姑姑見侄媳
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姑姑見侄媳
一輛馬車沿著高街嗒嗒作響地朝達西駛來。
他用眼角的餘光瞥見了這邊的動靜，但這熟悉的場景讓他感到安心。
過了好一會兒，他才意識到自己的馬車應該在倫敦，而不是在梅裏頓。
他心想，不管這意味著什麽，反正這肯定會耽擱他與伊麗莎白重逢的時間。
昨晚過後，他就再沒見過她，在他看來，這時間實在是太長了。
他及時趕到布朗寧家的門口，正好看到一個男仆扶著他的奧古斯塔姑媽下了馬車，接著喬治安娜也下了車。
他朝她們走去：“真是意外之喜啊，姑姑。”他冷淡地說著，“太意外了。”
“你在這兒啊，菲茨威廉。”奧古斯塔姑媽說道，“你不打算請我們進去嗎？我趕著要喝上一大杯濃茶呢。”
達西環顧四周，確認了查理就在附近觀察著。事實上，查理就在門外不遠處。
“查理，請通知布朗寧夫人，我的家人突然來拜訪了。”
查理匆匆進了屋，而達西則詢問起她們旅途的情況以及喬治安娜的身體狀況，希望能給伊麗莎白和簡拖延幾分鐘——為這些不速之客做好準備。
男孩很快就回來了，因跑動而紅潤了臉龐，他說道：“布朗寧先生需要他妻子過去，但班內特小姐已經吩咐準備好茶點了，先生，如果您願意的話，她幾分鐘後就會到客廳來見您。”
達西領著兩位女士走進那間小會客廳時，心底暗自禱告伊麗莎白此刻最好不要在廚房親自準備茶點。
他尋思著喬治安娜是否進過這樣的屋子——小巧實用，沒什麽奢華的陳設，也沒多少裝飾。
他還沒跟喬治安娜提過伊麗莎白的經濟狀況；這可能會讓她大吃一驚。
至於奧古斯塔姑母，他倒不怎麽擔心。他懷疑世上就沒什麽能讓她感到意外的，而且她在任何不尋常的環境中都能自如應對。
他父母可能會說，她表現得實在是太自在安逸了。
幸好伊麗莎白已經跟他的姨母凱瑟琳夫人打過交道了，這樣她發現他某些古怪的親戚時，應該不會感到太震驚。
他滿心期待——盡管心裏沒底——希望奧古斯塔姑姑能盡量表現得得體些。
***
伊麗莎白盡力把頭發梳理得整齊些，但她那身穿舊了的日常衣裙和拖鞋卻是怎麽也掩飾不了的。
要是達西先生的這位姑姑跟凱瑟琳·包布爾夫人一樣，那這次見面可就會是一段極不愉快的經歷了。
不過，事已至此也沒什麽辦法了；他的家人要麽接受她，要麽就不接受，而她對這個結果也無能為力。
再拖延下去也沒什麽意義，於是她深吸一口氣，走進了會客廳。
“伊麗莎白，容我介紹一下，這位是我父親的妹妹，西頓夫人。” 達西在做介紹時，他姑姑也在上下打量著伊麗莎白。
西頓夫人自己在穿著打扮上並不太追求時尚潮流，不過她的衣服做工精良，用料上乘。
“這麽說，你就是那位掀起軒然大波的神秘年輕小姐咯。既然你就要成為我們家的一員了，那你不妨就叫我奧古斯塔姑媽吧。按慣例，叫這個稱呼的時候會該帶點惱怒的情緒。”
“奧古斯塔姑媽！”達西說道，“現在可不是說這些的時候。”
她指著達西調笑道：“你瞧，菲茨威廉就是個很好的例子。他那語氣幾乎拿捏得恰到好處。再練上幾年，他說起話來就會跟他父親一模一樣了。”
伊麗莎白小心地行了個屈膝禮。
“請您原諒，夫人。要我對一個剛認識的人表現出惱怒的情緒，這可超出了我的表演能力。您得先做點什麽讓我惱火的事才行。”
這位年長的女士突然大笑起來：“我看你很不錯嘛。順便說一句，菲茨威廉，我跟勳爵說了我和班內特小姐是老相識。”
達西的眼中閃過一絲如困獸般的神情。“我相信您這麽做肯定是有原因的。”他無奈地說道。
