☆、生子（上）
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入冬的第一場雪下的極大，官道上，化了的雪凝結成冰，又被新雪覆蓋，人走在上面都要小心翼翼，馬更是踟躕不前。奈何騎馬人心急，揮起鞭子狠狠抽將下去，就這樣失了前蹄。仰躺在地的乾隆將馬鞭收到胸前，閉上雙眼苦澀一笑。
賈六拽停了馬，踉蹌著跑了上去扶起乾隆，關切道：“四爺無礙吧？”
乾隆拍了拍身上的雪，擡手蹭了蹭右臉，有血跡，哼了一聲道：“無礙？破了相了！”
賈六忙不疊地道著歉：“奴才該死！奴才該死！”掏出條幹凈的手帕一邊給乾隆擦著臉上傷口，一邊道：“出門出的急，金瘡藥落在家裏了，這附近又無醫館。”
乾隆又哼了一聲，走上前去，拽住了那匹棕色駿馬的韁繩。
岳雲牽著馬走了過來，他微躬著身道：“奴才知道爺心急，可也不急於一時。直隸省內慢著些，待得出了直隸，我們便可晝夜快馬。”
乾隆頷首答允，重又躍身上馬，緩緩前行。
兩千多裏地，他們三人只跑了四日便到了蘇州城外。進了城，乾隆竟沒來由的緊張起來。他喚來賈六，吩咐道：“找間客棧。”
客棧裏，乾隆對著銅鏡照來照去，臉上的傷著實不輕，竟還未結痂，他重重嘆了口氣。
賈六端著一盆溫水推門進屋，忍住笑道：“奴才覺著，皇上傷得正好！”
“放肆！”
賈六放下銅盆，解釋道：“程幫主是聰明人，估計能猜得到您得了消息要來蘇州。瞅見您臉上這道上，一感動，說不定遂了皇上的心願！”
乾隆笑了：“算你小子會說話。”他接過賈六遞上來的濕手巾，吩咐道：“到了蘇州，你和岳雲不必再跟著朕。”
賈六轉了轉眼珠兒道：“奴才帶著岳大人去混堂子！絕不壞了皇上的事。”
乾隆冷哼道：“賈爺真是會享受！”隨後撣了撣衣襟下擺，走出門去。
程淮秀的私宅前，乾隆勒停了馬。他有些猶豫，就這樣推門進去？會不會太過突然……他幾次擡手想要敲門，幾次又放了下來。後來，那扇門竟是被李綺筠拉開的。她與乾隆四目相對，奇道：“皇上？”
乾隆也多少感到了詫異：“李姑娘？”
李綺筠側過身來：“你是來找淮秀吧？恕民女禮數不周了。”
乾隆知道，或多或少她還當自己是仇人，也並不如何介意，撩袍走了進去。
寤言堂裏，程淮秀盤腿坐在榻上，翻看著日前趙辰坤送來的賬本，時不時揉一揉腰。
乾隆輕聲走到她身邊，解下腰間掛著的淺粉色荷包，在她眼前晃了幾晃。
程淮秀楞住了，她微低下頭，不知該如何面對來人。
乾隆與她對面而坐，輕輕握住她的手，柔聲喚道：“淮秀……”
程淮秀心底輕嘆：該來的，躲不掉。索性揚起頭來，笑得很是溫柔：“四爺！”
兩人深情對望，將近一年不曾見面，說不想，是假的。
良久良久，乾隆眉頭微鎖，問道：“不派人知會四爺，怎麽想的？”
“我……”程淮秀也蹙起眉頭，她伸開彎了一下午的腿，扶著桌子就要起身，乾隆忙上前扶了。只聽程淮秀又道：“這孩子是鹽幫的孩子……”
乾隆苦笑道：“鹽幫的孩子？鹽幫幫主真是厲害，一個人也生得出孩子？”
“你？”程淮秀側過頭瞧著乾隆，淚眼盈盈。
乾隆立時慌了神，忙側轉過臉，將那道尚未結痂的傷湊到程淮秀眼前：“你該猜得到，我剛一接到消息便策馬南下，偏整個兒直隸都下了雪，剛出京城那馬就失了前蹄，劃了這麽長一道口子，也不知還能不能好。”
程淮秀哼了一聲，終是笑了，心裏感動，卻無論如何也不會宣之於口。
