第三十八章
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第三十八章
“起風了。”
是書生。他從廊道盡頭來，驚奇地環視：“這好端端的刮起哪門子妖風？”他見了褚英，揚起音調“哎”了聲，望望她身後，空空蕩蕩，便問道：“我方才見許小姐急急慌慌過去，發生了什麽事嗎？”
褚英從異聲中緩過神，見前方人面色如常，應是聽不見那詭異的動靜，就將屋內之事同他簡單交代了一番。
“城主提到的青獸……是為何物？”褚英問道。書生兩掌拍腿，臉眼見著愁苦了：“好久前的事了！”
他將褚英拉到一邊，壓低了聲：“那會人大家都病了，這，這說是說怪病，可所有人心裏敞亮著，就是大祭司搞得鬼！他和當時的城主劉大人，許小姐的爹，兩人假模假樣地要給我們放血治病，大家不肯依，偷偷殺了大祭司豢養的青獸，那種小獸不珍貴，漫山遍野都是，可吃了大祭司的那三只，一夜之間，怪病便消失了。”
褚英道：“那它……長什麽樣子？”書生手點著額頭，稍稍想了會兒，道：“通體泛青，四足細長，身背翅羽卻無法飛行。”
她聽著這般描述，總覺得莫名熟悉，好像在從前聽過類似的形容，想再問得清楚些，卻見書生眼神往外飛了幾寸，忽地驚愕不能語，打著晃說：“月、月……”
褚英順著他向空中一望，竟是一輪碩大無比的月懸在樓船行進的方向，垂下的陰影籠罩著半片的海洋，然而像是有盆血水澆灌而下，叫它淌著淋漓不盡的猩紅。
兩人趕到甲板上，便見許多人都從屋內走了出來，抻著脖子張望，百張仰起的臉都蓋著層淡紅色的紗，惶然凝望。
書生忙著安撫眾人情緒，褚英一人回了自己的小室，托來一盞燭燈，將窗子關得嚴絲合縫，然而關的再緊，也還是有紅光追逐而來。
她無法安坐，來來回回踱著步，見到角落中安靜的傀儡紙人，不知何時顯出了形體，找來椅子坐下，正翻著手裏的一本書。
“主簿？”褚英試探著問道。
紙人不答，恍若未聞，翻頁的動作停下，指尖落在紙張右下。他扭過頭，望了望窗，雖隔絕了外景，他仿佛也感知到了恐懼與躁動。
這下褚英知道他仍是具空殼子，舉著燭火靠近，見他掌中捧著的卻是本無字書。褚英伸手翻過幾面，半個字都沒有，他仍是出神地盯著窗戶，隨她擺弄，無動於衷。
她剛要拋下這具傀儡，那本無字書泛黃的書脊卻醒目地撞進她眼中，腦海中猶如崩斷了一根細線，不易察覺，卻叫她心中一驚。
褚英將窗推開，水面因風泛起波瀾，倒影中的血月晃著她的眼。
室內卷進了風，將紙人手中的書頁翻得嘩嘩作響。她眼前出現了許小姐的影子，拉長的一條，無聲無息，模糊生死地界。
不久前主簿的話擊打著她的耳畔——“無論往生海內發生了什麽，絕不會出現活人。”
褚英想著，也一同念出了聲：“絕對……不會出現活人。”
樓船之中人聲躁動，是書生在勸誡眾人早早進屋，海上變化莫測，不要再瞧熱鬧了。
城主和許小姐都不在，便有人叫嚷道：“書生，你沒瞧見這是血月嗎！血月顯世，妖魔要橫行嗜血了！”
“南地百年不見血月，如今是要天下大亂！”
“我們要無家可歸，要亡國！要亡國了啊！”
這般吵鬧自是傳到了褚英耳邊，她念起過去在這樓船上的各種奇怪之處：“太炎物產豐富，集盡人力財力都造不出這樣一艘容納百人的遠洋巨船，可他們的一城之主卻有。”
