第 39 章
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第 39 章
允鶴自城郊走回來之時，城中已是燈火通明。
指繡閣內，卻仍有燈火。這家繡閣是長安城裏首屈一指的，裏頭幾位繡娘針法一流，據說是可比擬皇宮大內。
允鶴走進去的時候，裏頭幾位繡娘正在閑言碎語。
“哎，聽說了沒有，黛子山的妖怪又出來作妖了。”
“什麽妖怪！你說話當點心，那可是山神。”
“管它是什麽！昨日好幾個人結伴上山，回來嚇著了，說是見著山神顯靈的呢！”
“哎，誰說的？”
“就是東市裏頭賣菜那順子叔說的。”
“順子叔中意你也有好些年了吧？我說，他不會是故意嚇唬你，好讓你一害怕就趕緊尋個歸宿，嫁給他罷？”
“哎！你這小蹄子！嘴裏真真沒一句好話！”
繡娘看到允鶴，忙止了話語，丟下手上的活計：“蕭公子來了。前兒吩咐我們家打的絡子、縫的荷包，都做好了，今日可是要來取的？”
允鶴笑道：“今日有空，就順便過來了。”
繡娘在架子上取了個木盒下來，打開裏頭是個月白色繡了仙鶴銜梅的小荷包，小巧精致，不過三指寬，底下綴了四色流蘇，又打了攢心梅花的絡子。
“你瞧瞧，還滿意嗎？哪裏不好，我來改！”
允鶴讚道：“喜姨做出來的東西，自然是頂好的。”付過銀子，又取出枚鴿子蛋大小的珍珠，放進荷包內，微微一笑，將它貼身收好。
街道兩側堆滿了雪，正是一年將盡之時。
秉燈持酒的路旁醉漢縱聲高歌，撫琴細歌的酒肆歌女極盡媚態。
坊間姬人恣意的招呼聲從夜闌中漏出一二分，不時惹佩劍的游俠駐足擡頭觀看，攬紅抱翠的富商喝得爛醉，搖搖晃晃，自身側經過。
北堂夜夜人如月，南陌朝朝騎似雲。
允鶴踏月而歸，看到這極盡繁華的長安夜景，八街九陌燈火輝煌，心裏頗有感慨。
不遠處，一群人結伴而來，低聲商量著明日準備上黛子山的事情。
允鶴腳步微頓：黛子山盛傳有妖怪，怎的上山的人還如此之多？縱要捕鳥，長安城外，亦不止這一座山。
擡手攔下一人：“這位兄臺，借問一聲，你們為何要去黛子山？”
那人顯然被他問得一楞，楞了半晌，笑道：“我也不知道為什麽，就是想去唄！”側頭去問同行的人，“你們幹嘛去？”
那些人被這麽一問，紛紛露出一臉茫然的神情。
“就是病好了，忽然想去了……”
“對對對，就是身體忽然被治好了，好久沒去，想去走走！”
允鶴在這些話語中捕捉到了相同的詞匯，有聯想到當日山腳下一些茶客的言辭：“病好了？”
那人翹起大拇指：“對呀。最近城裏來了個好郎中，小哥兒你不知道？就在東市那頭，神醫啊！”
允鶴目光閃爍：“這麽說，你們都是在那位郎中那看過病的？”
那些人自豪道：“對呀，我們的病可都看好了呢！”
“就是病好了才想四處走走，游山玩水。若是平日裏，我們還不去呢。”
允鶴挑了挑眉：“可我聽說，這山上有害人的妖怪呀？”
其中一人道：“好像是有聽說過。”
“所以才要結伴去唄。”
“我倒沒怎麽聽過。什麽妖怪，不過是杜撰的罷。”
允鶴不作聲，他留意到，這一群人有男有女，有老有少，既不像家族，也不像朋友之間的聚會，果真就是一支臨時組成的隊伍。
允鶴還沒行至到巷子口，遠遠就看到有小廝站在那裏探頭。
他腳步停在原地。
小廝看到他回來，馬上迎了過去：“國師，你可算回來了！”
允鶴有些意外，他府裏的小廝憊懶慣了，要這麽站在門口老遠的地方的迎的，可是頭一遭。
按說國師府裏，有他布下的三十六道陣法，無論是人或是妖，都很難在裏頭興風作浪的。
“這是怎麽了？大老遠便來迎我？”
小廝一路緊跟允鶴：“府裏來人了，都等著您回去用膳呢。”
允鶴奇道：“什麽人？若是官府來的，怎麽不回了他改日再來？小瑞他們沒吃飯嗎？”
小廝忙道：“是文璟少爺的兄長，提前來的，今兒一大早就來了。”
允鶴腳步微頓：“那我回來得可就晚了。既是小瑞的兄長來了，怎的也不叫人先用飯，非得等我？”
小廝道：“文璟少爺讓等。”
允鶴搖頭：“這孩子，自家兄長來了也不好好招待，只管等我……”腳步不由自主加快了些，“文璟少爺的兄長來了，你們都幫忙照顧著些，看他缺什麽就添上，我這幾日可能有點忙……”他話未說完，忽然發現小廝沈著個臉，不吭聲，倒是納悶了，“怎麽，一提到這事，你臉色就這麽難看？”
