沒有反對。
他斟酌許久，最後開口：“他的名，還是交給止行兄和阿姐商議吧。至於字……”
“若是姑娘，我願她行止隨心，無拘無束，便擬個‘從歡’，此生所做只為心歡。”
這是他對孩子的祝福，也是他對阿姐的牽掛。
若是男孩……
他偏過頭看向窗外，他是清早來拜訪的將軍府，此時則已至近午時分。
他看見半空中一金輪，燦燦灼灼。
“我願他承旭日而生，此生無畏無懼，無怨無悔。”
“就叫‘載陽’吧。”
……
趙繼寧和李瑉一起南下了。
饒是紀封竭盡所能活動關竅，最後也只保住了他二人性命無恙，至於官職，落得了個“永不啟用”。
他們的雄心壯志，似乎就這樣被徹底掐滅，只留下一點餘燼蒙在前路之上。
至於現在該往何方，趙繼寧毫無頭緒。
但是李瑉似乎還興致勃勃，沿途常拽著他到處游賞，看不出一點丟官罷職的悲傷。
趙繼寧有心問他為什麽這般輕松，但話到嘴邊又咽了回去，只繼續跟在他身後一起胡鬧。
終於有一天，他們走到了山林之間，借宿在林中一處小寺。
這寺中只有一老僧一小僧，清幽寂寥，他二人住進來還給此地帶來了點生機。
李瑉這段時日好像安分了不少，不再惦念著四處玩樂，轉而天天與寺裏的老和尚閉門閑談，或者幹脆隨之一同打坐誦經。
趙繼寧不免得有些擔心，李瑉這是受了大刺激，幹脆看破紅塵了？
他總覺著李瑉不該如此，可又找不到時間問，畢竟李瑉動不動就連著幾天不出門，他連人都見不到。
最後他只能每天和小師傅對坐面面相覷——小師傅也見不到老僧了。
這樣的日子雖然單調，但趙繼寧也確實感覺，自己因為先前那些煩憂而有些不堪重負的內心，在此時終於得了清閑。
他逐漸也開始享受起這樣的日子。前朝常有人郁不得志後於山林隱居避世，成就一段佳話，如今他們可也算是效仿了一把先賢。
可到底他心中還有一根硬刺橫亙在那裏，折不斷、剜不出。
或許是病急亂投醫，那天他終於忍不住，拽著本要去灑掃庭院的小和尚聊天。
說是聊天，其實是他單方面在跟小和尚嘮叨，讓素日只伴青燈古佛的小師傅聽得頭昏腦脹。
當然這場交流中趙繼寧也並不輕松。他發現不論他問什麽，小和尚都只有一句“小僧不知”，整得他也非常郁悶。
最後他也放棄了糾纏，三十幾的人毫無形象地往地上一躺，望天長嘆。
小和尚看著他，略一思索，幹脆就地坐下誦起了經。
趙繼寧疑惑地轉過頭，不明白小和尚這是在做什麽。
他心中的煩惱已經足夠多，壓不住事，幹脆直接問了出來。
小和尚起初沒理他，直到一遍經文完整誦完，這才回答：“在為施主祈福驅憂。”
“多謝了。”趙繼寧忍不住笑了，心中讚小和尚心思純粹，忍不住起了逗弄的心思：“可是小師傅怎麽知道這樣有用？因為經書上是如此寫的嗎？可我也聽不懂這些。”
他以為小和尚會一本正經地跟他辯上一辯，哪知小和尚卻搖搖頭：“小僧愚笨，不知此舉於施主是否有益，但小僧知，這是小僧力所能及範圍內能為施主做的。”
趙繼寧心中一動，追問：“若是我現在告訴你，我認為此舉於我無用，你還會繼續嗎？”
小和尚點了點頭。
趙繼寧問：“為何？”
“這是小僧的選擇，與施主無關。”小和尚站起身，躬身一禮。“小僧無他才，唯能擇適己一道。其餘事，交由天定。”