“……還有弩箭，男女老少皆熟知其用法，我卻不曉得太炎有哪個民風如此強悍之地。”
“這些也罷，太炎沒有，或許是哪個異域邦國，可偏偏……”她低聲道，“是南地，南地青獸，血月祭國。”
南地青獸，血月祭國。
褚英熟悉這個傳說，太炎的每個子民也都熟悉這個傳說，在稚童哭鬧不肯睡下的夜晚，母親會臥在榻邊，隔著被褥輕輕拍著小人的背，講起在山的另一邊，大澤的另一邊——
有片荒涼無邊際的沼澤，沼澤中生長出受神人垂青的南地，南地有越民，擅舞，擅武。
在國君與大祭司的共同治理下，南地孕育靈獸寶石，更有象征國運昌盛的青獸。青獸溫和親人，自越民出現在大地之初，便陪伴始終。
其地分二十三城，各有專精之術。家匯之城，城匯之國。
南地，亡於天災。水澇，山火，一年勝過一年的饑荒，擊潰了年輕國君的勇氣，比起那些折磨百姓的困苦，他更害怕借此出兵的敵國，會搗碎他的日夜笙歌，叫他從此窮困潦倒，再不能嗅美酒香，握美人玉。
南地的國君開始割地求生，等到城池不足以保全滔天的欲望時，千萬匹鐵騎踏著火光席卷在地圖上，熊熊烈火將曾經的繁榮之地燒得分崩離析。
最後是一場地震，它從大澤深處而來，發出悶抑的巨響，那一夜，天邊久久掛著血色的月亮。
生於沼澤的南地，在地震之後，重新陷進了沼澤。
神人垂青，沼澤上兀然升起一座巍峨高山，後人感懷青獸和富饒之國，將此山稱作青山。又過百年，一乞丐途徑此山，見石碑上刻有青山二字，撫須長嘆不止，接著，這乞丐隨手撿起一片落葉，在碑上隨意塗抹。
半晌，乞丐扔下落葉，負手而立，突然雲中沖出一只赤鳥，載著那乞丐消失在雲端。而石碑上的青字，已化作蘅字。
自此南地無影無蹤，青山已是蘅山。
血月亡國，這是褚英從母親那裏聽來的故事，然而死去了幾百年的國與月，如何叫她在亡者的往生海中遇見？
那麽她所見，所聽，所觸碰到的一切，是分明存在的實體，還是縈繞荒蕪海中的殘響？
“篤篤。”
起了敲門聲。
門外人顯然只是提醒她，而不是請她開門，等了片刻，自顧自地推門而入了。
“書生未與你在一起，我就直接來找了，別見怪。”城主指上提著串鑰匙，對此行徑不見分毫的歉意。
“不敢，我記得自己的身份。”褚英下意識地看了眼傀儡紙人所在地，見他早隱匿了，這才松了口氣，目光重新落回到城主身上。
“我暫且將你的眼神視作關心，多謝，我此刻很好。”城主笑道。
褚英打量面前看似及笄的姑娘，聽了這話，收斂了探究的意味，向她做了個請迎的手勢：“那再好不過了，這偌大的樓船，少了您可不成。”
城主道：“之前，你問我在和誰說話。”褚英擺手：“現在可不是我主動提起的。”她笑笑：“我聽見有人說害怕，覺得自己是怪物。她的說法荒謬可笑，我告訴她沒關系，這只是一場怪病。”
她道：“我們從前也生過怪病。”褚英道：“書生和我講了，失眠之癥，青獸烹之可愈。”
城主道：“大祭司得知我們殺了她的青獸，失心瘋要砍人作祭，國君不允。即便如此，我們那時的城主還是淹死幾個帶頭領事的人，才消了大祭司的怒火。為此，許小姐和她的城主父親發生爭執，提刀相見，她臉上的疤便因此而來。”
褚英道：“許小姐俠肝義膽。”
“正是。”城主緊了緊腕上的繃帶，“她是我獨一無二的副手，這艘船離了我和她，不出三日便要易主。”她緩緩道：“正因如此，許小姐不能再出任何意外，陪我淌渾水的，只能是你這位……”
