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在朗伯恩的屋子裏，伊麗莎白瞥了一眼窗戶，然後又看向夏洛特，夏洛特笑了起來。
“你可騙不了我，伊麗莎。我肯定他很快就會回來的，而且他離開肯定是有正當理由的。我還從沒見過哪個男人如此深情呢。”
伊麗莎白只是微笑著。
查理已經大致告訴了她是什麽事情把達西從他們的婚宴上叫走了，而且她非常相信自己的新婚丈夫處理那些麻煩親戚的能力，不過西頓夫人可能是個例外。
而她想著的那個人就在不遠處。
她把一杯茶遞給了瑪麗，而瑪麗既驚訝又不自在地看著面前這昂貴又奢侈的飲品——有一天她居然能喝到，而不是由自己來端茶伺候。
這時，她的新婚丈夫走進了房間，一看到他，伊麗莎白對其他任何事情都失去了興趣。
她簡直不敢相信，曾經有那麽一段時間——自己並不愛他，看到他的時候，自己的內心也不會有一絲悸動。當他為自己的不告而別向她道歉時，她幾乎沒怎麽聽進去他在說些什麽。
伊麗莎白歡快地對達西說道：“我很高興大家都平安無事。我確認這兒的每個人我都已經聊過了，所以你想什麽時候走，我們就可以什麽時候走。”
達西的眼睛亮了起來：“要是能立刻就走，我會非常高興，但還有一件事需要處理。你願意跟我一起去嗎？”
說完，達西就往他姑媽那兒走去。
有伊麗莎白陪在身邊，現在沒有什麽能破壞他的好心情。
奧古斯塔姑姑看他走了過來，搓了搓手：“啊，菲茨威廉！還有達西夫人。我們又見面了。之前我都沒找到機會跟你們說，這場婚禮辦得多精彩啊。有家人和朋友相伴，夫覆何求呢？”（*嗯，舅舅和表哥來搗亂，還有瓜吃，怎麽不算精彩呢？）
伊麗莎白輕哼了一聲，或許是在強忍笑意，然後說道：“這的確是個令人難忘的場合。我還從未參加過這麽精彩的婚禮呢。”
聽到這話，奧古斯塔姑姑笑開了花：“你的加入，是我們家族莫大的助力。菲茨威廉太需要多被戲弄一下了。”
達西清了清嗓子。
在打趣這件事上，伊麗莎白根本不需要別人的推波助瀾。
他轉而看向瑪麗：“我們很快就要離開了。瑪麗，我已經安排好讓你和加德納先生一起回倫敦。在我派人來接你之前，你就作為他家的一員留在那兒吧。”
瑪麗行了個仆人的屈膝禮，這與她一身淑女裝扮顯得格格不入：“好的，先生。”
奧古斯塔姑姑走上前來：“實際上，菲茨威廉，我想請你幫個忙。我突然很想去旅行——喬治安娜，我們剛才說想去哪兒來著？”
“旅行？”喬治安娜一臉困惑，“噢，對，旅行。是不是巴斯呀？”
“啊，對，巴斯。你知道的，我的風濕病犯了，菲茨威廉。我真的得去那兒一趟，可我討厭一個人旅行。我希望你能答應讓喬治安娜陪我一起去。”
他努力擺出一副嚴肅的表情看著她：“我可從沒聽說過你有風濕病。” 鑒於她帶著獵犬騎馬時那相當魯莽大膽的樣子，他覺得這種說法實在
不太可信。
“誰也說不準啊，而且我感覺這病好像快發作了。” 奧古斯塔姑媽伶俐地說道，絲毫沒有被他的話影響：“我想，你不會想讓我忽視自己的健康吧。”
喬治安娜可憐兮兮地看著他。
顯然，這不是一場值得去抗爭的較量（*中譯中：打不過姑媽）。
