第 22 章
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第 22 章
賀銘昏迷的第二日，終於不再需要頻繁換紗布。
他安靜的躺在床上，唯有胸膛微微起伏，就像只是因為累及睡著了。如果不是唇色慘白，看起來與平時幾乎無異。
孟照螢坐在他床邊，小心翼翼地揭開他的裏衣。她的動作極輕，明明知道他已經昏過去，依然擔心弄疼他。葉衡送來的傷藥散發著淡淡的苦澀氣味，據說是軍中用藥，對傷口愈合有很大好處。
藥效霸道，幾乎是敷上的瞬間，賀銘便因為疼痛動彈了一下。孟照螢還以為他要醒了，屏氣等了好一會兒，賀銘卻再沒發出半點動靜。
孟照螢恍惚間想起之前徽州那個雨夜，那時候她也是這藥如此擔驚受怕，而他在一旁不厭其煩一聲一聲回應：“我在！”
明明那個時候，他已經累得幾乎站不穩。
“小姐......”沙啞的聲音突然響起，驚得孟照螢手一顫。
“燕王可有為難你......”賀銘蒼白的唇微微翕動，聲音虛弱卻清晰。
他掙紮著想坐起來，孟照螢連忙起身按住他：“不要動！箭上有毒，可阻止傷口自愈。大夫試了好多種藥好不容易才讓傷口愈合，你現在一動，等下傷口又裂開了！”
“放心吧，燕王占不了便宜。倒是你，怎麽這次如此沖動！你知不知道，當眾對燕王不遜，他可以治你死罪。雙拳難敵四手，你功夫再高也抗不過人海戰術，難道你想過著四處通緝，亡命天涯的日子？”
賀銘咳嗽幾聲，聲音低啞：“咳咳...賀銘賤命一條，不值錢。”
“那你兄長的仇怎麽辦？”如果不是賀銘傷重，她定要揍他兩拳，方能出氣，“人生在世，還有這麽多美食、美景，你不去親自去看去品嘗你甘心嗎？怎麽可以如此輕賤生命？如果你就這麽死了，在乎你的人得多傷心？你想過嗎？這是一種很不負責任的做法！”
孟照螢越說聲音越小，最後一句話，幾乎只有她自己才能聽得清楚。
賀銘沈默片刻，低聲道：“賀銘沒有家人了，雲棲鎮上失火，世上已經沒有認識賀銘的人了。”他尾音帶著不易察覺的顫幅，只一瞬，很快又被他掩飾過去，“鹽場的賬冊，我拿到了，就在我榻上暗格裏，我拿給小姐。”
“你不要動，仔細傷口！我來拿就好。”孟照螢不輕不重地在他手上敲了一下，“這麽大個人了，也不知道註意身體。你現在是年輕，等你老了就知道年輕時造得孽，老了都得還。”
她起身，彎腰在床榻上尋找暗格。
垂眸時，床側的燭火投影在她的側臉，睫毛在鼻梁上掃下一片陰影，隨著呼吸輕輕顫動，忽閃忽閃。
賀銘沒舍得移開目光，就這麽放任自己追隨著她的身影，好似連肩上的傷口都不再疼痛。
他像是鬼迷心竅般，開口道：“小姐教訓的是，賀銘一定銘記於心。到時候賀銘老了，也依然身體康健，可以繼續替小姐做事。”
孟照螢楞了一下，沒有接話，只是從暗格裏掏出賬冊，重新坐回床前的圓凳上。
賀銘見此，恍如初醒，方才是他逾踞了。他怎麽竟敢妄想，自己老了之後依然還能陪在她身旁。
賬冊右上角浸染著暗紅血漬，好似幫人回顧鹽場驚險一夜。
孟照螢心上微微一顫，手指小心摩挲過上面的血漬才慢慢將賬冊翻開。
賬冊記錄詳細，包括每月產量，每月收成。除了京城之外，私鹽基本銷往大周各地，唯一令人生疑的是......
