第143章 重返京城
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第143章 重返京城
說完之後，他扭頭就要走。穆乾拽住他，死死地不肯松手。他還要來抱他，但賀恩發了狠心，揮動暗器瞬間刺傷了穆乾面頰，尖端直指後者咽喉。
只要穆乾再近一寸，就會死在他的手上。而賀恩眼底，也確實泛起了殺意。
他想殺了穆乾，再刺死自己，一並下了無邊地獄，各自轉世投胎去。如何不是一種清凈。
看出他狀況不對，穆乾縱使眉頭緊鎖，卻也只是輕哼著“賀恩”二字，並未采取過激動作。
並未繼續停留，賀恩離開府邸，將自己關入了府衙內，一天一夜都不肯再見任何人。
次日清晨，官兵上報道，殘餘馬匪賊心不死，要來阻止劫獄。他們對任因心這個知府仇恨至極，恨不能生啖其肉、生喝其血。
聽到匯報時，賀恩正在擦拭長槍，他面無表情地吩咐道：
“好啊，就讓他們來吧。想要魚死網破？也得看看他們有沒有這個本事。”
當晚，他提槍上馬，親自守在府牢之外。馬匪殘部來勢洶洶，放火焚燒了府衙，又派出主力圍殺賀恩。
眾官兵守備森嚴，又有鐵騎助陣，府牢未曾被撼動半分。但就在眾人以為有驚無險之時，賀恩不見了。
他單槍匹馬，追著殘部而去。一概援兵全都被他切斷在了身後，擺明了是要甩開眾人。
但他此舉卻不再為了逃亡，他逃夠了，忽然覺得就這樣死掉也不錯。
力戰之時，幾次氣竭，他都咬著牙繼續沖上前去。戰馬被砍翻，他滾落在地，全靠長槍支撐住身體。
箭矢如雨，刺穿他的甲胄，透了肩膀，卡在血肉中拔不出來。他抄出匕首砍斷箭尾，無視身體的傷痛，又將長槍刺穿著馬匪的身體。
背上受了幾刀，鮮血浸透了衣物，順著盔甲的間隙滴落在地。看著眼前的一灘灘赤紅顏色，賀恩笑了起來。
他的眼前閃過許多畫面，有兒時歡快的時光，也有少年時被父兄虐待責打的場景。從嘉王府，到南書房，再到賀府、元城，直到重回京都。
深吸了一口氣，眼前變得越來越紅，賀恩分不清楚那到底是自己的血，還是高不可越的宮墻。
有幾個馬匪湊上前來，舉著刀猶豫不決。他們大抵是怕死的，害怕賀恩又像方才般猛地躍起，將所有人刺得貫穿。
但是賀恩真的沒有力氣了，他仰起臉直視前方，粗喘著氣，等待著那個時刻的到來。
然而並沒有。
死到臨頭，穆乾還要出來攪局。黑馬銀劍，颯踏如星，他砍翻了一眾馬匪，下了馬，沖到賀恩面前。
強撐著最後一口氣，賀恩還是不肯接受這般現實。他寧可自己死在這場血戰之下，也不要再回去面對穆乾的掌控與折磨。
於是用力地推搡穆乾，他自己卻先受不住力，倒退幾步後跌在了地上。摔得並不疼，遍地都是屍體，他也本該躺在那裏的。
臉上愈發溫熱，沖散了滿目的紅光，賀恩抹了一把，原來是淚。
他又哭了，很沒有骨氣地流出洶湧的眼淚。
重新把他抱進了懷裏，穆乾一言不發，但是堅決不肯放手。賀恩再也沒有力氣，意識沈沈地陷入昏厥，任憑穆乾將他帶回了駐紮地。
賀恩撿回了一條命，但這無異於置之死地而後生。他元氣大傷，光是養病便花費了半年。起初一個月，他連床都下不了，稍有好轉之後，便被轉移回到京城。
穆乾還是將他帶了回來，正如他最初計劃的那樣。
好似不論賀恩如何掙紮，故事的結局都該殊途同歸。
