第二十三章
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第二十三章
長生殿上達九重天，下至碧落黃泉。
褚英知道若虛說的是真的。
曾經有好長一段時間，她的仆侍姬綽為噩夢侵擾，整夜不能安寢。姬綽繼承了她母親清麗的相貌，兩彎遠山眉像畫筆描繪一般，每每夜間驚醒，遠山便下起了雪。
褚英問她是怎樣的可怖的夢，她想了想，說那是一條狹長的甬道，通往未知的黑暗。這樣空口說無用，姬綽要來紙筆，褚英蘸好濃黑的墨，再將筆遞給她。
姬綽的眼睛生的很美，一顰一笑楚楚動人。她用那對美卻無神的眼急切地望著空白的紙，仿佛盲眼在一瞬間摸索到了別的什麽。除了年覆一年，日覆一日的黑，在可抵達的邊界之外，她還看見了一個塵封的秘辛。
懷著這般的急切，她寥寥幾筆畫出了夢中所見。褚英一直在旁候著，待她停筆，驚覺畫紙上的竟是長生殿。
褚英對她的夢產生了極大的興趣。這是獨屬於她二人的隱蔽角落，不為旁人窺視知曉。這場詭譎的夢境每夜都降臨了，褚英讓她搬到自己殿內，同臥一張床。
姬綽在睡夢中囈語，額角滲出細密的冷汗，兩手攥著和她指節一般蒼白的寢衣，直到褚英醒來，一遍又一遍不厭其煩地喚她的名字，她才松開淩亂皺起的寢衣，像一個快要溺水的人，掙紮而起，劇烈地呼吸。
半個月之後，褚英將她所有的畫拼湊在一起，比照記憶中的長生殿，恍然大悟，她的噩夢是若虛建下的一條秘道。褚英指尖點在秘道的盡頭，那裏豎著一塊歪斜的方碑，碑上無字。這時姬綽來到她的身側，俯下身，攏著手附在她耳旁，用一種隱蔽的悚然聲音道：“阿嬰，我看見了，這裏是酆都。”
毫無緣由，褚英對她的說辭全然地相信了，相信她的魂魄在夜晚已雲游到遙遠的另一端，兩眼所見，是黑白世界的虛無面，相信在長生殿的某處，只要一直往前走，就能到百鬼聚集的酆都。
這條甬道或許比姬綽夢中的要柔和許多。
褚英肩上三團微弱的焰火至少能照亮她腳下的路，回頭的路已被海水堵死，轟鳴的滾雷通過水波傳到她耳邊，好似蚊蠅嗡嗡響。她出聲再叫天麟師，肩上焰火明滅，像是對她的回應。
忽然腳邊出現了幾簇花，艷艷地開在路兩側。褚英不由得有些恍惚，再走兩步，豁然開朗，別有洞天。
此處長了片密林，齊人高的小樹枝繁葉茂，互相依靠。其間無風，卻有簌簌的輕響，整片林子泛著層淺淡的光，細看之下，原是有無數指節一般大小的螢蟲穿梭林間。一條蜿蜒的小溪將密林分作南北兩岸，此岸與彼岸皆被輕紗似的柔光覆蓋，靜謐得使褚英快忘記了先前還在和燭龍做纏鬥。
溪流澄澈見底，蜿蜒通向西。褚英將呼吸放輕，緩步靠近小溪，用劍尖挑了幾滴溪水，又擰身將它們揮落在樹梢，螢蟲不慎背負了水珠，便抖動起來，於是整片林子也微微震顫，像人被戳了笑穴，聳動不止。密林的柔光亂作一團，忽而四散。
褚英擡起臉，望著漫天的輝光，像見到了一片綴滿星星的天。一只小舟沿溪流緩行，載著滿船的星和燈，停在了她的面前。船上人提著一盞燈，燈影沈沈，暖黃的光暈打在地上，恍若話本中意外闖入幽夢的人，從此就要迷失。
褚英先將那人望了一望，笑道：“主簿大人真是熱心腸，是特意來接我的嗎？”提燈之人也笑：“正是。”他出了小舟，一步一步踏在地上的投影，踩碎了許多的光：“我說了，待衍州事情了結，我會在酆都等你。”
