第 24 章
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第 24 章
賀銘被孟照螢突如其來的話語驚得後退半步，喉結在脖頸間顫了顫：“小姐這是什麽意思？除了小姐身邊，賀銘還能去哪兒？”
孟照螢沈默了足有半盞茶的時間，才緩緩開口：“去海邊感受鹹濕的風浪，去草原上享受駿馬的奔馳。世界這麽大，總有你沒去過的地方。從前你一直被困在仇恨裏，現在大仇得報，不想出去看一看嗎？”
賀銘望著眼前女子被陽光鍍上金邊的側臉，突然輕笑出聲。
他們明明離得如此近，近到他能看到她肌膚的紋理，聽到她近在咫尺的呼吸聲，近到他腦子犯渾忘記了自己的身份，還需要讓她來提醒自己，他們本就不是同一個世界的人。
“賀銘從沒想過。小姐......”
從前，他活著的目的只有一個——為兄長賀钖報仇。對方位高權重，他從來都知道自己只不過是以卵擊石，從未指望過報得血仇之後還能全身而退。
後來，他遇到了她......
她活得那麽明媚，肆意。明明身份尊貴，卻因遭人嫉恨，只能背井離鄉。
他想著，先助她在江南站穩腳跟，之後再去報仇。沒想到，來江南不過半年，他大仇得報，她善名遠揚......
再後來，他想著，如果能像現在這樣，一輩子陪在她的身邊，默默守護她，將是他往後餘生最幸福的事。
沒想到，如今她告訴自己，這一生，還能有不同的活法。
若不是她，他幾乎已經忘記，兄長出事前，自己也曾是雲棲鎮上鮮衣怒馬的少年郎......
“我要你走。”孟照螢突然打斷他，“燕王如今權勢更盛，那日你當眾......”
那日他以為自己命不久矣，見到燕王厚顏無恥，逼迫、冒犯孟照螢，一時氣極怒火攻心才會當眾冒犯燕王。
誰知不但沒有幫上她的忙，反而要勞煩她替自己善後。
孟照螢以幫燕王扳倒成王為條件與之做交易，才讓燕王寬恕他以下犯上之罪。
如今成王倒臺，燕王一人之下萬人之上，倘若要跟他算賬，簡直輕而易舉。
賀銘說不出話來。
原來，只是想要留在她的身邊，竟然也會如此難。
“賀銘......”
賀銘閉了閉眼，掌心因為用力抓緊腰間的佩劍，劍柄上的紋路深深嵌入他的手心，帶來一陣疼痛。他深吸一口氣，仿佛要將胸口積壓的郁氣盡數吐出，卻只覺得喉嚨發緊，連呼吸都變得艱難。
他長舒一口氣，才輕聲說道：“我知道了，小姐。明日我便去收拾行李......”
“倒也不用這麽急。”孟照螢背過身去，“明日你先陪我去個地方。”
**
徽州，漓江岸邊。
江水染上暮色，緋紅一片。
孟照螢站在岸邊的土坡上，素色披帛被江風吹得獵獵作響。她望著遠處夯土築臺的農夫，佝僂著身子，在殘垣間蠕動。
那裏原先是問家村的農場，如今變成了朝廷選址修建稔願臺的場地。
為了加快建設進度，即使快要天黑，也沒停工。
“你覺得燕王，能成為一名合格的儲君嗎？”她忽然開口，聲音很輕，混在江風中，差點被風聲掩蓋。
賀銘白衣勝雪，站在孟照螢身旁，腰間玉墜也染上了暮色，像一輪夕陽。
四下無人時，孟照螢總是口出驚人，如今他早已習慣。再不會像從前一般，火急火燎地確認是否隔墻有耳，生出隱患。
他搖了搖頭，嘴上卻說道：“合格亦或是不合格，不是我能評判的。不過，選葉衡總比選葉容要好。”
不久前，他們身下站的這片土地還是一片男耕女織的尋常百姓住所。
只因兩個皇子之間的鬥爭，轉眼便被洪水吞沒。
葉衡當真就比葉容合適嗎？
“賀銘，你看那裏。”她擡手指著江岸邊掛著的畫布，“‘祈風調雨順，佑萬民安康’，你說，記錄在冊的問家村三百七十四口，有多少是老天爺收走的？”
又有多少沒被記錄的人，即使死去，也無人在意。
明明那時候就差一天，就差一天她們就能把漓江的水引出去。
想起那晚被替換成麥糠的沙袋，賀銘一時失語，說不出話來。
孟照螢問賀銘，更是問自己，並不需要賀銘回答。
她聲音低沈，眼底漆黑如墨：“尋常百姓人家，吃得飽穿得暖就已經心滿意足了，他們怎會想到，有一天自己還能卷入皇權爭鬥，平白丟了性命。”
躲過了徽州水患，卻沒躲過疫病，死後被人扔到坑裏，一把火全燒了個幹凈。
賀銘望著江上波瀾沈默許久，才緩緩開口說：“前些日子，我看到新任徽州知府、揚州知府，還有一些不認識的達官貴人在醉仙樓慶賀稔願臺落成。他們說，要用最好的青磚......”