畢竟，奧古斯塔姑姑會保護喬治安娜，不讓她受到他舅舅的傷害，這才是關鍵所在。
“那好吧。要是喬治安娜不反對，我同意。”
“當然，瑪麗也得跟我們一起去。”奧古斯塔姑媽臉上那慣有的自鳴得意的神情絲毫未變。
“那是自然。”他幹巴巴地說道，心裏對她的意圖可是一清二楚，一點都沒被糊弄到。
“我希望巴斯的溫泉水能治好你的——喬治安娜，姑媽剛才說她得的是什麽病來著？”
“風濕病。” 喬治安娜低聲說道，臉漲得通紅。
***
彬格萊不知道這場婚宴到底是種享受，還是折磨，又或者兩者兼有。
至少他可以看到簡，而且因為他們身處朗伯恩，他還能假裝簡從未結過婚，正等著他來求婚呢。
但在過去那些日子裏，簡可從沒戴過女帽，而現在她卻戴著。當她戴著已婚女子的帽子時，他就無法忘記她已經結婚，有丈夫了。
要是在兩年前，他會陪在她身邊，跟她聊天，可他答應過達西，會和她保持距離。
簡朝他這邊看了過來，兩人的目光交匯。
她矢車菊般湛藍的眼睛緊緊盯著他，仿佛看著救命稻草般，可他信守諾言，沒有挪動半步。
不過，簡行動了。
她在擁擠的房間裏輕盈地穿行，仿佛沒有什麽能夠阻擋她，來到他的身旁。
彬格萊緊張地在四處搜尋起達西來，卻發現他正和伊麗莎白呆在走廊那兒，正準備離開。
既然如此，達西總不能指望他在簡主動靠近時還對她不理不睬吧。
他會跟她禮貌地聊上幾句，僅此而已。
周圍有很多雙耳朵聽著呢，哪怕他心裏有其他想法，也沒法說些私密的話。
“彬格萊先生，很高興您能回到梅裏頓參加我妹妹的婚禮。祝願您回城旅途愉快。”
他鞠了一躬，強忍著想要握住她手的沖動：“謝謝你。我要回斯卡伯勒去，我現在住在那兒。我之前因為一些事務在倫敦，很湊巧，這些事務剛好和今天的喜事趕在了一起（我才有幸參加這場婚禮見到你）。現在的倫敦不太合我的心意。”
簡秀美的眉毛微微蹙起，但她沒有再追問下去：“新郎新娘一離開我就得走了。我不想破壞他們的大喜日子，所以還沒告訴他們，布朗寧先生今天的情況很不好。我們叫不醒他，而且他已經一天多沒吃沒喝了。我相信你能理解，我不能離開太久，盡管這意味著我得錯過一些慶祝活動。” 她的聲音聽起來和平常一樣平靜，但她的手卻絞在了一起。
賓利並不想談起布朗寧先生，但出於禮貌，他不得不回應：“我希望你回去的時候，能發現布朗寧先生的情況有所好轉。”
“謝謝你，但我覺得不太可能。他的身體狀況正在急速惡化。”
急速惡化？她為什麽要跟他說這些呢？賓利的心因這其中可能出現的情況猛地一跳。
“那你打算怎麽辦呢？”
簡垂下了頭：“我妹妹邀請我帶著兒子去彭伯裏莊園住。”
彭伯裏莊園。他隨時都可以去彭伯裏，而且沒人會發覺這有什麽不不對勁。
“我之前常去彭伯裏莊園。我相信你在那兒會過得非常舒適的。”
“也許有一天我會在那兒見到你。”
大廳裏亂作一團，柯林斯太太高聲喊道：“他們準備出發了！”
客人們紛紛擠向門口，準備去為這對新婚夫婦揮手送行。
伴隨著這陣喧鬧聲的遠去，簡也離開了他。
賓利望著她的背影，試圖把她的模樣深深地印在腦海中。
在房間的另一頭，瑪麗對西頓夫人說道：“布朗寧太太要走了，我得跟她一起走。”
西頓夫人不太讚同：“我相信即便沒有你，她也有足夠的幫手。”
