第 13 章
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第 13 章
天空萬裏無雲，蟬鳴刺耳。
日光下，「流螢齋」新到的琉璃盞泛起粼粼波光。
“小姐，聽聞聖上對徽州治水進度極為不滿，已封大皇子為成王，命他即刻前往坐鎮徽州。”賀銘從暗處現身，腰間玉墜隨著他的步伐輕晃，泛著微光，“可疑的是，成王路過揚州，竟沒有快馬趕路，反而要在揚州留宿一夜。”
賀銘飛速掃視一圈，才低聲道：“成王來揚州，恐怕不只是為了治水。”
孟照螢皺眉，手指輕輕敲擊著案臺，片刻後才緩緩開口：“你的意思是，他是沖著永昌錢莊的賬目來的？”
孟賀銘點頭：“不怕一萬就怕萬一。不然他為何要在揚州逗留？”
孟照螢深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“無妨，不要自亂陣腳。”說完，她若有所思，似是想到了什麽，目光怪異地瞥了一眼賀銘，“別跟我說，你又想動那破牌子的主意？”
賀銘難得有些尷尬地撓了撓頭，第一次像楞頭青一樣，沒什麽底氣地說道：“賀銘不敢！不過，我們勢力微薄，跟成王相比，毫無抗衡之力。只能找不露痕跡的法子，把二皇子拉進這場渾水裏。”
“你有辦法？”
賀銘點點頭，正色道：“不如，我向二皇子匯報，成王逗留揚州，是因為你？”
“然後呢？”孟照螢沒好氣道，“你當葉衡是沒腦子的？成王怎麽可能因為我延誤災情治理……”
“小姐，不好了！成王殿下來「流螢閣」了。”
……
孟照螢忍不住翻了個白眼：“就你烏鴉嘴！”
雪萍一臉茫然：“啊？我嗎？”
自然沒人回答她。
賀銘瞧著孟照螢露出如此生動的表情，眼底也忍不住流露出一絲笑意。隨即想到，成王果然如他所想那般來找孟照螢，神情又凝重起來。
**
成王葉容踏入「流螢閣」那一刻，店內瞬間安靜無聲。他的目光掃過店內陳設，最終落在孟照螢身上，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“孟大小姐，久聞大名。”
孟照螢福身行禮：“成王殿下大駕光臨，照螢有失遠迎。”
葉容擺擺手，示意她不必多禮：“本王路過揚州，聽聞「流螢閣」的點心和布料皆是上品，特來一觀。”
孟照螢神色如常，心中卻暗自警惕：“殿下過譽了，不過是些小玩意兒，入不得殿下的眼。”
葉容輕笑：“孟大小姐謙虛了。本王還聽說，你行事大膽，大刀闊斧，比尋常男子還要有魄力。短短幾天就將原先掌櫃拉下馬，憑一己之力將生意做得風生水起，是揚州數一數二的能人。近日又接濟了不少徽州災民，真是心善。”
孟照螢心中一凜，面上卻半分不顯：“殿下謬讚。不過做生意不是做慈善，王掌櫃能力一般，照螢實在不喜，就卸了他掌櫃之職。沒想到他竟然懷恨在心，想要照螢的性命，實在是品行不端！至於徽州災民，照螢不過盡些綿薄之力。”
葉容點點頭，不甚在意，忽然話鋒一轉，問道：“徽州水患嚴重，父皇頭疼不已。本王這次前來也是想問孟大小姐，不知「流螢閣」可願為國出力？”
“照螢自當義不容辭！”
“如此甚好，本王還有其他要事，要盡快趕往徽州。希望孟大小姐能替災民在揚州籌集善款。”
孟照螢心中一沈，她一早便知成王此行絕非善意，沒想到他是為了銀子而來，只能應聲：“照螢盡力。”
待成王走後，賀銘從外間走過來，低聲在孟照螢耳邊說道：“小姐，小季方才趁人不註意，跟成王的小廝離開了。”
小季？他不是梅紅英的遠方表親嗎？
孟照螢不解：“你是說，小季是成王的眼線？”