乾隆扶著程淮秀坐了下來，思忖許久，方才問道：“如果不是我派人來送了份‘大禮’發現了這個‘秘密’，你預備怎麽辦？一輩子瞞著？就這樣和我斷了聯系？”
她笑了，眼底一抹曠然：“皇上若是忘了民女……”
“什麽話？”乾隆這一次真是被她氣到了，“心裏想著，夢裏念著，恨不得插翅飛到你身邊兒來，你可倒好，一句‘忘了’，真是無情。”
程淮秀戲謔道：“皇上坐擁佳麗三千，我程淮秀當真有這麽好？值得皇上念念不忘？”
乾隆攬著程淮秀，輕輕摸著她的肚子，柔聲問道：“是不是今年沒有貪官給我淮秀‘劫’，鹽幫少了大筆進項，你生氣了，這才剛一見面便說如此傷人的話。”
程淮秀看了一眼桌上攤開的賬本道：“今年‘黑’的收入幾乎沒有，可‘白’的收入卻多了許多，兄弟們從未過過這樣的好日子！”她微揚起頭，眼底有一抹狐疑，“難道是四爺？”
乾隆心中不無得意：“幫主為四爺添丁進口，四爺總也該為幫裏做些什麽。何況，鹽漕總督這類肥缺，挑幾個清正廉潔的好官兒去做，皇上應當的。”
程淮秀但笑不語。
乾隆問道：“不喜歡？”
程淮秀正色道：“皇上為鹽幫做的，淮秀記在心裏。若非身子不便，該拜謝的！”
“總當我是外人！”乾隆卻是不樂：“我只求你不要總惦記著如何和我斷了聯系……這孩子，你想他留在鹽幫，直說就是。你沒有兄弟姐妹，難不成四爺就這樣不通情達理，眼睜睜瞧著你將這份家業交由兩姓旁人？”
“四爺……”程淮秀滿心感激。
乾隆嘆道：“你不願做宮裏的女人，我絕不勉強。可京裏有天寶鹽棧，蘇州有名園，還有這寤言堂，再不濟，蘇州城外還有破廟……四爺求的是長久，不是露水姻緣。”
她輕撫著乾隆的臉頰，眼底蘊著無限柔情。
許久未見，情難自已。乾隆橫抱著程淮秀，讓她側坐到自個兒腿上，左手托腰，右手托背，吻上了她的櫻唇，一發而不可收……
好一陣溫存，乾隆猛地被程淮秀推了開來。只見她咬著口唇，眉頭緊鎖，右手托著肚子，道：“好疼……”
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賈六拽停了馬，踉蹌著跑了上去扶起乾隆，關切道：“四爺無礙吧？”
乾隆拍了拍身上的雪，擡手蹭了蹭右臉，有血跡，哼了一聲道：“無礙？破了相了！”
賈六忙不疊地道著歉：“奴才該死！奴才該死！”掏出條幹凈的手帕一邊給乾隆擦著臉上傷口，一邊道：“出門出的急，金瘡藥落在家裏了，這附近又無醫館。”
乾隆又哼了一聲，走上前去，拽住了那匹棕色駿馬的韁繩。
岳雲牽著馬走了過來，他微躬著身道：“奴才知道爺心急，可也不急於一時。直隸省內慢著些，待得出了直隸，我們便可晝夜快馬。”
乾隆頷首答允，重又躍身上馬，緩緩前行。
兩千多裏地，他們三人只跑了四日便到了蘇州城外。進了城，乾隆竟沒來由的緊張起來。他喚來賈六，吩咐道：“找間客棧。”
客棧裏，乾隆對著銅鏡照來照去，臉上的傷著實不輕，竟還未結痂，他重重嘆了口氣。
賈六端著一盆溫水推門進屋，忍住笑道：“奴才覺著，皇上傷得正好！”
“放肆！”
賈六放下銅盆，解釋道：“程幫主是聰明人，估計能猜得到您得了消息要來蘇州。瞅見您臉上這道上，一感動，說不定遂了皇上的心願！”
乾隆笑了：“算你小子會說話。”他接過賈六遞上來的濕手巾，吩咐道：“到了蘇州，你和岳雲不必再跟著朕。”
賈六轉了轉眼珠兒道：“奴才帶著岳大人去混堂子！絕不壞了皇上的事。”
乾隆冷哼道：“賈爺真是會享受！”隨後撣了撣衣襟下擺，走出門去。