說完這些，小和尚便離開了——他還有其餘事要做，不能耽擱。
獨留趙繼寧一人獨思。
而這一思，就是三十年。
……
“從那時起我就知道，我和李瑉不一樣。”
趙繼寧猛灌下一口茶水，眼中盡是惘然。或許此時喝酒更合適，但醉了就沒意思了。
“他是殉道者，甘願以身鋪路；而我順天命，此生做的最瘋狂的事，也就是離家出走了——可誰知這不是天命。”
“我早該知道，他那十年的清修，無一刻不在為出山做準備；只有我是真的換了一條路走，一心紮回了那堆醫書毒書中。”
他突然笑出了聲，帶著濃濃的自嘲意味：“也不知道怎麽回事，都是跟和尚聊天，怎麽能差別這麽大。可惜老和尚沒過幾年便圓寂了，否則我真想再找他解個惑。”
屋內久久無言。
“師父那般心志，真的是因為‘積郁成疾’，才倒下的嗎。”李瑉突然開口。
這個疑問在他心中埋藏許久，而今天聽趙繼寧講了這麽多，他終於忍不住。
“……不重要了。”
這是趙繼寧的回答。
究竟是心緒自縛，還是朝堂詭譎，在李瑉這個名字從朝臣簿冊中被抹去之後，都不重要了。
這本就是殉道者的結局。
兩人都清楚，所以兩人也都沒有多說。
所以李書常沈默片刻，又換了個問題：“師伯當初見到將軍，到現在又過了這麽久，都沒打算告訴他這些事嗎？沒打算……與他相認？”
“沒有。”趙繼寧輕笑著搖頭，“陳年舊事，認不認的，都沒關系。我當初既然選擇了隱瞞，便是決定了此生永不相認。”
他補充道：“而且，就算沒有這重關系，我也會竭盡全力助他的——這小子值得。”
最後這句像是強調，又像是在避重就輕——真正的原因，分明是他到現在也沒越過心中那個檻。
他比不了紀承毓的赤忱，比不了李瑉的堅定，比不了阿姐的志向。
甚至比不了眼前的李書常的忠誠。
李書常似乎還想說什麽，卻被趙繼寧打斷：“好了，說得夠多了，你趕路過來夠辛苦，還是早點回去歇著吧。”
他宣告了這場舊夢的結束。
回憶再多，總還是要向前走的，該和一些東西告別了。
他轉過頭，又深深看了一眼紀承毓。
曾經的他是阿姐口中的“希望”，現在的他、未來的他，也會是希望。
他就像那輪東升的太陽，而屬於舊日的他們是時候退場了。
就在趙繼寧掀起帳簾、即將踏入黑夜的那一刻，他突然聽見身後傳來了輕微的響聲。
他似有所感地轉過頭，李書常則更加迅速地沖了回來。
他的目光對上了一雙眸子。
裏面倒映著的燭光映亮了趙繼寧眼前的路。
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李書常很想說點什麽來安慰眼前人，但搜腸刮肚也沒找出半個字。
最後他只默默將葫蘆遞回去，勉強能算是分散趙繼寧的註意力。
這招還真起了些作用，趙繼寧恍惚許久覆又回神，意識到自己失態，趕忙撐起一個笑，而後假作不經意地擡手拭去淚水。
慌亂之間扯出的笑容僵硬難看，好半晌趙繼寧才真正調整好表情，歉然道：“上了歲數了，讓師侄見笑。”
他這些年隱居避世，已經很久沒有過如此劇烈的情緒波動，久到他都以為他已經放下了過去那些，今天這般實也在他意料之外。
可若是真的放下了，他怎麽會還固守一方小院，閉門不出。
所以一切不過是久痛後的麻木，自欺欺人罷了。
