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耳中嗡鳴陣陣。
周遭的一切分明如此清晰，在他眼中卻又如此模糊，好似有一層薄膜將他與外界隔絕，他拼命掙紮試圖沖破禁錮卻又無可奈何，只能感受著愈發強烈的窒息感將他逐漸吞噬。
過往記憶在短時間內如潮水般湧入腦海再逐漸消退，只留下一片空蕩蕩的荒蕪。
他分不清真實與虛幻，只能艱難地找到一個模糊的邊界，沿著這一絲指引，將黏連在一起的血肉撕裂分離，才發現這其中盡是腐爛膿水，表象再如何完美也無法掩蓋這內裏無盡的汙濁。
紀承毓張了張嘴，似是要分辯什麽，卻終於連半個音節也沒能發出，只有難以掩飾的震驚溢了滿眼，再望向殿中高座的那人。明黃色袍服映著殿內燭火，灼得他雙眼發澀，但他也倔強地強撐著，任憑眼白漸漸爬上血絲，也不甘心就此收回視線。
四周禁軍皆披甲掛胄，兵刃出鞘直指他孤身一人。
他居然開始慶幸，慶幸最後因為自己的躊躇而選擇將李書常留在宮外待命，而不是他二人一同入內，以至於此刻身陷絕境的人再多上一個。
但這個念頭轉瞬即逝，或者說只露出水面一剎，便被更加洶湧的浪潮壓得無影無蹤。這點漣漪在驟雨狂風之下已算不得什麽——他也沒有心神去多想。
他現在只想要一個解釋，一個讓他徹底死心的解釋。
但他沒等到。
那個人身形掩映在床幃裏，只顯出個模模糊糊的影子，連撩起簾看一眼都不曾，至於唯一的話語，卻是那一句讓他冷到骨子裏的：
“拿下。”
紀承毓想不通，但或許他應該想得通，就在他意識到那個人與自己相處的這段時光，本就是由一個又一個謊言編織而成的時候，他就應該已經預料到現在這種情形。但他還是天真地相信著那個人，盡管心有芥蒂卻仍在試圖相信他，以至於這次雖有猶豫但仍義無反顧地以身試險，最終落了個入甕之鱉的下場——關鍵還是自願的。
他就像撲火的飛蛾，撞進燈焰之中燒成灰燼，卻只能讓燈光稍稍閃爍一瞬，或許還要被厭惡蟲豸的旁觀者評價為死不足惜。
這是他咎由自取。
紀承毓望著四周閃著凜凜寒光的刀鋒，突然笑出了聲。只是這聲音實在勉強，讓人聽得只覺背後發涼，膽戰心驚瞧過去，便發現一張冷面，只嘴角揚著，是有何等的詭異。
“你敢不敢告訴我，之前的種種，有哪一樁是真的？”他突然問道。
舒望璋似乎動了一下，而後冷淡聲線響起：“我以為你會先問我原因。”他並沒有正面回應。
紀承毓嗤笑一聲，沒回答。
舒望璋點點頭，終於撩起帳簾，露出一張毫無血色的病容，緩緩下了床榻，只披著一層單衣走到紀承毓近前。禁軍向兩側閃開一條道路，但並沒退出太遠，以防紀承毓暴起傷人。
然而他們實在是多慮了，紀承毓根本沒想過。他直勾勾盯著舒望璋的雙眼，也不知在看些什麽，只看那眸中倒影愈發清晰，而後忽地模糊。——說不準是喜極而泣，也有可能是傷恨入骨。
如果換做以前，他見到舒望璋如此模樣，恐怕早就亂了心神,若有旁人在還要強忍著焦急，只待人群盡散時忙不疊沖上前詢問狀況，就像他此番聞訊馬不停蹄趕赴來京一般，分明心有不安卻終究敵不過憂思難抑。然此時此刻他只感受到無端的暢快，哪怕是困獸之歡，也讓他激動莫名。
“刺客倒是好身手，當真能傷了咱們這位高高在上的真龍天子。”紀承毓一邊笑一邊說道，語調中盡是濃濃的嘲諷。
舒望璋似乎毫不著惱，神情無一絲波瀾，就靜靜聽著，直到紀承毓音調漸低，他才說道：“是啊，只可惜還是差了些，沒逃出去。本想試著留下活口或可也收為朕用，但這人是個忠義的，服毒自盡了。”
