第 40 章
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第 40 章
次日一早，兩人便前往燕王府。燕王妃孟雅君得知兩人前來，竟然只是因為一壇青梅，驚訝不已。
孟雅君坐在廳中，手中捧著一杯熱茶，桌前正好放著一碟青梅，她擡眼思索片刻，說道：“青梅確實是我送的，但那是我從一個昌陽來的商家手中買的。酸腌青梅是昌陽的一種小吃，喜酸之人和害喜的女子都很愛。我前日子在店裏想念的很，便買了不少。誰知那日與昭儀娘娘說起，她說她近來胃口不好，想這口想得緊，我才尋過去又買了些送進宮。”
孟照螢若有所思，目光落到孟雅君臉上。孟雅君想什麽都寫在臉上，心思很好懂，見她看過來，不由伸出另一只手輕輕撫過肚子，面上隱隱有些得意。雖未顯懷，但一看便知，她有喜了。
得意不到半盞茶時間，孟雅君方想起兩人來意，查貴妃殿裏的青梅來源。她臉色急轉，蒼白一片，聲音顫抖著問道：“可是昭儀娘娘出了事？與那青梅有關嗎？我也吃了不少！來人啊......”
赤骨藤與孟雅君無關。
孟照螢和賀銘對視一眼，兩人讀到對方眼中與自己一致的看法，笑了笑。
孟照螢連忙出聲安慰孟雅君不好容易才讓她平緩下來，賀銘在一旁問道：“王妃可否告知商鋪的名字，所在何處？”
孟雅君蒼白著臉，點點頭：“在城西玲瓏閣斜對面的一個小鋪，叫‘江南小物商行’。”
孟照螢和賀銘從燕王府告辭，匆匆趕往江南小物商行。然而，當他們到達時，卻發現商行大門緊閉。文硯上前敲了三下，無人應答。
孟照螢心中隱隱感到不安，她側頭低聲對賀銘說道：“不對勁，得想辦法進去看看！”
賀銘點點頭，幾人繞到商行後門。後門同樣緊閉，文硯上前敲了敲門，依然無人應答。賀銘一個眼神，文墨立刻會意，後退幾步，幾個助跑後輕盈攀上後墻躍入院中。片刻後，後門“吱呀”一聲被文墨從裏打開。
院內一片死寂，只有風吹過弄堂的呼嘯聲。商行掌櫃倒在地上，臉色青紫，雙眼圓瞪，顯然已死去多時。
文墨上前，蹲下身仔細檢查商行掌櫃的屍體。商行掌櫃手指緊緊摳住地面，在地上留下無數刮痕，指甲縫裏烏黑一片，滿是泥土，想必死前經歷過一番痛苦掙紮。忽然，他瞪大了雙眼擡頭看向賀銘：“與我那時見到的秦子謙死狀一模一樣！將軍，難道......”
文硯站在一旁，眉頭緊鎖，嘆了口氣道：“只可惜，線索又斷了。”
賀銘冷冷看著院中一切，沈聲道：“未必。”
見孟照螢轉身，他連忙跟在她身後。孟照螢從院子來到前堂，環顧四周，發現商行的貨架上擺滿了各種江南特產：精致的蘇繡、細膩的景德瓷、清苦撲鼻的茶葉......唯獨沒有青梅。
她目光在貨架上一一掃過，最後走到櫃臺前，拉開抽屜，裏面放著一本賬本。孟照螢翻開賬本，指尖輕輕滑過泛黃的邊緣，最後一頁被人撕去了。
她合上賬本，對上賀銘視線：“掌櫃被人滅口，賬頁被人撕毀，背後的人顯然不想讓我們繼續查下去。”
賀銘點點頭，眼中閃過一絲涼意。他手指撫上腰間佩劍，若有所思：“既然如此，我們就從春桃身上下手，昨夜審問春桃的人傳信說，春桃曾經犯事差點被罰杖責二十，是貴妃娘娘宮裏的玉茹替她求情，才免過一劫。”
玉茹......貴妃娘娘身邊的大宮女，怎麽會這般湊巧，與春桃有牽連？
不等她們趕回宮中，便收到宮中傳信，春桃已經畏罪自盡。