水患的時候，給災民的是最稀的清粥。
搭建稔願臺，卻要用最好的青磚。
原來不是沒有銀子，只不過賤民不配罷了。
賀銘嗤笑道：“人的一生好像從投胎就已經註定了，農民的兒子是農民，皇帝的兒子是皇帝。”
第一次，賀銘坦然將心中的想法脫口而出。這樣大逆不道的話，說出來，竟讓人覺得心中暢快無比。
孟照螢忽然轉身，此前她的所有金釵、珠翠都賣掉換成了銀子，現在發間只用了一只簡單的木簪。江風掀起她的披帛，露出她纖細的腰身，發絲隨風而動，剮蹭著擦過賀銘的衣襟。
借著最後的夕陽餘暉，他看著她的側臉失神。
恍惚間，聽到她輕聲問他：“我之前有問過你嗎？為什麽沒有入仕，我記得你已經考取了秀才。”
雲棲鎮民風淳樸，風景如畫，好似世外桃源。
那時鎮上曾流傳著一個令人津津樂道的美談，說是雲棲鎮人傑地靈，先後孕育了文曲星和武曲星兩大奇才。
文曲星指的是賀銘的兄長賀钖，他有著天生過目不忘的本領，雖啟蒙晚，但是天生就是讀書的料，在最短時間內考取功名，二十歲便高中探花。
武曲星則說的是賀銘，天生練武奇才。不過八歲便已經打遍雲棲鎮無敵手。十五歲被兄長賀钖送去學武後，武藝更是突飛猛進，以一敵十不在話下。
鮮為人知的是，其實賀銘讀書亦有天賦。只因他生性跳脫坐不住，連夫子都為此頭疼不已，遂不曾繼續讀書。
三年前，孟照螢出手救他時，曾與他說，“想要覆仇，不僅要靠拳頭，更要靠腦子”。
這話點醒了他，從此他收斂性子埋頭苦讀，不出一年，便考中了秀才。
只不過，後來他在京中「文墨齋」做事後，與王公貴族打交道多了，才讓他看清官場的黑暗。看似光鮮的官袍下，藏著數不清的齷齪與不堪。
他深知，若是不拉幫結派，結黨營私，即使為官，也無法在官場有立足之地。最後只能落得兄長賀钖一樣的下場。
此後他便絕了科舉的念頭，想著不如暗中潛伏，收集齊葉容罪證後，等待時機。
如今孟照螢問起，他沈默片刻，指尖又摩挲起腰間佩劍的舊劍穗，低聲道：“兄長出事後，我曾找過他的同窗。那人雖然成績平平，卻因娶了三品官員的嫡女，如今仕途坦蕩，在朝中亦有姓名。可即便如此，遇到葉容，他仍需要點頭哈腰。我不想變成這樣。”
孟照螢微微頷首；“文也好，武也好，各有其道。其中辛酸，只有當事人自己清楚。只不過相比起來，如果無人幫襯，武官之路確實更加順暢。
鹽場被毀，北戎人必然懷恨在心。如今他們在邊境蠢蠢欲動，你有沒有想過建功立業？”
男子漢大丈夫，誰不想建功立業？
賀銘心中一緊，手更用力地握緊劍柄，指節因此微微發白：“小姐，賀銘此去生死未蔔，但必當竭盡全力。既為保家衛國，亦為來日護佑小姐周全。”
孟照螢一怔，目光略過江面，沒有焦點：“好，那我在揚州等你的好消息。到時候，我必設一桌好酒好菜，為你接風洗塵。”
