舊恨
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轉眼紀承毓便已十歲。
可也就是這時，李瑉似乎出了問題。
紀承毓發覺最近他見到李瑉的時間越來越短，有時甚至幾天不見人影，每每回來也是形色匆匆，以至於平日那麽看重自己容貌的花孔雀，頜上生的稀疏胡茬也沒時間打理。
他想找機會問問李瑉，或者自己的父母，但每次得到的答覆都是含糊其辭，擺明了不想讓紀承毓知道。
三年過去，紀承毓心性是沒成熟太多，但起碼也學會了察言觀色，不再是先前那般好糊弄。他下了決心要弄明白這些，於是每日得了空就溜出去，變著法地聽墻角。
紀承毓當然是有暗衛的，只是現在他們還都是受訓的孩子，論武功不一定比紀承毓強到哪去，他只能遺憾地放棄了這個計劃，轉而親自上陣。
……
可紀承毓沒想到的是，這期間他雖沒什麽收獲，卻意外撿回個孩子。
說是孩子，其實不比紀承毓小，只是常年營養不良，身子瘦小得像是五六歲，渾身上下沒一處幹凈的。
這還要說回那天，紀承毓見扒窗戶無果，就試圖翻上屋頂換個角度，但發現實在太高，又沒梯子，於是便動了先上圍墻借力的心思。
但他剛費了老大勁上墻，就被守院的護衛看見，著急忙慌跑過來要請他下來。
紀承毓受了一驚，下來是下來了，可不是正常路子，更何況他重心靠近墻外，於是整個人直楞楞栽了出去。
十歲的小孩來不及做出什麽反應，只憑借本能縮著身子，護住頭部，力求減小落地的沖擊。
“啊呀！”
出乎紀承毓意料的是，預想中的疼痛並沒有襲來，相反他覺得自己像是掉在了茅草堆上，疼是沒多疼，就是草針紮在身上讓他癢得難受——他也確實是栽進了茅草裏。
至於剛才的驚呼，自然也不是紀承毓發出的。
紀承毓奇怪得很，常年練武他身子也皮實，三兩下就爬了起來，轉頭去找聲音的來源。
“……我在這呢。”又一道微小聲音從茅草堆後邊傳來，比剛剛那聲還虛弱。
紀承毓一驚，趕忙去找，總算是從後面刨出個人來。
兩個少年相顧無言。
一樣的雞窩頭，一樣的滿身草屑；天差地別的服飾，天差地別的身份。
不過這個年紀似乎不是考慮這些的時候，起碼兩個人都沒想到那麽深。
紀承毓尷尬得只恨不能找地縫鉆進去。眼下的情景還不分明，自己掉下來還沒事，全仗著這不知道哪來的少年，拖著一大垛茅草剛巧從這路過，受了這無妄之災，還被紀承毓幾下撲騰直接埋了。
“咳。”到底是紀承毓理虧，率先打破了沈默：“剛才實在不好意思，你看這些……這些東西，我怎麽賠給你？”他找了半天詞形容茅草，也沒找到一個合適的，最後只能含混過去。
那少年也楞了半天，將將回過神來。大活人從天而降實在是嚇人，要不是他躲得快，剛剛接住紀承毓的就不是草而是他了。就他這饑一頓飽一頓養出來的小身板，直接就能給砸散架了。
少年人站在那裏有些無措，吱唔半天也沒組織出個語言。
紀承毓現下也沒轍了。人家不說話，自己也不好隨意處理了，實在不尊重。
可紀府的人沒給他這個猶豫的機會。剛剛那護衛嚇得真魂出竅，可他功夫不行上不去墻，只能一邊教人通知將軍，一邊領著人抄近路趕了出來。
現在親眼看見少將軍沒事，吳程懸著的心才放下。他也很快註意到了那個衣衫襤褸的少年，以及這一地的狼藉，略一琢磨便知曉是怎麽回事。
將軍府素來不講究什麽門第差別，吳程上前幾步，先向著紀承毓躬身抱拳請罪，而後轉身看向少年，面帶歉意，取了幾錢碎銀遞過去：“毀了小兄弟的貨物，實在對不住，這些你拿著，權當是給小兄弟你的賠禮，也謝過小兄弟救了我家公子。”
少年有點懵，略有些不自在地挪開目光，想收又不想收的看著頗為糾結。
他收集的這些草不僅不是貨物，甚至可以說是贓物——他翻進各家後院，不敢偷錢就挨家拿上幾捧稻草，攢了好些日子才湊了這麽多。多日的辛勞一朝散了花，但其實拾掇拾掇能用的也有不少，方才紀承毓說要賠的時候他就想回絕，誰知道來個大人直接掏了銀子。
至於救不救的更是碰巧，按照紀承毓的體格，就是真摔了最多就是躺兩天，墊這一下實在是有用但不多。再者他本來就是路過，湊巧撞見紀承毓要溜，這功勞自己認著不大心安。
“不、不用了……”最後少年咬咬牙，忍痛移走幾乎要粘在銀子上的視線，搖了搖頭。“這些不值錢的，不值錢……”
吳程也有點犯難，少年明說了不要，自己要是強塞過去顯得像是施舍，可不給又覺得虧欠了人家。
府裏來人之後，紀承毓一直在旁邊裝空氣，這件事情從頭到尾能怨的其實就是自己，吳程和少年都是天降橫禍，他心虛得厲害。
但此刻見氣氛有些尷尬，紀承毓實在是不好意思繼續縮著，左看看右看看，試探著開口對少年說：“要不……你還是拿著吧，不然我也不太、咳、不太好意思……”
“我真不能收，”少年不知為何似乎急了，臉憋得通紅，好半天才組織好語言：“這茅草是我用來打床鋪的，不是誰家的貨，用不著賠的，我拿著這些錢也用不上。”
說完，少年轉身就要走，竟是連剩下的草都不要了。
“等等！”紀承毓捕捉到了關鍵字眼，一把拽住少年，使的勁大了些把人扯得一趔趄。“你現在，沒地方住？”
