第 2 章
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第 2 章
前院沒有載花，倒是種了不少竹子。
一場春雨過後，新筍破土而出，一副欣欣向榮的景象。
孟照螢裏著淡綠外裙，外披白潔如雪的毛絨鬥篷，鬥篷在春風中顫動，泛著微光。雖不施粉黛，但她容貌昳麗，顧盼間難掩傾城之姿。
她剛一進門，葉衡的眼睛瞬間被點亮，似是想到什麽，微微張開的嘴又緩緩合上，終是什麽都沒說。
餘光掃過孟雅君，她今日果然盛裝出席。春寒料峭，她卻只著一襲輕盈飄逸的粉色薄裙，發髻編成精妙的樣式，只留出幾縷碎發輕輕垂在額前，幾支純金打造的蝴蝶步搖隨風搖曳，眉眼間透著未經世事的少女純真與嬌羞。
好一個天真溫婉的美人兒。
孟照螢行禮後淡然問道：“近日女兒偶感風寒，身子憊懶，故在聽雨軒歇下了。聽聞王媽媽召喚，這才匆忙趕來，不知母親有何吩咐？”
梅紅英望了孟文州一眼，見其一言不發，才回到：“今日你也見了，這廳裏就我們一家人和二皇子，一家人不說兩家話，我也就直話直說了。”
孟照螢：“是。”
梅紅英：“今日二殿下提出，欲將孟家婚約換成你妹妹雅君。此事說來也不算換親。聖上為孟家女和二殿下賜婚，只是因著你年歲與二殿下相仿，故一直默認是你與二殿下有婚約。旁人不知當年聖上賜婚時並未指明孟家哪位小姐，是你或者雅君都說得過去。只是你這性子冷清，不喜多言，母親擔心你誤會，今日叫你前來，便是想將此事說清楚。”
孟照螢頷首：“母親所言極是。”
孟照螢如此順從，梅紅英倒是不大習慣。莫非她已意識到婚約易主，自己失勢，打算從此低調行事了？思及此，梅紅英面上一喜，終究是顧忌二皇子在場，未敢表露太多。她平緩了心情又道：“自古以來，兒女的婚事都講究父母之命媒妁之言，但是做父母的也盼子女日子過得好，所以我和你們父親呢，也在乎你們的想法。”
“難道我說我不願意，這婚約還能不換？”孟照螢嗤笑。
孟照螢的目光掃過屋內四人，一個個眉心皺得繃緊，嘴唇緊抿。不知情地進來瞧見，怕是要以為她做了什麽大逆不道之事，一下惹了四個人生氣。
她心裏冷笑，面上倒是不動於色：“如果我沒記錯，當時貴妃舉辦賞花宴選妃的時候，雅君妹妹好像在陪外祖母禮佛吧。”
梅紅英不由眉心緊蹙，她就知道這丫頭不好對付：“你到底想說什麽？當年禮佛是你自己不願意去的，可沒人怠慢你。”
孟照螢打斷道：“我只是感慨，當年妹妹陪外祖母禮佛，我陪母親進宮赴宴，最後聖上竟為妹妹與二皇子殿下賜婚了。”
室內一時寂靜無聲，無人接話。
孟雅君見狀，忍不住插嘴道：“殿下既來府上商議，自是已經征得聖上首肯。你難道還敢質疑聖上？”
她這蠢貨妹妹，還是一如既往地沈不住氣，孟照螢笑道：“既然聖上已認定你倆定婚，又何必特意知會我呢？”
說著，孟照螢輕咳出聲：“女兒身子還有些不適，先退下了，免得將病氣過給各位，照螢承擔不起這個罪責。”
眼見著孟照螢就要離開，孟文州面容嚴峻，眉宇間怒氣凝聚不散。他雙眼銳利如刀，看著孟照螢的眼神像陌生人、像仇人，偏生不像看自己的骨肉血親。