小廝一言不發。
允鶴覺得好笑：“到底怎麽？他兄長病了？”
小廝哼哧一聲：“病倒沒病，力氣還大著呢，上來就打了文璟少爺一巴掌，打得我們這些下人看著心裏都不舒服！”
允鶴皺了皺眉：“他為何動手？”
“也不為何，一見面就打了，還說文璟少爺是禍害，我們都是刁奴！”小廝忿忿說著，“青兒姐姐看不過去，上前勸了幾句，也被他罵了。後來還是緋羽神鳥進去，掀了他個大跟頭。”
允鶴前面聽著倒還不覺得如何，聽到緋羽也摻和進去，頓時有些頭疼了，這鳥下手向來沒輕沒重：“可有傷著人？”
小廝沒好氣道：“他沒傷著，就是文璟少爺好心去扶他，又被他踹了一腳！”
允鶴靜了片刻，顯然也是有些不悅：“之後呢？”
“之後琉璃姐姐來了，把他拉走了，安頓在西廂的客房裏頭。啥也沒給他準備，咱們心裏頭都不痛快！就等國師你回來一句話，這人是留是不留？”
允鶴“唉”一聲：“你們這般行事……”他忽然明白，遲瑞為何定要等他回來用膳了。畢竟家事被外人一摻和，就更加沒法收拾，這孩子此刻大概也在犯難。
“他再不好，畢竟也是小瑞的兄長，自然是不能把人攆出去的。”
小廝委屈起來：“我們也是想替文璟少爺出口氣。”
允鶴拍拍他的肩膀：“我也不是怪你們不好。只是他畢竟仍是文璟少爺的兄長，你們這麽做，文璟少爺會更尷尬。”微搖了搖頭，“罷了，小瑞如今在房裏吧？我去找他。”
小廝應了聲“是”，待得允鶴上樓，便即撒腿飛也似地往園子裏跑。
園子已聚了大群丫鬟小廝，正竊竊私語：“青兒姐，都按你吩咐說了。國師好像沒怎麽生氣。”
“還差著一把火呢。”青兒仰首，朝著安樂窩裏頭的緋羽道，“小神鳥，這會可就看你了。”
緋羽本也不喜歡那凡人，在窩裏探頭下來：“那我要十條香炸小黃魚。”
青兒道：“莫說十條，你若能成了一百條也給你準備。”
緋羽拍拍翅膀，屁股後面跟著一大群小小鳥，帶著煽風點火的任務，飛去找允鶴。
“允鶴，你回來啦——”
允鶴：“……”他本是上仙，耳力目力比之普通人好上百倍。適才它和小廝丫頭們那番商量，自以為無人不知無人不曉，其實早就被允鶴一字不漏聽去了。
遲瑞的房間在閣樓上。
允鶴徑直上樓，敲開門後，隨手把阿肥往樓下一扔，返身關門。
阿肥身子在閣樓上劃了道亮紅色的拋物線，被身後那群嘰嘰喳喳跟著看熱鬧的鳥兒連忙結成的一道鳥墻接住，方才不至落地，氣哼哼的要沖上去找人評理。
樓上，允鶴忽又開門，探出頭來與它說道：“若敢上來搗亂，立馬把你收乾坤袋裏。”
阿肥憋屈的蹲在原地。
身側，大群鳥兒七嘴八舌詢問它為何不動了。
阿肥以鳥語大叫一聲：“閉嘴！”
頓時鴉雀無聲。
允鶴走進門：“聽小廝們說，你兄長來了，在等我用膳？”
遲瑞正抱膝坐在床上，悶悶的看著手裏的斷簪，剛才聽到敲門聲，他還以為青兒又要進來換茶，便沒有理會。看到進來的人允鶴，忙忙的把簪子往枕頭底下一塞。
“允鶴哥哥。”
允鶴走到床沿坐下：“臉怎麽了？”
遲瑞扭頭避開：“沒……沒怎麽。不小心碰到……”
允鶴看他臉上已經塗了薄薄一層膏藥，便也不說什麽，只道：“等到這個時辰，餓了吧？我今日有點事情，回來得晚了。”
遲瑞想到一會要跟遲玨同桌吃飯，又想起今日初見的情形，著實尷尬，連胃口都沒了，輕搖了搖頭。
允鶴故作輕松：“我聽小廝們說，你們今天見面鬧了點不愉快？”
遲瑞低著頭，肩胛骨聳高了些，又慢慢垂下去，長嘆了口氣。
這事，果然還是瞞不過去的。
允鶴挪了下位置，順手拿了個靠枕與他並肩坐在床頭，一手搭住他的肩膀：“那咱們出去吃吧？我帶你出去，讓他們自己在家裏吃。”
感覺到對方的體溫清晰傳過來，遲瑞繃緊的內心放松許多，仍是搖頭：他當然也希望能避而不見。然則今晚避過了，以後怎麽辦？他畢竟仍是兄長，若頭一天來就不同桌吃飯，禮數上也說不過去。
“還是……在家裏比較好……”
允鶴身子讓開數尺，側頭去看他臉上的表情：“你確定？”
遲瑞猶豫片刻，終還是點頭：“嗯。”
允鶴輕推了推他肩頭：“那我陪你去，走吧。”
遲瑞掀開被子，準備下床換衣服，低頭看到自己鞋子的時候，忽然又怯了。
“他不喜歡我……”他喃喃道。
允鶴笑道：“自家人，哪有什麽喜歡不喜歡的。”
遲瑞搖頭：“他是正出，我是庶出……他一直，不怎麽喜歡我……”
