第 23 章
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第 23 章
皇帝指間的玉扳指在酒盞邊緣輕叩，發出清脆的聲響：“此話怎講？”
“回聖上，民女前陣子正從江南回京，曾親眼見過江南災情。”梅輕竹擡起頭，眼角隱隱泛起淚花，聲音帶著幾分哽咽，“漓江堤破後，整個徽州陷入汪洋之中。百姓日夜焚香禱告卻無佛祖庇佑，好不容易等到水退，豈知又疫病橫行。”
她的聲音在園內回蕩，帶著幾分悲憫和懇切。皇帝的目光在她身上停留片刻，若有所思。
“正因如此，才需要在江南修一座佛塔。”梅輕俯低身子，將額頭貼在沁涼的地磚上，聲音輕柔卻堅定，“貴妃娘娘身份金貴，是福澤深厚之人，今日壽辰更是福運連綿。借娘娘福氣為江南百姓獻上這座佛塔，既可鎮守江南水患，亦是天家的垂憐。”
貴妃聞言，唇角微揚，露出一抹似笑非笑的神情。她輕輕搖動手中的團扇，聲音如銀鈴般清脆，卻暗藏陷阱：“江南是陛下派專人治理方有好轉，與那神佛何幹？”
“貴妃娘娘所言甚是。”梅輕竹的指尖深深掐入掌心，石磚縫隙裏滲出的涼意順著膝蓋往上爬，她低著頭，聽見自己強裝鎮靜的聲音又輕又快，“所以這佛塔並非只是供奉神佛，亦是天家仁德的豐碑。”
園內一時寂靜，只有皇帝指間玉扳指輕叩的聲音。
“陛下。”梅紅英突然離席叩首，聲音帶著幾分惶恐，“臣婦管教無妨，才叫著丫頭在殿前放肆......不過我孟家卻無半點二心，孟家長女照螢此時亦還在江南養病，孟家怎麽可能......”
皇帝放下酒盞，目光在梅紅英身上停留片刻，隨即轉向梅輕竹：“這事，朕也有所耳聞。”他一邊摩挲著玉扳指一邊緩緩開口道，“孟愛卿倒是養了幾個好女兒。一個在江南為百姓做實事，一個嘛......”
他停頓了會兒，方才繼續道：“明日讓欽天監測下風水，如果可以，就在漓江旁建個佛塔也無妨。”
貴妃嬌嗔一聲，投入皇帝懷中：“皇上~”
嬌軟美人在懷，皇帝不動聲色，輕輕拍了拍貴妃的手：“行了，今日是貴妃生辰，何必因小事傷了和氣？此事就這麽定了。朕還有奏折未處理，要先回殿內了。”
宮中嬪妃不算多，大皇子生母過世後，貴妃才進宮。因著年輕貌美，又一舉生下三皇子葉平，一直很得皇帝寵愛。
也是因著聖眷正濃，皇帝才會出席貴妃壽辰。這是其他妃子都沒有的待遇。
貴妃深知小脾氣怡情，但若是越踞便是不識好歹了。
貴妃見皇帝心意已決，便不再多言，舉杯與席上眾人暢飲。
回府路上，孟雅君坐在馬車內，心上依然久久不能平靜。她掀開車簾，望著窗外漆黑的街市，心中如掉入黑暗中一般一片茫然。
只不過獻個賀禮而已，竟能鬧出這樣大的動靜。若是以後葉衡登基稱帝，宮中嬪妃爭寵更加不擇手段，她能應付的過來嗎？
她第一次，對嫁給葉衡產生了質疑。
“輕兒，方才在宮中多謝你解圍。”梅紅英握住梅輕竹的手，仍有後怕。
“姑母見外了。輕兒本就是姑母帶大的，與孟府一榮俱榮一損俱損。”梅輕竹微微一笑笑安撫道，“只不過貴妃看起來不像要善罷甘休的樣子，以後咱們還得仔細著點才行。”
梅紅英嘆了口氣，輕拍梅輕竹的手背：“你做事總是考慮周到，要是雅君這丫頭有你半分聰穎我都放心了！”
“母親！”孟雅君不滿地嘟囔一聲，卻也沒多說什麽。
梅輕竹狀似無意地看著她們母女拌嘴，插話道：“方才宴席上看著當今聖上雄姿英發，難怪貴妃娘娘生了三殿下依然像小女兒般依戀聖上。”
梅紅英驚訝道：“輕兒，難道你想？”
梅輕竹點點頭，語氣堅定：“姑母，宮中還是得有個自己人才妥帖。”
聞言，梅紅英若有所思。梅輕竹所言極是，若是在宮中有人，今日之事有人解圍，便不必受如此驚嚇了。
只不過......