“這裏可不是酆都，”她道，“你來的太早了。”沈寂的巨蟒歇息在他絳色朝服上，仿佛隨時會醒來，用森然的瞳孔住註視著她。
他聞言並不否認，道：“因為在此之前，你還需要去一趟往生海。”褚英反問：“去做什麽？”他的視線定在她的臉上，在與他平淡語氣截然相反的熾熱目光刺痛她的眉目之前，又狀若無意地挪開，用一種稀疏平常的口吻道：“點燈人的去處總是那裏。”
褚英道：“你早知我要來？”他這時面上神情反倒頓了一頓，道：“酆都的冊子上說將要有新的點燈人，我等你很久了。”她哦了聲，在他少年英氣的眉眼間流轉片刻，像一瞬間提起了許多，之後又放下了許多。
褚英再次哦了聲，道：“我總歸是個忙碌命。”他遞出一只手，邀她上船，褚英輕巧一躍，從他身側跳了過去，這才想起正經話：“點燈人又是個什麽，掌燈的嗎？”
酆都的這位主簿將空落落的手收了回來，道：“點燈容易，燈芯可難找。”他提著的那盞燈輕輕搖晃，映著伶仃的小舟，他將燈盞交予褚英：“不過恭喜，你已經在衍州找到了你的第一根燈芯。”
褚英不解，她肩上三團燭火卻已踴躍跳動起來，飛星一般彼此牽繞著撲向燈盞，又在等外稍作停留，爍出最後一道明亮的光，算是對褚英的道別，便猛地紮進燈中，獻身給那燒得粉身碎骨的芯。
“天麟師，生於建炤年間，衍州人士，生平不詳，事跡不可考，”酆都主簿站在她身邊，凝視燭火，“其中兩位百年前猝然離世，受困於長生殿不能解脫轉生，多虧你將他們帶了出來。”
褚英道：“巧合而已，我沒有鬼差的本領，只好用一身的骨頭去硬碰硬。”他道：“鬼差去不了往生海，這些被囚禁的魂魄只有你能救。”她卻哂笑道：“你把我想得太好，一個兩個救得，九個十個恐怕太為難我了。”
他佯裝驚訝，接住她並不好笑的笑話：“倒不需要那麽多，衍州這回算作一次，再找齊另外四根燈芯，你便解脫了。”褚英道：“你覺得什麽是解脫？”
小舟悠悠然行進，將密林星點的光忘在背後，他聽後不語，沈默著走向船首，轉過身來望著她：“我不知道。從前有點燈人交了燈芯去酆都，不會笑也不會哭，臨到輪回臺時，他突然抓著我不肯放開，反反覆覆問我一句話，他還會不會記得。”
褚英道：“你怎樣回答的？”他道：“我告訴他不會了，他聽後松了很長一口氣，放下他的燈，脫了他的皮肉和骨，只剩下一只面容模糊的白鬼，拉長眼睛看了眼輪回臺中的火，這火是專為點燈人準備的。我以為他害怕了，他卻露出一副很常見的鬼笑，接著就跳了下去。”
褚英道：“你這人有時說話和猜謎一樣，總不肯說清楚，生怕別人記恨，回過頭來要紮你兩刀。我要是他，肯定不會再問了。”這主簿聞言頗感意外，記起他折了紙人化作小乞丐一事，自知理虧，也不辯駁，只對她末尾的說辭做微弱反對：“我沒有騙他……”
待要再說，見褚英促狹對著他微微笑，他只有些不服地輕輕哼了聲，道：“為了迎接他，我足不出戶整整五十日，將那火燒了一遍又一遍，他執念太深，曹大人來了也燒不斷他前塵的記憶。”她意味深長地哦聲了：“那這位毅然決然跳下輪回臺的點燈人一定過得十分‘開心’。”