唯一的不同在於，穆乾沒有強逼他回宮，而是在京郊置辦了一個小院兒，讓賀恩在此處養傷。
他時常來看賀恩，但始終冷著臉，一個字、一句話不說。
來了便按著賀恩餵藥，等到能活動後，就壓著人在院子裏散步。每次只待一兩個時辰，從來不過夜。
有時候，院子裏會多些時興的物件兒、珍稀的玩意兒，但送東西的人只管擱下便走，賀恩不用想也知道是誰送來的。
這天，外頭又響起車馬和腳步聲，鴻箋觀望了一圈兒後回來對他說：
“是來送炭火的。眼瞅著這幾日怕是要下雪，皇……那位還真是細心。”
“要下雪了嗎？”賀恩喃喃自語道。
這些時日以來，他幾乎沒有了時間與季節的概念，不過一日挨著一日地過下去。
算一算年歲，他已經二十歲了，可是他的生辰在昏厥養傷時便已經錯過。沒有父母兄弟、族中親故，也無人想著替他操辦加冠之禮。
就連字也沒有取，渾渾噩噩的到了現在。
第二日清晨，果真飄起雪花，賀恩來到廊下望向半空，霧蒙蒙的蒼穹倒扣下來，不透絲縷天光。
鴻箋想勸他回房裏去，但知道賀恩肯定不會順從，便只好取來大氅替他披上。啞著嗓子囑咐道：“公子，您可得在意身子啊。夏太醫說，若不好生調理，恐要減壽幾十歲呢！”
“是嗎？”賀恩輕笑起來，“那你可得早作打算，萬一我明日便死掉，你可就丟營生了。”
“呸、呸！公子凈拿我取笑，可不能再說這等喪氣話。”
“好了，我不說就是了。勞煩你去替我倒一盞熱茶，好讓我潤潤嘴多活些日子。”
鴻箋領命而去，只剩賀恩自己立在檐下看雪。他擡手接了一片雪花，看著後者於掌心之中化為冰水，不禁感慨，天下的雪都是一樣的。
不論塞外北崇，還是京都元城，全都飄零後落地，又在日出時消融蒸發。
來去無影，存消無形。他忽然很想出去走走，看一看這京城在自己別後的幾年裏有何變化。
如果可以，他還想會一下昔日的好友，不知他們有無高升，或許已經平步青雲，或許遭遇貶謫心懷憤懣。
世間百態千情，在他關起門來困著自己的時候，仍舊自由生發。人人過著自己的日子，也不是離了他賀恩便不行。
他大概有點兒，過於看重自己了。
換上一身常服，賀恩沒有作任何偽裝，他只帶了鴻箋。主仆二人走在街上，看到處處張燈結彩，鴻箋對他說，皇帝下令，今年除夕直到元宵，十餘日間皆取消宵禁。
街邊的攤販賣力地攬客，看到賀恩便要兜售自家貨物。他還未等做出反應，鴻箋已經大手一揮，把該買的不該買的，全都拎了一份在手中。
一份熱氣騰騰的肉包子讓他硬遞到了嘴邊，賀恩勉為其難地咬了一口，黏膩膩的，他並不喜歡。
以往不是這樣的。因為賀府的克扣，他短了幾年的口腹之欲，所以愛吃肉，尤其好重口，喜重油。但是現在，他光是聞到煙火味兒便想吐。
鴻箋說他終於“有人氣兒”了，但賀恩心中卻搖了搖頭。
打算說點兒什麽時，面前的包子被人奪走，他和鴻箋皆是詫異地望去，卻見穆乾立在眼前。
“皇、皇……”鴻箋嚇得成了大舌頭，被後跟過來的簡陘摟著肩膀帶往旁邊。
後者說道：“什麽黃不黃的，是穆公子。”
穆公子本人，將包子隨手扔在了桌上，一旁的乞兒聞到香味兒眼前一亮，但他畏懼兩人身上的華服，畏畏縮縮地不敢湊近。
嘆了口氣，賀恩將包子拿起來，掰掉了自己下嘴的部分。又問店家買了一份新的，討來一張油紙包好，一並送給小乞丐。
