第六十二章
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第六十二章
時間在褚英混亂的意識中迎來顛倒。
她分不清一個時辰是多久，大概是像永遠那樣的漫長。
褚英等過幾個漫長，床榻邊靜了下來。
有人叩門：“郡主。”
那碗血的緣故，她聽得見，看得清。在軟紗之後，叩門的人不請自來，款步走到她的面前，唇邊銜著興奮難耐的笑意。
褚英的目光落在領頭那人的身上——是那個送信人，敗在她劍下，仍有不服。
他向褚英介紹：“郡主，這幾位是我的師弟師妹，我們等這一天太久了。”
殿中鋪著厚厚的緞子，他的話被褚英剪斷成單獨的字，砸在地上，無聲。
是他們，若虛的弟子。
那她又算什麽？
褚英不解，體力正源源不斷地流失，心口仿佛在緩慢地潰爛，她拼命抑制住用刀剖出心臟的沖動，輕顫的睫羽早已暴露她此刻的不堪。
她被“請”下榻，七人漸次圍坐在她身邊。
他們看來的目光亢奮，激動。褚英覺得熟悉，她想了片刻，釋然地笑了——這是野獸尋找到獵物時的目光。
她牽起嘴角，連這個動作都艱難，快要耗盡全部的力氣。
他們竊竊私語，像在實施某種儀式，少頃，領頭那個跪坐在地，並指抵在眉心，低聲念起咒。
隨他出聲，其餘幾人寬大袖袍中飛出白色絲線，食指點到的方向便是銀針將要穿過的地方。
“那日承蒙郡主賜教，我想明白了許多。”咒語停歇，他拿出匕首，“伏久者，飛必高；開先者，謝獨早。我自以為忍耐得夠久，竟敢對郡主不敬。”
他微笑，神情認真，幾步趨向前，捏過細線一端，將它放在褚英胸前。飛線試探似的在她衣上繞過幾個圈，忽地鉆入褚英體內。
“不過我也提醒了郡主……”他此時姿態放得極低，匕首對準暴露在外的另一端飛線，輕輕一劃，飛線斷，整個地沒入褚英身體裏。
褚英心口銳痛，冷汗浸濕了背後，她渾身哆嗦，忽冷忽熱，幾次支撐不住欲倒下，其餘六人袖中飛線便牽扯住她的手。
褚英仰面望著殿中刻得美輪美奐的浮雕，花鳥蟲魚有幾瞬在她眼中化作帶著猙獰面具的鬼吏。
他發笑，欣賞她的無能為力，兩手攏著接她心口出溢出的鮮血。淺色的單衣早被血染透，承接不住再凝成血珠，墜進他的掌心。
他用指腹點過掌中血，放在舌尖：“你身上流的血和我們並沒有什麽不同呢……”
他略感悵然，頭頂響起幾聲悶抑的笑，擡起臉，褚英不屑的目光深深地刺痛了他。
他倏地失掉冷靜，將要發作，見她嘴唇翕動，卻始終聽不清。
“郡主想說什麽？”他故作憐憫，俯身靠近，將自己凈白的頸脖送到褚英近前。
獵物咬住野獸，將他的血液供給自己做養料。
褚英的手腕被細線割破，淌了一地的血。
眾人料想不到她忽然癲狂，她抽出柔軟綢緞下的劍，刺穿向她襲來兩人的腹部。另五個擺陣，將褚英困在正中。
然而他們連回招都來不及做出，褚英已揮劍而至，爍著冷光的劍鋒溶在血泊中。
“呃……呃……”
他喉間湧出鮮血，褚英跪地，用微弱的聲音問他：“你叫什麽？”
她雙手顫抖不止，等了半晌，不見回答，淡淡自語：“算了，不重要……”
垂地的紗帳輕微搖曳，殿中橫倒七人奄奄一息，另有一個是垂頭跪坐的血人。
她扯過輕紗，擦拭劍上的血，似遠似近的幽暗之處，一人袖中甩出的銅鏡發出奪目的光，鏡中聲音好似懸在半空之中，是她再熟悉不過的人。