主簿道：“他第一世投生在一富足的佃戶家，可他只啼哭了兩聲，便記起了全部，趁著母親小憩時，他拼命翻身，將自己憋死了。第二世他央我讓他做只野獸，他快活了兩年，忽然在飲鹿血時恢覆了記憶，他將鹿血全部嘔出，做了那片林子中第一只上吊自盡的獸。”
他轉而對褚英道：“這人如何都不肯繼續第三世，向曹大人乞求留在酆都，繼續做他不會哭也不會笑的鬼。你今後見到他，便會覺得我折的紙人有多麽討喜了。”褚英道：“我只盼今後輪到我時，你將那火燒得再仔細些。”
這主簿有些楞神，怔怔道：“自然會的……”她未察覺異樣，戲謔道：“你也覺得把過去忘記了就算解脫，對嗎？”她不等應答，已兀自說了下去：“那樣多的人，我可舍不得忘記。早知有人哄著我來往生海是讓我忘記自己是誰，我不如在地底多躺幾年。”
她忽隨這主簿一起立在船首，壓低了聲音，顯出一種稚童分享偷偷離家的方法時，緊張又難以抑制的興奮神態：“主簿大人，我想我已經輪回過，你不用費心我的解脫是什麽了！”
她如願看見他臉上的愕然，便生出股得意，不過這點得意泛著酸，一滴一滴燒灼她的心，等她小而輕的心上透出碩大一個黑洞，這點酸就摻雜了一些的苦，像她過去咽入心的淚，此刻都順著血液一齊淌了下去。她從衍州走到這裏的每一步，說的每一個字，血中的酸苦都會凝出顆尖利的釘，鍥而不舍地敲打她：
“我早變成了一只雀，飛到我的故國和家鄉，看他們肝腦塗地，玉石俱焚。他們把我的屍首掛在橋頭，在我的名字下寫了無數罪行。又用一場大火燒死我的親朋好友。我在酆都做鬼時沒等到他們，如今連鬼也做不成，只好親自去找他們了。”
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長生殿上達九重天，下至碧落黃泉。
褚英知道若虛說的是真的。
曾經有好長一段時間，她的仆侍姬綽為噩夢侵擾，整夜不能安寢。姬綽繼承了她母親清麗的相貌，兩彎遠山眉像畫筆描繪一般，每每夜間驚醒，遠山便下起了雪。
褚英問她是怎樣的可怖的夢，她想了想，說那是一條狹長的甬道，通往未知的黑暗。這樣空口說無用，姬綽要來紙筆，褚英蘸好濃黑的墨，再將筆遞給她。
姬綽的眼睛生的很美，一顰一笑楚楚動人。她用那對美卻無神的眼急切地望著空白的紙，仿佛盲眼在一瞬間摸索到了別的什麽。除了年覆一年，日覆一日的黑，在可抵達的邊界之外，她還看見了一個塵封的秘辛。
懷著這般的急切，她寥寥幾筆畫出了夢中所見。褚英一直在旁候著，待她停筆，驚覺畫紙上的竟是長生殿。
褚英對她的夢產生了極大的興趣。這是獨屬於她二人的隱蔽角落，不為旁人窺視知曉。這場詭譎的夢境每夜都降臨了，褚英讓她搬到自己殿內，同臥一張床。
姬綽在睡夢中囈語，額角滲出細密的冷汗，兩手攥著和她指節一般蒼白的寢衣，直到褚英醒來，一遍又一遍不厭其煩地喚她的名字，她才松開淩亂皺起的寢衣，像一個快要溺水的人，掙紮而起，劇烈地呼吸。
半個月之後，褚英將她所有的畫拼湊在一起，比照記憶中的長生殿，恍然大悟，她的噩夢是若虛建下的一條秘道。褚英指尖點在秘道的盡頭，那裏豎著一塊歪斜的方碑，碑上無字。這時姬綽來到她的身側，俯下身，攏著手附在她耳旁，用一種隱蔽的悚然聲音道：“阿嬰，我看見了，這裏是酆都。”