紀承毓點頭，“做的對啊，總比活著卻還要受盡了主人家的猜疑要強的多，不是嗎？”他看著舒望璋。
“或許不太一樣。”舒望璋答道。“光輝太盛，叫人擔心灼了眼，只好將其罩起收入閣中，才能安得下心。”
“呵，倒要謝你一句稱讚。”紀承毓環顧四周仍舉著兵刃的禁軍，“只是不知這該是怎樣一個‘收’法？”
舒望璋沒做聲，而是向後退了幾步。禁軍將缺口再次圍攏，鐵甲冷光映襯下，舒望璋的雙眼中盡是凜凜幽光。
紀承毓見狀冷哼一聲，右手一伸自腰間撤出一柄長鞭，於殿中劃過利閃。該說舒望璋當真是豁的出去，比如為了讓自己毫無戒心地進來，一如既往地沒安排人搜身繳械，以至於此時自己尚還有這亮銀鞭——他只不過是為了戰場方便才更多地使用槍法，其餘兵器他用起來亦是不在話下，至於鞭，則是用的最趁手的。
擁兵自重，無詔而攜軍兵入京，以及皇帝恰好於幾日前遇刺，種種因素加在一起，他能想到的只有一種罪名——
謀反。誅九族的不赦之罪。只可惜唯一名不正言不順的，就是自己只帶著二百人，說是謀反恐怕天下人都要懷疑自己是不是失心瘋了。
橫豎都是死，既然撕破了臉，自己還要就這麽束手就擒嗎？他紀承毓是忠君不二，但也不是那遵循“君要臣死臣不得不死”的人。
要自己溫和良善，舒望璋他也得配。
饒是心中如此想法，理智告訴他這些恐怕也只能是空想。殿內空間狹小，因而禁軍並不很多，要想脫身或還有可能，但隱在暗中的皇家暗衛將會是最大的變數——他並不認為自己的武藝能強到那般地步。
為今之計……他盯著舒望璋。擒賊先擒王，不是嗎？
趁所有人都尚未反應過來，紀承毓猛地躍起掄鞭擊向正前方幾人，銀鞭掃過勁風抽中那幾人所持兵刃，震得他們手腕發麻一時不穩，刀落激起響聲陣陣。
紀承毓並未停留，直直撲向缺口處。有反應過來的上前迎擊，卻被紀承毓盡皆閃躲，若避無可避則揮鞭止住刀鋒來勢，就勢一卷掃擊旁側幾人。他這番實在是下了狠手，以至於舒望璋身前本是防衛最嚴之處，卻硬生生被他撕開一個口子，銀鞭直指舒望璋胸口。
他終究是落了空。早在他擊退第一層布防時，隱於暗中的三名隱衛便閃身躍到舒望璋身周護衛，手持短匕寸步不離，待紀承毓即將近前時頃刻間便出了手，身法莫測如同鬼魅，一時間紀承毓被困無法騰挪，身上各處陸續掛了彩，鮮血浸染衣衫顯出片片暗色。
見狀，紀承毓一咬牙，不閃不避生生受了左右襲來的兩柄短匕，刀尖入肉疼得他眼前一黑，但硬撐著將痛呼咽下，用鞭尖蕩開最後一人的攻擊，終於攜著滿身傷痕到了舒望璋面前，鞭身一卷將人拖到自己身前，而後自腰後抽出防身匕首抵在舒望璋頸側，手因疼痛不住發抖，一時疏神便在肌膚上留下一道血痕。
——說來也是諷刺，這匕首，還是兩年前舒望璋送給他的，而今卻被用在這。
冷汗自額上滾落，紀承毓盡可能調勻呼吸，在舒望璋耳側說道：“抓到你了。”聽起來倒有點像小孩子的玩笑話，可那充血的雙眸和仍泛著寒光匕首實在是不容忽視。
隱衛再想救駕已然不及，只能警惕地站在不遠處，欲要動手卻擔心紀承毓比他們快一步先要了舒望璋的命。經歷方才那一遭，誰還看不出這平日裏敦厚溫柔的大將軍，骨子裏藏的是何等的瘋勁——其實也很簡單，能統帥三軍令敵人聞風喪膽的昭遠侯，怎可能性子軟，只不過是願不願意罷了。
舒望璋嘆了口氣。“何必呢。便是不為你，也要為鎮國公和紀侍郎想想啊。”
紀承毓手猛地一抖又飛快穩住，饒是這般也不免再度刺破了些許皮肉。
“天色也不早了，想來鎮國公和夫人已經歇下，紀卿家應該也回了府陪伴蘇氏——哦對，朕今日聽聞，蘇氏似乎懷了身孕，還未恭喜阿毓要做大伯了。”舒望璋再次喚起“阿毓”的昵稱，語氣溫緩，但這話中意思只聽得紀承毓遍體發寒。