經過昨夜審問，春桃已經承認玉茹於她有恩，出於報恩，她平時會將昭儀娘娘宮中發生的事一一轉告給玉茹。但是除此之外，其他的事情她一概不認，只說自己並不知曉妝奩中的珠翠首飾，也不知曉青梅下毒一事。
負責審問的人原以為此事另有隱情，沒成想，第二日一早，春桃便用腰帶吊頸自盡了。
宮人替她收斂屍身時，發現她裏衣裏藏有一封密信，信中提到讓家人去城東“永平錢莊”取了銀子盡快離開京城，裏面存的銀子夠他們安度餘生。
尋常宮女暴斃，一般都是用草席一卷，送至宮外，由家人領走處理後事。這次還是一個小太監多心，搜查了一番，才及時發現了密信。
京中誰人不知，永平錢莊所屬秦家。至此一切都明了了，春桃受玉茹唆使，在青梅裏下了北戎秘藥赤骨藤。之後擔心昭儀娘娘出事，自己留在殿內要遭受牽連，便故意尋小事出錯，讓昭儀娘娘將她打發道外殿灑掃。
豈料此事敗露，為了避免罪及家人，她不敢承認罪行，又怕自己扛不住嚴刑拷打，只能給自己一個痛快。
回宮的馬車上，賀銘側身坐著，探頭望向車外，一言不發。孟照螢看著他精致的側臉，有些出神。
事情太順利，倒顯得太過蹊蹺了。
“賀銘。”她突然開口。
“嗯？”賀銘轉過身來，適才冷厲地目光，剛落到孟照螢身上，便柔和下來，“是不是覺得，太順利了。順利得就像，有人在推著我們走，催我們結案？”
孟照螢點點頭：“還有一個關鍵，春桃手中的赤骨藤是從何處得來的？”
柳姨娘知曉赤骨藤，是因為她從小跟著父親四處行商，曾在邊境見過。那貴妃又是如何得知此藥，又偷偷運至宮中，下在梅輕竹身上的呢？
梅輕竹雖有孕在身，但她位份低，又不外戚幫襯，就算誕下皇子也無法對貴妃造成威脅。
賀銘看著孟照螢，沈聲道：“有一個人，無論如何都能獲利。”
孟照螢亦想到這點，兩人異口同聲道：“葉衡！”
若不是梅輕竹敏感，提前有了反應，等到她毒發之時，多半已藥石無醫。屆時，青梅已食用完，根本無法查出赤骨藤之毒。尋常人只會以為昭儀娘娘在宮中擔驚受怕，思慮太過，心肺郁結，最終一屍兩命。
他再安排人稍作引導，便可將春桃抓個正著。春桃“畏罪”自盡，貴妃毒害嬪妃謀殺皇嗣罪名做實，再無翻身之力。
此計，可謂陰狠毒辣至極。
兩人匆匆趕至宮中，卻被告知此案已結。
**
祥福宮。
陽光灑進殿內，落在貴妃的華服上，泛起一陣漣漪。
玉茹跪在貴妃面前，雙手緊握成拳，淚水順著她蒼白的臉頰滑落，滴在冰冷地磚上，很快消失不見。她的聲音顫抖，滿是絕望：“娘娘，奴婢冤枉啊！奴婢對天發誓，絕對沒有做過謀害皇嗣之事！”
然而，證據確鑿，皇帝已下令將玉茹收押，即日處死。
玉茹擡起頭，眼底寫滿了絕望與哀求。淚珠一顆接一顆，如雨下，模糊了她的視線，只能依稀看到貴妃茫然的臉。她知曉，這一出，即便是貴妃娘娘也無法救自己了，喉頭哽咽了一下，才沙啞著喊道：“娘娘，奴婢沒有做過的事情，奴婢絕不認罪！望娘娘看在奴婢一片忠心，求皇上饒過奴婢家人！”
說完，玉茹猛地起身，身子如離弦之箭沖向殿內圓柱。“砰”的一聲響，她的額頭重重撞在堅硬的柱子上，鮮血如註，順著她的臉頰流下，染紅了她的衣襟。她重重摔倒在地，再也沒了聲息。
一旁等著捉拿玉茹歸案的宮人，立刻上前，將她屍體拖走。動作訓練有素，不到一盞茶的時間，殿內已經打掃幹凈，連半點血跡都未曾留下，仿佛之前的一切從未發生過。
貴妃呆坐在地上，眼神空洞，木然地看著玉茹撞死的柱子。事發突然，從蘭漪昭儀出事到玉茹自盡，才不到兩天。冰涼的地板，透過厚實棉袍將涼意浸透她全身，不知過了多久，她想通了一切，眼裏突然湧出淚來。