有一個地方前不久才運走三百石鹽，但是賬冊上沒記錄地名，只留下一個狼頭印章。
這是指代哪個敏感的地區？
竟然半點不受疫病影響，即使是這時候，也要抓緊交易？
賀銘掙紮著撐起半邊身子：“那夜鹽場守衛，有不少北戎面孔。”
“你是說鹽場管事的是北戎人......”孟照螢聲音陡然變調，小聲卻尖銳，“成王竟然私通北戎？”
賀銘點點頭，語氣沈重：“極有可能。前日刺殺小季的刺客，亦像是北戎人。他使用的暗器金錢鏢......我曾在兄長遇害現場撿到。王掌櫃的賬簿中也有這個暗器的印記。”
若是如此，事情變得更加麻煩了。
孟照螢的心沈了下去，她將賀銘謄抄的賬本和昌陽鹽場賬冊擺放到一起，仔細查看後不能不承認，賀銘說的不錯，恐怕成王早已和北戎勾結。
為了爭奪太子之位，成王和燕王鬥得水火不容。為了獲取更大的資金，成王先是從走私官鹽下手。北戎游牧民族，產鹽能力不足，大大依賴大周。
官鹽並不能滿足北戎人，他們需要更多的鹽，成王便於他們一同設立了昌陽鹽場，從中謀取巨大利益。
王掌櫃負責往永昌錢莊送銀子，小季負責和北戎人聯絡，將貨從鹽場運出來。
這一切，恰巧被賀銘的兄長賀钖發現了，所以他不得不死。
成王和北戎人商議後，偽裝成流寇將其滅口。
“賀銘，你打算怎麽處理？”
賀銘忽然劇烈咳嗽起來，肩頭紗布又隱隱滲出血跡：“這些罪證在我手上並不能發揮作用，只怕都呈不到天子面前。”
“你別激動，先躺下。”
他勉強平覆呼吸，語氣堅定：“小姐，賀銘前日中箭後，見傷口無法愈合便已經不指望能活到替兄長報仇那天。所以我打算將這些罪證都交給小姐，小姐可以拿它和燕王交易，換你想要的。”
北戎人野蠻好戰，卻不擅生產，因此受大周掣肘，一直與大周交好。
倘若他們學會了制鹽的技術，甚至更多其他的技術......
賀銘不敢想，以後將會發生什麽。
或許將成王罪證交給燕王反倒是一個好計策。燕王可以憑此打成王一個措手不及，人贓並獲。
屆時，成王將永無翻身之日，私鹽場也會被徹底銷毀，兄長賀钖在天之靈也可以安息了。
而孟照螢作為呈上罪證之人，就是燕王的恩人。日後燕王若是對孟照螢不滿，都要因為這份恩情多加斟酌。否則兔死狐悲，燕王的其他幕僚怎能安心？
孟照螢的心猛地一沈，手指緊緊攥住賬冊，因為用力，指節微微發白。她深吸一口氣，生意低沈：“你放心，我會將賬冊交給燕王，但不是現在。現在最重要的是你好好把傷養好。”
隨後起身將賬冊收入暗格，轉身時裙裾掃過賀銘錘在床沿的手。
他指尖微顫，終究沒有握住那片蹁躚的衣角。
“我去問問雪萍藥熬好了沒，你休息會兒。”
孟照螢轉身走到門口，推開房門，卻又停下角度輕聲道：“之前你說這世上認識賀銘的人都已經死了，你說的不對。還有我，不是嗎？”
說罷，她將房門輕輕合上，腳步聲漸漸遠去。
賀銘躺在床上，怔怔地望著房門，心中翻湧著難以言喻的情緒。
世上認識賀銘的人都已經死了，還有她？
還有她......