紀承毓心跳越來越快，就聽舒望璋接著說：“——只不知這般情況下，可有人會註意府外的禁軍呢？周定安帶的兵，應當不會鬧出太大動靜。”周定安便是舒望璋的心腹，如今頂了原禁軍統領薛牧的位置。
“你敢！”紀承毓聲線微顫，手中刀鋒仍不離舒望璋要害，但心中驚濤駭浪已然難以平覆，表面上強撐著才沒露了怯。
舒望璋輕笑：“朕有何不敢？總歸朕的命此刻攥在你手，到時候多些人陪朕走上一程也是不錯。”
紀承毓雙眼通紅，血絲蔓延瞅著十分可怖，身上傷口處皮肉翻綻鮮血仍不住湧出，但他已無暇去考慮自身的疼痛。
他猶豫了。就算他現在尚還強撐著，註意力也並未分散讓那些人鉆不得空子，但他也已經可以料到了結局。
“天家，當真是無情的很……”他笑出了聲，只是聽著格外淒涼，似野獸身陷囹圄最後一聲絕望的長嚎，於夜色寒涼中顯得格外悲戚。
就這般笑了許久，終於他輕聲說道：“……你待如何。”
“阿毓可是誤會了什麽？朕可從未想過要阿毓和紀府其他人的性命啊，朕可舍不得阿毓。朕早已說過，阿毓光輝太盛，只有讓朕收進閣樓裏才能安得下心。”舒望璋瞇了瞇眼，聲音中多了些不合時宜的慵懶。“數載征戰實在是辛苦，如今邊關穩定，阿毓也該歇歇了。況總折返於胥城和京都，舟馬勞頓未免太折騰。”
他頓了頓，而後稍微偏了些頭，語音暧昧：“——不如阿毓此後，就留在宮裏陪朕吧。”
“荒唐！”紀承毓猛地收緊了長鞭，勒得舒望璋臉色一白。
一陣急咳舒望璋才緩過氣來，重傷未愈的他身體實在是虛弱，受不得半點勁力。就算如此他仍是毫不氣惱，甚至主動制止了幾次想要上前的暗衛的動作。“用阿毓一人，換紀家滿門無事，應是很劃算的。”
紀承毓幾度張口欲辯，又最終沈默不語。攥著匕首的手顫得愈發厲害，他死死咬著牙不讓自己就這麽認了輸。
……可他找不到第二條路。
舒望璋實在是個合格的掌權者，因為他足夠狠，狠到不惜以自己的命為賭註，先是為皇位，而現在則是為徹底拔除紀家。
他紀承毓是瘋，敢孤身一人入局試探，也敢在絕境之中殺出一條血路，但他做不到只顧自己而拋棄他背後的整個紀家。
只憑這一點，他便輸得徹底。
他心中尚還在掙紮，突然從梁上躥下一道黑影，以迅雷不及掩耳之勢撲向一旁戒備的皇家隱衛，幾道寒光射出直取三人心口。事發突然實在是難防，那三人雖是閃躲迅速將將避開要害，但也被暗器傷了不輕，尤其是出手之人所擅招式與他們相仿，皆是以速度取勝，以至於他們一時間竟落了下風。
旁人或許還不明情況，紀承毓卻心下一沈。這個時候會出現在這裏，出手狠辣近乎於以命搏命的人，他只能想到一人——承陸，八衛之中專擅暗殺潛行之事。先前李書常便說他將承伍承陸二人留下觀望，只是自己先前方寸大亂以至於一時忘了此事，眼下形勢與自己不利，承陸才會不待命令突然出手。不知承伍去了何處，但他只希望承伍千萬莫要現身。
就算來了，也不過是蚍蜉撼樹。敗局本已成定數，承陸這分明是螳臂當車。
然而紀承毓再想出言喝退承陸已然不及，那暗衛三人自不是吃素的，此時反應過來持刃與承陸纏鬥，不過數十回合承陸便漸漸支持不住。好在他所攜暗器甚多，也能抵擋許久。
紀承毓心知承陸在拼死試圖為自己辟出一條生路，又礙於死戰之時不能分出心神，來不及呼喊，只能寄希望於紀承毓明他之意尋機脫身。紀承毓攥著匕首的勁力愈來愈大，以至於指節處泛了白，最終一狠心挾持著舒望璋起身撲向就近的鏤花窗。
然而就在此時，舒望璋突然拽了下他的衣袖，紀承毓側眸看去正對上舒望璋臉上堪稱惡劣的笑，沒來由地心裏一慌。
