浴火
關燈
小
中
大
浴火
這日，突然有宮人來報舒望璋，稱紀承毓想要見他。
攥著朱筆的手一抖，險些汙了這奏本，舒望璋連忙穩住心神，點頭強作鎮定：“知道了，退下吧，朕一會兒便去。”
宮人恭敬離開，留著舒望璋一個人繼續批閱奏折，卻明顯比之前急躁了許多。不過他並未出錯，只是看起來有些激動。
饒是他勤勉於政並未積壓事務，這每日報上來的折子仍舊不少，尤其是今日邊關有異動，似乎是安分了許久的西戎又動了不該有的心思。想當初紀承毓領兵征討，讓他們簽下了和書，承諾二十年內不來犯，然而人心叵測難以預料，日子久了難免會心思活泛。
想到這，他不可避免地回想起當初紀承毓意氣風發的模樣，一身傲骨，鋒芒畢露。
舒望璋搖搖頭試圖摒除雜念，他做出的決定從未後悔過，紀家再如何忠心也不能讓他完全安心，對紀承毓更是只有利用，加上紀承毓算是最了解自己的皇位是如何的來路不正，為了穩固自己的權力，他如此做並沒有錯。
他反覆想著，直到讓自己安下心來。
之前提拔的鎮平將軍是個好苗子，用兵自有一套，想來不會出錯，就算出了問題，他也自有後手。
揉了揉額角，舒望璋站起身，宮人隨行到了無歡殿。
聽見腳步聲，紀承毓左右各掃了一眼，一旁服侍的宮女太監會意默默退了出去，只留下紀承毓一個人等著舒望璋。
於是等到舒望璋走進來，便看見紀承毓獨坐窗邊，夕陽餘暉灑下，在他臉上鍍一層淡淡金輝。長發束起玉簪為飾，只著了一層單衣的他身形頗顯單薄，仿佛即將隨風而去，讓舒望璋莫名多了幾分恐慌。
他定了定神，隨後才開口：“阿毓。”
聞言，紀承毓轉頭，眼神仍舊如往日那般淡漠，然而不知是否是光線的原因，舒望璋竟似乎能從中看出些許溫柔，而這是自紀承毓被他囚禁以來，第一次顯露出這種神態。
舒望璋楞怔在那裏，直到紀承毓站起身向他走來，他才匆忙忙回過神來，看著他不知他要做什麽。
但紀承毓在即將走到他身前時轉了彎，到了一旁的書案前，拿起一副卷軸，而後轉過身示意舒望璋過來看看。
“這是……？”舒望璋不明所以，走過去接過卷軸，解開綁繩將其緩緩展開。
然而，這卷軸裏的畫面不過剛剛露出一片衣角，一陣極大的恐懼突然湧至舒望璋心頭，讓他手猛地一顫。
——那片衣角紅得耀眼，末尾處繡著蘭花狀的紋飾。是紀承毓當年最喜歡的樣式。
他隱約已經猜到了當畫面全部展開時他會看見什麽，也正因如此他更加不敢繼續去看，慌亂移開目光，手一松任由卷軸砸落桌面，擡起頭，看向面前站著的紀承毓，近乎哀求地顫聲道：“阿毓，我、我們出去轉轉吧，如今觀瀾池新養了幾尾錦鯉，靈動得很，我們一起去看看，不在這呆著了，好嗎？”
紀承毓看著如此失態的舒望璋，似乎心情頗好，嘴角甚至不住帶了笑意。他這般模樣只讓舒望璋更加慌張，以至於伸手去拽紀承毓的胳膊，想要帶著人離開無歡殿。
只可惜，紀承毓現在身子雖弱，想甩開他還是輕而易舉，只隨意用了點力道便掙脫了，而後稍稍向後退了一步，默然盯著舒望璋。
“阿毓……”舒望璋已然亂了陣腳，他不明白，紀承毓主動找他來，難道不是意味著他們的關系有所緩和嗎，為什麽會是現在這幅態勢，這堪稱可怖的氛圍讓他不住想要逃離。他腦子一片混亂，甚至已經有些恍惚，不敢去看紀承毓，目光胡亂掃視著四周，試圖找尋一個落點。
然後他瞬間手腳冰涼，冷汗涔涔濕透後心——這四面的墻上，到處都掛著未打開的卷軸。先前他只顧著看紀承毓，根本沒註意環境如何，現下先有了那副畫卷的刺激，再看見這些只讓他不住顫抖。
他的全部反應皆被紀承毓看在眼裏。紀承毓嘴角的弧度愈來愈大，近乎病態的愉悅感在他心中肆意蔓延。
舒望璋現在最怕什麽，他偏要做的就是什麽。
於是，在舒望璋絕望目光註視下，紀承毓猛地一揚手，事先藏在袖中的幾枚暗器向四周極速射去，精準擊中每個卷軸的綁繩交結之處。無數畫軸幾乎同時展開，如海潮般“嘩啦”聲響徹殿內。似哭似笑似喜似怒似哀似怨，一幅幅卷軸之上的人物神態各有不同，但無一例外皆是紅衣黑靴長發束冠，分明是同一個人——年不過二十四五的紀承毓。
舒望璋慌忙轉身，可無論他轉向何處皆有“紀承毓”註視著他，有的笑容明媚、神采飛揚，有的愁苦蹙眉、凝神靜思，有的悲痛難抑、淚灑前襟，有的眼含盛怒、怨毒駭人。他無路可逃，哪怕閉上眼似乎都能感覺到來自四面八方的審視目光，唯一的解決辦法，居然是盯著真正的紀承毓看而盡力忽略周遭的一切。
而這時他也突然發現，紀承毓不知何時已經有了白發絲縷，混在潑墨長發間顯得格外刺目，和那些畫卷中的年輕男子似乎已經割裂開來。
他終於想起，紀承毓已經過了而立之年。可也僅僅只是而立之年，便生了霜發。
一時間那些畫卷對他的影響似乎完全消失了，或者說已經被盡數加之於眼前的紀承毓身上。他呆楞看著紀承毓，試圖將畫卷上的人影與眼前之人重疊，然而一張張一幅幅光影切換，消瘦而虛弱的眼前人也不能和任何一幅相匹配。
鬼使神差地，舒望璋向紀承毓伸出了手，一步一步緩緩走近，像是想要去碰那幾縷散碎的銀絲。
“呵。”
這突兀的一聲將舒望璋猛地驚醒，他滿臉震驚地看著紀承毓，臉色煞白，嘴唇顫抖，卻沒能發出一個音節。
這殿內只有他們兩個人。來的時候他怕紀承毓戒備，甚至把暗衛都留在了外面。
——那剛剛的一聲輕笑，或者說一聲意義不明的嘶啞氣音，是誰發出的？
答案似乎毋庸置疑，但也是天方夜譚。
紀承毓。被他親自下令毀了嗓子，毒啞了的，紀承毓。
他或許需要一些時間來消化這件事，但很顯然紀承毓不會給他這個機會。
紀承毓收斂了笑意，似乎集中了所有的氣力用在這副殘破不堪的嗓音之上，斷斷續續艱難道：“喜、歡、嗎？這些、可是我、親自、給你、準備的大禮。”
舒望璋雙目圓瞪，許久方組織了語言，回答道：“阿毓……你的嗓子……”
“很、難聽、對嗎？”紀承毓努力勾起笑容，可由於過分僵硬，以至於顯得諷刺而虛偽。“可我、費了、好大力氣、才有了、這個、機會啊。”
“我求你別說了……阿毓，我求你，別說了……”舒望璋幾乎帶了哭腔，不顧儀態向紀承毓撲過來，結果被紀承毓輕松閃開，踉蹌幾步方才站穩。
“哈哈哈，”紀承毓笑出了聲，盡管這聲音比夜梟啼鳴還要刺耳，“你、這副模樣、當真是、令人、發笑。”
“好奇、我、能夠說、話、的原因、嗎？可我、憑什麽、告訴你？”
——
夜。