允鶴皺眉，他一直對民間所謂的正出庶出很不理解。都是自己的骨血，又不是在朝當官，還有什麽正庶之分。
擡眼，認真打量著眼前的少年。
遲瑞半邊臉高腫著，茫然無措的模樣，就像只無助的小獸。
這一巴掌，確實打得狠了。
親兄弟重逢，本該是件美事。想來遲玨這一巴掌是真把他嚇懵了。
允鶴側頭，凝視著他的眼睛：“他以前經常欺負你？”
他目光是暖的，聲音也是暖的。
遲瑞指尖輕顫幾下，往事湧上心頭，莫名有幾分懼意。
他抿緊了唇，用力摳著手指，半天才輕道：“沒有……”
這兩字剛出口，他聲音就哽咽了。
遲玨這一巴掌，對比起往日他所受過的傷而言，並不太重。他本來就很了解他的個性，他本來就可以將內心掩飾得很好的。
然而，允鶴的聲音卻太過溫柔，竟讓他一瞬間覺得委屈起來。
他抽泣一聲，便即強行忍住：“他……”
他飛快的轉了臉，深吸口氣讓自己冷靜下來。經年的壓抑讓他學會忍氣吞聲。他不是沒有抗爭過，他曾經也想為自己據理力爭，結果只換來父親更加嚴厲的責罵，還有事後兄長的毒打。
童年的烙印烙在他心頭太深，他失去了訴說自己委屈的勇氣。
允鶴安靜的等了他有會：“他怎麽？”
遲瑞低頭，雙唇嚅囁許久，用力的搖搖頭：“沒……沒什麽……”
允鶴兩手輕搭在他的肩頭上，默然看著他。
這種無言的陪伴不知過了多久，遲瑞終於忍不住，擡眼與他對視。
允鶴的目光溫柔深邃，帶著某種不可言說的力量，令他不由自主想起了小時候，兩人一起坐在梅花樹上看星星的情形。
便似廣袤天地間有了一處靈魂的落腳點，遲瑞深吸口氣：“我……”這一個字開口，他心中頓覺得酸楚難忍，身子抖了幾下，眼淚奪眶而出。
這一下就不可收拾。
他雙手抱著膝蓋，努力把臉埋起來，聲音從壓抑的低泣，到嘶聲的抽搐，很快哭濕了大片衣襟。
允鶴看他哭得厲害，伸手去摟他的肩。
遲瑞生怕弄臟了他的衣物，本能想推。
允鶴手中力氣加大，強行將他抱緊了：“在我這裏，一切都是安全的，你可以放心哭。”
遲瑞掙紮力道漸小，哭了好一陣，平靜下來，趴在他肩頭，斷斷續續：“他……一直覺得我是家裏的禍害……如果不是我的畫……他是遲家的少爺……我不該畫那幾幅仙鶴圖……”他說到這裏，又帶了哭腔。
允鶴打斷他的話：“小瑞，你只需告訴我，你心中的不快，卻不用替那些讓你不舒服的人找借口。”他說話的聲音自胸腔中傳出了，震得遲瑞耳朵癢癢的。
遲瑞慢慢擡起頭：“可是……如果不是我的畫，而是其他的東西……他說不定不那麽恨我……”
允鶴拿掉他額上粘著的一片亂發：“他如何想，心思是什麽，我們都不得而知。我要聽的，是你的委屈。”
遲瑞靠在允鶴肩頭上，深吸口氣，終於慢慢說起來：“他一直都不喜歡我……認為我的母親……勾引了父親……在其他人面前，也時常說我……不是父親親生的，所以才是啞巴……七歲那一年……”
七歲那一年，暹羅國有個使者想托遲尚書將一尊玉佛轉贈給當今皇上。玉佛做工精細，玉質又是上乘的，遲尚書便將它鎖在閣樓裏，準備隔日上朝進貢。
這件事，不知道怎的，就被十二歲的遲玨知道了，他拉了遲瑞，從房頂吊了繩子，偷偷溜進閣樓，去看那尊玉佛。
玉佛很漂亮，遲玨左看右看，愛不釋手，最後竟起了偷的念頭。
“這麽好的東西，送給皇帝太可惜了。”
“我要能當皇帝就好。”
遲玨這麽說著，心生一計。他與遲瑞商量，由他先爬上屋頂，再讓遲瑞把玉佛拴在繩子上吊上去，最後，他再用繩子，把遲瑞拉上來。
遲瑞被他大膽的想法嚇了一跳，連連搖手不肯答應。
不論遲玨如何不斷惡語威脅，遲瑞就是不肯松口。
就在兩人僵持不下之時，門外有人走過來了。
遲尚書為確保玉佛安好，深夜仍親自開鎖前來查看一遍。
聽到開鎖聲，遲玨嚇壞了，他一把推開遲瑞，自己先蹭蹭蹭爬上房頂溜走。
遲瑞摔了一跤，堪堪爬起來，就看到父親那張憤怒的臉。
那一次，他在小黑屋裏足足被關了三天三夜，又冷又怕，險些就餓死了。
回憶起這件事，他至今仍是心有餘悸，肩膀無意識的顫抖幾下，輕道：“我沒有想過……要偷玉佛……”
允鶴點頭，和聲道：“當然。”
遲瑞頭次在吐露心聲之後得到支持與認可，心裏舒坦起來，慢慢說起另一件事。
仍是那一年秋天，家裏來了客人。兵部尚書夫人帶著三歲的孩子到家裏串門，帶來一大盒禮糖。