好個蘭漪昭儀，竟敢自導自演算計她！當她秦蘭喜是吃素的嗎？
貴妃抹去臉色淚痕，喚來宮人替自己梳妝。她的手指輕輕撫過銅鏡裏淚眼婆娑的自己，眼裏閃過一絲狠厲，她要去見皇帝！
**
孟照螢和賀銘入宮，得皇上召見，等在殿外。宮墻高聳，琉璃瓦上尚餘一些未化盡的殘雪，經過一夜風吹，已經凝成冰團。陽光照在冰團上，反射出刺眼的光。
賀銘站在一旁，微微低頭，目光落在腳下石磚上，心中暗自思忖著商行掌櫃之死。進宮需卸去武器，他的佩劍放在宮外馬車上，這會兒手指無意識地摩挲著腰間的玉墜。
這玉墜是當年兩人相遇，孟照螢所贈，他一直格外珍惜。
孟照螢見他摩挲，便知他還在思索商行一事，這是賀銘沈思時的小習慣。她拍拍賀銘的手背，輕聲道：“船到橋頭自然直，不用著急。”
賀銘擡眸，見她站得筆直，目光平靜地註視著前方，仿佛對“赤骨藤”草草結案一事漠不關心。偶爾有風吹來，她盤好的發間灑落一縷碎發，隨微風拂動，發梢掃過臉頰，她亦為擡手去拂，只是靜靜地等待著。
是了，他們什麽沒有經歷過？
他心中煩惱，被她鎮定的神情一一捋平，終於也安寧下來。
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次日一早，兩人便前往燕王府。燕王妃孟雅君得知兩人前來，竟然只是因為一壇青梅，驚訝不已。
孟雅君坐在廳中，手中捧著一杯熱茶，桌前正好放著一碟青梅，她擡眼思索片刻，說道：“青梅確實是我送的，但那是我從一個昌陽來的商家手中買的。酸腌青梅是昌陽的一種小吃，喜酸之人和害喜的女子都很愛。我前日子在店裏想念的很，便買了不少。誰知那日與昭儀娘娘說起，她說她近來胃口不好，想這口想得緊，我才尋過去又買了些送進宮。”
孟照螢若有所思，目光落到孟雅君臉上。孟雅君想什麽都寫在臉上，心思很好懂，見她看過來，不由伸出另一只手輕輕撫過肚子，面上隱隱有些得意。雖未顯懷，但一看便知，她有喜了。
得意不到半盞茶時間，孟雅君方想起兩人來意，查貴妃殿裏的青梅來源。她臉色急轉，蒼白一片，聲音顫抖著問道：“可是昭儀娘娘出了事？與那青梅有關嗎？我也吃了不少！來人啊......”
赤骨藤與孟雅君無關。
孟照螢和賀銘對視一眼，兩人讀到對方眼中與自己一致的看法，笑了笑。
孟照螢連忙出聲安慰孟雅君不好容易才讓她平緩下來，賀銘在一旁問道：“王妃可否告知商鋪的名字，所在何處？”
孟雅君蒼白著臉，點點頭：“在城西玲瓏閣斜對面的一個小鋪，叫‘江南小物商行’。”
孟照螢和賀銘從燕王府告辭，匆匆趕往江南小物商行。然而，當他們到達時，卻發現商行大門緊閉。文硯上前敲了三下，無人應答。
孟照螢心中隱隱感到不安，她側頭低聲對賀銘說道：“不對勁，得想辦法進去看看！”
賀銘點點頭，幾人繞到商行後門。後門同樣緊閉，文硯上前敲了敲門，依然無人應答。賀銘一個眼神，文墨立刻會意，後退幾步，幾個助跑後輕盈攀上後墻躍入院中。片刻後，後門“吱呀”一聲被文墨從裏打開。
院內一片死寂，只有風吹過弄堂的呼嘯聲。商行掌櫃倒在地上，臉色青紫，雙眼圓瞪，顯然已死去多時。
文墨上前，蹲下身仔細檢查商行掌櫃的屍體。商行掌櫃手指緊緊摳住地面，在地上留下無數刮痕，指甲縫裏烏黑一片，滿是泥土，想必死前經歷過一番痛苦掙紮。忽然，他瞪大了雙眼擡頭看向賀銘：“與我那時見到的秦子謙死狀一模一樣！將軍，難道......”
