第 44 章
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第 44 章
粥棚坍塌消息傳來，孟照螢正在書房整理各鋪面的賬冊。這些年，“流螢”這個招牌已經打出去了，不管是點心，還是布匹，都賺得盆滿缽滿，足夠她養老了。
她打算將賺得的銀子分成四部分，一部分用於保持流螢齋等鋪子的正常運營，一部分用於這次京城冰災救助，剩下的留給賀銘和孟逸興。
孟照螢迅速整理思緒，將計劃用紙筆一一記錄。然後將紙放進床後暗格中。
既然系統提醒，此事只怕會牽連到孟家，她決心親自前往現場查看情況。賀銘帶領各官兵在京城各處巡邏守衛，得知她要去現場，雖然擔心她的安全，但一同經歷過江南水患，他明白孟照螢不是尋常人，她若是下定決心，沒人可以阻止，便派了文硯和文墨兩名親信隨行保護。
街道上結了一層厚厚的冰，鏟都鏟不掉。寒風如刀，割得人生疼。街邊的店鋪大多緊閉，偶爾有幾個行人縮著脖子匆匆而過，仿佛多停留一刻就會被凍僵。
到達現場時，粥棚的殘骸已經被清理得差不多了。只剩下幾根斷裂的木梁和散落的木板。地上散落著斑斑血跡，已經幹涸。暗紅色的痕跡，在白雪的映襯下格外刺目。
孟照螢蹲下身，手指輕輕撫過斷裂的木梁指尖傳來粗糙的顆粒感，那木頭材質極差，芯子浸出濕潤的痕跡，腐朽味撲鼻而來。她心中一沈，冷聲道：“這鐘木頭，怎麽能用來搭建粥棚？它根本承受不住冰層的重量。”
不說冰層，即使是平時，也有坍塌的風險。
文硯和文墨對視一眼，文硯上前一步，聲音壓得極低，確保只有孟照螢和他自己能聽見：“夫人，此事牽涉甚廣，恐怕不是我們能插手的。”
孟照螢站起身，拍了拍手上的灰塵：“你說的沒錯，這種事上都敢動手腳，背後必定站著無人敢惹的靠山。但是有些事情，不是你不插手，就能夠置身事外的。”
文硯默然，輕聲道：“對不起，夫人。”
孟照螢搖搖頭：“你的想法沒錯，只不過我和將軍早就被拉入這攤渾水中，無法脫身。既然如此，就得掌握主動權。你去查一下，這些棚子是誰負責搭建的，又是何人負責采購木材，從何處購得這些木材。”
文硯點頭離去，孟照螢和文墨繼續留在現場查看。她註意到，一旁負責收拾殘局的士兵和官員，都顯得異常冷靜，甚至有些冷漠。
不知是忙碌多時太過疲憊，還是見過太多生離死別，已經麻木了。
醜時，賀銘才拖著疲憊的身軀回到府上。府上一片寂靜，只有風聲在巷子裏嗚咽。
幾日忙碌下來，他一直宿在軍營裏，未曾回府。現在想想，已經多日沒有見過孟照螢了。
他走到她房門前，又頓住腳步，轉身回了書房。他輕輕推開房門，屋內一片漆黑。
賀銘用涼水拍了拍臉，寒意瞬間驅散了些許疲憊。他隨手拿起毛巾擦了擦臉，水珠順著他的下頜滴落，落在衣襟上，浸出一片深色。
他輕嘆一聲，轉身走向書房後的軟塌。走進了，卻見到軟塌上的棉被平鋪在軟塌上，中間拱成一團。
他呼吸一頓，幾個箭步上前，果見孟照螢窩在棉被裏睡得正香。也許是因為屋子裏涼，她將半張臉都藏進了被子裏，只發出非常細微的呼吸聲。所以他才沒有一進門就發現。
賀銘站在軟塌旁，目光貪婪地落在孟照螢的睡顏上。燭火放得遠，只能依稀看到她的輪廓。他忍不住伸出手，指腹輕輕拂過她的臉頰，臉頰觸感微涼。
“照顧那麽多人，偏生不懂得照顧自己。”他低喃著收回手，“睡在書房，也不知道讓雲栽燒盆炭火。”