被這麽一問，少年似乎更不自在了，聲音一下小了，像是有些羞赧：“是啊，我一直住城外的……”京城外面是有些村落宅院，但看少年這般情狀顯然不是指那些地方，只可能是在哪個破房裏面勉強棲身。
紀承毓的心思一下活了，像是想到了什麽，剛要開口，結果被吳程從旁匆忙截住：“少將軍不可！這孩子來路不明，怎麽能隨便領回去！”這個時候的紀承毓心思都寫在臉上，眼珠一轉別人便知他打的什麽主意，不難猜他這是打算往回撿人——何況他還有藏人的前科。
“不至於吧……”紀承毓自知理虧，沒法反駁，只能自己小聲發兩句牢騷。
可就在這時，一直表現得頗為膽怯的少年，突然爆發出了一股勇氣，一咬牙跪了下去：“我識字，也有點力氣，求公子收留！讓我做什麽都行！”
少年人的眼睛亮的出奇，堅毅而決絕。他清楚這或許是他改變自己命運的最後機會，他不想再繼續過這種朝不保夕的日子。少年也知道，這些個高門大戶表面光鮮，內裏不定藏著什麽齷齪，但他沒得選擇，要麽一直流浪，要麽就賭這一次，賭將軍府表裏如一，紀家人當真忠善。
“這……”吳程對少年的觀感其實不錯，但出於安全考慮他不能答應，更不能放任紀承毓胡鬧。
少年眼中的光逐漸暗了下去，但似乎還有些不甘心，執拗地跪在那兒沒動。
紀承毓抿著嘴，幾度想上前應了下來，但他已經不是當初那個什麽都敢信的孩子了，懂了些利弊權衡，不敢也不能隨便邁出步子。
“這是怎麽了？”
一道熟悉的聲音突然響起，眾人聞聲望去，正看見李瑉不知什麽時候走到了這裏。如果換成二十年後的紀承毓，一眼就能看出眼前人的疲憊，那些所謂的精神不過是強撐起來的效果。
但當時的小孩顯然做不到，此時出現的李瑉被他視作救星，趕忙湊過去三言兩語說清了事情經過。
李瑉在紀封面前的話語權顯然比他們都高得多，紀承毓滿心期待地看著他，指望他下個定論。
哪知李瑉聽完笑了，沒有直接回答，反而問紀承毓：“你怎麽想？”
紀承毓楞了，懵然道：“我當然是想留下他的，可是……”
“那就留。你爹問起來，就說是我的主意，大不了最後這孩子我帶走就是了。”李瑉打斷了他後續的話，一錘定音。
吳程似乎還想勸，但是少年已經率先反應了過來，二話不說對著李瑉“砰”磕了個響頭：“謝這位貴人！”
這下吳程也不好說什麽了。
紀承毓就這麽稀裏糊塗地領著人回去，在屋裏呆了半天，才想起來自己原來是要做什麽的，只可惜李瑉已經走了，他再懊惱也沒了機會。
於是他只能暫時把註意力放回眼前的少年身上。
回來之後吳程就把事情悉數報給了紀封，紀封聽完只略皺了下眉，沒說什麽，算是默認了李瑉的越俎代庖。府上當然有準備給下人的住處，但是紀承毓來了勁，磨著紀封同意讓少年住在他院裏，算是做了他的伴讀。
此時少年沐浴更衣已畢，換了身紀承毓的舊衣，站在那抿著唇不發一言，又變成了那副拘謹模樣。少年眉眼清秀，只是因為常年營養不良，面色不佳，身型更是瘦小——若是他不說，誰能看出他其實比紀承毓年長幾歲。
屋內氣氛實在尷尬，紀承毓摸摸鼻子，問他：“你叫什麽？”
不知為何，少年的臉似乎略有些發紅，可疑地猶豫了一下，才磨磨蹭蹭開口：“……我沒有名字。”
“真的？”紀承毓狐疑地看著他。他就算小，察言觀色也是會一些的。
這下少年點頭點的幹脆，讓紀承毓一時間也看不出什麽破綻，只能認了。
兩人又陷入沈默。
好半晌，紀承毓才又憋出個話來：“那，你這麽長時間，一直一個人生活？”
“嗯。”少年悶悶應了一聲。
“那你至少能告訴我，你是跟誰學的書吧？你說過的，你識字。”紀承毓不死心，誓要從這悶葫蘆嘴裏撬出話來。
聞言少年的臉色更加奇怪，到底是小孩，心思都寫在臉上，明擺著背後有隱情。
紀承毓察覺出有門，目光變得愈發熱忱，期待著少年講出什麽來。
少年不自覺攥緊了衣角，緊咬下唇，垂著眼瞼不知在思考什麽。
“咳，那要不算了……”看少年實在不願，紀承毓心中也開始後悔，忙補了幾句。
結果少年像是下定了決心，呼出一口長氣，擡起眼看著紀承毓，道：“公子對我有恩，我自然不能瞞著公子。”
“嗯？”紀承毓沒料到他突然間轉變了態度，趕緊指了指旁邊的座位示意他坐下，像是生怕他反悔：“來來，坐著說。”
少年猶豫一下到底是照做了，略顯不適應地挪了挪身子，才開始說：“我……那些人管我叫棺材子。”
紀承毓恍然大悟，難怪少年如此排斥自己的過去。棺材子不祥，少年擔心紀承毓因此棄了他，因而那些經歷遮遮掩掩。
“但你還是活下來了不是？”紀承毓眼帶探究，托腮看著少年。
“嗯，”說到這少年神情柔和了些許，“李婆婆撿走了我，把我養大。”
但你還是開始流浪了……紀承毓識趣地把這半句話咽了下去。他還不至於連這背後的緣由都想不清。
“李婆婆……沒給你取個名字嗎？”紀承毓輕聲問。
少年搖搖頭，笑了一下：“她怕她取的名字壓不住我的災，一直想著找個貴人幫忙——可我們那裏偏僻，哪有什麽貴人，騙子還差不多。平日她就喊我幺兒。”
紀承毓沈默了。愛你的人不會因為一些虛無縹緲的傳言而憎惡你，但也會因為擔憂你而不希望你有一絲一毫潛在的危險。
