第 18 章
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第 18 章
孟照螢站在「流螢齋」二樓，望著樓下的施粥棚，心中隱隱不安。
“姐姐，你為什麽要將「流螢閣」賣掉？”不知什麽時候，孟逸興來到她身後。
“逸興？我不是說你在揚州已經玩夠久了，要你早些回京城嗎？你怎麽還沒走？”
徽州決堤，死傷上萬，聖上震怒，葉衡受封為“燕王”，奉禦旨下江南除奸臣平水患。成王葉容被押送回京禁閉一年，徽州知府午傑更是被葉衡當場處死以儆效尤。
在葉衡的雷霆手段下，徽州大水終於退去。
徽州亦設有粥棚，只不過粥少人多，只能保證你餓不死，要想吃飽肚子是不可能的。
現如今徽州城內一片狼藉，四處都是淤泥和殘屋斷檐。許多流離失所的百姓便尋到揚州來，想要找點活幹賺點銀子以求果腹。
明明一切都在朝好的方向發展，孟照螢右眼皮跳個不停，恍若心臟也跟住眼皮的節奏蹦跶起來，讓她感覺山雨欲來。
於是她勒令孟逸興即刻動身回京城。
這次孟逸興來揚州，孟照螢做的事情他都瞧在眼裏，心中早有定數。他這個姐姐脾氣是古怪了些，卻不是母親說的那種做事不計後果的人。
她雖嘴上不饒人，確是實打實地為百姓著想，是世間少有的聰慧良善之人。這種人，不可能是對生母之死毫不在意的不孝之人。
這次她趕他走，孟逸興第一次沒覺得自己被親姐討厭了，他想一定是發生了什麽。
果然，竟讓他從雪萍口裏套出話，姐姐要將「流螢閣」售賣給別人。
孟逸興沒有回答，反問道：“「流螢閣」生意不好嗎，你要將它賣掉。它可是母親留下來的鋪子……”
知道若是自己不說清楚，這個小少爺性子上來怕是不會乖乖聽話，孟照螢指著不遠處的粥棚說道：“看到外面的災民了嗎？除了正直壯年的青年和婦人，還有不少無父無母的孤兒。這些孤兒年紀尚小，沒有招夥計的鋪子要，如果不是每天來這裏喝一碗粥，早餓死了。這樣長久下去不是個事……”
所以她決定在揚州開個“孤兒院”，接受一些失去父母的孤兒。等水患影響過去，人們重新振作起來，那些老年喪子或者無法生育的人可以來孤兒院認養自己的孩子。
只是這次水患，將她家底都掏空了，她實在拿不出錢來籌備孤兒院，這才不得不賣掉一個鋪子。
聽了孟照螢的話，孟逸興對她的認識又深了一些。
若不是顧及之前兩人經常爭吵，其實說來是他單方面無理取鬧，他早就上前緊緊抱住她了。
她是這般好的阿姐。
“我有銀錢，你不要賣掉「流螢閣」。”孟逸興說得很急，仿佛怕她拒絕似的，連忙從胸前掏出厚厚一疊銀票遞給孟照螢，“這些都給你，不夠我還有。”
“！！！”孟照螢瞪大了雙眼，看著手上的銀票，仿佛不認識眼前這個弟弟了，“你把府裏的銀票都偷來了？”
孟逸興翻了個白眼：“這是娘親偷偷塞給我的。”
娘親，是指早已逝世的木清漓。沒想到她死前還留了一手。只不過那時候“孟照螢”和她生分了，竟沒得到一點關照。
說著他停頓了一下，有些羞怯地說：“之前在京城聽說你被揚州的掌櫃欺負了，我就想著拿來給你撐腰……”
孟照螢眼中閃過一絲錯愕，眼眶一酸，差點落下淚來。
誰說她忙碌三年，一個任務都沒完成？這弟弟明明心裏就有她，只不過是個傲嬌罷了！
不過……
她斂起情緒，正色道：“我不能平白拿你的錢。不過我可以和你立字據，就當你是入股了「流螢閣」以後每年我都給你分紅，如何？”