“此事確實無需過問你的意見，我們當你是一家人，才怕你誤會尋了短見。你倒好，一來就頂撞你母親，有你這般為人子女的嗎？”
孟照螢冷笑：“當我是一家人，真是笑話。前些日子我高燒不退的時候，我的家人可曾來看望過我？”
她早該想到，孟文州這般註重名聲的人，女兒被退婚，他怎麽可能如此平靜。原是他們想要暗中篡改婚約，偷龍轉鳳。他們哪裏是怕她想不開尋短見，不過是擔心她將此事鬧大，給家裏添醜罷了。
事已至此，她與這些人還有什麽好說的？
“我本不欲插手孟尚書家事，但此事畢竟因我而起，免不得多嘴兩句。”二皇子葉衡的聲音輕柔地響起，語速緩慢，像是經過了好一番鬥爭才開口。
葉衡如今年方二十，面容清俊似玉，眉目間透著與生俱來的貴氣。他的鼻梁高挺，唇角微微上揚，總是帶著一股似有若無的笑意。
曾經，孟照螢也被他的外表欺騙，以為他是什麽溫潤如玉的貴公子。
是她天真了，皇家血脈，哪裏會有良善之人。
葉衡緩緩起身，腰間玉環輕撞，泠泠如碎冰。他頷首微微，語氣溫潤：“照螢，可否借一步說話？”
孟照螢一動不動，神色淡然：“請二殿下恕罪，男女有別。”
大周雖比起一般朝代要更開放一些，但畢竟仍是古代，禮教森嚴，對男女之防尤為看重。除去已經定親的人家，未婚男女之間，內外有別，界限分明。孟照螢這樣說，倒也占理。
葉衡低笑一聲，向前逼近半步，清冽的嗓音裏帶著一絲無奈：“你當真要與我如此生分？”
孟照螢嗅到春風送來的桃花清香，混雜著泥土的腥氣，恍惚想起此前這人說她喜歡吃食，可知這桃花亦可入饌。她後退半步，腳下踩碎一地疏影，冷聲道：“殿下慎言，你我之間，何曾有過交情？”
或許從前有過，然而今日之後，便是陌路了。
葉衡沈默了片刻，低聲說道：“我只是想跟你說，我已與父皇言明，絕不會有損孟家聲譽。若有差池，我定當負責到底。”
孟照螢冷笑一聲：“殿下打算如何負責？難不成殿下還想將照螢一並娶了？”
孟文州此人，最在意的只有兩樣東西：一為名，二為利。他斷不會容忍葉衡敗壞孟家門風。葉衡想爭太子一位，必得拉攏戶部尚書孟文州。他絕不可能選在這個時候與孟文州交惡。
所以這次退親，雙方都會盡最大努力把影響降到最低，絕不可能在明面上以退婚處置。少不得要暗中使些手段，免得教對家尋到錯處。
依孟照螢看來，此事多半需要她配合。
不過孟文州和葉衡想多了，她孟照螢不是大周人，並非將名聲看得比性命更重要的閨閣女子，她可不曾被這封建禮教規訓過。她既不會尋死覓活，也不會將醜事外揚。此事鬧大，頂多傷及在場諸位的皮毛，但是事後她被怎麽清算就不好說了。她不做那以卵擊石的蠢事。
但是換親一事，終究是他們理虧在先，若不從中討些好處，不是她的作風。
葉衡臉色微變，他確實有將孟家兩位千金一並收入囊中的心思。孟照螢身世成疑，性子也不夠軟和，在孟家處境尷尬。葉衡擔心孟文州搖擺不定，未必會為她站隊。
孟雅君不一樣。
她蠢鈍愚笨，即使為正妃，也翻不出什麽風浪。待他日自己站穩腳跟，還怕她容不下孟照螢？
只是他未曾料到孟照螢早已看透他的心思，今日直言挑明。葉衡眼中閃過一絲不悅，孟照螢此舉，分明實在挑釁。