還不待他確認，舒望璋便開了口：“別急呀阿毓，你還沒答覆朕呢。阿毓且稍待，外面人多，磕著碰著可不妙了。”
紀承毓瞇眼仔細辨認，從縫隙中驟然發覺窗外似有黑影連片，隱隱傳來的鐵器碰撞聲昭示著外面的場景——不知何時竟已經圍滿了軍兵。他稍微靠近了些將窗推開寸許，映入眼中者是對準此處之□□刀劍，便是插翅亦難逃。
舒望璋笑容愈發燦爛，但紀承毓卻看得愈發心底發寒。
這時舒望璋轉過頭，似乎全然不顧頸上的威脅，血痕狹長也只讓他稍微停頓了一下。他看向承陸，問紀承毓：“那個人阿毓可是認識？倒是一身好功夫，只可惜……”
他話音未落，那邊局勢陡然生變，不知從何方突然射出一道冷箭，正中承陸小腿，勁力之大直直入骨。承陸站立不穩摔倒在地，被旁邊暗衛上前扭臂壓制再難翻身。放箭之人也現了身，看裝束同先前三名暗衛一般無二，顯然也是舒望璋的手下。
紀承毓目眥欲裂，可還不待他如何動作，自殿門處又有幾人走近，為首之人拖著一渾身血汙的人，那人意識全無已是瀕死之狀。
承伍。就算再如何淒慘，紀承毓也能一眼認出這些常年伴隨自己左右之人。
事到如今哪還看不出舒望璋的瘋狂，故意只留下三名隱衛，故意安排使自己可以輕松突破的所謂“包圍”，卻將其餘兵馬盡皆置於暗中，先給自己以希望，再最後予以徹底的絕望，為此甚至不惜讓他羸弱之軀為自己所控，只為了欣賞將自己玩弄於鼓掌的一場好戲。
舒望璋的未盡之言終於響起：“……誰也逃不掉。無論是試圖救主的，還是傳訊外界的。”
“朕看這戲也演到時候了，所以阿毓想好了嗎？”他伸手撫上匕首，指腹劃過刀背，最後停在雕花刀柄上，離紀承毓的五指不過一寸之差。
紀承毓真的想就這麽殺了舒望璋，被欺瞞被戲耍的怒火讓他幾乎要失了所有理智，這也是為何他到現在也沒有放下抵著舒望璋咽喉的匕首，他真的想就這麽一了百了、不計後果。可是他知道他做不到。
論瘋，他瘋不過舒望璋。紀家滿門算上仆役，一百一十七條性命，他做不到說放棄就放棄。
長久的沈默。
承陸尚還在不甘心地掙紮，試圖喊紀承毓的名字讓他快逃，卻被一旁暗衛點了啞穴，吐不出半個音節，只能做著無意義的吼聲。
承伍昏迷不醒，只有胸膛處些微的起伏昭示著其人一息尚存。此刻方才註意到承伍雖已不省人事，手中卻還死死攥著什麽，哪怕血滲進掌間凝成痂垢，他也不曾放松過一刻。禁軍中一人上前試圖去奪卻失敗了，直到暗衛下手直接將承伍的指關節生生掰斷，裏面的東西方露了出來—一塊玉佩，正刻“紀”之篆體，背後則是雙字“載陽”，是紀承毓的表字。之前承伍向紀承毓邀功請賞時特意討了這麽一塊，問他只說留個紀念，此時出現應是他想以此為證回府傳訊。
這塊玉被呈到了紀承毓面前，就那麽被放在地上，其上汙濁血跡將碧色染成了血玉。
舒望璋的呼吸聲近在咫尺，殿內殿外兵甲聲隱約森冷，自己的心跳聲繁亂嘈雜。
“……如果你毀約呢。”紀承毓疲憊的聲音響起。
舒望璋笑了一聲。“可你沒得選。選擇權在你，卻又不在你。”
“當啷。”是匕首和長鞭齊齊落地的聲音。
舒望璋活動了番筋骨，舒適地瞇了下眼，而後轉過身來。他看著紀承毓。
承伍似有所感，此時竟奇跡般地緩緩睜開了眼，視線尤且朦朧，但紀承毓的一襲紅衣在滿殿鐵甲中顯得格外耀眼。
承陸目眥欲裂，終於不管不顧地運氣強行沖破了穴道，當即噴出一口鮮血。
“將軍，不——”在承陸近乎於絕望的嘶吼聲中，紀承毓低下了頭。
而後，雙膝跪倒，伏拜在地。
帝王權術，陋者濫殺，達者攻心。
傲立於風雨中的蘭花，終是折了枝。
