第 45 章
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第 45 章
孟照螢的手指緊緊攥著那一紙“遺囑”，心中仿佛有兩股力量拉扯。她閉上眼睛，腦海中浮現流螢齋小夥計那張淚流滿面的臉，耳邊似乎還回想著他哽咽的怨恨：“爹娘都死了，留我一個人在世間，就算有再多的銀子又有什麽用！”
她猛地睜開眼，死死盯住被她揉得皺巴的紙張，仿佛那張紙的重量已經壓得她喘不過氣來。
要不要告訴賀銘？
可是告訴他，或是不告訴他，又有什麽區別呢？
孟照螢遲遲下不了決定。
猶豫不決之際，聽到庭院裏傳來一陣動靜，她擡起頭朝門口望去，竟然是賀銘回來了。
“你怎麽突然回來了？外邊的事情忙完了？”
賀銘站在房門口，肩頭上還沾著幾片未化的雪花，寒氣黏在他的衣襟上，一進屋便融化了。他擡手拍了拍衣襟，雪花簌簌落下，在門檻邊化成一灘水漬。
“我見你昨日在書房睡了，是不是有事要找我？”
孟照螢不得不感嘆賀銘的敏銳。按以往的習慣來說，她一般選擇在書房選好書籍，然後回自己房內翻閱。但昨日，她不僅在他書房翻閱，甚至還留宿在書房，確實是想要等他回來。
她擡眸朝賀銘看去，幾日沒有好好歇息，他眼下有些青黑，連眼神都不再清亮，是顯而易見的憊累。
盡管近來他忙得幾乎不沾床，盡管前不久她還在回避他的感情，盡管他近日一直躲著不見她，卻依然在這個時候抽時間回府了。
僅僅因為，昨夜她在等他。
孟照螢怔怔地看著他走進，指尖微微發顫，幾乎用盡全力才沒有從椅子上起身。她的胸腔裏像是有什麽東西在翻湧，心臟跳得又快又重，仿佛要從喉嚨裏蹦出來。只有跳到外面來，才能沒有克制的迎接他，擁抱他。
但她終是什麽都沒有做。
只是靜靜地坐在椅子上，看著他，嘴角微微揚起，眼眶卻酸脹得厲害，險些落下淚來。
她輕輕開口：“想跟你說一下，這次施粥的事。”
賀銘走到書桌前，低頭拿過桌上她整理好的粥棚坍塌文案，回道：“文硯已經跟我說了，我回府前剛收到消息，負責本次粥棚搭建的趙大人已經在家中自殺了。”
“自殺？”
賀銘點了點頭，目光依然留在手中文案上：“粥棚坍塌讓民間怨氣達到了極點，皇上震怒，下令徹查此事。趙大人作為負責搭建粥棚的官員，自然脫不了幹系。他手腳不幹凈，不經查，為了避免禍及家人，只能一死了之。”
孟照螢心猛地一沈，問道：“你......是不是早就知道什麽？”
賀銘沈默片刻，將手中文案放下，嘆了口氣，才看著她問道：“趙大人是葉衡的人，你知道吧？”
孟照螢點點頭。
賀銘繼續道：“葉衡是主導本次賑災的官員，賑災出事，第一個被皇上問責的人就是他。雖然他平時對手底下的人貪汙，睜一只眼閉一只眼，但他絕不可能在這件事上動手腳。此事是秦家插手了。趙大人的死，只是一個開始。”
雖然早有準備，但聽賀銘這麽說，依然感覺一陣寒意湧上心頭。為什麽每一次爭鬥，都要踩在無辜百姓的屍體上......
孟照螢閉了閉眼，開口道：“此事，會不會涉及到孟文州？”
賀銘一頓，看向她：“你為何這麽問？”
話剛出口，他便明白了。孟文州和燕王葉衡綁在一條船上，假如葉衡出事，孟文州必定會遭到清算。
“近來國庫空虛，秦家在這個節骨眼上鬧事，正中皇上下懷，他已經勒令禦史嚴查這次事件，並著重神兵，反腐肅貪，務必行之有實......”不等孟照螢開口，他又飛快的接道，“現在趙大人已死，只怕禦史查無可查，為了向皇帝交差，他只能深挖其他貪腐事件，將‘替罪羊’揪出來交差。如果孟大人......”
說到這裏，賀銘頓了一下，沒繼續，孟照螢不以為意地點點頭，肯定道：“孟文州手上並不幹凈。”
不然系統不會提示，此時是完成任務的節點，要她務必保全孟家。
賀銘心裏一沈，沈默片刻，才緩緩開口道：“秦家此次就是要拿燕王黨派開刀，但是目前來說，他們是否已經掌握孟文州貪汙的實證，我們還不得而知。我立刻派人去探查一下。”
孟照螢眼見著他出門吩咐完文硯，又回來，看著他直截了當地說道：“我想讓孟文州告老還鄉。”
賀銘楞了一下，目光在她臉上停留了片刻，仿佛在確認她是否在說笑。他的眉頭微微擰住，輕聲開口，帶著一絲疑惑：“讓孟文州告老還鄉？”他頓了頓，語氣變得柔和，“你為何會這麽想？我會想辦法......”