“我這麽說當然是為了惹他生氣啦。到了我這把年紀，生活中能享受的樂趣已經不多了；一有機會就得牢牢抓住。”她看上去對自己的所作所為頗為得意。
“而且您在惹他生氣這方面可真是游刃有餘啊，”達西說，“我都納悶，當年你怎麽沒嫁給他呢，這樣你就能一輩子享受折磨他的樂趣了。”
“他的脾氣太暴躁了，不合我的口味，更別提我可受不了一個愛生悶氣的男人。而且，當年我告訴他我接受了西頓勳爵的求婚時，看他那副表情，可有意思多了。西頓勳爵可沒有他那樣的前途、財富和青春。他根本不明白我為什麽會選擇一個老頭子而不選他。”
幾乎像是事後才想起來似的，她轉頭看向了伊麗莎白。“不過，班納特小姐，要是你堅持要嫁給一個年輕健康的男人，那你能找到比我們家菲茨威廉更合適的人呢。”（*此時伊麗莎白應該22-23歲，達西29-30歲）
伊麗莎白努力忍住笑意，嘴唇微微顫抖著：“哎呀，謝謝您。我覺得他非常不錯，盡管他還沒到風燭殘年的歲數。”
奧古斯塔姑媽放聲大笑起來：“說得好，不過呢，老頭子才是最好的丈夫人選，越老越好。我的目標就是盡快成為一個寡婦。
身為未婚姑娘的時候，我屬於我父親；做了妻子，我就屬於我的丈夫。只有做了寡婦，一個女人才真正屬於她自己。
從這方面來看，德比勳爵可不是個好選擇。我敢說，我可以把他折騰得早早歸西，但那樣做似乎太麻煩，也不值得，畢竟有大把上了年紀的先生樂意娶一個嫁妝豐厚的年輕姑娘。”
（*對，當時的英國社會因為宗教原因基本上沒人離婚，所以結婚就是徹底鎖死。一位女性當時過得最爽的就是當一位有錢人的遺孀，享受他的遺產。當然這裏姑媽自己就遺產豐厚，也沒孩子，所以過得很瀟灑）
伊麗莎白調皮地看了達西一眼，然後說道：“這我毫不懷疑，不過既然我沒有豐厚的嫁妝，所以有幸我並不反感嫁給一位年輕些的先生。”
“要是他給你找了什麽麻煩，告訴我，我會讓他巴不得自己能再老上幾歲。”奧古斯塔姑媽笑得溫柔，這讓她的話聽上去並無惡意。
“謝謝您，不過我希望我能用自己的方式來說服他。”
奧古斯塔姨媽哼了一聲：“那是自然。有你是他的福氣。”
達西附和：“不用為伊麗莎白擔心。相信我，她完全有能力保護自己。”他苦笑著摸了摸自己的臉頰。
伊麗莎白臉瞬間就紅了，她清楚地記得那天在摩爾田自己是如何為自己辯護的。
她簡直不敢相信他會在眾人面前提起這件事。“我覺得沒必要再那樣了，畢竟我們現在對彼此的了解都增進了不少。”
奧古斯塔姑媽看了看伊麗莎白，又看了看達西，然後又看向伊麗莎白：“真的嗎？”她饒有興致地問道。
伊麗莎白尷尬得說不出話來，但達西很體諒她：“她確實做到了，而且我得說，相當有氣勢，所以你完全不用擔心她。”
“那你當時是罪有應得嗎？”
達西給出了肯定的回答，而伊麗莎白則堅決地表示不是，這引得奧古斯塔姑媽狂笑不止。
喬治安娜顯然這時才意識到他們談話的主題，連忙用手捂住了嘴。
伊麗莎白堅稱：“雖然當時的我並不明白，但西頓夫人，達西先生是我所認識的最優秀的男人。”
達西看著她，臉上的神情變得柔和起來，那是一種只屬於他們兩人的眼神。
“我跟你說過，叫我奧古斯塔姑媽。”
伊麗莎白抿了抿嘴唇，過了一會兒，她相當逼真地模仿著達西剛才無奈的語氣，說道：“好的，奧古斯塔姑姑。”
***
伊麗莎白走進那間百葉窗緊閉的農舍客廳時，一股黴菌和腐舊空氣的潮濕氣味撲面而來。
達西站在門口說道：“這地方自然是需要打掃一番的，不過你覺得它會合你母親的心意嗎？我知道，這兒比不上朗伯恩。”
“這可比她現在住的地方強多了。”伊麗莎白拉開厚重的窗簾，揚起一小團灰塵，嗆得她咳嗽起來。