她大概是喜歡孩子的，熱情邀著小遲瑞和遲玨上前挑糖果。
遲玨拿了很多。
遲瑞不敢與他爭先，直等他挑完了才上前，仔細選了一顆帶有仙鶴糖紙的糖果。
遲玨看到他手上的糖，糖紙特別，又動了心思，上前要與他搶。
遲瑞平素裏都讓著他，那日卻不知為何，一直死死攥著那顆糖，不肯讓步。
遲玨惱了，狠推了他一把，握著拳頭要打他。
遲瑞本能往後躲，卻不小心撞到了兵部尚書夫人三歲的孩子。
孩子哇哇大哭起來。
兵部尚書夫人忙著去哄，哭聲仍是把遲尚書給驚動了。
遲玨看闖禍，馬上辯道：“小瑞跟弟弟搶糖果，把弟弟推倒弄哭了。”
遲尚書本就不待見這個天生啞巴，又品行不端曾經有過偷竊經歷的次子，聽到這番說辭，頓覺臉上無光，不由分說先執藤條，把他狠狠教訓了一頓。
小遲瑞哭得渾身抽搐，卻始終沒有松開手裏攥著的糖果。
最終還是兵部尚書夫人上前勸住了。
小遲瑞擦幹眼淚，默默走到墻根底下，才發現那顆糖早已被他手心的溫度攥得融化了。糖紙上的畫也因為糊上了糖汁，變得模糊不清。
小遲瑞低頭，看著掌心裏的糖，心裏忽然覺得，比挨了打還要難過。
他抱著膝蓋，委屈的蹲在墻根底下，挖了個坑，慢慢把糖紙埋進去，就像埋掉了一段永遠無法找回的記憶：我再也不吃糖了。
他心裏這樣想：我不能和兄長去爭……
再後來……再後來家裏就出事了……抄了家，遲家人，風流雲散……
允鶴安靜的聽他磕磕巴巴的講完一段又一段童年故事。
他可以想象得到，一個七歲的孩子，受了莫大委屈，把心愛的糖果埋在土裏該是怎樣的心情。
輕聲道：“所以，你便不愛吃糖？”
遲瑞點了點頭，這些壓抑的經歷講出來，他心裏忽然釋懷了：“那時候……還小……其實現在記起來……都不算什麽……”
遲瑞仰頭，長長出了一口氣：“允鶴哥哥……我好了。我們出去吧。”
“陪你去吃飯？”
遲瑞輕“嗯”了聲：“哥哥他……也等久了……”
允鶴點頭：“好。”又道，“再等一下吧。先擦把臉再去，頭發也要再整理整理。他既是你兄長，又是久別重逢，你若這般模樣去了，少不得他又覺得你對他不夠尊重。”
遲瑞抹了把未幹的淚水，今早的教訓，他記憶猶深。多虧允鶴提了一句，正要下床打水。
允鶴已把濕毛巾遞了過來。
遲瑞雙手接過毛巾擦了把臉。
允鶴又替他整了整衣襟，理順鬢間的亂發，忽然笑道：“其實，人活一輩子，很難奢望得到所有人的認可與喜歡。不論你兄長他是否喜歡你，總而言之，我們府裏的這些人，包括緋羽，是真的都很喜歡你。相反，他們好像，都還不怎麽喜歡你的兄長。這麽比對下來，可還平衡了？”
遲瑞一怔，忽然恍悟過來：無論如何，上天待他仍是極其公平。即便遲玨真的不喜歡自己，至少他已經不是孤身一人了……
允鶴待得他收拾整理好，自懷中取出那枚指繡閣的小荷包。
打開，裏頭是一顆色澤溫潤的碩大珍珠。
看到這顆珠子，遲瑞先是一驚：“這顆珠子不是……”
允鶴側頭，有些詫異：“你見過它？”
遲瑞沈默。
允鶴將珠子托在手心：“此珠名喚九靈。我先前曾贈予一位故人，後來機緣巧合之下，又重新拾了回來。這珠子佩戴身上，可消災延壽。我一直想著把它送給你，卻都因為種種事情就忙完了，幸而今日想起。”
遲瑞想要推，允鶴已經把珠子重新裝進小荷包裏，低頭將荷包系在遲瑞的腰帶上：“指繡閣的繡工是好的，這麽看著就很好看。”
遲瑞伸指輕撫著荷包上的繡花：“……你……總是把好的東西給我……”
允鶴一笑，牽著他的衣袖下樓：“什麽好的東西。這才算得上是件禮物，先前那些亂七八糟的東西可都不算。你別當寶貝一樣收著了。藥，該用得上的時候還是得用。”指腹蹭了蹭他還未消腫的臉，“今晚睡前拿藥敷一層，明日就能消。”
阿肥莫名其妙被扔到樓下，蹲了很久才蹲到允鶴下來。它自覺在眾鳥面前失了顏面，飛撲過去，氣勢洶洶：“你剛才為什麽扔我？！”
正要發作，忽然想起它仍肩負重任，爬上允鶴的肩頭，兩個翅膀捂著眼睛，做出一副委屈的模樣，眼珠子卻滴溜溜，透過翅膀的縫隙偷看：“允鶴，我今天被欺負了，好可憐！”
允鶴聽了個開頭就知道他想說什麽，重重“嗯”了聲：“誰那麽有本事敢欺負你？若是妖，我收拾他。若是凡人，那便是你學藝不精，罰辟谷一個月。”
阿肥：“……”楞了半晌，叫道，“你也太狠了！”