“褚英，你已犯滔天之罪！速回郢城！”
褚英認真擦劍，嘴唇也在發抖：“回郢城之後呢？”
“剔骨挖心！”
卡擦——
匕首搗爛銅鏡，在支離破碎的鏡片中，褚英看見自己的面孔忽然變得極其陌生。
她身形一頓，收回手，不再看鏡中晃影，繼續擦拭她的劍。
只是一點血，卻足夠她做到如此地步……
她快了忘記了身上傷口的疼痛，將劍支在地上，努力站穩，摸過幾人脈搏，都斷了氣。褚英自始至終收斂住神情，不擡頭，不向外看。奪目的鮮血沖撞進她的眼簾，只消她松懈半分，體內的狂躁便要開始叫囂——再多一些的血，再多一些的血……
褚英跌跌撞撞到了出口，揮劍斬斷濃霧一般的紗帳，端起燃燒的燭臺扔向地面一件血衣。她仍有猶豫，指腹在劍柄摩挲。
火燒將起來，像條引線穿過她心底某處，連同僅剩的猶豫一並在靜默中垮塌。
褚英斷劍，轉身離開崇壽宮，離開了蘅山。
————
斷劍第三天，褚英在街上見到策馬疾馳的長風軍，好險，馬上將軍的刀鞘貼著她的鼻尖，帷帽落地，她被裹挾塵土的風迷住眼，背身躲避，那人目光蜻蜓點水一般帶過她的發頂。
這是距離他最近的一次。
又過一段時日，褚英久未進食，身體每況愈下，她靠著溪水和野草撐不了多久。若虛的耳目遍布各州郡縣，迫使她只能穿行在山野間。
她還是被發現了。
褚英被一隊威風凜凜的長風軍持戟架在中間時，她想不通自己犯了怎樣的過失。她拋卻掉過去的驕矜和尊嚴，去做一個低微的逃犯，刀瘦病黃的面孔已經瞧不出屬於高門貴女的風範，身上一件盜來的披風，松垮寬大，將她裝飾成破落的流民。
鐵戟從她頸脖處移開，褚英脫力跪地，粗糲的石子摩擦掌心，她全然無所感知，只是毫無防備地升起了絕望。一種張皇空虛的恐懼抓住她，心口發癢，她無措地吞咽唾沫，但口幹舌燥，吞咽進心底的，是她的茫然。
她一遍又一邊咀嚼茫然，病痛的威力在她離開蘅山之後反覆降臨，卻在這一刻達到頂峰。
她遏制住冷熱交替帶來的顫抖，兩手扣住堅硬的石路，指縫溢出血，像是代替她痛苦的呻|吟。
一人排眾緩步而來，停在褚英面前。
霽青，瓷釉，雁翎刀。
皇城蓮池的荷葉香。
還有鑲金嵌玉的車駕。
車駕裹挾瑟瑟的褚英。
於是她的遏制盡數潰敗，她伸出灰敗的指，用力揪住他面料考究的官服，聽見自己嘶啞得不像話的聲音：“李息，放我走，他們會殺了我……”
她指上的血沾染他潔凈的衣角，像是開出一朵墨點的花。接著這花從她手裏抽離，慢慢遠去。
他冷靜，自持，站在遠端觀望，漠視塵土飄揚散在空中。
“帶她走。”
褚英勾著背，沒有力氣，垂著腦袋一低再低，額頭抵在手背。
她累了，好久未睡過一個沈沈的覺。
……
再次清醒，褚英鎮定許多。
她身處驛站的房間中，室內僅有一盞簡陋的燈，因離她的床榻太遠，光線爬到她的手邊，什麽也照不清了。
床邊一人，坐在陰影中，見褚英醒來，這才起身上前，為她在背後墊上靠枕。他卻有意不看褚英，緊繃一張失去血色的臉，手指觸及她頸上肌膚，冰涼，刺得她擰眉躲避。
他像是回過神，低罵一句，將手抽了回來，又立刻返身走到房間的另一角，端來水和幹凈的臉帕。
熱水升起的白霧在夜裏顯得虛假不真實，從褚英的方向可以看見半開的窗子，樹影幢幢，群鬼似的飄進了屋裏。