文硯站在一旁，眉頭緊鎖，嘆了口氣道：“只可惜，線索又斷了。”
賀銘冷冷看著院中一切，沈聲道：“未必。”
見孟照螢轉身，他連忙跟在她身後。孟照螢從院子來到前堂，環顧四周，發現商行的貨架上擺滿了各種江南特產：精致的蘇繡、細膩的景德瓷、清苦撲鼻的茶葉......唯獨沒有青梅。
她目光在貨架上一一掃過，最後走到櫃臺前，拉開抽屜，裏面放著一本賬本。孟照螢翻開賬本，指尖輕輕滑過泛黃的邊緣，最後一頁被人撕去了。
她合上賬本，對上賀銘視線：“掌櫃被人滅口，賬頁被人撕毀，背後的人顯然不想讓我們繼續查下去。”
賀銘點點頭，眼中閃過一絲涼意。他手指撫上腰間佩劍，若有所思：“既然如此，我們就從春桃身上下手，昨夜審問春桃的人傳信說，春桃曾經犯事差點被罰杖責二十，是貴妃娘娘宮裏的玉茹替她求情，才免過一劫。”
玉茹......貴妃娘娘身邊的大宮女，怎麽會這般湊巧，與春桃有牽連？
不等她們趕回宮中，便收到宮中傳信，春桃已經畏罪自盡。
經過昨夜審問，春桃已經承認玉茹於她有恩，出於報恩，她平時會將昭儀娘娘宮中發生的事一一轉告給玉茹。但是除此之外，其他的事情她一概不認，只說自己並不知曉妝奩中的珠翠首飾，也不知曉青梅下毒一事。
負責審問的人原以為此事另有隱情，沒成想，第二日一早，春桃便用腰帶吊頸自盡了。
宮人替她收斂屍身時，發現她裏衣裏藏有一封密信，信中提到讓家人去城東“永平錢莊”取了銀子盡快離開京城，裏面存的銀子夠他們安度餘生。
尋常宮女暴斃，一般都是用草席一卷，送至宮外，由家人領走處理後事。這次還是一個小太監多心，搜查了一番，才及時發現了密信。
京中誰人不知，永平錢莊所屬秦家。至此一切都明了了，春桃受玉茹唆使，在青梅裏下了北戎秘藥赤骨藤。之後擔心昭儀娘娘出事，自己留在殿內要遭受牽連，便故意尋小事出錯，讓昭儀娘娘將她打發道外殿灑掃。
豈料此事敗露，為了避免罪及家人，她不敢承認罪行，又怕自己扛不住嚴刑拷打，只能給自己一個痛快。
回宮的馬車上，賀銘側身坐著，探頭望向車外，一言不發。孟照螢看著他精致的側臉，有些出神。
事情太順利，倒顯得太過蹊蹺了。
“賀銘。”她突然開口。
“嗯？”賀銘轉過身來，適才冷厲地目光，剛落到孟照螢身上，便柔和下來，“是不是覺得，太順利了。順利得就像，有人在推著我們走，催我們結案？”
孟照螢點點頭：“還有一個關鍵，春桃手中的赤骨藤是從何處得來的？”
柳姨娘知曉赤骨藤，是因為她從小跟著父親四處行商，曾在邊境見過。那貴妃又是如何得知此藥，又偷偷運至宮中，下在梅輕竹身上的呢？
梅輕竹雖有孕在身，但她位份低，又不外戚幫襯，就算誕下皇子也無法對貴妃造成威脅。
賀銘看著孟照螢，沈聲道：“有一個人，無論如何都能獲利。”
孟照螢亦想到這點，兩人異口同聲道：“葉衡！”
若不是梅輕竹敏感，提前有了反應，等到她毒發之時，多半已藥石無醫。屆時，青梅已食用完，根本無法查出赤骨藤之毒。尋常人只會以為昭儀娘娘在宮中擔驚受怕，思慮太過，心肺郁結，最終一屍兩命。
