第一回來永平侯府作客。 (59)
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大臣知道自己身體狀況。
眾人聽到勳王居然暗中與韃子有所接觸，都嚇得臉色慘白，特別是沒有收到一點風聲的勳王舅舅，直接軟倒在當場。
勳王外祖家姓梁，依附著劉蘊，原本還仗養著楚後，在禮部任著侍郎一職。如今事發得完全沒有預料，除了一臉懵之外，就是冷汗濕了裏衫。
豐帝在此事上並不準備給梁家人再留後路，直接一揮手，讓錦衣衛的人拖了梁侍郎下去。劉蘊看著這幕連眉毛都沒一動分，可以說是冷漠之極。
瑞王就站在劉蘊不久處，餘光掃到了對方微揚的唇角，仿佛小人得志一般。
瑞王就想到昨天有人給他傳的劉蘊親筆信，上面寫滿了勳王的罪證。若是以前，他肯定會第一時間告訴豐帝，但有了沈君笑傳信之後，他卻覺得劉蘊跟毒蛇一樣可怕。
他並沒有再在勳王已經夠落魄的情況中打擊。
他怕以後被豐帝也加一個功利的罪名，說他冷漠無情，一點也不給兄弟說情。
豐帝現在的心思越來越不好猜，他準備穩著來，但劉蘊恐怕是認為自己承了這份情而不是已有忌憚。
老狐貍過河拆橋的性子太叫人寒心了，瑞王只打算跟他慢慢周旋。
勳王最後被奪了爵，關押到皇陵思過，梁家被冠上通敵之罪直接抄了家。男兒流放，女子充為了官妓，梁德妃被降為貴人，豐帝念她以前未犯過錯，只讓她移了宮，並未打進冷宮。
一個娘家失了勢的妃子，份位極低，和打近冷宮也沒有什麽區別了。
不過開年，豐帝就燒了一把旺火，朝中眾人行事越發小心謹慎，就怕再惹得帝王不喜。
毅王瑞王都朝新歸朝，瑞王如今越發被重用，豐帝還將他放到了內閣問事。
一個皇子在內閣問政，其地位已相當於太子，所有官員心頭明亮，想著瑞王應該是要笑到最後那個了。
此事有了定案，最焦急的三皇子毅王和五皇子齊王。
齊王本想開年的時候就和豐帝說想娶宣威侯外孫女蕭灩，如今豐帝心情不好，讓他不敢妄動。
竇老侯爺也看穿這點，知道現在這些皇子們不敢再異動，叫豐帝猜忌，大朝會過後就一直悠閑著喝茶賞鳥。
這個時候，一直沒有收到蕭灩來信的琇瑩突然被她殺了個措手不及。
“——你說誰來了？”
小姑娘正繡著帕子，聽到管事來稟報，險些手一抖要紮到自己。
她話才落，游廊下已經傳來了腳步聲，還有蕭灩那歡快地聲音：“窈窈，你怎麽還不出來迎我啊！”
琇瑩這才忙丟了帕子，打了簾子探頭看。
那一身火紅勁裝的人不是蕭灩是誰！
她詫異又高興，瞪著雙大眼，蕭灩被她逗笑了，擡手去掐她臉蛋：“怎麽了你，傻站著幹嘛，京城真冷啊!”
琇瑩這才反應過來，忙讓進屋：“京城跟建寧比起來當然冷啊，你快來暖暖。”說著又讓丫鬟頭去準備手爐和腳爐。
看到蕭灩捧著手爐呼出口氣，她高興地說：“你怎麽說來就來了，還不到二十呢，你難道沒在家過十五？竇姨呢？”
蕭灩雙眼一轉，嘿嘿地笑：“只有我一個人來了！”
琇瑩更加吃驚了，蕭灩卻十分高興：“太好了，終於沒人管我了，我要在你這兒住些日子。明兒你陪我回一趟我外祖父那，給他請個安就是成了。”
琇瑩有些無語了：“你來了京城，住我這兒是沒問題。但你不陪老侯爺，他一個人多孤獨。”
竇姨估計就是想讓她來陪陪老人才叫單獨上京。
“沒有關系的。我在你這兒住幾天，你到我外祖家住幾天，這不就解決了！我在那兒住久了，搞不好讓他老人家更生氣。”
琇瑩居然覺得她說得很有道理。
馮氏那兒也知道蕭灩就那麽來家裏了，只瞇眼笑，聽說她要小住，也不讓人去收拾院子只派了芯梅過去。
芯梅傳話說：“夫人說要委屈您和我們姑娘先擠擠了，客院沒有燒地龍，現在燒起來也得明兒才暖和了。”
蕭灩很無所謂，她就是要來跟琇瑩住的，換了身衣裳去給馮氏請安。
357凱旋
蕭灩給了琇瑩一個驚喜，也給了馮氏一個驚喜，兩人歡喜地為她洗塵。竇老侯爺真是要被這個外孫女氣暈過去。
來京城居然也沒有給他去封信，不但外孫女沒有，女兒也沒有！
老人氣得胡子直翹，在第二天見到蕭灩的時候追著她在院子要打，把琇瑩笑得倚在美人靠上都直不起腰。
蕭灩跑得氣喘籲籲，竇老侯爺也跑得氣喘籲籲，兩人相對著瞪眼，誰也不願意先服對方。最後還是琇瑩在中間調節，又說要這兩天要在侯府打攪，老人這才算是收了氣，叫人給兩人收拾院子去了。
琇瑩出門的時候就得了馮氏吩咐，要在宣威侯府住上幾日再家去，不然會叫老人家傷心。果然這會就哄得老人眉開眼笑。
兩個小輩子在侯府，霎時就熱鬧了許多。這中沈君笑抽空來一趟，但也不敢放肆的，只在侯府用了頓午飯，多看小姑娘幾眼，就匆匆回了衙門。
如今已正式上差，事情不少，他是刑部侍郎，自然不是閑著吃幹飯的。
而前陣子護送鄭家人離京的侍衛都回了府，來給馮氏稟報的時候，順帶說了一件事兒。
是鄭二還沒進城就先被人打了一頓，還有鄭大老爺，居然是當地被坑害過的百姓，找父子倆尋仇。也不知道那些人怎麽知道父子倆回去了，直打得兩人在家躺著，不過是些皮肉傷，吃疼而已。
馮氏聽完讓侍衛和周老夫人如實稟報，不久後聽到人回稟，周老夫人抹了眼淚。
到底還是有感情的。
***
很快就出了正月，間中下了一場雨，這場雨過後，花池裏就冒了翠綠的草兒。
天氣漸漸得暖和，在花草樹木開始新的滋長之時，周振那兒終於來信確定，他們會於二月底回到京城——
韃國與瓦剌要和我朝協定停戰，大軍回朝，他和馮譽都會跟著兩國派來的王子與使者回朝議事。
此事讓豐帝陰了近一個月的心情終於好轉些，讓禮部準備接迎來使，不能丟了我朝禮儀之邦與威嚴。
而濟南那邊因為天氣回暖，又有新策推行，事情還算順利。已經有一半的百姓願意讓朝廷出資收了這一季的果子，然後再按良田的價格來收荒田，又簽定包植田地的契約，保證即便賣了田仍有收入。
收田一事效果頗好，隨去的司禮監郎公公眉開眼笑，可李慶昭卻仍笑不出來。他摔斷那條腿恢覆不算好，又聽了很多當地百姓罵他的話，整個人都陰沈沈的。
