第 46 章
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第 46 章
賀銘的心猛地一沈，這一刻，呼吸都變得艱難。
她知道了。
知道了他卑劣的心思。
知道了他竟然一直在肖想自己的恩人。
她不僅知道了，還將最後的窗戶紙捅破了......
他只覺得胸口抽痛得厲害，仿佛被什麽東西狠狠蟄了一口。他發現自己竟然不敢再看著孟照螢的臉，怕看到她皺起的眉頭，怕看到她眼底一閃而過的厭惡......
他轉過身去，背對著她，才敢開口承認自己深藏的感情：“我......一直......愛慕於你。”他的聲音沙啞，仿佛用盡了力氣才艱難吐出那幾個字，說完之後倒是如釋重負，“對不起。”
“賀銘......”
“你不必為難。我知道，你我成婚，只是權宜之計。”賀銘第一次覺得自己是如此膽小，連她的話都不敢聽完，便出聲打斷道，“孟大人之事，我會留意，你不用擔心。軍營還有事，我先走了。”
他說完這句話，幾乎可以說是落荒而逃。腳步匆忙，甚至有些踉蹌，仿佛身後有什麽可怕的怪物在追趕他。
孟照螢呆楞在原地，一句話沒說完。她看著賀銘離去的背影，心中五味雜陳。如果不是因為自己無法完成系統任務，她何嘗不想回應他呢？
這時，她腦海中又響起了久違的，冰涼的系統聲音：
【宿主。】
【你還是執意放棄任務嗎？】
“我不是在努力完成第三個任務‘保全孟家’嗎？”孟照螢輕聲反問。
【你說的完成任務是指，讓孟文州告老還鄉？】
“能在這場紛爭裏全身而退，還不算‘保全孟家’嗎？你們任務的評判標準不要太狹隘。”
【......】
宿主說的不無道理，系統無法反駁。
**
想是連老天都看不過眼，京城終於迎來了大片晴朗的日子。
孟照螢早前拿出大片銀子在京郊購置了大片土地，如今終於派上了用場。
這片地，她打算用來建一個圖書館和收容所。既能幫助因為各種緣由流離失所的百姓，也能為來年會試的考生提供一個免費讀書的地方。
重要的是，大周書籍價格昂貴，更別說上私塾的費用了。尋常人家連識字的機會都沒有。等圖書館建成了，可以定期開展免費教百姓識字的課程。
就是得加快圖書館建造進度。
否則，她不知道自己是否還有機會看到它建成的那天。
除去建成後投入使用，建造房屋過程中，需要大量的人力，和物資，也可以給這些失去居所的百姓，一個賺取銀子的機會。
早在下雪時，她便已經找人畫好了設計圖紙，如今等到雪停天晴，便馬不停蹄的開始動工了。
來上工的人裏，最多的是房屋倒塌，流離失所的百姓，其次是見到莊稼死絕，為征稅準備銀錢的百姓，最後是留守京城，準備來年會試的考生。
大周征稅以土地稅為主，商稅為輔，人頭稅和土地稅並重。每畝田需賦粟四升，另繳絹二匹，綿二斤。此外，每年還需對成年人征稅一百二十錢，如果家中有男子賦役，則可獲得半數減免。
風調雨順的日子裏，百姓尚且可以勉強溫飽，一旦面臨天災眼，基本很難生存下去。
好不容易有這麽個賺銀子的地方，一下子大半個京城的人都搶著過來做工了。
人多，銀子足，建設進度十分喜人。
此外，還有一個意外之喜。
這天工地上人來人往，熱鬧非凡。孟照螢的目光掃過那些忙碌的身影，忽然註意到一群斯文的年輕人正圍在一起，低聲討論著什麽。她出於好奇，悄悄靠近，在工地上嘈雜的敲打聲和吆喝聲中，她隱約聽清了他們低沈的交談聲。
她越聽越感到震驚，這群人竟然趁著休息的空檔，圍在一起討論政事。有些觀點，在她這種外來之人聽來，都算得上新穎獨到，甚至眼前一亮，這種才華橫溢的人，為何會屢次落榜？
她意識到了，春闈一事，只怕有貓膩。於是更加註意留心這群考生的動靜。起初孟照螢以為，這些人之所以落榜，是因為聰慧，但是不會寫呆板的八股文。