少年倒是很快調整過來，繼續說：“後來日子不太好過，我偷過雞蛋，搶過饅頭，挖過野菜，總之就是為了活著嘛。前些日子有個戲班子路過我們村，看我還算靈巧，就把我帶著來了京城。”
這次紀承毓沒急著插話，打算先聽少年說完。
“我吃了幾頓好飯，不過很快我就跑了——戲班子苦得很，我還是流浪來的自在。”少年輕飄飄幾句話，一筆帶過了自己的經歷。
紀承毓點點頭，沒細問——直覺告訴他少年絕不只是因為日子苦才離開，流落街頭可不是好去處，如果有更好的選擇，少年不會犯傻。
少年深吸一口氣：“之前我騙了公子，我不怎麽識字，就是在戲班子裏蹭了兩眼，勉強會畫兩個。”說完，他有些緊張地看了眼紀承毓，又迅速收回目光。
“這倒是沒什麽，”紀承毓揮揮手，一齜牙，笑得狡黠：“我本也不是因為這個才留下你的。”
“那是……？”這下輪到少年疑惑了。
結果紀承毓似乎並不想解釋什麽，站起來，向他伸出手：“走，我帶你去見見我爹。”
逆著光的紅衣小公子明烈熱忱，晃得少年楞怔一瞬，才猶豫著搭上他的手。
……
與少年的相遇只是個插曲，紀承毓沒忘記自己原來的事，接著扒墻頭。
然而沒過多久，他就不再需要這麽做了——李瑉要辭行，而紀封夫婦只是沈默了一下，便命人著手為他準備行囊。
紀承毓當時正在後院練槍，一旁少年跟著瞎比劃。聽到消息後，紀承毓甚至連家夥都忘了往下，拎著槍拽著少年就往前廳跑，一路上家丁四散避讓，生怕這槍尖刮到誰。
等他跑到地方，才發現大人們都穩穩當當坐在那，似乎就是在等他們來。
紀承毓還好，少年累得上氣不接下氣，直翻白眼。
“師父！”讓人扶著少年靠邊歇著後，紀承毓撲向李瑉，滿臉委屈：“師父不要我了？可是我惹師父生氣了？”
結合之前的種種不尋常，其實紀承毓非常清楚，李瑉突然要走和他一點關系都沒有。但他只能這麽說，試探著李瑉和爹娘的態度。
李瑉神色有些憔悴，久未打理以至於蓄了些胡須，原先的張揚勁被沖淡了不少。今日的他也並未強裝精神，以至於整個人顯得沈悶憂郁。他沒說什麽，只是伸出手揉了揉紀承毓的腦袋。
還是紀封開口，將紀承毓喊了過去：“毓兒，別胡鬧。”
“……”紀承毓默默退後幾步，轉而面向紀封。
“陛下召你師父入朝。”紀封看著他，眼底盡是愁緒。
十歲的孩子再怎麽說也是天真，不明白為何長輩對此事都是這般態度，只驚訝於其本身：“師父要做官？武將？”
“不，言官。”李瑉此時開了口，眸光幽邃，看著紀承毓，但眼中又無紀承毓。
紀承毓被這目光盯得直發毛，原本的俏皮話都被他咽了回去。
這太出乎他意料了，素日教他武藝的師父轉頭去朝廷做文官，更何況是聖上欽點，怎麽聽怎麽奇怪。
紀承毓第一次真的意識到，自己這個師父，背後的故事遠不是幾句話能說清的——他是如何與自己父親相交，如何突然到了京城，如何成了他師父借宿紀家，又如何要突然出仕。
突然李瑉笑了，沖淡了室內的壓抑，而後對著紀封說：“紀兄，我當真是羨慕你。”
“嗯？怎麽說？”紀封神色也緩和了些，回應道。
李瑉嘆了口氣，指了指紀承毓：“你和嫂嫂有阿毓，有小鄴兒，闔家美滿，我卻連家都沒成。”
紀封楞了一下，揶揄道：“怎麽，先前不知道上心，如今倒急上了？”
“成親是不用想了，不過，我想跟紀兄求一個人。”李瑉似乎精神了不少，眼中笑意真切了不少。
“哦？別跟我說你要搶我兒子。”紀封打趣。
李瑉難得沒跟著貧嘴——也或許是他現在已經沒有什麽心力做這些雜事：“不，我要他。”
他的目光落在了一旁做背景板的少年身上，怕眾人沒看清，又伸手點了點。
少年腦子嗡的一聲，他第一次知道自己還能成香餑餑，以至於說話都有些結巴：“我、我？”
李瑉目光溫和，點點頭：“對，做我徒弟，如何？我教你詩書武藝，等我老了，家當也都歸你。”
少年名義上的主家，紀封，當然也沒意見，只若有所思地點點頭，心中感慨這或許就是緣分。
“這、這……”少年被這消息沖擊得一時說不出話。誰知道幾天前自己還是個饑一頓飽一頓的乞兒，被將軍府撿回去不說，還有人提出要收他為徒。
他沒理由拒絕，他只是不敢相信。
還是紀承毓反應快，一把將人拽過來，摁著他跪下去：“還楞著幹什麽！我早就問你要不要和我一起學武，你總推脫自己沒天分，這下沒話說了吧！”
這一下跪得急了，磕得少年膝蓋生疼，不過也讓他反應過來，順著勁拜倒：“師父！”
“得嘞。”李瑉雙眼彎彎，摸了摸身上帶著的東西，最後挑了個劍穗：“沒時間整什麽拜師禮，但東西不能少了。這穗子給你。”
“說起來……你叫什麽？”紀封突然插話，眾人這才想起，到現在似乎少年也沒個正式的名字，就紀承毓天天“小哥哥”地隨口喊著。
似曾相識的猶疑神情又出現在少年臉上，但這次他回答了：“書伶，班頭起的，他想把我培養起來，以後好登臺。”
李瑉皺了皺眉，覆又舒展了：“這名可不適合你，不如我給你改一個？”
少年眼睛一亮：“煩請師父賜名！”
“這我可得回去好好想想，第一次給人取名，還是給我徒弟，不能馬虎了。”李瑉若有所思。
