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鬼門關

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鬼門關

仿佛是觸碰到了,又好像沒有,秦源只覺著後背上的某顆水珠滯了一下,讓他無法思考她的問題。

“想必是疼的吧。”娜亞的聲音自身後傳來。

這一刻,他感受到了她的指尖在他後背淺淺劃著,愈合多年的傷疤竟都有了輕微的癢意,好似回到了當初生長血肉的時候。

那時他剛進淩羽衛一年多,便因屢立奇功和特殊身份升到了副使的位置。

不過這位置他坐得並不穩當,手底下刺頭不少,自視甚高又看不上他的人更多——都覺著他不過是憑著裙帶關系,將旁人的功勞據之己有才一路攀升的。

只有秦源自個兒知道他這一年多是怎麽過來的,除了養傷外便是一直在外出任務,少有在京的時候。

再加上不少聖令是絕密中的絕密,更是少有人知他究竟做到了什麽。

未能掌控好手底下人的代價便是,在聖上打獵遇刺追捕刺客的過程中,竟有不聽指揮、貪功冒進的人出現——若非他看準時機連射三箭,將敵人射落馬下,頭目怕是都已經逃脫了。

“其實在全神貫註在其他事的時候,是感覺不到疼痛的。”他面色緋紅卻又故作鎮定地取下了新的巾帕,緩緩擦幹身上的水痕,擦到背後巾帕觸及她的指尖之時,總算答了她的話。

於他而言,這確實是實話。

眼見著頭目已經越過了包圍圈,秦源心中大急,毫不猶豫地抽弓搭箭,瞄準了逃跑之人。

刺客們為了掩護頭頭逃跑,連忙上前制止,刀槍劍斧齊上陣,直指秦副使。

而他身旁的淩羽衛們都殺紅了眼,竟只有兩三人註意到此事,齊聲道:“小心!”並向此處趕來。

寡不敵眾的三兩個淩羽衛沒能攔住眾多刺客的進攻,讓一人使了輕功高高躍起,淩空一刀劈下,正中他的後背。

鮮血瞬間噴灑了出來,馬尾上都落下了點點紅梅。

可秦源心裏眼裏都只有即將逃離的賊犯,只是強行坐正了身子,連射三箭。

第一箭命中馬的後腿,瞬間便讓它跪伏在地。馬背上的人順勢滾落到一旁,剛想繼續逃跑,第二箭就到了。

利箭隨著破風聲直直地射中了他的右腿膝蓋,讓他如同馬匹一般右膝著地,又因著沖勢毫無臉面地趴在了地上。

第三箭則是直指他的左膝,讓他沒有半分可能再繼續逃竄。

沒了頭領,剩下的人不過是沒頭蒼蠅,讓他們甕中捉鱉罷了。

局勢初定,秦源這才微微松了一口氣,卻因失血過多再無清醒的力氣,軟軟地趴在了馬的身上。

“副使!”眾多人揪心的呼喊聲,是他最後的記憶。

“你別看這道傷疤瞧著可怖,初初受傷之時我並未覺著有多疼,倒是後來養傷的時候吃了些苦頭。”他不想她再擔心這多年前的傷痕,有意輕松地道。

不過他養傷的時候,可並不只是吃了點苦頭這般輕易。

一刀自肩起至後腰,最重之處深可見骨,上了最好的止血藥依舊血流不止。

太醫院擅外傷的幾位太醫齊聚秦府,花了足足七日才將他從閻王處拉了兩步回來。

“好在秦大人體魄強健,換了旁人受如此重傷定當是……”魏院首長嘆了口氣,知曉眼前人不過將將保住性命,能否恢覆如初仍舊是未知之數。

按理說此次追捕是個不錯的開始,淩羽衛僅有秦副使一人重傷,另有七人輕傷,就換來當場解決數十刺客,並活捉四人包括頭目的成果。

可秦源在半夢半醒之間還總是念叨著此事,連太醫都聽不下去讓他莫要擔憂、好生修養。

然而他的憂心還是發生了……

在他受重傷的第十九日,傷口初結痂血肉生長的時候,他總算能清醒大半日了。

這一天夜裏,刺客頭領身中劇毒而亡,甚至連屍體都化成了腐水與殘骨。

聖上震怒,竟有人在他的親衛中,明目張膽地對刺客出手甚至毀屍滅跡——這無疑是對皇權的挑釁。

淩羽衛上下無論是因為無能、還是對外勾結,毫無疑問都是罪過深重。

而秦源知曉這事的時候,已是次日了。這時淩羽衛的所有人,除了他,都已經領了浩蕩皇恩,被賞了足足十鞭。

並且聖上有令,若是在十日之內未能勘破此案,便要他們提頭來見。

正使是個最無能不過的混家子,全憑著資歷最老硬坐上這位置。一旦碰上事情,他便只會兩腿戰戰,不知如何是好。

可眼下副使重傷,淩羽衛之間不知是否有內奸,正是群龍無首、相互懷疑的時候,又如何能夠在短短十日找出真兇?