賀銘神色凝重：“八九不離十。之前我就覺得他行事鬼祟，一直對他多加防範。果不其然，被我逮住了。”
“小姐放心。之前我還懷疑是不是有什麽我沒註意到的地方走漏了風聲，才引起成王懷疑。經過今天一事，我十分確定，賬簿一事，天知地知，你知我知，再無其他人知曉。”
放心？
她能放心嗎？
原先想著，她躲開京城，離這些人越遠越好。
沒想到，遠離京城，江南的日子也沒她想的好過。
冥冥之中仿佛有一只大手，拉住她，不讓她從漩渦中抽身。
“比起成王，我更擔心二皇子。”賀銘欲言又止。
葉衡？
“這是為何？”
“徽州水災治理是個棘手的差事，若是成王辦得漂亮，風光回京，就要壓過二皇子一頭了。因此，二皇子決計不會讓成王得手。如今小姐被成王扯進救災一事，我怕兩位天潢貴胄鬥起法來，先拿「流螢閣」開刀。”
“如今，誰不知道孟尚書是二皇子未來岳父，兩個人早就在一條船上綁緊了。”
“你是說……”想到接下來要面對的事情，孟照螢頭疼不已。
“沒錯！成王今天就是特意來揚州拉小姐下水。這樣一來，如果徽州一事出了差錯，孟尚書也逃不了幹系。兩邊都有錯處，各打五十大板，兩人依然可以平起平坐。”
“好陰毒的招數！”孟照螢忍不住低聲咒罵道。
“小姐，我會將此事飛鴿傳書給二皇子。只盼他知曉下手的時候，能有所顧忌。”頓了頓，賀銘又繼續道，“不過，不能將性命攸關的大事交到別人手裏。我從莊子上挑選了幾個機靈的人，要他們混入災民中探聽消息，以免有人鬧事，另外，募捐一事，也不可假手他人，清點和保管都要格外小心。我們只答應募集善款，切忌不可以將購買糧食之事攬在身上。”
“好。”孟照螢點點頭，示意賀銘放手去做。
不知不覺間，昔日那個少年已經長成了成熟可靠的男人。
看了好一會兒，她忍不住問道：“賀銘，你有沒有想過繼續考取功名？”
賀銘搖了搖頭：“即使考中狀元又如何？像我這種豪門出身的人，沒有宗族助力，如果不與其他人拉幫結派，照樣是死路一條。只有真正立下赫赫戰功，兵權在手，才有說話的權利。”
他倒是看得明白。
孟照螢聽罷若有所思，等此間事了，幫他尋個機會去邊關參軍吧。
**
“小姐，梅家表姑娘的船到碼頭了。”雪萍掀開門簾，門框上風鈴被她的動作撞得叮當作響。
這揚州也是越來越熱鬧了，京城的人一個接一個，都往這裏來！
孟照螢放下手中募捐的賬冊，讓示意賀銘收好。
梅輕竹踏入流螢閣時，裙裾掃過門檻。孟照螢註意到，裙擺上的菊花乃用金線縫制。
她這個表姐父母早逝後一直寄住在孟府，行事低調，極少跨出梅蘭軒的門檻。
“螢兒竟把鋪子取名流螢，真是孩子氣。”梅輕竹親熱地挽住她手腕，“姑母聽說你在揚州鬧出人命，非要我過來瞧瞧。我說螢兒大了，做事有分寸，一定是那人做了什麽傷天害理的事情。如今瞧著，可不就像我說的，這「流螢閣」竟然打理得這般好，我剛才看，好多花樣我們京城都沒見過呢！”
被人挽住，孟照螢僵了一下，她不著痕跡地甩開梅輕竹的手，輕聲說道：“表姐過譽了。你若是喜歡，走的時候去選兩匹布，權當照螢盡地主之誼了。”
“那我可就不跟螢兒客氣啦！”梅輕竹眼中閃過一絲異色，也不知道是真驚喜還是假驚喜。
“我這次來，一是受姑母之命，二是也想看看揚州風光。”梅輕竹笑得溫婉，說著又端起茶盞，裝似無意道，“聽說徽州水患嚴重，不知可有波及揚州？”
梅輕竹話音未落，門框上的風鈴又叮當響起來。
門簾掀起，竟是孟逸興！
孟照螢覆又看向梅輕竹，裝作沒聽見後面那句，只道：“我記得母親說過表姐是昌陽人，昌陽離揚州不遠，表姐居然沒來過揚州？”
