一個月後章校長辦了病退，向先政被調到了中心校當校長。章校長，這是故意的還是故意的？老匹夫臨了還坑他一把，就是見不得他好！

老倔的向校長調走後跟顏緣提了要求：每周去他家學兩次書法，學習國學經典。

“就算顏秀芬不是我學校的學生，那也是我的關門弟子！”這個倔老頭得意地想。

從開學以後，顏緣的日子就越過越快。每天都忙著學習、練字、鍛煉，放學要幫著爸媽幹家務，算賬，管雞鴨，轉得像個陀螺。

媽媽的肚子越來越大，小弟弟在媽媽肚子裏老亂動，可有力氣。有時突然大力一腳，踢得媽媽嚇一跳。爸爸現在都不讓媽媽使重力，就是趕場，也是用三輪車拉著媽媽去，在場上，媽媽只管收錢，說說生意話，取衣服疊衣服爸爸都不讓媽媽做，成了家裏重點保護對象。

地裏的農活，能請人的都請了人，收益不大的就放棄了。辛苦大半生的奶奶終於不用那麽操勞，只管養豬種菜，把家裏收拾得幹幹凈凈，連豬圈也要一日沖兩回。

顏緣還是擔心奶奶的眼睛，她找張生田買了枸杞、決明子、菊花，泡了藥茶天天給奶奶喝，買了眼藥水，經常給奶奶滴。她現在是有錢人吶，爸媽做生意時零錢多了，隨手就抓幾張給她當零用錢，買筆墨書報方便。一來二去，她也有50多塊錢私房錢了。

更令她高興的是，自己的堅持有了回報，她的字總算能見人了，雖然向校長還是大搖其頭，但她已經覺得很高興了。另外，她的個子也高了些。以前，她若憑身高分座位，只能坐第一排，是班上最矮的幾個人之一。現在她偷偷比了比，自己竟然能與第二排的差不多身高了。雖然只是小小差異，但她可是比班上同學小一兩歲啊！

深秋，桔子紅了。顏緣家的近100棵古紅桔樹，結了3000多斤桔子，其中最大的一棵樹，居然結了500多斤桔子，是歷年來少有的大豐收。

雙溪鎮是紅桔大鎮，近年桔子價格好，農民們都把桔子當祖宗一樣侍候著。結的紅桔都是又大又甜又紅，漫山遍野紅桔樹，就像掛著無數燈籠，又像滿天紅星閃閃。摘下來一掰開，松松泡泡的桔子一下分成兩半，彎月樣的紅桔一瓣瓣散發出濃郁的果香，格外誘人！

太龍村小的老師們，每天都要收好多桔子。孩子們每天上學時，都會從自家挑幾個又大又甜的桔子帶到學校，放到老師的講臺上，顏緣也不例外。有的學生家有柚子樹，還會哼哧哼哧在書包裏背兩個大柚子來。大家上語文課給語文老師放桔子，上數學課給數學老師放。喜歡的老師就多放兩個，不那麽喜歡的老師就少放兩個。哪些老師受歡迎，從講臺上的紅桔數量就可以看出來。

雖然是村小，但老師們都教著勁呢，比拼著誰教書教得好，誰愛護學生。不然別的老師每天提一籃桔子回家，自己每天揣三五個桔子，多沒面子！

或許因為送紅桔的傳統在激勵著老師們，多年來，太龍村小雖然師資力量不算強，但教學水平一直很好。雙溪七所村小，一所中心小學，太龍村小穩居第二，有時還能和區裏的一二名學校一較高下。

紅桔全身都是寶，與桔子有關的食品，顏緣都愛極了。

桔子的葉子可以蒸扣碗。把排骨或是肥腸收拾出來，用胡豆瓣、花椒粉、鹽巴、姜末、料酒碼入味，加上米面拌勻。洗幹凈的桔子樹葉墊幾片在土碗底部，把拌好的食材放進去，表面再覆蓋幾塊土豆或是芋頭、蘿蔔、紅薯之類，上鍋大火猛蒸一個多小時就成了。吃的時候把土碗倒扣到盤子裏，揭開土碗，菜品端上桌就是光滑圓潤的表面，所以叫扣碗。揭開葉子，香氣那個撲鼻，簡直叫人口水橫流。