“孟文州這人，我很了解。他剛愎自用，自命不凡。如今燕王黨在朝中作威作福，他遲早犯下大禍。與其等他落馬，不如早日將他逼回揚州，逸興還小......”
後面的話，不用說完，賀銘已然明了。
這樣確實算個好辦法，與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。孟文州辭官回鄉，葉衡少一大助力，勢力也會有所削弱，到時候對他們的威脅也小了。
“既然你有這個想法，我們可以試試。不過在現在這個節骨眼上，秦家和皇上都在盯著燕王黨的一舉一動，孟文州突然提出告老還鄉，反而引人生疑。”
“做兩手準備吧，如果拿到了罪證，就用此證威脅孟文州主動告病辭官。”孟照螢點點頭，若有所思：“萬一我們沒有拿到證據，此事也未必沒有轉圜的餘地。如果孟文州願意主動上繳全部贓款充入國庫，然後告老還鄉，或許借此機會可以征得皇帝諒解。”
賀銘卻並不這麽認為，他質疑道：“即使如此，皇上饒過他了。他暫時是全身而退了，焉知其他下獄之人會不會覺得是他供出了同黨，才征得皇上諒解？到時候，只怕，他沒有辦法活著回到揚州。”
“那怎麽辦？”
這樣一來，豈不是只有一個法子了？但是秦家選擇在這個時候發力，肯定早就收集好了罪證。如此機密文件，旁人又如何拿到手？
“再想想辦法，你不要著急。而且說到底，讓他告老還鄉只不過是你個人的想法，他未必願意。”
孟照螢當然知道，孟文州絕不甘心在這個時候告老還鄉。但是，只要賀銘拿到他貪汙的罪證，到時候，可不是他同不同意的問題。
這邊孟照螢思考著，一旁的賀銘突然把註意力放到桌上的“財產分配計劃書”。
上面密密麻麻列清楚了孟照螢現有資產，其中一部分用於本次京城冰雪災害的援建。這些他不意外，她一向如此心善。
只是......
為何紙上將其他財產都分給了他和孟逸興，一點沒有給她自己留？
他瞳孔微微一縮，幾乎是下意識地伸出手，指尖觸到紙張時，竟有些發抖。他將薄如蟬翼的紙張攥在手中，拿到眼前，仿佛這樣才能讓自己看得更清楚些。
“夫人，這是何意？”
孟照螢從思緒裏回過神來，向他看去，見到他手上的紙，她楞了一下，眼神慌亂。又飛快地恢覆平靜，她沈聲說：“就是隨便算算。”
賀銘總覺得哪裏不對，想不通，但是又說不上來：“為何沒有給自己留？”
孟照螢反客為主，她迎面對上賀銘的視線，輕挑眉毛，笑著替自己辯解：“怎麽沒有給自己留，一共四份，一份捐了，一份給你，一份給逸興，剩下那一份繼續投入流螢齋經營，最後一份不就是我的嗎？難道你不相信，我很快又能靠這一份賺到這麽多銀子？”
“你知道，我不是這個意思。”賀銘有些懊惱，直覺告訴他，在這件事情上，她並沒有說實話，可又怕自己的話引她誤會，他頓了頓，聲音有些幹澀，“我不要你的銀子，你自己留著用。你放心，之前我們說好的協議，都作數，以後我不會......不會再做出讓你為難的事情。”
孟照螢接過話茬，說了句什麽。她的聲音很輕，輕得像是風一吹就散了。
賀銘恍惚了一下，只覺得這話從左邊耳朵進到他的腦子裏，又從右邊耳朵裏飄了出去。至於說了什麽，他一個字都沒聽清。
直到她又問了一遍，他才意識到，她真的將話問出口了。
她說：“賀銘，你是不是喜歡我。”
賀銘猛地擡頭，目光灼灼地看向她，仿佛要將她的每一寸表情都刻進眼裏。他的喉結滾動了一下，聲音沙啞：“你......為何這麽問？”
孟照螢眼底閃過一絲覆雜的情感，她的聲音顫了一下，才穩住，繼續說道：“人心都是肉長的，你是怎樣對我的，我自然感受得到。”
賀銘身子猛地一顫，仿佛被人狠狠擊中。他手上力道一松，手中紙張脫離掌控，輕輕飄向地面。
“你看出來了......”他喃喃自語。
他自以為藏得很妥當，原來竟這麽明顯嗎？
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孟照螢的手指緊緊攥著那一紙“遺囑”，心中仿佛有兩股力量拉扯。她閉上眼睛，腦海中浮現流螢齋小夥計那張淚流滿面的臉，耳邊似乎還回想著他哽咽的怨恨：“爹娘都死了，留我一個人在世間，就算有再多的銀子又有什麽用！”