“姐姐此言何意？天底下，好男兒這麽多，你偏要與妹妹爭二殿下不成？”孟照螢的話，旁人聽得，孟雅君卻聽不得。即使只是假設，聽在她耳裏也是刺耳至極。
聞言，孟文州和梅紅英臉色各異。
“妹妹多慮了。自小你喜歡的東西，何曾失手過？更何況，你視若珍寶的，姐姐未必稀罕。”孟照螢轉過身子，不再看跟前葉衡的臉色，徑直對著孟文州說道：“換親一事，但憑父親做主。照螢唯有一求，望父親成全。”
望著眼前的長女，孟文州有些遲疑。他不得不承認，長女容貌確實出眾。未施粉黛的臉上，肌膚白皙細膩，因為生病過於清瘦了些，更添上幾分惹人憐愛的柔弱。就是過於美麗了，既不像他，亦不似亡妻木清漓。性情亦是如此，近年來愈發難以管教，全無其母半分溫婉順從。
思及此，孟文州硬下心腸，沈聲問道：“何事？”
他手指輕叩扶手，發出篤篤悶響，敲得人心煩意亂。
“驚蟄前，我要母親的嫁妝。”話出口時，她聽到自己喉間溢出一聲輕笑。
原先與孟文州商定的是，母親木清漓的陪嫁一半留給孟逸興，另一半待她出嫁之時交給她打理。
提前將嫁妝交給孟照螢，梅紅英第一個不允。
木清漓的嫁妝並不算豐厚，早年已被梅紅英花費殆盡。死後留下的幾間鋪子皆在江南，也是經營不善，近幾年已入不敷出，幾近閉店。孟照螢既來索要，給她便是，左右不過幾間賺不得錢的鋪子，她梅紅英倒不至於覬覦這點子房契。只是她擔心，若現在就將這些鋪子給了孟照螢，待她出嫁時，豈不是還得從孟府庫房裏再添些陪嫁？
梅紅英的臉色瞬間陰沈下來，雙手緊握成拳，聲音都沈重不少：“照螢這話，好生無禮，哪有姑娘家家，還未嫁人就一門心思往錢眼子裏鉆的？若教外人知曉，豈不是要恥笑我孟家管教無方，未出閣的姑娘，不愛琴棋詩畫，偏沾染一身銅臭，也不知像誰！”
梅紅英此言一出，孟文州臉色愈發難看。
“或許因為照螢有娘生沒爹教吧，所以我就是這樣的大俗人一個。”孟照螢輕笑，這話看似貶低自己，她面上卻無半點羞愧。
愛錢有什麽錯呢？說她沒教養也傷不到她分毫。自古以來，子不教父之過。梅紅英這話是將孟文州和自己一並罵了進去。
“你母親若是還在世，看到你這般不成器，定然失望至極！”孟文州怒極。
相較孟文州，孟照螢倒是淡定得很：“父親，母親若是在世，想必失望的事情可不止這一件，還輪不到為女兒憂心。”
“放肆！”孟文州身體微微前傾，指節因為用力微微泛出白色，胸膛劇烈起伏，一字一句像從牙縫中擠出。
孟照螢毫不懷疑，若非葉衡在場，他手邊的茶碗必然要砸到她頭上。
他狠狠瞪了梅紅英一眼，方對孟照螢說：“提前將你的嫁妝給你可以，但是從今往後，府裏不會插手你聽雨軒事務，無論好壞。至於你身邊的丫鬟小廝，都得由你自己去養活。”
孟文州以為這樣她就會退縮了嗎？
好笑，只有實現財務自由，才能保證自己不受她人掣肘。
孟照螢無視孟文州的怒火，淡然回道：“求之不得。”
“你可想清楚了？哪怕你嫁人，我和你父親也不會為你再添其他嫁妝。”孟紅英已經顧不得之前被孟文州怒瞪，她急忙確認道。
孟照螢微微欠身：“那就麻煩母親加快動作了。”
說罷，她朝堂前二人躬身作揖，拂袖而去。
