第 8 章
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第 8 章
作揖起身的瞬間，司徒嘉寧一眼便瞧見了人群中帶著面紗的女子，一雙杏眼不敢置信地瞪大了幾分。
“你怎麽會在這裏！”
話音剛落，卻見刺史夫人倏地起身，“寧兒！你這是什麽態度！這位言姑娘是我們府上今日的貴客。”
她帶著滿身貴氣環視眾人一圈，繼續道：“言姑娘是前鎮北將軍獨女，將軍一生為我大夏戍守邊疆，乃大夏百姓恩人，如今將軍亡故，但其血脈仍在，我等理應敬重！”
說完，她竟彎身向言冉鞠了一躬。
一眾丫鬟家丁們自是跟隨行禮，年幼的公子姑娘們也隨之效仿，就連錢氏也礙於刺史夫人在場，摁著馮衍微微垂了頭。
只司徒嘉寧，腰桿挺著筆直。
在聽見面紗女子竟是將軍獨女後，原就生氣的眉眼中竟透露出幾絲恨意。
……居然是她。
那個滿城都知道的、三年孝滿就要嫁入馮府的言若卿。
“將軍遺孤就可不知檢點，當街幽會外男嗎！”
司徒嘉寧幾步上前，一把挽住刺史夫人，高聲道：“娘，我昨日都瞧見了，她！在洛陽街與外男私會！”
她這話一出，身後的小丫鬟又是急得直跺腳，只想把自家姑娘的嘴給縫上。
偷偷溜出去的事情，怎能就這樣說出來呢！
果然，刺史夫人聞言，臉色瞬間就冷了。
“昨日你出府了？”
“……我。”
司徒嘉寧語塞。
倒是言冉微微一笑，她原先擔心自己身份被刺史夫人拆穿，現下看來，夫人已把她當做真正的言若卿，只要刺史夫人不與她為難，這司徒嘉寧不過也就是個被寵壞的大小姐，不足為懼。
“夫人，是這樣的，”她略一欠身，解釋道，“昨日黃昏，我與府中丫鬟出門，欲采買點頭面。行經洛陽街時，卻被一白衣公子相撞，弄臟了衣衫。那公子心生歉意，買了衣裳賠罪。因此才讓司徒妹妹誤會。”
她柔聲開口，將事情始末解釋一二，卻故意隱下了老婦人之事，原算是賣司徒嘉寧一個人情。
可司徒嘉寧哪裏知道言冉是為她著想才沒說出，只當是對方是以此為把柄，故意不說在威脅於她，扭頭便走了。
鬧劇似的開場過去，午膳時間尚早，眾人四散開來，賞荷，品茶，也品鑒著的各式荷花糕點。
言冉尋了個靠池邊的僻靜處坐下，有一搭沒一搭撒些魚糧。
尋思著按這個時辰，齊暮川應該已經行動了。
錢氏跟在刺史夫人身邊忙前忙後討好，至於馮衍，今日倒是一幅斯文書生模樣，還拿了把紙扇坐於池邊，眉目深沈。尋著他餘光瞥向的方向看去，正是端坐著淺笑的司徒嘉寧。
兩人眉目傳情，皆被言冉看在眼中。
不多時，刺史夫人喚大家過去用午膳，言冉一把拋下手中剩下的魚糧，又用凈水洗過了手才跟著丫鬟去了席面上。
刺史府的席面精致極了，言冉聞著香味便覺腹中空空，只是礙於帶著面紗，著實不方便大快朵頤，便只拿些糕點遞入面紗下，小口吃著。
這席上坐了滿滿一桌人，除了自己和錢氏、馮衍外，便是刺史夫人，司徒嘉寧，還有兩個年近三十的女子，和五個不足十歲的孩子。
昨日歸府後，她向春桃夏竹打聽過，這刺史夫人姓林，單名一個婉字，原是江州人士，十八年前嫁給刺史，只生了司徒嘉寧這一個女兒，之後再無所出。十年前，一向潔身自好的刺史突然納了兩個小妾，才又得了三兒兩女。
原本備受寵愛的長女司徒嘉寧，也不知因為什麽，五年前開始突然就被禁足家中，平日裏難得外出一次。
昨日碰見她，也真是不巧中的湊巧了。