毫無緣由，褚英對她的說辭全然地相信了，相信她的魂魄在夜晚已雲游到遙遠的另一端，兩眼所見，是黑白世界的虛無面，相信在長生殿的某處，只要一直往前走，就能到百鬼聚集的酆都。
這條甬道或許比姬綽夢中的要柔和許多。
褚英肩上三團微弱的焰火至少能照亮她腳下的路，回頭的路已被海水堵死，轟鳴的滾雷通過水波傳到她耳邊，好似蚊蠅嗡嗡響。她出聲再叫天麟師，肩上焰火明滅，像是對她的回應。
忽然腳邊出現了幾簇花，艷艷地開在路兩側。褚英不由得有些恍惚，再走兩步，豁然開朗，別有洞天。
此處長了片密林，齊人高的小樹枝繁葉茂，互相依靠。其間無風，卻有簌簌的輕響，整片林子泛著層淺淡的光，細看之下，原是有無數指節一般大小的螢蟲穿梭林間。一條蜿蜒的小溪將密林分作南北兩岸，此岸與彼岸皆被輕紗似的柔光覆蓋，靜謐得使褚英快忘記了先前還在和燭龍做纏鬥。
溪流澄澈見底，蜿蜒通向西。褚英將呼吸放輕，緩步靠近小溪，用劍尖挑了幾滴溪水，又擰身將它們揮落在樹梢，螢蟲不慎背負了水珠，便抖動起來，於是整片林子也微微震顫，像人被戳了笑穴，聳動不止。密林的柔光亂作一團，忽而四散。
褚英擡起臉，望著漫天的輝光，像見到了一片綴滿星星的天。一只小舟沿溪流緩行，載著滿船的星和燈，停在了她的面前。船上人提著一盞燈，燈影沈沈，暖黃的光暈打在地上，恍若話本中意外闖入幽夢的人，從此就要迷失。
褚英先將那人望了一望，笑道：“主簿大人真是熱心腸，是特意來接我的嗎？”提燈之人也笑：“正是。”他出了小舟，一步一步踏在地上的投影，踩碎了許多的光：“我說了，待衍州事情了結，我會在酆都等你。”
“這裏可不是酆都，”她道，“你來的太早了。”沈寂的巨蟒歇息在他絳色朝服上，仿佛隨時會醒來，用森然的瞳孔住註視著她。
他聞言並不否認，道：“因為在此之前，你還需要去一趟往生海。”褚英反問：“去做什麽？”他的視線定在她的臉上，在與他平淡語氣截然相反的熾熱目光刺痛她的眉目之前，又狀若無意地挪開，用一種稀疏平常的口吻道：“點燈人的去處總是那裏。”
褚英道：“你早知我要來？”他這時面上神情反倒頓了一頓，道：“酆都的冊子上說將要有新的點燈人，我等你很久了。”她哦了聲，在他少年英氣的眉眼間流轉片刻，像一瞬間提起了許多，之後又放下了許多。
褚英再次哦了聲，道：“我總歸是個忙碌命。”他遞出一只手，邀她上船，褚英輕巧一躍，從他身側跳了過去，這才想起正經話：“點燈人又是個什麽，掌燈的嗎？”
酆都的這位主簿將空落落的手收了回來，道：“點燈容易，燈芯可難找。”他提著的那盞燈輕輕搖晃，映著伶仃的小舟，他將燈盞交予褚英：“不過恭喜，你已經在衍州找到了你的第一根燈芯。”
褚英不解，她肩上三團燭火卻已踴躍跳動起來，飛星一般彼此牽繞著撲向燈盞，又在等外稍作停留，爍出最後一道明亮的光，算是對褚英的道別，便猛地紮進燈中，獻身給那燒得粉身碎骨的芯。
“天麟師，生於建炤年間，衍州人士，生平不詳，事跡不可考，”酆都主簿站在她身邊，凝視燭火，“其中兩位百年前猝然離世，受困於長生殿不能解脫轉生，多虧你將他們帶了出來。”