“不過在此之前，我想做一件事情。”賀銘忽然開口，轉過身來，靜靜看著孟照螢。
“什麽？”
他指著家村殘破的房屋遺址說：“我想幫他們遷墳。”
孟照螢輕笑了一聲，將被江風吹散的青絲撫至耳後：“不必了，人死如燈滅，凡塵俗世已了，墳塋不過是後人吊唁時一種寄托。這些死去的人，大多已無親人在世，即使立了墳，也很快要被野草埋沒。”
她頓了頓，眼中暗芒閃過：“不如這樣，你從問家村後的墳山上，取一把土，混到新建寺廟的青磚裏。日後寺廟建成，每個來稔願臺祈福的人，不論他是王公貴族還是平民百姓，都要為這群無辜死去的村民磕頭跪拜。如此，也算是對他們的祭奠。”
因為孟照螢的話，他的心中湧上一股莫名的熱血。那是一種難以用言語形容的感覺。
他眼瞼微顫，垂落的額發在夕陽的餘暉中投下陰影，割出一道銳利的光痕。
賀銘點了點頭，沈默良久。
“小姐，風大當心著涼，先回去吧。”江風拂過，卷起賀銘翻飛的衣袂。
孟照螢不知道，這次的談話，徹底改變了賀銘的一生。
也為以後的自己，爭取到了活命的機會。
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賀銘被孟照螢突如其來的話語驚得後退半步，喉結在脖頸間顫了顫：“小姐這是什麽意思？除了小姐身邊，賀銘還能去哪兒？”
孟照螢沈默了足有半盞茶的時間，才緩緩開口：“去海邊感受鹹濕的風浪，去草原上享受駿馬的奔馳。世界這麽大，總有你沒去過的地方。從前你一直被困在仇恨裏，現在大仇得報，不想出去看一看嗎？”
賀銘望著眼前女子被陽光鍍上金邊的側臉，突然輕笑出聲。
他們明明離得如此近，近到他能看到她肌膚的紋理，聽到她近在咫尺的呼吸聲，近到他腦子犯渾忘記了自己的身份，還需要讓她來提醒自己，他們本就不是同一個世界的人。
“賀銘從沒想過。小姐......”
從前，他活著的目的只有一個——為兄長賀钖報仇。對方位高權重，他從來都知道自己只不過是以卵擊石，從未指望過報得血仇之後還能全身而退。
後來，他遇到了她......
她活得那麽明媚，肆意。明明身份尊貴，卻因遭人嫉恨，只能背井離鄉。
他想著，先助她在江南站穩腳跟，之後再去報仇。沒想到，來江南不過半年，他大仇得報，她善名遠揚......
再後來，他想著，如果能像現在這樣，一輩子陪在她的身邊，默默守護她，將是他往後餘生最幸福的事。
沒想到，如今她告訴自己，這一生，還能有不同的活法。
若不是她，他幾乎已經忘記，兄長出事前，自己也曾是雲棲鎮上鮮衣怒馬的少年郎......
“我要你走。”孟照螢突然打斷他，“燕王如今權勢更盛，那日你當眾......”