但慢慢的，她發現是自己想得太過狹隘了。這群人中，或許有大部分人，確實不善科考，但還有一部分人，不管在哪裏，都讓人無法忽視他的優秀。
這種人，怎麽可能反覆落榜？
除非，遭人嫉恨。
多年來，秦家仗著秦太尉在朝中地位，一直把持著歷年科舉，只有能收為己用的人才，才能免受打壓。
孟照螢眼前一亮，她想，自己找到了一個可以喝秦家交易的籌碼。
她立刻趕回府中，想第一時間將這個好消息，與賀銘分享。
然而，剛跨進府裏大門，看到空落落的院子，她才驟然反應過來，自那日之後，賀銘已經又是半個月沒回府了。
或者說，早出晚歸，沒能和她碰面，幾乎就跟從未回府一般。
孟照螢悵然，向文硯問道：“將軍近來都宿在軍營嗎？”
文硯心頭一緊，連忙回道：“回夫人，將軍近來忙著災情救援，未曾回府。”
雖然早有預料，但聽到這個答案，孟照螢依然難免惆悵。
她望著院子裏，已經開敗的雪梅，輕聲問道：“如果有些東西，從一開始就註定失去，是不是不該奢求擁有？”
她的聲音很輕，不知道是問文硯，還是問自己。
文硯與她離得極近，聽得清楚，便耐心回道：“夫人，是問這梅花嗎？文硯倒是覺得，樹幹永遠在，但無人在意，梅花偶有開，卻長存於世人心裏。”
孟照螢轉身的步子一頓，楞在原地。是了，之前院裏的小荷也曾說過類似的。
旁人都看得明白，是她當局者迷了。
既然她的壽命，只剩下不到兩年，那她應該做的，是好好抓住這兩年時光，做盡自己想做的事情，不留遺憾，才不算枉來這人間一趟。
思考明白，孟照螢十分高興，她莞爾一笑，看著文硯，眼底閃過一絲不易察覺的釋然：“文硯，你有大智慧啊！”
文硯不解。
孟照螢大笑出聲，她已經很久不曾這樣暢快地笑了。
“文硯，去準備一下，我要去軍營找將軍。”
文硯臉色微微一變，急忙勸阻道：“夫人，將軍這會兒不一定就在軍營，您過去只怕要撲空了。要不我派文墨先去探探？”
“無妨，他若是不在，我等會兒便是。”
“夫人！天寒地凍，還是穩妥些好。”
“文硯，是不是有什麽事情瞞著我？”
文硯拗不過她，到底還是向她坦白。孟照螢這才知道，賀銘受傷了。
“他何時受傷了？為何沒人告訴我？這才是他這段時間都不回府的緣由，是嗎？”
“夫人，您放心，將軍傷不重，只不過受了點輕傷，已經處理好了，現在在軍營休養。”
孟照螢不信，若是傷得不重，怎麽都不敢告訴她？
“帶我去見他。”
“夫人，將軍勒令，封鎖他受傷的消息，如果你現在趕過去，屬下擔心走漏消息。”
“不必擔心，我發現了要緊事情，需得親自和他商議，你去準備馬車吧。”
文硯見勸她不住，只得應下。
走前孟照螢特意換了身素凈的男子青衫，裝扮成普通小廝的模樣，才跟文硯一道匆匆趕往軍營。
一路上，孟照螢心裏忐忑不安。她無法停下腦內設想，賀銘傷在何處，傷得多重......甚至想到了，假設賀銘這次出了意外，自己竟然一直未曾回應他的感情，這是多大的遺憾！
到了軍營，文硯作為賀銘親信，一路暢通無阻，兩人很快就到了賀銘休養的廂房。
營房內，賀銘躺在榻上，右手胳膊上纏著厚厚的白色繃帶，滲出些許鮮血。顯然不似文硯說的那般輕描淡寫，只是小傷而已。
文硯推開房門，賀銘便看過來，見他身後沒有跟著熟悉的那人，也不知是開心還是失望，只蹙眉問道：“文硯，你怎麽這時候來了，可是府上有事？文墨留在夫人身邊保護她了嗎？”
不等文硯出聲，孟照螢從他身後閃出來，看著賀銘，眼中隱隱泛著淚光。
她做男子裝扮，將長發高高束起，臉上擦了一些均勻膚色的暗粉，好讓她不那麽搶眼。
她走路的姿勢大搖大擺地，倒真有幾分像男子，沒看到臉之前，他沒察出異樣，只是不知文硯為何突然帶了個秀氣的漢子來軍營。
沒想到竟然是她！
“文硯，不是跟你說了......”
