太後一時沒有反應過來, 微微挑起了一側眉梢, “你說什麽？”

萬氏從容道：“太後娘娘，五年前沈家闔府抄沒, 男丁一律抄斬, 女眷全部充為官妓，臣婦的侄女因年幼而逃過了一劫, 北上燕京充入禁中為婢。”

萬氏說得鎮定, 但眼底還是不可抑制地浮出幾分軟弱與痛惜，但很快她的目光又堅定起來，“娘娘，她既然還活著, 舊日的婚約便是作數的。”

太後頓時暗惱自己方才說了“成全”。面上卻不顯, 依舊和善地問道：“叫什麽名字？在哪個宮裏當差呢？”

“大名沈薇, 小名阿魚。原先是在宮裏當差，後來輾轉去了太子府。”

太後點了點頭。當年太子府落成之後, 確有一批宮婢被調去了太子府伺候，太後也沒有深究, 只緩聲道：“既是罪臣之後，倒和侯府世子不怎麽般配了。”

萬氏知道太後還記掛著柔則公主，只當沒聽懂太後的言下之意, 抹著眼淚感恩戴德道：“幸虧有太後娘娘做主, 這兩個孩子才能走到一起。”

太後端茶的手一頓。萬氏又道：“娘娘有所不知，這倆孩子自小就在一起長大，沈家出了那事以後……臣婦那不爭氣的兒子做夢都在喊妹妹。後來也有不少人家托了人來問他的婚事, 他只同臣婦說，除了沈家的妹妹，換了天仙他也不娶。且不論沈家妹妹淪落到什麽境地，他都願意娶回家珍之重之地愛護。他性子裏帶著癡，誰勸他都不聽。”

太後算是聽明白了。萬氏說了這麽多，歸根究底就一個意思——定遠侯世子只想娶那個沈丫頭，絲毫不樂意尚公主。

照這個情形，若硬是把他和柔則公主湊成了一對，也未見得是一樁美滿的好事。太後不禁暗暗嘆了一口氣，再想到適才已應允了“成全”，再反悔也不像話。便和煦道：“萬夫人，你先起來。彩繡，去拿寶印來，正好趕上元日大喜，就再給定遠侯府添一件喜事吧。”

萬氏輕輕舒了一口氣，眼中又不覺蓄起了淚意，這回是真的喜極而泣。表兄妹兩人周折了這麽些年，總算可以在一起了。

太後親自挑了個好日子——今年三月十二，賜沈氏與傅延之完婚。

***

直到兩天後，謝懷璟才聽說這回事。

畢竟不是朝政要事，自然沒有人稟報於他。他也是聽人說起“定遠侯世子好事將近”，才多嘴問了一句，沒想到問出了慈壽宮賜婚的事。

謝懷璟一顆心立時沈了下去。

他有意防著傅延之，不讓他在禦前走動，本以為這樣他就不會有機會請旨賜婚，萬沒有想到他家走了太後的門路！

謝懷璟隱隱有一種事情脫離了自己掌控的感覺。太後賜婚就像一個開端，接下來諸事都會沿著夢中的軌跡進展，傅延之會來太子府接阿魚走，阿魚會高高興興地離開……

謝懷璟心頭遽然一緊。

如今懿旨已下，人盡皆知，太後多半不會收回成命……這事若要轉圜，還真有些麻煩。

不過現下才是元月初三，離三月十二還有好長一段時日，倒不是那麽迫在眉睫。

謝懷璟緩步回屋。

阿魚正趴在青花大缸前面看游來游去的紅錦鯉。所謂“年年有魚”——這缸錦鯉元日那天才送來，缸中放了假山造景，做了活水的機關，錦鯉便如游於山水，逸趣橫生。

謝懷璟望著阿魚出神。賜婚那件事，首要便是瞞著阿魚。雖說阿魚得知後未必會跟著傅延之走，但他不想去賭這種可能。

侍女端了點心過來，是一盤晶瑩剔透的糯米糕，都切成了菱形。謝懷璟回過神，問道：“這是什麽？”

侍女答道：“回殿下的話，是水晶梅花糕，內餡兒都是今早才摘的梅花花瓣。”

謝懷璟點點頭，讓侍女退下，又收起陰晦的神情，溫柔喚道：“阿魚，過來吃。”

阿魚走過來瞧了一眼，笑著說：“江寧也有梅花糕，不過不是這樣的做法，而是拿一個梅花型的模具，往裏倒面糊，再添豆沙餡料，末了還要放一些小元宵、葡萄幹、青紅絲什麽的，一定要剛烤好的時候趁熱吃，又香甜又綿軟。”

謝懷璟道：“這麽說，梅花糕裏豈不是沒有梅花？”

阿魚理所當然道：“老婆餅裏也沒有老婆，獅子頭裏也沒有獅子啊。”

謝懷璟不禁一笑，想起那旨賜婚，眸光又有些冷寂。

他隱藏得很好，阿魚便沒有發現他神色中的變化。她從隨身的荷包裏拿出一枚印章，笑望著謝懷璟：“賀殿下生辰，願殿下百事如意，福壽安康。”