一桌人默默吃著飯，原是無人說話的，還是一個七八歲模樣女孩突然對著身旁的女子開了口，“娘親，我聽說將軍女兒是要嫁給馮哥哥的，那便是這位帶面紗的姐姐了麽？”
聽此一言，言冉還未開口，司徒嘉寧倒是將碗重重磕在桌上，“都是傳言，做不得真的，小孩子吃飯，不要講話！”
說完她還瞪了女娃一眼，女娃立刻噤聲，默默扒著飯。
司徒嘉寧原本就氣不順，聽得此言更是滿心不悅，只礙於馮衍也在，才勉強維持著閨秀淑女的模樣。
言冉倒是沒在意司徒嘉寧的小心思，她只留意到那女娃喚自己的母親為“娘親”，可按大夏律，妾室所出，理應交由嫡母撫養，認嫡母為“娘親”，妾室只能喚做“小娘”。
莫非釜州刺史也做著寵妾滅妻的事情？
想到這裏，她不由擡眸看向刺史夫人，只見夫人正端莊的夾菜慢食，舉手投足都是名門閨秀的模樣——
等等。
透過夫人略顯寬松的衣袖，能隱約瞧見她右手手腕上似有淤青……
“言姐姐，”司徒嘉寧端了兩杯果酒，行至言冉身旁，打斷了她的思緒，“方才是我魯莽了，我敬姐姐一杯酒，還望姐姐不要怪我。”
她臉上掛著笑，眼中卻滿滿全是算計。
言冉正欲擡手去接，卻見司徒嘉寧的手猛然向前一抖——
她原是能躲開的，可思及當下人多嘴雜，不能冒險露出破綻，便未曾移動，任憑紫紅色酒水灑上衣襟浸濕了一大片。
“哎呀，對不住姐姐，這，我幫你擦擦。”司徒嘉寧裝模作樣驚叫一聲，拿起手帕就要幫忙擦拭，趁著靠近言冉衣襟的一刻，猛地就將面紗拽了下來——
事情發生的太快，只短短一瞬，像蠕蟲般扭曲的疤痕就這麽暴露在眾人的視線下。
司徒嘉寧似乎也被嚇住了，都忘了要惺惺作態，捂嘴驚呼出聲。
她聽說過將軍孤女臉上有傷，但著實沒想到這傷痕居然如此惡心，只是這樣面對面看著，似乎都能聞見傷口惡臭。
近旁年幼的女娃被嚇得哭出了聲。
錢氏只略微瞥了一眼，滿臉厭惡，眼珠卻提溜直轉。
一邊是她本該護著的將軍孤女，一邊是她明確想討好的刺史夫人的女兒。
一時不知幫哪一邊才是此時最合適的選擇……
言冉輕輕抖了抖衣袖。
……原來鬧這麽一出就是為了掀了面紗看她出醜？
那自己是不是應該配合著裝一下委屈呢……
言冉一掃眾人，正欲裝出個梨花帶淚的委屈模樣，卻忽然感覺自己左手被人握住了。轉頭一看，竟是是刺史夫人，夫人眼中含淚，滿滿全是心疼，拽著言冉就邁步走上長廊，向一旁屋子行去。
不多時，言冉就被刺史夫人帶到了她的臥房中。
“孩子……”刺史夫人探手似是想撫摸言冉，卻又心疼地縮回了手，“先把衣裳換了吧。”
她轉身打開一個箱子，裏面裝了許多件衣裳，看著衣服大小，從七八歲到十多歲，竟都是不同年歲女孩兒穿的，想來應該是司徒嘉寧的舊衣，可仔細一看，模樣嶄新，又不像是有人穿過。
“來，這件，應該合適。”夫人挑出一件鵝黃色長衫。
言冉謝過夫人，進了裏間換好衣裳，穿著略有幾分大了，不過也寬松舒適。倒是刺史夫人略帶了幾分疑惑，按著言若卿的身型推算，應該剛好合身才是。
可轉念一想，這孤女爹娘皆亡，這幾年過得應該十分辛苦，身子才會比她預想中更瘦弱幾分，不由又多生出了幾分疼惜。
她握著言冉的手，帶她到桌邊坐下，噓寒問暖地說些關切的話。
言冉心中疑惑，一面盡量避免引起她疑心，一面旁敲側擊地問著，幾番對話下來，總算是大略明白了。
原來這刺史夫人是阿姐娘親的閨中密友。