賀銘小心翼翼地將她連同棉被一起抱起，動作輕柔得仿佛在對待一件易碎的珍寶。
想來今日她也忙得不行，眼下竟然沒有驚醒，反而依偎在他的懷裏，賴了賴，貪戀他懷中的溫暖。
翌日清晨，孟照螢睜開眼，感受到身下柔軟的床鋪和溫暖的被褥，心裏微微一楞。她記得昨夜自己明明實在書房一邊整理賬冊，一邊等賀銘回府，後來因為疲憊，便窩在軟塌上睡著了。
怎麽一覺醒來，竟然回到了自己的房間？
她坐起身，揉了揉有些發酸的肩膀，目光掃過房間，發現窗外的天色已經大亮。屋內的炭火早已熄滅，但房裏溫度依然怡人，顯然是有人在她睡著之後又添了炭火。
正想著，房門被輕輕推開。雲栽端著一盆熱水走了進來，見她果然已醒，莞爾一笑：“我在外面聽著動靜，就猜到夫人您應該醒了。”
“什麽時辰了？”
雲栽將熱水放到一旁，輕聲回答：“已是午時了。將軍一早吩咐我準備熱水，說您昨晚睡得晚，今早別吵醒您。”
孟照螢微微一楞，隨即明白過來。昨晚她睡在書房，定是賀銘回來時發現了她，將她抱回了房間。她明明是在等他來著。
“將軍呢？”她一邊起身穿衣，一邊問道。
雲栽上前幫她穿衣，嘴裏念叨著：“將軍一早就去軍營了，說是今日還有要事處理。夫人，您餓了沒，我去吩咐後廚上菜？今日特意讓後廚燉了您愛喝的雞湯，暖暖身子。”
她一邊說著，一邊熟練地為孟照螢整理衣襟。
“去準備吧。”孟照螢點了點頭，心中卻有些擔憂。賀銘這幾日忙於京城的冰災救援，幾乎沒怎麽休息。但是比起天災，更可怕的往往是人心。之前徽州水災，便是如此。明明她已經設法疏通河道，偏偏......
洗漱完畢後，孟照螢坐在梳妝臺前，雲栽為她梳理長發。她一邊整理思緒，一邊問道：“文硯可回來了？”
雲栽搖了搖頭：“文硯昨夜一直未曾回府。不過夫人放心，文墨一直在外頭守著，說是等文硯回來第一時間向您稟報。”
用完餐後，孟照螢走到書桌前，拿起昨晚記錄的紙張，仔細看了看，將紙張折好，放進袖中，對雲栽道：“你去準備一下，我要去流螢齋一趟。”
雲栽為她準備好外出的衣物和馬車，孟照螢披上厚厚的鬥篷，戴上風帽，走出房門。寒風刺骨，她不禁打了個寒顫。
文墨早已在馬車旁守候，見她出來，立刻上前扶她上車。
馬車緩緩駛出府邸，街上比昨日好了些，只不過冰雪尚未完全消融，馬車前進速度異常緩慢。孟照螢掀開窗簾，看到路上行人匆匆而過，臉上帶著疲憊和焦慮，眼神空洞，好似看不到希望。
到達流螢齋，殿內的夥計早已忙碌起來。盡管天氣惡劣，但流螢齋的生意依舊紅火。流螢齋的顧客，大多是有點積蓄的人家，他們只需吩咐家中下人來采買即可，交通不便，對流螢齋生意影響並不大。
孟照螢走到櫃臺後，手指輕輕翻動著最新賬頁，確認無誤後，擡頭對掌櫃吩咐道：“這幾日天氣惡劣，夥計們辛苦了。你從賬上支些銀子，給大家發些賞錢，算是慰勞。”
掌櫃連忙應下：“多謝夫人體恤，夥計們一定會更加盡心盡力。”
孟照螢又交代了幾句，便打算離開。她心中掛念著粥棚坍塌之事，決定再去現場查看一番。
走到店鋪門口，見櫃臺後站著個夥計，正小心掩面哭泣，她連忙上前問道：“怎麽了？可是有誰欺負你了？”
夥計見是東家，慌忙用袖子擦了擦臉上淚痕，可淚水卻像斷線珠簾，怎麽也止不住。他的聲音沙啞著，帶著哭泣的哽咽，讓人幾乎聽不清楚：“沒有人欺負小的，只是小的好不容易賺到錢，想著今年要好好孝敬阿爹阿娘，沒想到......”
