第二回在船上過夜呢。”葉箐箐半瞇著眼望向窗外。 (1)
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船艙的窗子很小，這是一艘渡人的客船，並不很大。此行他們只帶上魏慶和采芹，四個人當然不會包場，因此還有其餘人，跟住客棧也差不多。
正在挑燈夜看的裴閏之聞言漫不經心道：“第一回是……畫舫？”
“嗯，”葉箐箐趴著沒動，那真是不愉快的經歷啊，內心糾結，還在跟裴閏之較勁……說起來還有一件事一直壓在她心裏……
“誒，你老實告訴我，被拍賣的那一晚，是不是你戴著面具來救我？”
葉箐箐目光灼灼的盯著他，裴閏之若有所覺，從賬本中擡起頭，揚揚眉道：“我？”
“難道不是你？”葉箐箐心裏很沒底，因為那個銀色面具的男子，周身氣度與裴閏之似乎天差地別，但是他真的沒來麽？
“小箐箐這樣問，我姑且猜猜，是否他對你做了什麽呢？”
裴閏之也不看賬目了，夾了一張書簽進去，把本子收起來，踱步朝她而來。
葉箐箐眉頭一跳，輕咳一聲：“也沒什麽，就是好奇問問。”
能說自己被親了嗎，還丟臉的嚇哭，真是沒出息哦！
裴閏之搖搖頭，雙手攏在衣袖裏，“不乖的孩子，你在說謊。”
“胡說！既然不是你，怎就知道我說謊了？”葉箐箐瞪他一眼，哼聲道：“那你老實交代，那天沒來救我，死哪去了？”
拍賣初夜這麽大的事，幾乎整個畫舫的人都出來了，她就不信這人不知當時情況，還躲屋裏跟別人尋歡作樂不成？
現在提這事也不是說要翻舊賬幹嘛的，只是坐船想起畫舫，繼而記起那個面具男子罷了，葉箐箐心底還是有點好奇的。若是此人不是裴閏之，那從此就忘了吧，想想就堵心。
“他占你便宜了？”裴閏之答非所問，來到她跟前居高臨下的俯視她。
“沒有，”葉箐箐也不曉得自己為啥要硬著頭皮否認，完全是下意識的，“人家是正人君子，才不向你呢……”
“我不是正人君子？”裴閏之眉頭微蹙，忽的一聲長嘆：“既如此，今日開始就不與娘子行那事了，也省的小箐箐反感我。”
啥？葉箐箐睜圓了眼睛，“你說的哦！”
裴閏之唇角一挑：“決不食言。”
那她就要看看他的定力了，是不是還像以前那麽好？曾經的坐懷不亂少東家哦，葉箐箐暗暗與之較勁。
行船三日過後，日子就開始無聊起來了，兩岸景致如出一轍，開始時還瞧著新鮮，後面就平平無奇惹人生厭了。
大夥都無聊得不行，他們要在客船上待五六天，才能轉陸路。
清士樓距離石安城還是挺遠的，往來交通不便，輾轉顛沛。
“好困乏呀～”采芹陪著葉箐箐都要瞌睡了，只是睡久了身子骨疼。
“醒醒，睜眼看看這個世界！”葉箐箐一邊義正言辭，一邊跟著打個呵欠，眼角都泛著淚花。
兩人正無趣呢，外邊忽然傳來絲竹之音，讓人精神一振。這江邊向來靜謐，不過偶爾看見岸邊有人洗衣吆喝，或者飛鳥成群結隊捕魚，除此之外基本沒什麽其他太多聲音。
“那是什麽？”采芹頓時來了興致，扒拉著小窗口往外看，“怎的聽到了樂聲？”
葉箐箐正無聊得緊，便提議去甲板上看看，就是沒什麽熱鬧透透氣也行。
兩人欣然而往，在外頭還恰巧碰見了魏慶，以及其他一些船客，顯然都是被音樂聲吸引出來的。
迎面而來也是一艘船，不是跟他們這艘很不一樣。對方的船只體型上大了許多，並且妝點得花花綠綠，一陣風吹拂，襲來香風陣陣。
葉箐箐看著這頗為眼熟的輕佻畫風，不由眉頭一皺：“這是……畫舫？”
前兩天才跟裴閏之說起這事呢，不成想這就撞上了？雖然未必是坑過自己的那一艘，但概率上來說還真巧。
“上面有姑娘呢！”有人眼尖的瞧見了，頓時笑了起來，“人家那船比我們這個可有趣多了～”
“喲喲，心動呢，那你倒是去啊！”另一人揶揄著笑他。
隨著距離的接近，幾人得以看清，果然是一艘做皮肉生意的畫舫，此時還是白天，能看到的姑娘不過兩三個，都是倚靠在外頭說話解悶的。
有人吹著口哨沖她們打招呼，引來對面一頓笑罵，兩邊一起哄，還顯得有點熱鬧？？
采芹撓撓頭，低聲朝葉箐箐問道：“少夫人，她們穿成這樣，是不是那個啊……”
葉箐箐尚未作答，魏慶先瞥了一眼，道：“什麽那個，就是姬子嘛。”
“魏大哥還真了解，不愧是跟著少爺外頭走南闖北的，就不怕嫂子多想？”采芹捂著嘴偷笑，一邊好奇的打量畫舫。
石安城也有花街柳巷，只是她們這樣的清白女子，平日都是繞著走的，即便不得已路過，也是頭也不擡目不斜視，哪有現在這樣直面的打量啊。正無聊呢，更難掩好奇心以及微微的鄙夷了。
“瞧著天色差不多該拋錨了呢，就在此處好不好哇！”船夫是個粗糙的高大漢子，回頭問了一嗓子。
頓時附和者不少，“自然好，自然好！”
“那畫舫也在這拋錨不？”有人笑嘻嘻的問道。
連續幾日行船，晚上是不走的，一來黑布隆冬行船不便，二來舵手也要休息，就是船客也希望晚上有個不搖晃的環境入眠。
在船上的大部分是男子，只少數帶著女眷出行，許多人看見畫舫都興奮得很，即便荷包沒有銀子，也不礙著他們湊熱鬧。
那艘畫舫估計也覺得天色差不多可以休憩了，此處不到碼頭，算是前不著村後不著店，能於是一艘客船，也許還能招攬些生意，於是便跟著停了下來。
日頭西斜，黃昏已近，船上的廚房升起了炊煙，該準備晚飯了。畫舫也漸漸熱鬧起來，姑娘們日常熬夜，通常睡到午時過後才起，這會兒正好梳妝打扮完畢，出來溜達溜達。
有家屬在的男子都被拎回船艙去了，而獨自出來的則對著她們蠢蠢欲動，船夫常年行船，曬得黝黑，他也遇到過畫舫，若是擦身而過也就過去了，此時正好兩艘船歇得近，不過去瀟灑瀟灑都對不起自己。
“走走走，上對面喝酒去！”
“哈哈哈，天還沒黑呢，大個頭就迫不及待了！”另幾個舵手都笑了起來。
大個子一抹腦門，罵了一聲，“少在那裝，你們一個個的比老子還心急！”
都是在外面跑的，為了生計別無他法，行船不必陸地，哪來什麽消遣。
262 葉芙蓉
那些人嬉皮笑臉的相互打趣，葉箐箐撐著下顎在一旁看了會兒也就回房去了。
裴閏之貌似還挺忙的，人雖然離開了石安城，但賬本也跟著出來了。葉箐箐通常不讓他晚上看，靠著幾盞油燈，太費眼睛，不好不好。
“外頭怎麽了？”
裴閏之瞧著天色漸晚，自覺的收起筆墨，起身讓外頭小夥計給自己打一盆溫水洗臉。
他們這間客房還算寬敞，有床鋪屏風八仙桌，還有個靠邊書桌書櫃，人在裏頭待一天倒不覺得悶。
“來了一艘畫舫呢，就停靠在不遠處，他們在計劃著今晚如何逍遙。”葉箐箐攤攤手，男子還真是幸福，走到哪一路風流。
裴閏之抿嘴笑了笑，道：“此處靠近麒西州，也是個繁華所在，秦樓楚館尋常可見。”
“繁華麽……”只是相對而言吧，葉箐箐從空間裏摸出個橙子剝著吃，邊含含糊糊道：“天馬上就熱起來了呢，聽說清士樓就是個大火爐。”
“怕熱？此番估計要停留一兩個月才能回去呢。”裴閏之擦幹雙手，順道打開窗子散散味，這時節可不是出橙子的時候，這麽多味道惹人疑心。
葉箐箐撅撅嘴：“那真是有夠嗆的。”