沈君笑那頭這個二月也過得不太好，因為得知周振還朝的消息，他又喜又憂，想著周振一直沒有回信，回來了總該是不能再躲了。
但他知道，周振應該是不同意的，他還得再想辦法讓岳父喜歡自己。所以忐忑了整個二月。
大軍還朝這日終於到來，琇瑩和蕭灩約好了要去城門處的酒樓上看大軍進城，也想看看外國來使都長什麽樣。
她聽說那邊的姑娘都十分熱情，衣裳也是花裏胡哨的，還有他們也不說漢話，總之一切都好奇。
竇老侯爺不放心兩個小姑娘到那麽熱鬧的地方，而且今日長街肯定也戒嚴，怕不懂事的人沖撞了，只能跟著一起出門。
豐帝只派了禮部和毅王、齊王去相迎，是身為勝者的姿態，也是給對方一個下馬威。他手裏還捏有韃國的探子，這口氣他定然不會那麽快能消的。
隨著儀仗隊的樂音由遠而近，擠在窗邊的兩個小姑娘終於看了隊伍，琇瑩一眼就先看到了馬上的父兄和叔舅，高興得雙眼發亮。
她爹爹黑了，兄長也黑了，但看著十分精神，兄長一身的氣質也變了不少。帶著幾淩厲，經過沙場的洗禮，身上那股威嚴沈澱，越發威武。
她沒忍住在喧鬧的聲中高喊哥哥。
小姑娘的聲音其實不太能傳到人群中，但周嘉鈺這個時候還真擡了頭，向周圍掃視，仿佛是心有靈犀一般。一下，就看見了自家妹妹倚在小樓窗邊，拼命朝自己揮手。
而她身邊......周嘉鈺還看見了蕭灩，仍是一身紅衣，束著蓮花金冠，俏麗又英氣。她也朝他笑，明眸皓齒，眸似點漆。
他心頭為這燦爛的笑重重一跳，想到這個小姑娘向來都是這般明媚，如夏日艷陽。
他抿了唇，回於兩人一笑，騎著馬目不斜視進宮了。
蕭灩看著隊列走遠，還和琇瑩討論剛才看到的那些異國王子，十分不屑地說：“什麽王子，帶著那樣的大帽子，插個鳥毛在頭上，哪裏有一身銀甲的周世子威武。感覺你哥哥能一個打這樣的十個！”
358歸來
凱旋的隊伍與兩國使團一路浩浩蕩蕩往皇城去，豐帝去了宮門，親迎了馮譽與周振。
兩人誠惶誠恐，卻連禮都免了，豐帝拍拍他們肩膀，高興道：“愛卿勞苦，為朕為民，朕已命人準備好慶功宴！”
豐帝今日一改頹色，滿面紅光。
馮譽與周振對視一眼。
眼下使團還在身後，豐帝卻是要先舉行慶功宴，這擺明了沒把使團放在眼中。
此時瑞王亦站在豐帝身後，聽到這話後就說：“皇父，兒臣去安排使團先歇歇腳。”
豐帝頷首，連一句去見見都沒有，是堅決晾著韃國與瓦剌兩國了。
使團們一直就跟在凱旋的隊列後頭，如今進了宮，卻還沒有見到著豐帝，免不得向兩位皇子探聽。
毅王與齊王只能打哈哈：“使者們不必著急，皇父早有安排。”
這頭話才落，就見瑞王風度翩翩前來。
韃國派來的大王子是認得他的，兩人還曾交過手，是韃國軍隊的人暗算了瑞王一回，才讓平手的瑞王敗在韃國大王子手上。
可以說是仇人見面了。
韃國大王子瞇了瞇眼，瑞王面上帶著得體的微笑，朝兩國使團的人拱拱手：“本王受皇父之命，先領各位使者先到儀賓館歇息。”
“我們遠到而來，應該先拜見陛下才。”韃國大王子擡著下巴，看向瑞王的目光有些不屑。
一點也沒有自己曾做過小人之事的自覺。
瑞王朝他笑笑，一雙眸卻是覆蓋了冷意：“我朝大軍將將回朝，國事還未處理，使者們遠到而來，讓使者們先行休息才不為失禮。”
瑞王不軟不硬刺了回去，暗罵對方不懂禮，韃國大王子憋了一下，臉色漲紅。
果然這些漢人就是牙尖嘴利！
拉瓦王子忙出來調和，笑著說是該再整理整理儀容再來拜見皇帝。瑞王頷首，這才像個要求和該有的謙卑態度，命禮部尚書一塊兒送兩國使團到儀賓館。
儀賓館是本朝專為邦交建立的一個小行宮，沒在宮內，卻是緊挨著皇宮，就是過一條街的事。
禮樂再響起的時候，豐帝已帶著馮譽周振到了太和殿，文武百官都跟在身後，披星戴月一般。
豐帝一坐下，眾人山呼萬歲，接下就是論功行賞。
琇瑩這個時候和蕭灩已經回到了武安侯府，衣裳都還未換，那頭皇帝的賞賜已經到了府上。馮氏早已讓人準備好，香案擺了出來，換了誥命服帶著侯府一眾跪在影壁前聽旨。
內侍報禮單就報了一刻鐘，賞賜的東西擺了滿院子，周老夫人激動得雙眼都紅了。
多少年了，周家還如此沐在皇恩之下，這於她來說就是最好的事。
接過賞賜，周老夫人就焦急等著兒子歸家來。
只是皇帝設了宴，眾人一等就是等到午後許久，終於聽到管事一路跑一路高喊侯爺回府了，世子爺回府了，二爺回府了。
劉氏聽到二爺回府四字是最激動的，直接就紅著眼從椅子上站了起來。
周老夫人微微皺眉，因為周庸並沒有來。
這麽說是周庸仍守在邊關。
劉氏被周老夫人脧了一眼，忙低頭，緊緊攥著帕子跟在老人身後去迎。周嘉楚與許氏也同樣激動，許氏嫁進來就沒有見過公公，忐忑得抓緊了夫君的手，挺著肚子笨拙亦步亦趨。
琇瑩也壓不住步子，都快要跑到周老夫人前面了，等見到還一身鎧甲的周振，直接就跑上前飛撲過去。
“——爹爹！！”
小姑娘抱住男子的脖子就不撒手了，周振生怕摔著她，忙蹲下身來，只是穿著鎧甲根本蹲不下去。是周嘉鈺上前解救：“窈窈，哥哥在這兒呢，你怎麽不喊我。”
琇瑩這才發現自己給周振增加了負擔，忙站好，然後工工整整朝父子倆行禮。周老夫人也走到了，看著長子直紅眼，嘴裏念著回來就好回來就好。
周二老爺周煥給老人請安，周老夫人見到這幾年未歸家的庶子又壯實不少，居然難得覺得安心，朝他溫和一笑。
周振將老人的態度看在眼裏，心裏舒口氣。他們兄弟間本來就沒有什麽罅隙的，就是怕老人總守著舊事不開心，如今看來是他多想了。
馮氏和劉氏就在後邊，因為長輩在，沒好表現太過，只是看著各自夫君笑。周振也向老人問安後，才正式打量妻女。
不過幾個月不見，他覺得女兒真是出落得叫人驚艷，即便身為父親，這樣猛一瞧都有些驚訝。
他的閨女確實長得太引人註意了，所以沈君笑那王八蛋惦記上了！
周振想到在宮中看到那也變得極內斂又玉樹臨風的少年，當即恨得牙癢癢。
359上門
武安侯府因為周振兄弟的歸來而變得熱鬧，周老夫人催著兒子去換下重厚的鎧甲，好一會說話。
周振兄弟告退，各自跟著妻女往住處去。