李書常不知道該回答什麽，只是輕輕搖了搖頭。
趙繼寧突然笑了一聲，許是自嘲許是調侃，道：“連你個後生娃娃都看得開的事，我卻到現在還耿耿於懷，可真算是白活許多年。”
他又看向床上的紀承毓，這些天他日日仔細看顧著，也沒能讓人有半點好轉，唯一能算是好消息的，或許是傷情也沒再惡化。
趙繼寧暗嘆。他也不知他那時的做法是對是錯。
當初他用藥以毒攻毒，強行逼出紀承毓體內蠱與毒，實在是傷敵一千自損八百，以他當時推斷，活下來的概率也最多三成，更遑論想要自如行動。
好在紀承毓當真奇跡般地挺了過來，可經脈重創的他也註定餘生只能與輪椅為伴，只保留了雙手抓持、書寫的能力。
但就算如此，在他人眼中廢人一個的紀承毓，在被永王——也是如今的掌權者——問及今後欲往何處時，仍舊選擇了止雲關。他甚至沒問家人如何，似乎一點團聚的心也無。
那時趙繼寧就知道，紀承毓還是無法原諒自己。他不是不想，而是畏懼，所以幹脆孤身一人回到故地。
趙繼寧擔心他久郁成疾，臨行時給了他一瓶藥，是他新研究出的，理論講能壓榨人最後的精氣，以讓其一段時間恢覆至巔峰狀態。但事實上，趙繼寧也不清楚藥效具體怎樣，持續時間能有多久、恢覆如何、後續如何，一概不知。
他當時只是想給紀承毓一點希望，根本沒想過紀承毓真的還會用到。
因為他也沒想過紀老二居然也在軍中，以至於成了催化這一切的那個人。
越是逃避，越是渴望，所以紀承毓在認出阿鄴、又得知他有危險時，才會沖動之下不顧一切。
這才造成了如今的局面。
若是紀承毓只因為傷重而昏迷還好，趙繼寧只怕這下連他的心志也一並毀了——紀承毓撐在心裏的屬於家人的那口氣，他怕散了。
護國守疆，是大義，是責任；而血親摯友，是牽掛，是生機。
所以盡管趙繼寧知道紀承鄴理應靜養，也默許了他守著兄長；知道李書常心中有悔，也要拽著他坐在這裏吐露心聲、重揭傷疤。
紀承毓的這口氣一定、一定不能散了。
他已經受夠了，他不想再眼睜睜看著人被生生消磨致死。
他沈浸在思緒裏，卻苦苦尋不得出路，只能一遍一遍拷問內心，徒增煎熬。
“師伯。”
李書常一聲輕喚。
趙繼寧猛地回神。
他突然意識到，自己被心魘困住的頻率越來越高了，長此以往，恐怕紀承毓還沒醒，自己先不知什麽時候瘋了。
他或許也該嘗試著面對一些事了，起碼，別再封在心裏。
趙繼寧閉上眼，調整呼吸，感受著心中波瀾一點點歸於平靜。
等到他再睜眼時，李書常通過他的目光感受到，有什麽在他身上悄然起了變化。
“剛剛聽你說了那麽多，”趙繼寧笑得溫和，“也聽聽我的吧。”
……
“逆子！和你姐一般模樣，走了就再別回來！”
這是趙繼寧記得最深的一句話，是他父親在他離家出走那天吼的。
那也是他聽到的、父親留給他的最後一句話——自那以後他就和家裏斷了聯系，一斷就是三十年。
這也是為什麽，周圍人都知道他姓趙，但少有人知道他姓的是哪家的趙，包括李瑉也不清楚。
他在家中行二，上頭有個姐姐，叫趙挽簫——紀封的夫人、紀家二子的母親。
所以事實上，趙繼寧是紀家小子的小舅舅，親的。