江城的土扣碗，有八大碗之說，但究竟是哪八大碗，各人有各人的說法。顏緣前世會做的八種扣碗是：粉蒸羊肉、粉蒸肥腸、粉蒸肉、燒白、喜沙、藕圓子、豆腐圓子、龍眼肉。其中喜沙、龍眼肉是甜的，粉蒸肉也可以做成甜的，也可以做成鹹的。她還做過一次粉蒸魚，把魚按照甜辣味粉蒸出來，也很好吃。而要扣碗好吃，大部分種類都需要在碗底鋪兩張桔子葉增香去腥。

桔子大的可以賣錢，小的也可以。中藥枳實、枳殼是未完全成熟的桔子，疏果的時候摘下來切開曬幹就能賣成中藥。橘子皮也能賣中藥，成熟的桔子皮是陳皮，未成熟的桔子皮是青皮。

成熟的小桔子賣鮮果不值錢，可以壓扁後糖漬，做成橘紅。包湯圓、糖包子、甜粽子、做月餅等，都可以放上一點剁碎的橘紅，格外香甜。

吃桔子時剝下來的桔子皮，曬幹後收在一旁，燉排骨、燉蘿蔔、燉羊肉時加兩片桔子皮進去，又去腥又增香。

這年秋冬季節，整個雙溪鎮都像過節一樣。今年紅桔不僅結得好，價格也很不錯，等級好的一斤桔子收購價4角錢。很多農民家庭一下收入了兩三千塊。大家手中積蓄多了，買衣服、置東西、蓋房子，場鎮格外繁榮。舅舅家趕騾子的生意、賣鴨蛋、皮蛋的生意，顏緣家賣衣服的生意都格外好。

深秋去，嚴冬來，白霜第三次覆蓋了雙溪鎮的時候，已是寒假了。拿到成績單，領到寒假作業那天，顏緣就迫不及待跟爸媽說，要去姑姑家玩。

爸爸想了想，很親切地摸摸她的頭發，哄她：“小芬乖。你看現在爸爸媽媽生意這麽忙，媽媽身體又不方便，你和奶奶在家，給爸媽當小幫手好不好？”

“爸爸你說法不算話！”顏緣急了：“你說過放寒假就讓我去姑姑家的。”

呃，顏家貴有點赧赧的，這事女兒念了好多回，他也許諾了好多回。可妻子離得開女兒嗎……他轉頭瞧了瞧妻子王紹珍，她正鼓著皮球似的大肚子，在女兒剛剛掃過的院子裏愜意地曬太陽，撚起一顆女兒找張生田買來的什麽“藥用紅棗”慢慢的嚼著。想到她經常喝女兒煨的鯽魚豆腐湯，最愛吃女兒蒸的肉醬蒸蛋，顏家貴後知後覺地發現，不知道什麽時候起，這個家變成了女兒照顧媽媽，那句“不許”的話在喉頭轉了兩轉，硬是沒說出口。

兩天後，顏緣牽著小表弟何俊華，走著江城的馬路上。

姑姑、姑父都上班了，要晚上才回來。有顏緣帶著何俊華，而不用求鄰家老奶奶看顧，姑姑姑父求之不得。顏緣更是欣喜雀躍——這下，每天跑碼頭都不成問題了。雖然公交車依然不讓他們兩個孩子上車，但，走著去也不是多大回事兒。

何俊華4歲多了，已經上了機械廠的職工幼兒園，他極愛笑，眼睛一笑起來就彎彎的，露出有點稀疏的牙齒，頭發有點自帶卷曲，跟個洋娃娃似的。冬天冷，小家夥穿得棉棉如球，戴著毛線帽兒，越發萌萌的。

“姐姐，碼頭真的有大船船嗎？”

“有，有大船有小船，有拉煤炭的，有拉紅桔的，還有裝客人的，客船有四五層樓高呢。”

……

正哄著小家夥走著，突然聽到有人叫她：“小芬！”

顏緣回頭，原來是陳家院子的陳遠明。比起暑假，他明顯長高了一截，在市一中念了這麽久的中學，有點小小少年的樣子了。

顏緣脆脆地喊了一聲遠明哥哥。

遠明擺了擺手：“就叫我哥哥好了。我沒有親妹妹，看你就像妹妹了。”

陳遠明抱著一疊教輔書，說是來買寒假用的資料和課外書。顏緣自然便問起他初中的課程來。遠明就一一告訴她，有幾門是小學沒有的課程，初學起來挺難的。

“我最初學英語，學得頭都大了！”遠明抱怨說，看那些彎彎曲曲的字母就頭痛，念起來舌頭都轉不動，他們班好多同學就用漢字標讀音。

“你知道嗎？我們班同學把英語早上好goodmorning,標成鼓倒摸你，howareyo標成好啊油。有個男生給女生打招呼，說鼓倒摸你，那女生氣得罵他死流氓！”江城土話，鼓搗的意思是強行要。