後者千恩萬謝自不用提，等到兩人走開之後，賀恩餘光裏還能看見，小乞丐趴在地上，連他扔掉的部分也匆匆撿起來放在口中。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。他輕瞥了一下身邊人，卻見穆乾神色如常，連絲毫動容也無。
這便是他治下的京城，哪怕最繁華熱鬧的中心大街上，也還是會有乞丐流浪。
但他很快便搖了搖頭，暗暗責備自己徒費心神。穆乾根本不需要他來操心這些，離京做官？治理一方？過家家的游戲他玩夠了，也不想再玩了。
頓時沒了興致，賀恩走馬觀花地看過了街道，準備打道回府時，卻見到了兩張熟悉的面孔。
迎面走來的，正是他的同年，榜眼冉清和探花景修賢。後者眼前霎時間一亮，也不顧賀恩旁邊跟了位誰，便匆匆追上來，驚嘆道：
“賀恩！想不到竟能在這兒見到你。”
還不等他站定，冉清便將其死死拽住，景修賢這才理智回了身，一擡眼撞上了穆乾的審視目光。
“陛下……微臣參見陛下。”他慌亂地要行大禮，但冉清又將他拉住。
扭頭看向身邊人，景修賢滿臉寫著：“你不要命了。”冉清則苦著臉嘆息，未作聲地朝穆乾行了常禮。
“起來吧。除夕佳節，今日沒有君臣，你我皆應與民同樂才是。”
“是、是……”冉清與景修賢二人連連點頭。
對於景修賢那頻頻探過來的視線，賀恩根本忽視不過去。他主動開口道：
“許久不見，不知冉兄與景兄現在何處任職？想來應是高升了。”
“嗐，你也忒瞧得起我。”景修賢自嘲一笑，接著拿手肘頂了下冉清，跟賀恩解釋道，“冉兄而今才是不得了，堂堂禦史中丞，朝中百官誰不得敬他三分威儀。”
“至於我，禮部是個好去處，只消摻和著處理番邦朝見的事務，一年裏半年都在尋清閑。”
說完他又瞥見穆乾，於是認真地補充：“其實也有忙的時候，上半年北崇使者入京，還是做了許多活兒的。”
他每說一句，冉清便在後面拽他一下，賀恩眼見著兩人如此親密無間，不禁輕笑起來。離京之時，哪裏會想到，還會有重聚的這一天。
“難得相逢，風月樓也就在不遠處，景兄，今日勞你破費一次可好？”
“當然沒問題，走。”
席間，景修賢仍是話最多的那個。他講著講著，便提到了西北新任的知府任心因。
適逢賀恩在夾菜，手一抖，半片藕便“啪嘰”掉在了桌上，湯汁濺得滿手都是。
冉清與景修賢皆是一楞，便看到穆乾拉過賀恩，動作自然地替他擦拭指尖。又吩咐小二將藕給撤掉，換了好夾取的菜前來。
看得兩人更楞了，對視一眼後眼觀鼻鼻觀心，不知該如何開口。還是賀恩又問：“那任因心，怎麽了嗎？”
“任因心啊……”景修賢輕咳兩聲，“我正要說呢，對他我是真真欽佩的很。——三個月蕩平邊境馬匪，力戰眾敵，大破殘部！如此身手武功難得，如此英勇無畏更是難得。若非家慈死活不松口，我都想請陛下調我去邊境，大展一番身手。”
聽得賀恩啞然失笑，又不禁疑問道：“邊境偏遠，此事如何傳到了京城中來？”
一臉驚詫地望著他，景修賢滿眼裏寫著：他賀恩是從哪個深山老林裏鉆出來的，如此大事，竟然渾然不知。
“莫說京城，而今肅朝上下皆知那位任公子非凡俗人也，已經有了戲文演說此事，梨花苑中可是日日都要唱一場呢。”
聞言一怔，賀恩側目看向穆乾。不難推想，這必是他的手筆。
