第135章 調虎離山
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第135章 調虎離山
“你怎麽會在此地？”
“該是我來問你吧？”
欒星洲說著，端起了賀恩的下巴，仔細端詳片刻後，嗤笑一聲：“真是的，怎麽整了這麽一張臉，瞧著怪不習慣的。”
打開他的手，賀恩沒好氣地道：“那就別看。”
“那可不行，”欒星洲緊跟不舍，“離了你，我上哪兒找個知心的夥伴去。話又說回來，你竟能查到此處……也算我沒有看錯了你。”
明顯他意有所指，賀恩稍一琢磨，便明白過來：不只是自己在尋找母親的下落。
難道說，“嘉王在此？”
“那不能，”欒星洲還是笑，一個勁兒地望著賀恩，倒看得後者頭皮發麻，“他老人家忙著招呼好侄子呢。”
果然，欒星洲仍舊聽命於嘉王。審視地將他看了一遭，賀恩琢磨著，有了金枝的藥物加持，自己能不能將他一招制服。
結果人家主動退後一步，不無警惕地道：“我勸你歇了捉我的心思，真動起手來，誰都討不著好。”
“是嗎……”賀恩假笑一聲，當即甩出鷹爪，立刻將欒星洲雙腳捆住，“不試試怎麽知道。”
兩人一言不合就纏鬥了起來，賀恩打定主意要將這家夥兒抓來審問。事實還真如他所料，欒星洲向來獨來獨往，並無任何幫手。
打鬥的動靜引來手下，趁著對方分神時，賀恩投擲一枚暗器，欒星洲堪堪躲開，卻不免劃傷手背。
那句“你可真狠”還沒講完，便見他腳步踉蹌，沒幾步就栽倒在了地上。
上前往其肩頭踹一腳，沒什麽反應。望著走進來的金枝，賀恩輕笑：“姐姐，你這藥的勁兒是越來越大了。”
“說吧，你來此地是要追查什麽？”
垂著眼眸不肯搭話，半晌兒，又勾著嘴角一副吊兒郎當地笑。欒星洲渾然沒個正形。
“你這麽厲害，自個兒查去就是了，問我做什麽。”
反正人已經到手，賀恩也不急著去用刑。他端端正正地往欒星洲面前一坐，相對坦誠地道：
“不如你我做個交易，將彼此知道的線索全都講出來，查缺補漏。”
“好小子，不虧是做了大半年的生意，夠精明，夠黑。”
眉梢一跳，與他猜測的不錯，這小子對他做了什麽全都一清二楚。如此一來，他大概能猜到，為何會在此見到欒星洲。
“怎麽，莫不是你手中空空，沒什麽可以叫得上價的‘貨’吧？”
似乎被他說中了，欒星洲悶著聲並不講話。賀恩也不著急，手上把玩著一只漂亮的白瓷茶杯，精妙的花紋在燈光下熠熠生輝。
“為表誠意，我先講一條好了。——欒星洲，你忠心地保你主子上位，就沒有想過，為何你主子當年分明風頭正盛，卻偏偏被高祖爺給棄如敝履嗎？”
燭火跳躍，照得欒星洲臉色晦暗不明，他收斂了那副痞笑，反問賀恩：“你想說什麽？”
“沒什麽，只是從太後娘娘那裏聽來了一樁秘聞，感覺頗有意思。”
“你想知道嗎？”
“主子，就這麽放他走啊……”鴻箋一臉不忿。
擺了擺手，賀恩令手下收起弓弩。既然說了放他平安離開，就不能做那背後放冷箭的事情。
“該知道的已經了解，留著他只會浪費咱們的精力。”
“那咱們接下來——”
“去上任桐花縣嘍。”賀恩聳了聳肩，講得輕松。