……
紀承毓到底是不知道少年的名字是什麽。李瑉第二天就領著他走了，沒告訴他結果——或許那個時候還沒想好。
總之他的日子似乎又恢覆成了最開始的樣子，沒有被他偷偷藏起的李瑉，沒有他撿回來的少年，每天除了自己練武習書，最多就是有鄴兒陪著他。
他很少聽見李瑉的消息，畢竟爹娘不怎麽跟他提，他也沒有門路知道。紀封夫婦似乎要徹底斷了他與李瑉的聯系，任他怎麽磨也別想知道李瑉如今住在何處。
紀承毓只能閑畫幾筆，算是回憶當初和李瑉的相處。至於少年他也是想念的，但當時對他而言，少年只是意外出現的玩伴，沒什麽深刻感情。
春去秋來。
十四歲的少年意氣風發，適逢紀封領命出征，紀承毓也要隨父一同赴邊，留母親和鄴兒在京中等候。
就在紀承毓興致勃勃收拾行囊時，突然有侍從匆匆忙忙跑進屋，後知後覺想起來行了個禮，而後開口：“少將軍，將軍和夫人要你速去前廳，有要事。”
紀承毓的心沒來由地一慌。這侍從來得著急，神態也有古怪，怎麽看都有種山雨欲來的架勢。
但他面上不顯，幾年磨練使得他逐步學會了隱藏心思。“好，這就去。”
他為了收拾自己那些零碎玩意兒，穿的是易於活動的短衣，見爹娘那邊催得急，他也來不及換衣服，只匆匆抓了件外袍披上，三步並作兩步趕去。
“爹，娘。”紀承毓走進正廳，便感受到其中不同尋常的氣氛，他簡單見了個禮，而後擡頭覷了眼爹娘的神情。
紀封面色沈郁，一言不發，而紀夫人神色相對平靜些，但眉眼間也有淡淡的哀思。
紀承毓揣摩不出爹娘的心思，只能沈默著站在那，靜靜等著吩咐。
終於，紀封長嘆一口氣，如夢方舒：“你師父出事了。”
紀承毓腦子“嗡”地一聲，一記重錘將他打了個頭昏眼花。
他早已經不是天真爛漫的年紀，然而心中還殘存著一些希望，祈禱著紀封說的不是那個意思，所以他顫著聲開了口，帶著近乎於哀求的語調：“什麽、什麽叫出事？出什麽事了？”
然而紀封搖了搖頭，道：“前些日子就聽說他抱病在家，今日……有人來傳話，怕是要不行了。”
紀承毓眨了眨眼，深吸了一口氣，勉強讓自己平靜下來，不至於直接栽倒在這。
紀夫人看出了紀承毓的強撐，眼裏盡是心疼。自己這個孩子終究是學會了獨抗重壓，若是再小些的紀承毓，此時估計早就嚎啕大哭了——她既欣慰，又難過。
“……‘要不行了’，就是還沒、還沒結果，對吧？師父身體那麽康健，不會有事的……”
紀承毓神色恍惚，心情波動過大以至於他說話也不甚清楚，低聲念叨著，部分音節被囫圇略過去，只有他自己知道自己在想什麽——這些話本也就是他用來安慰自己的。
在紀承毓即將陷入情緒崩潰的那一刻，門外突然有侍從通稟：“李府有人求見，自稱是李大人的徒弟。”
還不待紀封夫婦作出反應，紀承毓已經沖了出去，嫌身上外衣礙事，幹脆邊跑邊將其甩了出去，身後侍從好懸才接住，沒讓衣服著了地。
等到他氣喘籲籲地打開府門，正看見外面一素衣男子靜默站立，身上沒有什麽行囊，只手裏撐著一把素傘，在正午陽光下映著無端寒涼的光暈。
那人也聽見了門口傳來的聲音，他放下傘，緩緩擡起頭，眼中情緒隨著動作不斷翻湧，在與紀承毓目光交匯的一刻達到頂峰，肆虐著掀起波濤。似曾相識的眉眼勾動了紀承毓內心深處的光陰，也帶來了驅之不散的踵踵陰霾。
一晌無言。紀府中紀封夫婦攜仆從匆匆趕到，也沒能驚動這兩人。
終了，那來客沙啞著聲音，開了口：“師父去了。”
紀承毓晃了晃身子，覆又站穩。他在等著來人的下文。
“李公瑉之徒，李書常，奉師之遺命前來，見過將軍、夫人……少將軍。”
力卸傘落，素衣人拜倒在光中，遮住了身下的層疊霧霭。
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“廿五登科，廿六入獄，廿七洗脫冤屈然銷聲匿跡，直到三十九歲再度出山，可惜時年不利，不過四載便染疾而終……”客人喃喃自語，最後輕嘆，道：“終究是天妒英才。”
哪知畫師聞言，突然笑出了聲，神情似乎愈發瘋癲：“天妒？分明是人禍！”
客人眉頭緊鎖，追問道：“你都知道些什麽？”
結果畫師又不說話了，呆呆看著前方，不知在想些什麽。
風聲呼嘯，潮濕氣悄無聲息地在空氣中蔓延，於林層上方凝聚成陰霭。又要下雨了。
客人不由得有些急躁，盯著畫師的一雙眼已然有了血絲。
就在這時，畫師毫無征兆地開口了，只是詞句混亂，意義不明：“白子入局，清濁混沌，是心病，心病……”
客人還沒來得及想通，畫師的雙眼逐漸恢覆了清明，不帶有一絲感情的目光落在客人身上。
嘶啞的聲音在夜色映襯下顯得格外陰森，而接下來的一字一句，都仿佛踩在客人的心上，激起跌宕震顫：“曾經因一腔孤勇得罪權貴，落了個鋃鐺入獄的結果，肉身可治，心傷難愈，而後來掌權者一紙詔書逼得他不得不回去，迫使他面對他無力抗衡的規章……”
畫師深吸一口氣，以壓制那幾乎要滿溢出來的新仇舊恨：“言官不能言，武將不得武……”
“你們，給過他們活路嗎，陛、下？”