她遲疑道：“不過宮中這種是非之地，未必就比嫁給尋常百姓幸福。”
梅輕竹在心裏翻了個白眼，這等榮華富貴的地方，她不為她籌謀，還說她拿自己當女兒疼？怎麽沒說，叫自己女兒嫁給尋常百姓，過那為茶米油鹽苦惱的幸福日子？
“輕兒受姑母養育之恩，這是輕兒該做的。何況，若我入宮，梅家的宗親也能受益，說不定我們梅家就不會再一蹶不振了。”
話都說到這裏，梅紅英哪裏還會拒絕。她只道，回府了和孟文州好好商議。
但梅輕竹心裏清楚，此事多半穩了。
眼下了卻一樁心事，她便關心起孟雅君來：“二妹妹也懂事了不少，前些日子知道了大妹妹和閻王殿下的事情，都沒鬧事。姑母你的好日子還在後頭呢！”
說到孟照螢，梅紅英心裏又來了氣：“誰知道她這麽不知廉恥，跟自己名義上的妹婿糾纏不清。莫說雅君，我聽了都來氣。召她回京的書信都去了不知道幾封了，這丫頭沒半點動靜，她是越來越不把我放在心上了。”
**
九月初的昌陽城，空氣中浮著一層看不見的緊張氣氛。
這樣詭譎壓抑的氛圍足足持續了三日，直到西山傳來焦糊味兒，才有人瞧見管道上的黑甲精兵押著往京城去。
孟照螢立在流螢閣二樓床前，看著衙役們將緝盜告示貼到了揚州來。
“小姐，燕王殿下派人送了這個來。”雪萍雙手捧著一個木匣子匆匆上樓。
孟照螢揭開木匣，只見裏面躺著半枚染血的狼頭銅符，與她之前在賬冊上看到的印記一致。
她便知曉，昌陽鹽場已經被燕王一鍋端了。
“賀銘醒了嗎？”她將木匣子隨意放在一旁，問雪萍。
“回小姐的話，早些時辰見到賀銘起了床便出去了。說是在床上躺了好些時日，骨頭癢得很，要去外面走走。”
孟照螢點點頭，沒再多問。
鹽場案了結，她也終於閑下來，有時間研究新產品了。
這段時間孟照螢花錢如流水，時常因為幾兩碎銀焦慮到天亮。這次終於得閑，她可不得整幾個新鮮點心，多賺點回來。
流螢齋後院，青石案幾上擺著十幾種新鮮采制的茶葉。
她按照記憶，將各樣茶葉都放入蒸屜中，茶葉蒸完青翠欲滴。然後又被送入烤爐，去掉水分後用石臼細細研磨，終於得到了幾罐茶粉。
賀銘從門外進來時，正撞見孟照螢用筷子蘸取茶粉試味。
“你來的正好。”孟照螢眼前一亮，將人拽到案前，“你看我這剛剛研磨好的茶粉，是不是綠中偷著一股子黃？”
骨節分明的手掌，落在他的腕間，溫度透過一層薄薄的布料，傳到賀銘手上，他不由地輕輕滾動喉結，低下頭去。
正好瞧見她發間染上的茶粉，將她今日穿的那身絳紫羅裙襯得愈發鮮亮。
孟照螢又用指尖蘸了點茶粉，抹在賀銘虎口：“你嘗嘗，這茶粉只剩下苦味了，沒有一點回甜。”
兩人挨得極近，能聽到對方突然加重的呼吸聲。
“你快試試！”孟照螢催促道。
賀銘將手擡起來嘗一口，確實如她所說只有苦味。
不過......