果不其然，身邊人“哎”地一聲疑問起來，緊跟著賀恩追問究竟發生了什麽。尤其問他：“咱們不去找您母親的閨中密友了嗎？都到了這兒了，總不能功虧一簣吧！”
“不找了。”賀恩朝他一笑，“都是些陳芝麻爛谷子的事情，還計較它們做什麽。”
幾句話被他打發離開，賀恩看著鴻箋嘟嘟囔囔個不停地小背影，驀得收了全部笑意。
他確實不再繼續尋找，只因他已見了欒星洲——這家夥兒跟了自己一路，並不僅僅是監視著他，更多的，是殺死全部知情人。
至於那位母親舊友，早已死於非命。
可賀恩還是有一事拿捏不準。欒星洲這家夥兒，到底是嘉王的人，還是別有用心呢……
如果嘉王知道自己身在北崇，為了化解穆乾的步步緊逼，不可能對自己毫無動作。
明明欒星洲始終緊跟自己。那只能有一個解釋：
欒星洲並沒有將一切匯報給嘉王。
天高皇帝遠，不只是穆乾手不能及，嘉王也一樣有耳目不能到達的地方……
就像這桐花縣，竟讓他賀恩得以頂著“任因心”這個名字，大搖大擺地去做他的縣令。
在桐花縣待了幾個月，天天不是處理家長裏短，就是尋找各種理由來搪塞同僚或地方鄉紳的應酬之請。
賀恩不喜熱鬧，更討厭虛與委蛇的客套，所以這段時間下來，沒有對任何一方的地頭蛇呈現出偏向或喜惡。
這天，又有請柬送到家裏，金枝瞥了一眼就要鴻箋拿出去扔掉。賀恩卻攔住後者，抽來請柬仔細查看。
“哎喲，破天荒呢。終於放棄守身如玉，要去喝花酒了？”輕笑著朝他拋來一枚媚眼，金枝的魅意渾然天成。
見她又來鬧自己，賀恩也迅速入戲，朝她作揖道：“好夫人，為夫豈敢。只是這鄂老爺同近日的一樁案子有關罷了。”
“只身去探虎穴，為夫這可全都是為民生計啊。”
“嗤”地笑了一聲，金枝捏了一把他的側臉，叮囑道：“快去吧，夜裏涼，可記著早些回來。我的好~夫~君~~”
賀恩所說並不只是為了玩笑，也確實是實情。桐花縣看似方寸之地，可這兒的水卻不淺。他才待了多久，就經受了兩起命案。
偏偏線索不足，這些個鄉紳豪強明裏暗裏要推出替死鬼來，就要逼迫他草草結案。倘若賀恩只是一庸碌小官，畏懼地方勢力，興許也就罷了。
可他偏生不肯受束縛。連皇權都困不準他，這幾條地頭小蛇，還指望按住他的頭？
真相如何，他必得查得個水落石出。
來到宴席之上，早有幾位侯在一旁，一見賀恩，趕忙張羅著為他牽馬拭手，恭順得幾個人的腰沒一會兒是挺直的。
為首者正是鄂強鄂老爺，就是他給賀恩送的請柬，借此，參與者還特地奉承道：
“要不還得說是鄂老爺面子大，要不是鄂大哥，咱們哥幾個哪兒能見到任大人的面吶。”
“這話不對吧，”賀恩輕笑著說，“幾位若有案情，盡管前往縣衙，下官就在那兒，不敢擅離職守的。”
碰了個軟釘子，那人摸著鼻子縮到了後邊兒去。一時尷尬，還是那鄂強幹咳兩聲，引著賀恩入座。邊走邊說道：
“任大人，在下聽聞那保宗一案還沒有將兇手緝拿歸案……”
“是呢，”賀恩當即朝他看去，“難道鄂老爺手裏有線索？為求早日查清真相，還得請鄂老爺為首的諸位老爺，多多提攜，為下官行個方便才是。”
“這是當然，”鄂強聽他如此說，以為賀恩打算上道，當即應承道，“只要任大人多多賞臉，在下連同諸位弟兄，自然知無不言、言無不盡。”