他姐弟兩個就是整個趙家的異類。先有長姐違背父命，嫁給了其時還是年輕將軍的紀封；後有自己執意入朝，與族中斷絕關系，趙家大房到他們這算是徹底絕了香火。
“離經叛道”這四個字，簡直是為他們量身定做的。估計他們父母到現在也沒想清楚，當初的教育到底是哪裏出了問題，才會讓兩個出身醫藥世家的江湖子，一個接一個地往朝堂的渾水裏紮。
但是趙繼寧知道原因——起碼就他而言，走上這條路，要歸功於姐姐日覆一日的思想灌輸。
“家國大義”“澤世安民”“變法更策”“保家衛國”，這些詞在他腦子裏不停打著轉，甚至比那些醫書上的東西還要根深蒂固。
他到現在都記得阿姐說起這些的時候，眼中閃爍的光。
阿姐跟他說，當今不許女子入朝為官，她再如何不甘也沒用；但是他不一樣，他有機會，他有的是時間用來走那條青雲路。
所以他一直一直都記著這些話，也一直一直都在為之努力。白日被家裏壓著啃醫書，他便夜裏挑燈讀策論經書，有時燈油不夠了，他拼著凍感冒的風險也要溜出屋去，只為院中更清亮的月光。
少年人的淩雲之心在月色下熠熠生輝。
至於趙繼寧真正下定決心離家，是在阿姐出嫁的那天。
除了他這個親弟弟，趙家再沒有任何一個人出來送嫁，包括父母。只有他引著阿姐，從深宅小院走到大門，將人穩穩送進花轎，而後註視著她隨她親自選的如意郎君遠去。
迎親的陣仗自然是極華麗的，十裏紅妝好不風光；可阿姐的背後卻只有孤零零他一人。
那時的他便又多了一個入朝的理由——他要看看究竟是什麽人能得了阿姐這般瀟灑女子的青眼，他要成為阿姐在朝中雖然唯一、卻最堅實的後盾。
他甚至不是選在一個深夜悄悄離家，而是專門挑了個晴朗白日，對著列祖列宗重重磕了九個頭，而後昂首走出趙府正門，在眾長輩痛心疾首的呼喊中頭也不回地離去。
少年人的雄心壯志在日光下灼灼耀眼。
……
趙繼寧在外面漂泊了很久。
他走的時候確實帶了些銀錢，可是錦衣玉食的少爺剛出來哪懂什麽世道，花錢沒個約束不說，還總能被人再訛騙去不少，最後眼見得荷包見底，不得不學會了做些活計。
這期間，他當過江湖郎中，做過跑堂的，甚至當過護院——也不知道是哪家主人這麽不挑，選他這麽個只會兩腳貓功夫的。
當然，他還有一條路就是投奔阿姐，然而那個年紀的少年還有一股子倔勁，原本說要幫襯姐姐，這會兒先上去要錢算怎麽回事，於是選擇了瞞下消息，只偶爾往將軍府去信報個平安。
總之過得比在家差遠了，一天下來他甚至都不一定有時間讀書。
好在後來他結識了李瑉。也是機緣巧合，趙繼寧在酒樓跑堂被人找了麻煩，剛巧李瑉出來替他解了圍，兩個人就這麽熟絡了起來。
李瑉家境不錯，原也是出身江湖人家，區別就在於李家完全支持他的任何選擇，因而生活比趙繼寧滋潤太多。
趙繼寧就這麽蹭上了李瑉的小日子，兩人在他鄉搭個伴，倒是相當快活。
李瑉會武，一把劍耍得幹凈漂亮，趙繼寧在旁邊看得眼饞，有時便厚著臉皮上去討教幾招，不過大多數時候都以趙繼寧嗷嗷慘叫告終。
但趙繼寧也不會一直吃虧，比如，書讀累了他也會繼續擺弄些藥啊毒啊的。李瑉時不時就會發現家裏的廚房似乎有些不對勁，每隔幾天就會有鍋碗瓢盆神秘失蹤，或者突然在菜裏面揪出一兩根不對勁的草藥。