“小姐為何在做茶粉？”
“我想研制的新點心，須用茶粉調味。不過我這茶粉味道不行，太苦了。”孟照螢有些洩氣，她已經試了好幾種茶葉了，暫時還沒有找到解決的方法。
“許是這茶葉不行吧，我記得要做微苦、回甘的茶粉，須得采用春茶。”賀銘幼時，父母雙亡，只能和兄長賀钖相依為命。賀钖不過比賀銘年長幾歲，為了養活兩人，曾經去茶田裏做過苦力。後來幸得東家賞識，才有了讀書考取功名的機會。
“你知道做抹茶粉？”
回憶被打斷，賀銘楞了一下：“我不知道是不是小姐說的抹茶粉。我們雲棲鎮上有人是茶農，他每年春天都會采摘新鮮的茶葉，制成茶餅後賣給各大茶樓。茶餅研磨後得到的細粉，用沸水沖泡，別有一番滋味。”
孟照螢震驚了，她一直以為抹茶粉是舶來品，沒想到竟然是出口轉內銷？
既然如此，她就不需要做了，買現成的不就行了。
“賀銘，你可幫了我大忙了！”
搞定茶粉，就只需要再磨些糯米粉就好了。孟照螢正要叫賀銘去糧店買點糯米，卻見青年站在原地出神。
“在想葉容的事？”她取過案幾上的濕布，擦凈手指，“雖然燕王沒能將他下獄......”
河堤失守、走私官鹽、私辦鹽場、勾結北戎......
樣樣皆是十惡不赦的大罪。
數罪並罰，最後卻只判了個“貶為庶民，一輩子鎮守皇陵”這般徇私的罪行。
賀銘搖搖頭，說：“他是皇帝的兒子，一開始我就沒指望過這點罪證能讓他被判刑。”
孟照螢不同意：“皇帝的兒子怎麽了？天子犯法與庶民同罪，你沒聽過嗎？”
不過她也知道，話雖這麽說，但有幾個皇帝能真的做到自己的親兒子和庶民平等對待呢？
“看守皇陵比死更折磨他。”賀銘自然也懂，於是並不爭辯，摩挲著腰間舊劍穗，那是兄長生前所贈，“日日對著祖宗的牌位，看昔日死敵一點一點將自己的勢力全部吃掉，這滋味......”
話音忽止，孟照螢不知何時湊到他跟前，發間還沾著翠色的茶粉：“那你呢？大仇得報之後，可想過去處？”
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“回聖上，民女前陣子正從江南回京，曾親眼見過江南災情。”梅輕竹擡起頭，眼角隱隱泛起淚花，聲音帶著幾分哽咽，“漓江堤破後，整個徽州陷入汪洋之中。百姓日夜焚香禱告卻無佛祖庇佑，好不容易等到水退，豈知又疫病橫行。”
她的聲音在園內回蕩，帶著幾分悲憫和懇切。皇帝的目光在她身上停留片刻，若有所思。
“正因如此，才需要在江南修一座佛塔。”梅輕俯低身子，將額頭貼在沁涼的地磚上，聲音輕柔卻堅定，“貴妃娘娘身份金貴，是福澤深厚之人，今日壽辰更是福運連綿。借娘娘福氣為江南百姓獻上這座佛塔，既可鎮守江南水患，亦是天家的垂憐。”
貴妃聞言，唇角微揚，露出一抹似笑非笑的神情。她輕輕搖動手中的團扇，聲音如銀鈴般清脆，卻暗藏陷阱：“江南是陛下派專人治理方有好轉，與那神佛何幹？”
“貴妃娘娘所言甚是。”梅輕竹的指尖深深掐入掌心，石磚縫隙裏滲出的涼意順著膝蓋往上爬，她低著頭，聽見自己強裝鎮靜的聲音又輕又快，“所以這佛塔並非只是供奉神佛，亦是天家仁德的豐碑。”
園內一時寂靜，只有皇帝指間玉扳指輕叩的聲音。
“陛下。”梅紅英突然離席叩首，聲音帶著幾分惶恐，“臣婦管教無妨，才叫著丫頭在殿前放肆......不過我孟家卻無半點二心，孟家長女照螢此時亦還在江南養病，孟家怎麽可能......”
皇帝放下酒盞，目光在梅紅英身上停留片刻，隨即轉向梅輕竹：“這事，朕也有所耳聞。”他一邊摩挲著玉扳指一邊緩緩開口道，“孟愛卿倒是養了幾個好女兒。一個在江南為百姓做實事，一個嘛......”