窗戶的插銷她怎麽也打不開，直到達西從她身後伸出手，用力一擰。插銷發出一聲響亮的嘎吱聲，松開了，伊麗莎白推開窗戶。
在這空蕩蕩的房間裏，她敏銳地感覺到達西的身體離自己很近。他們單獨相處的機會實在太少了，不過明天這一切就將徹底改變。
她把臉探出窗外，一陣調皮的微風挽起了她臉頰旁的卷發。
“好了，”她輕快地說，“現在我們能更清楚地看看這房間了。”
達西帶著一絲無奈的微笑，低頭看向她，似乎理解她想要轉移註意力的心情：“這樣一來，路過的人都能看到我們了。”
“確實，”伊麗莎白擡頭望著他的眼睛說道，“我覺得這地方非常合適。”
他的手指輕輕觸碰了一下她的手背：“豈止是非常合適。”
從他的語氣中，她聽出他說的並非是這所房子。“管家說一周之內就能把這裏收拾好。”
“我必須再次感謝你對我家人的慷慨解囊。”
他握住她的手：“明天，他們也會成為我的家人，就如同我的家人也會成為你的家人一樣。你已經贏得了喬治安娜和我姑媽的喜愛了。”
“你的奧古斯塔姑媽非常和藹可親，不過確實和我想象中的不太一樣。”伊麗莎白帶著戲謔的笑容說道。
“她確實出乎所有人的意料。幸運的是，她不太在乎社交禮儀那一套，而且還有獨立的收入，所以她不需要依賴任何人。”
“啊，沒錯，這就是嫁給一個老頭子的好處。”她撅起嘴唇模仿著西頓夫人的樣子說道。
達西無所謂道：“她以前從未提過這些，但我並不覺得驚訝。我不記得西頓勳爵了，他在我還很小的時候就去世了，在那些年裏我們很少見到奧古斯塔姨媽。
她和我母親的關系不太好，不過自從我母親去世後，她就經常來彭伯裏莊園。即便如此，我父親在家族之外也很少提及她。”
“她做了什麽，才會被如此冷落？聽起來她的婚姻還不錯啊。”
“我不清楚具體細節，因為家裏人從來都不談這件事。這和我的舅舅德比勳爵有關，他曾想娶她為妻。她違背了父親的意願拒絕了舅舅，不過很明顯我父親是支持她的決定的。
她被打發到別處去反省自己的忤逆行為，但回來的時候絲毫沒有悔改之意，而且還和西頓勳爵訂了婚。”
“並且，很明顯，她對德比勳爵仍懷恨在心。”伊麗莎白拉開一塊滿是灰塵的布，露出一張質樸的木桌。這裏確實比不上朗伯恩，但也夠用了。
“對此心懷不滿的可不止她一個人。他只在乎自己以及那些能給家族帶來好處的東西。我一直都盡量對他以禮相待，但最近，連我也開始意識到他是個不值得我尊重的人。”達西搖了搖頭，“這段時間我也不太討他歡心。這是個我們該好好談談的事情，因為這也會對你產生影響。”
“這會怎麽影響到我呢？”
達西皺起了眉頭：“雖然我妹妹和奧古斯塔姨媽很高興結識你，但我覺得很有可能，德比勳爵還有凱瑟琳夫人，都不會承認我們的婚姻。很抱歉要告訴你這樣的消息。”
令他驚訝的是，伊麗莎白開心地笑了起來，隨後她的表情又變得嚴肅了些：“先生，我只是為這會給你帶來痛苦而感到抱歉。我從來就沒覺得他們會接受我，所以這對我來說沒什麽損失。”
“上流社會的許多時髦人士都不會冒著得罪我舅舅的風險來與我們交往。”達西望向窗外，似乎有些心煩意亂。
伊麗莎白臉色變得蒼白：“你是想告訴我，你對我們的訂婚反悔了嗎？”
“不！完全不是。”他握住她的雙手，緊緊攥著以表明自己的心意。“不，我沒有改變主意，從來都沒有。絕對沒有。”
伊麗莎白的嘴角蠕動了一下：“你這樣讓我松了口氣，也沒必要再反覆強調了。但如果真是這樣，我就不明白你為什麽要如此鄭重地警告我，說這樁婚事會給你帶來諸多不利因素。我很清楚這些，而且對此感到的遺憾超乎你的想象。”