哼，是真想拉他上這條賊船吶。不過自己就在等他們這句話就是了。
“那還說什麽呢，幾位大哥，小弟初來乍到，在此敬哥哥們一杯了。”
眾人頓時眉開眼笑，有一兩個心生疑惑，暗道他任心因怎麽一直冷臉，忽然熱切起來。可是鄂強一聲呵斷，堵了眾人的嘴，不讓這好不容易熱鬧起來的場面再冷下去。
推杯換盞之際，外頭飛撲進來一名小廝，鼻涕眼淚糊了一臉，見了鄂強便開始磕頭。
“老爺，不好啦！”
“吵吵鬧鬧成何體統？沒看見任大人在此嗎！”
受了呵斥，又親眼看見賀恩，那小廝連發了三個戰栗。但他哆哆嗦嗦，還是將情況結巴著道了出來：
“老爺，官兵方才搜查府上，將少爺給抓走啦……”
聞言震顫，鄂強遲疑地站起了身。他楞了好一會兒，終於反應過來——今晚確實是場鴻門宴，可真正來赴宴的，是他鄂強。
再看主位，賀恩端起酒水一幹而盡，嘴角勾著淺笑，說道：“鄂老爺，下官案情要緊，先走一步。自罰一杯，諸位自便。”
“哼，想走？！”幾人拍案而起，擺明了打算強留住賀恩。
忍不住嘆氣，賀恩心道，人都已經被抓走了，他們扣下自己又能如何？來一出人質交換嗎？也不看看他們有沒有這本事。
幾個小廝家丁一哄而上，作勢就要毆打賀恩。可他們看輕了這位名不見驚傳的任小公子，就得為自己的短視而付出代價。
長劍出鞘，幾次眨眼間，收割數條性命。闖蕩北崇這段日子，武功長進雖不算多，可這一身的匪氣，是實打實在刀光劍影裏鍛造出來的。
只聽慘叫連連，同行的豪強早已跪地求饒。至於那鄂強，認清武力差距之後，也弓著腰服了個軟，試圖利誘道：
“大人，只要您放過犬子，在下府中有良田千畝，屋舍十數院，只要您看的上眼，在下統統雙手奉上！”
冷笑一聲，賀恩以劍尖挑起那鄂強下巴，“家產需抄沒幾何，還得等案情審理過後才能得知。鄂老爺若無旁的事情，就隨下官一並走一趟吧。”
“小恩子，你這出調虎離山唱得不錯。”金枝為他斟茶，賀恩已灌了一肚子的酒水，再難喝下去更多。
從前在慶王府，他偷跑出府與欒星洲喝酒，醉得不省人事之時，往往是穆乾撬開他的嘴來灌解酒茶。如今少了某個人，須得自己去喝，總是空落落地不習慣。
搖了搖頭，把穆乾晃出了腦袋，賀恩強迫自己專註於正事上。
“說說吧，打算怎麽判處這案子？”金枝又問。
“自然是依照律法辦理。”
沈吟半晌，金枝還是忍不住勸說：“那被害人保宗並非我肅朝人，而是北崇南下而來。他們與本地豪強起了沖突，一旦處理不好，你這小官兒可是要被聯合抵抗了啊。”
“姐姐說得不錯，卻也不夠準確。”賀恩沈著分析起來，“保宗同其族人，確實是北崇族人不假，可他們也在此生活了幾十年，怎麽不算是土生土長。”
“這些年來，北崇不少民眾越過邊境進入肅國，在此開墾荒地、建設房屋，也算安居樂業。既然生活在我肅朝的土地上，便是我肅朝之民眾。都是一家子孫，我這地方父母官，豈能厚此薄彼？一昧偏袒豪強，才是失了偏頗。”
見他態度堅決，金枝也不再多說。她只堅持要賀恩穿上軟甲，又撥了幾個好手寸步不離，才肯放他去升堂審理。
案情審到一半，果然橫生意外。就在賀恩提出殺人者判處死|刑之時，驚堂木高懸空中正要拍下，“嗖”的一支冷箭憑空射出，直奔賀恩胸口而來……