“要死不活的大妖怪。”褚英替她答了，隨即拱手道，“不知城主要我舍命相陪的，是什麽渾水？”城主挺直了脊背道：“很簡單，我要坐船出海。”
“出海？”褚英疑道。
城主不緊不慢地轉著手腕，臉上帶有未脫的青澀，語氣卻異常堅定：“你說海是死的，可它汙染了我們的糧食，張石頭他們翻了小舟仍能帶著海魚安然無恙地返回。既然如此，我就出海看看，這團死物究竟在搞什麽名堂！”
褚英盯著自己的腳尖，面無表情：“想清楚了？你怎麽肯定我願意冒死和你一起？”
“你會不願意嗎？”城主道，“見到糧倉時，你表情那麽難看，對張石頭的情況，你也表現的不以為然。即便我不邀請你出海，你也早晚會去……樓船中，有你想要的東西，對不對？”
褚英緩聲道：“我告訴你我想要什麽。”褚英靠近她，握住她的右臂，捏著她細細的骨，逐漸加了力道：“它是一種瘟癥，能令人變成茹毛飲血的怪物，一點一點蠶食你的理智……”
褚英彎腰，頭抵在她的胸口，聽見血肉包裹的那顆心臟砰然跳動：“你會忘記自己是誰，到過什麽地方，愛過哪個人，恨過哪個人。”
褚英眼中閃爍欣羨和欲望，救命稻草般抓著她不肯放：“你將成為行屍走肉，再也拿不起劍，你的眼前從此漆黑，耳邊是無數只鬼的詛咒詈語，你的血會幹涸，骨肉會腐爛，直至世界遺忘你。”
“……”城主繃著臉道，“我不怕它。”
褚英埋在她胸前嗤嗤笑起來：“那很好。”褚英擡頭，靜靜地看著她的臉，忽而擡起手貼在她的眼上：“我很喜歡你的眼睛，它叫我想起一位故人。”
城主只覺一股壓迫重重襲來，手臂上的力道令她無法掙脫。褚英忽地松開她，袖著手道：“城主，我們何時出發？”
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褚英從異聲中緩過神，見前方人面色如常，應是聽不見那詭異的動靜，就將屋內之事同他簡單交代了一番。
“城主提到的青獸……是為何物？”褚英問道。書生兩掌拍腿，臉眼見著愁苦了：“好久前的事了！”
他將褚英拉到一邊，壓低了聲：“那會人大家都病了，這，這說是說怪病，可所有人心裏敞亮著，就是大祭司搞得鬼！他和當時的城主劉大人，許小姐的爹，兩人假模假樣地要給我們放血治病，大家不肯依，偷偷殺了大祭司豢養的青獸，那種小獸不珍貴，漫山遍野都是，可吃了大祭司的那三只，一夜之間，怪病便消失了。”
褚英道：“那它……長什麽樣子？”書生手點著額頭，稍稍想了會兒，道：“通體泛青，四足細長，身背翅羽卻無法飛行。”
她聽著這般描述，總覺得莫名熟悉，好像在從前聽過類似的形容，想再問得清楚些，卻見書生眼神往外飛了幾寸，忽地驚愕不能語，打著晃說：“月、月……”
褚英順著他向空中一望，竟是一輪碩大無比的月懸在樓船行進的方向，垂下的陰影籠罩著半片的海洋，然而像是有盆血水澆灌而下，叫它淌著淋漓不盡的猩紅。
兩人趕到甲板上，便見許多人都從屋內走了出來，抻著脖子張望，百張仰起的臉都蓋著層淡紅色的紗，惶然凝望。
書生忙著安撫眾人情緒，褚英一人回了自己的小室，托來一盞燭燈，將窗子關得嚴絲合縫，然而關的再緊，也還是有紅光追逐而來。
她無法安坐，來來回回踱著步，見到角落中安靜的傀儡紙人，不知何時顯出了形體，找來椅子坐下，正翻著手裏的一本書。