琇瑩見爹爹和娘親總是無聲相視，抿唇笑著扯了扯兄長的胳膊，兩人無聲無息就落後了許選，然後轉道到周嘉鈺的院子。
不想才走出小道，突然銀光就朝著周嘉鈺面門閃過，少年驚得一把護住小姑娘，漂亮一個回身避開。
而那兩道銀光卻宛若如蛇，再度逼近。
周嘉鈺只能拔了佩劍迎上，琇瑩看清來人，驚喊：“灩姐姐？！”
這一聲間，兩人快過了十餘招，兵哭的碰撞錚然尖銳，刺耳驚心。
周嘉鈺也認出來來蕭灩，被她一手漂亮的雙劍劍法驚艷。他只是以為蕭灩頂多會點拳腳功夫，卻不想一手劍法氣勢如虹。
只是蕭灩少了在沙場征戰的經驗，滿身氣勢也只是氣勢，並未有周嘉鈺這受過血的洗禮的武將淩厲，不到百招已被逼得後退。
在退到馬上要栽到花壇裏時，她終於求饒：“周家哥哥，我錯了！！停停停！”
可是周嘉鈺這時手勢也有些來不急，一道橫劈，在蕭灩雙劍交叉中振得她還是栽到了花壇裏。
還是栽了個兩腳朝天。
琇瑩被兩人打得眼花繚亂，這一下見蕭灩摔了，嚇得忙跑上前。周嘉鈺一臉懵的站在花池邊，直接傻眼了。
——他好像有點太用力了。
蕭灩劍也脫手了，兩手都是汙泥，頭上還頂著幾片葉子，狼狽的被琇瑩拉了起來。
琇瑩真是要被兄長氣死了：“哥哥，你怎麽那麽大勁，灩姐姐是姑娘家。”
周嘉鈺不好意思摸摸後腦勺，忙把劍入鞘，朝蕭灩拱手道歉：“一時打得興起，忘記了蕭姑娘是女子了。”
蕭灩用臟兮兮的手順了順頭發，調頭去花池裏拾起劍，哈哈一笑，雙眼冒光：“是我技不如人，周世子不要往心裏去啊。你好厲害啊，我們下次再打過吧！”
再、再打過？
周嘉鈺被她燦爛的笑再次迷了眼，也被她的開朗弄得再次傻在那裏。
琇瑩見她衣擺都被樹枝刮破了，瞪了眼兄長，說：“灩姐姐，我們先回院子去，瞧這摔的。”
蕭灩還嘻嘻哈哈的，朝周嘉鈺揮手，一路上還跟琇瑩說打得真高興。琇瑩一臉無語，這有什麽好高興的，萬一傷到了呢？
對於心大的蕭灩，琇瑩只想著，一定要跟兄長說，不能再和她比試！
周家忙著團聚，沈君笑在慶功宴後直接去宣威侯府。
竇老侯爺正心情不錯的修剪盆栽，一見少年木著張臉過來，鳳眸裏光芒閃爍，心裏頭一下就樂了。
他隱隱猜到沈君笑來為何事，但他仍是那麽悠閑地修理花草。
沈君笑跟在他身邊一刻鐘，終於憋不住了，對著老人抱拳，直接一揖到底：“您老發一回慈悲。”
竇老侯爺笑出聲，摸了摸胡子說：“著什麽急。”
“急。”
沈君笑木著張臉，耳根卻在發燙。
周振回來了，在宮裏的時候兩人有過視線相交，周振朝他冷笑！
他能不急？
都被笑得頭皮發麻！
竇老侯爺終於放下手中的剪刀，思索著說：“明日吧，明日我去一趟武安侯府，蕭灩那丫頭在，順道把人接回來。”
這倒是個上門的好借口。
沈君笑猶豫了會，說：“我也一起去？”
“我可不想被打出來！”老人卻是一瞪眼，“我這老臉還要的！”
開什麽玩笑，帶著這倒黴徒弟上門，肯定要被周振打出來！
“我先去探探消息。”
“那徒兒在府裏等您。”
竇老侯爺聽著就嘖一聲，什麽時候那麽孝順了，但也知道不能再叫徒弟單著了。那他以後也不好跟好友交待，只能是再豁出去老臉一回。
當天晚上，沈君笑又命連慶給老人送了一堆禮過去。竇老侯爺看著桌上堆著的人參鹿茸，阿膠燕窩，臉都黑了。
這小子真是，現在帶這些過去做什麽！
難道他以為這些東西，就能讓周振松口嫁閨女了呢？
平時事事妥當的孩子，怎麽這當口上就懵了，跟地主家的傻兒子一樣，這些東西侯府沒有？！
竇老侯爺一言難盡，讓連慶盡數再丟了回去，並帶話：“要想娶媳婦就聽老夫的，再亂送東西過來，就別想要娶媳婦了！”
沈君笑聽到帶話，沈默了一晚上。
是顯得太蠢了嗎？
他也覺得自己是犯糊塗了。罷了，實在不行，他得罪周振去給豐帝請旨也要把小姑娘娶回來！
翌日，周振得了皇恩在家中休息，未曾上朝。竇老侯爺早打聽清楚，就那麽坐著馬車，直接殺到了武安侯府。
周振聽到竇老侯爺親自上門來，剛喝到嘴裏的茶都噴了出來。
對方來得比他想像的快。
360說項
周振重新換了套衣裳，穿戴正式在侯府前廳見的竇老侯爺。
老人被請到高座上，穿著一襲亞青的錦袍，袍擺繡著水雲紋，腰間墜了塊雕刻有玄字的蓮花形玉佩。雙目有神，十分精神。
周振視線落在他腰間那塊玉佩上片刻，和他說了幾句客套話，請他喝茶。
竇老侯爺面上帶著笑意，茶水端得四平八穩，淺淺抿著。
周振看著照門檻上的光，心中在打鼓，不太清楚老人究竟準備怎麽談。
如若是直來直往，他倒好應付，就怕是現在這樣，好大會不說話。
這明明是他家，他是主人，卻鬧得混身都不自在。
但也不能就那麽叫客人幹坐著，周振沈默了會開始找話題。
“您老近來身體如何？”
竇老侯爺放下茶，微微一笑：“勞你記掛了，還不錯。聽說是你先發現了有暗探在軍營？”
老人說起軍務，周振一下子就放松了：“是，也是碰巧，發現不對路，才揪出了個探子。”
“韃國與瓦剌近幾年鬧都缺糧食，如今也是急了。現在說談和，很大可能會想要和我朝換糧，這事你可有跟皇上提過？”
周振怔了怔，倒完全沒有想過換糧一事，說：“拿什麽換？我朝自幾年前一戰後，就禁了兩國與我朝唯一來往的商路。”
“重新開市啊，這幾年，韃國瓦剌肯定養了不少好馬，我朝最缺的就是好的馬種。這是他們眼下還能拿得出手的條件了。”
“您的意思是會重開馬市？”
周振驚訝。
老人朝他笑笑，“也不一定，就看皇上樂意不樂意了。”
周振又沈默了下去，似在思索什麽。他們確實沒有考慮對方的談和條件會是什麽，也沒有往這上邊想，但若是用糧食換馬種，確實挺誘人。
竇老侯爺見他想事情，也不打攪他思路，等到周振端起茶來慢悠悠喝了口後，才突然又開口道：“你覺得我那徒弟怎麽樣。”
周振到嘴的一口茶全給噴了出來。
剛換好的衣裳襟口又濕了小片，他端著茶，被老人這天馬行空的說話方式鬧得直傻瞪眼，一個字也沒回答上來。
竇老侯爺卻是哈哈一笑：“我知道你寶貝你的女兒，這事肯定是要好好考慮。可如今窈窈十四了，明年十五就及笄了，親事不定下來，盯著的人也多。單說劉蘊那邊，再有是.......”