“是我非要文硯帶我來的。”孟照螢出口打斷道，責備的語氣裏面暗藏著幾分關心，“難道你出了這麽大的事情，還指望瞞著我嗎？”
“不過小傷而已，你別擔心。”賀銘語氣瞬間失去底氣，柔聲道。
“原是我不該來，那我現在就回府。”說著，她轉身，竟真的立刻退向屋外。
賀銘連忙起身想要挽留她，倉皇間扯到傷口，發出一聲吸氣的痛呼聲。
孟照螢心裏一急，快步走到他塌前，制止他的動作：“別動，我不走。”
文硯見將軍沒有怪罪，心裏暗自松了口氣，默默退至屋外，替二人望風。
營房內就剩下兩人，在塌前大眼瞪小眼，一時之間，尷尬不已。
賀銘第一次見孟照螢如此裝扮，新奇不已。孟照螢被他盯得不自在，狠狠剜了他一眼，才上手細細查看他的傷逝。
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賀銘的心猛地一沈，這一刻，呼吸都變得艱難。
她知道了。
知道了他卑劣的心思。
知道了他竟然一直在肖想自己的恩人。
她不僅知道了，還將最後的窗戶紙捅破了......
他只覺得胸口抽痛得厲害，仿佛被什麽東西狠狠蟄了一口。他發現自己竟然不敢再看著孟照螢的臉，怕看到她皺起的眉頭，怕看到她眼底一閃而過的厭惡......
他轉過身去，背對著她，才敢開口承認自己深藏的感情：“我......一直......愛慕於你。”他的聲音沙啞，仿佛用盡了力氣才艱難吐出那幾個字，說完之後倒是如釋重負，“對不起。”
“賀銘......”
“你不必為難。我知道，你我成婚，只是權宜之計。”賀銘第一次覺得自己是如此膽小，連她的話都不敢聽完，便出聲打斷道，“孟大人之事，我會留意，你不用擔心。軍營還有事，我先走了。”
他說完這句話，幾乎可以說是落荒而逃。腳步匆忙，甚至有些踉蹌，仿佛身後有什麽可怕的怪物在追趕他。
孟照螢呆楞在原地，一句話沒說完。她看著賀銘離去的背影，心中五味雜陳。如果不是因為自己無法完成系統任務，她何嘗不想回應他呢？
這時，她腦海中又響起了久違的，冰涼的系統聲音：
【宿主。】
【你還是執意放棄任務嗎？】
“我不是在努力完成第三個任務‘保全孟家’嗎？”孟照螢輕聲反問。
【你說的完成任務是指，讓孟文州告老還鄉？】
“能在這場紛爭裏全身而退，還不算‘保全孟家’嗎？你們任務的評判標準不要太狹隘。”
【......】
宿主說的不無道理，系統無法反駁。
**
想是連老天都看不過眼，京城終於迎來了大片晴朗的日子。
孟照螢早前拿出大片銀子在京郊購置了大片土地，如今終於派上了用場。
這片地，她打算用來建一個圖書館和收容所。既能幫助因為各種緣由流離失所的百姓，也能為來年會試的考生提供一個免費讀書的地方。
重要的是，大周書籍價格昂貴，更別說上私塾的費用了。尋常人家連識字的機會都沒有。等圖書館建成了，可以定期開展免費教百姓識字的課程。
就是得加快圖書館建造進度。
否則，她不知道自己是否還有機會看到它建成的那天。