往往罪魁禍首在這個時候就會裝啞巴，實在裝不下去了就哎呦叫喚兩聲賣慘，總之他算準了李瑉不會拿他怎麽樣。
有天夜裏，他兩人一起在房頂上喝酒。
李瑉身手好，三兩下就跳了上去，半空中甚至還能抽空耍個帥；反觀趙繼寧就費勁了，吭哧吭哧搬來修房頂的梯子，再慢慢爬上來，趴在屋頂大喘著氣。
見他這般模樣，李瑉忍不住笑出了聲，而後遞過去一個酒壺。
趙繼寧不客氣地接過，猛灌幾口試圖掩飾尷尬。
“說起來，你算是我這朋友裏面身手最差的那個。”李瑉笑著調侃，“在家裏沒人教過你這些？”
趙繼寧白了他一眼：“我家鼓搗藥草的，看不順眼直接下毒，哪用得著動手。”
過一會兒他反應過來什麽，又問李瑉：“你還有什麽朋友？”
李瑉略一思索：“關系遠的有好些，若是說關系近如你我這般的，只還有一個。”
“誰啊？”趙繼寧追問，仰頭又灌了一口酒。
李瑉答：“或許你還聽過這人，朝裏的新秀，紀封。”
趙繼寧剛含進嘴裏的一口酒全噴了出來。
李瑉奇怪地看了他一眼。
這世界還真是小，趙繼寧想，這都能搭上線他也是沒料到的。
不過他沒說什麽，只隨便答兩句糊弄過去，要是被李瑉知道，他可就沒安生日子了——李瑉能每天揶揄他一遍，說不準還要讓自己喊他兩聲“哥”聽聽，自己比他大兩歲還是要臉的。
他沒想到的是，他就這麽錯過了最後一個告訴李瑉這層關系的機會——後來事情一樁接一樁，哪還有像如今心態這般閑聊的機會。
當然那時的趙繼寧不知道，只想趕緊岔開這個話題。
他們天南海北聊了許多，從過去聊到現在，直到最後話題落在未來上。
彼時兩人都有些醉了，趙繼寧躺在瓦片上看天，感覺有三個月亮在眼前打晃。
“你說，”趙繼寧迷迷糊糊開口，“咱能考上功名嗎。”
“怎麽，打退堂鼓了？平時書也沒見你少讀，擔心什麽。”李瑉笑答。他比趙繼寧酒量強不少，頭腦清楚著，也知道這是趙繼寧的醉話。
趙繼寧晃晃腦袋，眼中似有迷茫。“我想闖一番事業，但你說，我能做什麽呢？”
李瑉答：“我不知道。”
趙繼寧想起來了他做工的那段時日。過去的他什麽都不懂，所有想法都是空中樓閣，可真正深入到平民百姓之間後，他才知道他曾經是有多天真、現實又是多殘酷。
王法高不過皇權，有文化比不過有錢有勢，有抱負換不了飯吃，有努力換不來好生活。
“好難啊。”他嘟噥一句，視線已然有些模糊——他倦了。
李瑉輕笑一聲：“是很難，確實很難。”
“可是明知前路難，就不走了嗎？”
他望著頭頂的夜空，有星月落在他眼中，閃爍著點點光芒。
趙繼寧似乎應了一聲，但更像是困倦時無意識的哼哼，也不知他到底在沒在聽。
李瑉轉過頭看著他，無奈地笑了。指望趙繼寧自己下去恐怕是不太行，他將人抱了起來，而後輕巧躍下房頂。
回屋前，李瑉似乎還說了什麽，可惜趙繼寧這下是醉得實在，徹底聽不清了。
不過現在的他回首再看，大概也能拼湊出內容。
——我會成為開路者，就算要以身殉道，也在所不辭。
……
所以趙繼寧其實很早之前就料到了結局。
他二人剛入朝不久，還沒來得及做出番事業，便被卷進了大人物的爭鬥中，直到徹底被漩渦吞噬。
李瑉牽涉其中較深，因而剛出事時便直接被下了大獄；趙繼寧則相對好些，僥幸躲開了風波中心，暫且還有回轉的餘地。