十八年前，她們一人嫁到梁京，一人嫁到釜州，從此便再也沒有見面，只通書信互訴心事。
阿姐娘親不擅長針線，這位刺史夫人每年便依著好友信中所提尺寸，幫孩子縫制新衣，她總覺得裁縫鋪子裏做的再精致，自家娃娃總得有幾件自家縫制的衣裳。
這樣看來，刺史夫人當真是關心阿姐的。
……可惜，阿姐已經不在了。
言冉蹙著眉，一時未語，刺史夫人只道是自己提起了傷心事，又寬慰道：“若卿，你若不嫌棄，便可喚我一聲姨母。”
她頓了頓，撫了撫給言冉新換的衣裳。
“……三年前你來釜州，我也曾去看過你。你那時發著燒，身子也不好。我看你舅母忙前跑後地照顧，以為她是真待你好……若卿啊，你跟我說實話，這三年究竟是怎樣過的？”
她一把握住言冉的手。
“……”
怎樣過的？
言冉心中一時思緒萬千。
她想起郊外那個漏雨又透風的小房間，想起逆來順受把苦當糖吃的阿姐，想起錢氏一家人前人後兩幅嘴臉……
若是阿姐能遇見刺史夫人，能看見那滿滿一箱的衣服，該有多開心啊……她自幼便穿過這位夫人縫制的衣服，也和半個娘親一樣了……
可苦都是阿姐受的，她沒有資格代替阿姐來享受這樣一份並不屬於自己的關愛。
“……刺史夫人，都是過去的事情了，我現在很好。”
言冉抽出自己的手，擡起胳膊輕拍夫人肩膀寬慰，卻見夫人似是吃痛般猛地後縮。
刺史夫人肩上也有傷？
想起她腕上的傷，言冉眉目一沈，問道：“夫人，你做了這麽多衣裳，為何後來就沒有再寄給我娘親了？為何這三年前也未曾去看望我？”
刺史夫人眼神躲閃，不予作答。
“可是發生了什麽事情？”言冉又問。
可刺史夫人只是搖頭，言冉一把抓起她的手腕，撩起衣袖——瘦弱胳膊上，大大小小全是淤青。
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“你怎麽會在這裏！”
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她帶著滿身貴氣環視眾人一圈，繼續道：“言姑娘是前鎮北將軍獨女，將軍一生為我大夏戍守邊疆，乃大夏百姓恩人，如今將軍亡故，但其血脈仍在，我等理應敬重！”
說完，她竟彎身向言冉鞠了一躬。
一眾丫鬟家丁們自是跟隨行禮，年幼的公子姑娘們也隨之效仿，就連錢氏也礙於刺史夫人在場，摁著馮衍微微垂了頭。
只司徒嘉寧，腰桿挺著筆直。
在聽見面紗女子竟是將軍獨女後，原就生氣的眉眼中竟透露出幾絲恨意。
……居然是她。
那個滿城都知道的、三年孝滿就要嫁入馮府的言若卿。
“將軍遺孤就可不知檢點，當街幽會外男嗎！”
司徒嘉寧幾步上前，一把挽住刺史夫人，高聲道：“娘，我昨日都瞧見了，她！在洛陽街與外男私會！”
她這話一出，身後的小丫鬟又是急得直跺腳，只想把自家姑娘的嘴給縫上。
偷偷溜出去的事情，怎能就這樣說出來呢！
果然，刺史夫人聞言，臉色瞬間就冷了。
“昨日你出府了？”
“……我。”
司徒嘉寧語塞。
倒是言冉微微一笑，她原先擔心自己身份被刺史夫人拆穿，現下看來，夫人已把她當做真正的言若卿，只要刺史夫人不與她為難，這司徒嘉寧不過也就是個被寵壞的大小姐，不足為懼。
“夫人，是這樣的，”她略一欠身，解釋道，“昨日黃昏，我與府中丫鬟出門，欲采買點頭面。行經洛陽街時，卻被一白衣公子相撞，弄臟了衣衫。那公子心生歉意，買了衣裳賠罪。因此才讓司徒妹妹誤會。”