紀承毓獨自歇息於寢殿中，宮侍見他熟睡，掩好門窗而後退出去，只留下一個人守著殿門，等後半夜再換人輪值。
等到門外有瞌睡聲響起，紀承毓睜開眼，悄無聲息下了床，而後輕輕推開窗戶翻了出去。他身上仍舊穿著寢衣，夜裏風寒輕而易舉鉆入薄薄布料，涼意包裹全身，可他似乎毫無察覺。
也不曾有燈火照明，然而紀承毓走的毫不滯澀，三拐兩轉到了一處宮殿門口。他邁步入內，借著朦朦月色審視殿中環境。
他站在那裏，靜靜等著。
梆聲響起，一慢兩快，三更已至。
紀承毓擡眼，殿外出現一個人影，與他正好對視。
那個人似乎頗為激動，身子不住顫抖，而後突然扯下面紗露出真容，一聲呼喚隨之而出：“將軍……”
紀承毓點點頭，向他伸出手，招了招。
李書常近乎於小心翼翼地走向紀承毓，目光灼烈，死死盯著紀承毓的神情，強烈的不真實感讓他竟不住懷疑眼前人是不是皇帝派來的細作所扮。然而越反覆審量越證明，紀承毓，真的站在他面前。
直到他們兩人之間只有一步之遙，李書常收住腳步，嘴唇翕動，再次喚出聲：“將軍……將軍……”
紀承毓彎了彎眉眼，不能言語的他，只能以這種方式表達久別重逢的欣喜。
突然李書常猛地上前，也不管什麽禮法尊卑，一把將紀承毓緊緊抱住，聲音中帶了幾分哽咽：“將軍……我就知道死的人不是你……我就知道……”
對於李書常而言，紀承毓早已不僅僅是主上，而已然成了一種信仰，對於神威軍其餘士卒亦是如此。紀承毓的折腰在他們眼中無異於泰山傾頹，而如今失而覆得的狂喜足以令李書常忘記一切。
紀承毓任由李書常抱著，直到李書常心緒逐漸平靜，主動松了手，紀承毓方退了一步，目光溫和看著李書常。
李書常穩了穩聲線，而後單膝跪地，鄭重行軍禮：“李書常，拜見紀將軍。”如果不曾遇見舒望璋，紀承毓只會是鎮西大將軍，但也不會再有後續的種種磨難。既如此，李書常寧可紀承毓只是將軍，而不是那個被精心織就的牢籠所束縛的“昭遠侯”。
紀承毓自也明白他的意思，心中波瀾跌宕，最終只化作輕輕一笑。他伸出手將人扶起，而後示意他走到宮殿裏間。
此處名為沐清宮，地角偏僻近乎於冷宮，向來是為皇帝所厭棄的妃嬪所住。如今舒望璋登基後宮無人，此地便更是人影罕見，角落裏甚至有幾處已結了蛛網，隨著風搖搖蕩蕩。
李書常看著周圍，突然笑了一聲：“當真是跟著將軍久了，便有了些默契，想我當時接近那孩子時，選的亦是此地。到底是個純粹性子，但凡換個精於世故的宮人，也該懷疑下這地方怎會出現個看書的小‘太監’。”
此時紀承毓已找到了一盞油燈，轉身遞給李書常，李書常會意掏出火折子，燃起之後輕輕點亮了油燈燈芯，又滅了火折子將其收好。那光線相對還是亮了些，不如這一豆燈光來得安全。
將燈盞放好，紀承毓這才真正看清李書常的樣貌。說來其實也不過是幾月未見，李書常實在是清減不少，本就偏瘦削的身子如今看來又單薄幾分，神色中的疲憊難以掩飾。他不知道自己被囚之後李書常的身上發生了什麽，但顯然極其艱難——單只說蟄伏宮中又費盡心思與自己取得聯系，就已經難以想象。
紀承毓一時無言，李書常的心情亦是覆雜。擔心貿然接近會令自己暴露，因而他這些日子只遠遠覷得紀承毓幾次，但也明顯感覺到紀承毓的身體已大不如從前。現在站得近了，紀承毓的虛弱便毫無保留地展現在他眼前。
念往昔縱馬黃沙，載陽烈烈，頌平奉輝；觀而今寅夜相逢，玉殞星殤，墨寡筆折。
還是紀承毓先有了動作。紀家先祖為訓練暗衛曾設計過一套手語，專為情況特殊不便出聲時使用。與外人交流紀承毓不能以此為憑，只好采用極為耗時的筆墨，但現下面對李書常正派上用場。
“紀家現在如何？”紀承毓連打幾個手勢問道。
李書常無奈搖頭：“我只在鎮國公府剛被查抄時探聽過情況，之後再沒回去過，但據風聲推測應是無事。”
紀承毓點頭表示理解，緊接著換了問題：“八衛何在？”
這個李書常倒是清楚，回答道：“先前承伍承陸被皇帝重傷，好在出宮後有承叄及時醫治，保住了他二人性命。我入宮前讓八衛留在城郊別院，前些天剛得了密信，承伍承陸如今已然痊愈。”
紀承毓閉了閉眼，他還記得當時金殿內的場景，刺目的血色和帝王冰冷的話語在他腦中回蕩糾纏。他搖了搖頭甩去念頭，現在時間緊迫，還是直入主題為妙，回神繼續問：“你有何打算？”
“自然是聽將軍安排。”李書常堅定道，“如若將軍想離開此處，便是要書常以命鋪路，亦心甘情願。訓有言，‘紀家主有難，當以身殉之，萬死不辭’，先前書常不信將軍當真出事，方茍活了這些時日。”
紀承毓蹙眉，而後緩緩舒展，回道：“不必。為我從屬，萬事以性命為重，如我身遭不測，你們自去便可。”
李書常似是想要再說什麽，但話到嘴邊還是收了回去，答：“是。”至於他內心如何想法，其餘人聞此又會如何反應，便不得而知。
“如今宮中眼線眾多，饒是現已無人時刻看守，以我現在的羸弱之軀，想要離開也是難於登天。”紀承毓雙手似蝶舞，十指交錯變換方位，便是李書常也要聚精會神方能跟上。
李書常緊皺雙眉，道：“我既已再遇將軍，便斷不會讓將軍繼續受難，再難也要試。而且……”他猶豫了一瞬，“以皇帝的態度，就算事敗，也不會害了將軍性命。”
這次紀承毓沈默了很久，垂眸不辨神色。
李書常不清楚紀承毓的意思，便只無聲在旁候著。不過他大概也能猜到，是自己那句“皇帝不會要將軍性命”引的事，當即便有些後悔。
哪壺不開提哪壺，李書常內心暗罵自己，明明有些猶豫為何還要說出來。舒望璋在他看來就是個古怪的瘋子，分明在利用紀家後已下了決心除根，又在半路上不知抽的什麽風，竟把將軍囚於深宮。心狠手辣、抽筋剝骨的是他，拼死拼活要把人救回來的也是他，到現在又變成了一副遠望明月而不敢摘的癡情種模樣，李書常已經不知該覺得惡心，還是該覺得可笑了。
但總歸他不該跟紀承毓說這個，李書常謹慎覷著紀承毓的模樣，大腦飛速運轉想著如何找補。如果是先前的將軍，他自不必如此小心，但現在的紀承毓經受的，不論是身體抑或是精神上的磨難實在是太多，李書常擔憂紀承毓一旦魘住便難以輕易抽身。
不過紀承毓並沒像李書常所想那般。他只是靜靜站在那裏，無喜無悲，甚至心中也激不起什麽波瀾。過往樁樁件件走馬燈般在腦中飛馳而過，到最後留給他的，只是一個虛幻的影子。