那日他以為自己命不久矣，見到燕王厚顏無恥，逼迫、冒犯孟照螢，一時氣極怒火攻心才會當眾冒犯燕王。
誰知不但沒有幫上她的忙，反而要勞煩她替自己善後。
孟照螢以幫燕王扳倒成王為條件與之做交易，才讓燕王寬恕他以下犯上之罪。
如今成王倒臺，燕王一人之下萬人之上，倘若要跟他算賬，簡直輕而易舉。
賀銘說不出話來。
原來，只是想要留在她的身邊，竟然也會如此難。
“賀銘......”
賀銘閉了閉眼，掌心因為用力抓緊腰間的佩劍，劍柄上的紋路深深嵌入他的手心，帶來一陣疼痛。他深吸一口氣，仿佛要將胸口積壓的郁氣盡數吐出，卻只覺得喉嚨發緊，連呼吸都變得艱難。
他長舒一口氣，才輕聲說道：“我知道了，小姐。明日我便去收拾行李......”
“倒也不用這麽急。”孟照螢背過身去，“明日你先陪我去個地方。”
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徽州，漓江岸邊。
江水染上暮色，緋紅一片。
孟照螢站在岸邊的土坡上，素色披帛被江風吹得獵獵作響。她望著遠處夯土築臺的農夫，佝僂著身子，在殘垣間蠕動。
那裏原先是問家村的農場，如今變成了朝廷選址修建稔願臺的場地。
為了加快建設進度，即使快要天黑，也沒停工。
“你覺得燕王，能成為一名合格的儲君嗎？”她忽然開口，聲音很輕，混在江風中，差點被風聲掩蓋。
賀銘白衣勝雪，站在孟照螢身旁，腰間玉墜也染上了暮色，像一輪夕陽。
四下無人時，孟照螢總是口出驚人，如今他早已習慣。再不會像從前一般，火急火燎地確認是否隔墻有耳，生出隱患。
他搖了搖頭，嘴上卻說道：“合格亦或是不合格，不是我能評判的。不過，選葉衡總比選葉容要好。”
不久前，他們身下站的這片土地還是一片男耕女織的尋常百姓住所。
只因兩個皇子之間的鬥爭，轉眼便被洪水吞沒。
葉衡當真就比葉容合適嗎？
“賀銘，你看那裏。”她擡手指著江岸邊掛著的畫布，“‘祈風調雨順，佑萬民安康’，你說，記錄在冊的問家村三百七十四口，有多少是老天爺收走的？”
又有多少沒被記錄的人，即使死去，也無人在意。
明明那時候就差一天，就差一天她們就能把漓江的水引出去。
想起那晚被替換成麥糠的沙袋，賀銘一時失語，說不出話來。
孟照螢問賀銘，更是問自己，並不需要賀銘回答。
她聲音低沈，眼底漆黑如墨：“尋常百姓人家，吃得飽穿得暖就已經心滿意足了，他們怎會想到，有一天自己還能卷入皇權爭鬥，平白丟了性命。”
躲過了徽州水患，卻沒躲過疫病，死後被人扔到坑裏，一把火全燒了個幹凈。
賀銘望著江上波瀾沈默許久，才緩緩開口說：“前些日子，我看到新任徽州知府、揚州知府，還有一些不認識的達官貴人在醉仙樓慶賀稔願臺落成。他們說，要用最好的青磚......”