老人下巴朝宮裏的方向擡了擡，周振頭皮一麻：“您什麽意思。”
“你不要多想，肯定不會是皇上。但皇上還有個未婚的五皇子齊王，再或者皇上真要立太子，那麽立的這個太子皇上就勢必要幫他穩固皇權。你覺得，什麽樣是最好穩固皇權的辦法。”
當然是與當權的世家聯姻。
而且太子以後是要當皇帝的，立個權臣女兒當貴妃也正常，只是權臣不倒，那位貴妃在宮裏的位置就會與中宮無二。
竇老侯爺一番話說得周振喉嚨發幹，忙灌了兩口茶，神色嚴肅。
他一直就沒多考慮女兒的親事，那是因為女兒確實年紀小，如今一轉眼卻快要及笄了。
如今他算得上是權臣，正好有那麽個女兒。
周振想得汗濕了後背，即便是貴妃，即便是在皇家，但那也是妾！
他怎麽可能舍得叫女兒去當妾的。
可指不定皇帝不那麽想。
皇帝身子不如從前，勳王倒下了，如今瑞王已顯出實實在在的被重用。而他們又是瑞王一系的，即便皇帝不說，瑞王呢？
瑞王也會希望他的勢力更加穩固的。
竇老侯爺向來都是話只點要點，將可能發生的事情厲害說了，他也不再多言，只道：“你剛回京來，我那不成器的外孫女就不在你家打攪了。我接她回去，還得麻煩你叫人把她喊來。”
周振心情還陷在激動中，有些心不在焉吩咐下人去請人。
此時的琇瑩正教蕭灩在繡帕子，聽到竇老侯爺要接她回去，老大不願意的才挪了挪屁股起身。琇瑩一同跟她到前廳去。
竇老侯爺見到琇瑩十分高興，有意無意地說：“那天晚上你三叔父送的鳳凰燈可真漂亮，小子為了你能豁出臉去和人爭猜燈謎，真是叫人驚訝。”
周振剛回來，還沒人告訴他上元節燈會的事，聽到這樣一句，臉上有點黑。側頭一看，女兒抿著唇在笑，滿眼甜蜜，那種嬌嬌帶著幾會羞澀的樣子......周振閉了閉眼。
——女大不中留啊。
他的傻閨女真是叫人給騙了心了。
竇老侯爺見到蕭灩後，很快就告辭，也沒有再提沈君笑要提親的事，就那麽笑瞇瞇走了。反倒是送他的周振，一路欲言又止，成了心中最沒譜那個。
周振牽著女兒往回走，好幾回看著女兒明媚的面容出神。
是啊，女兒十四了，進宮是不能的。那別的人家呢？
似乎除了馮家，也沒有知根知底的了，但他們和馮家是不可能再定親。
周振一時間無限惆悵。
361相商
隨著韃國與瓦剌的使團進京，才過了年節的京城又開始熱鬧起來。
豐帝在次日接見了使團，高歌歡舞，卻是一件正事都沒有說。兩國王子和來使被豐帝的太極搞得雲裏霧裏，回到行宮一想，光樂呵了，他們想要說的事居然一句都沒能開口。
韃國大王子氣得回去一拳砸墻，道：“果然大昭朝的人都是狡猾的！”
使者也是一臉郁色：“左右還是得再見的，緩個一兩日也不要緊。”
“怎麽就不要緊，大昭如今已轉暖，我國卻還冰天雪地！大昭皇帝手裏的那幾個俘虜也不知道怎麽樣了，死了還好說，要是不死......”於他們來講，談條件就更加困難了！
都怪該死的瓦剌，露了馬腳！
韃國在大王子說著又閉上了嘴，喪氣的坐在椅子上。
接下來數日，豐帝都以政務繁忙，根本沒有再見兩國來使。他忙著犒賞大軍，忙著振奮士氣，忙著濟南新政，反正有一百個理由將來使都擋在門外。
兩國王子在行宮裏都快呆得長草，最後只能自己找樂子，到京城中轉轉。
禮部侍郎這些日子就出住在行宮，專門招待兩國使團，聽到他們要出去溜達，瞇著眼笑讓人準備馬車。
一路出行，羽林衛隨行，將馬車前後都簇圍著。兩國王子看著外頭密密麻麻的人群，不知道自己究竟是使者還是人犯，要看得那麽嚴實嗎？
險些要氣歪鼻子。
周家那邊，周振今日下朝回來後就在屋裏溜達個不停，馮氏低頭看帳本，被他腳步聲鬧得頭大。
擡頭道：“怎麽了這是？朝裏有什麽棘手的事？”
周振停下步子，看了面容溫婉的妻子一眼，旋即又嘆口氣，繼續打轉。
馮氏沒辦法了，只能丟下帳本說：“究竟怎麽了。”
“沒有怎麽了。”周振郁郁開口。
因為他知道其實妻子已經偏向沈君笑了，不然竇老侯爺來的時候怎麽會不表態，讓他直接拒絕。
所以他說出煩心的事也沒用，轉而道：“窈窈呢？”
馮氏莫名，說：“窈窈去三房了。周嫻這月底要嫁，最近總纏著窈窈，也不知道兩人在搗鼓什麽。”
經此一提，周振才想起柳參軍也跟著來了京，就是為了準備親事的。
他楞了楞，一拍腦袋：“我居然忘記喊柳參軍來府上！！”
馮氏無語了，但從丈夫提到女兒的時候，大概猜到他為什麽急躁，索性挑白了說：“沈君笑現在還瞞著，沒敢跟窈窈說他已經向你提親的事。你可以拖，但窈窈總會知道的，窈窈知道後，你要怎麽說。”
周振這鐵漢子的肩膀直接就垮了，坐下來嘆氣：“那天老侯爺只提了一句，還不如不提，這提得我心驚膽顫的，連見瑞王都腿打顫。生怕他下句就說把你女兒許給我吧。”
“其實你也覺得沒有合適的人選了是不是？”
周振又沈默了下去，好半會才說：“若不修明......”
“你給我打住，你是要他們兄弟倆怎麽處，而且修明就真是把窈窈當親妹子！”馮氏沒好氣白他一眼。
什麽爛主意，女兒知道了，得在他跟前吊死明志！
周振聽得直瞪眼，嘴巴動了動，沒話說了。
馮氏將帳本合上，柔聲道：“要不你去見見沈君笑再說吧。”
“老子去見他！”
周振嘭一聲拍桌子，馮氏看著跳動的茶碗，皺眉：“那你究竟要怎樣，左右女兒現在就是朝著他了，你總不能真叫她不嫁人吧。”
“我......我要是知道能怎麽辦，也不著急了。”
“所以你見見沈君笑，如若你覺得勉強能成，就當依了女兒的心願。我也想見他，沈家老太太的事兒，我心裏是根刺。”
不然她早就直接同意了。
沈家的糟心事確實是周振心裏最難過的坎，其實單看沈君笑，確實是年少有為的。
周振猶豫了半天，終於說了句：“明兒我們出去一趟，我著人給他送信。”
馮氏點點頭，又繼續打開帳本看帳。
琇瑩當晚上得知父母居然要甩下她出門，詫異得直朝兄長瞪眼：“為什麽不帶我們？”
周嘉鈺早得到父親的警告，不敢說漏嘴的，只道：“爹爹那麽久沒見娘親了，出去逛逛怎麽了。”
好像有點道理，琇瑩想了想，說：“那哥哥你帶我出去逛！大姐也去......”
“啊？”周嘉鈺一怔，小姑娘沒有隱瞞地說：“大姐想見柳參軍，你想辦法約人出來啊。”
周嘉鈺：“......”