他知道他必須要做些什麽，他不可能眼睜睜看著李瑉就這麽折在裏面。
但是他能找誰呢。
趙繼寧摩挲著手中的拜帖，下定了決心。
這是他這麽多年來第一次邁進鎮國將軍府的大門，也將會是他最後一次踏進這裏。
他曾經幻想著自己能成為長姐的後盾，卻不想，再次見面卻是這般境地。
坐在將軍府的大廳裏，他竟不知該如何開這個口。
最後，他只幹巴巴憋出一句問候：“將軍、夫人安。”
廳內一陣無言。有什麽東西在他開口的一瞬間悄然破碎。
紀封早已猜到了他的來意，且就算他不來，紀封也早就得知了李瑉落難的消息，是定要出手相助的。
故而趙繼寧這趟也算是達成了目的，就算過程再如何難熬。
他不想再多待下去，於是在得了紀封的保證後，趙繼寧幾乎是立刻便要道謝離去。
但是這個時候紀夫人——或許這個時候稱趙挽簫更合適——叫住了他：“執禮。”
趙繼寧腳步一頓。
他忽然想起來，自己原來叫趙執禮，繼寧是他的字，只是自從離了家就再沒叫過那個名字。
他到底是沒能邁出門檻，暗嘆一聲，轉回身，還是喊出了熟悉的稱呼：“阿姐。”
姐弟兩人對視著，久久無言。
彼時兩人都已逾而立之年，可昔日少年人之間的對白猶在耳畔。
趙繼寧看著阿姐，歲月到底是疼惜美人，未給她留下多少痕跡，她的身邊人應也是真心愛護她的。
他早先便聽說，紀將軍每次赴邊身畔定有夫人陪伴，且每逢大事必與夫人相商，不論家事抑或是軍務，阿姐早年的抱負或許已經以另一種方式得以實現。
而他呢，苦苦讀書讀到如今，好容易有了出頭之日，又迅速跌落谷底。
他自覺無顏見她，他似乎註定要辜負阿姐的期望了。
這時，他忽聽得阿姐開口，聲線一如既往的溫柔：“執禮，辛苦了。”
趙繼寧楞在原地。他沒想到阿姐會說這個。
他怔怔地看著阿姐，恍惚間似乎又回到了當年，未經世事的他尚能嘻嘻哈哈同阿姐笑鬧。
時間過了太久了。
趙繼寧忍不住向前走了兩步，想離阿姐再近一些，更近一些。
“我懷孕了。”趙挽簫突然開口。
這下不止是趙繼寧瞪圓了眼，連紀封也是震驚地看向他的夫人——他也不知道。
趙挽簫看著兩人的反應，笑得溫和，手輕輕撫上小腹，眼中盡是憧憬。“郎中剛診出來的。”
趙繼寧深知阿姐自小體弱，調理了多久方才勉強算是好了些，至於有孕更是極難。
可偏就是這個時候，他們等來了這個幼小的生命。
紀封反應過來，立刻站起身走到她身邊，小心翼翼地將手掌覆在她的手上，眼中隱含擔憂——他在擔心她的身體。
趙挽簫安撫地看了她的夫郎一眼，又轉過頭看向傻站在那的趙繼寧：“執禮，他在這個時候來了，這是希望。”
趙繼寧囁嚅許久，也沒吐出半個字。
他不知道該說什麽，又該怎麽說。
最後他默默走上前，半蹲在阿姐面前，仰頭看著她的臉，眼神幾度變化，終了定格在堅毅上。
他聽見自己開口道：“阿姐，我會走下去，就算可能要換一條路，但我一定會走下去。”
“只是，”他又低下頭，目光落在阿姐尚平坦的小腹上，“他不需要我這樣的舅舅。”
趙挽簫聞言似乎想說些什麽，但在視線與趙繼寧交匯的那一刻，又什麽也說不出。
她知道他的顧慮——他怕自己與她的關系公之於眾，會更進一步牽連到將軍府，更有……壯志難酬、自覺辜負的愧赧。