還記得裴閏之帶著魏慶第一次來清士樓的時候，不過一個多月，魏慶可是大變樣了，又黑又瘦可嚇人！倒不是裴閏之分派了多大工作量苛待底下人，而是天太熱給曬得，並且食欲下降才迅速清瘦。
有魏慶做了先鋒，他們都知曉了清士樓的酷熱，葉箐箐不由想念起水果刨冰的美妙滋味，可惜這年頭，能開冰窖儲存的人家太少了，夏天的冰更是昂貴。
沒一會兒采芹就端著托盤來送飯了，天邊已經擦黑，趕緊吃了飯歇息要緊。雖說是在船上，不用自己趕路，但一整天下來還是會疲累呢。
不遠處的畫舫樂聲不斷，這會兒夜幕降臨，鼓點更是熱鬧緊湊起來，還有歌女咿咿呀呀獻唱，直勾的人想上去一探究竟。
采芹皺了皺眉：“這些人不會要鬧到大半夜吧，還怎麽睡覺啊？”
船艙裏隔音效果一般般，何況也不可能全部門窗緊閉，不留扇小窗多悶人。
“她們做夜間生意的，哪會早早歇息呢。”魏慶頭也不擡，快手替裴閏之把賬本毛筆收拾妥當，本就帶了沒幾本，也占不了多少位置。
葉箐箐見他手腳利落，不由反省起自己是不是太懶惰了，都沒給裴閏之做過什麽，不過……“你們這就準備早早睡覺啦？不上去玩玩？”
采芹和魏慶兩人雙雙擡起頭：“上哪去玩玩？”
“當然是畫舫了～”葉箐箐朝著外邊使個眼色，嘴角抿著壞笑。
“那是咱們該去的嗎？”采芹瞪圓了眼睛，一邊瞥向反應如常的裴閏之，少爺也太縱著少夫人了吧。
魏慶連連擺手：“少夫人別消遣我了，你們自去就行，別帶上我。”
“喲，這麽老實呢？”葉箐箐當然是開玩笑的，怎麽說她也是在裏頭走過一遭的人，哪會有興致上那玩耍。煙花之地，大部分還是被逼良為娼，能有幾個自甘墮落的。
“那些人啊，要麽是罪奴，要麽是家裏窮得賣兒賣女，才會淪落至此。”采芹還是蠻同情的，她小的時候就差點也走上這條不歸路呢，幸虧被裴家看中，從人牙子手裏買過來做丫鬟。
這麽了解？葉箐箐伸手呼嚕呼嚕她的腦袋：“傻丫頭。”
正說這話，船艙外忽然一陣吵鬧喧嘩，有個婦人尖聲叫嚷著什麽。
葉箐箐與采芹對視一眼，決定到門外看看究竟，裴閏之一把拉著她道：“外頭在撒潑呢，別靠太近。”
“就你耳尖。”葉箐箐反抓過他的手，“就在門口，不出去。”
這個點睡覺有些早了，何況外面樂聲不斷，就不信誰睡得著。
誠如裴閏之所說，果然是一個婦人在撒潑，她指著一個大漢又哭又罵的，再看那男子身旁依偎著一個紅紗女子，還有什麽不明了的。
“我還在這裏呢，就敢公然帶上她，改明兒是不是該擡進門了！”
標準正室面對小三的發言，葉箐箐搖搖頭，這劇情若是放在現代，肯定人人罵渣男了。可惜在這個三妻四妾的時代，女性地位太低了。
“這位嫂子，你可消停點吧，你相公不就一時嘗嘗鮮嘛。”
“不過這大哥也忒不尊重妻子了，為了個姬子堂而皇之，有什麽想法也該背著來吧，傻的……”
船客不少人溜達著看熱鬧，這其中有帶著家屬不敢去畫舫的，也有囊中羞澀沒法去的，畢竟溫柔鄉銷金窟，可不便宜。
裴閏之對這戲碼毫無興趣，閑適地倚靠在門欄上，一手玩弄著葉箐箐的手心，百無聊賴。
葉箐箐斜著瞄他一眼，正欲開口說話，前方忽的傳來一聲驚呼：“葉箐箐！”
葉箐箐條件反射的循聲望去，視線觸及那紅紗女子，不由一楞，這人……長得好像葉芙蓉啊……
正怔楞著，那女子放開了挽住大漢的手，丟開叫囂的婦人，徑直朝他們走來。
“葉箐箐，果然是你。”她兩眼直直的盯著葉箐箐，隨後看向她身旁的裴閏之，白玉冠、劍眉星目，風姿依舊。
“葉芙蓉？”葉箐箐不可謂不意外，在毫無心理準備之下，看到意想不到的人，“你怎麽會在這裏？”
還穿成這個鬼樣子……再看她臉上厚厚的胭脂水粉，也不知是發生了什麽事，不是跟著她親爹跑路了嗎，怎會落到如此境地，桃蕓又在何處？
“怎麽回事？”那漢子也走了過來。
“你給我站住！”婦人一把拉住漢子，這會兒也顧不得哭了，來回看看葉箐箐一行人，“你們認識？”
葉芙蓉幽幽一笑，朝著葉箐箐道：“她是我的姐姐。”
“哇……”戲劇性的一幕，讓圍觀的幾個船客都頗為驚訝，看向葉箐箐的眼神也微妙起來。
這個漂亮夫人船客們早就留意到了，與那白衣公子那叫郎才女貌，如今說她們二人是姐妹？這夫人不會也是那種出身吧？瞧著倒像良家婦女……
“你還好意思叫姐姐？”采芹小聲著撇撇嘴。
石安城都知道葉芙蓉當初鋌而走險，妄圖取而代之，她身為裴家下人，哪會不認得葉芙蓉。做出那種沒臉沒皮的事，可惜還沒來得及做出懲罰就讓她給逃了。
“能替我贖身嗎，姐姐……我……我嗚嗚……”葉芙蓉忽的就撚著繡帕哭了起來，嗚嗚咽咽的，在夜風裏讓人聽了不忍落。
“還真是姐妹呀？這境遇也差太多了吧？”
“說要贖身呢，也不知是被誰給賣了，好端端一個姑娘哦……”
旁人對著她議論起來，目光都望向葉箐箐，就看她這姐姐做何反應。
“你怎麽會變成這樣？”葉箐箐沒料到葉芙蓉會變成畫舫的人，一時間心裏五味摻雜。
“我以前不懂事，對姐姐多有得罪，你不要記著我的過錯好不好？”葉芙蓉淚眼汪汪的，“我已經得到了懲罰……”
“不會是犯錯被趕出來的吧，這家人也太狠心了吧……”
“俗話說血濃於水呢。”
葉箐箐真是煩死那些吃瓜群眾的腦補了，還沒來得及開口，便被裴閏之拉著後退一步，他擋在前頭，淺笑道：“葉姑娘遭此不幸，我們自當舉手相助。”
葉芙蓉看到他出面，兩個眼睛都亮了，目光癡癡的看著他，又帶著一縷哀傷。
裴閏之沒理她，側目道：“勞煩魏慶替我跑一趟了。”
要贖身自然少不了上去畫舫，用銀子跟老鴇贖回賣身契，魏慶了解的點點頭，朝著葉芙蓉一伸手：“葉姑娘，請吧。”
“嘿，那我怎麽辦呢！”已經被拖出圈子的大漢尤不死心，還想回來挽回自己的美嬌娘，原本想春風一度，誰知來了個神轉折。
他的婆娘幾乎要崩潰了，尖聲怒道：“你要是執意帶著她，我就從這船上跳下去！”
天早就黑透了，江面上黑糊糊一片，人下去就再難上來，多半死定了。
“都以死相逼了，何必呢，兄弟！”
“就是啊，風流也不能鬧出人命吧……”眾人紛紛勸說起來。
魏慶才懶得管那些閑事，他帶著葉芙蓉上了那艘畫舫，把少爺交待的事情辦了要緊。這邊葉箐箐也被裴閏之塞回房間裏，別人家的熱鬧還是別看了。
“少爺當真要替葉芙蓉贖身啊？”采芹關上門問道。
裴閏之沒說話，而是看向葉箐箐。
接到兩人目光的葉箐箐聳聳肩，“怎麽說也是相識一場，即便我很討厭她，但是有能力救人出火坑，就幫把手吧。”
這不是說她多麽善良聖母，也是她現在手頭比較寬裕，在自己能力範圍之內發發善心罷了。畢竟做姬子不比做乞丐或者其他，站在女人的角度來看，被逼迫接客承歡，心理上的折磨更甚。
何況她真的好奇，桃蕓母女二人在離開石安城之後到底發生了什麽。
263 賴上
不得不說魏慶的辦事效率非常好。葉芙蓉很快就被帶回來了。身後還跟了個桃運。母女二人一前一後。在裴閏之跟前站定。
聶青青。看來你過得很好呢。陶臉色陰郁，她瘦了很多，並且顯得蒼老。