“我母親身體不好，很少帶我出門。”梅輕竹解釋道。
孟逸興一進門，見沒人理他，便板著一張臉，目光四處打量，語氣冷淡：“這就是跟父親鬧，得來的鋪子？看起來也不怎麽樣。”
孟照螢早已習慣他的冷言冷語，並不慣著他：“既然不怎麽樣，你來做什麽？”
“你……”孟逸興被孟照螢嗆聲，半天不知如何回話。
一旁的梅輕竹掩嘴輕笑：“逸興在家裏可是吵著要來揚州看你，姑母實在招架不住，才叫我帶著他過來呢。”
被人點破，孟逸興耳尖微紅，瞪了梅輕竹一眼：“表姐，你別胡說！”
“若是我胡說，那你懷中藏著的是什麽？”
……
孟逸興哼地一聲，從懷裏掏出一包點心，隨手丟到桌上：“母親讓我帶過來的，你嘗嘗吧。”
孟照螢接過點心，神色覆雜。
點心上面印著繁覆的花紋，是京城百年老字號的標志。她和梅紅英並無感情，她自然不會想到給她帶點心。哪怕是做賢母給孟文州看，也不會精心挑選她喜愛的糕點。
她以為，孟逸興被梅紅英洗腦嚴重，不會與她和解。
沒想到，他居然暗中記下了她的喜好？
“你要是不喜歡就扔了吧，也不是什麽值錢的東西。”見孟照螢沒有動作，孟逸興誤以為她不喜歡，裝作毫不在意地說道。
“為何要扔了？揚州可買不到這家的糕點！”孟照螢心中溫暖，笑著對孟逸興說道，“既然來了，就好好玩幾天。姐姐帶你去嘗嘗流螢齋的點心，都是京城沒有的。”
孟逸興耳尖通紅，面上故作嫌棄道：“揚州能有什麽好點心！”
話雖如此，他的嘴角卻隱隱壓不住，眼裏閃過一絲好奇，像是等不及了。
**
深夜，孟照螢的府上前後飛出兩只信鴿，白光一閃，迅速隱入黑暗之中，朝著京城的方向而去。
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日光下，「流螢齋」新到的琉璃盞泛起粼粼波光。
“小姐，聽聞聖上對徽州治水進度極為不滿，已封大皇子為成王，命他即刻前往坐鎮徽州。”賀銘從暗處現身，腰間玉墜隨著他的步伐輕晃，泛著微光，“可疑的是，成王路過揚州，竟沒有快馬趕路，反而要在揚州留宿一夜。”
賀銘飛速掃視一圈，才低聲道：“成王來揚州，恐怕不只是為了治水。”
孟照螢皺眉，手指輕輕敲擊著案臺，片刻後才緩緩開口：“你的意思是，他是沖著永昌錢莊的賬目來的？”
孟賀銘點頭：“不怕一萬就怕萬一。不然他為何要在揚州逗留？”
孟照螢深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“無妨，不要自亂陣腳。”說完，她若有所思，似是想到了什麽，目光怪異地瞥了一眼賀銘，“別跟我說，你又想動那破牌子的主意？”
賀銘難得有些尷尬地撓了撓頭，第一次像楞頭青一樣，沒什麽底氣地說道：“賀銘不敢！不過，我們勢力微薄，跟成王相比，毫無抗衡之力。只能找不露痕跡的法子，把二皇子拉進這場渾水裏。”
“你有辦法？”
賀銘點點頭，正色道：“不如，我向二皇子匯報，成王逗留揚州，是因為你？”
“然後呢？”孟照螢沒好氣道，“你當葉衡是沒腦子的？成王怎麽可能因為我延誤災情治理……”
“小姐，不好了！成王殿下來「流螢閣」了。”
……
孟照螢忍不住翻了個白眼：“就你烏鴉嘴！”
雪萍一臉茫然：“啊？我嗎？”
自然沒人回答她。
賀銘瞧著孟照螢露出如此生動的表情，眼底也忍不住流露出一絲笑意。隨即想到，成王果然如他所想那般來找孟照螢，神情又凝重起來。
