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第114章 114

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第114章  114

劉景周當時尚且不解其意, 不過現在......

她早就明白了父親為何欲言又止了。

她低頭看向被砸了一身爛菜葉子的阿史那孛,明明報仇才是自己的初衷,是自己曾日思夜想的事情, 可為何大仇已報, 她卻沒有那麽開心呢。

“報——”

一個小兵跑來,下馬跪下,“突厥左賢王趁亂率三千兵馬沖破了武威門的防線, 已跑出二十裏了。”

劉景周問:“路將軍可到太原了不曾?”

路池率五千輕騎先去太原查探敵情了。

小兵搖了搖頭, “路將軍還未有傳信來。”

左賢王兵強馬壯, 在漠北的威望甚重,他一旦逃回太原,再回到草原,只怕再也沒有擒住他的機會了。

思索片刻後,劉景周調轉馬頭,“追, 斬草要除根,必不可讓他平安回到王帳。”

“遵命。”

十日後, 前線傳來捷報, 劉將軍和路將軍前後夾擊,在太原城三十裏處大敗左賢王, 左賢王在親衛相護下,一路向北逃竄, 劉景周緊追不舍。

當日, 薛尉和阿史那孛一起被押解入京,皇帝看了蕭存玉所上折子後龍顏大怒, 怒斥薛尉不忠不孝,意圖不軌, 薛尉素衣跪在金鑾殿上,仍信誓旦旦蕭閣老女扮男裝,犯了欺君大罪,其言語之不敬,形容之無狀令人驚駭。

陛下厲聲喝止了他,並將他打入大牢,薛家滿門貶為庶民,不再錄用。

長安城經歷了一場浩浩蕩蕩的清洗,曾經的世家大族,一夕之間淪為白身,受不了打擊與恥辱而自盡之人不再少數。

不過幾日,關於薛家的事情便傳遍了長安的大街小巷,秦樓楚館,無人不知樹大根深的薛家因何獲罪,遠在天邊的蕭閣老也在百姓的茶餘飯後的閑談中頻繁出現。

“這薛尉真是無理,他當日能掛帥出征還是蕭閣老保舉的呢,他不知恩圖報就罷了,竟然還反手算計起蕭閣老來,簡直不是個東西。”

“是啊,還好陛下英明,蕭閣老那般人物,怎麽可能是個女子呢,可見薛尉不僅糊塗,還愚蠢了。”

此說法應和者眾。

“只是......”也有人猶疑不定,“萬一薛將軍所言是真呢,陛下不也沒怎麽治他的罪嗎,再說他那樣信誓旦旦。”

“是呀是呀。我也覺得,空穴怎能來風,若真是一絲影子也沒有的事,怎麽偏偏能傳這麽遠。”有人小聲道,“而且,我去年見過蕭閣老一面,雖神情冷若冰霜,淩然至極,可那張臉真是好顏色,若說是女人也,也有可能。”

周圍安靜一瞬,蕭存玉是京官,日常在長安行走,見過她的人不再少數,此前沒有這個想頭,眾人也只以為她是男生女相,況且她官威甚重,等閑也無人敢懷疑揣測她。

可現在,有人禁不住咽了咽口水。

“哎呀呀。”一道略帶緊張的聲音打破僵局,“這位仁兄你可是糊塗了,莫非世間所有男子都得長得胡虬才好嗎,哪能因為他長得好看就判他是女人呢。”

“是呀是呀,此言有理。”眾人忙迎合,仿佛生怕自己知道了什麽似的。

這些聽了一兩嘴風聲的百姓尚且如此,何況他人呢?

“大人,又有信來了。”趙參軍從門外進來,手裏是一沓信。

“誰的?”存玉正在練字,頭也不擡。

“金吾衛劉大將軍,兵部張侍郎,戶部王侍郎,工部田尚書,。”趙參軍的聲音越念越小,“還有不少大人的門生。”

“放下吧。”存玉仍沒有擡頭,“除了王安澈的單拿出來我一會看,其他的都不必理會。”

“也不用回信嗎?”