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允鶴自城郊走回來之時，城中已是燈火通明。
指繡閣內，卻仍有燈火。這家繡閣是長安城裏首屈一指的，裏頭幾位繡娘針法一流，據說是可比擬皇宮大內。
允鶴走進去的時候，裏頭幾位繡娘正在閑言碎語。
“哎，聽說了沒有，黛子山的妖怪又出來作妖了。”
“什麽妖怪！你說話當點心，那可是山神。”
“管它是什麽！昨日好幾個人結伴上山，回來嚇著了，說是見著山神顯靈的呢！”
“哎，誰說的？”
“就是東市裏頭賣菜那順子叔說的。”
“順子叔中意你也有好些年了吧？我說，他不會是故意嚇唬你，好讓你一害怕就趕緊尋個歸宿，嫁給他罷？”
“哎！你這小蹄子！嘴裏真真沒一句好話！”
繡娘看到允鶴，忙止了話語，丟下手上的活計：“蕭公子來了。前兒吩咐我們家打的絡子、縫的荷包，都做好了，今日可是要來取的？”
允鶴笑道：“今日有空，就順便過來了。”
繡娘在架子上取了個木盒下來，打開裏頭是個月白色繡了仙鶴銜梅的小荷包，小巧精致，不過三指寬，底下綴了四色流蘇，又打了攢心梅花的絡子。
“你瞧瞧，還滿意嗎？哪裏不好，我來改！”
允鶴讚道：“喜姨做出來的東西，自然是頂好的。”付過銀子，又取出枚鴿子蛋大小的珍珠，放進荷包內，微微一笑，將它貼身收好。
街道兩側堆滿了雪，正是一年將盡之時。
秉燈持酒的路旁醉漢縱聲高歌，撫琴細歌的酒肆歌女極盡媚態。
坊間姬人恣意的招呼聲從夜闌中漏出一二分，不時惹佩劍的游俠駐足擡頭觀看，攬紅抱翠的富商喝得爛醉，搖搖晃晃，自身側經過。
北堂夜夜人如月，南陌朝朝騎似雲。
允鶴踏月而歸，看到這極盡繁華的長安夜景，八街九陌燈火輝煌，心裏頗有感慨。
不遠處，一群人結伴而來，低聲商量著明日準備上黛子山的事情。
允鶴腳步微頓：黛子山盛傳有妖怪，怎的上山的人還如此之多？縱要捕鳥，長安城外，亦不止這一座山。
擡手攔下一人：“這位兄臺，借問一聲，你們為何要去黛子山？”
那人顯然被他問得一楞，楞了半晌，笑道：“我也不知道為什麽，就是想去唄！”側頭去問同行的人，“你們幹嘛去？”
那些人被這麽一問，紛紛露出一臉茫然的神情。
“就是病好了，忽然想去了……”
“對對對，就是身體忽然被治好了，好久沒去，想去走走！”
允鶴在這些話語中捕捉到了相同的詞匯，有聯想到當日山腳下一些茶客的言辭：“病好了？”
那人翹起大拇指：“對呀。最近城裏來了個好郎中，小哥兒你不知道？就在東市那頭，神醫啊！”
允鶴目光閃爍：“這麽說，你們都是在那位郎中那看過病的？”
那些人自豪道：“對呀，我們的病可都看好了呢！”
“就是病好了才想四處走走，游山玩水。若是平日裏，我們還不去呢。”
允鶴挑了挑眉：“可我聽說，這山上有害人的妖怪呀？”
其中一人道：“好像是有聽說過。”
“所以才要結伴去唄。”
“我倒沒怎麽聽過。什麽妖怪，不過是杜撰的罷。”
允鶴不作聲，他留意到，這一群人有男有女，有老有少，既不像家族，也不像朋友之間的聚會，果真就是一支臨時組成的隊伍。
允鶴還沒行至到巷子口，遠遠就看到有小廝站在那裏探頭。
他腳步停在原地。
小廝看到他回來，馬上迎了過去：“國師，你可算回來了！”
允鶴有些意外，他府裏的小廝憊懶慣了，要這麽站在門口老遠的地方的迎的，可是頭一遭。
按說國師府裏，有他布下的三十六道陣法，無論是人或是妖，都很難在裏頭興風作浪的。
“這是怎麽了？大老遠便來迎我？”
小廝一路緊跟允鶴：“府裏來人了，都等著您回去用膳呢。”
允鶴奇道：“什麽人？若是官府來的，怎麽不回了他改日再來？小瑞他們沒吃飯嗎？”
小廝忙道：“是文璟少爺的兄長，提前來的，今兒一大早就來了。”
允鶴腳步微頓：“那我回來得可就晚了。既是小瑞的兄長來了，怎的也不叫人先用飯，非得等我？”
小廝道：“文璟少爺讓等。”
允鶴搖頭：“這孩子，自家兄長來了也不好好招待，只管等我……”腳步不由自主加快了些，“文璟少爺的兄長來了，你們都幫忙照顧著些，看他缺什麽就添上，我這幾日可能有點忙……”他話未說完，忽然發現小廝沈著個臉，不吭聲，倒是納悶了，“怎麽，一提到這事，你臉色就這麽難看？”
小廝一言不發。
允鶴覺得好笑：“到底怎麽？他兄長病了？”