“主簿？”褚英試探著問道。
紙人不答，恍若未聞，翻頁的動作停下，指尖落在紙張右下。他扭過頭，望了望窗，雖隔絕了外景，他仿佛也感知到了恐懼與躁動。
這下褚英知道他仍是具空殼子，舉著燭火靠近，見他掌中捧著的卻是本無字書。褚英伸手翻過幾面，半個字都沒有，他仍是出神地盯著窗戶，隨她擺弄，無動於衷。
她剛要拋下這具傀儡，那本無字書泛黃的書脊卻醒目地撞進她眼中，腦海中猶如崩斷了一根細線，不易察覺，卻叫她心中一驚。
褚英將窗推開，水面因風泛起波瀾，倒影中的血月晃著她的眼。
室內卷進了風，將紙人手中的書頁翻得嘩嘩作響。她眼前出現了許小姐的影子，拉長的一條，無聲無息，模糊生死地界。
不久前主簿的話擊打著她的耳畔——“無論往生海內發生了什麽，絕不會出現活人。”
褚英想著，也一同念出了聲：“絕對……不會出現活人。”
樓船之中人聲躁動，是書生在勸誡眾人早早進屋，海上變化莫測，不要再瞧熱鬧了。
城主和許小姐都不在，便有人叫嚷道：“書生，你沒瞧見這是血月嗎！血月顯世，妖魔要橫行嗜血了！”
“南地百年不見血月，如今是要天下大亂！”
“我們要無家可歸，要亡國！要亡國了啊！”
這般吵鬧自是傳到了褚英耳邊，她念起過去在這樓船上的各種奇怪之處：“太炎物產豐富，集盡人力財力都造不出這樣一艘容納百人的遠洋巨船，可他們的一城之主卻有。”
“……還有弩箭，男女老少皆熟知其用法，我卻不曉得太炎有哪個民風如此強悍之地。”
“這些也罷，太炎沒有，或許是哪個異域邦國，可偏偏……”她低聲道，“是南地，南地青獸，血月祭國。”
南地青獸，血月祭國。
褚英熟悉這個傳說，太炎的每個子民也都熟悉這個傳說，在稚童哭鬧不肯睡下的夜晚，母親會臥在榻邊，隔著被褥輕輕拍著小人的背，講起在山的另一邊，大澤的另一邊——
有片荒涼無邊際的沼澤，沼澤中生長出受神人垂青的南地，南地有越民，擅舞，擅武。
在國君與大祭司的共同治理下，南地孕育靈獸寶石，更有象征國運昌盛的青獸。青獸溫和親人，自越民出現在大地之初，便陪伴始終。
其地分二十三城，各有專精之術。家匯之城，城匯之國。
南地，亡於天災。水澇，山火，一年勝過一年的饑荒，擊潰了年輕國君的勇氣，比起那些折磨百姓的困苦，他更害怕借此出兵的敵國，會搗碎他的日夜笙歌，叫他從此窮困潦倒，再不能嗅美酒香，握美人玉。
南地的國君開始割地求生，等到城池不足以保全滔天的欲望時，千萬匹鐵騎踏著火光席卷在地圖上，熊熊烈火將曾經的繁榮之地燒得分崩離析。
最後是一場地震，它從大澤深處而來，發出悶抑的巨響，那一夜，天邊久久掛著血色的月亮。
生於沼澤的南地，在地震之後，重新陷進了沼澤。
神人垂青，沼澤上兀然升起一座巍峨高山，後人感懷青獸和富饒之國，將此山稱作青山。又過百年，一乞丐途徑此山，見石碑上刻有青山二字，撫須長嘆不止，接著，這乞丐隨手撿起一片落葉，在碑上隨意塗抹。
半晌，乞丐扔下落葉，負手而立，突然雲中沖出一只赤鳥，載著那乞丐消失在雲端。而石碑上的青字，已化作蘅字。
自此南地無影無蹤，青山已是蘅山。
血月亡國，這是褚英從母親那裏聽來的故事，然而死去了幾百年的國與月，如何叫她在亡者的往生海中遇見？