可是，他不許自己離開京城半步，又何必對他的事跡大肆渲染、廣為傳頌？如此惺惺作態，豈不令人作嘔。
而另一邊，景修賢打開了話匣子，連連講說道：
“這有英雄，便免不了會出狗熊。前些日子，那秦肇通敵一事一經傳回，便氣得我三日難以下咽。”
“好他個二品總兵大員，竟鼓動手下上萬人，連帶邊境諸縣一並投降北崇。如此無恥奸佞，實該千刀萬剮，斬首、腰斬、曝屍三日才是！”
看他恨得牙癢癢，賀恩很難不心有同感。他更追問了些細節，才知道，曾為自己治下的桐花縣也在叛國之列。
而今，那裏已然淪為敵手，北崇人燒殺搶掠、盤踞駐紮，以其為防線頻頻南下騷擾肅朝邊境，已然生靈塗炭。
長嘆了一口氣，賀恩本就淡薄的食欲直接消散幹凈。他好不容易挨到了宴席結束，在風月樓前與冉清、景修賢分別。
穆乾還是不發一言，默默地站在他身邊，但在行人推搡而來時，又立刻把他護於身後，或是架起雙臂將人環住、抱住，不讓賀恩被任何人傷及。
“陛下還不回宮嗎？”賀恩冷著臉，主動發出逐客令。
這算是他醒來後與穆乾講的第一句話。
而眼前人則回他道：“雪天路滑，我送你回去。”
彼此靜默，一時相對無言。
穆乾果真如他所說，全程陪在賀恩身邊。兩人走到了城門口，鴻箋與簡陘守在馬車旁等候。
猶豫著，賀恩琢磨該怎麽回絕穆乾，他並不想和後者同乘一輛馬車。每每待在他身邊，都會壓得賀恩喘不上氣。
不等他想出法子，便先被城門前的騷亂吸引了註意力。
守衛高喊著，嘉王尊駕在此，要行人退散清道。一時間掀了攤子、傷了行人，不知多少無辜百姓被牽連累及。
而“嘉王”二字，更是利箭般刺入賀恩心口。他不禁凝神望了過去……
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只要穆乾再近一寸，就會死在他的手上。而賀恩眼底，也確實泛起了殺意。
他想殺了穆乾，再刺死自己，一並下了無邊地獄，各自轉世投胎去。如何不是一種清凈。
看出他狀況不對，穆乾縱使眉頭緊鎖，卻也只是輕哼著“賀恩”二字，並未采取過激動作。
並未繼續停留，賀恩離開府邸，將自己關入了府衙內，一天一夜都不肯再見任何人。
次日清晨，官兵上報道，殘餘馬匪賊心不死，要來阻止劫獄。他們對任因心這個知府仇恨至極，恨不能生啖其肉、生喝其血。
聽到匯報時，賀恩正在擦拭長槍，他面無表情地吩咐道：
“好啊，就讓他們來吧。想要魚死網破？也得看看他們有沒有這個本事。”
當晚，他提槍上馬，親自守在府牢之外。馬匪殘部來勢洶洶，放火焚燒了府衙，又派出主力圍殺賀恩。
眾官兵守備森嚴，又有鐵騎助陣，府牢未曾被撼動半分。但就在眾人以為有驚無險之時，賀恩不見了。
他單槍匹馬，追著殘部而去。一概援兵全都被他切斷在了身後，擺明了是要甩開眾人。
但他此舉卻不再為了逃亡，他逃夠了，忽然覺得就這樣死掉也不錯。
力戰之時，幾次氣竭，他都咬著牙繼續沖上前去。戰馬被砍翻，他滾落在地，全靠長槍支撐住身體。
箭矢如雨，刺穿他的甲胄，透了肩膀，卡在血肉中拔不出來。他抄出匕首砍斷箭尾，無視身體的傷痛，又將長槍刺穿著馬匪的身體。
背上受了幾刀，鮮血浸透了衣物，順著盔甲的間隙滴落在地。看著眼前的一灘灘赤紅顏色，賀恩笑了起來。