小廝哼哧一聲：“病倒沒病，力氣還大著呢，上來就打了文璟少爺一巴掌，打得我們這些下人看著心裏都不舒服！”
允鶴皺了皺眉：“他為何動手？”
“也不為何，一見面就打了，還說文璟少爺是禍害，我們都是刁奴！”小廝忿忿說著，“青兒姐姐看不過去，上前勸了幾句，也被他罵了。後來還是緋羽神鳥進去，掀了他個大跟頭。”
允鶴前面聽著倒還不覺得如何，聽到緋羽也摻和進去，頓時有些頭疼了，這鳥下手向來沒輕沒重：“可有傷著人？”
小廝沒好氣道：“他沒傷著，就是文璟少爺好心去扶他，又被他踹了一腳！”
允鶴靜了片刻，顯然也是有些不悅：“之後呢？”
“之後琉璃姐姐來了，把他拉走了，安頓在西廂的客房裏頭。啥也沒給他準備，咱們心裏頭都不痛快！就等國師你回來一句話，這人是留是不留？”
允鶴“唉”一聲：“你們這般行事……”他忽然明白，遲瑞為何定要等他回來用膳了。畢竟家事被外人一摻和，就更加沒法收拾，這孩子此刻大概也在犯難。
“他再不好，畢竟也是小瑞的兄長，自然是不能把人攆出去的。”
小廝委屈起來：“我們也是想替文璟少爺出口氣。”
允鶴拍拍他的肩膀：“我也不是怪你們不好。只是他畢竟仍是文璟少爺的兄長，你們這麽做，文璟少爺會更尷尬。”微搖了搖頭，“罷了，小瑞如今在房裏吧？我去找他。”
小廝應了聲“是”，待得允鶴上樓，便即撒腿飛也似地往園子裏跑。
園子已聚了大群丫鬟小廝，正竊竊私語：“青兒姐，都按你吩咐說了。國師好像沒怎麽生氣。”
“還差著一把火呢。”青兒仰首，朝著安樂窩裏頭的緋羽道，“小神鳥，這會可就看你了。”
緋羽本也不喜歡那凡人，在窩裏探頭下來：“那我要十條香炸小黃魚。”
青兒道：“莫說十條，你若能成了一百條也給你準備。”
緋羽拍拍翅膀，屁股後面跟著一大群小小鳥，帶著煽風點火的任務，飛去找允鶴。
“允鶴，你回來啦——”
允鶴：“……”他本是上仙，耳力目力比之普通人好上百倍。適才它和小廝丫頭們那番商量，自以為無人不知無人不曉，其實早就被允鶴一字不漏聽去了。
遲瑞的房間在閣樓上。
允鶴徑直上樓，敲開門後，隨手把阿肥往樓下一扔，返身關門。
阿肥身子在閣樓上劃了道亮紅色的拋物線，被身後那群嘰嘰喳喳跟著看熱鬧的鳥兒連忙結成的一道鳥墻接住，方才不至落地，氣哼哼的要沖上去找人評理。
樓上，允鶴忽又開門，探出頭來與它說道：“若敢上來搗亂，立馬把你收乾坤袋裏。”
阿肥憋屈的蹲在原地。
身側，大群鳥兒七嘴八舌詢問它為何不動了。
阿肥以鳥語大叫一聲：“閉嘴！”
頓時鴉雀無聲。
允鶴走進門：“聽小廝們說，你兄長來了，在等我用膳？”
遲瑞正抱膝坐在床上，悶悶的看著手裏的斷簪，剛才聽到敲門聲，他還以為青兒又要進來換茶，便沒有理會。看到進來的人允鶴，忙忙的把簪子往枕頭底下一塞。
“允鶴哥哥。”
允鶴走到床沿坐下：“臉怎麽了？”
遲瑞扭頭避開：“沒……沒怎麽。不小心碰到……”
允鶴看他臉上已經塗了薄薄一層膏藥，便也不說什麽，只道：“等到這個時辰，餓了吧？我今日有點事情，回來得晚了。”
遲瑞想到一會要跟遲玨同桌吃飯，又想起今日初見的情形，著實尷尬，連胃口都沒了，輕搖了搖頭。
允鶴故作輕松：“我聽小廝們說，你們今天見面鬧了點不愉快？”
遲瑞低著頭，肩胛骨聳高了些，又慢慢垂下去，長嘆了口氣。
這事，果然還是瞞不過去的。
允鶴挪了下位置，順手拿了個靠枕與他並肩坐在床頭，一手搭住他的肩膀：“那咱們出去吃吧？我帶你出去，讓他們自己在家裏吃。”
感覺到對方的體溫清晰傳過來，遲瑞繃緊的內心放松許多，仍是搖頭：他當然也希望能避而不見。然則今晚避過了，以後怎麽辦？他畢竟仍是兄長，若頭一天來就不同桌吃飯，禮數上也說不過去。
“還是……在家裏比較好……”
允鶴身子讓開數尺，側頭去看他臉上的表情：“你確定？”
遲瑞猶豫片刻，終還是點頭：“嗯。”
允鶴輕推了推他肩頭：“那我陪你去，走吧。”
遲瑞掀開被子，準備下床換衣服，低頭看到自己鞋子的時候，忽然又怯了。
“他不喜歡我……”他喃喃道。
允鶴笑道：“自家人，哪有什麽喜歡不喜歡的。”
遲瑞搖頭：“他是正出，我是庶出……他一直，不怎麽喜歡我……”
允鶴皺眉，他一直對民間所謂的正出庶出很不理解。都是自己的骨血，又不是在朝當官，還有什麽正庶之分。