明明才兩三年不見。歲月似乎在她身上刻下了十年的印記。葉青青，不得不感嘆世事無常。他們走得突然，如今出現的也突然。
再反觀葉青青，白白嫩嫩的臉蛋上，膚色透著紅潤。顯得極為健康，俗話說，一白遮百醜。本就嬌俏的五官。更讓人目不轉睛了。
葉芙蓉從來都覺得葉箐箐比不上自己，不論是容貌還是才幹，她不過是運氣好罷了。如今兩人相隔幾年一個照面，對方衣裝亮麗，而自己早已是殘花敗柳，受盡苦楚，不由心底升起一股不甘和憤怒，憑什麽呢？！
見她們這樣直楞楞瞪著自己，眼神可算不上和善，葉箐箐眉頭一皺：“既然得了自由身，就該上哪去上哪去吧。”
話不投機半句多，她們原本就勢如水火，還要留下這對母女喝茶慰問不成？何況怎麽說她也出手幫助了她們，沒有半句感謝就算了，那表情怎麽好像還挺怨懟？
怨誰？總不會是怨她吧？葉箐箐心裏撇撇嘴，好心多管閑事，也存了可憐她們的心思，到現在還拎不清是非嗎？
葉芙蓉與桃蕓對視一眼，半掩下眸子，道：“我們不能走。”
“不能走？”采芹反問一聲，“你們該不會想跟著我們吧？”
葉芙蓉沒吭聲，只艾艾望著裴閏之，後者慢裏斯條的泡茶給葉箐箐，眼皮都不擡一個。
桃蕓則往地上一坐，帶上哭腔道：“我知道我們不討人喜歡，可是趕我們離開就相當於往火坑裏逼啊！”
這話就有點意思了，敢情他們出手相助，就要被黏上了不成，魏慶撇撇嘴，不客氣地喝道：“少在我們面前胡鬧，再唧唧歪歪就把你丟出去。”
“這位大爺，我們母女身無分文，路上沒人護送，只怕下了這艘船，又會被人逮住呢！”
大、大爺？魏慶和葉箐箐同時嘴角微抽，本來這稱呼也沒啥，從桃蕓嘴裏出來就怪怪的，大概是她們青樓待久了吧……
“你表哥上哪去了？”葉箐箐問道，那人不是葉芙蓉是親生父親嗎，總不會中途病故，扔下這母女二人吧？
“別跟我提他！”桃蕓一個咬牙切齒的怒斥，也顧不得裝可憐了，可見是深仇大恨？
哦哦，看來有轉折哦，葉箐箐揚揚眉，卻沒追問，別人家的事與自己何幹？她站起身道：“別說我們沒有血緣關系，便是有，也早就斷絕了，我們沒有義務繼續幫助你。”
“什麽意思？”
“護送什麽的就別想了。”葉箐箐直言拒絕，他們又不是出來游玩的，也沒那麽多人手，還專人護送？
事實上只要你小心一些，兩個女子趕路不見得就那麽危險，這世道哪有亂到如此地步，見到落單女子就心生歹意？不存在的好嘛！
葉芙蓉咬了咬下唇，“你已經如願以償的做了少夫人，就不能……可憐可憐我？”
“你說這句話的時候可以別看著我們少爺嗎？”采芹毫不留情的戳破她，上前一步擋在裴閏之面前。
單單坐著都能招蜂引蝶呢？葉箐箐似笑非笑的瞥一眼裴閏之，後者朝她無辜的眨眨眼，心機婊到不行。
桃蕓很是不忿，“芙蓉，別求她！”
葉箐箐只覺有些莫名其妙，“你們需要我的可憐嗎？”她出手幫忙為的又不是她們的感謝，自己也沒能力去管她們的以後，各走各的不就行了？
葉芙蓉姿色不差，魏慶可是花了上百兩銀子才把人贖出來，這其中也有她已經接客幾年的原因在，若是更新鮮些，老鴇才不願意放人呢。
上百兩銀子對農戶來說可不算小錢，就是在繁華的城鎮，也夠你好吃好喝瀟灑許久，無端端的替她出了這筆錢，還一副理所當然的樣子，當真讓人不悅。
葉芙蓉拉住桃蕓，輕輕搖搖頭，“我不是何仲王的女兒，我們想回到葉家，姐姐就給我們個安身之處吧？”這些年估計被磨得沒脾氣了，即使對著自己惱恨已久的葉箐箐，也能低聲下氣，不得不說有長進。
不是何仲王的女兒？這年頭又沒有親子鑒定，還鬧的清嗎？不過這個煩惱是葉家人該愁的，葉箐箐才懶得不管，她道：“見你們遭遇不幸，我們能做的就是替你贖身，其餘卻是沒辦法了。”
“就是，你沒忘記以前怎麽對待我們少夫人的吧？”采芹幫腔道，“沒找你們算賬就不錯啦！”
看她們淪落風塵，想必也吃了很多苦頭，只能說聲報應了。
“魏慶。”裴閏之忽然出聲。
一直作壁上觀的魏慶點點頭，“少爺有何吩咐？”
“去給她們弄個房間，下一站碼頭再送下去吧。”裴閏之修長的食指輕點桌面，擡眼對葉芙蓉二人道：“看在我娘子的份上，可以借你二十兩銀子做盤纏，要打欠條，你們覺得如何？”
采芹聞言恨不能鼓掌，少爺這個做法才正確嘛，誰的銀子都不是大風刮來的，若是交情好的也不計較那點錢財，但眼前這對母女？還是算了吧！
葉芙蓉與桃蕓面面相覷，“這……”
在她們看來，裴家那麽多銀子，還在乎這幾十兩盤纏，何況她們已經落魄至此，就不能發發善心嗎？
裴閏之卻沒工夫跟她們多墨跡，他淺笑著一揚手：“若是同意就跟魏慶說吧。”
明擺著送客了，葉芙蓉磨磨蹭蹭不想走，魏慶面無表情地往跟前一杵，得寸進尺怎麽寫，看看她們就知道了。
最終母女二人被請了出去，有什麽事跟魏慶說就是，不會給她們機會對著裴閏之假惺惺。
說要給弄個屋子安置，然而客船在出發之際就被定滿了房間，船艙本就不很大，這會兒哪騰的出地方。無奈之下，只能委屈采芹跟葉芙蓉兩人同屋了，總不好丟魏慶房裏吧？
采芹得知後別提多堵心了，她是毫不掩飾的厭惡這兩人，居然要同住一屋！哪怕只是一兩天，也是一萬個不願意啊！
事出無奈，葉箐箐見著心裏過意不去，自己多管閑事接了個燙手山芋，當真麻煩。
“你讓我打地鋪？！”
被收留的桃蕓不可置信的指著采芹，“你一個下人也好意思……”
“下人怎麽了，你連下人都不如呢！”采芹不雅的翻個白眼，這個房間本就是她住的，憑什麽讓出自己的床鋪？她們以為自己是誰呢，不知感恩的白眼狼！
葉芙蓉打量一下這小小的空間，“姑娘，我娘年紀不小了，就讓她睡床上吧。”
“這是在船上，又不是地板，受不了寒氣的放心吧。”采芹瞥一眼桃蕓，比她舅母還年輕呢，好意思倚老賣老？
何況這天已經熱起來了，還有棉被鋪著，能有什麽事？
“真是狗奴才！”
桃蕓怎麽也不願承認自己跟下人一個地位，可惜采芹可不是好脾氣的主，她的細聲細氣是留給主子的。
那邊再怎麽吵鬧，也不會鬧到裴閏之跟前來，客船上沒有什麽消遣，無非就是吃吃睡睡。如此過了一天，行船抵達暗水碼頭，他們該轉陸路了。
因著一行人出行從簡，帶著的行李並不多，魏慶和采芹各自背著大包袱，碼頭這邊很多跑商的、拉客的，馬匹馬車均有，可謂交通便利。
他們要去乘坐馬車趕往下個城鎮了，自然要與葉芙蓉母女分道揚鑣，於是幾雙眼睛齊齊看向她們。
在船上的那一天，裴閏之與葉箐箐有心規避二人，壓根沒出門，繞是葉芙蓉有再多想法，都沒處說去。
此時眼看著要被趕走了，她們頓時著急起來，葉芙蓉拿出手帕輕拭眼角：“少東家，幫幫我們好嗎？”
裴閏之神情淡淡的，“你們想要盤纏，找魏慶打欠條便是。”
“可是……此處距離石安城甚遠，我怕……”
葉芙蓉洗去那滿臉胭脂水粉，露出本來面容，瞧著臉色沒有記憶中那麽紅潤，而且被劣質原始的化妝品給傷了皮膚。但好在年輕，倒不至於說多醜。
她很想自薦枕席，哪怕沒有任何名分地位，只要能留在少東家身邊就好。然而以前都沒能得逞，如今殘花敗柳，不免自形慚穢，一直不敢輕舉妄動。