“不必回。”

“是。”趙參軍放下信件,拱手離去。

盛夏的太陽熾熱又明亮,趙參軍摸了摸自己的手,發現它冰冷至極。

“沒辦法啊......”他喃喃著,“陛下怎麽不殺了薛將軍呢?”

他不敢多想,在大日頭下慢慢走遠。

知雲從帷幕後走出來,她神情覆雜,陛下此舉,看似處處維護蕭存玉,可何嘗不是起了疑心呢,若當真對蕭存玉深信不疑,就該立刻處死薛尉,而不是下獄待辦,鬧得滿城風雨。

存玉洋洋灑灑寫完一篇字,吸滿了墨的毛筆被擱在一側,她嘆口氣,“薛尉沒死,流言卻起來了,也就證明陛下,他並不願意任用一個女人。”

知雲拿起桌上的字,動作一頓,字跡龍飛鳳舞,縱使她不懂賞字,也知道寫字之人落筆時一定不平靜。

她放下字,她思緒紛紛擾擾,在心裏擰成一團,她嘆了口氣,臉上沒有一絲笑意。

存玉隨手拆來一封信看,滿紙都是試探和浮於表面的關懷,她把信紙揉成團,拋進了紙簍裏。

“你別擔心我,其實做官也沒有什麽好的,日後朝廷也未必需要我。”她淡淡的,“一輩子拘在長安也無聊,出去看看挺好的。”

知雲一句話也說不出,只好安慰道:“事情不會那麽差的,長安不留你,那我們去別的地方,我比陛下可有錢多了。”

“屆時我們去江南,何家的根基在江南,去了那裏,也沒有這麽多的俗世紛擾了。”

“君到姑蘇見,人家盡枕河。”存玉擡眸淺笑,“那我要先去姑蘇,看看你長大的地方長什麽樣子。”

趙參軍心緒滿懷地在路上走,時不時唉聲嘆氣,午間的陽光殘酷地落下,又悶又熱,沒有給人絲毫喘息的餘地。

一處樹蔭下擠著三五個人,一邊納涼一邊竊竊私語。

“唉......你說......真的假的......”

“長那個樣子,一定就是......錯不了。”

“啊......”

趙參軍眉心跳了跳,徑直走過去呵斥道:“你們是那個將軍手下的,不待著營帳裏,跑出來做什麽?”

這些人都認識趙參軍,登時嚇得不敢說話,領頭之人訕笑幾聲,低聲下氣:“大人,我們不過出來討個涼,順便說些閑話。”

“我們這就回去,這就回去。”

說罷,幾個人一溜煙地跑了。

趙參軍擰了擰眉心,又嘆了口氣。

——這都是些什麽事?

盛夏燥熱,人心也像天氣一樣燥熱浮動,蕭存玉站在窗口朝外看,一棵高大的榆木擋住了視線,為房間落下一片綠影。

這樣的軍心和現狀,才是畢力格突襲前想要造就的吧,只是可惜薛尉太不中用了,不過,畢力格竟當真想扶持阿史那仵上位,這倒是意料之外了。

下午,捷報從前線傳來,劉景周收覆太原,將雁門關的突厥駐兵打退,左賢王已逃到了草原。

“劉將軍果然英勇。”

“是呀是呀,不知她何時歸營?”

存玉合住手裏的信紙,眼珠轉了一轉,“劉將軍暫時不回來,她要留在雁門關清掃突厥留下的殘兵。”

劉景周在密信中說,漠北現在兵力虛弱,群龍無首,正是進攻的好時機,但消息不能洩露,她要打突厥一個措手不及,於是請求她先隱瞞此事,只說她在雁門關一帶。

存玉自然應允。

只是這之後過了半月,劉景周仍沒有消息傳來,也不知情況如何了。

陛下倒是送來一封信。

陛下請她即刻回京。

存玉看完,冷笑一聲,便扔到一邊了。

燭火明滅,映照出她晦暗的雙眼,知雲問:“你要回去嗎?”