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轉眼紀承毓便已十歲。
可也就是這時，李瑉似乎出了問題。
紀承毓發覺最近他見到李瑉的時間越來越短，有時甚至幾天不見人影，每每回來也是形色匆匆，以至於平日那麽看重自己容貌的花孔雀，頜上生的稀疏胡茬也沒時間打理。
他想找機會問問李瑉，或者自己的父母，但每次得到的答覆都是含糊其辭，擺明了不想讓紀承毓知道。
三年過去，紀承毓心性是沒成熟太多，但起碼也學會了察言觀色，不再是先前那般好糊弄。他下了決心要弄明白這些，於是每日得了空就溜出去，變著法地聽墻角。
紀承毓當然是有暗衛的，只是現在他們還都是受訓的孩子，論武功不一定比紀承毓強到哪去，他只能遺憾地放棄了這個計劃，轉而親自上陣。
……
可紀承毓沒想到的是，這期間他雖沒什麽收獲，卻意外撿回個孩子。
說是孩子，其實不比紀承毓小，只是常年營養不良，身子瘦小得像是五六歲，渾身上下沒一處幹凈的。
這還要說回那天，紀承毓見扒窗戶無果，就試圖翻上屋頂換個角度，但發現實在太高，又沒梯子，於是便動了先上圍墻借力的心思。
但他剛費了老大勁上墻，就被守院的護衛看見，著急忙慌跑過來要請他下來。
紀承毓受了一驚，下來是下來了，可不是正常路子，更何況他重心靠近墻外，於是整個人直楞楞栽了出去。
十歲的小孩來不及做出什麽反應，只憑借本能縮著身子，護住頭部，力求減小落地的沖擊。
“啊呀！”
出乎紀承毓意料的是，預想中的疼痛並沒有襲來，相反他覺得自己像是掉在了茅草堆上，疼是沒多疼，就是草針紮在身上讓他癢得難受——他也確實是栽進了茅草裏。
至於剛才的驚呼，自然也不是紀承毓發出的。
紀承毓奇怪得很，常年練武他身子也皮實，三兩下就爬了起來，轉頭去找聲音的來源。
“……我在這呢。”又一道微小聲音從茅草堆後邊傳來，比剛剛那聲還虛弱。
紀承毓一驚，趕忙去找，總算是從後面刨出個人來。
兩個少年相顧無言。
一樣的雞窩頭，一樣的滿身草屑；天差地別的服飾，天差地別的身份。
不過這個年紀似乎不是考慮這些的時候，起碼兩個人都沒想到那麽深。
紀承毓尷尬得只恨不能找地縫鉆進去。眼下的情景還不分明，自己掉下來還沒事，全仗著這不知道哪來的少年，拖著一大垛茅草剛巧從這路過，受了這無妄之災，還被紀承毓幾下撲騰直接埋了。
“咳。”到底是紀承毓理虧，率先打破了沈默：“剛才實在不好意思，你看這些……這些東西，我怎麽賠給你？”他找了半天詞形容茅草，也沒找到一個合適的，最後只能含混過去。
那少年也楞了半天，將將回過神來。大活人從天而降實在是嚇人，要不是他躲得快，剛剛接住紀承毓的就不是草而是他了。就他這饑一頓飽一頓養出來的小身板，直接就能給砸散架了。
少年人站在那裏有些無措，吱唔半天也沒組織出個語言。
紀承毓現下也沒轍了。人家不說話，自己也不好隨意處理了，實在不尊重。
可紀府的人沒給他這個猶豫的機會。剛剛那護衛嚇得真魂出竅，可他功夫不行上不去墻，只能一邊教人通知將軍，一邊領著人抄近路趕了出來。
現在親眼看見少將軍沒事，吳程懸著的心才放下。他也很快註意到了那個衣衫襤褸的少年，以及這一地的狼藉，略一琢磨便知曉是怎麽回事。
將軍府素來不講究什麽門第差別，吳程上前幾步，先向著紀承毓躬身抱拳請罪，而後轉身看向少年，面帶歉意，取了幾錢碎銀遞過去：“毀了小兄弟的貨物，實在對不住，這些你拿著，權當是給小兄弟你的賠禮，也謝過小兄弟救了我家公子。”
少年有點懵，略有些不自在地挪開目光，想收又不想收的看著頗為糾結。
他收集的這些草不僅不是貨物，甚至可以說是贓物——他翻進各家後院，不敢偷錢就挨家拿上幾捧稻草，攢了好些日子才湊了這麽多。多日的辛勞一朝散了花，但其實拾掇拾掇能用的也有不少，方才紀承毓說要賠的時候他就想回絕，誰知道來個大人直接掏了銀子。
至於救不救的更是碰巧，按照紀承毓的體格，就是真摔了最多就是躺兩天，墊這一下實在是有用但不多。再者他本來就是路過，湊巧撞見紀承毓要溜，這功勞自己認著不大心安。
“不、不用了……”最後少年咬咬牙，忍痛移走幾乎要粘在銀子上的視線，搖了搖頭。“這些不值錢的，不值錢……”
吳程也有點犯難，少年明說了不要，自己要是強塞過去顯得像是施舍，可不給又覺得虧欠了人家。
府裏來人之後，紀承毓一直在旁邊裝空氣，這件事情從頭到尾能怨的其實就是自己，吳程和少年都是天降橫禍，他心虛得厲害。
但此刻見氣氛有些尷尬，紀承毓實在是不好意思繼續縮著，左看看右看看，試探著開口對少年說：“要不……你還是拿著吧，不然我也不太、咳、不太好意思……”
“我真不能收，”少年不知為何似乎急了，臉憋得通紅，好半天才組織好語言：“這茅草是我用來打床鋪的，不是誰家的貨，用不著賠的，我拿著這些錢也用不上。”
說完，少年轉身就要走，竟是連剩下的草都不要了。
“等等！”紀承毓捕捉到了關鍵字眼，一把拽住少年，使的勁大了些把人扯得一趔趄。“你現在，沒地方住？”