她猛地睜開眼，死死盯住被她揉得皺巴的紙張，仿佛那張紙的重量已經壓得她喘不過氣來。
要不要告訴賀銘？
可是告訴他，或是不告訴他，又有什麽區別呢？
孟照螢遲遲下不了決定。
猶豫不決之際，聽到庭院裏傳來一陣動靜，她擡起頭朝門口望去，竟然是賀銘回來了。
“你怎麽突然回來了？外邊的事情忙完了？”
賀銘站在房門口，肩頭上還沾著幾片未化的雪花，寒氣黏在他的衣襟上，一進屋便融化了。他擡手拍了拍衣襟，雪花簌簌落下，在門檻邊化成一灘水漬。
“我見你昨日在書房睡了，是不是有事要找我？”
孟照螢不得不感嘆賀銘的敏銳。按以往的習慣來說，她一般選擇在書房選好書籍，然後回自己房內翻閱。但昨日，她不僅在他書房翻閱，甚至還留宿在書房，確實是想要等他回來。
她擡眸朝賀銘看去，幾日沒有好好歇息，他眼下有些青黑，連眼神都不再清亮，是顯而易見的憊累。
盡管近來他忙得幾乎不沾床，盡管前不久她還在回避他的感情，盡管他近日一直躲著不見她，卻依然在這個時候抽時間回府了。
僅僅因為，昨夜她在等他。
孟照螢怔怔地看著他走進，指尖微微發顫，幾乎用盡全力才沒有從椅子上起身。她的胸腔裏像是有什麽東西在翻湧，心臟跳得又快又重，仿佛要從喉嚨裏蹦出來。只有跳到外面來，才能沒有克制的迎接他，擁抱他。
但她終是什麽都沒有做。
只是靜靜地坐在椅子上，看著他，嘴角微微揚起，眼眶卻酸脹得厲害，險些落下淚來。
她輕輕開口：“想跟你說一下，這次施粥的事。”
賀銘走到書桌前，低頭拿過桌上她整理好的粥棚坍塌文案，回道：“文硯已經跟我說了，我回府前剛收到消息，負責本次粥棚搭建的趙大人已經在家中自殺了。”
“自殺？”
賀銘點了點頭，目光依然留在手中文案上：“粥棚坍塌讓民間怨氣達到了極點，皇上震怒，下令徹查此事。趙大人作為負責搭建粥棚的官員，自然脫不了幹系。他手腳不幹凈，不經查，為了避免禍及家人，只能一死了之。”
孟照螢心猛地一沈，問道：“你......是不是早就知道什麽？”
賀銘沈默片刻，將手中文案放下，嘆了口氣，才看著她問道：“趙大人是葉衡的人，你知道吧？”
孟照螢點點頭。
賀銘繼續道：“葉衡是主導本次賑災的官員，賑災出事，第一個被皇上問責的人就是他。雖然他平時對手底下的人貪汙，睜一只眼閉一只眼，但他絕不可能在這件事上動手腳。此事是秦家插手了。趙大人的死，只是一個開始。”
雖然早有準備，但聽賀銘這麽說，依然感覺一陣寒意湧上心頭。為什麽每一次爭鬥，都要踩在無辜百姓的屍體上......
孟照螢閉了閉眼，開口道：“此事，會不會涉及到孟文州？”
賀銘一頓，看向她：“你為何這麽問？”
話剛出口，他便明白了。孟文州和燕王葉衡綁在一條船上，假如葉衡出事，孟文州必定會遭到清算。
“近來國庫空虛，秦家在這個節骨眼上鬧事，正中皇上下懷，他已經勒令禦史嚴查這次事件，並著重神兵，反腐肅貪，務必行之有實......”不等孟照螢開口，他又飛快的接道，“現在趙大人已死，只怕禦史查無可查，為了向皇帝交差，他只能深挖其他貪腐事件，將‘替罪羊’揪出來交差。如果孟大人......”
說到這裏，賀銘頓了一下，沒繼續，孟照螢不以為意地點點頭，肯定道：“孟文州手上並不幹凈。”
不然系統不會提示，此時是完成任務的節點，要她務必保全孟家。
賀銘心裏一沈，沈默片刻，才緩緩開口道：“秦家此次就是要拿燕王黨派開刀，但是目前來說，他們是否已經掌握孟文州貪汙的實證，我們還不得而知。我立刻派人去探查一下。”
孟照螢眼見著他出門吩咐完文硯，又回來，看著他直截了當地說道：“我想讓孟文州告老還鄉。”
賀銘楞了一下，目光在她臉上停留了片刻，仿佛在確認她是否在說笑。他的眉頭微微擰住，輕聲開口，帶著一絲疑惑：“讓孟文州告老還鄉？”他頓了頓，語氣變得柔和，“你為何會這麽想？我會想辦法......”