他絞了臉帕回到褚英面前，沾了墨點血花的衣角落在床褥上。
褚英任由他擺弄，可他的手將將停在她的下巴，指甲蓋大小的一片血，和著粗糲的細沙，她麻木了，不覺得痛，他卻下不去手了。
白日的情形顛倒，她冷靜自持，他潰敗渙散。
“李息，”褚英低低道，“放我走……”
他指節緊到發白，索性放棄，將臉帕扔回水裏。
“誰要殺你？”他替她問，不要她的回答，兀自猜下去，“若虛？陛下？還是他們兩個？”他笑了一下，這點笑意轉瞬消失，沈寂在更加冷淡的目光裏：“長風軍遍布若虛的耳目，只要你留在太炎，早晚有一天會被他找上。”
褚英自嘲：“如今不算嗎？”
她的眼睛適應黑暗，看清床邊還放著一把劍，她心中一窒，又聽他繼續說道：“去蒼州吧。”
褚英擡頭，撞進他眼裏。
“去找你兄長，他在蒼州起兵，朝廷的手暫時還伸不到那裏。我已經給褚策送去信，你一入境，他會親自去接應你。等到蒼州，你就安全了。”
她有一瞬的迷茫：“……蒼州起兵？”
李息留給她理解的時間，拿過床邊的劍，擱在她掌心：“三天後，車駕經過宛州，我會找機會放你走。江岸有船家在等你，是個跛足的老漢，一只眼睛是瞎的。你上了他的船，沿江一路往南，最快兩天，你就能見到你兄長。”
褚英只是問：“為什麽？”
她問的是什麽，連她自己也不知曉。是為什麽幫她？為什麽一切都安排妥當了？還是為什麽不考慮他的退路？
李息掌心在滾水中浸過，溫熱帶著暖烘的濕氣，蓋住她一對沒有溫度的手，迫使她握緊了雕刻花紋的劍柄。
他聽見褚英的問，仍然是笑，追她的目光：“郡主願意相信我嗎？”
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她分不清一個時辰是多久，大概是像永遠那樣的漫長。
褚英等過幾個漫長，床榻邊靜了下來。
有人叩門：“郡主。”
那碗血的緣故，她聽得見，看得清。在軟紗之後，叩門的人不請自來，款步走到她的面前，唇邊銜著興奮難耐的笑意。
褚英的目光落在領頭那人的身上——是那個送信人，敗在她劍下，仍有不服。
他向褚英介紹：“郡主，這幾位是我的師弟師妹，我們等這一天太久了。”
殿中鋪著厚厚的緞子，他的話被褚英剪斷成單獨的字，砸在地上，無聲。
是他們，若虛的弟子。
那她又算什麽？
褚英不解，體力正源源不斷地流失，心口仿佛在緩慢地潰爛，她拼命抑制住用刀剖出心臟的沖動，輕顫的睫羽早已暴露她此刻的不堪。
她被“請”下榻，七人漸次圍坐在她身邊。
他們看來的目光亢奮，激動。褚英覺得熟悉，她想了片刻，釋然地笑了——這是野獸尋找到獵物時的目光。
她牽起嘴角，連這個動作都艱難，快要耗盡全部的力氣。
他們竊竊私語，像在實施某種儀式，少頃，領頭那個跪坐在地，並指抵在眉心，低聲念起咒。
隨他出聲，其餘幾人寬大袖袍中飛出白色絲線，食指點到的方向便是銀針將要穿過的地方。
“那日承蒙郡主賜教，我想明白了許多。”咒語停歇，他拿出匕首，“伏久者，飛必高；開先者，謝獨早。我自以為忍耐得夠久，竟敢對郡主不敬。”
他微笑，神情認真，幾步趨向前，捏過細線一端，將它放在褚英胸前。飛線試探似的在她衣上繞過幾個圈，忽地鉆入褚英體內。