最後趙挽簫還是開口應下：“……好。他會知道他有舅舅，只是，英年早逝。”
“嗯。”趙繼寧終於笑了，雖然他眼中盡是疲累，但這笑卻是無比真誠的、釋然的。
他伸手握住阿姐的另一只手，幾度用力幾度放松，最後徹底松開。
他知道他該走了，留得越久，越舍不得。
趙挽簫沒再說話。
但這時一直沈默旁觀的紀封卻開口叫住了他。
“繼寧兄。”他聽懂了夫人與趙繼寧的話，故而此時稱呼也變了。“或許你可以給他留個名字。”
趙繼寧一楞。紀封的意思是……讓他給阿姐未出世的孩子取名？
他略有些不可置信地看著紀封，發現他的目光無比認真，而阿姐亦是沒有反對。
他斟酌許久，最後開口：“他的名，還是交給止行兄和阿姐商議吧。至於字……”
“若是姑娘，我願她行止隨心，無拘無束，便擬個‘從歡’，此生所做只為心歡。”
這是他對孩子的祝福，也是他對阿姐的牽掛。
若是男孩……
他偏過頭看向窗外，他是清早來拜訪的將軍府，此時則已至近午時分。
他看見半空中一金輪，燦燦灼灼。
“我願他承旭日而生，此生無畏無懼，無怨無悔。”
“就叫‘載陽’吧。”
……
趙繼寧和李瑉一起南下了。
饒是紀封竭盡所能活動關竅，最後也只保住了他二人性命無恙，至於官職，落得了個“永不啟用”。
他們的雄心壯志，似乎就這樣被徹底掐滅，只留下一點餘燼蒙在前路之上。
至於現在該往何方，趙繼寧毫無頭緒。
但是李瑉似乎還興致勃勃，沿途常拽著他到處游賞，看不出一點丟官罷職的悲傷。
趙繼寧有心問他為什麽這般輕松，但話到嘴邊又咽了回去，只繼續跟在他身後一起胡鬧。
終於有一天，他們走到了山林之間，借宿在林中一處小寺。
這寺中只有一老僧一小僧，清幽寂寥，他二人住進來還給此地帶來了點生機。
李瑉這段時日好像安分了不少，不再惦念著四處玩樂，轉而天天與寺裏的老和尚閉門閑談，或者幹脆隨之一同打坐誦經。
趙繼寧不免得有些擔心，李瑉這是受了大刺激，幹脆看破紅塵了？
他總覺著李瑉不該如此，可又找不到時間問，畢竟李瑉動不動就連著幾天不出門，他連人都見不到。
最後他只能每天和小師傅對坐面面相覷——小師傅也見不到老僧了。
這樣的日子雖然單調，但趙繼寧也確實感覺，自己因為先前那些煩憂而有些不堪重負的內心，在此時終於得了清閑。
他逐漸也開始享受起這樣的日子。前朝常有人郁不得志後於山林隱居避世，成就一段佳話，如今他們可也算是效仿了一把先賢。
可到底他心中還有一根硬刺橫亙在那裏，折不斷、剜不出。
或許是病急亂投醫，那天他終於忍不住，拽著本要去灑掃庭院的小和尚聊天。
說是聊天，其實是他單方面在跟小和尚嘮叨，讓素日只伴青燈古佛的小師傅聽得頭昏腦脹。
當然這場交流中趙繼寧也並不輕松。他發現不論他問什麽，小和尚都只有一句“小僧不知”，整得他也非常郁悶。
最後他也放棄了糾纏，三十幾的人毫無形象地往地上一躺，望天長嘆。
小和尚看著他，略一思索，幹脆就地坐下誦起了經。
趙繼寧疑惑地轉過頭，不明白小和尚這是在做什麽。
他心中的煩惱已經足夠多，壓不住事，幹脆直接問了出來。
小和尚起初沒理他，直到一遍經文完整誦完，這才回答：“在為施主祈福驅憂。”