她柔聲開口，將事情始末解釋一二，卻故意隱下了老婦人之事，原算是賣司徒嘉寧一個人情。
可司徒嘉寧哪裏知道言冉是為她著想才沒說出，只當是對方是以此為把柄，故意不說在威脅於她，扭頭便走了。
鬧劇似的開場過去，午膳時間尚早，眾人四散開來，賞荷，品茶，也品鑒著的各式荷花糕點。
言冉尋了個靠池邊的僻靜處坐下，有一搭沒一搭撒些魚糧。
尋思著按這個時辰，齊暮川應該已經行動了。
錢氏跟在刺史夫人身邊忙前忙後討好，至於馮衍，今日倒是一幅斯文書生模樣，還拿了把紙扇坐於池邊，眉目深沈。尋著他餘光瞥向的方向看去，正是端坐著淺笑的司徒嘉寧。
兩人眉目傳情，皆被言冉看在眼中。
不多時，刺史夫人喚大家過去用午膳，言冉一把拋下手中剩下的魚糧，又用凈水洗過了手才跟著丫鬟去了席面上。
刺史府的席面精致極了，言冉聞著香味便覺腹中空空，只是礙於帶著面紗，著實不方便大快朵頤，便只拿些糕點遞入面紗下，小口吃著。
這席上坐了滿滿一桌人，除了自己和錢氏、馮衍外，便是刺史夫人，司徒嘉寧，還有兩個年近三十的女子，和五個不足十歲的孩子。
昨日歸府後，她向春桃夏竹打聽過，這刺史夫人姓林，單名一個婉字，原是江州人士，十八年前嫁給刺史，只生了司徒嘉寧這一個女兒，之後再無所出。十年前，一向潔身自好的刺史突然納了兩個小妾，才又得了三兒兩女。
原本備受寵愛的長女司徒嘉寧，也不知因為什麽，五年前開始突然就被禁足家中，平日裏難得外出一次。
昨日碰見她，也真是不巧中的湊巧了。
一桌人默默吃著飯，原是無人說話的，還是一個七八歲模樣女孩突然對著身旁的女子開了口，“娘親，我聽說將軍女兒是要嫁給馮哥哥的，那便是這位帶面紗的姐姐了麽？”
聽此一言，言冉還未開口，司徒嘉寧倒是將碗重重磕在桌上，“都是傳言，做不得真的，小孩子吃飯，不要講話！”
說完她還瞪了女娃一眼，女娃立刻噤聲，默默扒著飯。
司徒嘉寧原本就氣不順，聽得此言更是滿心不悅，只礙於馮衍也在，才勉強維持著閨秀淑女的模樣。
言冉倒是沒在意司徒嘉寧的小心思，她只留意到那女娃喚自己的母親為“娘親”，可按大夏律，妾室所出，理應交由嫡母撫養，認嫡母為“娘親”，妾室只能喚做“小娘”。
莫非釜州刺史也做著寵妾滅妻的事情？
想到這裏，她不由擡眸看向刺史夫人，只見夫人正端莊的夾菜慢食，舉手投足都是名門閨秀的模樣——
等等。
透過夫人略顯寬松的衣袖，能隱約瞧見她右手手腕上似有淤青……
“言姐姐，”司徒嘉寧端了兩杯果酒，行至言冉身旁，打斷了她的思緒，“方才是我魯莽了，我敬姐姐一杯酒，還望姐姐不要怪我。”
她臉上掛著笑，眼中卻滿滿全是算計。
言冉正欲擡手去接，卻見司徒嘉寧的手猛然向前一抖——
她原是能躲開的，可思及當下人多嘴雜，不能冒險露出破綻，便未曾移動，任憑紫紅色酒水灑上衣襟浸濕了一大片。
“哎呀，對不住姐姐，這，我幫你擦擦。”司徒嘉寧裝模作樣驚叫一聲，拿起手帕就要幫忙擦拭，趁著靠近言冉衣襟的一刻，猛地就將面紗拽了下來——
事情發生的太快，只短短一瞬，像蠕蟲般扭曲的疤痕就這麽暴露在眾人的視線下。
司徒嘉寧似乎也被嚇住了，都忘了要惺惺作態，捂嘴驚呼出聲。
她聽說過將軍孤女臉上有傷，但著實沒想到這傷痕居然如此惡心，只是這樣面對面看著，似乎都能聞見傷口惡臭。
近旁年幼的女娃被嚇得哭出了聲。