孟逸興並不在意有沒有分紅，在他看來，這筆錢是娘親留下來的，就是他們姐弟兩的，不必分得如此太過清楚。
不過他怕若是他不答應孟照螢不收，於是便點點頭道：“我不急著用錢，你緊著自己就好。”
……
“小姐，你身子還沒好全，不要站在窗口吹風。”雪萍端著一碗褐色的紅糖姜水走到孟照螢身旁，將碗遞給她。
徽州決堤那個夜晚，淋了一晚上雨，又穿著濕透的衣裳吹了一夜風，孟照螢回來就病倒了。賀銘到底是習武的年輕小夥子，水裏泡了一宿也沒事，反而是她，喝了幾天藥才勉強能下地。
中藥太苦，在孟照螢的堅持下，最後幾天的藥換成了紅糖姜水，喝了暖暖身子，身體也漸漸痊愈了。
是了！
生病！
她怎麽沒早點想到！
洪災之後，若是死去的牲畜屍體處理不及時，很容易發生瘟疫！
“逸興，銀票姐姐收下了，但是你還是得盡快回京城。揚州危險！”孟照螢解釋了半天，孟逸興終於無法再反駁，像他這樣的小孩子確實更容易生病。
“那我明天走……”
“今天就走！”孟照螢雙手搭在孟逸興肩頭推著他往外走，“你來揚州玩了好些日子了，若是還不回去落下了功課怎麽辦？等下跟不上夫子的進度了……”
孟逸興扭過頭，不可置信地看著自己阿姐。
這算什麽理由？
不過想著確實離開京城夠久了，便不再反對，老老實實地收拾包袱走了。
**
不出所料，孟逸興前腳剛走，後腳徽州便傳來消息，城內不知因何病倒了一大片，恐是瘟疫。
夏日酷暑，正是細菌好繁殖的時候，幾乎一夜之間，剛因退水欣喜不已的徽州城內哀鴻遍野。
得孟照螢提醒，揚州知府提前做了預防，減少兩地通行，因此揚州城內只發現了幾例發燒的百姓，很快便得到了控制。
徽州形勢嚴峻，揚州知府勒令揚州全城戒嚴，城門緊閉。人人惶恐，往日熱鬧非凡的街道也蕭條了不少。
孟照螢握著手中的信，這信原本是要送至葉衡手上，勸他盡早防患。誰知疫情來的如此迅猛，迅速席卷了整個徽州，這信已沒有送去的必要了。
不過也罷，葉衡此人雖然陰狠毒辣，卻不比成王庸碌，他身邊亦有不少能人，想必早就想好了萬全之策。
“照螢手中可是給本王的信？”葉衡的聲音突然響起。
雪萍跟在葉衡後頭，從門後探出個腦袋來：“小姐，燕王不讓奴婢通知您……”
“沒事，你下去吧。”
葉衡亦屏退左右，待見賀銘仍一動不動站在孟照螢身後，微微挑了挑眉，見孟照螢並無異議，遂笑了笑，也沒提醒。
“燕王殿下遠道前來，民女惶恐不知王爺來揚州所謂何事？”
“你看到城西那處濃煙了嗎？”葉衡上前，指著遠處升起的濃煙，“那裏正在焚燒染疫者的屍體。揚州尚且如此，徽州只會更加嚴重。”
“所以燕王殿下臨陣脫逃，躲到揚州來了？”孟照螢嘲諷道。
“不是逃……”葉衡搖搖頭，“是從長計議。徽州遭此大難，本王身為主帥，必須先保證自己的安危。徽州新任知府還未上任，若是本王也倒下，就一個管事的人都沒有了。”
說得冠冕堂皇，不過是為自己的貪生怕死找借口罷了。
“不過這次大疫，確實讓本王思緒良多。”葉衡瞟一眼賀銘，揮手示意他退下。
哪知賀銘當沒看到般，依然站得筆直。
葉衡輕蹙眉心：“照螢，本王要和你單獨談一談。”
孟照螢轉身離開窗口，走到桌前坐下，賀銘立刻上前幫她把面前的茶盞倒滿。她端起茶盞抿了一口，才道：“燕王說笑了，孤男寡女，說出去到底不好聽何況您還是民女妹妹的夫婿。雖然在京城‘孟照螢’三字早就沒什麽名聲可言了，但姑娘家總是在意臉面的。還請以後燕王註意你我身份，莫要再直呼民女名字。請王爺憐憫，給民女留一處安身之地吧。”