裴閏之笑了笑不再說話，由魏慶上前擠開她，道：“前日不是已經說清楚了嗎？給你們贖身已經仁至義盡，換成別人還懶得理你，沒那功夫把你們送回去。”
“不不不，大爺誤會了，”桃蕓連忙擺擺手，解釋道：“我們哪敢要求你們護送，不過是怕路上不安全，不想單獨行動，懇請你們別嫌棄我們累贅，就讓我們跟著一起吧？”
“跟我們一起？”葉箐箐如何能願意，跟合不來的人一道行動，有很大的‘被打擾’的感覺，何況彼此間以前還有過節。
采芹也很煩她們這樣得寸進尺之人，不懂得見好就收，也不會看人臉色嗎？
264 一道
“你們就想丟棄我，是不是？”葉芙蓉聲音低低的，看起來要哭的樣子。
現在怎麽辦？葉箐箐很是頭疼，妹子一言不合就哭了，但是對著他們有用嗎？以為全世界都是你媽呀，哭一下就要去哄你。
此時她雖然有些煩躁，但並不懊惱自己出手相助，那不是一時沖動，而是原則問題，當然前提是她有那個能力。
“我苦命的芙蓉啊……嗚嗚……”葉芙蓉還沒哭呢，桃蕓先哽咽了起來，原以為擺脫了葉家，就能擺脫苦難，從此過上好日子，誰知更苦的日子還在後頭！
那殺千刀的何仲王，可是她的親表哥呀！還別說兩人年輕時互定終身，也曾有過花前月下、海誓山盟，怎就如此狠心絕情呢？
葉芙蓉確確實實是他的孩子，這一點桃蕓無比肯定，然而也不知何仲王是怎麽想的，亦或者是因為沒有銀子走投無路，既然出賣了她們母女！
三人一路逃到郴城西時，如同往常一般留宿客棧，唯一不同的大概是這一夜有個豐盛晚餐，桃蕓和葉芙蓉不疑有他，吃完之後便不省人事。第二天醒來——天旋地轉。
她們已經置身青樓，並且芙蓉還被何仲王那個畜生給玷汙了，當時的打擊可想而知，葉芙蓉屢次想要輕生自盡，都被桃蕓及時發現勸了下來。
兩人被賣了多少銀子無從得知，何仲王早已逃之夭夭，不見蹤影。青樓裏的老鴇派了許多人看管著，一般新來的人，都怕他們逃跑或者尋死。
但母女二人到底沒有勇氣了結自己，自那一天起，她們開始了賣笑賣身的日子。一開始自然苦不堪言，到後面已然麻木。
俗話說，好死不如賴活著，不就是松松褲腰帶嗎，世間男女無非這般，還有什麽接受不了的？
原以為一輩子就這麽渾渾噩噩下去，誰知老天有眼，竟然讓她們撞見了葉箐箐！這是個多麽難得的機會呀，離開這裏，逃出生天。
她們已經一無所有了，桃蕓打定主意回到田心村去找葉家譽。浪子回頭金不換，只要她咬緊牙關，堅持聲稱葉芙蓉是他的女兒，以葉家譽的耳根子應該能容下她們母女。
至於眼前嘛……當然是想盡辦法保證自己的安全要緊，路上沒得吃沒得喝，不跟著少東家跟誰呢？
你要桃蕓打欠條，她是一萬個不願意的，葉家本就窮得響叮當，自己能不能被容下尚未可知，如今還要欠外債，以後日子可怎麽過？說什麽也不行！
碼頭人來人往的，母女倆這麽一哭，頓時引來不少打量的目光，還別說她們身上穿的衣服，依舊是畫舫上帶來的那套，一看就不是良家女子。
“我說你二位可別這樣了吧，惹得我們厭煩了，照樣把你們趕走。”采芹挎著包袱，沒好氣的大聲道：“替你們贖身沒句感謝，還纏上我們了，不知道的還以為怎麽你了呢？”
旁邊趕馬車前來拉客的大漢正巧聽見了，嘿嘿笑了一聲：“老爺夫人有善心，好人好報，她們興許是想自賣為奴呢？幾位上哪去呢，可否需要車馬？”
“心比天高，哪是做丫鬟的命。”采芹咕噥兩句，想想前天晚上這兩人對自己的不屑，瞧不起她是個下人？哼！
無端端接了個燙手山芋，葉箐箐心裏還挺愧疚的，她想了想，問裴閏之道：“商隊何時會回石安城呢？”
泰安商行有一個商隊往來於南北之間，多久跑一趟她是不知，要是能趕上他們的隊伍，把這兩個麻煩塞進去也好。就是各處停頓，走得慢些罷了。
“小箐箐就是心軟，”裴閏之聽她問起，便知她的意思，“那便帶她們一同去清士樓罷。”
聽到此話，葉芙蓉和桃蕓兩人雙眼一亮，連忙道謝，一口一個姐姐叫的親熱，把人聽得雞皮疙瘩直冒出來，太假了。
既已決定，便要租馬車前行，眼前這大漢是個會來事的，幾人就近雇傭他做車夫，離開了碼頭，往城鎮而去。
此時已是下午，這個時辰當然不宜趕路，他們要到另一處城門口的附近，尋個客棧過夜，明日一早方便出城趕路。
進了客棧留宿時，店小二手腳麻利，非常熱情的招呼了他們，但在稱呼問題上卻犯了個錯。
他見裴閏之氣度不凡，衣著落落大方，身旁跟著個小廝小丫鬟，還有一個嬤嬤（桃蕓），一看就是有點家底的，便以為兩個年輕漂亮的是他的夫人和姨娘。
在外耍嘴皮子的，見著人就喊老爺夫人，便是姨娘也得給個尊稱，於是順嘴就招呼起來：“老爺和二位夫人光臨，打尖還是住店呢？”
這兩位夫人的稱呼一說出嘴，眾人反應各異，葉箐箐自然是皺眉的，采芹直接點醒小夥計：“哪來的兩個夫人？一點眼力見都沒有！”
他這麽一說，店夥計便知自己看走眼了，連連道歉，少說話多做事。
葉芙蓉則和桃蕓暗暗對視一眼，她們當然迫不及待想要巴上裴閏之，不管是什麽身份都好，如今她們已經別無選擇。可惜葉箐箐全程跟隨左右，壓根不給人家落單的機會。
女人的直覺是很敏感的，雖然母女倆瞧著安安分分，什麽都沒有表示，但葉箐箐還是防範有加，一個有前科的人如何讓人放心。
葉箐箐老氣橫秋的嘆口氣：“歷經坎坷，希望她們學聰明點，安分做人才好。”
才吃過晚飯，叫了熱水進來沐浴，隨後她便小青蛙似的趴在床上，也許是心煩吧，她感覺疲乏的很。
“後悔幫助她們了麽？”裴閏之輕笑道，來到她身後站定，伸手替她輕輕攏著濕發。
葉箐箐愛幹凈，夏日兩三天便要洗一次頭發，烏黑墨絲長長的披散著，柔順光滑，令他愛不釋手。總是得了閑就過來替她撥弄，或是用梳子順一順。
“倒沒有後悔，就是希望她們離我遠點……不對，是離你遠點。”葉箐箐擡著眼皮，自下而上地看他，“還未嫁於你時，我就說這人太過英俊，不是自己守得住的，現在想想當真是有先見之明。”
裴閏之聞言一個忍俊不禁，笑瞇了眼，跟個小狐貍似的，“娘子還是頭次這般誇我～”
“是麽，容許你驕傲一刻鐘。”葉箐箐哼了一聲。
“小箐箐如此傾心於我，我定不負你。”他的聲音裏滿是愉悅。
“老是說我傾心於你，咋不說你喜歡我呢？”葉箐箐半閉著眼皮，他溫熱幹燥的手掌在自己頭皮上，來回按搓，舒服的快要睡著了。
裴閏之但笑不語，搖了搖她的肩膀，“頭發尚未幹透，別睡著了。”
“可是我好困……”葉箐箐咕噥了一句，強打起精神，發絲未幹睡覺很容易感冒呢。
“過來。”裴閏之坐到床沿邊，一手搭著膝蓋，一邊示意她過來枕著自己。
“哇人肉膝蓋枕！”葉箐箐連忙爬過去，還不忘得寸進尺：“順便幫我塗一些玫瑰膏吧？”
她正面朝上，枕在他的大腿上，由對方給自己塗護膚膏，再方便不過。
“吩咐我做事是要付出代價的，”裴閏之挑挑眉，“小箐箐拿什麽謝我呢？”
“你又想要怎樣？”葉箐箐斜睨他一眼，“說好最近不碰我的哦。”
那種事情要適可而止，也該修身養息了，不能仗著年輕胡作非為，對吧？