“當然不。”存玉輕聲道,“至少要等劉景周回來後。”

她上了封折子告罪,借口自己身上舊傷未愈,暫時不得歸京,請陛下恕罪。

皇帝沒有再來信催她,仿佛只是隨口一問。

五天之後,劉景周還是一直沒有消息,軍中的疑心和不安再也壓不下去了。

“大人,劉將軍到底在哪裏,情況如何,你給個準話啊。”

“她待著十萬大軍離開,怎麽能一點消息都不傳回來呢?”

“劉將軍自然在雁門關。”存玉冷著臉,看著面前幾乎要把口水吐到她臉上的人,“邢將軍是不是有些逾矩了?”

邢將軍像沒有聽到一樣,劈頭蓋臉地噴出一大堆質問:“大人,你莫非到現在還要瞞著我們,雁門關的守將是陳斂,駐兵也只有五萬,劉將軍根本不在那裏。”

存玉冷漠地笑,“邢雲,一來你無權過問劉將軍的去向,二來你私自查探雁門關兵力部署是犯了軍法,我倒要問問你,有什麽居心。”

邢雲一滯,臉上浮現心虛的神色,又很快掩飾住。

“大人說哪裏的話,我不過是關心劉將軍罷了。”他氣不服,自己就算想盯著劉景周抓她的錯處,那也是人之常情,何必扯到軍法的高度呢。

更何況——

他兩眼瞥著蕭存玉,意有所指,“若說犯了軍法律法,我這點小事又算什麽呢?”

他聲音雖小,但足以讓周圍所有人都聽見,一時之間,房中寂若無人。

蕭存玉莫名厭煩起來,“既是關心,那邢將軍不如親去雁門關看看,也好過整日在這沒頭沒尾地問。”

這樣的場景,不知出現了多少回。

一張張充滿算計的臉,心思和欲望赤裸裸地呈現,像是戲臺上最濃墨重彩的戲子,面皮之上是令人作嘔的粉末。

立身不正便難以服眾,他們現在知道了她這個可笑的把柄,自然不會聽從於她了。

自從薛尉在眾人面前道破秘密的時候,她便知道自己無法在朝廷上久待了,讓薛尉活著上京,她也存了順水推舟的意思,若陛下信她,願意用她,她自然竭盡所能,可若陛下不但不相助於她,反而任由她深陷險境,那她也不會非要輔佐一個糊塗的君主。

君既無情我便休。

冷嘲兩句後,她不顧邢雲難看的臉色,起身走了。

沒過多久,劉景周孤軍深入漠北草原,直打到突厥王帳的戰績就傳了回來。

據說她從西北處進入草原,一直繞到突厥後方,打了突厥人一個措手不及。左賢王尚且在酒水裏醉生夢死,頭顱便被一刀砍下來了。

劉景周此行活虜了突厥貴族三百餘人,包括老汗王。

說來可笑,這老汗王當日將小兒子和畢力格一同送去阿史那孛帳下,也是打著有朝一日畢力格能扶持阿史那仵回來的心思,畢竟阿史那仵中不中用對他來說不重要,他一把年紀被親子囚禁,是一定咽不下這口氣的。

自畢力格走後,他一個人在王帳,行動又不便,阿史那孛怠慢他,活得比草原上的牛羊還不如,因而心心念念的就是阿史那仵能回來了。

雖然說,他很清楚自己小兒子的德行,骨頭比秋草軟,性子比綿羊還不如,兔子急了尚且會咬幾口人,阿史那仵卻不,別人還沒做什麽,他便被嚇得抖擻不止了,別人要坐些什麽,他就要跪下求饒了。

老汗王敢如此行事,不過是因為有畢力格在罷了,阿史那孛不知道畢力格的本事,他可是知道,當年得知畢力格雙腿被廢之後他著實惋惜了好一陣子,這樣好的謀臣,也不知以後會不會再有了。