擡眼，認真打量著眼前的少年。
遲瑞半邊臉高腫著，茫然無措的模樣，就像只無助的小獸。
這一巴掌，確實打得狠了。
親兄弟重逢，本該是件美事。想來遲玨這一巴掌是真把他嚇懵了。
允鶴側頭，凝視著他的眼睛：“他以前經常欺負你？”
他目光是暖的，聲音也是暖的。
遲瑞指尖輕顫幾下，往事湧上心頭，莫名有幾分懼意。
他抿緊了唇，用力摳著手指，半天才輕道：“沒有……”
這兩字剛出口，他聲音就哽咽了。
遲玨這一巴掌，對比起往日他所受過的傷而言，並不太重。他本來就很了解他的個性，他本來就可以將內心掩飾得很好的。
然而，允鶴的聲音卻太過溫柔，竟讓他一瞬間覺得委屈起來。
他抽泣一聲，便即強行忍住：“他……”
他飛快的轉了臉，深吸口氣讓自己冷靜下來。經年的壓抑讓他學會忍氣吞聲。他不是沒有抗爭過，他曾經也想為自己據理力爭，結果只換來父親更加嚴厲的責罵，還有事後兄長的毒打。
童年的烙印烙在他心頭太深，他失去了訴說自己委屈的勇氣。
允鶴安靜的等了他有會：“他怎麽？”
遲瑞低頭，雙唇嚅囁許久，用力的搖搖頭：“沒……沒什麽……”
允鶴兩手輕搭在他的肩頭上，默然看著他。
這種無言的陪伴不知過了多久，遲瑞終於忍不住，擡眼與他對視。
允鶴的目光溫柔深邃，帶著某種不可言說的力量，令他不由自主想起了小時候，兩人一起坐在梅花樹上看星星的情形。
便似廣袤天地間有了一處靈魂的落腳點，遲瑞深吸口氣：“我……”這一個字開口，他心中頓覺得酸楚難忍，身子抖了幾下，眼淚奪眶而出。
這一下就不可收拾。
他雙手抱著膝蓋，努力把臉埋起來，聲音從壓抑的低泣，到嘶聲的抽搐，很快哭濕了大片衣襟。
允鶴看他哭得厲害，伸手去摟他的肩。
遲瑞生怕弄臟了他的衣物，本能想推。
允鶴手中力氣加大，強行將他抱緊了：“在我這裏，一切都是安全的，你可以放心哭。”
遲瑞掙紮力道漸小，哭了好一陣，平靜下來，趴在他肩頭，斷斷續續：“他……一直覺得我是家裏的禍害……如果不是我的畫……他是遲家的少爺……我不該畫那幾幅仙鶴圖……”他說到這裏，又帶了哭腔。
允鶴打斷他的話：“小瑞，你只需告訴我，你心中的不快，卻不用替那些讓你不舒服的人找借口。”他說話的聲音自胸腔中傳出了，震得遲瑞耳朵癢癢的。
遲瑞慢慢擡起頭：“可是……如果不是我的畫，而是其他的東西……他說不定不那麽恨我……”
允鶴拿掉他額上粘著的一片亂發：“他如何想，心思是什麽，我們都不得而知。我要聽的，是你的委屈。”
遲瑞靠在允鶴肩頭上，深吸口氣，終於慢慢說起來：“他一直都不喜歡我……認為我的母親……勾引了父親……在其他人面前，也時常說我……不是父親親生的，所以才是啞巴……七歲那一年……”
七歲那一年，暹羅國有個使者想托遲尚書將一尊玉佛轉贈給當今皇上。玉佛做工精細，玉質又是上乘的，遲尚書便將它鎖在閣樓裏，準備隔日上朝進貢。
這件事，不知道怎的，就被十二歲的遲玨知道了，他拉了遲瑞，從房頂吊了繩子，偷偷溜進閣樓，去看那尊玉佛。
玉佛很漂亮，遲玨左看右看，愛不釋手，最後竟起了偷的念頭。
“這麽好的東西，送給皇帝太可惜了。”
“我要能當皇帝就好。”
遲玨這麽說著，心生一計。他與遲瑞商量，由他先爬上屋頂，再讓遲瑞把玉佛拴在繩子上吊上去，最後，他再用繩子，把遲瑞拉上來。
遲瑞被他大膽的想法嚇了一跳，連連搖手不肯答應。
不論遲玨如何不斷惡語威脅，遲瑞就是不肯松口。
就在兩人僵持不下之時，門外有人走過來了。
遲尚書為確保玉佛安好，深夜仍親自開鎖前來查看一遍。
聽到開鎖聲，遲玨嚇壞了，他一把推開遲瑞，自己先蹭蹭蹭爬上房頂溜走。
遲瑞摔了一跤，堪堪爬起來，就看到父親那張憤怒的臉。
那一次，他在小黑屋裏足足被關了三天三夜，又冷又怕，險些就餓死了。
回憶起這件事，他至今仍是心有餘悸，肩膀無意識的顫抖幾下，輕道：“我沒有想過……要偷玉佛……”
允鶴點頭，和聲道：“當然。”
遲瑞頭次在吐露心聲之後得到支持與認可，心裏舒坦起來，慢慢說起另一件事。
仍是那一年秋天，家裏來了客人。兵部尚書夫人帶著三歲的孩子到家裏串門，帶來一大盒禮糖。
她大概是喜歡孩子的，熱情邀著小遲瑞和遲玨上前挑糖果。
遲玨拿了很多。