那麽她所見，所聽，所觸碰到的一切，是分明存在的實體，還是縈繞荒蕪海中的殘響？
“篤篤。”
起了敲門聲。
門外人顯然只是提醒她，而不是請她開門，等了片刻，自顧自地推門而入了。
“書生未與你在一起，我就直接來找了，別見怪。”城主指上提著串鑰匙，對此行徑不見分毫的歉意。
“不敢，我記得自己的身份。”褚英下意識地看了眼傀儡紙人所在地，見他早隱匿了，這才松了口氣，目光重新落回到城主身上。
“我暫且將你的眼神視作關心，多謝，我此刻很好。”城主笑道。
褚英打量面前看似及笄的姑娘，聽了這話，收斂了探究的意味，向她做了個請迎的手勢：“那再好不過了，這偌大的樓船，少了您可不成。”
城主道：“之前，你問我在和誰說話。”褚英擺手：“現在可不是我主動提起的。”她笑笑：“我聽見有人說害怕，覺得自己是怪物。她的說法荒謬可笑，我告訴她沒關系，這只是一場怪病。”
她道：“我們從前也生過怪病。”褚英道：“書生和我講了，失眠之癥，青獸烹之可愈。”
城主道：“大祭司得知我們殺了她的青獸，失心瘋要砍人作祭，國君不允。即便如此，我們那時的城主還是淹死幾個帶頭領事的人，才消了大祭司的怒火。為此，許小姐和她的城主父親發生爭執，提刀相見，她臉上的疤便因此而來。”
褚英道：“許小姐俠肝義膽。”
“正是。”城主緊了緊腕上的繃帶，“她是我獨一無二的副手，這艘船離了我和她，不出三日便要易主。”她緩緩道：“正因如此，許小姐不能再出任何意外，陪我淌渾水的，只能是你這位……”
“要死不活的大妖怪。”褚英替她答了，隨即拱手道，“不知城主要我舍命相陪的，是什麽渾水？”城主挺直了脊背道：“很簡單，我要坐船出海。”
“出海？”褚英疑道。
城主不緊不慢地轉著手腕，臉上帶有未脫的青澀，語氣卻異常堅定：“你說海是死的，可它汙染了我們的糧食，張石頭他們翻了小舟仍能帶著海魚安然無恙地返回。既然如此，我就出海看看，這團死物究竟在搞什麽名堂！”
褚英盯著自己的腳尖，面無表情：“想清楚了？你怎麽肯定我願意冒死和你一起？”
“你會不願意嗎？”城主道，“見到糧倉時，你表情那麽難看，對張石頭的情況，你也表現的不以為然。即便我不邀請你出海，你也早晚會去……樓船中，有你想要的東西，對不對？”
褚英緩聲道：“我告訴你我想要什麽。”褚英靠近她，握住她的右臂，捏著她細細的骨，逐漸加了力道：“它是一種瘟癥，能令人變成茹毛飲血的怪物，一點一點蠶食你的理智……”
褚英彎腰，頭抵在她的胸口，聽見血肉包裹的那顆心臟砰然跳動：“你會忘記自己是誰，到過什麽地方，愛過哪個人，恨過哪個人。”
褚英眼中閃爍欣羨和欲望，救命稻草般抓著她不肯放：“你將成為行屍走肉，再也拿不起劍，你的眼前從此漆黑，耳邊是無數只鬼的詛咒詈語，你的血會幹涸，骨肉會腐爛，直至世界遺忘你。”
“……”城主繃著臉道，“我不怕它。”
褚英埋在她胸前嗤嗤笑起來：“那很好。”褚英擡頭，靜靜地看著她的臉，忽而擡起手貼在她的眼上：“我很喜歡你的眼睛，它叫我想起一位故人。”
城主只覺一股壓迫重重襲來，手臂上的力道令她無法掙脫。褚英忽地松開她，袖著手道：“城主，我們何時出發？”
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