錢氏只略微瞥了一眼，滿臉厭惡，眼珠卻提溜直轉。
一邊是她本該護著的將軍孤女，一邊是她明確想討好的刺史夫人的女兒。
一時不知幫哪一邊才是此時最合適的選擇……
言冉輕輕抖了抖衣袖。
……原來鬧這麽一出就是為了掀了面紗看她出醜？
那自己是不是應該配合著裝一下委屈呢……
言冉一掃眾人，正欲裝出個梨花帶淚的委屈模樣，卻忽然感覺自己左手被人握住了。轉頭一看，竟是是刺史夫人，夫人眼中含淚，滿滿全是心疼，拽著言冉就邁步走上長廊，向一旁屋子行去。
不多時，言冉就被刺史夫人帶到了她的臥房中。
“孩子……”刺史夫人探手似是想撫摸言冉，卻又心疼地縮回了手，“先把衣裳換了吧。”
她轉身打開一個箱子，裏面裝了許多件衣裳，看著衣服大小，從七八歲到十多歲，竟都是不同年歲女孩兒穿的，想來應該是司徒嘉寧的舊衣，可仔細一看，模樣嶄新，又不像是有人穿過。
“來，這件，應該合適。”夫人挑出一件鵝黃色長衫。
言冉謝過夫人，進了裏間換好衣裳，穿著略有幾分大了，不過也寬松舒適。倒是刺史夫人略帶了幾分疑惑，按著言若卿的身型推算，應該剛好合身才是。
可轉念一想，這孤女爹娘皆亡，這幾年過得應該十分辛苦，身子才會比她預想中更瘦弱幾分，不由又多生出了幾分疼惜。
她握著言冉的手，帶她到桌邊坐下，噓寒問暖地說些關切的話。
言冉心中疑惑，一面盡量避免引起她疑心，一面旁敲側擊地問著，幾番對話下來，總算是大略明白了。
原來這刺史夫人是阿姐娘親的閨中密友。
十八年前，她們一人嫁到梁京，一人嫁到釜州，從此便再也沒有見面，只通書信互訴心事。
阿姐娘親不擅長針線，這位刺史夫人每年便依著好友信中所提尺寸，幫孩子縫制新衣，她總覺得裁縫鋪子裏做的再精致，自家娃娃總得有幾件自家縫制的衣裳。
這樣看來，刺史夫人當真是關心阿姐的。
……可惜，阿姐已經不在了。
言冉蹙著眉，一時未語，刺史夫人只道是自己提起了傷心事，又寬慰道：“若卿，你若不嫌棄，便可喚我一聲姨母。”
她頓了頓，撫了撫給言冉新換的衣裳。
“……三年前你來釜州，我也曾去看過你。你那時發著燒，身子也不好。我看你舅母忙前跑後地照顧，以為她是真待你好……若卿啊，你跟我說實話，這三年究竟是怎樣過的？”
她一把握住言冉的手。
“……”
怎樣過的？
言冉心中一時思緒萬千。
她想起郊外那個漏雨又透風的小房間，想起逆來順受把苦當糖吃的阿姐，想起錢氏一家人前人後兩幅嘴臉……
若是阿姐能遇見刺史夫人，能看見那滿滿一箱的衣服，該有多開心啊……她自幼便穿過這位夫人縫制的衣服，也和半個娘親一樣了……
可苦都是阿姐受的，她沒有資格代替阿姐來享受這樣一份並不屬於自己的關愛。
“……刺史夫人，都是過去的事情了，我現在很好。”
言冉抽出自己的手，擡起胳膊輕拍夫人肩膀寬慰，卻見夫人似是吃痛般猛地後縮。
刺史夫人肩上也有傷？
想起她腕上的傷，言冉眉目一沈，問道：“夫人，你做了這麽多衣裳，為何後來就沒有再寄給我娘親了？為何這三年前也未曾去看望我？”
刺史夫人眼神躲閃，不予作答。
“可是發生了什麽事情？”言冉又問。
可刺史夫人只是搖頭，言冉一把抓起她的手腕，撩起衣袖——瘦弱胳膊上，大大小小全是淤青。
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