話未說完，喉間一哽，緩了片刻才繼續說。孟照螢從他斷斷續續地敘述裏拼湊出整個故事。原是這夥計家中一直貧困，只得幾畝地和兩頭牛。年前流螢齋招工，他有幸進了流螢齋當堂內夥計，賺了不少銀子回去。想著要讓家裏人享福。
誰知就遇上了這冰災。家裏人擔心地裏的莊稼，風雪天也不敢怠慢，誰知遇上攔腰折斷的大樹，再也沒能回來。
雲栽聽了，心頭一酸，眼眶也跟著紅了。她輕輕嘆了一口氣，感慨道：“莊稼哪有人性命重要，你父母糊塗了。”
夥計搖搖頭：“爹娘辛苦操勞了一輩子，賺來的銀子都不敢花，只教我好好存著。不然哪次收成不好，交不上賦稅，又沒有存銀，就沒活路了。可是爹娘都死了，留我一個人在這世間，就算有再多銀子又有什麽用！”
是啊，人沒了，銀子有什麽用！
孟照螢心頭一陣酸澀，仿佛有塊巨石堵在胸口，壓得她喘不過氣來。她努力甩開自己的心緒，又耐心安慰了幾句，直到文墨上前小聲催促，才轉身走出店鋪，坐上馬車。
到達現場時，文硯早已等候多時。見到孟照螢，他立刻上前稟報：“夫人，我已查清楚了，這些粥棚是由工部的一名小吏負責搭建，木材是從城南的一家木材行采購的，那家木材行的老板姓趙，據說和工部的某位大人有些交情。”
“這群人，真不是個東西！這不就是草菅人命嗎？”
文硯點頭附和：“夫人說得是，我已經派人去查那家木材行的底細，相信很快就會有結果了。”
回到府中，孟照螢徑直走向書房，她需要將今天查到的信息整理出來，以免有遺漏。
工部平日裏同葉衡走得極近，但葉衡心思深沈，不應該會犯如此低級的錯誤。陳年朽木留在現場，隨便一查便知，這次粥棚坍塌的原因在於偷工減料。在這種大事上動手腳，給人留下話柄，不像他的作風。
一定還有什麽，被她忽視了。
但她一時半會，怎麽都想不出來。
突然想起什麽，她又把之前算好的銀錢分配計劃翻出來，攤平。望著上頭的計劃，她有些發楞。如果她死了，他們會不會像今日的夥計一樣難受，並不想要這些銀子？
想必會吧。
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粥棚坍塌消息傳來，孟照螢正在書房整理各鋪面的賬冊。這些年，“流螢”這個招牌已經打出去了，不管是點心，還是布匹，都賺得盆滿缽滿，足夠她養老了。
她打算將賺得的銀子分成四部分，一部分用於保持流螢齋等鋪子的正常運營，一部分用於這次京城冰災救助，剩下的留給賀銘和孟逸興。
孟照螢迅速整理思緒，將計劃用紙筆一一記錄。然後將紙放進床後暗格中。
既然系統提醒，此事只怕會牽連到孟家，她決心親自前往現場查看情況。賀銘帶領各官兵在京城各處巡邏守衛，得知她要去現場，雖然擔心她的安全，但一同經歷過江南水患，他明白孟照螢不是尋常人，她若是下定決心，沒人可以阻止，便派了文硯和文墨兩名親信隨行保護。
街道上結了一層厚厚的冰，鏟都鏟不掉。寒風如刀，割得人生疼。街邊的店鋪大多緊閉，偶爾有幾個行人縮著脖子匆匆而過，仿佛多停留一刻就會被凍僵。
到達現場時，粥棚的殘骸已經被清理得差不多了。只剩下幾根斷裂的木梁和散落的木板。地上散落著斑斑血跡，已經幹涸。暗紅色的痕跡，在白雪的映襯下格外刺目。
孟照螢蹲下身，手指輕輕撫過斷裂的木梁指尖傳來粗糙的顆粒感，那木頭材質極差，芯子浸出濕潤的痕跡，腐朽味撲鼻而來。她心中一沈，冷聲道：“這鐘木頭，怎麽能用來搭建粥棚？它根本承受不住冰層的重量。”
不說冰層，即使是平時，也有坍塌的風險。