“……過些時日你便知道了。”
裴閏之只是神秘一笑，弄
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正在挑燈夜看的裴閏之聞言漫不經心道：“第一回是……畫舫？”
“嗯，”葉箐箐趴著沒動，那真是不愉快的經歷啊，內心糾結，還在跟裴閏之較勁……說起來還有一件事一直壓在她心裏……
“誒，你老實告訴我，被拍賣的那一晚，是不是你戴著面具來救我？”
葉箐箐目光灼灼的盯著他，裴閏之若有所覺，從賬本中擡起頭，揚揚眉道：“我？”
“難道不是你？”葉箐箐心裏很沒底，因為那個銀色面具的男子，周身氣度與裴閏之似乎天差地別，但是他真的沒來麽？
“小箐箐這樣問，我姑且猜猜，是否他對你做了什麽呢？”
裴閏之也不看賬目了，夾了一張書簽進去，把本子收起來，踱步朝她而來。
葉箐箐眉頭一跳，輕咳一聲：“也沒什麽，就是好奇問問。”
能說自己被親了嗎，還丟臉的嚇哭，真是沒出息哦！
裴閏之搖搖頭，雙手攏在衣袖裏，“不乖的孩子，你在說謊。”
“胡說！既然不是你，怎就知道我說謊了？”葉箐箐瞪他一眼，哼聲道：“那你老實交代，那天沒來救我，死哪去了？”
拍賣初夜這麽大的事，幾乎整個畫舫的人都出來了，她就不信這人不知當時情況，還躲屋裏跟別人尋歡作樂不成？
現在提這事也不是說要翻舊賬幹嘛的，只是坐船想起畫舫，繼而記起那個面具男子罷了，葉箐箐心底還是有點好奇的。若是此人不是裴閏之，那從此就忘了吧，想想就堵心。
“他占你便宜了？”裴閏之答非所問，來到她跟前居高臨下的俯視她。
“沒有，”葉箐箐也不曉得自己為啥要硬著頭皮否認，完全是下意識的，“人家是正人君子，才不向你呢……”
“我不是正人君子？”裴閏之眉頭微蹙，忽的一聲長嘆：“既如此，今日開始就不與娘子行那事了，也省的小箐箐反感我。”
啥？葉箐箐睜圓了眼睛，“你說的哦！”
裴閏之唇角一挑：“決不食言。”
那她就要看看他的定力了，是不是還像以前那麽好？曾經的坐懷不亂少東家哦，葉箐箐暗暗與之較勁。
行船三日過後，日子就開始無聊起來了，兩岸景致如出一轍，開始時還瞧著新鮮，後面就平平無奇惹人生厭了。
大夥都無聊得不行，他們要在客船上待五六天，才能轉陸路。
清士樓距離石安城還是挺遠的，往來交通不便，輾轉顛沛。
“好困乏呀～”采芹陪著葉箐箐都要瞌睡了，只是睡久了身子骨疼。
“醒醒，睜眼看看這個世界！”葉箐箐一邊義正言辭，一邊跟著打個呵欠，眼角都泛著淚花。
兩人正無趣呢，外邊忽然傳來絲竹之音，讓人精神一振。這江邊向來靜謐，不過偶爾看見岸邊有人洗衣吆喝，或者飛鳥成群結隊捕魚，除此之外基本沒什麽其他太多聲音。
“那是什麽？”采芹頓時來了興致，扒拉著小窗口往外看，“怎的聽到了樂聲？”
葉箐箐正無聊得緊，便提議去甲板上看看，就是沒什麽熱鬧透透氣也行。
兩人欣然而往，在外頭還恰巧碰見了魏慶，以及其他一些船客，顯然都是被音樂聲吸引出來的。
迎面而來也是一艘船，不是跟他們這艘很不一樣。對方的船只體型上大了許多，並且妝點得花花綠綠，一陣風吹拂，襲來香風陣陣。
葉箐箐看著這頗為眼熟的輕佻畫風，不由眉頭一皺：“這是……畫舫？”
前兩天才跟裴閏之說起這事呢，不成想這就撞上了？雖然未必是坑過自己的那一艘，但概率上來說還真巧。
“上面有姑娘呢！”有人眼尖的瞧見了，頓時笑了起來，“人家那船比我們這個可有趣多了～”
“喲喲，心動呢，那你倒是去啊！”另一人揶揄著笑他。
隨著距離的接近，幾人得以看清，果然是一艘做皮肉生意的畫舫，此時還是白天，能看到的姑娘不過兩三個，都是倚靠在外頭說話解悶的。
有人吹著口哨沖她們打招呼，引來對面一頓笑罵，兩邊一起哄，還顯得有點熱鬧？？
采芹撓撓頭，低聲朝葉箐箐問道：“少夫人，她們穿成這樣，是不是那個啊……”
葉箐箐尚未作答，魏慶先瞥了一眼，道：“什麽那個，就是姬子嘛。”
“魏大哥還真了解，不愧是跟著少爺外頭走南闖北的，就不怕嫂子多想？”采芹捂著嘴偷笑，一邊好奇的打量畫舫。
石安城也有花街柳巷，只是她們這樣的清白女子，平日都是繞著走的，即便不得已路過，也是頭也不擡目不斜視，哪有現在這樣直面的打量啊。正無聊呢，更難掩好奇心以及微微的鄙夷了。
“瞧著天色差不多該拋錨了呢，就在此處好不好哇！”船夫是個粗糙的高大漢子，回頭問了一嗓子。
頓時附和者不少，“自然好，自然好！”
“那畫舫也在這拋錨不？”有人笑嘻嘻的問道。
連續幾日行船，晚上是不走的，一來黑布隆冬行船不便，二來舵手也要休息，就是船客也希望晚上有個不搖晃的環境入眠。
在船上的大部分是男子，只少數帶著女眷出行，許多人看見畫舫都興奮得很，即便荷包沒有銀子，也不礙著他們湊熱鬧。
那艘畫舫估計也覺得天色差不多可以休憩了，此處不到碼頭，算是前不著村後不著店，能於是一艘客船，也許還能招攬些生意，於是便跟著停了下來。
日頭西斜，黃昏已近，船上的廚房升起了炊煙，該準備晚飯了。畫舫也漸漸熱鬧起來，姑娘們日常熬夜，通常睡到午時過後才起，這會兒正好梳妝打扮完畢，出來溜達溜達。
有家屬在的男子都被拎回船艙去了，而獨自出來的則對著她們蠢蠢欲動，船夫常年行船，曬得黝黑，他也遇到過畫舫，若是擦身而過也就過去了，此時正好兩艘船歇得近，不過去瀟灑瀟灑都對不起自己。
“走走走，上對面喝酒去！”
“哈哈哈，天還沒黑呢，大個頭就迫不及待了！”另幾個舵手都笑了起來。
大個子一抹腦門，罵了一聲，“少在那裝，你們一個個的比老子還心急！”
都是在外面跑的，為了生計別無他法，行船不必陸地，哪來什麽消遣。
262 葉芙蓉
那些人嬉皮笑臉的相互打趣，葉箐箐撐著下顎在一旁看了會兒也就回房去了。
裴閏之貌似還挺忙的，人雖然離開了石安城，但賬本也跟著出來了。葉箐箐通常不讓他晚上看，靠著幾盞油燈，太費眼睛，不好不好。
“外頭怎麽了？”
裴閏之瞧著天色漸晚，自覺的收起筆墨，起身讓外頭小夥計給自己打一盆溫水洗臉。
他們這間客房還算寬敞，有床鋪屏風八仙桌，還有個靠邊書桌書櫃，人在裏頭待一天倒不覺得悶。
“來了一艘畫舫呢，就停靠在不遠處，他們在計劃著今晚如何逍遙。”葉箐箐攤攤手，男子還真是幸福，走到哪一路風流。
裴閏之抿嘴笑了笑，道：“此處靠近麒西州，也是個繁華所在，秦樓楚館尋常可見。”
“繁華麽……”只是相對而言吧，葉箐箐從空間裏摸出個橙子剝著吃，邊含含糊糊道：“天馬上就熱起來了呢，聽說清士樓就是個大火爐。”
“怕熱？此番估計要停留一兩個月才能回去呢。”裴閏之擦幹雙手，順道打開窗子散散味，這時節可不是出橙子的時候，這麽多味道惹人疑心。
葉箐箐撅撅嘴：“那真是有夠嗆的。”
還記得裴閏之帶著魏慶第一次來清士樓的時候，不過一個多月，魏慶可是大變樣了，又黑又瘦可嚇人！倒不是裴閏之分派了多大工作量苛待底下人，而是天太熱給曬得，並且食欲下降才迅速清瘦。