他的妹妹都那麽不矜持嗎？
正猶豫著，琇瑩又道：“我把灩姐姐也喊出來吧，這幾天估計她在家裏也悶得慌。”
周嘉鈺雙眼突然一亮，再也不猶豫地說：“好！”
聲音大得把琇瑩嚇一跳，她兄長幹嘛突然那麽激動。
362偷見
開年後刑部事情還算不上忙，年前已清理過一批大樁的案件，剩下這些不過差點證據磨磨日子也就能結了。
沈君笑看完今日最後一個卷宗，時間已到了日落時分。
開春的陽光越發和暖，天邊是久違的暖橙色，將半個京城的屋頂都映紅了。
他換下官袍踩著霞光走出衙門，緩緩舒了口氣，倒沒有回家，而是去了找江浩。
江浩這些天不知道又被瑞王吩咐了什麽事，並沒有再到宣威侯府呆著，而是天天住在西城一處小宅子裏。
西城住的多為窮苦百姓，這裏頭三教九流的人也多，是個魚龍混雜之地。
沈君笑騎著馬慢悠悠走過每個胡同，不時就會有人畏畏縮縮探頭探腦看他。見他衣著光鮮，有起壞心思的，以為是哪個閑得無聊的公子哥兒跑這兒體驗民間疾苦，要開開眼。
天色又更暗了些，那些蠢蠢欲動的人就實施了行動，先是
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眾人聽到勳王居然暗中與韃子有所接觸，都嚇得臉色慘白，特別是沒有收到一點風聲的勳王舅舅，直接軟倒在當場。
勳王外祖家姓梁，依附著劉蘊，原本還仗養著楚後，在禮部任著侍郎一職。如今事發得完全沒有預料，除了一臉懵之外，就是冷汗濕了裏衫。
豐帝在此事上並不準備給梁家人再留後路，直接一揮手，讓錦衣衛的人拖了梁侍郎下去。劉蘊看著這幕連眉毛都沒一動分，可以說是冷漠之極。
瑞王就站在劉蘊不久處，餘光掃到了對方微揚的唇角，仿佛小人得志一般。
瑞王就想到昨天有人給他傳的劉蘊親筆信，上面寫滿了勳王的罪證。若是以前，他肯定會第一時間告訴豐帝，但有了沈君笑傳信之後，他卻覺得劉蘊跟毒蛇一樣可怕。
他並沒有再在勳王已經夠落魄的情況中打擊。
他怕以後被豐帝也加一個功利的罪名，說他冷漠無情，一點也不給兄弟說情。
豐帝現在的心思越來越不好猜，他準備穩著來，但劉蘊恐怕是認為自己承了這份情而不是已有忌憚。
老狐貍過河拆橋的性子太叫人寒心了，瑞王只打算跟他慢慢周旋。
勳王最後被奪了爵，關押到皇陵思過，梁家被冠上通敵之罪直接抄了家。男兒流放，女子充為了官妓，梁德妃被降為貴人，豐帝念她以前未犯過錯，只讓她移了宮，並未打進冷宮。
一個娘家失了勢的妃子，份位極低，和打近冷宮也沒有什麽區別了。
不過開年，豐帝就燒了一把旺火，朝中眾人行事越發小心謹慎，就怕再惹得帝王不喜。
毅王瑞王都朝新歸朝，瑞王如今越發被重用，豐帝還將他放到了內閣問事。
一個皇子在內閣問政，其地位已相當於太子，所有官員心頭明亮，想著瑞王應該是要笑到最後那個了。
此事有了定案，最焦急的三皇子毅王和五皇子齊王。
齊王本想開年的時候就和豐帝說想娶宣威侯外孫女蕭灩，如今豐帝心情不好，讓他不敢妄動。
竇老侯爺也看穿這點，知道現在這些皇子們不敢再異動，叫豐帝猜忌，大朝會過後就一直悠閑著喝茶賞鳥。
這個時候，一直沒有收到蕭灩來信的琇瑩突然被她殺了個措手不及。
“——你說誰來了？”
小姑娘正繡著帕子，聽到管事來稟報，險些手一抖要紮到自己。
她話才落，游廊下已經傳來了腳步聲，還有蕭灩那歡快地聲音：“窈窈，你怎麽還不出來迎我啊！”
琇瑩這才忙丟了帕子，打了簾子探頭看。
那一身火紅勁裝的人不是蕭灩是誰！
她詫異又高興，瞪著雙大眼，蕭灩被她逗笑了，擡手去掐她臉蛋：“怎麽了你，傻站著幹嘛，京城真冷啊!”
琇瑩這才反應過來，忙讓進屋：“京城跟建寧比起來當然冷啊，你快來暖暖。”說著又讓丫鬟頭去準備手爐和腳爐。
看到蕭灩捧著手爐呼出口氣，她高興地說：“你怎麽說來就來了，還不到二十呢，你難道沒在家過十五？竇姨呢？”
蕭灩雙眼一轉，嘿嘿地笑：“只有我一個人來了！”
琇瑩更加吃驚了，蕭灩卻十分高興：“太好了，終於沒人管我了，我要在你這兒住些日子。明兒你陪我回一趟我外祖父那，給他請個安就是成了。”
琇瑩有些無語了：“你來了京城，住我這兒是沒問題。但你不陪老侯爺，他一個人多孤獨。”
竇姨估計就是想讓她來陪陪老人才叫單獨上京。
“沒有關系的。我在你這兒住幾天，你到我外祖家住幾天，這不就解決了！我在那兒住久了，搞不好讓他老人家更生氣。”
琇瑩居然覺得她說得很有道理。
馮氏那兒也知道蕭灩就那麽來家裏了，只瞇眼笑，聽說她要小住，也不讓人去收拾院子只派了芯梅過去。
芯梅傳話說：“夫人說要委屈您和我們姑娘先擠擠了，客院沒有燒地龍，現在燒起來也得明兒才暖和了。”
蕭灩很無所謂，她就是要來跟琇瑩住的，換了身衣裳去給馮氏請安。
357凱旋
蕭灩給了琇瑩一個驚喜，也給了馮氏一個驚喜，兩人歡喜地為她洗塵。竇老侯爺真是要被這個外孫女氣暈過去。
來京城居然也沒有給他去封信，不但外孫女沒有，女兒也沒有！
老人氣得胡子直翹，在第二天見到蕭灩的時候追著她在院子要打，把琇瑩笑得倚在美人靠上都直不起腰。
蕭灩跑得氣喘籲籲，竇老侯爺也跑得氣喘籲籲，兩人相對著瞪眼，誰也不願意先服對方。最後還是琇瑩在中間調節，又說要這兩天要在侯府打攪，老人這才算是收了氣，叫人給兩人收拾院子去了。
琇瑩出門的時候就得了馮氏吩咐，要在宣威侯府住上幾日再家去，不然會叫老人家傷心。果然這會就哄得老人眉開眼笑。
兩個小輩子在侯府，霎時就熱鬧了許多。這中沈君笑抽空來一趟，但也不敢放肆的，只在侯府用了頓午飯，多看小姑娘幾眼，就匆匆回了衙門。
如今已正式上差，事情不少，他是刑部侍郎，自然不是閑著吃幹飯的。
而前陣子護送鄭家人離京的侍衛都回了府，來給馮氏稟報的時候，順帶說了一件事兒。
是鄭二還沒進城就先被人打了一頓，還有鄭大老爺，居然是當地被坑害過的百姓，找父子倆尋仇。也不知道那些人怎麽知道父子倆回去了，直打得兩人在家躺著，不過是些皮肉傷，吃疼而已。
馮氏聽完讓侍衛和周老夫人如實稟報，不久後聽到人回稟，周老夫人抹了眼淚。
到底還是有感情的。
***
很快就出了正月，間中下了一場雨，這場雨過後，花池裏就冒了翠綠的草兒。
天氣漸漸得暖和，在花草樹木開始新的滋長之時，周振那兒終於來信確定，他們會於二月底回到京城——