瑪麗咽吞了口唾沫，緊張道：“我不會馬上就去倫敦的，所以達西先生另有吩咐之前，我理應陪在她身邊。”
“要是達西先生讓你從橋上跳下去，你也會照做不誤嗎？”
瑪麗停下來，思索著要怎樣回答才好，最後她決定實話實說：“他是不會讓我那樣做的。”
西頓夫人突然大笑起來：“說得也是。好吧，姑娘，你可以走了。咱們明天早上再詳談這件事。”
喬治安娜見狀說道：“可我還以為——”
讓瑪麗松了一口氣的是西頓夫人搖了搖頭：“別說了，喬治安娜。”
瑪麗行了個屈膝禮，趁著西頓夫人還沒改變主意，趕緊往布朗寧太太那邊跑去。
***
喬治安娜爬上了她在朗伯恩住處那個寬敞的靠窗座位，屈膝抱腿，凝望著月光下的花園。
她懷念彭伯裏那群山環抱的景致。
每當看到那些山峰，還有山上的花崗巖巨石——那些巨石就像遠古時代消失的巨人遺留下的玩具，她總會覺得格外安心。
赫特福德郡地勢太過平坦了。
一顆裝飾紐扣硌到了她的腿，她挪動了一下身子，睡衣隨著她的動作沙沙作響。
這聲音還不足以掩蓋身後開門時的哢嗒聲，但她沒有回頭去看進來的是哪個仆人。
“怎麽啦，在這兒思考人生呢，我的小寶貝？” 奧古斯塔姑姑那洪亮的聲音突然響起，嚇得她一跳。
喬治安娜本想否認，但她很清楚，奧古斯塔姑姑可不會輕信她那套一切都好的客套話：“今天可真是漫長的一天。”
“你看起來憂心忡忡的。這可不是因為今天的漫長。或許你把心裏的想法說出來會好受些。”
喬治安娜對此表示懷疑，但還是不由自主地地說出了自己的想法。“我原以為瑪麗會和我們一起去巴斯的。你為什麽還讓她回去了呢？”
“她當然會和我們一起去巴斯啦，不過今晚嘛，最好還是讓她回布朗寧太太家去為好。這也是那姑娘的心願。想想她今天經歷的種種意外，她心裏肯定也覺得很不自在。熟悉的生活節奏能給她帶來慰藉，哪怕回去後得像個仆人一樣幹活。”
“這麽說，她還得繼續做仆人咯？” 喬治安娜掩飾不住自己的失望之情。
“我不清楚你哥哥是怎麽為她打算的，不過我自己倒是有一些想法。我覺得你舅舅應該不會從中作梗。”
“他才不會為她做任何事呢。他根本不在乎她會怎麽樣。”
“我同意。的確，他在各個地方有幾十個私生子，而且從來都不把他們當回事。對他來說，多一個少一個又有什麽關系呢。”
“是他把這些孩子帶到這個世界上來的。他本應該撫養他們，而不是讓他們無人庇護，受盡苦難。”
“這一點我無法反駁，但德比勳爵可不是那種僅僅因為應該做就會去做的人。” 奧古斯塔姑姑不讚同地搖了搖頭，“瑪麗很幸運，你哥哥收留了她。”
“現在是很幸運，但她跟我講過她的童年，講其他孩子是如何因為她私生女的身份而折磨她的。”喬治安娜想起瑪麗的那些經歷，聲音不禁顫抖了起來。
她當時一直讓瑪麗重覆講那些事，好像是在懲罰自己一樣。“這都是他的錯。”她把頭埋在膝蓋裏，不想讓人看到她的眼淚。
“怎麽了，親愛的？你肯定不會對他的行為感到驚訝吧。”
“不是因為他。是因為我。我和他一樣壞。”
“這恐怕是我聽過的最荒謬的話了，要知道我可聽過不少荒謬至極的言論呢。”
“這是真的！你不了解情況。”
奧古斯塔姑姑瞇起了眼睛：“我不了解什麽，喬治安娜？”