而阿史那仵,到底是他最喜歡的孩子,雖愚蠢,無能,弱不禁風,但他也當條狗兒似的養了這麽多年,對自己又是一片濡沫之心,讓他當個傀儡汗王,也算對得起他了。

他在王帳日也思,夜也思,可沒想到等來的既不是畢力格老邁的腳步聲,也不是阿史那孛昂揚的馬蹄聲,而是——

劉景周的屠戮之舉。

滿地的血,比阿史那孛奪位那天還紅,還鮮艷,老汗王第二次知道,漢人的馬也可以這麽強健,漢人的士兵也可以以一當十,漢人的刀劍也可以如此鋒利。

甚至,漢人女子,也可以親手砍下他的頭顱。

老汗王的身體早已衰弱得不成樣子,刀劍落下時,他才剛剛擡起沈重的頭顱,黯淡的雙眼才落到劉景周身上一秒,便天旋地轉,他那顆活了七十三年的腦袋,終於是掉下來了。

這只久久不願死去的老狼王,也終於和他整個族群一起消逝在刀鋒之下了,他幹癟的身體被劉景周從金塌上推下去,頃刻間便染上了大片大片的灰塵和飛絮。

劉景周深呼吸一口,高高舉起老汗王的頭顱,高聲道:“突厥汗王已死,爾等還不束手就擒。”

副將迅速用突厥話將這句話高喊出來。

一炷香後,左賢王的人頭也被割下來,和老汗王的擺在一起,它們會同時被送到虞朝的都城——長安。

劉景周面無表情地看著面前的兩顆人頭,久久不語,她手裏的雙刀尚且滴著血,粘膩的落在她的衣袍上,在黑色的袍尾暈開一團濕痕,模糊的難以辨別。

她額前幾縷發絲淩亂,臉頰上是方才殺老汗王時濺上的血,吵嚷與喜悅的歡笑之中,她緩緩擡起手中的刀,刀刃已有了缺口,她順著繁覆刀紋從刀背上摸過去,觸手凹凸不平,角落是她的名字,摸上去冷冰冰的。

她忽然想起自己第一次拿刀的時候,那天滿演武場的兵器,刀槍劍戟、長鞭重錘,她偏偏一眼就看上了重刀。

父親笑她貪多,明明還沒練幾年武,不先學軟劍飛刃,卻要練刀,練刀便罷了,還要練雙刀,練雙刀也尚可,又選了重刀,父親勸她先練短刀。

劉景周偏不,她說,“短刀有什麽用,我要學就要學最厲害的,這雙刀這樣威武,只要有了它,我就誰都不怕了。”

父親哈哈大笑,誇她有志氣。

時隔多年,劉景周再低首看手中的刀,恍然驚覺這兩把她曾以為的神兵利器,竟是這樣的輕盈,這樣的無力。

副將興奮地跪下賀喜:“恭喜將軍,為陛下立下不世之功,可喜可賀啊!”

劉景周一語不發。

副將疑惑地擡頭:“將軍,難道你不開心——”

他面色一變,劉景周問:“你覺得陛下會心甘情願地封賞我嗎?”

副將僵硬一笑:“自然了,將軍大功,陛下怎會不賞。”

“是呀,自然會賞。”劉景周扔下手裏的刀,重刀落地,玄鐵悲鳴一聲,像在哭泣。

“當年長華公主神刀軍之威天下聞名,可戰事結束後還不是銷聲匿跡,軍功和兵權都給了兄弟,所鑄功業也都與她無關,最後流傳於世的,也不過是一個長樂公主的封號。”

副將頭皮發麻,“長樂公主以公主之尊享萬民之養,輔佐的也是自己的父兄,想來並沒有什麽遺憾的。”

“哦?”劉景周笑了,她讚同般點點頭,“有道理啊,總比死無全屍的好。”

副將不敢應和她,在心裏掙紮了很久才說,“小姐,老爺一心為你,恨不得事事都替你考慮周全,原本陛下根本不想讓你上戰場的,是老爺一直求,陛下才應允的。”

他擡頭直視劉景周,“小姐,老爺為你,是什麽事都願意做的,你,你凡事也多想想老爺吧。”

“再不濟,還有小小姐呢,她才一歲多,你若出了什麽事,她可如何是好啊。”

劉景周看著他,眼眶慢慢紅了,仿佛用盡了全身力氣一般說:“可我不甘心。”

“小姐,你甘心的。”副將說,“你不甘心也無可奈何,不如甘心。”

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