他的眼前閃過許多畫面，有兒時歡快的時光，也有少年時被父兄虐待責打的場景。從嘉王府，到南書房，再到賀府、元城，直到重回京都。
深吸了一口氣，眼前變得越來越紅，賀恩分不清楚那到底是自己的血，還是高不可越的宮墻。
有幾個馬匪湊上前來，舉著刀猶豫不決。他們大抵是怕死的，害怕賀恩又像方才般猛地躍起，將所有人刺得貫穿。
但是賀恩真的沒有力氣了，他仰起臉直視前方，粗喘著氣，等待著那個時刻的到來。
然而並沒有。
死到臨頭，穆乾還要出來攪局。黑馬銀劍，颯踏如星，他砍翻了一眾馬匪，下了馬，沖到賀恩面前。
強撐著最後一口氣，賀恩還是不肯接受這般現實。他寧可自己死在這場血戰之下，也不要再回去面對穆乾的掌控與折磨。
於是用力地推搡穆乾，他自己卻先受不住力，倒退幾步後跌在了地上。摔得並不疼，遍地都是屍體，他也本該躺在那裏的。
臉上愈發溫熱，沖散了滿目的紅光，賀恩抹了一把，原來是淚。
他又哭了，很沒有骨氣地流出洶湧的眼淚。
重新把他抱進了懷裏，穆乾一言不發，但是堅決不肯放手。賀恩再也沒有力氣，意識沈沈地陷入昏厥，任憑穆乾將他帶回了駐紮地。
賀恩撿回了一條命，但這無異於置之死地而後生。他元氣大傷，光是養病便花費了半年。起初一個月，他連床都下不了，稍有好轉之後，便被轉移回到京城。
穆乾還是將他帶了回來，正如他最初計劃的那樣。
好似不論賀恩如何掙紮，故事的結局都該殊途同歸。
唯一的不同在於，穆乾沒有強逼他回宮，而是在京郊置辦了一個小院兒，讓賀恩在此處養傷。
他時常來看賀恩，但始終冷著臉，一個字、一句話不說。
來了便按著賀恩餵藥，等到能活動後，就壓著人在院子裏散步。每次只待一兩個時辰，從來不過夜。
有時候，院子裏會多些時興的物件兒、珍稀的玩意兒，但送東西的人只管擱下便走，賀恩不用想也知道是誰送來的。
這天，外頭又響起車馬和腳步聲，鴻箋觀望了一圈兒後回來對他說：
“是來送炭火的。眼瞅著這幾日怕是要下雪，皇……那位還真是細心。”
“要下雪了嗎？”賀恩喃喃自語道。
這些時日以來，他幾乎沒有了時間與季節的概念，不過一日挨著一日地過下去。
算一算年歲，他已經二十歲了，可是他的生辰在昏厥養傷時便已經錯過。沒有父母兄弟、族中親故，也無人想著替他操辦加冠之禮。
就連字也沒有取，渾渾噩噩的到了現在。
第二日清晨，果真飄起雪花，賀恩來到廊下望向半空，霧蒙蒙的蒼穹倒扣下來，不透絲縷天光。
鴻箋想勸他回房裏去，但知道賀恩肯定不會順從，便只好取來大氅替他披上。啞著嗓子囑咐道：“公子，您可得在意身子啊。夏太醫說，若不好生調理，恐要減壽幾十歲呢！”
“是嗎？”賀恩輕笑起來，“那你可得早作打算，萬一我明日便死掉，你可就丟營生了。”
“呸、呸！公子凈拿我取笑，可不能再說這等喪氣話。”
“好了，我不說就是了。勞煩你去替我倒一盞熱茶，好讓我潤潤嘴多活些日子。”
鴻箋領命而去，只剩賀恩自己立在檐下看雪。他擡手接了一片雪花，看著後者於掌心之中化為冰水，不禁感慨，天下的雪都是一樣的。
不論塞外北崇，還是京都元城，全都飄零後落地，又在日出時消融蒸發。
來去無影，存消無形。他忽然很想出去走走，看一看這京城在自己別後的幾年裏有何變化。