——一個只會帶來刻骨恨意的影子。然而因為太深太痛，現在的他幾近麻木，甚至可以笑著與人談論這一切。至於這情緒什麽時候會再度爆發，旁人不知，他亦不知。
李書常那句話確實觸動了他，但不是痛苦，而是一線靈光。他還記得貴太妃說過什麽：
“……蠱主人要是沒守住心，貿貿然動了真情，那麽誰先瘋還不一定呢。”
紀承毓輕輕笑了一聲——自以為的，在李書常聽來只是一絲氣音。
“將軍……”李書常試探著喊道。
一擺手，紀承毓擡起頭，再看向李書常時，眼中的徹骨寒意任誰見了都不住後心發涼，甚至還有些瘋癲的意味。
他決定送舒望璋一份大禮。當初舒望璋用了齷齪手段，那他報之以此也算是與之相當。
“近日宮中布防如何？”心念一轉，紀承毓問。
李書常明白紀承毓的意思，禁軍巡值者攔不住江湖一道，重點在於皇家暗衛。他斟酌片刻，答：“據我所查，暗衛大概九九之數，一分為三，五日一輪值。先前皇帝用以看守將軍的幾人如今已經撤去，現在絕大多數皆寸步不離皇帝身側，少數幾人不知潛藏在宮中何處。書常行事謹慎，應未被其所覺。”
點點頭，紀承毓又問：“可能找到承叁？”
“聯系倒是可以，只以承叁的潛行功夫，入宮怕是困難。”八衛各有所長，承叁主醫術毒理，於武藝則是不甚精通。
紀承毓了然：“可。”
“將軍……可是為了醫治嗓音？”猶豫片刻，李書常還是問道。
紀承毓點了點頭，卻又搖了搖。“不僅如此，”他回應，“我需要他手中的‘卻樊籠’。”
“將軍不可！”李書常大驚，情急之下聲音也高了不少，不過很快他便反應過來緊忙收聲。“‘卻樊籠’毒性甚烈，將軍三思！”
“我自有打算。”紀承毓蹙眉，手勢變化，目光堅定。
他二人所提及的“卻樊籠”，是早些年紀家故交所培育的奇異毒蟲，植於體內血脈勾連後，此蟲可仿人聲傳達宿主之意。同時，它的毒素可麻痹人體對自身病患之處的感知，讓其人得以短期內發揮巔峰時期的力量，以求絕處逢生。
這東西向來只用在紀家次一等的死衛身上，莫說歷代家主，便是家主親衛也不會使用，只因其對身體傷害極大，且難以回轉。毒蟲效力過後，宿主所受暗傷將會悉數爆發，多少人扛不住這最後一關，好容易搶下的性命也要斷送了；就算挺過去，這人從此往後也是個半殘，想如普通人一般生活許都成了奢望。除非實在有重要情報，否則多數人寧可死也不願忍這一遭苦難。
樊籠雀，卻樊籠。久困於籠中的金絲雀，有朝一日得了自由，也未必經得住外面的風吹雨打，只不過是在死之前，能再享受一番虛假的美夢。
李書常還想再勸，然而此時紀承毓一伸手拔下束發銀簪，烏色長發肆意散落，幾縷銀白混跡其中顯得格外刺目。他將銀簪遞給李書常，李書常恭敬接過，這才發覺所謂“銀簪”其實是空心之物，其本身應是一銀箔，被人強行改了形狀制成發簪——顯然是紀承毓所為。
紀承毓在如此時刻遞出銀簪必有其意，李書常不敢疏忽，借著燭光觀察其本貌，隨即楞在原地，雙手顫抖。
“這……這……”李書常猛地擡頭看向紀承毓，眼中滿溢著震驚。他可太認得這東西了，雖厚薄形狀皆有差異，他也能看出，這分明是自紀家家主手令上剝離而得。
紀家歷代掌權者皆有信物，金為主令，上雕虎首；銀為副令，琢以戰戟。如今這銀箔上的花紋雖有磨損，但不難看出正是殘缺長戟模樣，不知紀承毓如何瞞過舒望璋保下了這塊令，又以什麽手段將表層剝離，制為長簪別於發間。
紀承毓拿出此物，便是告訴李書常——他以紀家少主、紀家掌權者的身份，命令李書常服從。
李書常嘴唇翕動似要說些什麽，然而他到底是什麽也沒說，只再度單膝跪倒在紀承毓面前，雙手托舉銀簪過頭頂，垂首行禮。他選擇了妥協。
這一次不知為何，紀承毓並未去扶，而是繞過了一動不動宛如石雕的李書常，然後徑直離開。披散的長發隨著他的步伐於身後飛舞，月色映照下，在地面上形成猙獰暗影。
他於深淵之中尋見了光，也在光裏被影子所束縛。逃不開，躲不掉。
——
“阿、阿毓，這不重要，我不問了，”舒望璋雙眼血絲密布，顯然情緒已近乎於崩潰，“你聽我說，我們離開這，你想去哪兒都行，只要我們離開這……”
紀承毓此時眼神中竟似是多了幾分迷茫，他環顧四周，又將目光落回到舒望璋身上。“離、開？我、是要、離開。”
舒望璋現在已經無心去聽什麽話內音話外音，他只聽見了紀承毓答應離開，大喜過望，再度上前去拉紀承毓的手，又被紀承毓毫不留情地揮開。
“——但、不是、這麽離、開。”紀承毓後退幾步站到墻邊，補全了話語，眸中的迷茫也已不見，取而代之的是令人心慌的釋然，與背後畫中人的笑靨相互映襯。
舒望璋感受到了眼前人的變化，也或許是體內潛伏已久的蠱蟲因心神動蕩而被喚醒，加劇了他對紀承毓心理的感知，他混沌的腦中警鈴大作，猛地瞪圓了眼，想要做些什麽，身體卻不知為何僵在那裏，動彈不得。
然後他只能眼睜睜地看著紀承毓走到桌邊，拿起了燈盞，小心引了火點燃燭芯。有微不可察的輕煙伴隨著燭火一並升起，似有淡淡香氣悄然散於空氣之中，無聲無形——至少舒望璋並未發覺。
紀承毓看了看窗外，今日天朗氣清，半絲雲霭也無，就算已近傍晚，天際仍舊一片大亮。
“天色暗了。”他喃喃道。“是該點燈了。”不知是不是他不必費心於音量的緣故，低聲自語的紀承毓說話竟連貫了許多。
此時的舒望璋頭疼欲裂，愈演愈烈的恐懼和殘存的理智廝殺一處，他試圖去理解眼前的一切卻均以失敗告終。
“阿毓、阿毓、阿毓……”他低下頭，魔怔般地低聲重覆著紀承毓的名字，仿佛這麽做就能終止所有的荒唐。此刻的他猶如無助的稚子，盲目而絕望地向親近之人尋求幫助，卻忘記了這所有的折磨皆出於那人之手。
“噓。”紀承毓突然出聲，單手持著燈盞，另一只手豎起一指抵在唇邊。
舒望璋本能地服從了這兒戲一般的指令，茫然仰起頭看向紀承毓——笑得燦爛的紀承毓。
“安靜些。”紀承毓輕聲道，“天、要亮了。你看。”
隨著這話音落地，紀承毓將手中的燈高高托起，而後手腕一卸力，那燃燒著的火燭連同燈盞不受控制地跌落，砸在地面上發出一聲悶響。四濺的火星綻起了一場渺小的焰火，然而並沒有就此消逝，而是落在了幾幅畫卷之上，事先便浸染了火油的絹布登時自下而上燃起，在燒至一定程度時火焰又會蔓延至其餘畫卷之上，一幅又一幅接連被火焰吞噬。
“紀承毓——！！”這一瞬間舒望璋終於掙脫了一切束縛，紀承毓引火自焚的舉動擊碎了他最後的幻想。