有魏慶做了先鋒，他們都知曉了清士樓的酷熱，葉箐箐不由想念起水果刨冰的美妙滋味，可惜這年頭，能開冰窖儲存的人家太少了，夏天的冰更是昂貴。
沒一會兒采芹就端著托盤來送飯了，天邊已經擦黑，趕緊吃了飯歇息要緊。雖說是在船上，不用自己趕路，但一整天下來還是會疲累呢。
不遠處的畫舫樂聲不斷，這會兒夜幕降臨，鼓點更是熱鬧緊湊起來，還有歌女咿咿呀呀獻唱，直勾的人想上去一探究竟。
采芹皺了皺眉：“這些人不會要鬧到大半夜吧，還怎麽睡覺啊？”
船艙裏隔音效果一般般，何況也不可能全部門窗緊閉，不留扇小窗多悶人。
“她們做夜間生意的，哪會早早歇息呢。”魏慶頭也不擡，快手替裴閏之把賬本毛筆收拾妥當，本就帶了沒幾本，也占不了多少位置。
葉箐箐見他手腳利落，不由反省起自己是不是太懶惰了，都沒給裴閏之做過什麽，不過……“你們這就準備早早睡覺啦？不上去玩玩？”
采芹和魏慶兩人雙雙擡起頭：“上哪去玩玩？”
“當然是畫舫了～”葉箐箐朝著外邊使個眼色，嘴角抿著壞笑。
“那是咱們該去的嗎？”采芹瞪圓了眼睛，一邊瞥向反應如常的裴閏之，少爺也太縱著少夫人了吧。
魏慶連連擺手：“少夫人別消遣我了，你們自去就行，別帶上我。”
“喲，這麽老實呢？”葉箐箐當然是開玩笑的，怎麽說她也是在裏頭走過一遭的人，哪會有興致上那玩耍。煙花之地，大部分還是被逼良為娼，能有幾個自甘墮落的。
“那些人啊，要麽是罪奴，要麽是家裏窮得賣兒賣女，才會淪落至此。”采芹還是蠻同情的，她小的時候就差點也走上這條不歸路呢，幸虧被裴家看中，從人牙子手裏買過來做丫鬟。
這麽了解？葉箐箐伸手呼嚕呼嚕她的腦袋：“傻丫頭。”
正說這話，船艙外忽然一陣吵鬧喧嘩，有個婦人尖聲叫嚷著什麽。
葉箐箐與采芹對視一眼，決定到門外看看究竟，裴閏之一把拉著她道：“外頭在撒潑呢，別靠太近。”
“就你耳尖。”葉箐箐反抓過他的手，“就在門口，不出去。”
這個點睡覺有些早了，何況外面樂聲不斷，就不信誰睡得著。
誠如裴閏之所說，果然是一個婦人在撒潑，她指著一個大漢又哭又罵的，再看那男子身旁依偎著一個紅紗女子，還有什麽不明了的。
“我還在這裏呢，就敢公然帶上她，改明兒是不是該擡進門了！”
標準正室面對小三的發言，葉箐箐搖搖頭，這劇情若是放在現代，肯定人人罵渣男了。可惜在這個三妻四妾的時代，女性地位太低了。
“這位嫂子，你可消停點吧，你相公不就一時嘗嘗鮮嘛。”
“不過這大哥也忒不尊重妻子了，為了個姬子堂而皇之，有什麽想法也該背著來吧，傻的……”
船客不少人溜達著看熱鬧，這其中有帶著家屬不敢去畫舫的，也有囊中羞澀沒法去的，畢竟溫柔鄉銷金窟，可不便宜。
裴閏之對這戲碼毫無興趣，閑適地倚靠在門欄上，一手玩弄著葉箐箐的手心，百無聊賴。
葉箐箐斜著瞄他一眼，正欲開口說話，前方忽的傳來一聲驚呼：“葉箐箐！”
葉箐箐條件反射的循聲望去，視線觸及那紅紗女子，不由一楞，這人……長得好像葉芙蓉啊……
正怔楞著，那女子放開了挽住大漢的手，丟開叫囂的婦人，徑直朝他們走來。
“葉箐箐，果然是你。”她兩眼直直的盯著葉箐箐，隨後看向她身旁的裴閏之，白玉冠、劍眉星目，風姿依舊。
“葉芙蓉？”葉箐箐不可謂不意外，在毫無心理準備之下，看到意想不到的人，“你怎麽會在這裏？”
還穿成這個鬼樣子……再看她臉上厚厚的胭脂水粉，也不知是發生了什麽事，不是跟著她親爹跑路了嗎，怎會落到如此境地，桃蕓又在何處？
“怎麽回事？”那漢子也走了過來。
“你給我站住！”婦人一把拉住漢子，這會兒也顧不得哭了，來回看看葉箐箐一行人，“你們認識？”
葉芙蓉幽幽一笑，朝著葉箐箐道：“她是我的姐姐。”
“哇……”戲劇性的一幕，讓圍觀的幾個船客都頗為驚訝，看向葉箐箐的眼神也微妙起來。
這個漂亮夫人船客們早就留意到了，與那白衣公子那叫郎才女貌，如今說她們二人是姐妹？這夫人不會也是那種出身吧？瞧著倒像良家婦女……
“你還好意思叫姐姐？”采芹小聲著撇撇嘴。
石安城都知道葉芙蓉當初鋌而走險，妄圖取而代之，她身為裴家下人，哪會不認得葉芙蓉。做出那種沒臉沒皮的事，可惜還沒來得及做出懲罰就讓她給逃了。
“能替我贖身嗎，姐姐……我……我嗚嗚……”葉芙蓉忽的就撚著繡帕哭了起來，嗚嗚咽咽的，在夜風裏讓人聽了不忍落。
“還真是姐妹呀？這境遇也差太多了吧？”
“說要贖身呢，也不知是被誰給賣了，好端端一個姑娘哦……”
旁人對著她議論起來，目光都望向葉箐箐，就看她這姐姐做何反應。
“你怎麽會變成這樣？”葉箐箐沒料到葉芙蓉會變成畫舫的人，一時間心裏五味摻雜。
“我以前不懂事，對姐姐多有得罪，你不要記著我的過錯好不好？”葉芙蓉淚眼汪汪的，“我已經得到了懲罰……”
“不會是犯錯被趕出來的吧，這家人也太狠心了吧……”
“俗話說血濃於水呢。”
葉箐箐真是煩死那些吃瓜群眾的腦補了，還沒來得及開口，便被裴閏之拉著後退一步，他擋在前頭，淺笑道：“葉姑娘遭此不幸，我們自當舉手相助。”
葉芙蓉看到他出面，兩個眼睛都亮了，目光癡癡的看著他，又帶著一縷哀傷。
裴閏之沒理她，側目道：“勞煩魏慶替我跑一趟了。”
要贖身自然少不了上去畫舫，用銀子跟老鴇贖回賣身契，魏慶了解的點點頭，朝著葉芙蓉一伸手：“葉姑娘，請吧。”
“嘿，那我怎麽辦呢！”已經被拖出圈子的大漢尤不死心，還想回來挽回自己的美嬌娘，原本想春風一度，誰知來了個神轉折。
他的婆娘幾乎要崩潰了，尖聲怒道：“你要是執意帶著她，我就從這船上跳下去！”
天早就黑透了，江面上黑糊糊一片，人下去就再難上來，多半死定了。
“都以死相逼了，何必呢，兄弟！”
“就是啊，風流也不能鬧出人命吧……”眾人紛紛勸說起來。
魏慶才懶得管那些閑事，他帶著葉芙蓉上了那艘畫舫，把少爺交待的事情辦了要緊。這邊葉箐箐也被裴閏之塞回房間裏，別人家的熱鬧還是別看了。
“少爺當真要替葉芙蓉贖身啊？”采芹關上門問道。
裴閏之沒說話，而是看向葉箐箐。
接到兩人目光的葉箐箐聳聳肩，“怎麽說也是相識一場，即便我很討厭她，但是有能力救人出火坑，就幫把手吧。”
這不是說她多麽善良聖母，也是她現在手頭比較寬裕，在自己能力範圍之內發發善心罷了。畢竟做姬子不比做乞丐或者其他，站在女人的角度來看，被逼迫接客承歡，心理上的折磨更甚。
何況她真的好奇，桃蕓母女二人在離開石安城之後到底發生了什麽。
263 賴上
不得不說魏慶的辦事效率非常好。葉芙蓉很快就被帶回來了。身後還跟了個桃運。母女二人一前一後。在裴閏之跟前站定。
聶青青。看來你過得很好呢。陶臉色陰郁，她瘦了很多，並且顯得蒼老。
明明才兩三年不見。歲月似乎在她身上刻下了十年的印記。葉青青，不得不感嘆世事無常。他們走得突然，如今出現的也突然。
再反觀葉青青，白白嫩嫩的臉蛋上，膚色透著紅潤。顯得極為健康，俗話說，一白遮百醜。本就嬌俏的五官。更讓人目不轉睛了。