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打開他的手，賀恩沒好氣地道：“那就別看。”
“那可不行，”欒星洲緊跟不舍，“離了你，我上哪兒找個知心的夥伴去。話又說回來，你竟能查到此處……也算我沒有看錯了你。”
明顯他意有所指，賀恩稍一琢磨，便明白過來：不只是自己在尋找母親的下落。
難道說，“嘉王在此？”
“那不能，”欒星洲還是笑，一個勁兒地望著賀恩，倒看得後者頭皮發麻，“他老人家忙著招呼好侄子呢。”
果然，欒星洲仍舊聽命於嘉王。審視地將他看了一遭，賀恩琢磨著，有了金枝的藥物加持，自己能不能將他一招制服。
結果人家主動退後一步，不無警惕地道：“我勸你歇了捉我的心思，真動起手來，誰都討不著好。”
“是嗎……”賀恩假笑一聲，當即甩出鷹爪，立刻將欒星洲雙腳捆住，“不試試怎麽知道。”
兩人一言不合就纏鬥了起來，賀恩打定主意要將這家夥兒抓來審問。事實還真如他所料，欒星洲向來獨來獨往，並無任何幫手。
打鬥的動靜引來手下，趁著對方分神時，賀恩投擲一枚暗器，欒星洲堪堪躲開，卻不免劃傷手背。
那句“你可真狠”還沒講完，便見他腳步踉蹌，沒幾步就栽倒在了地上。
上前往其肩頭踹一腳，沒什麽反應。望著走進來的金枝，賀恩輕笑：“姐姐，你這藥的勁兒是越來越大了。”
“說吧，你來此地是要追查什麽？”
垂著眼眸不肯搭話，半晌兒，又勾著嘴角一副吊兒郎當地笑。欒星洲渾然沒個正形。
“你這麽厲害，自個兒查去就是了，問我做什麽。”
反正人已經到手，賀恩也不急著去用刑。他端端正正地往欒星洲面前一坐，相對坦誠地道：
“不如你我做個交易，將彼此知道的線索全都講出來，查缺補漏。”
“好小子，不虧是做了大半年的生意，夠精明，夠黑。”
眉梢一跳，與他猜測的不錯，這小子對他做了什麽全都一清二楚。如此一來，他大概能猜到，為何會在此見到欒星洲。
“怎麽，莫不是你手中空空，沒什麽可以叫得上價的‘貨’吧？”
似乎被他說中了，欒星洲悶著聲並不講話。賀恩也不著急，手上把玩著一只漂亮的白瓷茶杯，精妙的花紋在燈光下熠熠生輝。
“為表誠意，我先講一條好了。——欒星洲，你忠心地保你主子上位，就沒有想過，為何你主子當年分明風頭正盛，卻偏偏被高祖爺給棄如敝履嗎？”
燭火跳躍，照得欒星洲臉色晦暗不明，他收斂了那副痞笑，反問賀恩：“你想說什麽？”
“沒什麽，只是從太後娘娘那裏聽來了一樁秘聞，感覺頗有意思。”
“你想知道嗎？”
“主子，就這麽放他走啊……”鴻箋一臉不忿。
擺了擺手，賀恩令手下收起弓弩。既然說了放他平安離開，就不能做那背後放冷箭的事情。
“該知道的已經了解，留著他只會浪費咱們的精力。”
“那咱們接下來——”
“去上任桐花縣嘍。”賀恩聳了聳肩，講得輕松。
果不其然，身邊人“哎”地一聲疑問起來，緊跟著賀恩追問究竟發生了什麽。尤其問他：“咱們不去找您母親的閨中密友了嗎？都到了這兒了，總不能功虧一簣吧！”
“不找了。”賀恩朝他一笑，“都是些陳芝麻爛谷子的事情，還計較它們做什麽。”