水患的時候，給災民的是最稀的清粥。
搭建稔願臺，卻要用最好的青磚。
原來不是沒有銀子，只不過賤民不配罷了。
賀銘嗤笑道：“人的一生好像從投胎就已經註定了，農民的兒子是農民，皇帝的兒子是皇帝。”
第一次，賀銘坦然將心中的想法脫口而出。這樣大逆不道的話，說出來，竟讓人覺得心中暢快無比。
孟照螢忽然轉身，此前她的所有金釵、珠翠都賣掉換成了銀子，現在發間只用了一只簡單的木簪。江風掀起她的披帛，露出她纖細的腰身，發絲隨風而動，剮蹭著擦過賀銘的衣襟。
借著最後的夕陽餘暉，他看著她的側臉失神。
恍惚間，聽到她輕聲問他：“我之前有問過你嗎？為什麽沒有入仕，我記得你已經考取了秀才。”
雲棲鎮民風淳樸，風景如畫，好似世外桃源。
那時鎮上曾流傳著一個令人津津樂道的美談，說是雲棲鎮人傑地靈，先後孕育了文曲星和武曲星兩大奇才。
文曲星指的是賀銘的兄長賀钖，他有著天生過目不忘的本領，雖啟蒙晚，但是天生就是讀書的料，在最短時間內考取功名，二十歲便高中探花。
武曲星則說的是賀銘，天生練武奇才。不過八歲便已經打遍雲棲鎮無敵手。十五歲被兄長賀钖送去學武後，武藝更是突飛猛進，以一敵十不在話下。
鮮為人知的是，其實賀銘讀書亦有天賦。只因他生性跳脫坐不住，連夫子都為此頭疼不已，遂不曾繼續讀書。
三年前，孟照螢出手救他時，曾與他說，“想要覆仇，不僅要靠拳頭，更要靠腦子”。
這話點醒了他，從此他收斂性子埋頭苦讀，不出一年，便考中了秀才。
只不過，後來他在京中「文墨齋」做事後，與王公貴族打交道多了，才讓他看清官場的黑暗。看似光鮮的官袍下，藏著數不清的齷齪與不堪。
他深知，若是不拉幫結派，結黨營私，即使為官，也無法在官場有立足之地。最後只能落得兄長賀钖一樣的下場。
此後他便絕了科舉的念頭，想著不如暗中潛伏，收集齊葉容罪證後，等待時機。
如今孟照螢問起，他沈默片刻，指尖又摩挲起腰間佩劍的舊劍穗，低聲道：“兄長出事後，我曾找過他的同窗。那人雖然成績平平，卻因娶了三品官員的嫡女，如今仕途坦蕩，在朝中亦有姓名。可即便如此，遇到葉容，他仍需要點頭哈腰。我不想變成這樣。”
孟照螢微微頷首；“文也好，武也好，各有其道。其中辛酸，只有當事人自己清楚。只不過相比起來，如果無人幫襯，武官之路確實更加順暢。
鹽場被毀，北戎人必然懷恨在心。如今他們在邊境蠢蠢欲動，你有沒有想過建功立業？”
男子漢大丈夫，誰不想建功立業？
賀銘心中一緊，手更用力地握緊劍柄，指節因此微微發白：“小姐，賀銘此去生死未蔔，但必當竭盡全力。既為保家衛國，亦為來日護佑小姐周全。”
孟照螢一怔，目光略過江面，沒有焦點：“好，那我在揚州等你的好消息。到時候，我必設一桌好酒好菜，為你接風洗塵。”
“不過在此之前，我想做一件事情。”賀銘忽然開口，轉過身來，靜靜看著孟照螢。
“什麽？”
他指著家村殘破的房屋遺址說：“我想幫他們遷墳。”
孟照螢輕笑了一聲，將被江風吹散的青絲撫至耳後：“不必了，人死如燈滅，凡塵俗世已了，墳塋不過是後人吊唁時一種寄托。這些死去的人，大多已無親人在世，即使立了墳，也很快要被野草埋沒。”
她頓了頓，眼中暗芒閃過：“不如這樣，你從問家村後的墳山上，取一把土，混到新建寺廟的青磚裏。日後寺廟建成，每個來稔願臺祈福的人，不論他是王公貴族還是平民百姓，都要為這群無辜死去的村民磕頭跪拜。如此，也算是對他們的祭奠。”
因為孟照螢的話，他的心中湧上一股莫名的熱血。那是一種難以用言語形容的感覺。
他眼瞼微顫，垂落的額發在夕陽的餘暉中投下陰影，割出一道銳利的光痕。
賀銘點了點頭，沈默良久。
“小姐，風大當心著涼，先回去吧。”江風拂過，卷起賀銘翻飛的衣袂。
孟照螢不知道，這次的談話，徹底改變了賀銘的一生。
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