孟照螢的話，哽得葉衡一楞，半天說不出話來。
之前在徽州，他身邊亦有不少屬下相繼患病。他此次來揚州，除了避疫，心中卻隱隱歡喜。
只因揚州有她……
此前，他和孟照螢多有爭論，他常常覺得她性子太強硬，說一不二。脾氣上頭，更是牙尖嘴利，將他數落一番，完全不給他留臉面。
往日覺得她潑辣，不如尋常女子小意……
沒想到如今，竟也有幾分懷念了。
“你的性子還是跟以前一樣，一點沒變。”葉衡在孟照螢身旁落座，噙著笑看她。
孟照螢差點被葉衡的“深情”惡心到把剛才入嘴的茶水吐出來。
這人也太不要臉了！
不知為何，孟照螢心中突了一下。她小心翼翼地用餘光去看賀銘的反應。
賀銘面上不變，仿佛什麽都沒聽到，像個假人一樣立在那裏。
孟照螢說不出是失望還是慶幸，心上像一團亂麻一樣，理不清。
也是，經歷過這麽多，賀銘的心思愈發深沈了。不是特別驚奇的事情，很難從他臉上看到有太大的反應。
退一萬步說，賀銘心中只有報恩和報仇這兩件事，其他的事情他從未放在心上。
孟照螢收回目光，沒好氣地白了葉衡一眼：“燕王莫要說得好像我們很熟一樣。王爺若是沒什麽要緊事，請恕民女累了要先歇息了。”
殊不知，葉衡將她剛才那一眼瞧在眼裏。
他臉色沈了沈，一把將孟照螢擱在桌上的信封拿在手上，見背面果然寫著“燕王親啟”四字，方才在心裏舒了一口氣。
“既是給本王的信，本王就拿走了。孟小姐好生歇息，回見。”
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孟照螢站在「流螢齋」二樓，望著樓下的施粥棚，心中隱隱不安。
“姐姐，你為什麽要將「流螢閣」賣掉？”不知什麽時候，孟逸興來到她身後。
“逸興？我不是說你在揚州已經玩夠久了，要你早些回京城嗎？你怎麽還沒走？”
徽州決堤，死傷上萬，聖上震怒，葉衡受封為“燕王”，奉禦旨下江南除奸臣平水患。成王葉容被押送回京禁閉一年，徽州知府午傑更是被葉衡當場處死以儆效尤。
在葉衡的雷霆手段下，徽州大水終於退去。
徽州亦設有粥棚，只不過粥少人多，只能保證你餓不死，要想吃飽肚子是不可能的。
現如今徽州城內一片狼藉，四處都是淤泥和殘屋斷檐。許多流離失所的百姓便尋到揚州來，想要找點活幹賺點銀子以求果腹。
明明一切都在朝好的方向發展，孟照螢右眼皮跳個不停，恍若心臟也跟住眼皮的節奏蹦跶起來，讓她感覺山雨欲來。
於是她勒令孟逸興即刻動身回京城。
這次孟逸興來揚州，孟照螢做的事情他都瞧在眼裏，心中早有定數。他這個姐姐脾氣是古怪了些，卻不是母親說的那種做事不計後果的人。
她雖嘴上不饒人，確是實打實地為百姓著想，是世間少有的聰慧良善之人。這種人，不可能是對生母之死毫不在意的不孝之人。
這次她趕他走，孟逸興第一次沒覺得自己被親姐討厭了，他想一定是發生了什麽。
果然，竟讓他從雪萍口裏套出話，姐姐要將「流螢閣」售賣給別人。
孟逸興沒有回答，反問道：“「流螢閣」生意不好嗎，你要將它賣掉。它可是母親留下來的鋪子……”