“孟文州這人，我很了解。他剛愎自用，自命不凡。如今燕王黨在朝中作威作福，他遲早犯下大禍。與其等他落馬，不如早日將他逼回揚州，逸興還小......”
後面的話，不用說完，賀銘已然明了。
這樣確實算個好辦法，與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。孟文州辭官回鄉，葉衡少一大助力，勢力也會有所削弱，到時候對他們的威脅也小了。
“既然你有這個想法，我們可以試試。不過在現在這個節骨眼上，秦家和皇上都在盯著燕王黨的一舉一動，孟文州突然提出告老還鄉，反而引人生疑。”
“做兩手準備吧，如果拿到了罪證，就用此證威脅孟文州主動告病辭官。”孟照螢點點頭，若有所思：“萬一我們沒有拿到證據，此事也未必沒有轉圜的餘地。如果孟文州願意主動上繳全部贓款充入國庫，然後告老還鄉，或許借此機會可以征得皇帝諒解。”
賀銘卻並不這麽認為，他質疑道：“即使如此，皇上饒過他了。他暫時是全身而退了，焉知其他下獄之人會不會覺得是他供出了同黨，才征得皇上諒解？到時候，只怕，他沒有辦法活著回到揚州。”
“那怎麽辦？”
這樣一來，豈不是只有一個法子了？但是秦家選擇在這個時候發力，肯定早就收集好了罪證。如此機密文件，旁人又如何拿到手？
“再想想辦法，你不要著急。而且說到底，讓他告老還鄉只不過是你個人的想法，他未必願意。”
孟照螢當然知道，孟文州絕不甘心在這個時候告老還鄉。但是，只要賀銘拿到他貪汙的罪證，到時候，可不是他同不同意的問題。
這邊孟照螢思考著，一旁的賀銘突然把註意力放到桌上的“財產分配計劃書”。
上面密密麻麻列清楚了孟照螢現有資產，其中一部分用於本次京城冰雪災害的援建。這些他不意外，她一向如此心善。
只是......
為何紙上將其他財產都分給了他和孟逸興，一點沒有給她自己留？
他瞳孔微微一縮，幾乎是下意識地伸出手，指尖觸到紙張時，竟有些發抖。他將薄如蟬翼的紙張攥在手中，拿到眼前，仿佛這樣才能讓自己看得更清楚些。
“夫人，這是何意？”
孟照螢從思緒裏回過神來，向他看去，見到他手上的紙，她楞了一下，眼神慌亂。又飛快地恢覆平靜，她沈聲說：“就是隨便算算。”
賀銘總覺得哪裏不對，想不通，但是又說不上來：“為何沒有給自己留？”
孟照螢反客為主，她迎面對上賀銘的視線，輕挑眉毛，笑著替自己辯解：“怎麽沒有給自己留，一共四份，一份捐了，一份給你，一份給逸興，剩下那一份繼續投入流螢齋經營，最後一份不就是我的嗎？難道你不相信，我很快又能靠這一份賺到這麽多銀子？”
“你知道，我不是這個意思。”賀銘有些懊惱，直覺告訴他，在這件事情上，她並沒有說實話，可又怕自己的話引她誤會，他頓了頓，聲音有些幹澀，“我不要你的銀子，你自己留著用。你放心，之前我們說好的協議，都作數，以後我不會......不會再做出讓你為難的事情。”
孟照螢接過話茬，說了句什麽。她的聲音很輕，輕得像是風一吹就散了。
賀銘恍惚了一下，只覺得這話從左邊耳朵進到他的腦子裏，又從右邊耳朵裏飄了出去。至於說了什麽，他一個字都沒聽清。
直到她又問了一遍，他才意識到，她真的將話問出口了。
她說：“賀銘，你是不是喜歡我。”
賀銘猛地擡頭，目光灼灼地看向她，仿佛要將她的每一寸表情都刻進眼裏。他的喉結滾動了一下，聲音沙啞：“你......為何這麽問？”
孟照螢眼底閃過一絲覆雜的情感，她的聲音顫了一下，才穩住，繼續說道：“人心都是肉長的，你是怎樣對我的，我自然感受得到。”
賀銘身子猛地一顫，仿佛被人狠狠擊中。他手上力道一松，手中紙張脫離掌控，輕輕飄向地面。
“你看出來了......”他喃喃自語。
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