葉芙蓉從來都覺得葉箐箐比不上自己，不論是容貌還是才幹，她不過是運氣好罷了。如今兩人相隔幾年一個照面，對方衣裝亮麗，而自己早已是殘花敗柳，受盡苦楚，不由心底升起一股不甘和憤怒，憑什麽呢？！
見她們這樣直楞楞瞪著自己，眼神可算不上和善，葉箐箐眉頭一皺：“既然得了自由身，就該上哪去上哪去吧。”
話不投機半句多，她們原本就勢如水火，還要留下這對母女喝茶慰問不成？何況怎麽說她也出手幫助了她們，沒有半句感謝就算了，那表情怎麽好像還挺怨懟？
怨誰？總不會是怨她吧？葉箐箐心裏撇撇嘴，好心多管閑事，也存了可憐她們的心思，到現在還拎不清是非嗎？
葉芙蓉與桃蕓對視一眼，半掩下眸子，道：“我們不能走。”
“不能走？”采芹反問一聲，“你們該不會想跟著我們吧？”
葉芙蓉沒吭聲，只艾艾望著裴閏之，後者慢裏斯條的泡茶給葉箐箐，眼皮都不擡一個。
桃蕓則往地上一坐，帶上哭腔道：“我知道我們不討人喜歡，可是趕我們離開就相當於往火坑裏逼啊！”
這話就有點意思了，敢情他們出手相助，就要被黏上了不成，魏慶撇撇嘴，不客氣地喝道：“少在我們面前胡鬧，再唧唧歪歪就把你丟出去。”
“這位大爺，我們母女身無分文，路上沒人護送，只怕下了這艘船，又會被人逮住呢！”
大、大爺？魏慶和葉箐箐同時嘴角微抽，本來這稱呼也沒啥，從桃蕓嘴裏出來就怪怪的，大概是她們青樓待久了吧……
“你表哥上哪去了？”葉箐箐問道，那人不是葉芙蓉是親生父親嗎，總不會中途病故，扔下這母女二人吧？
“別跟我提他！”桃蕓一個咬牙切齒的怒斥，也顧不得裝可憐了，可見是深仇大恨？
哦哦，看來有轉折哦，葉箐箐揚揚眉，卻沒追問，別人家的事與自己何幹？她站起身道：“別說我們沒有血緣關系，便是有，也早就斷絕了，我們沒有義務繼續幫助你。”
“什麽意思？”
“護送什麽的就別想了。”葉箐箐直言拒絕，他們又不是出來游玩的，也沒那麽多人手，還專人護送？
事實上只要你小心一些，兩個女子趕路不見得就那麽危險，這世道哪有亂到如此地步，見到落單女子就心生歹意？不存在的好嘛！
葉芙蓉咬了咬下唇，“你已經如願以償的做了少夫人，就不能……可憐可憐我？”
“你說這句話的時候可以別看著我們少爺嗎？”采芹毫不留情的戳破她，上前一步擋在裴閏之面前。
單單坐著都能招蜂引蝶呢？葉箐箐似笑非笑的瞥一眼裴閏之，後者朝她無辜的眨眨眼，心機婊到不行。
桃蕓很是不忿，“芙蓉，別求她！”
葉箐箐只覺有些莫名其妙，“你們需要我的可憐嗎？”她出手幫忙為的又不是她們的感謝，自己也沒能力去管她們的以後，各走各的不就行了？
葉芙蓉姿色不差，魏慶可是花了上百兩銀子才把人贖出來，這其中也有她已經接客幾年的原因在，若是更新鮮些，老鴇才不願意放人呢。
上百兩銀子對農戶來說可不算小錢，就是在繁華的城鎮，也夠你好吃好喝瀟灑許久，無端端的替她出了這筆錢，還一副理所當然的樣子，當真讓人不悅。
葉芙蓉拉住桃蕓，輕輕搖搖頭，“我不是何仲王的女兒，我們想回到葉家，姐姐就給我們個安身之處吧？”這些年估計被磨得沒脾氣了，即使對著自己惱恨已久的葉箐箐，也能低聲下氣，不得不說有長進。
不是何仲王的女兒？這年頭又沒有親子鑒定，還鬧的清嗎？不過這個煩惱是葉家人該愁的，葉箐箐才懶得不管，她道：“見你們遭遇不幸，我們能做的就是替你贖身，其餘卻是沒辦法了。”
“就是，你沒忘記以前怎麽對待我們少夫人的吧？”采芹幫腔道，“沒找你們算賬就不錯啦！”
看她們淪落風塵，想必也吃了很多苦頭，只能說聲報應了。
“魏慶。”裴閏之忽然出聲。
一直作壁上觀的魏慶點點頭，“少爺有何吩咐？”
“去給她們弄個房間，下一站碼頭再送下去吧。”裴閏之修長的食指輕點桌面，擡眼對葉芙蓉二人道：“看在我娘子的份上，可以借你二十兩銀子做盤纏，要打欠條，你們覺得如何？”
采芹聞言恨不能鼓掌，少爺這個做法才正確嘛，誰的銀子都不是大風刮來的，若是交情好的也不計較那點錢財，但眼前這對母女？還是算了吧！
葉芙蓉與桃蕓面面相覷，“這……”
在她們看來，裴家那麽多銀子，還在乎這幾十兩盤纏，何況她們已經落魄至此，就不能發發善心嗎？
裴閏之卻沒工夫跟她們多墨跡，他淺笑著一揚手：“若是同意就跟魏慶說吧。”
明擺著送客了，葉芙蓉磨磨蹭蹭不想走，魏慶面無表情地往跟前一杵，得寸進尺怎麽寫，看看她們就知道了。
最終母女二人被請了出去，有什麽事跟魏慶說就是，不會給她們機會對著裴閏之假惺惺。
說要給弄個屋子安置，然而客船在出發之際就被定滿了房間，船艙本就不很大，這會兒哪騰的出地方。無奈之下，只能委屈采芹跟葉芙蓉兩人同屋了，總不好丟魏慶房裏吧？
采芹得知後別提多堵心了，她是毫不掩飾的厭惡這兩人，居然要同住一屋！哪怕只是一兩天，也是一萬個不願意啊！
事出無奈，葉箐箐見著心裏過意不去，自己多管閑事接了個燙手山芋，當真麻煩。
“你讓我打地鋪？！”
被收留的桃蕓不可置信的指著采芹，“你一個下人也好意思……”
“下人怎麽了，你連下人都不如呢！”采芹不雅的翻個白眼，這個房間本就是她住的，憑什麽讓出自己的床鋪？她們以為自己是誰呢，不知感恩的白眼狼！
葉芙蓉打量一下這小小的空間，“姑娘，我娘年紀不小了，就讓她睡床上吧。”
“這是在船上，又不是地板，受不了寒氣的放心吧。”采芹瞥一眼桃蕓，比她舅母還年輕呢，好意思倚老賣老？
何況這天已經熱起來了，還有棉被鋪著，能有什麽事？
“真是狗奴才！”
桃蕓怎麽也不願承認自己跟下人一個地位，可惜采芹可不是好脾氣的主，她的細聲細氣是留給主子的。
那邊再怎麽吵鬧，也不會鬧到裴閏之跟前來，客船上沒有什麽消遣，無非就是吃吃睡睡。如此過了一天，行船抵達暗水碼頭，他們該轉陸路了。
因著一行人出行從簡，帶著的行李並不多，魏慶和采芹各自背著大包袱，碼頭這邊很多跑商的、拉客的，馬匹馬車均有，可謂交通便利。
他們要去乘坐馬車趕往下個城鎮了，自然要與葉芙蓉母女分道揚鑣，於是幾雙眼睛齊齊看向她們。
在船上的那一天，裴閏之與葉箐箐有心規避二人，壓根沒出門，繞是葉芙蓉有再多想法，都沒處說去。
此時眼看著要被趕走了，她們頓時著急起來，葉芙蓉拿出手帕輕拭眼角：“少東家，幫幫我們好嗎？”
裴閏之神情淡淡的，“你們想要盤纏，找魏慶打欠條便是。”
“可是……此處距離石安城甚遠，我怕……”
葉芙蓉洗去那滿臉胭脂水粉，露出本來面容，瞧著臉色沒有記憶中那麽紅潤，而且被劣質原始的化妝品給傷了皮膚。但好在年輕，倒不至於說多醜。
她很想自薦枕席，哪怕沒有任何名分地位，只要能留在少東家身邊就好。然而以前都沒能得逞，如今殘花敗柳，不免自形慚穢，一直不敢輕舉妄動。
裴閏之笑了笑不再說話，由魏慶上前擠開她，道：“前日不是已經說清楚了嗎？給你們贖身已經仁至義盡，換成別人還懶得理你，沒那功夫把你們送回去。”