知道若是自己不說清楚，這個小少爺性子上來怕是不會乖乖聽話，孟照螢指著不遠處的粥棚說道：“看到外面的災民了嗎？除了正直壯年的青年和婦人，還有不少無父無母的孤兒。這些孤兒年紀尚小，沒有招夥計的鋪子要，如果不是每天來這裏喝一碗粥，早餓死了。這樣長久下去不是個事……”
所以她決定在揚州開個“孤兒院”，接受一些失去父母的孤兒。等水患影響過去，人們重新振作起來，那些老年喪子或者無法生育的人可以來孤兒院認養自己的孩子。
只是這次水患，將她家底都掏空了，她實在拿不出錢來籌備孤兒院，這才不得不賣掉一個鋪子。
聽了孟照螢的話，孟逸興對她的認識又深了一些。
若不是顧及之前兩人經常爭吵，其實說來是他單方面無理取鬧，他早就上前緊緊抱住她了。
她是這般好的阿姐。
“我有銀錢，你不要賣掉「流螢閣」。”孟逸興說得很急，仿佛怕她拒絕似的，連忙從胸前掏出厚厚一疊銀票遞給孟照螢，“這些都給你，不夠我還有。”
“！！！”孟照螢瞪大了雙眼，看著手上的銀票，仿佛不認識眼前這個弟弟了，“你把府裏的銀票都偷來了？”
孟逸興翻了個白眼：“這是娘親偷偷塞給我的。”
娘親，是指早已逝世的木清漓。沒想到她死前還留了一手。只不過那時候“孟照螢”和她生分了，竟沒得到一點關照。
說著他停頓了一下，有些羞怯地說：“之前在京城聽說你被揚州的掌櫃欺負了，我就想著拿來給你撐腰……”
孟照螢眼中閃過一絲錯愕，眼眶一酸，差點落下淚來。
誰說她忙碌三年，一個任務都沒完成？這弟弟明明心裏就有她，只不過是個傲嬌罷了！
不過……
她斂起情緒，正色道：“我不能平白拿你的錢。不過我可以和你立字據，就當你是入股了「流螢閣」以後每年我都給你分紅，如何？”
孟逸興並不在意有沒有分紅，在他看來，這筆錢是娘親留下來的，就是他們姐弟兩的，不必分得如此太過清楚。
不過他怕若是他不答應孟照螢不收，於是便點點頭道：“我不急著用錢，你緊著自己就好。”
……
“小姐，你身子還沒好全，不要站在窗口吹風。”雪萍端著一碗褐色的紅糖姜水走到孟照螢身旁，將碗遞給她。
徽州決堤那個夜晚，淋了一晚上雨，又穿著濕透的衣裳吹了一夜風，孟照螢回來就病倒了。賀銘到底是習武的年輕小夥子，水裏泡了一宿也沒事，反而是她，喝了幾天藥才勉強能下地。
中藥太苦，在孟照螢的堅持下，最後幾天的藥換成了紅糖姜水，喝了暖暖身子，身體也漸漸痊愈了。
是了！
生病！
她怎麽沒早點想到！
洪災之後，若是死去的牲畜屍體處理不及時，很容易發生瘟疫！
“逸興，銀票姐姐收下了，但是你還是得盡快回京城。揚州危險！”孟照螢解釋了半天，孟逸興終於無法再反駁，像他這樣的小孩子確實更容易生病。
“那我明天走……”
“今天就走！”孟照螢雙手搭在孟逸興肩頭推著他往外走，“你來揚州玩了好些日子了，若是還不回去落下了功課怎麽辦？等下跟不上夫子的進度了……”
孟逸興扭過頭，不可置信地看著自己阿姐。
這算什麽理由？
不過想著確實離開京城夠久了，便不再反對，老老實實地收拾包袱走了。
**
不出所料，孟逸興前腳剛走，後腳徽州便傳來消息，城內不知因何病倒了一大片，恐是瘟疫。
夏日酷暑，正是細菌好繁殖的時候，幾乎一夜之間，剛因退水欣喜不已的徽州城內哀鴻遍野。
得孟照螢提醒，揚州知府提前做了預防，減少兩地通行，因此揚州城內只發現了幾例發燒的百姓，很快便得到了控制。
徽州形勢嚴峻，揚州知府勒令揚州全城戒嚴，城門緊閉。人人惶恐，往日熱鬧非凡的街道也蕭條了不少。