謝懷璟怔了怔。一早就被傅延之那事攪了心神，都忘了今日是他的生辰。

謝懷璟的目光柔緩了許多，接過印章細看——是一枚閑章，方形朱白文，刻著“美意延年”四個字的篆體。

阿魚說：“原打算刻一句‘花長好月長圓人長壽’，但字太多了，我便駕馭不好，所以只刻了四個字……”說到最後，她竟有些忐忑了，“還望殿下不要嫌棄。”

謝懷璟柔聲道：“不嫌棄，我很喜歡。”這樣的阿魚，他怎麽舍得放她嫁給別人啊……

謝懷璟清黑的眼中升騰起薄薄一層郁色，神色卻是玉一般的溫潤：“上元節那天，城中會燃放煙火，到時候帶你去街上玩。”

他一定要更加耐心地對待阿魚，千萬不能嚇到她。

***

年節繁忙，家家戶戶都要互相串門走親戚。定遠侯府這幾日都是迎來送往，喧鬧非凡。

向晚，來客漸漸散了。萬氏挨著軟塌歇息，傅延之走過來，道：“娘，該用晚膳了。”

萬氏頷首，笑道：“你如今用膳還來喊我，等你阿魚妹妹進了門，你一準兒只顧著她。”

傅延之不覺微笑：“娘把我當什麽人了？”

萬氏笑而不語。兩人一起走去正屋用晚膳。

萬氏喝了幾口百合蓮子羹，道：“我看啊，還是盡早把阿魚接過來為好，也不必等到三月十二。她早早地在府裏住下，我也放心些。”

傅延之道：“我何嘗不想……就怕太子殿下不肯放人。”

也不知太子聽沒聽說這件事。自去年臘月起，太子就很少將政務交給他，他去太子府的次數少了，也摸不清太子近來的心情。

不過，就算太子知道了賜婚的事，也拿他沒有辦法。當今太後親自下的懿旨，太子身為皇孫，總不能忤逆祖母吧？

用過晚膳，傅延之回到自己的院子，緩緩拉開床邊櫃子下層的抽屜。

抽屜裏躺著一只繡球。許是摩挲得久了，繡球上的彩線已經微微掉了顏色。

這只繡球便是阿魚小時候常常抱在懷裏玩耍的，後來被他撿走了。本朝常有未出閣的閨秀拋繡球選夫郎的風俗，待嫁的新娘子往往穿著鮮麗的衣裳，站在閣樓的二層，看中樓下哪個兒郎，便將繡球拋給他。繡球是多少風月兒女的定情信物啊。

傅延之輕輕撫著繡球的篾片上纏著的鎏金絲，靜靜地彎起嘴角。

他的新娘子，也終於要嫁給他了。

***

展眼便是上元節。

謝懷璟在裏屋換衣裳，阿魚坐在明間，一口一個地吃著花生元宵。花生味兒的元宵本身便很香甜，這湯圓還用火煎過了，又添了紅糖一起翻炒，吃來便是微微焦脆的口感，紅糖也醇厚甘甜。

等她吃完了元宵，謝懷璟也剛好換好了衣裳。兩人便一起坐上馬車去了街市。

因是燈節，街上到處都掛著燈，天地亮如白晝，朗月高懸，孟春之夜明亮而多姿，全無夜晚漆黑的沈寂。

人潮湧動，摩肩擦踵。謝懷璟握緊了阿魚的手，問她：“前頭有冰糖葫蘆賣，要不要吃？”

阿魚才吃了整整一碗元宵，現在肚子都是滿的。但她想著，山楂消食，吃飽了來一串也很合宜……於是誠懇地點了點頭。

謝懷璟就去前面買了串冰糖葫蘆。阿魚咬了一口，先嘗到的是外層的冰糖，再便是裏頭脆脆的山楂——酸得很，阿魚的眉頭都皺了起來。

謝懷璟看她神色不對勁，便問：“是不是吃不慣？”他攤開手掌伸到阿魚面前，“吃不慣就吐出來吧。”

阿魚搖了搖頭。望著謝懷璟專註而關切的眼神，莫名覺得那山楂沒那麽酸了，甚至還有一些甜。阿魚抿唇笑了起來。

記得小時候，娘親明明不擅廚藝，還偏要下廚房燒糖醋排骨，結果排骨燒得又老又柴，還忘了放糖，只放了米醋和醬油，醋還放得尤其多，整道菜都酸得難以下咽。

阿魚一塊排骨也吃不下，阿魚爹卻配著米飯吃得津津有味。阿魚看呆了，疑惑道：“爹……你不覺得酸嗎？”

阿魚爹說：“不酸，還挺甜的。”見阿魚懵著一張臉，又朗笑道，“以後你就明白了。在真心歡喜的人面前，不論吃什麽都是甜的。”

阿魚娘嗔他：“凈在孩子面前說這些……”

光陰流轉。如今的阿魚好像真的明白了。

她想，她大約是喜歡太子的。

又不由想起南下揚州時，太子那樣真摯而坦然地說他喜歡她……阿魚覺得，今時今日的她可以用同樣的感情去償報那份“喜歡”了。

她心頭思緒萬千，面上看起來便呆呆的，目光直楞楞的望著前面。謝懷璟順著她的目光看過去，便瞧見一個賣燈籠的攤頭，攤主正在紮兔子燈，兔耳朵尖尖的，肚子兩面各自貼了一張“福”，四只兔腿用四個木輪子代替了，簡單有趣。

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