被這麽一問，少年似乎更不自在了，聲音一下小了，像是有些羞赧：“是啊，我一直住城外的……”京城外面是有些村落宅院，但看少年這般情狀顯然不是指那些地方，只可能是在哪個破房裏面勉強棲身。
紀承毓的心思一下活了，像是想到了什麽，剛要開口，結果被吳程從旁匆忙截住：“少將軍不可！這孩子來路不明，怎麽能隨便領回去！”這個時候的紀承毓心思都寫在臉上，眼珠一轉別人便知他打的什麽主意，不難猜他這是打算往回撿人——何況他還有藏人的前科。
“不至於吧……”紀承毓自知理虧，沒法反駁，只能自己小聲發兩句牢騷。
可就在這時，一直表現得頗為膽怯的少年，突然爆發出了一股勇氣，一咬牙跪了下去：“我識字，也有點力氣，求公子收留！讓我做什麽都行！”
少年人的眼睛亮的出奇，堅毅而決絕。他清楚這或許是他改變自己命運的最後機會，他不想再繼續過這種朝不保夕的日子。少年也知道，這些個高門大戶表面光鮮，內裏不定藏著什麽齷齪，但他沒得選擇，要麽一直流浪，要麽就賭這一次，賭將軍府表裏如一，紀家人當真忠善。
“這……”吳程對少年的觀感其實不錯，但出於安全考慮他不能答應，更不能放任紀承毓胡鬧。
少年眼中的光逐漸暗了下去，但似乎還有些不甘心，執拗地跪在那兒沒動。
紀承毓抿著嘴，幾度想上前應了下來，但他已經不是當初那個什麽都敢信的孩子了，懂了些利弊權衡，不敢也不能隨便邁出步子。
“這是怎麽了？”
一道熟悉的聲音突然響起，眾人聞聲望去，正看見李瑉不知什麽時候走到了這裏。如果換成二十年後的紀承毓，一眼就能看出眼前人的疲憊，那些所謂的精神不過是強撐起來的效果。
但當時的小孩顯然做不到，此時出現的李瑉被他視作救星，趕忙湊過去三言兩語說清了事情經過。
李瑉在紀封面前的話語權顯然比他們都高得多，紀承毓滿心期待地看著他，指望他下個定論。
哪知李瑉聽完笑了，沒有直接回答，反而問紀承毓：“你怎麽想？”
紀承毓楞了，懵然道：“我當然是想留下他的，可是……”
“那就留。你爹問起來，就說是我的主意，大不了最後這孩子我帶走就是了。”李瑉打斷了他後續的話，一錘定音。
吳程似乎還想勸，但是少年已經率先反應了過來，二話不說對著李瑉“砰”磕了個響頭：“謝這位貴人！”
這下吳程也不好說什麽了。
紀承毓就這麽稀裏糊塗地領著人回去，在屋裏呆了半天，才想起來自己原來是要做什麽的，只可惜李瑉已經走了，他再懊惱也沒了機會。
於是他只能暫時把註意力放回眼前的少年身上。
回來之後吳程就把事情悉數報給了紀封，紀封聽完只略皺了下眉，沒說什麽，算是默認了李瑉的越俎代庖。府上當然有準備給下人的住處，但是紀承毓來了勁，磨著紀封同意讓少年住在他院裏，算是做了他的伴讀。
此時少年沐浴更衣已畢，換了身紀承毓的舊衣，站在那抿著唇不發一言，又變成了那副拘謹模樣。少年眉眼清秀，只是因為常年營養不良，面色不佳，身型更是瘦小——若是他不說，誰能看出他其實比紀承毓年長幾歲。
屋內氣氛實在尷尬，紀承毓摸摸鼻子，問他：“你叫什麽？”
不知為何，少年的臉似乎略有些發紅，可疑地猶豫了一下，才磨磨蹭蹭開口：“……我沒有名字。”
“真的？”紀承毓狐疑地看著他。他就算小，察言觀色也是會一些的。
這下少年點頭點的幹脆，讓紀承毓一時間也看不出什麽破綻，只能認了。
兩人又陷入沈默。
好半晌，紀承毓才又憋出個話來：“那，你這麽長時間，一直一個人生活？”
“嗯。”少年悶悶應了一聲。
“那你至少能告訴我，你是跟誰學的書吧？你說過的，你識字。”紀承毓不死心，誓要從這悶葫蘆嘴裏撬出話來。
聞言少年的臉色更加奇怪，到底是小孩，心思都寫在臉上，明擺著背後有隱情。
紀承毓察覺出有門，目光變得愈發熱忱，期待著少年講出什麽來。
少年不自覺攥緊了衣角，緊咬下唇，垂著眼瞼不知在思考什麽。
“咳，那要不算了……”看少年實在不願，紀承毓心中也開始後悔，忙補了幾句。
結果少年像是下定了決心，呼出一口長氣，擡起眼看著紀承毓，道：“公子對我有恩，我自然不能瞞著公子。”
“嗯？”紀承毓沒料到他突然間轉變了態度，趕緊指了指旁邊的座位示意他坐下，像是生怕他反悔：“來來，坐著說。”
少年猶豫一下到底是照做了，略顯不適應地挪了挪身子，才開始說：“我……那些人管我叫棺材子。”
紀承毓恍然大悟，難怪少年如此排斥自己的過去。棺材子不祥，少年擔心紀承毓因此棄了他，因而那些經歷遮遮掩掩。
“但你還是活下來了不是？”紀承毓眼帶探究，托腮看著少年。
“嗯，”說到這少年神情柔和了些許，“李婆婆撿走了我，把我養大。”
但你還是開始流浪了……紀承毓識趣地把這半句話咽了下去。他還不至於連這背後的緣由都想不清。
“李婆婆……沒給你取個名字嗎？”紀承毓輕聲問。
少年搖搖頭，笑了一下：“她怕她取的名字壓不住我的災，一直想著找個貴人幫忙——可我們那裏偏僻，哪有什麽貴人，騙子還差不多。平日她就喊我幺兒。”
紀承毓沈默了。愛你的人不會因為一些虛無縹緲的傳言而憎惡你，但也會因為擔憂你而不希望你有一絲一毫潛在的危險。
