第三十七章
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第三十七章
許小姐憂心忡忡下了樓梯，擡起一只手將要敲，門後出現褚英的臉，四目相對，後者轉了轉頸脖，道：“那些船員還好嗎？”
“我就是為了他們來的。”許小姐單說了這一句，便閉上嘴，聽褚英應了聲，視線在自己臉上轉悠兩圈，怪怪的，她又添上：“這會兒都怕犯起病，吵吵嚷嚷瞞不住。”
褚英還是懶散的回應，仿佛困倦了，半個身子堵在門口，渾身只有倚靠門框的勁頭。
許小姐往屋裏瞧，漆黑一片，並沒有異樣，再想近些，被褚英不著痕跡擋了回去。她累了，並指按在眉心：“許小姐，請你帶路。”
“好、好。”應得有些心虛。褚英佯裝未察覺對方的窺探，落後幾步，目不轉睛盯著前面的背影，弩箭斜在她的背上，地上影子拉長，隨人的實體搖擺晃動，活像一只黑色的傀儡。
上樓拐角站了幾名帶兵器的武夫，往外的通路封死，卻連個圍觀的人也沒有。
褚英被引入深處，停在一間密不透風的屋子外，隱隱有嗚咽聲從中洩出。
“來了？”屋內傳來一句問。
“來了。”許小姐道，“上幾層都盤查過，沒有可疑處。”
吱呀一聲，門開了，城主帶笑道：“萬幸，發現的還不算太晚。”她將一只手扶在褚英小臂，半托半請地帶她入內。
屋內一片狼藉，臨窗捆著一排年輕人，有男有女，約莫十四五人，皆垂喪著腦袋，最邊上跪了一披頭散發的人，兩肩抖動，之前在門外聽見的聲音就是他發出的。
“城主，我們犯了什麽罪……你要這樣對我們？”他不肯擡起臉，嘴裏始終嘟囔相同的話。
城主向褚英遞去一個眼神，後者幾步上前，捉實他的下巴，逼迫這人直視自己：“你不知道？”
他嘴裏吐不出別的字，因被制住，只是搖頭。褚英又問：“今晨見到張石頭的模樣了。”
“……見、見到了。”
“你覺得他同往日相比如何？”
他拿眼飛快地上翻了一下，牙關緊繃：“不知道……我看不出什麽……”
“哦？”褚英擋住他前方的光源，“那你猜一猜。”她的目光在室內梭巡一圈，落回他的臉上：“大費周章把你們請來，總不會是大眼瞪小眼一起賞月亮。”
他望了眼城主，繼續保持沈默。褚英隨他視線挪移了幾寸，放開他的下巴，笑道：“你害怕？”褚英指尖朝身後人點了一點：“一個小姑娘，你還怕她吃了你。”
她食指一轉方向：“還是許小姐？怕她把你剁碎了餵魚？”說罷，她擺出副驚訝模樣：“差點忘了，這海是死的，哪有什麽魚。”
他聽到最末的話，忽然抖動幾下，未做反應，便見褚英將一團難辨形狀之物丟在面前，那東西沈悶地砸向地，原是幾只腥臭的死魚，早就幹了，露出一半的骨。
“接著猜。”褚英跪坐，右手搭上那人的肩，輕拍兩下，替他撣去灰。
“張石頭的事我聽說了，大約猜到一些。”他兩膝在地上摩擦，緩緩挪動了方向，對著城主：“開弓沒有回頭箭，您把我們從那座死城裏救出來，我感念這份恩情。”
“可……可是……”他低聲道，“在海上這麽些天，我、我們都有些怕了，人死落葉歸根，我不想葬在子孫後代找不到的地方，不想做孤魂野鬼……”
褚英掠了一眼城主的神情，按在他手上的肩稍微用力：“接著你就趁夜逃走，不過——船翻了，你帶著一身濕淋淋的衣裳和一船魚，死裏逃生。”
“……其他人，其他人也是？”
褚英欲答，城主已搶道：“是，都一樣。”她捏住一塊死魚，湊在鼻尖嗅了嗅：“你何必惶恐？”那人僵著半個身子，對她欠身：“我……我還是怕死。”
“怕死嗎？”城主盯著懸在兩指間的魚，它的眼睛幹涸在只有一半的軀體上，了無生機地回望。“誰又能真的超脫生死？”她對它發笑，“你只是想家了。我帶你們離開了那個地方，事到如今我自己卻疑惑當初的選擇是不是正確的……應該惶恐的是我。”
城主扔了那魚，走到他的身後，接著俯身去解開他的束縛：“你有什麽好害怕的呢？”話音將落，許小姐見她動作忍不住出聲道：“城主！”