“你沒明白我的意思。請不要以為我有在任何地方責怪你的意思。我只是希望你明白，嫁給我或許無法讓你得到你理應期望的所有好處。而對我來說，這並沒有什麽不利之處。” 他停頓了一下，思索著該如何措辭。
“我並不想和我家族裏的那些人有所來往。我著實為他們感到羞愧。我對上流社會的看法也好不到哪裏去。
能和你一起在彭伯裏莊園生活，再也不參加任何社交舞會或聚會，我會感到非常滿足。事實上，我就希望能這樣。希望在這方面我不會讓你失望。”
伊麗莎白微笑著說道：“在我看來，作為你的妻子，我將擁有如此非凡的幸福源泉，我沒有什麽可抱怨的。
的確，失去了體驗凱瑟琳夫人那樣以極大的優越感來指揮我一舉一動的機會，這或許可以被視為一種損失。
但總體而言，我相信自己有能力在不參考她那廣博的知識寶典的情況下，決定壁櫥裏擱板該怎麽擺放。”
“如此非凡的幸福源泉。”他甚至沒意識到自己把心裏想的話說了出來，但她的話帶給他如潮水般的喜悅，以至於當他凝視著她那笑意盈盈的雙眸時，情不自禁地反覆回味著這些話。
伊麗莎白是如此輕易地就能驅散他的憂慮！
“這是事實，不過關於這個話題我就不再多說了，免得你的虛榮心和驕傲變得過於膨脹。”
他搖了搖頭。“不用擔心我會這樣。在你面前，我已經被徹底折服，也因此成為了一個更好的人。”
“被折服的人是我，不是你。”
“或許你的出身背景不如我，但你的見識一直都在我之上。我從你身上學到了太多東西了，我最親愛的、最可愛的伊麗莎白。”
他的呼吸一滯，此時此刻，這世上他最渴望的，就是將她柔軟的身軀擁入懷中，盡情親吻她的雙唇。
他看到她的眼眸變得深邃而溫柔，這讓他的心因期待而劇烈跳動起來。
第三十三章完
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一輛馬車沿著高街嗒嗒作響地朝達西駛來。
他用眼角的餘光瞥見了這邊的動靜，但這熟悉的場景讓他感到安心。
過了好一會兒，他才意識到自己的馬車應該在倫敦，而不是在梅裏頓。
他心想，不管這意味著什麽，反正這肯定會耽擱他與伊麗莎白重逢的時間。
昨晚過後，他就再沒見過她，在他看來，這時間實在是太長了。
他及時趕到布朗寧家的門口，正好看到一個男仆扶著他的奧古斯塔姑媽下了馬車，接著喬治安娜也下了車。
他朝她們走去：“真是意外之喜啊，姑姑。”他冷淡地說著，“太意外了。”
“你在這兒啊，菲茨威廉。”奧古斯塔姑媽說道，“你不打算請我們進去嗎？我趕著要喝上一大杯濃茶呢。”
達西環顧四周，確認了查理就在附近觀察著。事實上，查理就在門外不遠處。
“查理，請通知布朗寧夫人，我的家人突然來拜訪了。”
查理匆匆進了屋，而達西則詢問起她們旅途的情況以及喬治安娜的身體狀況，希望能給伊麗莎白和簡拖延幾分鐘——為這些不速之客做好準備。
男孩很快就回來了，因跑動而紅潤了臉龐，他說道：“布朗寧先生需要他妻子過去，但班內特小姐已經吩咐準備好茶點了，先生，如果您願意的話，她幾分鐘後就會到客廳來見您。”
達西領著兩位女士走進那間小會客廳時，心底暗自禱告伊麗莎白此刻最好不要在廚房親自準備茶點。
他尋思著喬治安娜是否進過這樣的屋子——小巧實用，沒什麽奢華的陳設，也沒多少裝飾。
他還沒跟喬治安娜提過伊麗莎白的經濟狀況；這可能會讓她大吃一驚。
至於奧古斯塔姑母，他倒不怎麽擔心。他懷疑世上就沒什麽能讓她感到意外的，而且她在任何不尋常的環境中都能自如應對。
他父母可能會說，她表現得實在是太自在安逸了。