褚英道：“巧合而已，我沒有鬼差的本領，只好用一身的骨頭去硬碰硬。”他道：“鬼差去不了往生海，這些被囚禁的魂魄只有你能救。”她卻哂笑道：“你把我想得太好，一個兩個救得，九個十個恐怕太為難我了。”
他佯裝驚訝，接住她並不好笑的笑話：“倒不需要那麽多，衍州這回算作一次，再找齊另外四根燈芯，你便解脫了。”褚英道：“你覺得什麽是解脫？”
小舟悠悠然行進，將密林星點的光忘在背後，他聽後不語，沈默著走向船首，轉過身來望著她：“我不知道。從前有點燈人交了燈芯去酆都，不會笑也不會哭，臨到輪回臺時，他突然抓著我不肯放開，反反覆覆問我一句話，他還會不會記得。”
褚英道：“你怎樣回答的？”他道：“我告訴他不會了，他聽後松了很長一口氣，放下他的燈，脫了他的皮肉和骨，只剩下一只面容模糊的白鬼，拉長眼睛看了眼輪回臺中的火，這火是專為點燈人準備的。我以為他害怕了，他卻露出一副很常見的鬼笑，接著就跳了下去。”
褚英道：“你這人有時說話和猜謎一樣，總不肯說清楚，生怕別人記恨，回過頭來要紮你兩刀。我要是他，肯定不會再問了。”這主簿聞言頗感意外，記起他折了紙人化作小乞丐一事，自知理虧，也不辯駁，只對她末尾的說辭做微弱反對：“我沒有騙他……”
待要再說，見褚英促狹對著他微微笑，他只有些不服地輕輕哼了聲，道：“為了迎接他，我足不出戶整整五十日，將那火燒了一遍又一遍，他執念太深，曹大人來了也燒不斷他前塵的記憶。”她意味深長地哦聲了：“那這位毅然決然跳下輪回臺的點燈人一定過得十分‘開心’。”
主簿道：“他第一世投生在一富足的佃戶家，可他只啼哭了兩聲，便記起了全部，趁著母親小憩時，他拼命翻身，將自己憋死了。第二世他央我讓他做只野獸，他快活了兩年，忽然在飲鹿血時恢覆了記憶，他將鹿血全部嘔出，做了那片林子中第一只上吊自盡的獸。”
他轉而對褚英道：“這人如何都不肯繼續第三世，向曹大人乞求留在酆都，繼續做他不會哭也不會笑的鬼。你今後見到他，便會覺得我折的紙人有多麽討喜了。”褚英道：“我只盼今後輪到我時，你將那火燒得再仔細些。”
這主簿有些楞神，怔怔道：“自然會的……”她未察覺異樣，戲謔道：“你也覺得把過去忘記了就算解脫，對嗎？”她不等應答，已兀自說了下去：“那樣多的人，我可舍不得忘記。早知有人哄著我來往生海是讓我忘記自己是誰，我不如在地底多躺幾年。”
她忽隨這主簿一起立在船首，壓低了聲音，顯出一種稚童分享偷偷離家的方法時，緊張又難以抑制的興奮神態：“主簿大人，我想我已經輪回過，你不用費心我的解脫是什麽了！”
她如願看見他臉上的愕然，便生出股得意，不過這點得意泛著酸，一滴一滴燒灼她的心，等她小而輕的心上透出碩大一個黑洞，這點酸就摻雜了一些的苦，像她過去咽入心的淚，此刻都順著血液一齊淌了下去。她從衍州走到這裏的每一步，說的每一個字，血中的酸苦都會凝出顆尖利的釘，鍥而不舍地敲打她：
“我早變成了一只雀，飛到我的故國和家鄉，看他們肝腦塗地，玉石俱焚。他們把我的屍首掛在橋頭，在我的名字下寫了無數罪行。又用一場大火燒死我的親朋好友。我在酆都做鬼時沒等到他們，如今連鬼也做不成，只好親自去找他們了。”
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