文硯和文墨對視一眼，文硯上前一步，聲音壓得極低，確保只有孟照螢和他自己能聽見：“夫人，此事牽涉甚廣，恐怕不是我們能插手的。”
孟照螢站起身，拍了拍手上的灰塵：“你說的沒錯，這種事上都敢動手腳，背後必定站著無人敢惹的靠山。但是有些事情，不是你不插手，就能夠置身事外的。”
文硯默然，輕聲道：“對不起，夫人。”
孟照螢搖搖頭：“你的想法沒錯，只不過我和將軍早就被拉入這攤渾水中，無法脫身。既然如此，就得掌握主動權。你去查一下，這些棚子是誰負責搭建的，又是何人負責采購木材，從何處購得這些木材。”
文硯點頭離去，孟照螢和文墨繼續留在現場查看。她註意到，一旁負責收拾殘局的士兵和官員，都顯得異常冷靜，甚至有些冷漠。
不知是忙碌多時太過疲憊，還是見過太多生離死別，已經麻木了。
醜時，賀銘才拖著疲憊的身軀回到府上。府上一片寂靜，只有風聲在巷子裏嗚咽。
幾日忙碌下來，他一直宿在軍營裏，未曾回府。現在想想，已經多日沒有見過孟照螢了。
他走到她房門前，又頓住腳步，轉身回了書房。他輕輕推開房門，屋內一片漆黑。
賀銘用涼水拍了拍臉，寒意瞬間驅散了些許疲憊。他隨手拿起毛巾擦了擦臉，水珠順著他的下頜滴落，落在衣襟上，浸出一片深色。
他輕嘆一聲，轉身走向書房後的軟塌。走進了，卻見到軟塌上的棉被平鋪在軟塌上，中間拱成一團。
他呼吸一頓，幾個箭步上前，果見孟照螢窩在棉被裏睡得正香。也許是因為屋子裏涼，她將半張臉都藏進了被子裏，只發出非常細微的呼吸聲。所以他才沒有一進門就發現。
賀銘站在軟塌旁，目光貪婪地落在孟照螢的睡顏上。燭火放得遠，只能依稀看到她的輪廓。他忍不住伸出手，指腹輕輕拂過她的臉頰，臉頰觸感微涼。
“照顧那麽多人，偏生不懂得照顧自己。”他低喃著收回手，“睡在書房，也不知道讓雲栽燒盆炭火。”
賀銘小心翼翼地將她連同棉被一起抱起，動作輕柔得仿佛在對待一件易碎的珍寶。
想來今日她也忙得不行，眼下竟然沒有驚醒，反而依偎在他的懷裏，賴了賴，貪戀他懷中的溫暖。
翌日清晨，孟照螢睜開眼，感受到身下柔軟的床鋪和溫暖的被褥，心裏微微一楞。她記得昨夜自己明明實在書房一邊整理賬冊，一邊等賀銘回府，後來因為疲憊，便窩在軟塌上睡著了。
怎麽一覺醒來，竟然回到了自己的房間？
她坐起身，揉了揉有些發酸的肩膀，目光掃過房間，發現窗外的天色已經大亮。屋內的炭火早已熄滅，但房裏溫度依然怡人，顯然是有人在她睡著之後又添了炭火。
正想著，房門被輕輕推開。雲栽端著一盆熱水走了進來，見她果然已醒，莞爾一笑：“我在外面聽著動靜，就猜到夫人您應該醒了。”
“什麽時辰了？”
雲栽將熱水放到一旁，輕聲回答：“已是午時了。將軍一早吩咐我準備熱水，說您昨晚睡得晚，今早別吵醒您。”
孟照螢微微一楞，隨即明白過來。昨晚她睡在書房，定是賀銘回來時發現了她，將她抱回了房間。她明明是在等他來著。
“將軍呢？”她一邊起身穿衣，一邊問道。
雲栽上前幫她穿衣，嘴裏念叨著：“將軍一早就去軍營了，說是今日還有要事處理。夫人，您餓了沒，我去吩咐後廚上菜？今日特意讓後廚燉了您愛喝的雞湯，暖暖身子。”
她一邊說著，一邊熟練地為孟照螢整理衣襟。
“去準備吧。”孟照螢點了點頭，心中卻有些擔憂。賀銘這幾日忙於京城的冰災救援，幾乎沒怎麽休息。但是比起天災，更可怕的往往是人心。之前徽州水災，便是如此。明明她已經設法疏通河道，偏偏......