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周遭的一切分明如此清晰，在他眼中卻又如此模糊，好似有一層薄膜將他與外界隔絕，他拼命掙紮試圖沖破禁錮卻又無可奈何，只能感受著愈發強烈的窒息感將他逐漸吞噬。
過往記憶在短時間內如潮水般湧入腦海再逐漸消退，只留下一片空蕩蕩的荒蕪。
他分不清真實與虛幻，只能艱難地找到一個模糊的邊界，沿著這一絲指引，將黏連在一起的血肉撕裂分離，才發現這其中盡是腐爛膿水，表象再如何完美也無法掩蓋這內裏無盡的汙濁。
紀承毓張了張嘴，似是要分辯什麽，卻終於連半個音節也沒能發出，只有難以掩飾的震驚溢了滿眼，再望向殿中高座的那人。明黃色袍服映著殿內燭火，灼得他雙眼發澀，但他也倔強地強撐著，任憑眼白漸漸爬上血絲，也不甘心就此收回視線。
四周禁軍皆披甲掛胄，兵刃出鞘直指他孤身一人。
他居然開始慶幸，慶幸最後因為自己的躊躇而選擇將李書常留在宮外待命，而不是他二人一同入內，以至於此刻身陷絕境的人再多上一個。
但這個念頭轉瞬即逝，或者說只露出水面一剎，便被更加洶湧的浪潮壓得無影無蹤。這點漣漪在驟雨狂風之下已算不得什麽——他也沒有心神去多想。
他現在只想要一個解釋，一個讓他徹底死心的解釋。
但他沒等到。
那個人身形掩映在床幃裏，只顯出個模模糊糊的影子，連撩起簾看一眼都不曾，至於唯一的話語，卻是那一句讓他冷到骨子裏的：
“拿下。”
紀承毓想不通，但或許他應該想得通，就在他意識到那個人與自己相處的這段時光，本就是由一個又一個謊言編織而成的時候，他就應該已經預料到現在這種情形。但他還是天真地相信著那個人，盡管心有芥蒂卻仍在試圖相信他，以至於這次雖有猶豫但仍義無反顧地以身試險，最終落了個入甕之鱉的下場——關鍵還是自願的。
他就像撲火的飛蛾，撞進燈焰之中燒成灰燼，卻只能讓燈光稍稍閃爍一瞬，或許還要被厭惡蟲豸的旁觀者評價為死不足惜。
這是他咎由自取。
紀承毓望著四周閃著凜凜寒光的刀鋒，突然笑出了聲。只是這聲音實在勉強，讓人聽得只覺背後發涼，膽戰心驚瞧過去，便發現一張冷面，只嘴角揚著，是有何等的詭異。
“你敢不敢告訴我，之前的種種，有哪一樁是真的？”他突然問道。
舒望璋似乎動了一下，而後冷淡聲線響起：“我以為你會先問我原因。”他並沒有正面回應。
紀承毓嗤笑一聲，沒回答。
舒望璋點點頭，終於撩起帳簾，露出一張毫無血色的病容，緩緩下了床榻，只披著一層單衣走到紀承毓近前。禁軍向兩側閃開一條道路，但並沒退出太遠，以防紀承毓暴起傷人。
然而他們實在是多慮了，紀承毓根本沒想過。他直勾勾盯著舒望璋的雙眼，也不知在看些什麽，只看那眸中倒影愈發清晰，而後忽地模糊。——說不準是喜極而泣，也有可能是傷恨入骨。
如果換做以前，他見到舒望璋如此模樣，恐怕早就亂了心神,若有旁人在還要強忍著焦急，只待人群盡散時忙不疊沖上前詢問狀況，就像他此番聞訊馬不停蹄趕赴來京一般，分明心有不安卻終究敵不過憂思難抑。然此時此刻他只感受到無端的暢快，哪怕是困獸之歡，也讓他激動莫名。
“刺客倒是好身手，當真能傷了咱們這位高高在上的真龍天子。”紀承毓一邊笑一邊說道，語調中盡是濃濃的嘲諷。
舒望璋似乎毫不著惱，神情無一絲波瀾，就靜靜聽著，直到紀承毓音調漸低，他才說道：“是啊，只可惜還是差了些，沒逃出去。本想試著留下活口或可也收為朕用，但這人是個忠義的，服毒自盡了。”
紀承毓點頭，“做的對啊，總比活著卻還要受盡了主人家的猜疑要強的多，不是嗎？”他看著舒望璋。