“我不能告訴你。”她胸口一陣作痛。她剛才說了那麽多，哥哥知道了肯定會大發雷霆的。
她感受到奧古斯塔姑媽在她身旁的靠窗座位上坐了下來：“親愛的，每個人都會犯錯。我們當中有些人會為自己犯下的錯誤所造成的傷害感到懊悔，而有些人則根本不在乎誰會因為他們的過錯而受苦。這就是你與德比勳爵的區別。”
喬治安娜一下子楞住了：“你知道？”
“你可不是第一個面臨這種兩難境地的女人。這種情況遠比你想象的要普遍得多。在這種情形下，根本不可能有什麽好的結果；我們只能盡最大的努力去保護我們所愛的人。把年輕姑娘們養在深閨，讓她們對男人的行事方式一無所知，這本就是個錯誤。”（*韋翰全名：喬治·威克姆—Ge Wickham，所以還是愛過的呀）
聽到這個觀點，喬治安娜內心交戰。
要是她當時見識得更多些，是不是就能更好地抵禦喬治的花言巧語呢？她想象不出那樣的場景；她只知道不該讓任何一位紳士碰她，可每一次，喬治都說沒關系，說他愛她，絕不會傷害她。這全都是謊言。她不知道自己是否該原諒自己。
“我本該更明白些事理的。我可是達西家族的人。”
“要是能更寬慰你些的話，（我想說）你可不是達西家族第一個碰到這種事的人。我年輕的時候也遇到過同樣的情況，可世界並沒有因此毀滅。我嫁得不錯，然後繼續過我的日子。”
“你？” 喬治安娜驚訝得顧不上再把臉藏起來了，直楞楞地盯著她的姑姑。
“沒錯，就連我也有過。”她姑姑的聲音異乎尋常地溫柔。
“可這怎麽…… 對不起，我不是故意——”
奧古斯塔姑姑輕快地站起身來：“有時候，人在那種情況下別無選擇，只能盡力面對。”
“那你是怎麽處理好這件事的呢？”
“我確保我的兒子能被培養成一位紳士，而且永遠不會缺衣少食。盡管他的出身不太好，但他如今已經成長為一個優秀、正直的年輕人了。我相信你也采取了同樣的防範措施。”
“菲茨威廉說孩子得到了很好的照料，會由一個體面的家庭撫養長大。他不肯再多告訴我別的了。”
“你哥哥是個信守諾言的人，我想象不到他會令孩子孤苦無依，但完全不告訴你一點情況確實有些不近人情。”
喬治安娜搖了搖頭：“他只是為我著想，想保護我罷了。他希望我能忘掉這件事。”
“真是個傻小子。好像有哪個女人能忘掉自己生過的孩子似的！要是多了解些情況，你心裏會好受些嗎？”
“我…… 會的。我希望能見見他，看看他過得好不好。每次看到一個嬰兒，我都會想那會不會是我的孩子。我實在受不了了。”喬治安娜的聲音哽咽。
“我能理解，雖然我自己沒經歷過你這種情況。我知道我的孩子在哪裏，還能遠遠地看著他。我會跟你哥哥談談的。”
“不！你千萬不能去！他會生我的氣的。”
“不，他不會的。他知道我能保守秘密，而且我覺得他會明白你為什麽想多了解些情況的。”
過去一年裏的那種陰霾又籠罩住了喬治安娜，壓得她幾乎喘不過氣來。
然而，就在這時，她生平第一次感覺到，或許有朝一日這陰霾會消散，心中升起一絲希望。“要是能那樣，我會很高興的。”
奧古斯塔姑姑用手指輕敲著嘴唇：“這倒讓我有了個主意。沒錯，我覺得或許得稍微改變一下計劃了。”
第三十八章完