“不過我也提醒了郡主……”他此時姿態放得極低，匕首對準暴露在外的另一端飛線，輕輕一劃，飛線斷，整個地沒入褚英身體裏。
褚英心口銳痛，冷汗浸濕了背後，她渾身哆嗦，忽冷忽熱，幾次支撐不住欲倒下，其餘六人袖中飛線便牽扯住她的手。
褚英仰面望著殿中刻得美輪美奐的浮雕，花鳥蟲魚有幾瞬在她眼中化作帶著猙獰面具的鬼吏。
他發笑，欣賞她的無能為力，兩手攏著接她心口出溢出的鮮血。淺色的單衣早被血染透，承接不住再凝成血珠，墜進他的掌心。
他用指腹點過掌中血，放在舌尖：“你身上流的血和我們並沒有什麽不同呢……”
他略感悵然，頭頂響起幾聲悶抑的笑，擡起臉，褚英不屑的目光深深地刺痛了他。
他倏地失掉冷靜，將要發作，見她嘴唇翕動，卻始終聽不清。
“郡主想說什麽？”他故作憐憫，俯身靠近，將自己凈白的頸脖送到褚英近前。
獵物咬住野獸，將他的血液供給自己做養料。
褚英的手腕被細線割破，淌了一地的血。
眾人料想不到她忽然癲狂，她抽出柔軟綢緞下的劍，刺穿向她襲來兩人的腹部。另五個擺陣，將褚英困在正中。
然而他們連回招都來不及做出，褚英已揮劍而至，爍著冷光的劍鋒溶在血泊中。
“呃……呃……”
他喉間湧出鮮血，褚英跪地，用微弱的聲音問他：“你叫什麽？”
她雙手顫抖不止，等了半晌，不見回答，淡淡自語：“算了，不重要……”
垂地的紗帳輕微搖曳，殿中橫倒七人奄奄一息，另有一個是垂頭跪坐的血人。
她扯過輕紗，擦拭劍上的血，似遠似近的幽暗之處，一人袖中甩出的銅鏡發出奪目的光，鏡中聲音好似懸在半空之中，是她再熟悉不過的人。
“褚英，你已犯滔天之罪！速回郢城！”
褚英認真擦劍，嘴唇也在發抖：“回郢城之後呢？”
“剔骨挖心！”
卡擦——
匕首搗爛銅鏡，在支離破碎的鏡片中，褚英看見自己的面孔忽然變得極其陌生。
她身形一頓，收回手，不再看鏡中晃影，繼續擦拭她的劍。
只是一點血，卻足夠她做到如此地步……
她快了忘記了身上傷口的疼痛，將劍支在地上，努力站穩，摸過幾人脈搏，都斷了氣。褚英自始至終收斂住神情，不擡頭，不向外看。奪目的鮮血沖撞進她的眼簾，只消她松懈半分，體內的狂躁便要開始叫囂——再多一些的血，再多一些的血……
褚英跌跌撞撞到了出口，揮劍斬斷濃霧一般的紗帳，端起燃燒的燭臺扔向地面一件血衣。她仍有猶豫，指腹在劍柄摩挲。
火燒將起來，像條引線穿過她心底某處，連同僅剩的猶豫一並在靜默中垮塌。
褚英斷劍，轉身離開崇壽宮，離開了蘅山。
————
斷劍第三天，褚英在街上見到策馬疾馳的長風軍，好險，馬上將軍的刀鞘貼著她的鼻尖，帷帽落地，她被裹挾塵土的風迷住眼，背身躲避，那人目光蜻蜓點水一般帶過她的發頂。
這是距離他最近的一次。
又過一段時日，褚英久未進食，身體每況愈下，她靠著溪水和野草撐不了多久。若虛的耳目遍布各州郡縣，迫使她只能穿行在山野間。
她還是被發現了。
褚英被一隊威風凜凜的長風軍持戟架在中間時，她想不通自己犯了怎樣的過失。她拋卻掉過去的驕矜和尊嚴，去做一個低微的逃犯，刀瘦病黃的面孔已經瞧不出屬於高門貴女的風範，身上一件盜來的披風，松垮寬大，將她裝飾成破落的流民。