洗漱完畢後，孟照螢坐在梳妝臺前，雲栽為她梳理長發。她一邊整理思緒，一邊問道：“文硯可回來了？”
雲栽搖了搖頭：“文硯昨夜一直未曾回府。不過夫人放心，文墨一直在外頭守著，說是等文硯回來第一時間向您稟報。”
用完餐後，孟照螢走到書桌前，拿起昨晚記錄的紙張，仔細看了看，將紙張折好，放進袖中，對雲栽道：“你去準備一下，我要去流螢齋一趟。”
雲栽為她準備好外出的衣物和馬車，孟照螢披上厚厚的鬥篷，戴上風帽，走出房門。寒風刺骨，她不禁打了個寒顫。
文墨早已在馬車旁守候，見她出來，立刻上前扶她上車。
馬車緩緩駛出府邸，街上比昨日好了些，只不過冰雪尚未完全消融，馬車前進速度異常緩慢。孟照螢掀開窗簾，看到路上行人匆匆而過，臉上帶著疲憊和焦慮，眼神空洞，好似看不到希望。
到達流螢齋，殿內的夥計早已忙碌起來。盡管天氣惡劣，但流螢齋的生意依舊紅火。流螢齋的顧客，大多是有點積蓄的人家，他們只需吩咐家中下人來采買即可，交通不便，對流螢齋生意影響並不大。
孟照螢走到櫃臺後，手指輕輕翻動著最新賬頁，確認無誤後，擡頭對掌櫃吩咐道：“這幾日天氣惡劣，夥計們辛苦了。你從賬上支些銀子，給大家發些賞錢，算是慰勞。”
掌櫃連忙應下：“多謝夫人體恤，夥計們一定會更加盡心盡力。”
孟照螢又交代了幾句，便打算離開。她心中掛念著粥棚坍塌之事，決定再去現場查看一番。
走到店鋪門口，見櫃臺後站著個夥計，正小心掩面哭泣，她連忙上前問道：“怎麽了？可是有誰欺負你了？”
夥計見是東家，慌忙用袖子擦了擦臉上淚痕，可淚水卻像斷線珠簾，怎麽也止不住。他的聲音沙啞著，帶著哭泣的哽咽，讓人幾乎聽不清楚：“沒有人欺負小的，只是小的好不容易賺到錢，想著今年要好好孝敬阿爹阿娘，沒想到......”
話未說完，喉間一哽，緩了片刻才繼續說。孟照螢從他斷斷續續地敘述裏拼湊出整個故事。原是這夥計家中一直貧困，只得幾畝地和兩頭牛。年前流螢齋招工，他有幸進了流螢齋當堂內夥計，賺了不少銀子回去。想著要讓家裏人享福。
誰知就遇上了這冰災。家裏人擔心地裏的莊稼，風雪天也不敢怠慢，誰知遇上攔腰折斷的大樹，再也沒能回來。
雲栽聽了，心頭一酸，眼眶也跟著紅了。她輕輕嘆了一口氣，感慨道：“莊稼哪有人性命重要，你父母糊塗了。”
夥計搖搖頭：“爹娘辛苦操勞了一輩子，賺來的銀子都不敢花，只教我好好存著。不然哪次收成不好，交不上賦稅，又沒有存銀，就沒活路了。可是爹娘都死了，留我一個人在這世間，就算有再多銀子又有什麽用！”
是啊，人沒了，銀子有什麽用！
孟照螢心頭一陣酸澀，仿佛有塊巨石堵在胸口，壓得她喘不過氣來。她努力甩開自己的心緒，又耐心安慰了幾句，直到文墨上前小聲催促，才轉身走出店鋪，坐上馬車。
到達現場時，文硯早已等候多時。見到孟照螢，他立刻上前稟報：“夫人，我已查清楚了，這些粥棚是由工部的一名小吏負責搭建，木材是從城南的一家木材行采購的，那家木材行的老板姓趙，據說和工部的某位大人有些交情。”
“這群人，真不是個東西！這不就是草菅人命嗎？”
文硯點頭附和：“夫人說得是，我已經派人去查那家木材行的底細，相信很快就會有結果了。”
回到府中，孟照螢徑直走向書房，她需要將今天查到的信息整理出來，以免有遺漏。
工部平日裏同葉衡走得極近，但葉衡心思深沈，不應該會犯如此低級的錯誤。陳年朽木留在現場，隨便一查便知，這次粥棚坍塌的原因在於偷工減料。在這種大事上動手腳，給人留下話柄，不像他的作風。
一定還有什麽，被她忽視了。
但她一時半會，怎麽都想不出來。
突然想起什麽，她又把之前算好的銀錢分配計劃翻出來，攤平。望著上頭的計劃，她有些發楞。如果她死了，他們會不會像今日的夥計一樣難受，並不想要這些銀子？
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