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在朗伯恩的屋子裏，伊麗莎白瞥了一眼窗戶，然後又看向夏洛特，夏洛特笑了起來。
“你可騙不了我，伊麗莎。我肯定他很快就會回來的，而且他離開肯定是有正當理由的。我還從沒見過哪個男人如此深情呢。”
伊麗莎白只是微笑著。
查理已經大致告訴了她是什麽事情把達西從他們的婚宴上叫走了，而且她非常相信自己的新婚丈夫處理那些麻煩親戚的能力，不過西頓夫人可能是個例外。
而她想著的那個人就在不遠處。
她把一杯茶遞給了瑪麗，而瑪麗既驚訝又不自在地看著面前這昂貴又奢侈的飲品——有一天她居然能喝到，而不是由自己來端茶伺候。
這時，她的新婚丈夫走進了房間，一看到他，伊麗莎白對其他任何事情都失去了興趣。
她簡直不敢相信，曾經有那麽一段時間——自己並不愛他，看到他的時候，自己的內心也不會有一絲悸動。當他為自己的不告而別向她道歉時，她幾乎沒怎麽聽進去他在說些什麽。
伊麗莎白歡快地對達西說道：“我很高興大家都平安無事。我確認這兒的每個人我都已經聊過了，所以你想什麽時候走，我們就可以什麽時候走。”
達西的眼睛亮了起來：“要是能立刻就走，我會非常高興，但還有一件事需要處理。你願意跟我一起去嗎？”
說完，達西就往他姑媽那兒走去。
有伊麗莎白陪在身邊，現在沒有什麽能破壞他的好心情。
奧古斯塔姑姑看他走了過來，搓了搓手：“啊，菲茨威廉！還有達西夫人。我們又見面了。之前我都沒找到機會跟你們說，這場婚禮辦得多精彩啊。有家人和朋友相伴，夫覆何求呢？”（*嗯，舅舅和表哥來搗亂，還有瓜吃，怎麽不算精彩呢？）
伊麗莎白輕哼了一聲，或許是在強忍笑意，然後說道：“這的確是個令人難忘的場合。我還從未參加過這麽精彩的婚禮呢。”
聽到這話，奧古斯塔姑姑笑開了花：“你的加入，是我們家族莫大的助力。菲茨威廉太需要多被戲弄一下了。”
達西清了清嗓子。
在打趣這件事上，伊麗莎白根本不需要別人的推波助瀾。
他轉而看向瑪麗：“我們很快就要離開了。瑪麗，我已經安排好讓你和加德納先生一起回倫敦。在我派人來接你之前，你就作為他家的一員留在那兒吧。”
瑪麗行了個仆人的屈膝禮，這與她一身淑女裝扮顯得格格不入：“好的，先生。”
奧古斯塔姑姑走上前來：“實際上，菲茨威廉，我想請你幫個忙。我突然很想去旅行——喬治安娜，我們剛才說想去哪兒來著？”
“旅行？”喬治安娜一臉困惑，“噢，對，旅行。是不是巴斯呀？”
“啊，對，巴斯。你知道的，我的風濕病犯了，菲茨威廉。我真的得去那兒一趟，可我討厭一個人旅行。我希望你能答應讓喬治安娜陪我一起去。”
他努力擺出一副嚴肅的表情看著她：“我可從沒聽說過你有風濕病。” 鑒於她帶著獵犬騎馬時那相當魯莽大膽的樣子，他覺得這種說法實在
不太可信。
“誰也說不準啊，而且我感覺這病好像快發作了。” 奧古斯塔姑媽伶俐地說道，絲毫沒有被他的話影響：“我想，你不會想讓我忽視自己的健康吧。”
喬治安娜可憐兮兮地看著他。
顯然，這不是一場值得去抗爭的較量（*中譯中：打不過姑媽）。
畢竟，奧古斯塔姑姑會保護喬治安娜，不讓她受到他舅舅的傷害，這才是關鍵所在。