他停頓了會兒，方才繼續道：“明日讓欽天監測下風水，如果可以，就在漓江旁建個佛塔也無妨。”
貴妃嬌嗔一聲，投入皇帝懷中：“皇上~”
嬌軟美人在懷，皇帝不動聲色，輕輕拍了拍貴妃的手：“行了，今日是貴妃生辰，何必因小事傷了和氣？此事就這麽定了。朕還有奏折未處理，要先回殿內了。”
宮中嬪妃不算多，大皇子生母過世後，貴妃才進宮。因著年輕貌美，又一舉生下三皇子葉平，一直很得皇帝寵愛。
也是因著聖眷正濃，皇帝才會出席貴妃壽辰。這是其他妃子都沒有的待遇。
貴妃深知小脾氣怡情，但若是越踞便是不識好歹了。
貴妃見皇帝心意已決，便不再多言，舉杯與席上眾人暢飲。
回府路上，孟雅君坐在馬車內，心上依然久久不能平靜。她掀開車簾，望著窗外漆黑的街市，心中如掉入黑暗中一般一片茫然。
只不過獻個賀禮而已，竟能鬧出這樣大的動靜。若是以後葉衡登基稱帝，宮中嬪妃爭寵更加不擇手段，她能應付的過來嗎？
她第一次，對嫁給葉衡產生了質疑。
“輕兒，方才在宮中多謝你解圍。”梅紅英握住梅輕竹的手，仍有後怕。
“姑母見外了。輕兒本就是姑母帶大的，與孟府一榮俱榮一損俱損。”梅輕竹微微一笑笑安撫道，“只不過貴妃看起來不像要善罷甘休的樣子，以後咱們還得仔細著點才行。”
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“母親！”孟雅君不滿地嘟囔一聲，卻也沒多說什麽。
梅輕竹狀似無意地看著她們母女拌嘴，插話道：“方才宴席上看著當今聖上雄姿英發，難怪貴妃娘娘生了三殿下依然像小女兒般依戀聖上。”
梅紅英驚訝道：“輕兒，難道你想？”
梅輕竹點點頭，語氣堅定：“姑母，宮中還是得有個自己人才妥帖。”
聞言，梅紅英若有所思。梅輕竹所言極是，若是在宮中有人，今日之事有人解圍，便不必受如此驚嚇了。
只不過......
她遲疑道：“不過宮中這種是非之地，未必就比嫁給尋常百姓幸福。”
梅輕竹在心裏翻了個白眼，這等榮華富貴的地方，她不為她籌謀，還說她拿自己當女兒疼？怎麽沒說，叫自己女兒嫁給尋常百姓，過那為茶米油鹽苦惱的幸福日子？
“輕兒受姑母養育之恩，這是輕兒該做的。何況，若我入宮，梅家的宗親也能受益，說不定我們梅家就不會再一蹶不振了。”
話都說到這裏，梅紅英哪裏還會拒絕。她只道，回府了和孟文州好好商議。
但梅輕竹心裏清楚，此事多半穩了。
眼下了卻一樁心事，她便關心起孟雅君來：“二妹妹也懂事了不少，前些日子知道了大妹妹和閻王殿下的事情，都沒鬧事。姑母你的好日子還在後頭呢！”
說到孟照螢，梅紅英心裏又來了氣：“誰知道她這麽不知廉恥，跟自己名義上的妹婿糾纏不清。莫說雅君，我聽了都來氣。召她回京的書信都去了不知道幾封了，這丫頭沒半點動靜，她是越來越不把我放在心上了。”
**
九月初的昌陽城，空氣中浮著一層看不見的緊張氣氛。
這樣詭譎壓抑的氛圍足足持續了三日，直到西山傳來焦糊味兒，才有人瞧見管道上的黑甲精兵押著往京城去。
孟照螢立在流螢閣二樓床前，看著衙役們將緝盜告示貼到了揚州來。
“小姐，燕王殿下派人送了這個來。”雪萍雙手捧著一個木匣子匆匆上樓。
孟照螢揭開木匣，只見裏面躺著半枚染血的狼頭銅符，與她之前在賬冊上看到的印記一致。
她便知曉，昌陽鹽場已經被燕王一鍋端了。