遲瑞不敢與他爭先，直等他挑完了才上前，仔細選了一顆帶有仙鶴糖紙的糖果。
遲玨看到他手上的糖，糖紙特別，又動了心思，上前要與他搶。
遲瑞平素裏都讓著他，那日卻不知為何，一直死死攥著那顆糖，不肯讓步。
遲玨惱了，狠推了他一把，握著拳頭要打他。
遲瑞本能往後躲，卻不小心撞到了兵部尚書夫人三歲的孩子。
孩子哇哇大哭起來。
兵部尚書夫人忙著去哄，哭聲仍是把遲尚書給驚動了。
遲玨看闖禍，馬上辯道：“小瑞跟弟弟搶糖果，把弟弟推倒弄哭了。”
遲尚書本就不待見這個天生啞巴，又品行不端曾經有過偷竊經歷的次子，聽到這番說辭，頓覺臉上無光，不由分說先執藤條，把他狠狠教訓了一頓。
小遲瑞哭得渾身抽搐，卻始終沒有松開手裏攥著的糖果。
最終還是兵部尚書夫人上前勸住了。
小遲瑞擦幹眼淚，默默走到墻根底下，才發現那顆糖早已被他手心的溫度攥得融化了。糖紙上的畫也因為糊上了糖汁，變得模糊不清。
小遲瑞低頭，看著掌心裏的糖，心裏忽然覺得，比挨了打還要難過。
他抱著膝蓋，委屈的蹲在墻根底下，挖了個坑，慢慢把糖紙埋進去，就像埋掉了一段永遠無法找回的記憶：我再也不吃糖了。
他心裏這樣想：我不能和兄長去爭……
再後來……再後來家裏就出事了……抄了家，遲家人，風流雲散……
允鶴安靜的聽他磕磕巴巴的講完一段又一段童年故事。
他可以想象得到，一個七歲的孩子，受了莫大委屈，把心愛的糖果埋在土裏該是怎樣的心情。
輕聲道：“所以，你便不愛吃糖？”
遲瑞點了點頭，這些壓抑的經歷講出來，他心裏忽然釋懷了：“那時候……還小……其實現在記起來……都不算什麽……”
遲瑞仰頭，長長出了一口氣：“允鶴哥哥……我好了。我們出去吧。”
“陪你去吃飯？”
遲瑞輕“嗯”了聲：“哥哥他……也等久了……”
允鶴點頭：“好。”又道，“再等一下吧。先擦把臉再去，頭發也要再整理整理。他既是你兄長，又是久別重逢，你若這般模樣去了，少不得他又覺得你對他不夠尊重。”
遲瑞抹了把未幹的淚水，今早的教訓，他記憶猶深。多虧允鶴提了一句，正要下床打水。
允鶴已把濕毛巾遞了過來。
遲瑞雙手接過毛巾擦了把臉。
允鶴又替他整了整衣襟，理順鬢間的亂發，忽然笑道：“其實，人活一輩子，很難奢望得到所有人的認可與喜歡。不論你兄長他是否喜歡你，總而言之，我們府裏的這些人，包括緋羽，是真的都很喜歡你。相反，他們好像，都還不怎麽喜歡你的兄長。這麽比對下來，可還平衡了？”
遲瑞一怔，忽然恍悟過來：無論如何，上天待他仍是極其公平。即便遲玨真的不喜歡自己，至少他已經不是孤身一人了……
允鶴待得他收拾整理好，自懷中取出那枚指繡閣的小荷包。
打開，裏頭是一顆色澤溫潤的碩大珍珠。
看到這顆珠子，遲瑞先是一驚：“這顆珠子不是……”
允鶴側頭，有些詫異：“你見過它？”
遲瑞沈默。
允鶴將珠子托在手心：“此珠名喚九靈。我先前曾贈予一位故人，後來機緣巧合之下，又重新拾了回來。這珠子佩戴身上，可消災延壽。我一直想著把它送給你，卻都因為種種事情就忙完了，幸而今日想起。”
遲瑞想要推，允鶴已經把珠子重新裝進小荷包裏，低頭將荷包系在遲瑞的腰帶上：“指繡閣的繡工是好的，這麽看著就很好看。”
遲瑞伸指輕撫著荷包上的繡花：“……你……總是把好的東西給我……”
允鶴一笑，牽著他的衣袖下樓：“什麽好的東西。這才算得上是件禮物，先前那些亂七八糟的東西可都不算。你別當寶貝一樣收著了。藥，該用得上的時候還是得用。”指腹蹭了蹭他還未消腫的臉，“今晚睡前拿藥敷一層，明日就能消。”
阿肥莫名其妙被扔到樓下，蹲了很久才蹲到允鶴下來。它自覺在眾鳥面前失了顏面，飛撲過去，氣勢洶洶：“你剛才為什麽扔我？！”
正要發作，忽然想起它仍肩負重任，爬上允鶴的肩頭，兩個翅膀捂著眼睛，做出一副委屈的模樣，眼珠子卻滴溜溜，透過翅膀的縫隙偷看：“允鶴，我今天被欺負了，好可憐！”
允鶴聽了個開頭就知道他想說什麽，重重“嗯”了聲：“誰那麽有本事敢欺負你？若是妖，我收拾他。若是凡人，那便是你學藝不精，罰辟谷一個月。”
阿肥：“……”楞了半晌，叫道，“你也太狠了！”
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