“那好吧。要是喬治安娜不反對，我同意。”
“當然，瑪麗也得跟我們一起去。”奧古斯塔姑媽臉上那慣有的自鳴得意的神情絲毫未變。
“那是自然。”他幹巴巴地說道，心裏對她的意圖可是一清二楚，一點都沒被糊弄到。
“我希望巴斯的溫泉水能治好你的——喬治安娜，姑媽剛才說她得的是什麽病來著？”
“風濕病。” 喬治安娜低聲說道，臉漲得通紅。
***
彬格萊不知道這場婚宴到底是種享受，還是折磨，又或者兩者兼有。
至少他可以看到簡，而且因為他們身處朗伯恩，他還能假裝簡從未結過婚，正等著他來求婚呢。
但在過去那些日子裏，簡可從沒戴過女帽，而現在她卻戴著。當她戴著已婚女子的帽子時，他就無法忘記她已經結婚，有丈夫了。
要是在兩年前，他會陪在她身邊，跟她聊天，可他答應過達西，會和她保持距離。
簡朝他這邊看了過來，兩人的目光交匯。
她矢車菊般湛藍的眼睛緊緊盯著他，仿佛看著救命稻草般，可他信守諾言，沒有挪動半步。
不過，簡行動了。
她在擁擠的房間裏輕盈地穿行，仿佛沒有什麽能夠阻擋她，來到他的身旁。
彬格萊緊張地在四處搜尋起達西來，卻發現他正和伊麗莎白呆在走廊那兒，正準備離開。
既然如此，達西總不能指望他在簡主動靠近時還對她不理不睬吧。
他會跟她禮貌地聊上幾句，僅此而已。
周圍有很多雙耳朵聽著呢，哪怕他心裏有其他想法，也沒法說些私密的話。
“彬格萊先生，很高興您能回到梅裏頓參加我妹妹的婚禮。祝願您回城旅途愉快。”
他鞠了一躬，強忍著想要握住她手的沖動：“謝謝你。我要回斯卡伯勒去，我現在住在那兒。我之前因為一些事務在倫敦，很湊巧，這些事務剛好和今天的喜事趕在了一起（我才有幸參加這場婚禮見到你）。現在的倫敦不太合我的心意。”
簡秀美的眉毛微微蹙起，但她沒有再追問下去：“新郎新娘一離開我就得走了。我不想破壞他們的大喜日子，所以還沒告訴他們，布朗寧先生今天的情況很不好。我們叫不醒他，而且他已經一天多沒吃沒喝了。我相信你能理解，我不能離開太久，盡管這意味著我得錯過一些慶祝活動。” 她的聲音聽起來和平常一樣平靜，但她的手卻絞在了一起。
賓利並不想談起布朗寧先生，但出於禮貌，他不得不回應：“我希望你回去的時候，能發現布朗寧先生的情況有所好轉。”
“謝謝你，但我覺得不太可能。他的身體狀況正在急速惡化。”
急速惡化？她為什麽要跟他說這些呢？賓利的心因這其中可能出現的情況猛地一跳。
“那你打算怎麽辦呢？”
簡垂下了頭：“我妹妹邀請我帶著兒子去彭伯裏莊園住。”
彭伯裏莊園。他隨時都可以去彭伯裏，而且沒人會發覺這有什麽不不對勁。
“我之前常去彭伯裏莊園。我相信你在那兒會過得非常舒適的。”
“也許有一天我會在那兒見到你。”
大廳裏亂作一團，柯林斯太太高聲喊道：“他們準備出發了！”
客人們紛紛擠向門口，準備去為這對新婚夫婦揮手送行。
伴隨著這陣喧鬧聲的遠去，簡也離開了他。
賓利望著她的背影，試圖把她的模樣深深地印在腦海中。
在房間的另一頭，瑪麗對西頓夫人說道：“布朗寧太太要走了，我得跟她一起走。”
西頓夫人不太讚同：“我相信即便沒有你，她也有足夠的幫手。”