“賀銘醒了嗎？”她將木匣子隨意放在一旁，問雪萍。
“回小姐的話，早些時辰見到賀銘起了床便出去了。說是在床上躺了好些時日，骨頭癢得很，要去外面走走。”
孟照螢點點頭，沒再多問。
鹽場案了結，她也終於閑下來，有時間研究新產品了。
這段時間孟照螢花錢如流水，時常因為幾兩碎銀焦慮到天亮。這次終於得閑，她可不得整幾個新鮮點心，多賺點回來。
流螢齋後院，青石案幾上擺著十幾種新鮮采制的茶葉。
她按照記憶，將各樣茶葉都放入蒸屜中，茶葉蒸完青翠欲滴。然後又被送入烤爐，去掉水分後用石臼細細研磨，終於得到了幾罐茶粉。
賀銘從門外進來時，正撞見孟照螢用筷子蘸取茶粉試味。
“你來的正好。”孟照螢眼前一亮，將人拽到案前，“你看我這剛剛研磨好的茶粉，是不是綠中偷著一股子黃？”
骨節分明的手掌，落在他的腕間，溫度透過一層薄薄的布料，傳到賀銘手上，他不由地輕輕滾動喉結，低下頭去。
正好瞧見她發間染上的茶粉，將她今日穿的那身絳紫羅裙襯得愈發鮮亮。
孟照螢又用指尖蘸了點茶粉，抹在賀銘虎口：“你嘗嘗，這茶粉只剩下苦味了，沒有一點回甜。”
兩人挨得極近，能聽到對方突然加重的呼吸聲。
“你快試試！”孟照螢催促道。
賀銘將手擡起來嘗一口，確實如她所說只有苦味。
不過......
“小姐為何在做茶粉？”
“我想研制的新點心，須用茶粉調味。不過我這茶粉味道不行，太苦了。”孟照螢有些洩氣，她已經試了好幾種茶葉了，暫時還沒有找到解決的方法。
“許是這茶葉不行吧，我記得要做微苦、回甘的茶粉，須得采用春茶。”賀銘幼時，父母雙亡，只能和兄長賀钖相依為命。賀钖不過比賀銘年長幾歲，為了養活兩人，曾經去茶田裏做過苦力。後來幸得東家賞識，才有了讀書考取功名的機會。
“你知道做抹茶粉？”
回憶被打斷，賀銘楞了一下：“我不知道是不是小姐說的抹茶粉。我們雲棲鎮上有人是茶農，他每年春天都會采摘新鮮的茶葉，制成茶餅後賣給各大茶樓。茶餅研磨後得到的細粉，用沸水沖泡，別有一番滋味。”
孟照螢震驚了，她一直以為抹茶粉是舶來品，沒想到竟然是出口轉內銷？
既然如此，她就不需要做了，買現成的不就行了。
“賀銘，你可幫了我大忙了！”
搞定茶粉，就只需要再磨些糯米粉就好了。孟照螢正要叫賀銘去糧店買點糯米，卻見青年站在原地出神。
“在想葉容的事？”她取過案幾上的濕布，擦凈手指，“雖然燕王沒能將他下獄......”
河堤失守、走私官鹽、私辦鹽場、勾結北戎......
樣樣皆是十惡不赦的大罪。
數罪並罰，最後卻只判了個“貶為庶民，一輩子鎮守皇陵”這般徇私的罪行。
賀銘搖搖頭，說：“他是皇帝的兒子，一開始我就沒指望過這點罪證能讓他被判刑。”
孟照螢不同意：“皇帝的兒子怎麽了？天子犯法與庶民同罪，你沒聽過嗎？”
不過她也知道，話雖這麽說，但有幾個皇帝能真的做到自己的親兒子和庶民平等對待呢？
“看守皇陵比死更折磨他。”賀銘自然也懂，於是並不爭辯，摩挲著腰間舊劍穗，那是兄長生前所贈，“日日對著祖宗的牌位，看昔日死敵一點一點將自己的勢力全部吃掉，這滋味......”
話音忽止，孟照螢不知何時湊到他跟前，發間還沾著翠色的茶粉：“那你呢？大仇得報之後，可想過去處？”
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