幾句話被他打發離開，賀恩看著鴻箋嘟嘟囔囔個不停地小背影，驀得收了全部笑意。
他確實不再繼續尋找，只因他已見了欒星洲——這家夥兒跟了自己一路，並不僅僅是監視著他，更多的，是殺死全部知情人。
至於那位母親舊友，早已死於非命。
可賀恩還是有一事拿捏不準。欒星洲這家夥兒，到底是嘉王的人，還是別有用心呢……
如果嘉王知道自己身在北崇，為了化解穆乾的步步緊逼，不可能對自己毫無動作。
明明欒星洲始終緊跟自己。那只能有一個解釋：
欒星洲並沒有將一切匯報給嘉王。
天高皇帝遠，不只是穆乾手不能及，嘉王也一樣有耳目不能到達的地方……
就像這桐花縣，竟讓他賀恩得以頂著“任因心”這個名字，大搖大擺地去做他的縣令。
在桐花縣待了幾個月，天天不是處理家長裏短，就是尋找各種理由來搪塞同僚或地方鄉紳的應酬之請。
賀恩不喜熱鬧，更討厭虛與委蛇的客套，所以這段時間下來，沒有對任何一方的地頭蛇呈現出偏向或喜惡。
這天，又有請柬送到家裏，金枝瞥了一眼就要鴻箋拿出去扔掉。賀恩卻攔住後者，抽來請柬仔細查看。
“哎喲，破天荒呢。終於放棄守身如玉，要去喝花酒了？”輕笑著朝他拋來一枚媚眼，金枝的魅意渾然天成。
見她又來鬧自己，賀恩也迅速入戲，朝她作揖道：“好夫人，為夫豈敢。只是這鄂老爺同近日的一樁案子有關罷了。”
“只身去探虎穴，為夫這可全都是為民生計啊。”
“嗤”地笑了一聲，金枝捏了一把他的側臉，叮囑道：“快去吧，夜裏涼，可記著早些回來。我的好~夫~君~~”
賀恩所說並不只是為了玩笑，也確實是實情。桐花縣看似方寸之地，可這兒的水卻不淺。他才待了多久，就經受了兩起命案。
偏偏線索不足，這些個鄉紳豪強明裏暗裏要推出替死鬼來，就要逼迫他草草結案。倘若賀恩只是一庸碌小官，畏懼地方勢力，興許也就罷了。
可他偏生不肯受束縛。連皇權都困不準他，這幾條地頭小蛇，還指望按住他的頭？
真相如何，他必得查得個水落石出。
來到宴席之上，早有幾位侯在一旁，一見賀恩，趕忙張羅著為他牽馬拭手，恭順得幾個人的腰沒一會兒是挺直的。
為首者正是鄂強鄂老爺，就是他給賀恩送的請柬，借此，參與者還特地奉承道：
“要不還得說是鄂老爺面子大，要不是鄂大哥，咱們哥幾個哪兒能見到任大人的面吶。”
“這話不對吧，”賀恩輕笑著說，“幾位若有案情，盡管前往縣衙，下官就在那兒，不敢擅離職守的。”
碰了個軟釘子，那人摸著鼻子縮到了後邊兒去。一時尷尬，還是那鄂強幹咳兩聲，引著賀恩入座。邊走邊說道：
“任大人，在下聽聞那保宗一案還沒有將兇手緝拿歸案……”
“是呢，”賀恩當即朝他看去，“難道鄂老爺手裏有線索？為求早日查清真相，還得請鄂老爺為首的諸位老爺，多多提攜，為下官行個方便才是。”
“這是當然，”鄂強聽他如此說，以為賀恩打算上道，當即應承道，“只要任大人多多賞臉，在下連同諸位弟兄，自然知無不言、言無不盡。”
哼，是真想拉他上這條賊船吶。不過自己就在等他們這句話就是了。
“那還說什麽呢，幾位大哥，小弟初來乍到，在此敬哥哥們一杯了。”