顏緣笑得前仰後合，這事兒當初她們上初一時都幹過。但被罵流氓？太好笑了，這得是多麽生硬的發音呀！

遠明也笑了。

“我們老師倒是很不錯的，據說教學水平特別高。她不準我們用漢語和漢語拼音來標讀音，要大家習慣，花了好長時間才糾正過來。老師平時也經常給我們聽磁帶。就是學校的磁帶聽了不知道好多次，聲音霧起霧起的聽不清楚。我們班條件好的，就買了小收音機聽外國廣播，老師悄悄告訴我們的，說聽不懂也聽個耳熟。就像奶娃娃學說話，聽個一年就能學說很多話了。”

顏緣覺得這老師真是不錯。

“對了，你們要去哪兒呢？”

顏緣正猶豫著要不要說，何俊華已經搶先答了。“姐姐帶我看大船。”

陳遠明微微皺了皺眉，但幾乎是一瞬間又松開了：“行啊，我反正也沒什麽事，跟你們一起去逛逛。”

顏緣一下明白過來：他不讚成，更不放心，所以……

真是個暖心的少年呢。

經過廣場時，小俊華蹲在地上，不肯走了，問他怎麽啦，他也不說話，大眼睛眨巴眨巴怪可憐的。

顏緣看了看街邊的鋪子：湯包和花生芝麻陳皮餡兒包子散發著騰騰熱氣，蘿蔔絲油錢兒在滾油裏發出嗞啦嗞啦的聲音，小竹籠蒸著粉蒸羊肉灑上點芫荽，聞起來就暖和，薄皮大餡兒的餛飩澆著油潑辣椒，色香味俱全……

她正要摸衣兜裏的錢，陳遠明蹲到小家夥跟前，抄了他的小腿彎腰抱起來一笑：“俊華起來啦，哥哥請你和小芬吃好吃的。”

俊華一下伸了胳膊盤在他脖子上，任由他抱起來：“哥哥哥哥，我要吃肉包子，小芬姐姐要吃糖包子！”

小家夥可真會編方兒，這是兩種包子都要吃啊！

這年冬天，鐘宸尋遍了雙溪的每一所小學。

暑假裏，他用了近十天的時間，在雙溪鎮打聽顏緣，卻沒有一絲一毫的消息。寒假的考試一結束，他又迫不及待來到了雙溪，此時，小學已經臨近成績單領取的日子，各個學校的學生已經放了假，只剩老師在緊張閱卷，排名，為孩子們準備各種假期作業、油印卷子等等。

他每個學校去打聽：有沒有一位叫顏緣的學生？得到的答覆都是沒有。三天時間，他跑了雙溪鎮和周邊兩個鄉鎮16所小學。很多村小學都是極小的只幾十名學生，尖子生的名字老師們基本都知道，他十分確認這個回答並無虛假。

他幾乎是絕望了。

難道，這是一個沒有顏緣的時空嗎？如果是這樣，他回來的意義是什麽？

茫然地走出雙溪鎮中心小學時，他才忽然發現眼前人來人往，摩肩擦踵，原來是趕集日。

趕集日？？他雙眼一亮，或許，能夠偶遇？

盡管希望渺茫，也好過緲無希望。於是，接下來三天，他就在雙溪和周邊集鎮上轉來轉去，在人群中逡巡著尋找每一個小女孩的身影。

每一個年紀相仿的小女孩從面前走過，他就盯著看，有的還跟上去，問問人家名字。鎮上的小女娃大多膽小，給他問得怯生生的，牽著孩子的大人，則對他一臉警惕。這個年紀的小女娃，但凡有點像顏緣的，都是眉目清秀，柔嫩肌膚，清澈的眼神，胖嘟嘟的有點嬰兒肥，帶著可愛的萌。鐘宸覺得，看來看去都有幾分相似，幾分不似。

場上的生意人都在議論了，這人莫不是個人販子吧？專門跟著小娃兒走。可看著文質彬彬的應是個學生，衣兜裏還插著高檔鋼筆，不像是個壞人。

要不是多年積澱下來的穩重內斂、氣質出塵，他早就被雙溪鎮上的人扭送派出所了。

三天後，他失望而歸。

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