幸好伊麗莎白已經跟他的姨母凱瑟琳夫人打過交道了，這樣她發現他某些古怪的親戚時，應該不會感到太震驚。
他滿心期待——盡管心裏沒底——希望奧古斯塔姑姑能盡量表現得得體些。
***
伊麗莎白盡力把頭發梳理得整齊些，但她那身穿舊了的日常衣裙和拖鞋卻是怎麽也掩飾不了的。
要是達西先生的這位姑姑跟凱瑟琳·包布爾夫人一樣，那這次見面可就會是一段極不愉快的經歷了。
不過，事已至此也沒什麽辦法了；他的家人要麽接受她，要麽就不接受，而她對這個結果也無能為力。
再拖延下去也沒什麽意義，於是她深吸一口氣，走進了會客廳。
“伊麗莎白，容我介紹一下，這位是我父親的妹妹，西頓夫人。” 達西在做介紹時，他姑姑也在上下打量著伊麗莎白。
西頓夫人自己在穿著打扮上並不太追求時尚潮流，不過她的衣服做工精良，用料上乘。
“這麽說，你就是那位掀起軒然大波的神秘年輕小姐咯。既然你就要成為我們家的一員了，那你不妨就叫我奧古斯塔姑媽吧。按慣例，叫這個稱呼的時候會該帶點惱怒的情緒。”
“奧古斯塔姑媽！”達西說道，“現在可不是說這些的時候。”
她指著達西調笑道：“你瞧，菲茨威廉就是個很好的例子。他那語氣幾乎拿捏得恰到好處。再練上幾年，他說起話來就會跟他父親一模一樣了。”
伊麗莎白小心地行了個屈膝禮。
“請您原諒，夫人。要我對一個剛認識的人表現出惱怒的情緒，這可超出了我的表演能力。您得先做點什麽讓我惱火的事才行。”
這位年長的女士突然大笑起來：“我看你很不錯嘛。順便說一句，菲茨威廉，我跟勳爵說了我和班內特小姐是老相識。”
達西的眼中閃過一絲如困獸般的神情。“我相信您這麽做肯定是有原因的。”他無奈地說道。
“我這麽說當然是為了惹他生氣啦。到了我這把年紀，生活中能享受的樂趣已經不多了；一有機會就得牢牢抓住。”她看上去對自己的所作所為頗為得意。
“而且您在惹他生氣這方面可真是游刃有餘啊，”達西說，“我都納悶，當年你怎麽沒嫁給他呢，這樣你就能一輩子享受折磨他的樂趣了。”
“他的脾氣太暴躁了，不合我的口味，更別提我可受不了一個愛生悶氣的男人。而且，當年我告訴他我接受了西頓勳爵的求婚時，看他那副表情，可有意思多了。西頓勳爵可沒有他那樣的前途、財富和青春。他根本不明白我為什麽會選擇一個老頭子而不選他。”
幾乎像是事後才想起來似的，她轉頭看向了伊麗莎白。“不過，班納特小姐，要是你堅持要嫁給一個年輕健康的男人，那你能找到比我們家菲茨威廉更合適的人呢。”（*此時伊麗莎白應該22-23歲，達西29-30歲）
伊麗莎白努力忍住笑意，嘴唇微微顫抖著：“哎呀，謝謝您。我覺得他非常不錯，盡管他還沒到風燭殘年的歲數。”
奧古斯塔姑媽放聲大笑起來：“說得好，不過呢，老頭子才是最好的丈夫人選，越老越好。我的目標就是盡快成為一個寡婦。
身為未婚姑娘的時候，我屬於我父親；做了妻子，我就屬於我的丈夫。只有做了寡婦，一個女人才真正屬於她自己。
從這方面來看，德比勳爵可不是個好選擇。我敢說，我可以把他折騰得早早歸西，但那樣做似乎太麻煩，也不值得，畢竟有大把上了年紀的先生樂意娶一個嫁妝豐厚的年輕姑娘。”
（*對，當時的英國社會因為宗教原因基本上沒人離婚，所以結婚就是徹底鎖死。一位女性當時過得最爽的就是當一位有錢人的遺孀，享受他的遺產。當然這裏姑媽自己就遺產豐厚，也沒孩子，所以過得很瀟灑）
伊麗莎白調皮地看了達西一眼，然後說道：“這我毫不懷疑，不過既然我沒有豐厚的嫁妝，所以有幸我並不反感嫁給一位年輕些的先生。”