這是在說，如果他死了，至少還會有她為他難過嗎？
“小姐......”賀銘低喃出聲，隱隱感到幾分歡喜。
**
夏末，京城的夜晚終於有了幾分涼意。
梅輕竹如願隨梅紅英和孟雅君一同踏入宮闈，替貴妃娘娘賀壽。
禦花園裏，燈火通明，各個案幾旁都安置了冰塊。夜風襲來，帶起冰塊的涼意，打在人身上格外舒適。
孟文州府上並不缺銀子，冰鑒亦有，梅輕竹經常吩咐畫眉去拿冰鎮的瓜果解暑。只不過冰塊並不多，只有受寵的孟雅君和孟憶興才得一兩塊冰，放到房中納涼。
如今進了宮才知道，梅輕竹才真實見識到了什麽是真正的富貴。
今夜貴妃娘娘壽宴，光是這一園子的冰塊，便足夠孟府用上一個夏天。何況現如今已是夏末，京城早沒有前些日子那般燥熱，不少人家已經不再用冰解暑了。
梅輕竹壓下心中驚詫，隨梅紅英一道入座。
不多時，貴妃娘娘和皇帝攜手入席。皇帝簡短致辭後，宴席正式開始。
孟家獻上的賀禮是一副江南百景圖。只不過與一般的百景圖不同，梅紅英取了巧思，將圖做成了雙面繡屏風。
為了匹配貴妃娘娘的身份，屏風選用最名貴的雲錦做畫布，以金、銀、孔雀羽、紫貂毛等珍貴材料做繡線，精工細作而成。
貴妃染著丹蔻的指尖拂過屏風上鎏金繡線的佛塔，塔下孔雀羽撚成的亭子在燭火下流轉出詭譎的靛青色。
“倒是精妙絕倫。這是江南何處，本宮竟不曾聽過還有這樣一個佛塔？”
孟雅君心中一驚，這畫雖以江南百景取名，卻並非一比一對照著江南而畫。畫中佛塔不過是梅紅英為了增添屏風華貴而加上去的裝飾，沒想到竟然引起了貴妃的註意。
“回貴妃娘娘，畫中的湖泊和商街都是以徽州和揚州采景，佛塔卻是取自京城城郊的寒山寺。”梅紅英連忙起身，沈下，恭敬地答道。
“如此一來，怎能說這屏風是江南百景圖呢？”貴妃聞言，眉頭微蹙，顯然有些不悅，“此次江南遭難，正是需要銀子的時候。皇上為此愁得茶飯不思，本宮怎能收受如此貴重的禮品？”
席上眾人面面相覷，心中皆明白。
貴妃壽辰，哪家不是費勁心思拿出最好的禮物討貴妃開心。但貴妃唯獨對孟家發難......
還不是因為孟家如今已與燕王葉衡綁在了一條船上。而貴妃所生的三皇子，雖年幼，卻是她真正的倚仗。
現在皇帝身體康健，大皇子為皇帝不喜，二皇子出身卑微，三皇子未必就沒有機會爭奪太子之位。
貴妃這是在為三皇子考慮......
梅輕竹在席下絞緊了帕子，突然她離席叩首，驚得孟雅君碰翻了盛著冰葡萄的琉璃碗。
“民女鬥膽，這佛塔並非寫實之物，卻是借娘娘福氣獻給江南百姓的祈願。”
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他安靜的躺在床上，唯有胸膛微微起伏，就像只是因為累及睡著了。如果不是唇色慘白，看起來與平時幾乎無異。
孟照螢坐在他床邊，小心翼翼地揭開他的裏衣。她的動作極輕，明明知道他已經昏過去，依然擔心弄疼他。葉衡送來的傷藥散發著淡淡的苦澀氣味，據說是軍中用藥，對傷口愈合有很大好處。
藥效霸道，幾乎是敷上的瞬間，賀銘便因為疼痛動彈了一下。孟照螢還以為他要醒了，屏氣等了好一會兒，賀銘卻再沒發出半點動靜。
孟照螢恍惚間想起之前徽州那個雨夜，那時候她也是這藥如此擔驚受怕，而他在一旁不厭其煩一聲一聲回應：“我在！”
明明那個時候，他已經累得幾乎站不穩。
“小姐......”沙啞的聲音突然響起，驚得孟照螢手一顫。
“燕王可有為難你......”賀銘蒼白的唇微微翕動，聲音虛弱卻清晰。
他掙紮著想坐起來，孟照螢連忙起身按住他：“不要動！箭上有毒，可阻止傷口自愈。大夫試了好多種藥好不容易才讓傷口愈合，你現在一動，等下傷口又裂開了！”