眾人頓時眉開眼笑，有一兩個心生疑惑，暗道他任心因怎麽一直冷臉，忽然熱切起來。可是鄂強一聲呵斷，堵了眾人的嘴，不讓這好不容易熱鬧起來的場面再冷下去。
推杯換盞之際，外頭飛撲進來一名小廝，鼻涕眼淚糊了一臉，見了鄂強便開始磕頭。
“老爺，不好啦！”
“吵吵鬧鬧成何體統？沒看見任大人在此嗎！”
受了呵斥，又親眼看見賀恩，那小廝連發了三個戰栗。但他哆哆嗦嗦，還是將情況結巴著道了出來：
“老爺，官兵方才搜查府上，將少爺給抓走啦……”
聞言震顫，鄂強遲疑地站起了身。他楞了好一會兒，終於反應過來——今晚確實是場鴻門宴，可真正來赴宴的，是他鄂強。
再看主位，賀恩端起酒水一幹而盡，嘴角勾著淺笑，說道：“鄂老爺，下官案情要緊，先走一步。自罰一杯，諸位自便。”
“哼，想走？！”幾人拍案而起，擺明了打算強留住賀恩。
忍不住嘆氣，賀恩心道，人都已經被抓走了，他們扣下自己又能如何？來一出人質交換嗎？也不看看他們有沒有這本事。
幾個小廝家丁一哄而上，作勢就要毆打賀恩。可他們看輕了這位名不見驚傳的任小公子，就得為自己的短視而付出代價。
長劍出鞘，幾次眨眼間，收割數條性命。闖蕩北崇這段日子，武功長進雖不算多，可這一身的匪氣，是實打實在刀光劍影裏鍛造出來的。
只聽慘叫連連，同行的豪強早已跪地求饒。至於那鄂強，認清武力差距之後，也弓著腰服了個軟，試圖利誘道：
“大人，只要您放過犬子，在下府中有良田千畝，屋舍十數院，只要您看的上眼，在下統統雙手奉上！”
冷笑一聲，賀恩以劍尖挑起那鄂強下巴，“家產需抄沒幾何，還得等案情審理過後才能得知。鄂老爺若無旁的事情，就隨下官一並走一趟吧。”
“小恩子，你這出調虎離山唱得不錯。”金枝為他斟茶，賀恩已灌了一肚子的酒水，再難喝下去更多。
從前在慶王府，他偷跑出府與欒星洲喝酒，醉得不省人事之時，往往是穆乾撬開他的嘴來灌解酒茶。如今少了某個人，須得自己去喝，總是空落落地不習慣。
搖了搖頭，把穆乾晃出了腦袋，賀恩強迫自己專註於正事上。
“說說吧，打算怎麽判處這案子？”金枝又問。
“自然是依照律法辦理。”
沈吟半晌，金枝還是忍不住勸說：“那被害人保宗並非我肅朝人，而是北崇南下而來。他們與本地豪強起了沖突，一旦處理不好，你這小官兒可是要被聯合抵抗了啊。”
“姐姐說得不錯，卻也不夠準確。”賀恩沈著分析起來，“保宗同其族人，確實是北崇族人不假，可他們也在此生活了幾十年，怎麽不算是土生土長。”
“這些年來，北崇不少民眾越過邊境進入肅國，在此開墾荒地、建設房屋，也算安居樂業。既然生活在我肅朝的土地上，便是我肅朝之民眾。都是一家子孫，我這地方父母官，豈能厚此薄彼？一昧偏袒豪強，才是失了偏頗。”
見他態度堅決，金枝也不再多說。她只堅持要賀恩穿上軟甲，又撥了幾個好手寸步不離，才肯放他去升堂審理。
案情審到一半，果然橫生意外。就在賀恩提出殺人者判處死|刑之時，驚堂木高懸空中正要拍下，“嗖”的一支冷箭憑空射出，直奔賀恩胸口而來……
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