韃國與瓦剌要和我朝協定停戰，大軍回朝，他和馮譽都會跟著兩國派來的王子與使者回朝議事。
此事讓豐帝陰了近一個月的心情終於好轉些，讓禮部準備接迎來使，不能丟了我朝禮儀之邦與威嚴。
而濟南那邊因為天氣回暖，又有新策推行，事情還算順利。已經有一半的百姓願意讓朝廷出資收了這一季的果子，然後再按良田的價格來收荒田，又簽定包植田地的契約，保證即便賣了田仍有收入。
收田一事效果頗好，隨去的司禮監郎公公眉開眼笑，可李慶昭卻仍笑不出來。他摔斷那條腿恢覆不算好，又聽了很多當地百姓罵他的話，整個人都陰沈沈的。
沈君笑那頭這個二月也過得不太好，因為得知周振還朝的消息，他又喜又憂，想著周振一直沒有回信，回來了總該是不能再躲了。
但他知道，周振應該是不同意的，他還得再想辦法讓岳父喜歡自己。所以忐忑了整個二月。
大軍還朝這日終於到來，琇瑩和蕭灩約好了要去城門處的酒樓上看大軍進城，也想看看外國來使都長什麽樣。
她聽說那邊的姑娘都十分熱情，衣裳也是花裏胡哨的，還有他們也不說漢話，總之一切都好奇。
竇老侯爺不放心兩個小姑娘到那麽熱鬧的地方，而且今日長街肯定也戒嚴，怕不懂事的人沖撞了，只能跟著一起出門。
豐帝只派了禮部和毅王、齊王去相迎，是身為勝者的姿態，也是給對方一個下馬威。他手裏還捏有韃國的探子，這口氣他定然不會那麽快能消的。
隨著儀仗隊的樂音由遠而近，擠在窗邊的兩個小姑娘終於看了隊伍，琇瑩一眼就先看到了馬上的父兄和叔舅，高興得雙眼發亮。
她爹爹黑了，兄長也黑了，但看著十分精神，兄長一身的氣質也變了不少。帶著幾淩厲，經過沙場的洗禮，身上那股威嚴沈澱，越發威武。
她沒忍住在喧鬧的聲中高喊哥哥。
小姑娘的聲音其實不太能傳到人群中，但周嘉鈺這個時候還真擡了頭，向周圍掃視，仿佛是心有靈犀一般。一下，就看見了自家妹妹倚在小樓窗邊，拼命朝自己揮手。
而她身邊......周嘉鈺還看見了蕭灩，仍是一身紅衣，束著蓮花金冠，俏麗又英氣。她也朝他笑，明眸皓齒，眸似點漆。
他心頭為這燦爛的笑重重一跳，想到這個小姑娘向來都是這般明媚，如夏日艷陽。
他抿了唇，回於兩人一笑，騎著馬目不斜視進宮了。
蕭灩看著隊列走遠，還和琇瑩討論剛才看到的那些異國王子，十分不屑地說：“什麽王子，帶著那樣的大帽子，插個鳥毛在頭上，哪裏有一身銀甲的周世子威武。感覺你哥哥能一個打這樣的十個！”
358歸來
凱旋的隊伍與兩國使團一路浩浩蕩蕩往皇城去，豐帝去了宮門，親迎了馮譽與周振。
兩人誠惶誠恐，卻連禮都免了，豐帝拍拍他們肩膀，高興道：“愛卿勞苦，為朕為民，朕已命人準備好慶功宴！”
豐帝今日一改頹色，滿面紅光。
馮譽與周振對視一眼。
眼下使團還在身後，豐帝卻是要先舉行慶功宴，這擺明了沒把使團放在眼中。
此時瑞王亦站在豐帝身後，聽到這話後就說：“皇父，兒臣去安排使團先歇歇腳。”
豐帝頷首，連一句去見見都沒有，是堅決晾著韃國與瓦剌兩國了。
使團們一直就跟在凱旋的隊列後頭，如今進了宮，卻還沒有見到著豐帝，免不得向兩位皇子探聽。
毅王與齊王只能打哈哈：“使者們不必著急，皇父早有安排。”
這頭話才落，就見瑞王風度翩翩前來。
韃國派來的大王子是認得他的，兩人還曾交過手，是韃國軍隊的人暗算了瑞王一回，才讓平手的瑞王敗在韃國大王子手上。
可以說是仇人見面了。
韃國大王子瞇了瞇眼，瑞王面上帶著得體的微笑，朝兩國使團的人拱拱手：“本王受皇父之命，先領各位使者先到儀賓館歇息。”
“我們遠到而來，應該先拜見陛下才。”韃國大王子擡著下巴，看向瑞王的目光有些不屑。
一點也沒有自己曾做過小人之事的自覺。
瑞王朝他笑笑，一雙眸卻是覆蓋了冷意：“我朝大軍將將回朝，國事還未處理，使者們遠到而來，讓使者們先行休息才不為失禮。”
瑞王不軟不硬刺了回去，暗罵對方不懂禮，韃國大王子憋了一下，臉色漲紅。
果然這些漢人就是牙尖嘴利！
拉瓦王子忙出來調和，笑著說是該再整理整理儀容再來拜見皇帝。瑞王頷首，這才像個要求和該有的謙卑態度，命禮部尚書一塊兒送兩國使團到儀賓館。
儀賓館是本朝專為邦交建立的一個小行宮，沒在宮內，卻是緊挨著皇宮，就是過一條街的事。
禮樂再響起的時候，豐帝已帶著馮譽周振到了太和殿，文武百官都跟在身後，披星戴月一般。
豐帝一坐下，眾人山呼萬歲，接下就是論功行賞。
琇瑩這個時候和蕭灩已經回到了武安侯府，衣裳都還未換，那頭皇帝的賞賜已經到了府上。馮氏早已讓人準備好，香案擺了出來，換了誥命服帶著侯府一眾跪在影壁前聽旨。
內侍報禮單就報了一刻鐘，賞賜的東西擺了滿院子，周老夫人激動得雙眼都紅了。
多少年了，周家還如此沐在皇恩之下，這於她來說就是最好的事。
接過賞賜，周老夫人就焦急等著兒子歸家來。
只是皇帝設了宴，眾人一等就是等到午後許久，終於聽到管事一路跑一路高喊侯爺回府了，世子爺回府了，二爺回府了。
劉氏聽到二爺回府四字是最激動的，直接就紅著眼從椅子上站了起來。
周老夫人微微皺眉，因為周庸並沒有來。
這麽說是周庸仍守在邊關。
劉氏被周老夫人脧了一眼，忙低頭，緊緊攥著帕子跟在老人身後去迎。周嘉楚與許氏也同樣激動，許氏嫁進來就沒有見過公公，忐忑得抓緊了夫君的手，挺著肚子笨拙亦步亦趨。
琇瑩也壓不住步子，都快要跑到周老夫人前面了，等見到還一身鎧甲的周振，直接就跑上前飛撲過去。
“——爹爹！！”
小姑娘抱住男子的脖子就不撒手了，周振生怕摔著她，忙蹲下身來，只是穿著鎧甲根本蹲不下去。是周嘉鈺上前解救：“窈窈，哥哥在這兒呢，你怎麽不喊我。”
琇瑩這才發現自己給周振增加了負擔，忙站好，然後工工整整朝父子倆行禮。周老夫人也走到了，看著長子直紅眼，嘴裏念著回來就好回來就好。
周二老爺周煥給老人請安，周老夫人見到這幾年未歸家的庶子又壯實不少，居然難得覺得安心，朝他溫和一笑。
周振將老人的態度看在眼裏，心裏舒口氣。他們兄弟間本來就沒有什麽罅隙的，就是怕老人總守著舊事不開心，如今看來是他多想了。
馮氏和劉氏就在後邊，因為長輩在，沒好表現太過，只是看著各自夫君笑。周振也向老人問安後，才正式打量妻女。
不過幾個月不見，他覺得女兒真是出落得叫人驚艷，即便身為父親，這樣猛一瞧都有些驚訝。
他的閨女確實長得太引人註意了，所以沈君笑那王八蛋惦記上了！