“不不不，大爺誤會了，”桃蕓連忙擺擺手，解釋道：“我們哪敢要求你們護送，不過是怕路上不安全，不想單獨行動，懇請你們別嫌棄我們累贅，就讓我們跟著一起吧？”
“跟我們一起？”葉箐箐如何能願意，跟合不來的人一道行動，有很大的‘被打擾’的感覺，何況彼此間以前還有過節。
采芹也很煩她們這樣得寸進尺之人，不懂得見好就收，也不會看人臉色嗎？
264 一道
“你們就想丟棄我，是不是？”葉芙蓉聲音低低的，看起來要哭的樣子。
現在怎麽辦？葉箐箐很是頭疼，妹子一言不合就哭了，但是對著他們有用嗎？以為全世界都是你媽呀，哭一下就要去哄你。
此時她雖然有些煩躁，但並不懊惱自己出手相助，那不是一時沖動，而是原則問題，當然前提是她有那個能力。
“我苦命的芙蓉啊……嗚嗚……”葉芙蓉還沒哭呢，桃蕓先哽咽了起來，原以為擺脫了葉家，就能擺脫苦難，從此過上好日子，誰知更苦的日子還在後頭！
那殺千刀的何仲王，可是她的親表哥呀！還別說兩人年輕時互定終身，也曾有過花前月下、海誓山盟，怎就如此狠心絕情呢？
葉芙蓉確確實實是他的孩子，這一點桃蕓無比肯定，然而也不知何仲王是怎麽想的，亦或者是因為沒有銀子走投無路，既然出賣了她們母女！
三人一路逃到郴城西時，如同往常一般留宿客棧，唯一不同的大概是這一夜有個豐盛晚餐，桃蕓和葉芙蓉不疑有他，吃完之後便不省人事。第二天醒來——天旋地轉。
她們已經置身青樓，並且芙蓉還被何仲王那個畜生給玷汙了，當時的打擊可想而知，葉芙蓉屢次想要輕生自盡，都被桃蕓及時發現勸了下來。
兩人被賣了多少銀子無從得知，何仲王早已逃之夭夭，不見蹤影。青樓裏的老鴇派了許多人看管著，一般新來的人，都怕他們逃跑或者尋死。
但母女二人到底沒有勇氣了結自己，自那一天起，她們開始了賣笑賣身的日子。一開始自然苦不堪言，到後面已然麻木。
俗話說，好死不如賴活著，不就是松松褲腰帶嗎，世間男女無非這般，還有什麽接受不了的？
原以為一輩子就這麽渾渾噩噩下去，誰知老天有眼，竟然讓她們撞見了葉箐箐！這是個多麽難得的機會呀，離開這裏，逃出生天。
她們已經一無所有了，桃蕓打定主意回到田心村去找葉家譽。浪子回頭金不換，只要她咬緊牙關，堅持聲稱葉芙蓉是他的女兒，以葉家譽的耳根子應該能容下她們母女。
至於眼前嘛……當然是想盡辦法保證自己的安全要緊，路上沒得吃沒得喝，不跟著少東家跟誰呢？
你要桃蕓打欠條，她是一萬個不願意的，葉家本就窮得響叮當，自己能不能被容下尚未可知，如今還要欠外債，以後日子可怎麽過？說什麽也不行！
碼頭人來人往的，母女倆這麽一哭，頓時引來不少打量的目光，還別說她們身上穿的衣服，依舊是畫舫上帶來的那套，一看就不是良家女子。
“我說你二位可別這樣了吧，惹得我們厭煩了，照樣把你們趕走。”采芹挎著包袱，沒好氣的大聲道：“替你們贖身沒句感謝，還纏上我們了，不知道的還以為怎麽你了呢？”
旁邊趕馬車前來拉客的大漢正巧聽見了，嘿嘿笑了一聲：“老爺夫人有善心，好人好報，她們興許是想自賣為奴呢？幾位上哪去呢，可否需要車馬？”
“心比天高，哪是做丫鬟的命。”采芹咕噥兩句，想想前天晚上這兩人對自己的不屑，瞧不起她是個下人？哼！
無端端接了個燙手山芋，葉箐箐心裏還挺愧疚的，她想了想，問裴閏之道：“商隊何時會回石安城呢？”
泰安商行有一個商隊往來於南北之間，多久跑一趟她是不知，要是能趕上他們的隊伍，把這兩個麻煩塞進去也好。就是各處停頓，走得慢些罷了。
“小箐箐就是心軟，”裴閏之聽她問起，便知她的意思，“那便帶她們一同去清士樓罷。”
聽到此話，葉芙蓉和桃蕓兩人雙眼一亮，連忙道謝，一口一個姐姐叫的親熱，把人聽得雞皮疙瘩直冒出來，太假了。
既已決定，便要租馬車前行，眼前這大漢是個會來事的，幾人就近雇傭他做車夫，離開了碼頭，往城鎮而去。
此時已是下午，這個時辰當然不宜趕路，他們要到另一處城門口的附近，尋個客棧過夜，明日一早方便出城趕路。
進了客棧留宿時，店小二手腳麻利，非常熱情的招呼了他們，但在稱呼問題上卻犯了個錯。
他見裴閏之氣度不凡，衣著落落大方，身旁跟著個小廝小丫鬟，還有一個嬤嬤（桃蕓），一看就是有點家底的，便以為兩個年輕漂亮的是他的夫人和姨娘。
在外耍嘴皮子的，見著人就喊老爺夫人，便是姨娘也得給個尊稱，於是順嘴就招呼起來：“老爺和二位夫人光臨，打尖還是住店呢？”
這兩位夫人的稱呼一說出嘴，眾人反應各異，葉箐箐自然是皺眉的，采芹直接點醒小夥計：“哪來的兩個夫人？一點眼力見都沒有！”
他這麽一說，店夥計便知自己看走眼了，連連道歉，少說話多做事。
葉芙蓉則和桃蕓暗暗對視一眼，她們當然迫不及待想要巴上裴閏之，不管是什麽身份都好，如今她們已經別無選擇。可惜葉箐箐全程跟隨左右，壓根不給人家落單的機會。
女人的直覺是很敏感的，雖然母女倆瞧著安安分分，什麽都沒有表示，但葉箐箐還是防範有加，一個有前科的人如何讓人放心。
葉箐箐老氣橫秋的嘆口氣：“歷經坎坷，希望她們學聰明點，安分做人才好。”
才吃過晚飯，叫了熱水進來沐浴，隨後她便小青蛙似的趴在床上，也許是心煩吧，她感覺疲乏的很。
“後悔幫助她們了麽？”裴閏之輕笑道，來到她身後站定，伸手替她輕輕攏著濕發。
葉箐箐愛幹凈，夏日兩三天便要洗一次頭發，烏黑墨絲長長的披散著，柔順光滑，令他愛不釋手。總是得了閑就過來替她撥弄，或是用梳子順一順。
“倒沒有後悔，就是希望她們離我遠點……不對，是離你遠點。”葉箐箐擡著眼皮，自下而上地看他，“還未嫁於你時，我就說這人太過英俊，不是自己守得住的，現在想想當真是有先見之明。”
裴閏之聞言一個忍俊不禁，笑瞇了眼，跟個小狐貍似的，“娘子還是頭次這般誇我～”
“是麽，容許你驕傲一刻鐘。”葉箐箐哼了一聲。
“小箐箐如此傾心於我，我定不負你。”他的聲音裏滿是愉悅。
“老是說我傾心於你，咋不說你喜歡我呢？”葉箐箐半閉著眼皮，他溫熱幹燥的手掌在自己頭皮上，來回按搓，舒服的快要睡著了。
裴閏之但笑不語，搖了搖她的肩膀，“頭發尚未幹透，別睡著了。”
“可是我好困……”葉箐箐咕噥了一句，強打起精神，發絲未幹睡覺很容易感冒呢。
“過來。”裴閏之坐到床沿邊，一手搭著膝蓋，一邊示意她過來枕著自己。
“哇人肉膝蓋枕！”葉箐箐連忙爬過去，還不忘得寸進尺：“順便幫我塗一些玫瑰膏吧？”
她正面朝上，枕在他的大腿上，由對方給自己塗護膚膏，再方便不過。
“吩咐我做事是要付出代價的，”裴閏之挑挑眉，“小箐箐拿什麽謝我呢？”
“你又想要怎樣？”葉箐箐斜睨他一眼，“說好最近不碰我的哦。”
那種事情要適可而止，也該修身養息了，不能仗著年輕胡作非為，對吧？
“……過些時日你便知道了。”
裴閏之只是神秘一笑，弄
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