他發了瘋似地想要上前，卻被紀承毓隨手扔來的畫軸攔住去路，只因其方一落地便燃起了更盛的火焰，連帶著引燃了最近的幾處木質器物，火勢蔓延頃刻間便連成了一道無法逾越的屏障，將他與紀承毓徹底分隔開。
饒是如此，徹底失了理智的舒望璋仍舊不要命地向火海中心闖去，肆虐的火舌將他的衣袍燎得破敗他也恍若不覺。然而外面候著的暗衛發現火起時便已沖了進來，以保護皇帝為責的他們不可能任他送死，幾個人上前鉗住他將他帶至殿外，不論舒望璋如何咆哮掙紮也不松手。
最後舒望璋力竭跪倒在地，看著宮人拎著一桶一桶的水潑向已然被烈火徹底吞噬的龐大殿宇，跑進跑出的人們搬運著一切能搶救下來的財物，卻沒有一人敢深入殿內，去看一看這座宮殿的主人如今是生是死。
此時此刻的他腦中唯有紀承毓最後決絕的模樣。那個人笑著站在那裏，身周的畫卷被熾焰吞噬，所有的“紀承毓”接連葬身於烈火之中，就像是過往的一切連同它們被一並毀去。而真正的紀承毓卻似在火焰映照下換上了一身紅衣，忍受著火舌舔舐卻沒有發出一絲痛呼，反而雲淡風輕地將散亂的頭發理好，而後轉身走向更深處。
他身後砸落的房梁成了重重落下的帷幕。
殿中的囚鳳涅槃而起，殿外的煌龍頹然落地。站起來的是遍體鱗傷的勝者，跪下去的是高高在上的輸家。
——————————
“行了行了，不說這個，換個別的。”長久的沈默過後，有人試圖打破這令人窒息的沈寂。他苦思許久，突然腦中又想起一件事，道：“誒，你們記不記得，宮裏那場大火？”
“你說的……不會是兩年前那場吧……”另一邊的一人猶猶豫豫開口，有些擔心。“不是，咱們在這討論的凈是些不該說的，萬一被有心人捅出去，豈不是全得……”他比了個抹脖子的手勢。
江湖人白了這人一眼，道：“都說了這麽多了，現在你才想起來擔心受怕，早幹嘛去了。既然說了，那索性便談個透徹，也當是舒一舒這些年心中的怨氣。”
“這位大哥說的極是，沒什麽不能說的，就算有，那也是債多不愁。不就是一場火燒了座宮殿麽？”又湊進來一人道。“說起來當時那火可是真的旺，老遠便能瞧見火光，映得天都亮了半邊。”
待這人說完，書生接話講：“可不是，要我說幸虧是宮裏，這要是外面誰家著了，滅都滅不掉，能夷出一塊白地來。”
“話說回來，你們有誰知道那著的是什麽地方嗎？”一人探頭探腦，問。
“那誰知道，宮裏不比外面，大事小情的難道還要椅子上那位跟你講兩句？”江湖客搖頭。“也就是宮裏當值的那些人能知道，可皇宮走水向來是忌諱，到處亂講的除非是嫌命長。”
哪知江湖客話音剛落，那至始至終都極為神秘的兜帽人再次開了口：“我知道。”
這人實在是怪得很，絕大多數時間皆是沈默不言，可一旦開口必然是有大事。如果說先前那些事知道便知道了，誰還沒有點門路，可這次的是宮裏死死瞞著的事，這人卻還說自己知道，實在是讓人驚疑。
“兄臺這話可不好亂講。”書生皺眉。
“我從來不說無憑之事。既開了口搭言，便說的是實話。”那人拽了拽兜帽沿，將容貌遮得嚴嚴實實。或許是因他此次說的較多，也或許是他懶於繼續偽裝，其聲音顯得青澀不少，不似先前那般故作成熟，分明是年歲不大。
江湖客掃了眼周圍，壓低了聲音：“這位朋友，雖然我之前說不在乎，卻也是因為那些話不深談就沒什麽問題。這次你要說的，可是當真犯了那條線了。”
“呵。比這更容易搭上命的，我也做了。”那人道，“不然，你以為我為什麽能知道那高墻裏的事？”
江湖客沈默了。能知道宮裏事，又非在宮裏當值的，便只能是走了些講不得的路子。
那人見無人再質疑，便慢悠悠道：“當時走了水的，就是你們提到的，無歡殿。”
眾人大驚，目光齊刷刷落到那兜帽者身上。這時有人恍然道：“怪不得自那以後，無歡公子的名字也少有人再提了，莫不是……”
他不再繼續講，但所有人都知道他的未盡之意是什麽——那麽烈的火，如果人還在殿裏，便只有死路一條。
“可惜……”一人輕聲嘆息。“實不相瞞，小子家中有人在宮裏做事，偶爾歸家時也提及過那位公子，實是溫和明禮、通曉雅韻，說一句‘君子如竹’也不為過，雖有帷帽遮擋容貌也難掩其一身清朗氣，擔得起一句‘公子’之稱。”
“難得，竟有人也能說出公道話。”兜帽者談及此事似是終於敞開心扉，說話的頻次高了不少。“外界總有傳言稱其‘以色媚君’，可說這話的，又有哪個比得上他，哪個知曉他本心本貌，哪個問過他願不願、想不想、恨不恨？！”
此人越講越激動，屬於青年的聲音高亢清亮，坐的遠一些的人也聽見響動紛紛向這邊看來。
江湖客趕緊把人摁住，皺眉：“這位……小友，低聲、慎言！此事涉及天家，不是那麽好傳的！你可以不在乎被跟前這些人知道，我們再如何傳也傳不多少人，可不能毫無顧忌、讓這來往的都聽見！”
兜帽者啞了聲。他倒不是怕傳開後自己惹麻煩，而是容易殃及這路過只是聽個熱鬧的，他還不想因為自己一時沖動牽連太多——那個人教過他。坐在這聽甚至參與討論的，那是他們自己選擇的路，若真的一朝事發也無甚可講，但無心者何辜。
一看打扮像是做買賣的人，清了清嗓子，道：“諸位，可否聽我一言？”
“自然。說到現在，沒什麽不好講的了——只要兄臺敢擔這份風險。”江湖客點頭。
生意人未曾講時先嘆了口氣，方才緩緩開口：“某不才做些買賣，與宮裏貴人也有幸搭上些關系，故而算是有點門路。我聽聞的，是那位，”他一指天，眾人便都知道他說的是誰，“那位當時可有些瘋魔，而且之後幾日皆水米未進，等到下面人冒死抗旨入內時，用形銷骨立形容那位也不為過。——天家竟對無歡公子如此牽掛。”
“呸，鬼才信這個。”突然擠進來的人啐了一口，道：“我不信你們沒聽過當年那些風言風語，就是關於當今和那位侯爺的，可你再看那結局，呵，君心禽——！”
不待“獸”字出口，旁邊人眼疾手快直接捂了這人的嘴，算是攔下了個麻煩。這些人在這嘮了這麽久，還是第一次有人敢直接罵。
“……還好。”這時，兜帽者莫名其妙念了一句。
眾人側目，這兩個字成功轉移了人們對剛才那人的註意，實在是因為這話太突兀。
“還好他還在。”兜帽者這幾字幾不可聞，就是離得最近的江湖客，費半天勁也聽不清。
“否則，便真遂了禽獸的願。”他道。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