“要是他給你找了什麽麻煩，告訴我，我會讓他巴不得自己能再老上幾歲。”奧古斯塔姑媽笑得溫柔，這讓她的話聽上去並無惡意。
“謝謝您，不過我希望我能用自己的方式來說服他。”
奧古斯塔姨媽哼了一聲：“那是自然。有你是他的福氣。”
達西附和：“不用為伊麗莎白擔心。相信我，她完全有能力保護自己。”他苦笑著摸了摸自己的臉頰。
伊麗莎白臉瞬間就紅了，她清楚地記得那天在摩爾田自己是如何為自己辯護的。
她簡直不敢相信他會在眾人面前提起這件事。“我覺得沒必要再那樣了，畢竟我們現在對彼此的了解都增進了不少。”
奧古斯塔姑媽看了看伊麗莎白，又看了看達西，然後又看向伊麗莎白：“真的嗎？”她饒有興致地問道。
伊麗莎白尷尬得說不出話來，但達西很體諒她：“她確實做到了，而且我得說，相當有氣勢，所以你完全不用擔心她。”
“那你當時是罪有應得嗎？”
達西給出了肯定的回答，而伊麗莎白則堅決地表示不是，這引得奧古斯塔姑媽狂笑不止。
喬治安娜顯然這時才意識到他們談話的主題，連忙用手捂住了嘴。
伊麗莎白堅稱：“雖然當時的我並不明白，但西頓夫人，達西先生是我所認識的最優秀的男人。”
達西看著她，臉上的神情變得柔和起來，那是一種只屬於他們兩人的眼神。
“我跟你說過，叫我奧古斯塔姑媽。”
伊麗莎白抿了抿嘴唇，過了一會兒，她相當逼真地模仿著達西剛才無奈的語氣，說道：“好的，奧古斯塔姑姑。”
***
伊麗莎白走進那間百葉窗緊閉的農舍客廳時，一股黴菌和腐舊空氣的潮濕氣味撲面而來。
達西站在門口說道：“這地方自然是需要打掃一番的，不過你覺得它會合你母親的心意嗎？我知道，這兒比不上朗伯恩。”
“這可比她現在住的地方強多了。”伊麗莎白拉開厚重的窗簾，揚起一小團灰塵，嗆得她咳嗽起來。
窗戶的插銷她怎麽也打不開，直到達西從她身後伸出手，用力一擰。插銷發出一聲響亮的嘎吱聲，松開了，伊麗莎白推開窗戶。
在這空蕩蕩的房間裏，她敏銳地感覺到達西的身體離自己很近。他們單獨相處的機會實在太少了，不過明天這一切就將徹底改變。
她把臉探出窗外，一陣調皮的微風挽起了她臉頰旁的卷發。
“好了，”她輕快地說，“現在我們能更清楚地看看這房間了。”
達西帶著一絲無奈的微笑，低頭看向她，似乎理解她想要轉移註意力的心情：“這樣一來，路過的人都能看到我們了。”
“確實，”伊麗莎白擡頭望著他的眼睛說道，“我覺得這地方非常合適。”
他的手指輕輕觸碰了一下她的手背：“豈止是非常合適。”
從他的語氣中，她聽出他說的並非是這所房子。“管家說一周之內就能把這裏收拾好。”
“我必須再次感謝你對我家人的慷慨解囊。”
他握住她的手：“明天，他們也會成為我的家人，就如同我的家人也會成為你的家人一樣。你已經贏得了喬治安娜和我姑媽的喜愛了。”
“你的奧古斯塔姑媽非常和藹可親，不過確實和我想象中的不太一樣。”伊麗莎白帶著戲謔的笑容說道。
“她確實出乎所有人的意料。幸運的是，她不太在乎社交禮儀那一套，而且還有獨立的收入，所以她不需要依賴任何人。”
“啊，沒錯，這就是嫁給一個老頭子的好處。”她撅起嘴唇模仿著西頓夫人的樣子說道。
達西無所謂道：“她以前從未提過這些，但我並不覺得驚訝。我不記得西頓勳爵了，他在我還很小的時候就去世了，在那些年裏我們很少見到奧古斯塔姨媽。
她和我母親的關系不太好，不過自從我母親去世後，她就經常來彭伯裏莊園。即便如此，我父親在家族之外也很少提及她。”
“她做了什麽，才會被如此冷落？聽起來她的婚姻還不錯啊。”