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成王葉容踏入「流螢閣」那一刻，店內瞬間安靜無聲。他的目光掃過店內陳設，最終落在孟照螢身上，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“孟大小姐，久聞大名。”
孟照螢福身行禮：“成王殿下大駕光臨，照螢有失遠迎。”
葉容擺擺手，示意她不必多禮：“本王路過揚州，聽聞「流螢閣」的點心和布料皆是上品，特來一觀。”
孟照螢神色如常，心中卻暗自警惕：“殿下過譽了，不過是些小玩意兒，入不得殿下的眼。”
葉容輕笑：“孟大小姐謙虛了。本王還聽說，你行事大膽，大刀闊斧，比尋常男子還要有魄力。短短幾天就將原先掌櫃拉下馬，憑一己之力將生意做得風生水起，是揚州數一數二的能人。近日又接濟了不少徽州災民，真是心善。”
孟照螢心中一凜，面上卻半分不顯：“殿下謬讚。不過做生意不是做慈善，王掌櫃能力一般，照螢實在不喜，就卸了他掌櫃之職。沒想到他竟然懷恨在心，想要照螢的性命，實在是品行不端！至於徽州災民，照螢不過盡些綿薄之力。”
葉容點點頭，不甚在意，忽然話鋒一轉，問道：“徽州水患嚴重，父皇頭疼不已。本王這次前來也是想問孟大小姐，不知「流螢閣」可願為國出力？”
“照螢自當義不容辭！”
“如此甚好，本王還有其他要事，要盡快趕往徽州。希望孟大小姐能替災民在揚州籌集善款。”
孟照螢心中一沈，她一早便知成王此行絕非善意，沒想到他是為了銀子而來，只能應聲：“照螢盡力。”
待成王走後，賀銘從外間走過來，低聲在孟照螢耳邊說道：“小姐，小季方才趁人不註意，跟成王的小廝離開了。”
小季？他不是梅紅英的遠方表親嗎？
孟照螢不解：“你是說，小季是成王的眼線？”
賀銘神色凝重：“八九不離十。之前我就覺得他行事鬼祟，一直對他多加防範。果不其然，被我逮住了。”
“小姐放心。之前我還懷疑是不是有什麽我沒註意到的地方走漏了風聲，才引起成王懷疑。經過今天一事，我十分確定，賬簿一事，天知地知，你知我知，再無其他人知曉。”
放心？
她能放心嗎？
原先想著，她躲開京城，離這些人越遠越好。
沒想到，遠離京城，江南的日子也沒她想的好過。
冥冥之中仿佛有一只大手，拉住她，不讓她從漩渦中抽身。
“比起成王，我更擔心二皇子。”賀銘欲言又止。
葉衡？
“這是為何？”
“徽州水災治理是個棘手的差事，若是成王辦得漂亮，風光回京，就要壓過二皇子一頭了。因此，二皇子決計不會讓成王得手。如今小姐被成王扯進救災一事，我怕兩位天潢貴胄鬥起法來，先拿「流螢閣」開刀。”
“如今，誰不知道孟尚書是二皇子未來岳父，兩個人早就在一條船上綁緊了。”
“你是說……”想到接下來要面對的事情，孟照螢頭疼不已。
“沒錯！成王今天就是特意來揚州拉小姐下水。這樣一來，如果徽州一事出了差錯，孟尚書也逃不了幹系。兩邊都有錯處，各打五十大板，兩人依然可以平起平坐。”
“好陰毒的招數！”孟照螢忍不住低聲咒罵道。
“小姐，我會將此事飛鴿傳書給二皇子。只盼他知曉下手的時候，能有所顧忌。”頓了頓，賀銘又繼續道，“不過，不能將性命攸關的大事交到別人手裏。我從莊子上挑選了幾個機靈的人，要他們混入災民中探聽消息，以免有人鬧事，另外，募捐一事，也不可假手他人，清點和保管都要格外小心。我們只答應募集善款，切忌不可以將購買糧食之事攬在身上。”
“好。”孟照螢點點頭，示意賀銘放手去做。
不知不覺間，昔日那個少年已經長成了成熟可靠的男人。
看了好一會兒，她忍不住問道：“賀銘，你有沒有想過繼續考取功名？”