這日，突然有宮人來報舒望璋，稱紀承毓想要見他。
攥著朱筆的手一抖，險些汙了這奏本，舒望璋連忙穩住心神，點頭強作鎮定：“知道了，退下吧，朕一會兒便去。”
宮人恭敬離開，留著舒望璋一個人繼續批閱奏折，卻明顯比之前急躁了許多。不過他並未出錯，只是看起來有些激動。
饒是他勤勉於政並未積壓事務，這每日報上來的折子仍舊不少，尤其是今日邊關有異動，似乎是安分了許久的西戎又動了不該有的心思。想當初紀承毓領兵征討，讓他們簽下了和書，承諾二十年內不來犯，然而人心叵測難以預料，日子久了難免會心思活泛。
想到這，他不可避免地回想起當初紀承毓意氣風發的模樣，一身傲骨，鋒芒畢露。
舒望璋搖搖頭試圖摒除雜念，他做出的決定從未後悔過，紀家再如何忠心也不能讓他完全安心，對紀承毓更是只有利用，加上紀承毓算是最了解自己的皇位是如何的來路不正，為了穩固自己的權力，他如此做並沒有錯。
他反覆想著，直到讓自己安下心來。
之前提拔的鎮平將軍是個好苗子，用兵自有一套，想來不會出錯，就算出了問題，他也自有後手。
揉了揉額角，舒望璋站起身，宮人隨行到了無歡殿。
聽見腳步聲，紀承毓左右各掃了一眼，一旁服侍的宮女太監會意默默退了出去，只留下紀承毓一個人等著舒望璋。
於是等到舒望璋走進來，便看見紀承毓獨坐窗邊，夕陽餘暉灑下，在他臉上鍍一層淡淡金輝。長發束起玉簪為飾，只著了一層單衣的他身形頗顯單薄，仿佛即將隨風而去，讓舒望璋莫名多了幾分恐慌。
他定了定神，隨後才開口：“阿毓。”
聞言，紀承毓轉頭，眼神仍舊如往日那般淡漠，然而不知是否是光線的原因，舒望璋竟似乎能從中看出些許溫柔，而這是自紀承毓被他囚禁以來，第一次顯露出這種神態。
舒望璋楞怔在那裏，直到紀承毓站起身向他走來，他才匆忙忙回過神來，看著他不知他要做什麽。
但紀承毓在即將走到他身前時轉了彎，到了一旁的書案前，拿起一副卷軸，而後轉過身示意舒望璋過來看看。
“這是……？”舒望璋不明所以，走過去接過卷軸，解開綁繩將其緩緩展開。
然而，這卷軸裏的畫面不過剛剛露出一片衣角，一陣極大的恐懼突然湧至舒望璋心頭，讓他手猛地一顫。
——那片衣角紅得耀眼，末尾處繡著蘭花狀的紋飾。是紀承毓當年最喜歡的樣式。
他隱約已經猜到了當畫面全部展開時他會看見什麽，也正因如此他更加不敢繼續去看，慌亂移開目光，手一松任由卷軸砸落桌面，擡起頭，看向面前站著的紀承毓，近乎哀求地顫聲道：“阿毓，我、我們出去轉轉吧，如今觀瀾池新養了幾尾錦鯉，靈動得很，我們一起去看看，不在這呆著了，好嗎？”
紀承毓看著如此失態的舒望璋，似乎心情頗好，嘴角甚至不住帶了笑意。他這般模樣只讓舒望璋更加慌張，以至於伸手去拽紀承毓的胳膊，想要帶著人離開無歡殿。
只可惜，紀承毓現在身子雖弱，想甩開他還是輕而易舉，只隨意用了點力道便掙脫了，而後稍稍向後退了一步，默然盯著舒望璋。
“阿毓……”舒望璋已然亂了陣腳，他不明白，紀承毓主動找他來，難道不是意味著他們的關系有所緩和嗎，為什麽會是現在這幅態勢，這堪稱可怖的氛圍讓他不住想要逃離。他腦子一片混亂，甚至已經有些恍惚，不敢去看紀承毓，目光胡亂掃視著四周，試圖找尋一個落點。
然後他瞬間手腳冰涼，冷汗涔涔濕透後心——這四面的墻上，到處都掛著未打開的卷軸。先前他只顧著看紀承毓，根本沒註意環境如何，現下先有了那副畫卷的刺激，再看見這些只讓他不住顫抖。
他的全部反應皆被紀承毓看在眼裏。紀承毓嘴角的弧度愈來愈大，近乎病態的愉悅感在他心中肆意蔓延。
舒望璋現在最怕什麽，他偏要做的就是什麽。
於是，在舒望璋絕望目光註視下，紀承毓猛地一揚手，事先藏在袖中的幾枚暗器向四周極速射去，精準擊中每個卷軸的綁繩交結之處。無數畫軸幾乎同時展開，如海潮般“嘩啦”聲響徹殿內。似哭似笑似喜似怒似哀似怨，一幅幅卷軸之上的人物神態各有不同，但無一例外皆是紅衣黑靴長發束冠，分明是同一個人——年不過二十四五的紀承毓。
舒望璋慌忙轉身，可無論他轉向何處皆有“紀承毓”註視著他，有的笑容明媚、神采飛揚，有的愁苦蹙眉、凝神靜思，有的悲痛難抑、淚灑前襟，有的眼含盛怒、怨毒駭人。他無路可逃，哪怕閉上眼似乎都能感覺到來自四面八方的審視目光，唯一的解決辦法，居然是盯著真正的紀承毓看而盡力忽略周遭的一切。
而這時他也突然發現，紀承毓不知何時已經有了白發絲縷，混在潑墨長發間顯得格外刺目，和那些畫卷中的年輕男子似乎已經割裂開來。
他終於想起，紀承毓已經過了而立之年。可也僅僅只是而立之年，便生了霜發。
一時間那些畫卷對他的影響似乎完全消失了，或者說已經被盡數加之於眼前的紀承毓身上。他呆楞看著紀承毓，試圖將畫卷上的人影與眼前之人重疊，然而一張張一幅幅光影切換，消瘦而虛弱的眼前人也不能和任何一幅相匹配。
鬼使神差地，舒望璋向紀承毓伸出了手，一步一步緩緩走近，像是想要去碰那幾縷散碎的銀絲。
“呵。”
這突兀的一聲將舒望璋猛地驚醒，他滿臉震驚地看著紀承毓，臉色煞白，嘴唇顫抖，卻沒能發出一個音節。
這殿內只有他們兩個人。來的時候他怕紀承毓戒備，甚至把暗衛都留在了外面。
——那剛剛的一聲輕笑，或者說一聲意義不明的嘶啞氣音，是誰發出的？
答案似乎毋庸置疑，但也是天方夜譚。
紀承毓。被他親自下令毀了嗓子，毒啞了的，紀承毓。
他或許需要一些時間來消化這件事，但很顯然紀承毓不會給他這個機會。
紀承毓收斂了笑意，似乎集中了所有的氣力用在這副殘破不堪的嗓音之上，斷斷續續艱難道：“喜、歡、嗎？這些、可是我、親自、給你、準備的大禮。”
舒望璋雙目圓瞪，許久方組織了語言，回答道：“阿毓……你的嗓子……”
“很、難聽、對嗎？”紀承毓努力勾起笑容，可由於過分僵硬，以至於顯得諷刺而虛偽。“可我、費了、好大力氣、才有了、這個、機會啊。”
“我求你別說了……阿毓，我求你，別說了……”舒望璋幾乎帶了哭腔，不顧儀態向紀承毓撲過來，結果被紀承毓輕松閃開，踉蹌幾步方才站穩。
“哈哈哈，”紀承毓笑出了聲，盡管這聲音比夜梟啼鳴還要刺耳，“你、這副模樣、當真是、令人、發笑。”
“好奇、我、能夠說、話、的原因、嗎？可我、憑什麽、告訴你？”
——
夜。