除去建成後投入使用，建造房屋過程中，需要大量的人力，和物資，也可以給這些失去居所的百姓，一個賺取銀子的機會。
早在下雪時，她便已經找人畫好了設計圖紙，如今等到雪停天晴，便馬不停蹄的開始動工了。
來上工的人裏，最多的是房屋倒塌，流離失所的百姓，其次是見到莊稼死絕，為征稅準備銀錢的百姓，最後是留守京城，準備來年會試的考生。
大周征稅以土地稅為主，商稅為輔，人頭稅和土地稅並重。每畝田需賦粟四升，另繳絹二匹，綿二斤。此外，每年還需對成年人征稅一百二十錢，如果家中有男子賦役，則可獲得半數減免。
風調雨順的日子裏，百姓尚且可以勉強溫飽，一旦面臨天災眼，基本很難生存下去。
好不容易有這麽個賺銀子的地方，一下子大半個京城的人都搶著過來做工了。
人多，銀子足，建設進度十分喜人。
此外，還有一個意外之喜。
這天工地上人來人往，熱鬧非凡。孟照螢的目光掃過那些忙碌的身影，忽然註意到一群斯文的年輕人正圍在一起，低聲討論著什麽。她出於好奇，悄悄靠近，在工地上嘈雜的敲打聲和吆喝聲中，她隱約聽清了他們低沈的交談聲。
她越聽越感到震驚，這群人竟然趁著休息的空檔，圍在一起討論政事。有些觀點，在她這種外來之人聽來，都算得上新穎獨到，甚至眼前一亮，這種才華橫溢的人，為何會屢次落榜？
她意識到了，春闈一事，只怕有貓膩。於是更加註意留心這群考生的動靜。起初孟照螢以為，這些人之所以落榜，是因為聰慧，但是不會寫呆板的八股文。
但慢慢的，她發現是自己想得太過狹隘了。這群人中，或許有大部分人，確實不善科考，但還有一部分人，不管在哪裏，都讓人無法忽視他的優秀。
這種人，怎麽可能反覆落榜？
除非，遭人嫉恨。
多年來，秦家仗著秦太尉在朝中地位，一直把持著歷年科舉，只有能收為己用的人才，才能免受打壓。
孟照螢眼前一亮，她想，自己找到了一個可以喝秦家交易的籌碼。
她立刻趕回府中，想第一時間將這個好消息，與賀銘分享。
然而，剛跨進府裏大門，看到空落落的院子，她才驟然反應過來，自那日之後，賀銘已經又是半個月沒回府了。
或者說，早出晚歸，沒能和她碰面，幾乎就跟從未回府一般。
孟照螢悵然，向文硯問道：“將軍近來都宿在軍營嗎？”
文硯心頭一緊，連忙回道：“回夫人，將軍近來忙著災情救援，未曾回府。”
雖然早有預料，但聽到這個答案，孟照螢依然難免惆悵。
她望著院子裏，已經開敗的雪梅，輕聲問道：“如果有些東西，從一開始就註定失去，是不是不該奢求擁有？”
她的聲音很輕，不知道是問文硯，還是問自己。
文硯與她離得極近，聽得清楚，便耐心回道：“夫人，是問這梅花嗎？文硯倒是覺得，樹幹永遠在，但無人在意，梅花偶有開，卻長存於世人心裏。”
孟照螢轉身的步子一頓，楞在原地。是了，之前院裏的小荷也曾說過類似的。
旁人都看得明白，是她當局者迷了。
既然她的壽命，只剩下不到兩年，那她應該做的，是好好抓住這兩年時光，做盡自己想做的事情，不留遺憾，才不算枉來這人間一趟。
思考明白，孟照螢十分高興，她莞爾一笑，看著文硯，眼底閃過一絲不易察覺的釋然：“文硯，你有大智慧啊！”