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一場春雨過後，新筍破土而出，一副欣欣向榮的景象。
孟照螢裏著淡綠外裙，外披白潔如雪的毛絨鬥篷，鬥篷在春風中顫動，泛著微光。雖不施粉黛，但她容貌昳麗，顧盼間難掩傾城之姿。
她剛一進門，葉衡的眼睛瞬間被點亮，似是想到什麽，微微張開的嘴又緩緩合上，終是什麽都沒說。
餘光掃過孟雅君，她今日果然盛裝出席。春寒料峭，她卻只著一襲輕盈飄逸的粉色薄裙，發髻編成精妙的樣式，只留出幾縷碎發輕輕垂在額前，幾支純金打造的蝴蝶步搖隨風搖曳，眉眼間透著未經世事的少女純真與嬌羞。
好一個天真溫婉的美人兒。
孟照螢行禮後淡然問道：“近日女兒偶感風寒，身子憊懶，故在聽雨軒歇下了。聽聞王媽媽召喚，這才匆忙趕來，不知母親有何吩咐？”
梅紅英望了孟文州一眼，見其一言不發，才回到：“今日你也見了，這廳裏就我們一家人和二皇子，一家人不說兩家話，我也就直話直說了。”
孟照螢：“是。”
梅紅英：“今日二殿下提出，欲將孟家婚約換成你妹妹雅君。此事說來也不算換親。聖上為孟家女和二殿下賜婚，只是因著你年歲與二殿下相仿，故一直默認是你與二殿下有婚約。旁人不知當年聖上賜婚時並未指明孟家哪位小姐，是你或者雅君都說得過去。只是你這性子冷清，不喜多言，母親擔心你誤會，今日叫你前來，便是想將此事說清楚。”
孟照螢頷首：“母親所言極是。”
孟照螢如此順從，梅紅英倒是不大習慣。莫非她已意識到婚約易主，自己失勢，打算從此低調行事了？思及此，梅紅英面上一喜，終究是顧忌二皇子在場，未敢表露太多。她平緩了心情又道：“自古以來，兒女的婚事都講究父母之命媒妁之言，但是做父母的也盼子女日子過得好，所以我和你們父親呢，也在乎你們的想法。”
“難道我說我不願意，這婚約還能不換？”孟照螢嗤笑。
孟照螢的目光掃過屋內四人，一個個眉心皺得繃緊，嘴唇緊抿。不知情地進來瞧見，怕是要以為她做了什麽大逆不道之事，一下惹了四個人生氣。
她心裏冷笑，面上倒是不動於色：“如果我沒記錯，當時貴妃舉辦賞花宴選妃的時候，雅君妹妹好像在陪外祖母禮佛吧。”
梅紅英不由眉心緊蹙，她就知道這丫頭不好對付：“你到底想說什麽？當年禮佛是你自己不願意去的，可沒人怠慢你。”
孟照螢打斷道：“我只是感慨，當年妹妹陪外祖母禮佛，我陪母親進宮赴宴，最後聖上竟為妹妹與二皇子殿下賜婚了。”
室內一時寂靜無聲，無人接話。
孟雅君見狀，忍不住插嘴道：“殿下既來府上商議，自是已經征得聖上首肯。你難道還敢質疑聖上？”
她這蠢貨妹妹，還是一如既往地沈不住氣，孟照螢笑道：“既然聖上已認定你倆定婚，又何必特意知會我呢？”
說著，孟照螢輕咳出聲：“女兒身子還有些不適，先退下了，免得將病氣過給各位，照螢承擔不起這個罪責。”
眼見著孟照螢就要離開，孟文州面容嚴峻，眉宇間怒氣凝聚不散。他雙眼銳利如刀，看著孟照螢的眼神像陌生人、像仇人，偏生不像看自己的骨肉血親。