如果可以，他還想會一下昔日的好友，不知他們有無高升，或許已經平步青雲，或許遭遇貶謫心懷憤懣。
世間百態千情，在他關起門來困著自己的時候，仍舊自由生發。人人過著自己的日子，也不是離了他賀恩便不行。
他大概有點兒，過於看重自己了。
換上一身常服，賀恩沒有作任何偽裝，他只帶了鴻箋。主仆二人走在街上，看到處處張燈結彩，鴻箋對他說，皇帝下令，今年除夕直到元宵，十餘日間皆取消宵禁。
街邊的攤販賣力地攬客，看到賀恩便要兜售自家貨物。他還未等做出反應，鴻箋已經大手一揮，把該買的不該買的，全都拎了一份在手中。
一份熱氣騰騰的肉包子讓他硬遞到了嘴邊，賀恩勉為其難地咬了一口，黏膩膩的，他並不喜歡。
以往不是這樣的。因為賀府的克扣，他短了幾年的口腹之欲，所以愛吃肉，尤其好重口，喜重油。但是現在，他光是聞到煙火味兒便想吐。
鴻箋說他終於“有人氣兒”了，但賀恩心中卻搖了搖頭。
打算說點兒什麽時，面前的包子被人奪走，他和鴻箋皆是詫異地望去，卻見穆乾立在眼前。
“皇、皇……”鴻箋嚇得成了大舌頭，被後跟過來的簡陘摟著肩膀帶往旁邊。
後者說道：“什麽黃不黃的，是穆公子。”
穆公子本人，將包子隨手扔在了桌上，一旁的乞兒聞到香味兒眼前一亮，但他畏懼兩人身上的華服，畏畏縮縮地不敢湊近。
嘆了口氣，賀恩將包子拿起來，掰掉了自己下嘴的部分。又問店家買了一份新的，討來一張油紙包好，一並送給小乞丐。
後者千恩萬謝自不用提，等到兩人走開之後，賀恩餘光裏還能看見，小乞丐趴在地上，連他扔掉的部分也匆匆撿起來放在口中。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。他輕瞥了一下身邊人，卻見穆乾神色如常，連絲毫動容也無。
這便是他治下的京城，哪怕最繁華熱鬧的中心大街上，也還是會有乞丐流浪。
但他很快便搖了搖頭，暗暗責備自己徒費心神。穆乾根本不需要他來操心這些，離京做官？治理一方？過家家的游戲他玩夠了，也不想再玩了。
頓時沒了興致，賀恩走馬觀花地看過了街道，準備打道回府時，卻見到了兩張熟悉的面孔。
迎面走來的，正是他的同年，榜眼冉清和探花景修賢。後者眼前霎時間一亮，也不顧賀恩旁邊跟了位誰，便匆匆追上來，驚嘆道：
“賀恩！想不到竟能在這兒見到你。”
還不等他站定，冉清便將其死死拽住，景修賢這才理智回了身，一擡眼撞上了穆乾的審視目光。
“陛下……微臣參見陛下。”他慌亂地要行大禮，但冉清又將他拉住。
扭頭看向身邊人，景修賢滿臉寫著：“你不要命了。”冉清則苦著臉嘆息，未作聲地朝穆乾行了常禮。
“起來吧。除夕佳節，今日沒有君臣，你我皆應與民同樂才是。”
“是、是……”冉清與景修賢二人連連點頭。
對於景修賢那頻頻探過來的視線，賀恩根本忽視不過去。他主動開口道：
“許久不見，不知冉兄與景兄現在何處任職？想來應是高升了。”
“嗐，你也忒瞧得起我。”景修賢自嘲一笑，接著拿手肘頂了下冉清，跟賀恩解釋道，“冉兄而今才是不得了，堂堂禦史中丞，朝中百官誰不得敬他三分威儀。”
“至於我，禮部是個好去處，只消摻和著處理番邦朝見的事務，一年裏半年都在尋清閑。”