鐵戟從她頸脖處移開，褚英脫力跪地，粗糲的石子摩擦掌心，她全然無所感知，只是毫無防備地升起了絕望。一種張皇空虛的恐懼抓住她，心口發癢，她無措地吞咽唾沫，但口幹舌燥，吞咽進心底的，是她的茫然。
她一遍又一邊咀嚼茫然，病痛的威力在她離開蘅山之後反覆降臨，卻在這一刻達到頂峰。
她遏制住冷熱交替帶來的顫抖，兩手扣住堅硬的石路，指縫溢出血，像是代替她痛苦的呻|吟。
一人排眾緩步而來，停在褚英面前。
霽青，瓷釉，雁翎刀。
皇城蓮池的荷葉香。
還有鑲金嵌玉的車駕。
車駕裹挾瑟瑟的褚英。
於是她的遏制盡數潰敗，她伸出灰敗的指，用力揪住他面料考究的官服，聽見自己嘶啞得不像話的聲音：“李息，放我走，他們會殺了我……”
她指上的血沾染他潔凈的衣角，像是開出一朵墨點的花。接著這花從她手裏抽離，慢慢遠去。
他冷靜，自持，站在遠端觀望，漠視塵土飄揚散在空中。
“帶她走。”
褚英勾著背，沒有力氣，垂著腦袋一低再低，額頭抵在手背。
她累了，好久未睡過一個沈沈的覺。
……
再次清醒，褚英鎮定許多。
她身處驛站的房間中，室內僅有一盞簡陋的燈，因離她的床榻太遠，光線爬到她的手邊，什麽也照不清了。
床邊一人，坐在陰影中，見褚英醒來，這才起身上前，為她在背後墊上靠枕。他卻有意不看褚英，緊繃一張失去血色的臉，手指觸及她頸上肌膚，冰涼，刺得她擰眉躲避。
他像是回過神，低罵一句，將手抽了回來，又立刻返身走到房間的另一角，端來水和幹凈的臉帕。
熱水升起的白霧在夜裏顯得虛假不真實，從褚英的方向可以看見半開的窗子，樹影幢幢，群鬼似的飄進了屋裏。
他絞了臉帕回到褚英面前，沾了墨點血花的衣角落在床褥上。
褚英任由他擺弄，可他的手將將停在她的下巴，指甲蓋大小的一片血，和著粗糲的細沙，她麻木了，不覺得痛，他卻下不去手了。
白日的情形顛倒，她冷靜自持，他潰敗渙散。
“李息，”褚英低低道，“放我走……”
他指節緊到發白，索性放棄，將臉帕扔回水裏。
“誰要殺你？”他替她問，不要她的回答，兀自猜下去，“若虛？陛下？還是他們兩個？”他笑了一下，這點笑意轉瞬消失，沈寂在更加冷淡的目光裏：“長風軍遍布若虛的耳目，只要你留在太炎，早晚有一天會被他找上。”
褚英自嘲：“如今不算嗎？”
她的眼睛適應黑暗，看清床邊還放著一把劍，她心中一窒，又聽他繼續說道：“去蒼州吧。”
褚英擡頭，撞進他眼裏。
“去找你兄長，他在蒼州起兵，朝廷的手暫時還伸不到那裏。我已經給褚策送去信，你一入境，他會親自去接應你。等到蒼州，你就安全了。”
她有一瞬的迷茫：“……蒼州起兵？”
李息留給她理解的時間，拿過床邊的劍，擱在她掌心：“三天後，車駕經過宛州，我會找機會放你走。江岸有船家在等你，是個跛足的老漢，一只眼睛是瞎的。你上了他的船，沿江一路往南，最快兩天，你就能見到你兄長。”
褚英只是問：“為什麽？”
她問的是什麽，連她自己也不知曉。是為什麽幫她？為什麽一切都安排妥當了？還是為什麽不考慮他的退路？
李息掌心在滾水中浸過，溫熱帶著暖烘的濕氣，蓋住她一對沒有溫度的手，迫使她握緊了雕刻花紋的劍柄。
他聽見褚英的問，仍然是笑，追她的目光：“郡主願意相信我嗎？”
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