少年倒是很快調整過來，繼續說：“後來日子不太好過，我偷過雞蛋，搶過饅頭，挖過野菜，總之就是為了活著嘛。前些日子有個戲班子路過我們村，看我還算靈巧，就把我帶著來了京城。”
這次紀承毓沒急著插話，打算先聽少年說完。
“我吃了幾頓好飯，不過很快我就跑了——戲班子苦得很，我還是流浪來的自在。”少年輕飄飄幾句話，一筆帶過了自己的經歷。
紀承毓點點頭，沒細問——直覺告訴他少年絕不只是因為日子苦才離開，流落街頭可不是好去處，如果有更好的選擇，少年不會犯傻。
少年深吸一口氣：“之前我騙了公子，我不怎麽識字，就是在戲班子裏蹭了兩眼，勉強會畫兩個。”說完，他有些緊張地看了眼紀承毓，又迅速收回目光。
“這倒是沒什麽，”紀承毓揮揮手，一齜牙，笑得狡黠：“我本也不是因為這個才留下你的。”
“那是……？”這下輪到少年疑惑了。
結果紀承毓似乎並不想解釋什麽，站起來，向他伸出手：“走，我帶你去見見我爹。”
逆著光的紅衣小公子明烈熱忱，晃得少年楞怔一瞬，才猶豫著搭上他的手。
……
與少年的相遇只是個插曲，紀承毓沒忘記自己原來的事，接著扒墻頭。
然而沒過多久，他就不再需要這麽做了——李瑉要辭行，而紀封夫婦只是沈默了一下，便命人著手為他準備行囊。
紀承毓當時正在後院練槍，一旁少年跟著瞎比劃。聽到消息後，紀承毓甚至連家夥都忘了往下，拎著槍拽著少年就往前廳跑，一路上家丁四散避讓，生怕這槍尖刮到誰。
等他跑到地方，才發現大人們都穩穩當當坐在那，似乎就是在等他們來。
紀承毓還好，少年累得上氣不接下氣，直翻白眼。
“師父！”讓人扶著少年靠邊歇著後，紀承毓撲向李瑉，滿臉委屈：“師父不要我了？可是我惹師父生氣了？”
結合之前的種種不尋常，其實紀承毓非常清楚，李瑉突然要走和他一點關系都沒有。但他只能這麽說，試探著李瑉和爹娘的態度。
李瑉神色有些憔悴，久未打理以至於蓄了些胡須，原先的張揚勁被沖淡了不少。今日的他也並未強裝精神，以至於整個人顯得沈悶憂郁。他沒說什麽，只是伸出手揉了揉紀承毓的腦袋。
還是紀封開口，將紀承毓喊了過去：“毓兒，別胡鬧。”
“……”紀承毓默默退後幾步，轉而面向紀封。
“陛下召你師父入朝。”紀封看著他，眼底盡是愁緒。
十歲的孩子再怎麽說也是天真，不明白為何長輩對此事都是這般態度，只驚訝於其本身：“師父要做官？武將？”
“不，言官。”李瑉此時開了口，眸光幽邃，看著紀承毓，但眼中又無紀承毓。
紀承毓被這目光盯得直發毛，原本的俏皮話都被他咽了回去。
這太出乎他意料了，素日教他武藝的師父轉頭去朝廷做文官，更何況是聖上欽點，怎麽聽怎麽奇怪。
紀承毓第一次真的意識到，自己這個師父，背後的故事遠不是幾句話能說清的——他是如何與自己父親相交，如何突然到了京城，如何成了他師父借宿紀家，又如何要突然出仕。
突然李瑉笑了，沖淡了室內的壓抑，而後對著紀封說：“紀兄，我當真是羨慕你。”
“嗯？怎麽說？”紀封神色也緩和了些，回應道。
李瑉嘆了口氣，指了指紀承毓：“你和嫂嫂有阿毓，有小鄴兒，闔家美滿，我卻連家都沒成。”
紀封楞了一下，揶揄道：“怎麽，先前不知道上心，如今倒急上了？”
“成親是不用想了，不過，我想跟紀兄求一個人。”李瑉似乎精神了不少，眼中笑意真切了不少。
“哦？別跟我說你要搶我兒子。”紀封打趣。
李瑉難得沒跟著貧嘴——也或許是他現在已經沒有什麽心力做這些雜事：“不，我要他。”
他的目光落在了一旁做背景板的少年身上，怕眾人沒看清，又伸手點了點。
少年腦子嗡的一聲，他第一次知道自己還能成香餑餑，以至於說話都有些結巴：“我、我？”
李瑉目光溫和，點點頭：“對，做我徒弟，如何？我教你詩書武藝，等我老了，家當也都歸你。”
少年名義上的主家，紀封，當然也沒意見，只若有所思地點點頭，心中感慨這或許就是緣分。
“這、這……”少年被這消息沖擊得一時說不出話。誰知道幾天前自己還是個饑一頓飽一頓的乞兒，被將軍府撿回去不說，還有人提出要收他為徒。
他沒理由拒絕，他只是不敢相信。
還是紀承毓反應快，一把將人拽過來，摁著他跪下去：“還楞著幹什麽！我早就問你要不要和我一起學武，你總推脫自己沒天分，這下沒話說了吧！”
這一下跪得急了，磕得少年膝蓋生疼，不過也讓他反應過來，順著勁拜倒：“師父！”
“得嘞。”李瑉雙眼彎彎，摸了摸身上帶著的東西，最後挑了個劍穗：“沒時間整什麽拜師禮，但東西不能少了。這穗子給你。”
“說起來……你叫什麽？”紀封突然插話，眾人這才想起，到現在似乎少年也沒個正式的名字，就紀承毓天天“小哥哥”地隨口喊著。
似曾相識的猶疑神情又出現在少年臉上，但這次他回答了：“書伶，班頭起的，他想把我培養起來，以後好登臺。”
李瑉皺了皺眉，覆又舒展了：“這名可不適合你，不如我給你改一個？”
少年眼睛一亮：“煩請師父賜名！”
“這我可得回去好好想想，第一次給人取名，還是給我徒弟，不能馬虎了。”李瑉若有所思。
……