“此事確實無需過問你的意見，我們當你是一家人，才怕你誤會尋了短見。你倒好，一來就頂撞你母親，有你這般為人子女的嗎？”
孟照螢冷笑：“當我是一家人，真是笑話。前些日子我高燒不退的時候，我的家人可曾來看望過我？”
她早該想到，孟文州這般註重名聲的人，女兒被退婚，他怎麽可能如此平靜。原是他們想要暗中篡改婚約，偷龍轉鳳。他們哪裏是怕她想不開尋短見，不過是擔心她將此事鬧大，給家裏添醜罷了。
事已至此，她與這些人還有什麽好說的？
“我本不欲插手孟尚書家事，但此事畢竟因我而起，免不得多嘴兩句。”二皇子葉衡的聲音輕柔地響起，語速緩慢，像是經過了好一番鬥爭才開口。
葉衡如今年方二十，面容清俊似玉，眉目間透著與生俱來的貴氣。他的鼻梁高挺，唇角微微上揚，總是帶著一股似有若無的笑意。
曾經，孟照螢也被他的外表欺騙，以為他是什麽溫潤如玉的貴公子。
是她天真了，皇家血脈，哪裏會有良善之人。
葉衡緩緩起身，腰間玉環輕撞，泠泠如碎冰。他頷首微微，語氣溫潤：“照螢，可否借一步說話？”
孟照螢一動不動，神色淡然：“請二殿下恕罪，男女有別。”
大周雖比起一般朝代要更開放一些，但畢竟仍是古代，禮教森嚴，對男女之防尤為看重。除去已經定親的人家，未婚男女之間，內外有別，界限分明。孟照螢這樣說，倒也占理。
葉衡低笑一聲，向前逼近半步，清冽的嗓音裏帶著一絲無奈：“你當真要與我如此生分？”
孟照螢嗅到春風送來的桃花清香，混雜著泥土的腥氣，恍惚想起此前這人說她喜歡吃食，可知這桃花亦可入饌。她後退半步，腳下踩碎一地疏影，冷聲道：“殿下慎言，你我之間，何曾有過交情？”
或許從前有過，然而今日之後，便是陌路了。
葉衡沈默了片刻，低聲說道：“我只是想跟你說，我已與父皇言明，絕不會有損孟家聲譽。若有差池，我定當負責到底。”
孟照螢冷笑一聲：“殿下打算如何負責？難不成殿下還想將照螢一並娶了？”
孟文州此人，最在意的只有兩樣東西：一為名，二為利。他斷不會容忍葉衡敗壞孟家門風。葉衡想爭太子一位，必得拉攏戶部尚書孟文州。他絕不可能選在這個時候與孟文州交惡。
所以這次退親，雙方都會盡最大努力把影響降到最低，絕不可能在明面上以退婚處置。少不得要暗中使些手段，免得教對家尋到錯處。
依孟照螢看來，此事多半需要她配合。
不過孟文州和葉衡想多了，她孟照螢不是大周人，並非將名聲看得比性命更重要的閨閣女子，她可不曾被這封建禮教規訓過。她既不會尋死覓活，也不會將醜事外揚。此事鬧大，頂多傷及在場諸位的皮毛，但是事後她被怎麽清算就不好說了。她不做那以卵擊石的蠢事。
但是換親一事，終究是他們理虧在先，若不從中討些好處，不是她的作風。
葉衡臉色微變，他確實有將孟家兩位千金一並收入囊中的心思。孟照螢身世成疑，性子也不夠軟和，在孟家處境尷尬。葉衡擔心孟文州搖擺不定，未必會為她站隊。
孟雅君不一樣。
她蠢鈍愚笨，即使為正妃，也翻不出什麽風浪。待他日自己站穩腳跟，還怕她容不下孟照螢？
只是他未曾料到孟照螢早已看透他的心思，今日直言挑明。葉衡眼中閃過一絲不悅，孟照螢此舉，分明實在挑釁。