紀承毓獨自歇息於寢殿中，宮侍見他熟睡，掩好門窗而後退出去，只留下一個人守著殿門，等後半夜再換人輪值。
等到門外有瞌睡聲響起，紀承毓睜開眼，悄無聲息下了床，而後輕輕推開窗戶翻了出去。他身上仍舊穿著寢衣，夜裏風寒輕而易舉鉆入薄薄布料，涼意包裹全身，可他似乎毫無察覺。
也不曾有燈火照明，然而紀承毓走的毫不滯澀，三拐兩轉到了一處宮殿門口。他邁步入內，借著朦朦月色審視殿中環境。
他站在那裏，靜靜等著。
梆聲響起，一慢兩快，三更已至。
紀承毓擡眼，殿外出現一個人影，與他正好對視。
那個人似乎頗為激動，身子不住顫抖，而後突然扯下面紗露出真容，一聲呼喚隨之而出：“將軍……”
紀承毓點點頭，向他伸出手，招了招。
李書常近乎於小心翼翼地走向紀承毓，目光灼烈，死死盯著紀承毓的神情，強烈的不真實感讓他竟不住懷疑眼前人是不是皇帝派來的細作所扮。然而越反覆審量越證明，紀承毓，真的站在他面前。
直到他們兩人之間只有一步之遙，李書常收住腳步，嘴唇翕動，再次喚出聲：“將軍……將軍……”
紀承毓彎了彎眉眼，不能言語的他，只能以這種方式表達久別重逢的欣喜。
突然李書常猛地上前，也不管什麽禮法尊卑，一把將紀承毓緊緊抱住，聲音中帶了幾分哽咽：“將軍……我就知道死的人不是你……我就知道……”
對於李書常而言，紀承毓早已不僅僅是主上，而已然成了一種信仰，對於神威軍其餘士卒亦是如此。紀承毓的折腰在他們眼中無異於泰山傾頹，而如今失而覆得的狂喜足以令李書常忘記一切。
紀承毓任由李書常抱著，直到李書常心緒逐漸平靜，主動松了手，紀承毓方退了一步，目光溫和看著李書常。
李書常穩了穩聲線，而後單膝跪地，鄭重行軍禮：“李書常，拜見紀將軍。”如果不曾遇見舒望璋，紀承毓只會是鎮西大將軍，但也不會再有後續的種種磨難。既如此，李書常寧可紀承毓只是將軍，而不是那個被精心織就的牢籠所束縛的“昭遠侯”。
紀承毓自也明白他的意思，心中波瀾跌宕，最終只化作輕輕一笑。他伸出手將人扶起，而後示意他走到宮殿裏間。
此處名為沐清宮，地角偏僻近乎於冷宮，向來是為皇帝所厭棄的妃嬪所住。如今舒望璋登基後宮無人，此地便更是人影罕見，角落裏甚至有幾處已結了蛛網，隨著風搖搖蕩蕩。
李書常看著周圍，突然笑了一聲：“當真是跟著將軍久了，便有了些默契，想我當時接近那孩子時，選的亦是此地。到底是個純粹性子，但凡換個精於世故的宮人，也該懷疑下這地方怎會出現個看書的小‘太監’。”
此時紀承毓已找到了一盞油燈，轉身遞給李書常，李書常會意掏出火折子，燃起之後輕輕點亮了油燈燈芯，又滅了火折子將其收好。那光線相對還是亮了些，不如這一豆燈光來得安全。
將燈盞放好，紀承毓這才真正看清李書常的樣貌。說來其實也不過是幾月未見，李書常實在是清減不少，本就偏瘦削的身子如今看來又單薄幾分，神色中的疲憊難以掩飾。他不知道自己被囚之後李書常的身上發生了什麽，但顯然極其艱難——單只說蟄伏宮中又費盡心思與自己取得聯系，就已經難以想象。
紀承毓一時無言，李書常的心情亦是覆雜。擔心貿然接近會令自己暴露，因而他這些日子只遠遠覷得紀承毓幾次，但也明顯感覺到紀承毓的身體已大不如從前。現在站得近了，紀承毓的虛弱便毫無保留地展現在他眼前。
念往昔縱馬黃沙，載陽烈烈，頌平奉輝；觀而今寅夜相逢，玉殞星殤，墨寡筆折。
還是紀承毓先有了動作。紀家先祖為訓練暗衛曾設計過一套手語，專為情況特殊不便出聲時使用。與外人交流紀承毓不能以此為憑，只好采用極為耗時的筆墨，但現下面對李書常正派上用場。
“紀家現在如何？”紀承毓連打幾個手勢問道。
李書常無奈搖頭：“我只在鎮國公府剛被查抄時探聽過情況，之後再沒回去過，但據風聲推測應是無事。”
紀承毓點頭表示理解，緊接著換了問題：“八衛何在？”
這個李書常倒是清楚，回答道：“先前承伍承陸被皇帝重傷，好在出宮後有承叄及時醫治，保住了他二人性命。我入宮前讓八衛留在城郊別院，前些天剛得了密信，承伍承陸如今已然痊愈。”
紀承毓閉了閉眼，他還記得當時金殿內的場景，刺目的血色和帝王冰冷的話語在他腦中回蕩糾纏。他搖了搖頭甩去念頭，現在時間緊迫，還是直入主題為妙，回神繼續問：“你有何打算？”
“自然是聽將軍安排。”李書常堅定道，“如若將軍想離開此處，便是要書常以命鋪路，亦心甘情願。訓有言，‘紀家主有難，當以身殉之，萬死不辭’，先前書常不信將軍當真出事，方茍活了這些時日。”
紀承毓蹙眉，而後緩緩舒展，回道：“不必。為我從屬，萬事以性命為重，如我身遭不測，你們自去便可。”
李書常似是想要再說什麽，但話到嘴邊還是收了回去，答：“是。”至於他內心如何想法，其餘人聞此又會如何反應，便不得而知。
“如今宮中眼線眾多，饒是現已無人時刻看守，以我現在的羸弱之軀，想要離開也是難於登天。”紀承毓雙手似蝶舞，十指交錯變換方位，便是李書常也要聚精會神方能跟上。
李書常緊皺雙眉，道：“我既已再遇將軍，便斷不會讓將軍繼續受難，再難也要試。而且……”他猶豫了一瞬，“以皇帝的態度，就算事敗，也不會害了將軍性命。”
這次紀承毓沈默了很久，垂眸不辨神色。
李書常不清楚紀承毓的意思，便只無聲在旁候著。不過他大概也能猜到，是自己那句“皇帝不會要將軍性命”引的事，當即便有些後悔。
哪壺不開提哪壺，李書常內心暗罵自己，明明有些猶豫為何還要說出來。舒望璋在他看來就是個古怪的瘋子，分明在利用紀家後已下了決心除根，又在半路上不知抽的什麽風，竟把將軍囚於深宮。心狠手辣、抽筋剝骨的是他，拼死拼活要把人救回來的也是他，到現在又變成了一副遠望明月而不敢摘的癡情種模樣，李書常已經不知該覺得惡心，還是該覺得可笑了。
但總歸他不該跟紀承毓說這個，李書常謹慎覷著紀承毓的模樣，大腦飛速運轉想著如何找補。如果是先前的將軍，他自不必如此小心，但現在的紀承毓經受的，不論是身體抑或是精神上的磨難實在是太多，李書常擔憂紀承毓一旦魘住便難以輕易抽身。
不過紀承毓並沒像李書常所想那般。他只是靜靜站在那裏，無喜無悲，甚至心中也激不起什麽波瀾。過往樁樁件件走馬燈般在腦中飛馳而過，到最後留給他的，只是一個虛幻的影子。