周振想到在宮中看到那也變得極內斂又玉樹臨風的少年，當即恨得牙癢癢。
359上門
武安侯府因為周振兄弟的歸來而變得熱鬧，周老夫人催著兒子去換下重厚的鎧甲，好一會說話。
周振兄弟告退，各自跟著妻女往住處去。
琇瑩見爹爹和娘親總是無聲相視，抿唇笑著扯了扯兄長的胳膊，兩人無聲無息就落後了許選，然後轉道到周嘉鈺的院子。
不想才走出小道，突然銀光就朝著周嘉鈺面門閃過，少年驚得一把護住小姑娘，漂亮一個回身避開。
而那兩道銀光卻宛若如蛇，再度逼近。
周嘉鈺只能拔了佩劍迎上，琇瑩看清來人，驚喊：“灩姐姐？！”
這一聲間，兩人快過了十餘招，兵哭的碰撞錚然尖銳，刺耳驚心。
周嘉鈺也認出來來蕭灩，被她一手漂亮的雙劍劍法驚艷。他只是以為蕭灩頂多會點拳腳功夫，卻不想一手劍法氣勢如虹。
只是蕭灩少了在沙場征戰的經驗，滿身氣勢也只是氣勢，並未有周嘉鈺這受過血的洗禮的武將淩厲，不到百招已被逼得後退。
在退到馬上要栽到花壇裏時，她終於求饒：“周家哥哥，我錯了！！停停停！”
可是周嘉鈺這時手勢也有些來不急，一道橫劈，在蕭灩雙劍交叉中振得她還是栽到了花壇裏。
還是栽了個兩腳朝天。
琇瑩被兩人打得眼花繚亂，這一下見蕭灩摔了，嚇得忙跑上前。周嘉鈺一臉懵的站在花池邊，直接傻眼了。
——他好像有點太用力了。
蕭灩劍也脫手了，兩手都是汙泥，頭上還頂著幾片葉子，狼狽的被琇瑩拉了起來。
琇瑩真是要被兄長氣死了：“哥哥，你怎麽那麽大勁，灩姐姐是姑娘家。”
周嘉鈺不好意思摸摸後腦勺，忙把劍入鞘，朝蕭灩拱手道歉：“一時打得興起，忘記了蕭姑娘是女子了。”
蕭灩用臟兮兮的手順了順頭發，調頭去花池裏拾起劍，哈哈一笑，雙眼冒光：“是我技不如人，周世子不要往心裏去啊。你好厲害啊，我們下次再打過吧！”
再、再打過？
周嘉鈺被她燦爛的笑再次迷了眼，也被她的開朗弄得再次傻在那裏。
琇瑩見她衣擺都被樹枝刮破了，瞪了眼兄長，說：“灩姐姐，我們先回院子去，瞧這摔的。”
蕭灩還嘻嘻哈哈的，朝周嘉鈺揮手，一路上還跟琇瑩說打得真高興。琇瑩一臉無語，這有什麽好高興的，萬一傷到了呢？
對於心大的蕭灩，琇瑩只想著，一定要跟兄長說，不能再和她比試！
周家忙著團聚，沈君笑在慶功宴後直接去宣威侯府。
竇老侯爺正心情不錯的修剪盆栽，一見少年木著張臉過來，鳳眸裏光芒閃爍，心裏頭一下就樂了。
他隱隱猜到沈君笑來為何事，但他仍是那麽悠閑地修理花草。
沈君笑跟在他身邊一刻鐘，終於憋不住了，對著老人抱拳，直接一揖到底：“您老發一回慈悲。”
竇老侯爺笑出聲，摸了摸胡子說：“著什麽急。”
“急。”
沈君笑木著張臉，耳根卻在發燙。
周振回來了，在宮裏的時候兩人有過視線相交，周振朝他冷笑！
他能不急？
都被笑得頭皮發麻！
竇老侯爺終於放下手中的剪刀，思索著說：“明日吧，明日我去一趟武安侯府，蕭灩那丫頭在，順道把人接回來。”
這倒是個上門的好借口。
沈君笑猶豫了會，說：“我也一起去？”
“我可不想被打出來！”老人卻是一瞪眼，“我這老臉還要的！”
開什麽玩笑，帶著這倒黴徒弟上門，肯定要被周振打出來！
“我先去探探消息。”
“那徒兒在府裏等您。”
竇老侯爺聽著就嘖一聲，什麽時候那麽孝順了，但也知道不能再叫徒弟單著了。那他以後也不好跟好友交待，只能是再豁出去老臉一回。
當天晚上，沈君笑又命連慶給老人送了一堆禮過去。竇老侯爺看著桌上堆著的人參鹿茸，阿膠燕窩，臉都黑了。
這小子真是，現在帶這些過去做什麽！
難道他以為這些東西，就能讓周振松口嫁閨女了呢？
平時事事妥當的孩子，怎麽這當口上就懵了，跟地主家的傻兒子一樣，這些東西侯府沒有？！
竇老侯爺一言難盡，讓連慶盡數再丟了回去，並帶話：“要想娶媳婦就聽老夫的，再亂送東西過來，就別想要娶媳婦了！”
沈君笑聽到帶話，沈默了一晚上。
是顯得太蠢了嗎？
他也覺得自己是犯糊塗了。罷了，實在不行，他得罪周振去給豐帝請旨也要把小姑娘娶回來！
翌日，周振得了皇恩在家中休息，未曾上朝。竇老侯爺早打聽清楚，就那麽坐著馬車，直接殺到了武安侯府。
周振聽到竇老侯爺親自上門來，剛喝到嘴裏的茶都噴了出來。
對方來得比他想像的快。
360說項
周振重新換了套衣裳，穿戴正式在侯府前廳見的竇老侯爺。
老人被請到高座上，穿著一襲亞青的錦袍，袍擺繡著水雲紋，腰間墜了塊雕刻有玄字的蓮花形玉佩。雙目有神，十分精神。
周振視線落在他腰間那塊玉佩上片刻，和他說了幾句客套話，請他喝茶。
竇老侯爺面上帶著笑意，茶水端得四平八穩，淺淺抿著。
周振看著照門檻上的光，心中在打鼓，不太清楚老人究竟準備怎麽談。
如若是直來直往，他倒好應付，就怕是現在這樣，好大會不說話。
這明明是他家，他是主人，卻鬧得混身都不自在。
但也不能就那麽叫客人幹坐著，周振沈默了會開始找話題。
“您老近來身體如何？”
竇老侯爺放下茶，微微一笑：“勞你記掛了，還不錯。聽說是你先發現了有暗探在軍營？”
老人說起軍務，周振一下子就放松了：“是，也是碰巧，發現不對路，才揪出了個探子。”
“韃國與瓦剌近幾年鬧都缺糧食，如今也是急了。現在說談和，很大可能會想要和我朝換糧，這事你可有跟皇上提過？”
周振怔了怔，倒完全沒有想過換糧一事，說：“拿什麽換？我朝自幾年前一戰後，就禁了兩國與我朝唯一來往的商路。”
“重新開市啊，這幾年，韃國瓦剌肯定養了不少好馬，我朝最缺的就是好的馬種。這是他們眼下還能拿得出手的條件了。”
“您的意思是會重開馬市？”
周振驚訝。
老人朝他笑笑，“也不一定，就看皇上樂意不樂意了。”
周振又沈默了下去，似在思索什麽。他們確實沒有考慮對方的談和條件會是什麽，也沒有往這上邊想，但若是用糧食換馬種，確實挺誘人。
竇老侯爺見他想事情，也不打攪他思路，等到周振端起茶來慢悠悠喝了口後，才突然又開口道：“你覺得我那徒弟怎麽樣。”
周振到嘴的一口茶全給噴了出來。
剛換好的衣裳襟口又濕了小片，他端著茶，被老人這天馬行空的說話方式鬧得直傻瞪眼，一個字也沒回答上來。
竇老侯爺卻是哈哈一笑：“我知道你寶貝你的女兒，這事肯定是要好好考慮。可如今窈窈十四了，明年十五就及笄了，親事不定下來，盯著的人也多。單說劉蘊那邊，再有是.......”