她嘴邊漾起一個窩，此時更加深了：“你說的沒錯，你沒有做錯事，我會放了你們。”他聞言呆滯，身旁一個姑娘啞聲道：“不可。”頓默片刻，她又道：“不可，不可。”
城主側頭望向她，她喉間滾動：“我們是不是要變成怪物了……城主，你得把我們關好……”城主搖頭道：“你們只是病了。”
她疑惑道：“病了？”城主道：“記得我們小時候城中流行的怪病嗎？整日無法入眠，大祭司說這是被魔障附體，要洗凈血液才能驅趕走它。城中的人都不相信，於是偷偷潛入大祭司修煉的地方，殺了它豢養的三只青獸，吃了青獸的肉，所有人的怪病都好了。”
那姑娘訥訥地聽著，許久隨上一句：“沒有魔障……青獸，是青獸。”城主松開手，接著去拆下一個人的束縛：“不是魔障，不是怪物，你們病了，需要靜養，我會去找青獸，就像從前一樣。”
室內靜默，餘下她行動之間的摩挲聲，她正要朝另個人走去，卻被褚英抓住了手腕。
“你……”城主遲疑道。“夠了。”褚英肅然道，“別再說了。”城主不明白意思，手腕被抓得微微發痛，她試圖抽開，反而被抓得更緊了。
“你冷靜下來看看這個房間，從你走到他們身邊那刻起，他們都和張石頭一樣神智不清了……”褚英不錯眼珠地望著她，“你在和誰交談？”
聞言，城主忽地沒有了動作，看了眼褚英，這次輕易抽出了腕。她輕輕揉捏疼痛處，兩手放在臉上捧了一下，不知笑意僵了多久，整張臉如冰窖一般生冷，手心好似捂住了塊冰，叫她從上至下打了個寒顫。
“萬幸，發現的不算太晚。”她道，“我要找青獸治好他們的病。”她等不來回應，因為跪坐在地的這些人不知何時已沈默不言，瞪著一對布滿紅血絲的眼，掃視她的雙腿，腰間，再看住她的眼。
城主從他們黑色的瞳仁中見到了自己，咧出比哭要難看的笑，就像……就像方才被她丟棄的半身魚。
她連連後退，腳邊撞上硬物，猛得一個趔趄，驚出一後背的冷汗。
“城主，”褚英還在問她，“你在和誰說話？”她耳畔有隱隱的嗡鳴，不及她靜心細想，雙腳已快兩步往門外去，邁出門檻時，冷聲對看守道：“看好裏面人，嚴禁探望。”
兩人抱拳：“是！”再擡頭，面前已不見人影。
許小姐自屋內追了出來，被褚英攔下。“攔我作什麽，她那怪裏怪氣的模樣，去追她啊！”她氣極道。褚英問她：“追上之後呢？”
她怔了下：“總不至於……總不至於她也逃跑過！”褚英道：“許小姐，現在情況很不好，如果你們家城主也神智不清，請你萬萬不要手下留情，一定要將她——”
“捆得死死的！”許小姐緊著牙關道。褚英收手，對她頷首：“有勞你，辛苦辛苦。”許小姐道：“這是我們的船，天塌下來自有我們擔著。”她頓了頓，道：“你……你若是……”
褚英打斷道：“不會。”許小姐擰眉道：“我還沒說完！你……若是真到了難以挽回的地步，記得往南去，我們就是從那兒來得，你若往南去，或許能找到出路。”
褚英道：“你忘了我是逃難來的？本就無家可歸，往南往北都是一樣。”許小姐心中不信，將這話放嘴裏一琢磨，又有些想要相信的偏向，只好擺擺手道：“不一樣，找到路就有希望。我不管你身上真的假的，記住，往南去。”
她撂下這句話，不等人作反應，便快步跑開了，留褚英一人站在原地，聽貫穿陰暗廊道的風。
過去幾日船靜海死，這晚偏偏刮起了大風。
褚英側耳，風聲呼嘯，諦聽之下，還夾雜了細碎隱秘的竊竊私語——
“……死了……機巧鳥死……鳥死了……”
“……要變成怪物……我們……關好……”
“……不要……不要殺……殺……”
褚英往前邁步，這些聲音反而變得更加飄渺，隨風四面八方湧來，又消弭散盡。她記起某晚在船底見到的光景，如枝幹一般密密麻麻的觸手困守海底，可那是她放縱藍焰窺探的結果，現如今怎麽會……
她這般思索著，這幾道私語已然無所顧忌，銳利尖叫起來——
“救我們！”
“救我們！”
“我們不想死啊！”
“好痛！好痛！好痛！”
“娘！我痛！”
仿佛有重拳捶在心口，褚英抽吸冷氣，顛倒了方向，她手撐著墻，穩住身形，一面喃喃道：“起風了……”