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乾隆也多少感到了詫異：“李姑娘？”
李綺筠側過身來：“你是來找淮秀吧？恕民女禮數不周了。”
乾隆知道，或多或少她還當自己是仇人，也並不如何介意，撩袍走了進去。
寤言堂裏，程淮秀盤腿坐在榻上，翻看著日前趙辰坤送來的賬本，時不時揉一揉腰。
乾隆輕聲走到她身邊，解下腰間掛著的淺粉色荷包，在她眼前晃了幾晃。
程淮秀楞住了，她微低下頭，不知該如何面對來人。
乾隆與她對面而坐，輕輕握住她的手，柔聲喚道：“淮秀……”
程淮秀心底輕嘆：該來的，躲不掉。索性揚起頭來，笑得很是溫柔：“四爺！”
兩人深情對望，將近一年不曾見面，說不想，是假的。
良久良久，乾隆眉頭微鎖，問道：“不派人知會四爺，怎麽想的？”
“我……”程淮秀也蹙起眉頭，她伸開彎了一下午的腿，扶著桌子就要起身，乾隆忙上前扶了。只聽程淮秀又道：“這孩子是鹽幫的孩子……”
乾隆苦笑道：“鹽幫的孩子？鹽幫幫主真是厲害，一個人也生得出孩子？”
“你？”程淮秀側過頭瞧著乾隆，淚眼盈盈。
乾隆立時慌了神，忙側轉過臉，將那道尚未結痂的傷湊到程淮秀眼前：“你該猜得到，我剛一接到消息便策馬南下，偏整個兒直隸都下了雪，剛出京城那馬就失了前蹄，劃了這麽長一道口子，也不知還能不能好。”
程淮秀哼了一聲，終是笑了，心裏感動，卻無論如何也不會宣之於口。
乾隆扶著程淮秀坐了下來，思忖許久，方才問道：“如果不是我派人來送了份‘大禮’發現了這個‘秘密’，你預備怎麽辦？一輩子瞞著？就這樣和我斷了聯系？”
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“什麽話？”乾隆這一次真是被她氣到了，“心裏想著，夢裏念著，恨不得插翅飛到你身邊兒來，你可倒好，一句‘忘了’，真是無情。”
程淮秀戲謔道：“皇上坐擁佳麗三千，我程淮秀當真有這麽好？值得皇上念念不忘？”
乾隆攬著程淮秀，輕輕摸著她的肚子，柔聲問道：“是不是今年沒有貪官給我淮秀‘劫’，鹽幫少了大筆進項，你生氣了，這才剛一見面便說如此傷人的話。”
程淮秀看了一眼桌上攤開的賬本道：“今年‘黑’的收入幾乎沒有，可‘白’的收入卻多了許多，兄弟們從未過過這樣的好日子！”她微揚起頭，眼底有一抹狐疑，“難道是四爺？”
乾隆心中不無得意：“幫主為四爺添丁進口，四爺總也該為幫裏做些什麽。何況，鹽漕總督這類肥缺，挑幾個清正廉潔的好官兒去做，皇上應當的。”
程淮秀但笑不語。
乾隆問道：“不喜歡？”
程淮秀正色道：“皇上為鹽幫做的，淮秀記在心裏。若非身子不便，該拜謝的！”
“總當我是外人！”乾隆卻是不樂：“我只求你不要總惦記著如何和我斷了聯系……這孩子，你想他留在鹽幫，直說就是。你沒有兄弟姐妹，難不成四爺就這樣不通情達理，眼睜睜瞧著你將這份家業交由兩姓旁人？”
“四爺……”程淮秀滿心感激。
乾隆嘆道：“你不願做宮裏的女人，我絕不勉強。可京裏有天寶鹽棧，蘇州有名園，還有這寤言堂，再不濟，蘇州城外還有破廟……四爺求的是長久，不是露水姻緣。”
她輕撫著乾隆的臉頰，眼底蘊著無限柔情。
許久未見，情難自已。乾隆橫抱著程淮秀，讓她側坐到自個兒腿上，左手托腰，右手托背，吻上了她的櫻唇，一發而不可收……
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