——一個只會帶來刻骨恨意的影子。然而因為太深太痛，現在的他幾近麻木，甚至可以笑著與人談論這一切。至於這情緒什麽時候會再度爆發，旁人不知，他亦不知。
李書常那句話確實觸動了他，但不是痛苦，而是一線靈光。他還記得貴太妃說過什麽：
“……蠱主人要是沒守住心，貿貿然動了真情，那麽誰先瘋還不一定呢。”
紀承毓輕輕笑了一聲——自以為的，在李書常聽來只是一絲氣音。
“將軍……”李書常試探著喊道。
一擺手，紀承毓擡起頭，再看向李書常時，眼中的徹骨寒意任誰見了都不住後心發涼，甚至還有些瘋癲的意味。
他決定送舒望璋一份大禮。當初舒望璋用了齷齪手段，那他報之以此也算是與之相當。
“近日宮中布防如何？”心念一轉，紀承毓問。
李書常明白紀承毓的意思，禁軍巡值者攔不住江湖一道，重點在於皇家暗衛。他斟酌片刻，答：“據我所查，暗衛大概九九之數，一分為三，五日一輪值。先前皇帝用以看守將軍的幾人如今已經撤去，現在絕大多數皆寸步不離皇帝身側，少數幾人不知潛藏在宮中何處。書常行事謹慎，應未被其所覺。”
點點頭，紀承毓又問：“可能找到承叁？”
“聯系倒是可以，只以承叁的潛行功夫，入宮怕是困難。”八衛各有所長，承叁主醫術毒理，於武藝則是不甚精通。
紀承毓了然：“可。”
“將軍……可是為了醫治嗓音？”猶豫片刻，李書常還是問道。
紀承毓點了點頭，卻又搖了搖。“不僅如此，”他回應，“我需要他手中的‘卻樊籠’。”
“將軍不可！”李書常大驚，情急之下聲音也高了不少，不過很快他便反應過來緊忙收聲。“‘卻樊籠’毒性甚烈，將軍三思！”
“我自有打算。”紀承毓蹙眉，手勢變化，目光堅定。
他二人所提及的“卻樊籠”，是早些年紀家故交所培育的奇異毒蟲，植於體內血脈勾連後，此蟲可仿人聲傳達宿主之意。同時，它的毒素可麻痹人體對自身病患之處的感知，讓其人得以短期內發揮巔峰時期的力量，以求絕處逢生。
這東西向來只用在紀家次一等的死衛身上，莫說歷代家主，便是家主親衛也不會使用，只因其對身體傷害極大，且難以回轉。毒蟲效力過後，宿主所受暗傷將會悉數爆發，多少人扛不住這最後一關，好容易搶下的性命也要斷送了；就算挺過去，這人從此往後也是個半殘，想如普通人一般生活許都成了奢望。除非實在有重要情報，否則多數人寧可死也不願忍這一遭苦難。
樊籠雀，卻樊籠。久困於籠中的金絲雀，有朝一日得了自由，也未必經得住外面的風吹雨打，只不過是在死之前，能再享受一番虛假的美夢。
李書常還想再勸，然而此時紀承毓一伸手拔下束發銀簪，烏色長發肆意散落，幾縷銀白混跡其中顯得格外刺目。他將銀簪遞給李書常，李書常恭敬接過，這才發覺所謂“銀簪”其實是空心之物，其本身應是一銀箔，被人強行改了形狀制成發簪——顯然是紀承毓所為。
紀承毓在如此時刻遞出銀簪必有其意，李書常不敢疏忽，借著燭光觀察其本貌，隨即楞在原地，雙手顫抖。
“這……這……”李書常猛地擡頭看向紀承毓，眼中滿溢著震驚。他可太認得這東西了，雖厚薄形狀皆有差異，他也能看出，這分明是自紀家家主手令上剝離而得。
紀家歷代掌權者皆有信物，金為主令，上雕虎首；銀為副令，琢以戰戟。如今這銀箔上的花紋雖有磨損，但不難看出正是殘缺長戟模樣，不知紀承毓如何瞞過舒望璋保下了這塊令，又以什麽手段將表層剝離，制為長簪別於發間。
紀承毓拿出此物，便是告訴李書常——他以紀家少主、紀家掌權者的身份，命令李書常服從。
李書常嘴唇翕動似要說些什麽，然而他到底是什麽也沒說，只再度單膝跪倒在紀承毓面前，雙手托舉銀簪過頭頂，垂首行禮。他選擇了妥協。
這一次不知為何，紀承毓並未去扶，而是繞過了一動不動宛如石雕的李書常，然後徑直離開。披散的長發隨著他的步伐於身後飛舞，月色映照下，在地面上形成猙獰暗影。
他於深淵之中尋見了光，也在光裏被影子所束縛。逃不開，躲不掉。
——
“阿、阿毓，這不重要，我不問了，”舒望璋雙眼血絲密布，顯然情緒已近乎於崩潰，“你聽我說，我們離開這，你想去哪兒都行，只要我們離開這……”
紀承毓此時眼神中竟似是多了幾分迷茫，他環顧四周，又將目光落回到舒望璋身上。“離、開？我、是要、離開。”
舒望璋現在已經無心去聽什麽話內音話外音，他只聽見了紀承毓答應離開，大喜過望，再度上前去拉紀承毓的手，又被紀承毓毫不留情地揮開。
“——但、不是、這麽離、開。”紀承毓後退幾步站到墻邊，補全了話語，眸中的迷茫也已不見，取而代之的是令人心慌的釋然，與背後畫中人的笑靨相互映襯。
舒望璋感受到了眼前人的變化，也或許是體內潛伏已久的蠱蟲因心神動蕩而被喚醒，加劇了他對紀承毓心理的感知，他混沌的腦中警鈴大作，猛地瞪圓了眼，想要做些什麽，身體卻不知為何僵在那裏，動彈不得。
然後他只能眼睜睜地看著紀承毓走到桌邊，拿起了燈盞，小心引了火點燃燭芯。有微不可察的輕煙伴隨著燭火一並升起，似有淡淡香氣悄然散於空氣之中，無聲無形——至少舒望璋並未發覺。
紀承毓看了看窗外，今日天朗氣清，半絲雲霭也無，就算已近傍晚，天際仍舊一片大亮。
“天色暗了。”他喃喃道。“是該點燈了。”不知是不是他不必費心於音量的緣故，低聲自語的紀承毓說話竟連貫了許多。
此時的舒望璋頭疼欲裂，愈演愈烈的恐懼和殘存的理智廝殺一處，他試圖去理解眼前的一切卻均以失敗告終。
“阿毓、阿毓、阿毓……”他低下頭，魔怔般地低聲重覆著紀承毓的名字，仿佛這麽做就能終止所有的荒唐。此刻的他猶如無助的稚子，盲目而絕望地向親近之人尋求幫助，卻忘記了這所有的折磨皆出於那人之手。
“噓。”紀承毓突然出聲，單手持著燈盞，另一只手豎起一指抵在唇邊。
舒望璋本能地服從了這兒戲一般的指令，茫然仰起頭看向紀承毓——笑得燦爛的紀承毓。
“安靜些。”紀承毓輕聲道，“天、要亮了。你看。”
隨著這話音落地，紀承毓將手中的燈高高托起，而後手腕一卸力，那燃燒著的火燭連同燈盞不受控制地跌落，砸在地面上發出一聲悶響。四濺的火星綻起了一場渺小的焰火，然而並沒有就此消逝，而是落在了幾幅畫卷之上，事先便浸染了火油的絹布登時自下而上燃起，在燒至一定程度時火焰又會蔓延至其餘畫卷之上，一幅又一幅接連被火焰吞噬。
“紀承毓——！！”這一瞬間舒望璋終於掙脫了一切束縛，紀承毓引火自焚的舉動擊碎了他最後的幻想。