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許小姐憂心忡忡下了樓梯，擡起一只手將要敲，門後出現褚英的臉，四目相對，後者轉了轉頸脖，道：“那些船員還好嗎？”
“我就是為了他們來的。”許小姐單說了這一句，便閉上嘴，聽褚英應了聲，視線在自己臉上轉悠兩圈，怪怪的，她又添上：“這會兒都怕犯起病，吵吵嚷嚷瞞不住。”
褚英還是懶散的回應，仿佛困倦了，半個身子堵在門口，渾身只有倚靠門框的勁頭。
許小姐往屋裏瞧，漆黑一片，並沒有異樣，再想近些，被褚英不著痕跡擋了回去。她累了，並指按在眉心：“許小姐，請你帶路。”
“好、好。”應得有些心虛。褚英佯裝未察覺對方的窺探，落後幾步，目不轉睛盯著前面的背影，弩箭斜在她的背上，地上影子拉長，隨人的實體搖擺晃動，活像一只黑色的傀儡。
上樓拐角站了幾名帶兵器的武夫，往外的通路封死，卻連個圍觀的人也沒有。
褚英被引入深處，停在一間密不透風的屋子外，隱隱有嗚咽聲從中洩出。
“來了？”屋內傳來一句問。
“來了。”許小姐道，“上幾層都盤查過，沒有可疑處。”
吱呀一聲，門開了，城主帶笑道：“萬幸，發現的還不算太晚。”她將一只手扶在褚英小臂，半托半請地帶她入內。
屋內一片狼藉，臨窗捆著一排年輕人，有男有女，約莫十四五人，皆垂喪著腦袋，最邊上跪了一披頭散發的人，兩肩抖動，之前在門外聽見的聲音就是他發出的。
“城主，我們犯了什麽罪……你要這樣對我們？”他不肯擡起臉，嘴裏始終嘟囔相同的話。
城主向褚英遞去一個眼神，後者幾步上前，捉實他的下巴，逼迫這人直視自己：“你不知道？”
他嘴裏吐不出別的字，因被制住，只是搖頭。褚英又問：“今晨見到張石頭的模樣了。”
“……見、見到了。”
“你覺得他同往日相比如何？”
他拿眼飛快地上翻了一下，牙關緊繃：“不知道……我看不出什麽……”
“哦？”褚英擋住他前方的光源，“那你猜一猜。”她的目光在室內梭巡一圈，落回他的臉上：“大費周章把你們請來，總不會是大眼瞪小眼一起賞月亮。”
他望了眼城主，繼續保持沈默。褚英隨他視線挪移了幾寸，放開他的下巴，笑道：“你害怕？”褚英指尖朝身後人點了一點：“一個小姑娘，你還怕她吃了你。”
她食指一轉方向：“還是許小姐？怕她把你剁碎了餵魚？”說罷，她擺出副驚訝模樣：“差點忘了，這海是死的，哪有什麽魚。”
他聽到最末的話，忽然抖動幾下，未做反應，便見褚英將一團難辨形狀之物丟在面前，那東西沈悶地砸向地，原是幾只腥臭的死魚，早就幹了，露出一半的骨。
“接著猜。”褚英跪坐，右手搭上那人的肩，輕拍兩下，替他撣去灰。
“張石頭的事我聽說了，大約猜到一些。”他兩膝在地上摩擦，緩緩挪動了方向，對著城主：“開弓沒有回頭箭，您把我們從那座死城裏救出來，我感念這份恩情。”
“可……可是……”他低聲道，“在海上這麽些天，我、我們都有些怕了，人死落葉歸根，我不想葬在子孫後代找不到的地方，不想做孤魂野鬼……”
褚英掠了一眼城主的神情，按在他手上的肩稍微用力：“接著你就趁夜逃走，不過——船翻了，你帶著一身濕淋淋的衣裳和一船魚，死裏逃生。”
“……其他人，其他人也是？”
褚英欲答，城主已搶道：“是，都一樣。”她捏住一塊死魚，湊在鼻尖嗅了嗅：“你何必惶恐？”那人僵著半個身子，對她欠身：“我……我還是怕死。”
“怕死嗎？”城主盯著懸在兩指間的魚，它的眼睛幹涸在只有一半的軀體上，了無生機地回望。“誰又能真的超脫生死？”她對它發笑，“你只是想家了。我帶你們離開了那個地方，事到如今我自己卻疑惑當初的選擇是不是正確的……應該惶恐的是我。”
城主扔了那魚，走到他的身後，接著俯身去解開他的束縛：“你有什麽好害怕的呢？”話音將落，許小姐見她動作忍不住出聲道：“城主！”
她嘴邊漾起一個窩，此時更加深了：“你說的沒錯，你沒有做錯事，我會放了你們。”他聞言呆滯，身旁一個姑娘啞聲道：“不可。”頓默片刻，她又道：“不可，不可。”