孟照螢握著手中的信，這信原本是要送至葉衡手上，勸他盡早防患。誰知疫情來的如此迅猛，迅速席卷了整個徽州，這信已沒有送去的必要了。
不過也罷，葉衡此人雖然陰狠毒辣，卻不比成王庸碌，他身邊亦有不少能人，想必早就想好了萬全之策。
“照螢手中可是給本王的信？”葉衡的聲音突然響起。
雪萍跟在葉衡後頭，從門後探出個腦袋來：“小姐，燕王不讓奴婢通知您……”
“沒事，你下去吧。”
葉衡亦屏退左右，待見賀銘仍一動不動站在孟照螢身後，微微挑了挑眉，見孟照螢並無異議，遂笑了笑，也沒提醒。
“燕王殿下遠道前來，民女惶恐不知王爺來揚州所謂何事？”
“你看到城西那處濃煙了嗎？”葉衡上前，指著遠處升起的濃煙，“那裏正在焚燒染疫者的屍體。揚州尚且如此，徽州只會更加嚴重。”
“所以燕王殿下臨陣脫逃，躲到揚州來了？”孟照螢嘲諷道。
“不是逃……”葉衡搖搖頭，“是從長計議。徽州遭此大難，本王身為主帥，必須先保證自己的安危。徽州新任知府還未上任，若是本王也倒下，就一個管事的人都沒有了。”
說得冠冕堂皇，不過是為自己的貪生怕死找借口罷了。
“不過這次大疫，確實讓本王思緒良多。”葉衡瞟一眼賀銘，揮手示意他退下。
哪知賀銘當沒看到般，依然站得筆直。
葉衡輕蹙眉心：“照螢，本王要和你單獨談一談。”
孟照螢轉身離開窗口，走到桌前坐下，賀銘立刻上前幫她把面前的茶盞倒滿。她端起茶盞抿了一口，才道：“燕王說笑了，孤男寡女，說出去到底不好聽何況您還是民女妹妹的夫婿。雖然在京城‘孟照螢’三字早就沒什麽名聲可言了，但姑娘家總是在意臉面的。還請以後燕王註意你我身份，莫要再直呼民女名字。請王爺憐憫，給民女留一處安身之地吧。”
孟照螢的話，哽得葉衡一楞，半天說不出話來。
之前在徽州，他身邊亦有不少屬下相繼患病。他此次來揚州，除了避疫，心中卻隱隱歡喜。
只因揚州有她……
此前，他和孟照螢多有爭論，他常常覺得她性子太強硬，說一不二。脾氣上頭，更是牙尖嘴利，將他數落一番，完全不給他留臉面。
往日覺得她潑辣，不如尋常女子小意……
沒想到如今，竟也有幾分懷念了。
“你的性子還是跟以前一樣，一點沒變。”葉衡在孟照螢身旁落座，噙著笑看她。
孟照螢差點被葉衡的“深情”惡心到把剛才入嘴的茶水吐出來。
這人也太不要臉了！
不知為何，孟照螢心中突了一下。她小心翼翼地用餘光去看賀銘的反應。
賀銘面上不變，仿佛什麽都沒聽到，像個假人一樣立在那裏。
孟照螢說不出是失望還是慶幸，心上像一團亂麻一樣，理不清。
也是，經歷過這麽多，賀銘的心思愈發深沈了。不是特別驚奇的事情，很難從他臉上看到有太大的反應。
退一萬步說，賀銘心中只有報恩和報仇這兩件事，其他的事情他從未放在心上。
孟照螢收回目光，沒好氣地白了葉衡一眼：“燕王莫要說得好像我們很熟一樣。王爺若是沒什麽要緊事，請恕民女累了要先歇息了。”
殊不知，葉衡將她剛才那一眼瞧在眼裏。
他臉色沈了沈，一把將孟照螢擱在桌上的信封拿在手上，見背面果然寫著“燕王親啟”四字，方才在心裏舒了一口氣。
“既是給本王的信，本王就拿走了。孟小姐好生歇息，回見。”
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