賀銘搖了搖頭：“即使考中狀元又如何？像我這種豪門出身的人，沒有宗族助力，如果不與其他人拉幫結派，照樣是死路一條。只有真正立下赫赫戰功，兵權在手，才有說話的權利。”
他倒是看得明白。
孟照螢聽罷若有所思，等此間事了，幫他尋個機會去邊關參軍吧。
**
“小姐，梅家表姑娘的船到碼頭了。”雪萍掀開門簾，門框上風鈴被她的動作撞得叮當作響。
這揚州也是越來越熱鬧了，京城的人一個接一個，都往這裏來！
孟照螢放下手中募捐的賬冊，讓示意賀銘收好。
梅輕竹踏入流螢閣時，裙裾掃過門檻。孟照螢註意到，裙擺上的菊花乃用金線縫制。
她這個表姐父母早逝後一直寄住在孟府，行事低調，極少跨出梅蘭軒的門檻。
“螢兒竟把鋪子取名流螢，真是孩子氣。”梅輕竹親熱地挽住她手腕，“姑母聽說你在揚州鬧出人命，非要我過來瞧瞧。我說螢兒大了，做事有分寸，一定是那人做了什麽傷天害理的事情。如今瞧著，可不就像我說的，這「流螢閣」竟然打理得這般好，我剛才看，好多花樣我們京城都沒見過呢！”
被人挽住，孟照螢僵了一下，她不著痕跡地甩開梅輕竹的手，輕聲說道：“表姐過譽了。你若是喜歡，走的時候去選兩匹布，權當照螢盡地主之誼了。”
“那我可就不跟螢兒客氣啦！”梅輕竹眼中閃過一絲異色，也不知道是真驚喜還是假驚喜。
“我這次來，一是受姑母之命，二是也想看看揚州風光。”梅輕竹笑得溫婉，說著又端起茶盞，裝似無意道，“聽說徽州水患嚴重，不知可有波及揚州？”
梅輕竹話音未落，門框上的風鈴又叮當響起來。
門簾掀起，竟是孟逸興！
孟照螢覆又看向梅輕竹，裝作沒聽見後面那句，只道：“我記得母親說過表姐是昌陽人，昌陽離揚州不遠，表姐居然沒來過揚州？”
“我母親身體不好，很少帶我出門。”梅輕竹解釋道。
孟逸興一進門，見沒人理他，便板著一張臉，目光四處打量，語氣冷淡：“這就是跟父親鬧，得來的鋪子？看起來也不怎麽樣。”
孟照螢早已習慣他的冷言冷語，並不慣著他：“既然不怎麽樣，你來做什麽？”
“你……”孟逸興被孟照螢嗆聲，半天不知如何回話。
一旁的梅輕竹掩嘴輕笑：“逸興在家裏可是吵著要來揚州看你，姑母實在招架不住，才叫我帶著他過來呢。”
被人點破，孟逸興耳尖微紅，瞪了梅輕竹一眼：“表姐，你別胡說！”
“若是我胡說，那你懷中藏著的是什麽？”
……
孟逸興哼地一聲，從懷裏掏出一包點心，隨手丟到桌上：“母親讓我帶過來的，你嘗嘗吧。”
孟照螢接過點心，神色覆雜。
點心上面印著繁覆的花紋，是京城百年老字號的標志。她和梅紅英並無感情，她自然不會想到給她帶點心。哪怕是做賢母給孟文州看，也不會精心挑選她喜愛的糕點。
她以為，孟逸興被梅紅英洗腦嚴重，不會與她和解。
沒想到，他居然暗中記下了她的喜好？
“你要是不喜歡就扔了吧，也不是什麽值錢的東西。”見孟照螢沒有動作，孟逸興誤以為她不喜歡，裝作毫不在意地說道。
“為何要扔了？揚州可買不到這家的糕點！”孟照螢心中溫暖，笑著對孟逸興說道，“既然來了，就好好玩幾天。姐姐帶你去嘗嘗流螢齋的點心，都是京城沒有的。”
孟逸興耳尖通紅，面上故作嫌棄道：“揚州能有什麽好點心！”
話雖如此，他的嘴角卻隱隱壓不住，眼裏閃過一絲好奇，像是等不及了。
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深夜，孟照螢的府上前後飛出兩只信鴿，白光一閃，迅速隱入黑暗之中，朝著京城的方向而去。
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