“放心吧，燕王占不了便宜。倒是你，怎麽這次如此沖動！你知不知道，當眾對燕王不遜，他可以治你死罪。雙拳難敵四手，你功夫再高也抗不過人海戰術，難道你想過著四處通緝，亡命天涯的日子？”
賀銘咳嗽幾聲，聲音低啞：“咳咳...賀銘賤命一條，不值錢。”
“那你兄長的仇怎麽辦？”如果不是賀銘傷重，她定要揍他兩拳，方能出氣，“人生在世，還有這麽多美食、美景，你不去親自去看去品嘗你甘心嗎？怎麽可以如此輕賤生命？如果你就這麽死了，在乎你的人得多傷心？你想過嗎？這是一種很不負責任的做法！”
孟照螢越說聲音越小，最後一句話，幾乎只有她自己才能聽得清楚。
賀銘沈默片刻，低聲道：“賀銘沒有家人了，雲棲鎮上失火，世上已經沒有認識賀銘的人了。”他尾音帶著不易察覺的顫幅，只一瞬，很快又被他掩飾過去，“鹽場的賬冊，我拿到了，就在我榻上暗格裏，我拿給小姐。”
“你不要動，仔細傷口！我來拿就好。”孟照螢不輕不重地在他手上敲了一下，“這麽大個人了，也不知道註意身體。你現在是年輕，等你老了就知道年輕時造得孽，老了都得還。”
她起身，彎腰在床榻上尋找暗格。
垂眸時，床側的燭火投影在她的側臉，睫毛在鼻梁上掃下一片陰影，隨著呼吸輕輕顫動，忽閃忽閃。
賀銘沒舍得移開目光，就這麽放任自己追隨著她的身影，好似連肩上的傷口都不再疼痛。
他像是鬼迷心竅般，開口道：“小姐教訓的是，賀銘一定銘記於心。到時候賀銘老了，也依然身體康健，可以繼續替小姐做事。”
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賀銘見此，恍如初醒，方才是他逾踞了。他怎麽竟敢妄想，自己老了之後依然還能陪在她身旁。
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竟然半點不受疫病影響，即使是這時候，也要抓緊交易？
賀銘掙紮著撐起半邊身子：“那夜鹽場守衛，有不少北戎面孔。”
“你是說鹽場管事的是北戎人......”孟照螢聲音陡然變調，小聲卻尖銳，“成王竟然私通北戎？”
賀銘點點頭，語氣沈重：“極有可能。前日刺殺小季的刺客，亦像是北戎人。他使用的暗器金錢鏢......我曾在兄長遇害現場撿到。王掌櫃的賬簿中也有這個暗器的印記。”
若是如此，事情變得更加麻煩了。
孟照螢的心沈了下去，她將賀銘謄抄的賬本和昌陽鹽場賬冊擺放到一起，仔細查看後不能不承認，賀銘說的不錯，恐怕成王早已和北戎勾結。
為了爭奪太子之位，成王和燕王鬥得水火不容。為了獲取更大的資金，成王先是從走私官鹽下手。北戎游牧民族，產鹽能力不足，大大依賴大周。
官鹽並不能滿足北戎人，他們需要更多的鹽，成王便於他們一同設立了昌陽鹽場，從中謀取巨大利益。
王掌櫃負責往永昌錢莊送銀子，小季負責和北戎人聯絡，將貨從鹽場運出來。
這一切，恰巧被賀銘的兄長賀钖發現了，所以他不得不死。
成王和北戎人商議後，偽裝成流寇將其滅口。
“賀銘，你打算怎麽處理？”
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“你別激動，先躺下。”
他勉強平覆呼吸，語氣堅定：“小姐，賀銘前日中箭後，見傷口無法愈合便已經不指望能活到替兄長報仇那天。所以我打算將這些罪證都交給小姐，小姐可以拿它和燕王交易，換你想要的。”
北戎人野蠻好戰，卻不擅生產，因此受大周掣肘，一直與大周交好。
倘若他們學會了制鹽的技術，甚至更多其他的技術......