“或許不太一樣。”舒望璋答道。“光輝太盛，叫人擔心灼了眼，只好將其罩起收入閣中，才能安得下心。”
“呵，倒要謝你一句稱讚。”紀承毓環顧四周仍舉著兵刃的禁軍，“只是不知這該是怎樣一個‘收’法？”
舒望璋沒做聲，而是向後退了幾步。禁軍將缺口再次圍攏，鐵甲冷光映襯下，舒望璋的雙眼中盡是凜凜幽光。
紀承毓見狀冷哼一聲，右手一伸自腰間撤出一柄長鞭，於殿中劃過利閃。該說舒望璋當真是豁的出去，比如為了讓自己毫無戒心地進來，一如既往地沒安排人搜身繳械，以至於此時自己尚還有這亮銀鞭——他只不過是為了戰場方便才更多地使用槍法，其餘兵器他用起來亦是不在話下，至於鞭，則是用的最趁手的。
擁兵自重，無詔而攜軍兵入京，以及皇帝恰好於幾日前遇刺，種種因素加在一起，他能想到的只有一種罪名——
謀反。誅九族的不赦之罪。只可惜唯一名不正言不順的，就是自己只帶著二百人，說是謀反恐怕天下人都要懷疑自己是不是失心瘋了。
橫豎都是死，既然撕破了臉，自己還要就這麽束手就擒嗎？他紀承毓是忠君不二，但也不是那遵循“君要臣死臣不得不死”的人。
要自己溫和良善，舒望璋他也得配。
饒是心中如此想法，理智告訴他這些恐怕也只能是空想。殿內空間狹小，因而禁軍並不很多，要想脫身或還有可能，但隱在暗中的皇家暗衛將會是最大的變數——他並不認為自己的武藝能強到那般地步。
為今之計……他盯著舒望璋。擒賊先擒王，不是嗎？
趁所有人都尚未反應過來，紀承毓猛地躍起掄鞭擊向正前方幾人，銀鞭掃過勁風抽中那幾人所持兵刃，震得他們手腕發麻一時不穩，刀落激起響聲陣陣。
紀承毓並未停留，直直撲向缺口處。有反應過來的上前迎擊，卻被紀承毓盡皆閃躲，若避無可避則揮鞭止住刀鋒來勢，就勢一卷掃擊旁側幾人。他這番實在是下了狠手，以至於舒望璋身前本是防衛最嚴之處，卻硬生生被他撕開一個口子，銀鞭直指舒望璋胸口。
他終究是落了空。早在他擊退第一層布防時，隱於暗中的三名隱衛便閃身躍到舒望璋身周護衛，手持短匕寸步不離，待紀承毓即將近前時頃刻間便出了手，身法莫測如同鬼魅，一時間紀承毓被困無法騰挪，身上各處陸續掛了彩，鮮血浸染衣衫顯出片片暗色。
見狀，紀承毓一咬牙，不閃不避生生受了左右襲來的兩柄短匕，刀尖入肉疼得他眼前一黑，但硬撐著將痛呼咽下，用鞭尖蕩開最後一人的攻擊，終於攜著滿身傷痕到了舒望璋面前，鞭身一卷將人拖到自己身前，而後自腰後抽出防身匕首抵在舒望璋頸側，手因疼痛不住發抖，一時疏神便在肌膚上留下一道血痕。
——說來也是諷刺，這匕首，還是兩年前舒望璋送給他的，而今卻被用在這。
冷汗自額上滾落，紀承毓盡可能調勻呼吸，在舒望璋耳側說道：“抓到你了。”聽起來倒有點像小孩子的玩笑話，可那充血的雙眸和仍泛著寒光匕首實在是不容忽視。
隱衛再想救駕已然不及，只能警惕地站在不遠處，欲要動手卻擔心紀承毓比他們快一步先要了舒望璋的命。經歷方才那一遭，誰還看不出這平日裏敦厚溫柔的大將軍，骨子裏藏的是何等的瘋勁——其實也很簡單，能統帥三軍令敵人聞風喪膽的昭遠侯，怎可能性子軟，只不過是願不願意罷了。
舒望璋嘆了口氣。“何必呢。便是不為你，也要為鎮國公和紀侍郎想想啊。”
紀承毓手猛地一抖又飛快穩住，饒是這般也不免再度刺破了些許皮肉。
“天色也不早了，想來鎮國公和夫人已經歇下，紀卿家應該也回了府陪伴蘇氏——哦對，朕今日聽聞，蘇氏似乎懷了身孕，還未恭喜阿毓要做大伯了。”舒望璋再次喚起“阿毓”的昵稱，語氣溫緩，但這話中意思只聽得紀承毓遍體發寒。