紀承毓到底是不知道少年的名字是什麽。李瑉第二天就領著他走了，沒告訴他結果——或許那個時候還沒想好。
總之他的日子似乎又恢覆成了最開始的樣子，沒有被他偷偷藏起的李瑉，沒有他撿回來的少年，每天除了自己練武習書，最多就是有鄴兒陪著他。
他很少聽見李瑉的消息，畢竟爹娘不怎麽跟他提，他也沒有門路知道。紀封夫婦似乎要徹底斷了他與李瑉的聯系，任他怎麽磨也別想知道李瑉如今住在何處。
紀承毓只能閑畫幾筆，算是回憶當初和李瑉的相處。至於少年他也是想念的，但當時對他而言，少年只是意外出現的玩伴，沒什麽深刻感情。
春去秋來。
十四歲的少年意氣風發，適逢紀封領命出征，紀承毓也要隨父一同赴邊，留母親和鄴兒在京中等候。
就在紀承毓興致勃勃收拾行囊時，突然有侍從匆匆忙忙跑進屋，後知後覺想起來行了個禮，而後開口：“少將軍，將軍和夫人要你速去前廳，有要事。”
紀承毓的心沒來由地一慌。這侍從來得著急，神態也有古怪，怎麽看都有種山雨欲來的架勢。
但他面上不顯，幾年磨練使得他逐步學會了隱藏心思。“好，這就去。”
他為了收拾自己那些零碎玩意兒，穿的是易於活動的短衣，見爹娘那邊催得急，他也來不及換衣服，只匆匆抓了件外袍披上，三步並作兩步趕去。
“爹，娘。”紀承毓走進正廳，便感受到其中不同尋常的氣氛，他簡單見了個禮，而後擡頭覷了眼爹娘的神情。
紀封面色沈郁，一言不發，而紀夫人神色相對平靜些，但眉眼間也有淡淡的哀思。
紀承毓揣摩不出爹娘的心思，只能沈默著站在那，靜靜等著吩咐。
終於，紀封長嘆一口氣，如夢方舒：“你師父出事了。”
紀承毓腦子“嗡”地一聲，一記重錘將他打了個頭昏眼花。
他早已經不是天真爛漫的年紀，然而心中還殘存著一些希望，祈禱著紀封說的不是那個意思，所以他顫著聲開了口，帶著近乎於哀求的語調：“什麽、什麽叫出事？出什麽事了？”
然而紀封搖了搖頭，道：“前些日子就聽說他抱病在家，今日……有人來傳話，怕是要不行了。”
紀承毓眨了眨眼，深吸了一口氣，勉強讓自己平靜下來，不至於直接栽倒在這。
紀夫人看出了紀承毓的強撐，眼裏盡是心疼。自己這個孩子終究是學會了獨抗重壓，若是再小些的紀承毓，此時估計早就嚎啕大哭了——她既欣慰，又難過。
“……‘要不行了’，就是還沒、還沒結果，對吧？師父身體那麽康健，不會有事的……”
紀承毓神色恍惚，心情波動過大以至於他說話也不甚清楚，低聲念叨著，部分音節被囫圇略過去，只有他自己知道自己在想什麽——這些話本也就是他用來安慰自己的。
在紀承毓即將陷入情緒崩潰的那一刻，門外突然有侍從通稟：“李府有人求見，自稱是李大人的徒弟。”
還不待紀封夫婦作出反應，紀承毓已經沖了出去，嫌身上外衣礙事，幹脆邊跑邊將其甩了出去，身後侍從好懸才接住，沒讓衣服著了地。
等到他氣喘籲籲地打開府門，正看見外面一素衣男子靜默站立，身上沒有什麽行囊，只手裏撐著一把素傘，在正午陽光下映著無端寒涼的光暈。
那人也聽見了門口傳來的聲音，他放下傘，緩緩擡起頭，眼中情緒隨著動作不斷翻湧，在與紀承毓目光交匯的一刻達到頂峰，肆虐著掀起波濤。似曾相識的眉眼勾動了紀承毓內心深處的光陰，也帶來了驅之不散的踵踵陰霾。
一晌無言。紀府中紀封夫婦攜仆從匆匆趕到，也沒能驚動這兩人。
終了，那來客沙啞著聲音，開了口：“師父去了。”
紀承毓晃了晃身子，覆又站穩。他在等著來人的下文。
“李公瑉之徒，李書常，奉師之遺命前來，見過將軍、夫人……少將軍。”
力卸傘落，素衣人拜倒在光中，遮住了身下的層疊霧霭。
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“廿五登科，廿六入獄，廿七洗脫冤屈然銷聲匿跡，直到三十九歲再度出山，可惜時年不利，不過四載便染疾而終……”客人喃喃自語，最後輕嘆，道：“終究是天妒英才。”
哪知畫師聞言，突然笑出了聲，神情似乎愈發瘋癲：“天妒？分明是人禍！”
客人眉頭緊鎖，追問道：“你都知道些什麽？”
結果畫師又不說話了，呆呆看著前方，不知在想些什麽。
風聲呼嘯，潮濕氣悄無聲息地在空氣中蔓延，於林層上方凝聚成陰霭。又要下雨了。
客人不由得有些急躁，盯著畫師的一雙眼已然有了血絲。
就在這時，畫師毫無征兆地開口了，只是詞句混亂，意義不明：“白子入局，清濁混沌，是心病，心病……”
客人還沒來得及想通，畫師的雙眼逐漸恢覆了清明，不帶有一絲感情的目光落在客人身上。
嘶啞的聲音在夜色映襯下顯得格外陰森，而接下來的一字一句，都仿佛踩在客人的心上，激起跌宕震顫：“曾經因一腔孤勇得罪權貴，落了個鋃鐺入獄的結果，肉身可治，心傷難愈，而後來掌權者一紙詔書逼得他不得不回去，迫使他面對他無力抗衡的規章……”
畫師深吸一口氣，以壓制那幾乎要滿溢出來的新仇舊恨：“言官不能言，武將不得武……”
“你們，給過他們活路嗎，陛、下？”
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