賀銘不敢想，以後將會發生什麽。
或許將成王罪證交給燕王反倒是一個好計策。燕王可以憑此打成王一個措手不及，人贓並獲。
屆時，成王將永無翻身之日，私鹽場也會被徹底銷毀，兄長賀钖在天之靈也可以安息了。
而孟照螢作為呈上罪證之人，就是燕王的恩人。日後燕王若是對孟照螢不滿，都要因為這份恩情多加斟酌。否則兔死狐悲，燕王的其他幕僚怎能安心？
孟照螢的心猛地一沈，手指緊緊攥住賬冊，因為用力，指節微微發白。她深吸一口氣，生意低沈：“你放心，我會將賬冊交給燕王，但不是現在。現在最重要的是你好好把傷養好。”
隨後起身將賬冊收入暗格，轉身時裙裾掃過賀銘錘在床沿的手。
他指尖微顫，終究沒有握住那片蹁躚的衣角。
“我去問問雪萍藥熬好了沒，你休息會兒。”
孟照螢轉身走到門口，推開房門，卻又停下角度輕聲道：“之前你說這世上認識賀銘的人都已經死了，你說的不對。還有我，不是嗎？”
說罷，她將房門輕輕合上，腳步聲漸漸遠去。
賀銘躺在床上，怔怔地望著房門，心中翻湧著難以言喻的情緒。
世上認識賀銘的人都已經死了，還有她？
還有她......
這是在說，如果他死了，至少還會有她為他難過嗎？
“小姐......”賀銘低喃出聲，隱隱感到幾分歡喜。
**
夏末，京城的夜晚終於有了幾分涼意。
梅輕竹如願隨梅紅英和孟雅君一同踏入宮闈，替貴妃娘娘賀壽。
禦花園裏，燈火通明，各個案幾旁都安置了冰塊。夜風襲來，帶起冰塊的涼意，打在人身上格外舒適。
孟文州府上並不缺銀子，冰鑒亦有，梅輕竹經常吩咐畫眉去拿冰鎮的瓜果解暑。只不過冰塊並不多，只有受寵的孟雅君和孟憶興才得一兩塊冰，放到房中納涼。
如今進了宮才知道，梅輕竹才真實見識到了什麽是真正的富貴。
今夜貴妃娘娘壽宴，光是這一園子的冰塊，便足夠孟府用上一個夏天。何況現如今已是夏末，京城早沒有前些日子那般燥熱，不少人家已經不再用冰解暑了。
梅輕竹壓下心中驚詫，隨梅紅英一道入座。
不多時，貴妃娘娘和皇帝攜手入席。皇帝簡短致辭後，宴席正式開始。
孟家獻上的賀禮是一副江南百景圖。只不過與一般的百景圖不同，梅紅英取了巧思，將圖做成了雙面繡屏風。
為了匹配貴妃娘娘的身份，屏風選用最名貴的雲錦做畫布，以金、銀、孔雀羽、紫貂毛等珍貴材料做繡線，精工細作而成。
貴妃染著丹蔻的指尖拂過屏風上鎏金繡線的佛塔，塔下孔雀羽撚成的亭子在燭火下流轉出詭譎的靛青色。
“倒是精妙絕倫。這是江南何處，本宮竟不曾聽過還有這樣一個佛塔？”
孟雅君心中一驚，這畫雖以江南百景取名，卻並非一比一對照著江南而畫。畫中佛塔不過是梅紅英為了增添屏風華貴而加上去的裝飾，沒想到竟然引起了貴妃的註意。
“回貴妃娘娘，畫中的湖泊和商街都是以徽州和揚州采景，佛塔卻是取自京城城郊的寒山寺。”梅紅英連忙起身，沈下，恭敬地答道。
“如此一來，怎能說這屏風是江南百景圖呢？”貴妃聞言，眉頭微蹙，顯然有些不悅，“此次江南遭難，正是需要銀子的時候。皇上為此愁得茶飯不思，本宮怎能收受如此貴重的禮品？”
席上眾人面面相覷，心中皆明白。
貴妃壽辰，哪家不是費勁心思拿出最好的禮物討貴妃開心。但貴妃唯獨對孟家發難......
還不是因為孟家如今已與燕王葉衡綁在了一條船上。而貴妃所生的三皇子，雖年幼，卻是她真正的倚仗。
現在皇帝身體康健，大皇子為皇帝不喜，二皇子出身卑微，三皇子未必就沒有機會爭奪太子之位。
貴妃這是在為三皇子考慮......
梅輕竹在席下絞緊了帕子，突然她離席叩首，驚得孟雅君碰翻了盛著冰葡萄的琉璃碗。
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