他再安排人稍作引導，便可將春桃抓個正著。春桃“畏罪”自盡，貴妃毒害嬪妃謀殺皇嗣罪名做實，再無翻身之力。
此計，可謂陰狠毒辣至極。
兩人匆匆趕至宮中，卻被告知此案已結。
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祥福宮。
陽光灑進殿內，落在貴妃的華服上，泛起一陣漣漪。
玉茹跪在貴妃面前，雙手緊握成拳，淚水順著她蒼白的臉頰滑落，滴在冰冷地磚上，很快消失不見。她的聲音顫抖，滿是絕望：“娘娘，奴婢冤枉啊！奴婢對天發誓，絕對沒有做過謀害皇嗣之事！”
然而，證據確鑿，皇帝已下令將玉茹收押，即日處死。
玉茹擡起頭，眼底寫滿了絕望與哀求。淚珠一顆接一顆，如雨下，模糊了她的視線，只能依稀看到貴妃茫然的臉。她知曉，這一出，即便是貴妃娘娘也無法救自己了，喉頭哽咽了一下，才沙啞著喊道：“娘娘，奴婢沒有做過的事情，奴婢絕不認罪！望娘娘看在奴婢一片忠心，求皇上饒過奴婢家人！”
說完，玉茹猛地起身，身子如離弦之箭沖向殿內圓柱。“砰”的一聲響，她的額頭重重撞在堅硬的柱子上，鮮血如註，順著她的臉頰流下，染紅了她的衣襟。她重重摔倒在地，再也沒了聲息。
一旁等著捉拿玉茹歸案的宮人，立刻上前，將她屍體拖走。動作訓練有素，不到一盞茶的時間，殿內已經打掃幹凈，連半點血跡都未曾留下，仿佛之前的一切從未發生過。
貴妃呆坐在地上，眼神空洞，木然地看著玉茹撞死的柱子。事發突然，從蘭漪昭儀出事到玉茹自盡，才不到兩天。冰涼的地板，透過厚實棉袍將涼意浸透她全身，不知過了多久，她想通了一切，眼裏突然湧出淚來。
好個蘭漪昭儀，竟敢自導自演算計她！當她秦蘭喜是吃素的嗎？
貴妃抹去臉色淚痕，喚來宮人替自己梳妝。她的手指輕輕撫過銅鏡裏淚眼婆娑的自己，眼裏閃過一絲狠厲，她要去見皇帝！
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孟照螢和賀銘入宮，得皇上召見，等在殿外。宮墻高聳，琉璃瓦上尚餘一些未化盡的殘雪，經過一夜風吹，已經凝成冰團。陽光照在冰團上，反射出刺眼的光。
賀銘站在一旁，微微低頭，目光落在腳下石磚上，心中暗自思忖著商行掌櫃之死。進宮需卸去武器，他的佩劍放在宮外馬車上，這會兒手指無意識地摩挲著腰間的玉墜。
這玉墜是當年兩人相遇，孟照螢所贈，他一直格外珍惜。
孟照螢見他摩挲，便知他還在思索商行一事，這是賀銘沈思時的小習慣。她拍拍賀銘的手背，輕聲道：“船到橋頭自然直，不用著急。”
賀銘擡眸，見她站得筆直，目光平靜地註視著前方，仿佛對“赤骨藤”草草結案一事漠不關心。偶爾有風吹來，她盤好的發間灑落一縷碎發，隨微風拂動，發梢掃過臉頰，她亦為擡手去拂，只是靜靜地等待著。
是了，他們什麽沒有經歷過？
他心中煩惱，被她鎮定的神情一一捋平，終於也安寧下來。
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