但秦副使卻覺著這是個好機會,他試圖籠絡人心甚久,可遲遲未能尋見合適的時機,總算他等到了今日。

他自知此事聖上不會遷怒於他,畢竟他為了追捕惡賊,一只腳都踏到了鬼門關,頭目暴斃之時他連床都下不了,陛下自詡聖明仁德,自然不會再多加苛責。

然他仍舊密信上達天聽,先陳情一番失職之罪,望陛下降罪,又明裏暗裏表示梁正使定會率眾衛查個水落石出。

“朕不懲處他已是極大的天恩了,他竟還肖想著正使之位。朕可以給他這個位置,但他的手不該伸得這麽長!來人,將秦源貶為小旗!”聖上閱後怒極冷笑,直接將信甩了出去。

宋公公低眉順眼地去收拾著一地殘骸,眼尖地掃了一遍密信內容,心裏便猜了個八九不離十。

“陛下好大的火氣,魏院首前兩日才說過陛下千萬不能置氣,不然這頭風可好不了。”他也不把信紙放回去,只是隨手扔進了火盆之中。

這時陛下越動怒,秦大公子的戲怕是越逼真,還是先不說穿為好,反正他也算是為了天子考慮。

十日後,沒有尋見真兇蹤跡的正使,只好哭喪著臉把當日值班的淩羽衛給綁了,跪在陛下面前大氣都不敢出。

“朕讓你查刺殺一案,你卻把朕的親衛綁過來,到底是什麽意思。”許是氣急了,聖上竟面露微笑地問著。

但正使跪伏在地,哪裏敢擡頭面見聖顏,結結巴巴地答著:“這二人乃內奸……輪值時與賊人合謀……這…這才教他們一個個地都沒了性命。”

可後頭五花大綁的兩人拼命嗚咽著,不住地以頭搶地,顯然是不認這樁罪狀。

“讓他們說!”

宋公公得令後前去拔了他們嘴中的布條,眼前的場景連他都不由得一怔,向後退了兩步。

“陛下……他們的舌頭都被拔了。”

“好一個梁正使啊!好啊!”聖上怒極,將桌上的硯臺擲向眼前人,將他砸了個頭破血流。

“你想保自己的命,就敢動朕的親衛,是不是有朝一日你為了保命也敢取朕的項上人頭了!”

半個時辰後,梁大人的頭顱就高高懸在淩羽衛官署的廳堂之上,而對於其他人,聖令依舊懸而未決。

但與此同時,太醫院眾太醫再度齊聚秦府,繼續救治秦副使。

無他,在梁正使將手下的性命踩在腳下的半個時辰前,秦源在風雪中衣衫單薄跪在養心殿前,懇請聖上降罪。

“臣因故未能領罪實屬臣之過錯,特來領罪。一罪讓陛下受驚,未盡侍衛之責;二罪讓兇犯暴斃,未盡長官之責;三罪遲遲未能破案,未盡查案之責;四罪未盡早領受聖恩,未盡人臣之責。”

“種種罪責於一身,臣今自鞭二十鞭,還請陛下息怒!”

從腰間取下長鞭,他以迅雷不及掩耳之勢就抽了自己一鞭,並順勢向前撲去。

他的衣衫格外得薄,在這數九寒冬裏顯得頗為寒酸。

一鞭,就讓衣服出了口子,滲出了絲絲血跡。

接著便是第二鞭、第三鞭……

每一鞭,他都被自己鞭笞到撲向地上,再掙紮著跪起來。

每一鞭,他身後的衣衫都會破損幾分,露出他駭人的傷痕。

十鞭過後,他將將愈合的刀傷開始裂開,整個後背都是血色。

“噗!”十五鞭過後,他開始口吐鮮血。

可最後幾鞭他沒有半分手軟,依舊讓自己皮開肉綻、血肉模糊。

“陛下,再寬限些時日吧……”暈死過去前,他還在為手下說話。

兩件事情風似的傳遍了皇宮之中,自然也流進了每個淩羽衛的耳中。

一頭是拿命填自己前程的上峰,一頭是為了屬下不惜舍命的上峰,哪般更值得效命自不用說。

十日後,秦源趴在小榻上回了官署,開始處置署中各項事務。

只是他精力實在不濟,幾度暈厥,但也激起了這群親衛們的鬥志。

半月後,前朝貴族徐府被團團圍困,全府上下自盡,留有三字——“蒼必亡”。

聖上袁蒼夷了徐家九族,賜秦源官覆原職,重掌淩羽衛。

不過除了魏院首,無人知曉秦源極有分寸,看著血肉模糊,其實皆是皮外傷,就算知道了院首不言自然也不敢提起。

不過這一切娜亞自然都不知曉,她知道的只是袁停寫在話本中的故事,心裏眼裏都是眼前人受過的苦楚,哪裏曉得這些也算是他自己的謀劃。

“王上,大初來人了。”蘭笛很有眼力見地站得遠遠的,高聲道。

屋內的二人皆是一凜,四目相交,各有各的盤算。

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