城主側頭望向她，她喉間滾動：“我們是不是要變成怪物了……城主，你得把我們關好……”城主搖頭道：“你們只是病了。”
她疑惑道：“病了？”城主道：“記得我們小時候城中流行的怪病嗎？整日無法入眠，大祭司說這是被魔障附體，要洗凈血液才能驅趕走它。城中的人都不相信，於是偷偷潛入大祭司修煉的地方，殺了它豢養的三只青獸，吃了青獸的肉，所有人的怪病都好了。”
那姑娘訥訥地聽著，許久隨上一句：“沒有魔障……青獸，是青獸。”城主松開手，接著去拆下一個人的束縛：“不是魔障，不是怪物，你們病了，需要靜養，我會去找青獸，就像從前一樣。”
室內靜默，餘下她行動之間的摩挲聲，她正要朝另個人走去，卻被褚英抓住了手腕。
“你……”城主遲疑道。“夠了。”褚英肅然道，“別再說了。”城主不明白意思，手腕被抓得微微發痛，她試圖抽開，反而被抓得更緊了。
“你冷靜下來看看這個房間，從你走到他們身邊那刻起，他們都和張石頭一樣神智不清了……”褚英不錯眼珠地望著她，“你在和誰交談？”
聞言，城主忽地沒有了動作，看了眼褚英，這次輕易抽出了腕。她輕輕揉捏疼痛處，兩手放在臉上捧了一下，不知笑意僵了多久，整張臉如冰窖一般生冷，手心好似捂住了塊冰，叫她從上至下打了個寒顫。
“萬幸，發現的不算太晚。”她道，“我要找青獸治好他們的病。”她等不來回應，因為跪坐在地的這些人不知何時已沈默不言，瞪著一對布滿紅血絲的眼，掃視她的雙腿，腰間，再看住她的眼。
城主從他們黑色的瞳仁中見到了自己，咧出比哭要難看的笑，就像……就像方才被她丟棄的半身魚。
她連連後退，腳邊撞上硬物，猛得一個趔趄，驚出一後背的冷汗。
“城主，”褚英還在問她，“你在和誰說話？”她耳畔有隱隱的嗡鳴，不及她靜心細想，雙腳已快兩步往門外去，邁出門檻時，冷聲對看守道：“看好裏面人，嚴禁探望。”
兩人抱拳：“是！”再擡頭，面前已不見人影。
許小姐自屋內追了出來，被褚英攔下。“攔我作什麽，她那怪裏怪氣的模樣，去追她啊！”她氣極道。褚英問她：“追上之後呢？”
她怔了下：“總不至於……總不至於她也逃跑過！”褚英道：“許小姐，現在情況很不好，如果你們家城主也神智不清，請你萬萬不要手下留情，一定要將她——”
“捆得死死的！”許小姐緊著牙關道。褚英收手，對她頷首：“有勞你，辛苦辛苦。”許小姐道：“這是我們的船，天塌下來自有我們擔著。”她頓了頓，道：“你……你若是……”
褚英打斷道：“不會。”許小姐擰眉道：“我還沒說完！你……若是真到了難以挽回的地步，記得往南去，我們就是從那兒來得，你若往南去，或許能找到出路。”
褚英道：“你忘了我是逃難來的？本就無家可歸，往南往北都是一樣。”許小姐心中不信，將這話放嘴裏一琢磨，又有些想要相信的偏向，只好擺擺手道：“不一樣，找到路就有希望。我不管你身上真的假的，記住，往南去。”
她撂下這句話，不等人作反應，便快步跑開了，留褚英一人站在原地，聽貫穿陰暗廊道的風。
過去幾日船靜海死，這晚偏偏刮起了大風。
褚英側耳，風聲呼嘯，諦聽之下，還夾雜了細碎隱秘的竊竊私語——
“……死了……機巧鳥死……鳥死了……”
“……要變成怪物……我們……關好……”
“……不要……不要殺……殺……”
褚英往前邁步，這些聲音反而變得更加飄渺，隨風四面八方湧來，又消弭散盡。她記起某晚在船底見到的光景，如枝幹一般密密麻麻的觸手困守海底，可那是她放縱藍焰窺探的結果，現如今怎麽會……
她這般思索著，這幾道私語已然無所顧忌，銳利尖叫起來——
“救我們！”
“救我們！”
“我們不想死啊！”
“好痛！好痛！好痛！”
“娘！我痛！”
仿佛有重拳捶在心口，褚英抽吸冷氣，顛倒了方向，她手撐著墻，穩住身形，一面喃喃道：“起風了……”
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