紀承毓心跳越來越快，就聽舒望璋接著說：“——只不知這般情況下，可有人會註意府外的禁軍呢？周定安帶的兵，應當不會鬧出太大動靜。”周定安便是舒望璋的心腹，如今頂了原禁軍統領薛牧的位置。
“你敢！”紀承毓聲線微顫，手中刀鋒仍不離舒望璋要害，但心中驚濤駭浪已然難以平覆，表面上強撐著才沒露了怯。
舒望璋輕笑：“朕有何不敢？總歸朕的命此刻攥在你手，到時候多些人陪朕走上一程也是不錯。”
紀承毓雙眼通紅，血絲蔓延瞅著十分可怖，身上傷口處皮肉翻綻鮮血仍不住湧出，但他已無暇去考慮自身的疼痛。
他猶豫了。就算他現在尚還強撐著，註意力也並未分散讓那些人鉆不得空子，但他也已經可以料到了結局。
“天家，當真是無情的很……”他笑出了聲，只是聽著格外淒涼，似野獸身陷囹圄最後一聲絕望的長嚎，於夜色寒涼中顯得格外悲戚。
就這般笑了許久，終於他輕聲說道：“……你待如何。”
“阿毓可是誤會了什麽？朕可從未想過要阿毓和紀府其他人的性命啊，朕可舍不得阿毓。朕早已說過，阿毓光輝太盛，只有讓朕收進閣樓裏才能安得下心。”舒望璋瞇了瞇眼，聲音中多了些不合時宜的慵懶。“數載征戰實在是辛苦，如今邊關穩定，阿毓也該歇歇了。況總折返於胥城和京都，舟馬勞頓未免太折騰。”
他頓了頓，而後稍微偏了些頭，語音暧昧：“——不如阿毓此後，就留在宮裏陪朕吧。”
“荒唐！”紀承毓猛地收緊了長鞭，勒得舒望璋臉色一白。
一陣急咳舒望璋才緩過氣來，重傷未愈的他身體實在是虛弱，受不得半點勁力。就算如此他仍是毫不氣惱，甚至主動制止了幾次想要上前的暗衛的動作。“用阿毓一人，換紀家滿門無事，應是很劃算的。”
紀承毓幾度張口欲辯，又最終沈默不語。攥著匕首的手顫得愈發厲害，他死死咬著牙不讓自己就這麽認了輸。
……可他找不到第二條路。
舒望璋實在是個合格的掌權者，因為他足夠狠，狠到不惜以自己的命為賭註，先是為皇位，而現在則是為徹底拔除紀家。
他紀承毓是瘋，敢孤身一人入局試探，也敢在絕境之中殺出一條血路，但他做不到只顧自己而拋棄他背後的整個紀家。
只憑這一點，他便輸得徹底。
他心中尚還在掙紮，突然從梁上躥下一道黑影，以迅雷不及掩耳之勢撲向一旁戒備的皇家隱衛，幾道寒光射出直取三人心口。事發突然實在是難防，那三人雖是閃躲迅速將將避開要害，但也被暗器傷了不輕，尤其是出手之人所擅招式與他們相仿，皆是以速度取勝，以至於他們一時間竟落了下風。
旁人或許還不明情況，紀承毓卻心下一沈。這個時候會出現在這裏，出手狠辣近乎於以命搏命的人，他只能想到一人——承陸，八衛之中專擅暗殺潛行之事。先前李書常便說他將承伍承陸二人留下觀望，只是自己先前方寸大亂以至於一時忘了此事，眼下形勢與自己不利，承陸才會不待命令突然出手。不知承伍去了何處，但他只希望承伍千萬莫要現身。
就算來了，也不過是蚍蜉撼樹。敗局本已成定數，承陸這分明是螳臂當車。
然而紀承毓再想出言喝退承陸已然不及，那暗衛三人自不是吃素的，此時反應過來持刃與承陸纏鬥，不過數十回合承陸便漸漸支持不住。好在他所攜暗器甚多，也能抵擋許久。
紀承毓心知承陸在拼死試圖為自己辟出一條生路，又礙於死戰之時不能分出心神，來不及呼喊，只能寄希望於紀承毓明他之意尋機脫身。紀承毓攥著匕首的勁力愈來愈大，以至於指節處泛了白，最終一狠心挾持著舒望璋起身撲向就近的鏤花窗。
然而就在此時，舒望璋突然拽了下他的衣袖，紀承毓側眸看去正對上舒望璋臉上堪稱惡劣的笑，沒來由地心裏一慌。
還不待他確認，舒望璋便開了口：“別急呀阿毓，你還沒答覆朕呢。阿毓且稍待，外面人多，磕著碰著可不妙了。”