說完他又瞥見穆乾，於是認真地補充：“其實也有忙的時候，上半年北崇使者入京，還是做了許多活兒的。”
他每說一句，冉清便在後面拽他一下，賀恩眼見著兩人如此親密無間，不禁輕笑起來。離京之時，哪裏會想到，還會有重聚的這一天。
“難得相逢，風月樓也就在不遠處，景兄，今日勞你破費一次可好？”
“當然沒問題，走。”
席間，景修賢仍是話最多的那個。他講著講著，便提到了西北新任的知府任心因。
適逢賀恩在夾菜，手一抖，半片藕便“啪嘰”掉在了桌上，湯汁濺得滿手都是。
冉清與景修賢皆是一楞，便看到穆乾拉過賀恩，動作自然地替他擦拭指尖。又吩咐小二將藕給撤掉，換了好夾取的菜前來。
看得兩人更楞了，對視一眼後眼觀鼻鼻觀心，不知該如何開口。還是賀恩又問：“那任因心，怎麽了嗎？”
“任因心啊……”景修賢輕咳兩聲，“我正要說呢，對他我是真真欽佩的很。——三個月蕩平邊境馬匪，力戰眾敵，大破殘部！如此身手武功難得，如此英勇無畏更是難得。若非家慈死活不松口，我都想請陛下調我去邊境，大展一番身手。”
聽得賀恩啞然失笑，又不禁疑問道：“邊境偏遠，此事如何傳到了京城中來？”
一臉驚詫地望著他，景修賢滿眼裏寫著：他賀恩是從哪個深山老林裏鉆出來的，如此大事，竟然渾然不知。
“莫說京城，而今肅朝上下皆知那位任公子非凡俗人也，已經有了戲文演說此事，梨花苑中可是日日都要唱一場呢。”
聞言一怔，賀恩側目看向穆乾。不難推想，這必是他的手筆。
可是，他不許自己離開京城半步，又何必對他的事跡大肆渲染、廣為傳頌？如此惺惺作態，豈不令人作嘔。
而另一邊，景修賢打開了話匣子，連連講說道：
“這有英雄，便免不了會出狗熊。前些日子，那秦肇通敵一事一經傳回，便氣得我三日難以下咽。”
“好他個二品總兵大員，竟鼓動手下上萬人，連帶邊境諸縣一並投降北崇。如此無恥奸佞，實該千刀萬剮，斬首、腰斬、曝屍三日才是！”
看他恨得牙癢癢，賀恩很難不心有同感。他更追問了些細節，才知道，曾為自己治下的桐花縣也在叛國之列。
而今，那裏已然淪為敵手，北崇人燒殺搶掠、盤踞駐紮，以其為防線頻頻南下騷擾肅朝邊境，已然生靈塗炭。
長嘆了一口氣，賀恩本就淡薄的食欲直接消散幹凈。他好不容易挨到了宴席結束，在風月樓前與冉清、景修賢分別。
穆乾還是不發一言，默默地站在他身邊，但在行人推搡而來時，又立刻把他護於身後，或是架起雙臂將人環住、抱住，不讓賀恩被任何人傷及。
“陛下還不回宮嗎？”賀恩冷著臉，主動發出逐客令。
這算是他醒來後與穆乾講的第一句話。
而眼前人則回他道：“雪天路滑，我送你回去。”
彼此靜默，一時相對無言。
穆乾果真如他所說，全程陪在賀恩身邊。兩人走到了城門口，鴻箋與簡陘守在馬車旁等候。
猶豫著，賀恩琢磨該怎麽回絕穆乾，他並不想和後者同乘一輛馬車。每每待在他身邊，都會壓得賀恩喘不上氣。
不等他想出法子，便先被城門前的騷亂吸引了註意力。
守衛高喊著，嘉王尊駕在此，要行人退散清道。一時間掀了攤子、傷了行人，不知多少無辜百姓被牽連累及。
而“嘉王”二字，更是利箭般刺入賀恩心口。他不禁凝神望了過去……
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