“多謝了。”趙繼寧忍不住笑了，心中讚小和尚心思純粹，忍不住起了逗弄的心思：“可是小師傅怎麽知道這樣有用？因為經書上是如此寫的嗎？可我也聽不懂這些。”
他以為小和尚會一本正經地跟他辯上一辯，哪知小和尚卻搖搖頭：“小僧愚笨，不知此舉於施主是否有益，但小僧知，這是小僧力所能及範圍內能為施主做的。”
趙繼寧心中一動，追問：“若是我現在告訴你，我認為此舉於我無用，你還會繼續嗎？”
小和尚點了點頭。
趙繼寧問：“為何？”
“這是小僧的選擇，與施主無關。”小和尚站起身，躬身一禮。“小僧無他才，唯能擇適己一道。其餘事，交由天定。”
說完這些，小和尚便離開了——他還有其餘事要做，不能耽擱。
獨留趙繼寧一人獨思。
而這一思，就是三十年。
……
“從那時起我就知道，我和李瑉不一樣。”
趙繼寧猛灌下一口茶水，眼中盡是惘然。或許此時喝酒更合適，但醉了就沒意思了。
“他是殉道者，甘願以身鋪路；而我順天命，此生做的最瘋狂的事，也就是離家出走了——可誰知這不是天命。”
“我早該知道，他那十年的清修，無一刻不在為出山做準備；只有我是真的換了一條路走，一心紮回了那堆醫書毒書中。”
他突然笑出了聲，帶著濃濃的自嘲意味：“也不知道怎麽回事，都是跟和尚聊天，怎麽能差別這麽大。可惜老和尚沒過幾年便圓寂了，否則我真想再找他解個惑。”
屋內久久無言。
“師父那般心志，真的是因為‘積郁成疾’，才倒下的嗎。”李瑉突然開口。
這個疑問在他心中埋藏許久，而今天聽趙繼寧講了這麽多，他終於忍不住。
“……不重要了。”
這是趙繼寧的回答。
究竟是心緒自縛，還是朝堂詭譎，在李瑉這個名字從朝臣簿冊中被抹去之後，都不重要了。
這本就是殉道者的結局。
兩人都清楚，所以兩人也都沒有多說。
所以李書常沈默片刻，又換了個問題：“師伯當初見到將軍，到現在又過了這麽久，都沒打算告訴他這些事嗎？沒打算……與他相認？”
“沒有。”趙繼寧輕笑著搖頭，“陳年舊事，認不認的，都沒關系。我當初既然選擇了隱瞞，便是決定了此生永不相認。”
他補充道：“而且，就算沒有這重關系，我也會竭盡全力助他的——這小子值得。”
最後這句像是強調，又像是在避重就輕——真正的原因，分明是他到現在也沒越過心中那個檻。
他比不了紀承毓的赤忱，比不了李瑉的堅定，比不了阿姐的志向。
甚至比不了眼前的李書常的忠誠。
李書常似乎還想說什麽，卻被趙繼寧打斷：“好了，說得夠多了，你趕路過來夠辛苦，還是早點回去歇著吧。”
他宣告了這場舊夢的結束。
回憶再多，總還是要向前走的，該和一些東西告別了。
他轉過頭，又深深看了一眼紀承毓。
曾經的他是阿姐口中的“希望”，現在的他、未來的他，也會是希望。
他就像那輪東升的太陽，而屬於舊日的他們是時候退場了。
就在趙繼寧掀起帳簾、即將踏入黑夜的那一刻，他突然聽見身後傳來了輕微的響聲。
他似有所感地轉過頭，李書常則更加迅速地沖了回來。
他的目光對上了一雙眸子。
裏面倒映著的燭光映亮了趙繼寧眼前的路。
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