他發了瘋似地想要上前，卻被紀承毓隨手扔來的畫軸攔住去路，只因其方一落地便燃起了更盛的火焰，連帶著引燃了最近的幾處木質器物，火勢蔓延頃刻間便連成了一道無法逾越的屏障，將他與紀承毓徹底分隔開。
饒是如此，徹底失了理智的舒望璋仍舊不要命地向火海中心闖去，肆虐的火舌將他的衣袍燎得破敗他也恍若不覺。然而外面候著的暗衛發現火起時便已沖了進來，以保護皇帝為責的他們不可能任他送死，幾個人上前鉗住他將他帶至殿外，不論舒望璋如何咆哮掙紮也不松手。
最後舒望璋力竭跪倒在地，看著宮人拎著一桶一桶的水潑向已然被烈火徹底吞噬的龐大殿宇，跑進跑出的人們搬運著一切能搶救下來的財物，卻沒有一人敢深入殿內，去看一看這座宮殿的主人如今是生是死。
此時此刻的他腦中唯有紀承毓最後決絕的模樣。那個人笑著站在那裏，身周的畫卷被熾焰吞噬，所有的“紀承毓”接連葬身於烈火之中，就像是過往的一切連同它們被一並毀去。而真正的紀承毓卻似在火焰映照下換上了一身紅衣，忍受著火舌舔舐卻沒有發出一絲痛呼，反而雲淡風輕地將散亂的頭發理好，而後轉身走向更深處。
他身後砸落的房梁成了重重落下的帷幕。
殿中的囚鳳涅槃而起，殿外的煌龍頹然落地。站起來的是遍體鱗傷的勝者，跪下去的是高高在上的輸家。
——————————
“行了行了，不說這個，換個別的。”長久的沈默過後，有人試圖打破這令人窒息的沈寂。他苦思許久，突然腦中又想起一件事，道：“誒，你們記不記得，宮裏那場大火？”
“你說的……不會是兩年前那場吧……”另一邊的一人猶猶豫豫開口，有些擔心。“不是，咱們在這討論的凈是些不該說的，萬一被有心人捅出去，豈不是全得……”他比了個抹脖子的手勢。
江湖人白了這人一眼，道：“都說了這麽多了，現在你才想起來擔心受怕，早幹嘛去了。既然說了，那索性便談個透徹，也當是舒一舒這些年心中的怨氣。”
“這位大哥說的極是，沒什麽不能說的，就算有，那也是債多不愁。不就是一場火燒了座宮殿麽？”又湊進來一人道。“說起來當時那火可是真的旺，老遠便能瞧見火光，映得天都亮了半邊。”
待這人說完，書生接話講：“可不是，要我說幸虧是宮裏，這要是外面誰家著了，滅都滅不掉，能夷出一塊白地來。”
“話說回來，你們有誰知道那著的是什麽地方嗎？”一人探頭探腦，問。
“那誰知道，宮裏不比外面，大事小情的難道還要椅子上那位跟你講兩句？”江湖客搖頭。“也就是宮裏當值的那些人能知道，可皇宮走水向來是忌諱，到處亂講的除非是嫌命長。”
哪知江湖客話音剛落，那至始至終都極為神秘的兜帽人再次開了口：“我知道。”
這人實在是怪得很，絕大多數時間皆是沈默不言，可一旦開口必然是有大事。如果說先前那些事知道便知道了，誰還沒有點門路，可這次的是宮裏死死瞞著的事，這人卻還說自己知道，實在是讓人驚疑。
“兄臺這話可不好亂講。”書生皺眉。
“我從來不說無憑之事。既開了口搭言，便說的是實話。”那人拽了拽兜帽沿，將容貌遮得嚴嚴實實。或許是因他此次說的較多，也或許是他懶於繼續偽裝，其聲音顯得青澀不少，不似先前那般故作成熟，分明是年歲不大。
江湖客掃了眼周圍，壓低了聲音：“這位朋友，雖然我之前說不在乎，卻也是因為那些話不深談就沒什麽問題。這次你要說的，可是當真犯了那條線了。”
“呵。比這更容易搭上命的，我也做了。”那人道，“不然，你以為我為什麽能知道那高墻裏的事？”
江湖客沈默了。能知道宮裏事，又非在宮裏當值的，便只能是走了些講不得的路子。
那人見無人再質疑，便慢悠悠道：“當時走了水的，就是你們提到的，無歡殿。”
眾人大驚，目光齊刷刷落到那兜帽者身上。這時有人恍然道：“怪不得自那以後，無歡公子的名字也少有人再提了，莫不是……”
他不再繼續講，但所有人都知道他的未盡之意是什麽——那麽烈的火，如果人還在殿裏，便只有死路一條。
“可惜……”一人輕聲嘆息。“實不相瞞，小子家中有人在宮裏做事，偶爾歸家時也提及過那位公子，實是溫和明禮、通曉雅韻，說一句‘君子如竹’也不為過，雖有帷帽遮擋容貌也難掩其一身清朗氣，擔得起一句‘公子’之稱。”
“難得，竟有人也能說出公道話。”兜帽者談及此事似是終於敞開心扉，說話的頻次高了不少。“外界總有傳言稱其‘以色媚君’，可說這話的，又有哪個比得上他，哪個知曉他本心本貌，哪個問過他願不願、想不想、恨不恨？！”
此人越講越激動，屬於青年的聲音高亢清亮，坐的遠一些的人也聽見響動紛紛向這邊看來。
江湖客趕緊把人摁住，皺眉：“這位……小友，低聲、慎言！此事涉及天家，不是那麽好傳的！你可以不在乎被跟前這些人知道，我們再如何傳也傳不多少人，可不能毫無顧忌、讓這來往的都聽見！”
兜帽者啞了聲。他倒不是怕傳開後自己惹麻煩，而是容易殃及這路過只是聽個熱鬧的，他還不想因為自己一時沖動牽連太多——那個人教過他。坐在這聽甚至參與討論的，那是他們自己選擇的路，若真的一朝事發也無甚可講，但無心者何辜。
一看打扮像是做買賣的人，清了清嗓子，道：“諸位，可否聽我一言？”
“自然。說到現在，沒什麽不好講的了——只要兄臺敢擔這份風險。”江湖客點頭。
生意人未曾講時先嘆了口氣，方才緩緩開口：“某不才做些買賣，與宮裏貴人也有幸搭上些關系，故而算是有點門路。我聽聞的，是那位，”他一指天，眾人便都知道他說的是誰，“那位當時可有些瘋魔，而且之後幾日皆水米未進，等到下面人冒死抗旨入內時，用形銷骨立形容那位也不為過。——天家竟對無歡公子如此牽掛。”
“呸，鬼才信這個。”突然擠進來的人啐了一口，道：“我不信你們沒聽過當年那些風言風語，就是關於當今和那位侯爺的，可你再看那結局，呵，君心禽——！”
不待“獸”字出口，旁邊人眼疾手快直接捂了這人的嘴，算是攔下了個麻煩。這些人在這嘮了這麽久，還是第一次有人敢直接罵。
“……還好。”這時，兜帽者莫名其妙念了一句。
眾人側目，這兩個字成功轉移了人們對剛才那人的註意，實在是因為這話太突兀。
“還好他還在。”兜帽者這幾字幾不可聞，就是離得最近的江湖客，費半天勁也聽不清。
“否則，便真遂了禽獸的願。”他道。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）