紀承毓瞇眼仔細辨認，從縫隙中驟然發覺窗外似有黑影連片，隱隱傳來的鐵器碰撞聲昭示著外面的場景——不知何時竟已經圍滿了軍兵。他稍微靠近了些將窗推開寸許，映入眼中者是對準此處之□□刀劍，便是插翅亦難逃。
舒望璋笑容愈發燦爛，但紀承毓卻看得愈發心底發寒。
這時舒望璋轉過頭，似乎全然不顧頸上的威脅，血痕狹長也只讓他稍微停頓了一下。他看向承陸，問紀承毓：“那個人阿毓可是認識？倒是一身好功夫，只可惜……”
他話音未落，那邊局勢陡然生變，不知從何方突然射出一道冷箭，正中承陸小腿，勁力之大直直入骨。承陸站立不穩摔倒在地，被旁邊暗衛上前扭臂壓制再難翻身。放箭之人也現了身，看裝束同先前三名暗衛一般無二，顯然也是舒望璋的手下。
紀承毓目眥欲裂，可還不待他如何動作，自殿門處又有幾人走近，為首之人拖著一渾身血汙的人，那人意識全無已是瀕死之狀。
承伍。就算再如何淒慘，紀承毓也能一眼認出這些常年伴隨自己左右之人。
事到如今哪還看不出舒望璋的瘋狂，故意只留下三名隱衛，故意安排使自己可以輕松突破的所謂“包圍”，卻將其餘兵馬盡皆置於暗中，先給自己以希望，再最後予以徹底的絕望，為此甚至不惜讓他羸弱之軀為自己所控，只為了欣賞將自己玩弄於鼓掌的一場好戲。
舒望璋的未盡之言終於響起：“……誰也逃不掉。無論是試圖救主的，還是傳訊外界的。”
“朕看這戲也演到時候了，所以阿毓想好了嗎？”他伸手撫上匕首，指腹劃過刀背，最後停在雕花刀柄上，離紀承毓的五指不過一寸之差。
紀承毓真的想就這麽殺了舒望璋，被欺瞞被戲耍的怒火讓他幾乎要失了所有理智，這也是為何他到現在也沒有放下抵著舒望璋咽喉的匕首，他真的想就這麽一了百了、不計後果。可是他知道他做不到。
論瘋，他瘋不過舒望璋。紀家滿門算上仆役，一百一十七條性命，他做不到說放棄就放棄。
長久的沈默。
承陸尚還在不甘心地掙紮，試圖喊紀承毓的名字讓他快逃，卻被一旁暗衛點了啞穴，吐不出半個音節，只能做著無意義的吼聲。
承伍昏迷不醒，只有胸膛處些微的起伏昭示著其人一息尚存。此刻方才註意到承伍雖已不省人事，手中卻還死死攥著什麽，哪怕血滲進掌間凝成痂垢，他也不曾放松過一刻。禁軍中一人上前試圖去奪卻失敗了，直到暗衛下手直接將承伍的指關節生生掰斷，裏面的東西方露了出來—一塊玉佩，正刻“紀”之篆體，背後則是雙字“載陽”，是紀承毓的表字。之前承伍向紀承毓邀功請賞時特意討了這麽一塊，問他只說留個紀念，此時出現應是他想以此為證回府傳訊。
這塊玉被呈到了紀承毓面前，就那麽被放在地上，其上汙濁血跡將碧色染成了血玉。
舒望璋的呼吸聲近在咫尺，殿內殿外兵甲聲隱約森冷，自己的心跳聲繁亂嘈雜。
“……如果你毀約呢。”紀承毓疲憊的聲音響起。
舒望璋笑了一聲。“可你沒得選。選擇權在你，卻又不在你。”
“當啷。”是匕首和長鞭齊齊落地的聲音。
舒望璋活動了番筋骨，舒適地瞇了下眼，而後轉過身來。他看著紀承毓。
承伍似有所感，此時竟奇跡般地緩緩睜開了眼，視線尤且朦朧，但紀承毓的一襲紅衣在滿殿鐵甲中顯得格外耀眼。
承陸目眥欲裂，終於不管不顧地運氣強行沖破了穴道，當即噴出一口鮮血。
“將軍，不——”在承陸近乎於絕望的嘶吼聲中，紀承毓低下了頭。
而後，雙膝跪倒，伏拜在地。
帝王權術，陋者濫殺，達者攻心。
傲立於風雨中的蘭花，終是折了枝。
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