老人下巴朝宮裏的方向擡了擡，周振頭皮一麻：“您什麽意思。”
“你不要多想，肯定不會是皇上。但皇上還有個未婚的五皇子齊王，再或者皇上真要立太子，那麽立的這個太子皇上就勢必要幫他穩固皇權。你覺得，什麽樣是最好穩固皇權的辦法。”
當然是與當權的世家聯姻。
而且太子以後是要當皇帝的，立個權臣女兒當貴妃也正常，只是權臣不倒，那位貴妃在宮裏的位置就會與中宮無二。
竇老侯爺一番話說得周振喉嚨發幹，忙灌了兩口茶，神色嚴肅。
他一直就沒多考慮女兒的親事，那是因為女兒確實年紀小，如今一轉眼卻快要及笄了。
如今他算得上是權臣，正好有那麽個女兒。
周振想得汗濕了後背，即便是貴妃，即便是在皇家，但那也是妾！
他怎麽可能舍得叫女兒去當妾的。
可指不定皇帝不那麽想。
皇帝身子不如從前，勳王倒下了，如今瑞王已顯出實實在在的被重用。而他們又是瑞王一系的，即便皇帝不說，瑞王呢？
瑞王也會希望他的勢力更加穩固的。
竇老侯爺向來都是話只點要點，將可能發生的事情厲害說了，他也不再多言，只道：“你剛回京來，我那不成器的外孫女就不在你家打攪了。我接她回去，還得麻煩你叫人把她喊來。”
周振心情還陷在激動中，有些心不在焉吩咐下人去請人。
此時的琇瑩正教蕭灩在繡帕子，聽到竇老侯爺要接她回去，老大不願意的才挪了挪屁股起身。琇瑩一同跟她到前廳去。
竇老侯爺見到琇瑩十分高興，有意無意地說：“那天晚上你三叔父送的鳳凰燈可真漂亮，小子為了你能豁出臉去和人爭猜燈謎，真是叫人驚訝。”
周振剛回來，還沒人告訴他上元節燈會的事，聽到這樣一句，臉上有點黑。側頭一看，女兒抿著唇在笑，滿眼甜蜜，那種嬌嬌帶著幾會羞澀的樣子......周振閉了閉眼。
——女大不中留啊。
他的傻閨女真是叫人給騙了心了。
竇老侯爺見到蕭灩後，很快就告辭，也沒有再提沈君笑要提親的事，就那麽笑瞇瞇走了。反倒是送他的周振，一路欲言又止，成了心中最沒譜那個。
周振牽著女兒往回走，好幾回看著女兒明媚的面容出神。
是啊，女兒十四了，進宮是不能的。那別的人家呢？
似乎除了馮家，也沒有知根知底的了，但他們和馮家是不可能再定親。
周振一時間無限惆悵。
361相商
隨著韃國與瓦剌的使團進京，才過了年節的京城又開始熱鬧起來。
豐帝在次日接見了使團，高歌歡舞，卻是一件正事都沒有說。兩國王子和來使被豐帝的太極搞得雲裏霧裏，回到行宮一想，光樂呵了，他們想要說的事居然一句都沒能開口。
韃國大王子氣得回去一拳砸墻，道：“果然大昭朝的人都是狡猾的！”
使者也是一臉郁色：“左右還是得再見的，緩個一兩日也不要緊。”
“怎麽就不要緊，大昭如今已轉暖，我國卻還冰天雪地！大昭皇帝手裏的那幾個俘虜也不知道怎麽樣了，死了還好說，要是不死......”於他們來講，談條件就更加困難了！
都怪該死的瓦剌，露了馬腳！
韃國在大王子說著又閉上了嘴，喪氣的坐在椅子上。
接下來數日，豐帝都以政務繁忙，根本沒有再見兩國來使。他忙著犒賞大軍，忙著振奮士氣，忙著濟南新政，反正有一百個理由將來使都擋在門外。
兩國王子在行宮裏都快呆得長草，最後只能自己找樂子，到京城中轉轉。
禮部侍郎這些日子就出住在行宮，專門招待兩國使團，聽到他們要出去溜達，瞇著眼笑讓人準備馬車。
一路出行，羽林衛隨行，將馬車前後都簇圍著。兩國王子看著外頭密密麻麻的人群，不知道自己究竟是使者還是人犯，要看得那麽嚴實嗎？
險些要氣歪鼻子。
周家那邊，周振今日下朝回來後就在屋裏溜達個不停，馮氏低頭看帳本，被他腳步聲鬧得頭大。
擡頭道：“怎麽了這是？朝裏有什麽棘手的事？”
周振停下步子，看了面容溫婉的妻子一眼，旋即又嘆口氣，繼續打轉。
馮氏沒辦法了，只能丟下帳本說：“究竟怎麽了。”
“沒有怎麽了。”周振郁郁開口。
因為他知道其實妻子已經偏向沈君笑了，不然竇老侯爺來的時候怎麽會不表態，讓他直接拒絕。
所以他說出煩心的事也沒用，轉而道：“窈窈呢？”
馮氏莫名，說：“窈窈去三房了。周嫻這月底要嫁，最近總纏著窈窈，也不知道兩人在搗鼓什麽。”
經此一提，周振才想起柳參軍也跟著來了京，就是為了準備親事的。
他楞了楞，一拍腦袋：“我居然忘記喊柳參軍來府上！！”
馮氏無語了，但從丈夫提到女兒的時候，大概猜到他為什麽急躁，索性挑白了說：“沈君笑現在還瞞著，沒敢跟窈窈說他已經向你提親的事。你可以拖，但窈窈總會知道的，窈窈知道後，你要怎麽說。”
周振這鐵漢子的肩膀直接就垮了，坐下來嘆氣：“那天老侯爺只提了一句，還不如不提，這提得我心驚膽顫的，連見瑞王都腿打顫。生怕他下句就說把你女兒許給我吧。”
“其實你也覺得沒有合適的人選了是不是？”
周振又沈默了下去，好半會才說：“若不修明......”
“你給我打住，你是要他們兄弟倆怎麽處，而且修明就真是把窈窈當親妹子！”馮氏沒好氣白他一眼。
什麽爛主意，女兒知道了，得在他跟前吊死明志！
周振聽得直瞪眼，嘴巴動了動，沒話說了。
馮氏將帳本合上，柔聲道：“要不你去見見沈君笑再說吧。”
“老子去見他！”
周振嘭一聲拍桌子，馮氏看著跳動的茶碗，皺眉：“那你究竟要怎樣，左右女兒現在就是朝著他了，你總不能真叫她不嫁人吧。”
“我......我要是知道能怎麽辦，也不著急了。”
“所以你見見沈君笑，如若你覺得勉強能成，就當依了女兒的心願。我也想見他，沈家老太太的事兒，我心裏是根刺。”
不然她早就直接同意了。
沈家的糟心事確實是周振心裏最難過的坎，其實單看沈君笑，確實是年少有為的。
周振猶豫了半天，終於說了句：“明兒我們出去一趟，我著人給他送信。”
馮氏點點頭，又繼續打開帳本看帳。
琇瑩當晚上得知父母居然要甩下她出門，詫異得直朝兄長瞪眼：“為什麽不帶我們？”
周嘉鈺早得到父親的警告，不敢說漏嘴的，只道：“爹爹那麽久沒見娘親了，出去逛逛怎麽了。”
好像有點道理，琇瑩想了想，說：“那哥哥你帶我出去逛！大姐也去......”
“啊？”周嘉鈺一怔，小姑娘沒有隱瞞地說：“大姐想見柳參軍，你想辦法約人出來啊。”
周嘉鈺：“......”
他的妹妹都那麽不矜持嗎？
正猶豫著，琇瑩又道：“我把灩姐姐也喊出來吧，這幾天估計她在家裏也悶得慌。”
周嘉鈺雙眼突然一亮，再也不猶豫地說：“好！”
聲音大得把琇瑩嚇一跳，她兄長幹嘛突然那麽激動。
362偷見
開年後刑部事情還算不上忙，年前已清理過一批大樁的案件，剩下這些不過差點證據磨磨日子也就能結了。
沈君笑看完今日最後一個卷宗，時間已到了日落時分。
開春的陽光越發和暖，天邊是久違的暖橙色，將半個京城的屋頂都映紅了。
他換下官袍踩著霞光走出衙門，緩緩舒了口氣，倒沒有回家，而是去了找江浩。
江浩這些天不知道又被瑞王吩咐了什麽事，並沒有再到宣威侯府呆著，而是天天住在西城一處小宅子裏。
西城住的多為窮苦百姓，這裏頭三教九流的人也多，是個魚龍混雜之地。
沈君笑騎著馬慢悠悠走過每個胡同，不時就會有人畏畏縮縮探頭探腦看他。見他衣著光鮮，有起壞心思的，以為是哪個閑得無聊的公子哥兒跑這兒體驗民間疾苦，要開開眼。
天色又更暗了些，那些蠢蠢欲動的人就實施了行動，先是
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