“姐姐此言何意？天底下，好男兒這麽多，你偏要與妹妹爭二殿下不成？”孟照螢的話，旁人聽得，孟雅君卻聽不得。即使只是假設，聽在她耳裏也是刺耳至極。
聞言，孟文州和梅紅英臉色各異。
“妹妹多慮了。自小你喜歡的東西，何曾失手過？更何況，你視若珍寶的，姐姐未必稀罕。”孟照螢轉過身子，不再看跟前葉衡的臉色，徑直對著孟文州說道：“換親一事，但憑父親做主。照螢唯有一求，望父親成全。”
望著眼前的長女，孟文州有些遲疑。他不得不承認，長女容貌確實出眾。未施粉黛的臉上，肌膚白皙細膩，因為生病過於清瘦了些，更添上幾分惹人憐愛的柔弱。就是過於美麗了，既不像他，亦不似亡妻木清漓。性情亦是如此，近年來愈發難以管教，全無其母半分溫婉順從。
思及此，孟文州硬下心腸，沈聲問道：“何事？”
他手指輕叩扶手，發出篤篤悶響，敲得人心煩意亂。
“驚蟄前，我要母親的嫁妝。”話出口時，她聽到自己喉間溢出一聲輕笑。
原先與孟文州商定的是，母親木清漓的陪嫁一半留給孟逸興，另一半待她出嫁之時交給她打理。
提前將嫁妝交給孟照螢，梅紅英第一個不允。
木清漓的嫁妝並不算豐厚，早年已被梅紅英花費殆盡。死後留下的幾間鋪子皆在江南，也是經營不善，近幾年已入不敷出，幾近閉店。孟照螢既來索要，給她便是，左右不過幾間賺不得錢的鋪子，她梅紅英倒不至於覬覦這點子房契。只是她擔心，若現在就將這些鋪子給了孟照螢，待她出嫁時，豈不是還得從孟府庫房裏再添些陪嫁？
梅紅英的臉色瞬間陰沈下來，雙手緊握成拳，聲音都沈重不少：“照螢這話，好生無禮，哪有姑娘家家，還未嫁人就一門心思往錢眼子裏鉆的？若教外人知曉，豈不是要恥笑我孟家管教無方，未出閣的姑娘，不愛琴棋詩畫，偏沾染一身銅臭，也不知像誰！”
梅紅英此言一出，孟文州臉色愈發難看。
“或許因為照螢有娘生沒爹教吧，所以我就是這樣的大俗人一個。”孟照螢輕笑，這話看似貶低自己，她面上卻無半點羞愧。
愛錢有什麽錯呢？說她沒教養也傷不到她分毫。自古以來，子不教父之過。梅紅英這話是將孟文州和自己一並罵了進去。
“你母親若是還在世，看到你這般不成器，定然失望至極！”孟文州怒極。
相較孟文州，孟照螢倒是淡定得很：“父親，母親若是在世，想必失望的事情可不止這一件，還輪不到為女兒憂心。”
“放肆！”孟文州身體微微前傾，指節因為用力微微泛出白色，胸膛劇烈起伏，一字一句像從牙縫中擠出。
孟照螢毫不懷疑，若非葉衡在場，他手邊的茶碗必然要砸到她頭上。
他狠狠瞪了梅紅英一眼，方對孟照螢說：“提前將你的嫁妝給你可以，但是從今往後，府裏不會插手你聽雨軒事務，無論好壞。至於你身邊的丫鬟小廝，都得由你自己去養活。”
孟文州以為這樣她就會退縮了嗎？
好笑，只有實現財務自由，才能保證自己不受她人掣肘。
孟照螢無視孟文州的怒火，淡然回道：“求之不得。”
“你可想清楚了？哪怕你嫁人，我和你父親也不會為你再添其他嫁妝。”孟紅英已經顧不得之前被孟文州怒瞪，她急忙確認道。
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