“我不清楚具體細節，因為家裏人從來都不談這件事。這和我的舅舅德比勳爵有關，他曾想娶她為妻。她違背了父親的意願拒絕了舅舅，不過很明顯我父親是支持她的決定的。
她被打發到別處去反省自己的忤逆行為，但回來的時候絲毫沒有悔改之意，而且還和西頓勳爵訂了婚。”
“並且，很明顯，她對德比勳爵仍懷恨在心。”伊麗莎白拉開一塊滿是灰塵的布，露出一張質樸的木桌。這裏確實比不上朗伯恩，但也夠用了。
“對此心懷不滿的可不止她一個人。他只在乎自己以及那些能給家族帶來好處的東西。我一直都盡量對他以禮相待，但最近，連我也開始意識到他是個不值得我尊重的人。”達西搖了搖頭，“這段時間我也不太討他歡心。這是個我們該好好談談的事情，因為這也會對你產生影響。”
“這會怎麽影響到我呢？”
達西皺起了眉頭：“雖然我妹妹和奧古斯塔姨媽很高興結識你，但我覺得很有可能，德比勳爵還有凱瑟琳夫人，都不會承認我們的婚姻。很抱歉要告訴你這樣的消息。”
令他驚訝的是，伊麗莎白開心地笑了起來，隨後她的表情又變得嚴肅了些：“先生，我只是為這會給你帶來痛苦而感到抱歉。我從來就沒覺得他們會接受我，所以這對我來說沒什麽損失。”
“上流社會的許多時髦人士都不會冒著得罪我舅舅的風險來與我們交往。”達西望向窗外，似乎有些心煩意亂。
伊麗莎白臉色變得蒼白：“你是想告訴我，你對我們的訂婚反悔了嗎？”
“不！完全不是。”他握住她的雙手，緊緊攥著以表明自己的心意。“不，我沒有改變主意，從來都沒有。絕對沒有。”
伊麗莎白的嘴角蠕動了一下：“你這樣讓我松了口氣，也沒必要再反覆強調了。但如果真是這樣，我就不明白你為什麽要如此鄭重地警告我，說這樁婚事會給你帶來諸多不利因素。我很清楚這些，而且對此感到的遺憾超乎你的想象。”
“你沒明白我的意思。請不要以為我有在任何地方責怪你的意思。我只是希望你明白，嫁給我或許無法讓你得到你理應期望的所有好處。而對我來說，這並沒有什麽不利之處。” 他停頓了一下，思索著該如何措辭。
“我並不想和我家族裏的那些人有所來往。我著實為他們感到羞愧。我對上流社會的看法也好不到哪裏去。
能和你一起在彭伯裏莊園生活，再也不參加任何社交舞會或聚會，我會感到非常滿足。事實上，我就希望能這樣。希望在這方面我不會讓你失望。”
伊麗莎白微笑著說道：“在我看來，作為你的妻子，我將擁有如此非凡的幸福源泉，我沒有什麽可抱怨的。
的確，失去了體驗凱瑟琳夫人那樣以極大的優越感來指揮我一舉一動的機會，這或許可以被視為一種損失。
但總體而言，我相信自己有能力在不參考她那廣博的知識寶典的情況下，決定壁櫥裏擱板該怎麽擺放。”
“如此非凡的幸福源泉。”他甚至沒意識到自己把心裏想的話說了出來，但她的話帶給他如潮水般的喜悅，以至於當他凝視著她那笑意盈盈的雙眸時，情不自禁地反覆回味著這些話。
伊麗莎白是如此輕易地就能驅散他的憂慮！
“這是事實，不過關於這個話題我就不再多說了，免得你的虛榮心和驕傲變得過於膨脹。”
他搖了搖頭。“不用擔心我會這樣。在你面前，我已經被徹底折服，也因此成為了一個更好的人。”
“被折服的人是我，不是你。”
“或許你的出身背景不如我，但你的見識一直都在我之上。我從你身上學到了太多東西了，我最親愛的、最可愛的伊麗莎白。”
他的呼吸一滯，此時此刻，這世上他最渴望的，就是將她柔軟的身軀擁入懷中，盡情親吻她的雙唇。
他看到她的眼眸變得深邃而溫柔，這讓他的心因期待而劇烈跳動起來。
第三十三章完
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