瑪麗咽吞了口唾沫，緊張道：“我不會馬上就去倫敦的，所以達西先生另有吩咐之前，我理應陪在她身邊。”
“要是達西先生讓你從橋上跳下去，你也會照做不誤嗎？”
瑪麗停下來，思索著要怎樣回答才好，最後她決定實話實說：“他是不會讓我那樣做的。”
西頓夫人突然大笑起來：“說得也是。好吧，姑娘，你可以走了。咱們明天早上再詳談這件事。”
喬治安娜見狀說道：“可我還以為——”
讓瑪麗松了一口氣的是西頓夫人搖了搖頭：“別說了，喬治安娜。”
瑪麗行了個屈膝禮，趁著西頓夫人還沒改變主意，趕緊往布朗寧太太那邊跑去。
***
喬治安娜爬上了她在朗伯恩住處那個寬敞的靠窗座位，屈膝抱腿，凝望著月光下的花園。
她懷念彭伯裏那群山環抱的景致。
每當看到那些山峰，還有山上的花崗巖巨石——那些巨石就像遠古時代消失的巨人遺留下的玩具，她總會覺得格外安心。
赫特福德郡地勢太過平坦了。
一顆裝飾紐扣硌到了她的腿，她挪動了一下身子，睡衣隨著她的動作沙沙作響。
這聲音還不足以掩蓋身後開門時的哢嗒聲，但她沒有回頭去看進來的是哪個仆人。
“怎麽啦，在這兒思考人生呢，我的小寶貝？” 奧古斯塔姑姑那洪亮的聲音突然響起，嚇得她一跳。
喬治安娜本想否認，但她很清楚，奧古斯塔姑姑可不會輕信她那套一切都好的客套話：“今天可真是漫長的一天。”
“你看起來憂心忡忡的。這可不是因為今天的漫長。或許你把心裏的想法說出來會好受些。”
喬治安娜對此表示懷疑，但還是不由自主地地說出了自己的想法。“我原以為瑪麗會和我們一起去巴斯的。你為什麽還讓她回去了呢？”
“她當然會和我們一起去巴斯啦，不過今晚嘛，最好還是讓她回布朗寧太太家去為好。這也是那姑娘的心願。想想她今天經歷的種種意外，她心裏肯定也覺得很不自在。熟悉的生活節奏能給她帶來慰藉，哪怕回去後得像個仆人一樣幹活。”
“這麽說，她還得繼續做仆人咯？” 喬治安娜掩飾不住自己的失望之情。
“我不清楚你哥哥是怎麽為她打算的，不過我自己倒是有一些想法。我覺得你舅舅應該不會從中作梗。”
“他才不會為她做任何事呢。他根本不在乎她會怎麽樣。”
“我同意。的確，他在各個地方有幾十個私生子，而且從來都不把他們當回事。對他來說，多一個少一個又有什麽關系呢。”
“是他把這些孩子帶到這個世界上來的。他本應該撫養他們，而不是讓他們無人庇護，受盡苦難。”
“這一點我無法反駁，但德比勳爵可不是那種僅僅因為應該做就會去做的人。” 奧古斯塔姑姑不讚同地搖了搖頭，“瑪麗很幸運，你哥哥收留了她。”
“現在是很幸運，但她跟我講過她的童年，講其他孩子是如何因為她私生女的身份而折磨她的。”喬治安娜想起瑪麗的那些經歷，聲音不禁顫抖了起來。
她當時一直讓瑪麗重覆講那些事，好像是在懲罰自己一樣。“這都是他的錯。”她把頭埋在膝蓋裏，不想讓人看到她的眼淚。
“怎麽了，親愛的？你肯定不會對他的行為感到驚訝吧。”
“不是因為他。是因為我。我和他一樣壞。”
“這恐怕是我聽過的最荒謬的話了，要知道我可聽過不少荒謬至極的言論呢。”
“這是真的！你不了解情況。”
奧古斯塔姑姑瞇起了眼睛：“我不了解什麽，喬治安娜？”
“我不能告訴你。”她胸口一陣作痛。她剛才說了那麽多，哥哥知道了肯定會大發雷霆的。