文硯不解。
孟照螢大笑出聲，她已經很久不曾這樣暢快地笑了。
“文硯，去準備一下，我要去軍營找將軍。”
文硯臉色微微一變，急忙勸阻道：“夫人，將軍這會兒不一定就在軍營，您過去只怕要撲空了。要不我派文墨先去探探？”
“無妨，他若是不在，我等會兒便是。”
“夫人！天寒地凍，還是穩妥些好。”
“文硯，是不是有什麽事情瞞著我？”
文硯拗不過她，到底還是向她坦白。孟照螢這才知道，賀銘受傷了。
“他何時受傷了？為何沒人告訴我？這才是他這段時間都不回府的緣由，是嗎？”
“夫人，您放心，將軍傷不重，只不過受了點輕傷，已經處理好了，現在在軍營休養。”
孟照螢不信，若是傷得不重，怎麽都不敢告訴她？
“帶我去見他。”
“夫人，將軍勒令，封鎖他受傷的消息，如果你現在趕過去，屬下擔心走漏消息。”
“不必擔心，我發現了要緊事情，需得親自和他商議，你去準備馬車吧。”
文硯見勸她不住，只得應下。
走前孟照螢特意換了身素凈的男子青衫，裝扮成普通小廝的模樣，才跟文硯一道匆匆趕往軍營。
一路上，孟照螢心裏忐忑不安。她無法停下腦內設想，賀銘傷在何處，傷得多重......甚至想到了，假設賀銘這次出了意外，自己竟然一直未曾回應他的感情，這是多大的遺憾！
到了軍營，文硯作為賀銘親信，一路暢通無阻，兩人很快就到了賀銘休養的廂房。
營房內，賀銘躺在榻上，右手胳膊上纏著厚厚的白色繃帶，滲出些許鮮血。顯然不似文硯說的那般輕描淡寫，只是小傷而已。
文硯推開房門，賀銘便看過來，見他身後沒有跟著熟悉的那人，也不知是開心還是失望，只蹙眉問道：“文硯，你怎麽這時候來了，可是府上有事？文墨留在夫人身邊保護她了嗎？”
不等文硯出聲，孟照螢從他身後閃出來，看著賀銘，眼中隱隱泛著淚光。
她做男子裝扮，將長發高高束起，臉上擦了一些均勻膚色的暗粉，好讓她不那麽搶眼。
她走路的姿勢大搖大擺地，倒真有幾分像男子，沒看到臉之前，他沒察出異樣，只是不知文硯為何突然帶了個秀氣的漢子來軍營。
沒想到竟然是她！
“文硯，不是跟你說了......”
“是我非要文硯帶我來的。”孟照螢出口打斷道，責備的語氣裏面暗藏著幾分關心，“難道你出了這麽大的事情，還指望瞞著我嗎？”
“不過小傷而已，你別擔心。”賀銘語氣瞬間失去底氣，柔聲道。
“原是我不該來，那我現在就回府。”說著，她轉身，竟真的立刻退向屋外。
賀銘連忙起身想要挽留她，倉皇間扯到傷口，發出一聲吸氣的痛呼聲。
孟照螢心裏一急，快步走到他塌前，制止他的動作：“別動，我不走。”
文硯見將軍沒有怪罪，心裏暗自松了口氣，默默退至屋外，替二人望風。
營房內就剩下兩人，在塌前大眼瞪小眼，一時之間，尷尬不已。
賀銘第一次見孟照螢如此裝扮，新奇不已。孟照螢被他盯得不自在，狠狠剜了他一眼，才上手細細查看他的傷逝。
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