她感受到奧古斯塔姑媽在她身旁的靠窗座位上坐了下來：“親愛的，每個人都會犯錯。我們當中有些人會為自己犯下的錯誤所造成的傷害感到懊悔，而有些人則根本不在乎誰會因為他們的過錯而受苦。這就是你與德比勳爵的區別。”
喬治安娜一下子楞住了：“你知道？”
“你可不是第一個面臨這種兩難境地的女人。這種情況遠比你想象的要普遍得多。在這種情形下，根本不可能有什麽好的結果；我們只能盡最大的努力去保護我們所愛的人。把年輕姑娘們養在深閨，讓她們對男人的行事方式一無所知，這本就是個錯誤。”（*韋翰全名：喬治·威克姆—Ge Wickham，所以還是愛過的呀）
聽到這個觀點，喬治安娜內心交戰。
要是她當時見識得更多些，是不是就能更好地抵禦喬治的花言巧語呢？她想象不出那樣的場景；她只知道不該讓任何一位紳士碰她，可每一次，喬治都說沒關系，說他愛她，絕不會傷害她。這全都是謊言。她不知道自己是否該原諒自己。
“我本該更明白些事理的。我可是達西家族的人。”
“要是能更寬慰你些的話，（我想說）你可不是達西家族第一個碰到這種事的人。我年輕的時候也遇到過同樣的情況，可世界並沒有因此毀滅。我嫁得不錯，然後繼續過我的日子。”
“你？” 喬治安娜驚訝得顧不上再把臉藏起來了，直楞楞地盯著她的姑姑。
“沒錯，就連我也有過。”她姑姑的聲音異乎尋常地溫柔。
“可這怎麽…… 對不起，我不是故意——”
奧古斯塔姑姑輕快地站起身來：“有時候，人在那種情況下別無選擇，只能盡力面對。”
“那你是怎麽處理好這件事的呢？”
“我確保我的兒子能被培養成一位紳士，而且永遠不會缺衣少食。盡管他的出身不太好，但他如今已經成長為一個優秀、正直的年輕人了。我相信你也采取了同樣的防範措施。”
“菲茨威廉說孩子得到了很好的照料，會由一個體面的家庭撫養長大。他不肯再多告訴我別的了。”
“你哥哥是個信守諾言的人，我想象不到他會令孩子孤苦無依，但完全不告訴你一點情況確實有些不近人情。”
喬治安娜搖了搖頭：“他只是為我著想，想保護我罷了。他希望我能忘掉這件事。”
“真是個傻小子。好像有哪個女人能忘掉自己生過的孩子似的！要是多了解些情況，你心裏會好受些嗎？”
“我…… 會的。我希望能見見他，看看他過得好不好。每次看到一個嬰兒，我都會想那會不會是我的孩子。我實在受不了了。”喬治安娜的聲音哽咽。
“我能理解，雖然我自己沒經歷過你這種情況。我知道我的孩子在哪裏，還能遠遠地看著他。我會跟你哥哥談談的。”
“不！你千萬不能去！他會生我的氣的。”
“不，他不會的。他知道我能保守秘密，而且我覺得他會明白你為什麽想多了解些情況的。”
過去一年裏的那種陰霾又籠罩住了喬治安娜，壓得她幾乎喘不過氣來。
然而，就在這時，她生平第一次感覺到，或許有朝一日這陰霾會消散，心中升起一絲希望。“要是能那樣，我會很高興的。”
奧古斯塔姑姑用手指輕敲著嘴唇：“這倒讓我有了個主意。沒錯，我覺得或許得稍微改變一下計劃了。”
第三十八章完
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