到了冬至，皇城各處宮殿都請出了九九消寒圖。小皇帝每日在消寒圖添上一筆，數著手指頭盼著，新年就要到了。

沈池卻不怎麽期待來到彼方的第一個新年。

新年合家團聚，免不了要回太師府。想起太師府，就會想起消失得無影無蹤的貼身侍婢蘭草。又會想起比現代的自己還小幾歲的公主後媽，還有滿院子嬌呼“大少爺”的鶯鶯燕燕，四面八方無處不在的眼睛。

想起這些，沈池就覺得腦仁疼。

但既然來了彼方，頂起了沈家公子的身份，有些事情便不能隨心所欲了。

臘月裏，京城處處張燈結彩，家家戶戶門外貼了年畫春聯，就連皇帝也從臘月二十三起罷了朝，專心準備過年了。

大年三十這天，沈池備下新春賀禮，帶著韓錚回了太師府。

太師府過年，即使是家宴也是繁瑣之極。沈池下午跟著便宜老爹見了一堆沈家的叔伯兄弟，還沒喘口氣，又跟著公主後媽見了一堆後院的嬸嬸姑母姐姐妹妹，好不容易得了個空兒，沈池四肢大開攤在花廳一張八仙椅上，對著韓錚說，“幫我端口水來緩緩氣。”

韓錚極為不讚同地盯了眼這相當不雅的姿勢，看看周圍一堆的下人婆子，沒說什麽，起身給她端了杯熱茶。

沈池一口氣喝完了大半杯，捧著茶杯，眼神呆滯，數不清的臉孔走馬燈似的在她腦袋裏轉來轉去。還沒緩過來，前院來個了小廝，躬身笑著道，”老爺請大少爺去前院，晚膳要開動了。“ 又轉頭對韓錚笑道，”韓公子辛苦，老爺吩咐賞宴，請跟小的去偏廳罷。“

沈池兩眼發直，一把抓住韓錚的衣袖，“別丟下我一個。你去哪兒我就去哪兒。”

韓錚鄙視道，”這點出息。“ 帶著沈池徑直去了前廳，把發懵的小廝丟在花廳裏。

前廳擠滿了沈家的叔伯親戚，除夕晚宴開了十餘桌。沈池跟在太師老爹身邊坐了主桌，韓錚便站在她身後。

沈棠看在眼裏，撚須微笑，心想江湖人果然重義氣，是個忠心不二的。隨手救了一命，換他五年忠心護衛，這筆買賣太值。

寒冬臘月，天色黑得早。沈家眾親戚亂哄哄的入了座。席間說不上話的，只管悶頭吃喝；有幾個混得不錯，能在沈太師面前說上幾句話的，便將沈池吹捧到天上去。

沈棠帶著笑聽著，神情甚是得意。

沈池搜腸刮肚，把所有謙虛客氣的話都用完了。

這場晚宴吃的，渾不知滋味。

席間上到最後一道主菜的時候，忽然有門房小廝急匆匆的跑進來，附在大管家沈壽的耳邊，低聲說了幾句，沈壽急忙小跑到沈太師身邊，附耳道，”宮裏來人了。“

沈棠立刻起身整理衣冠，沈壽跑出去將宮裏的公公迎了進來。

沈池起身一看，是個乾清宮裏的熟人。似乎是花大滿的徒弟，叫做焦致兒的。

焦致兒在前廳站定，一揮拂塵，尖聲道，”傳萬歲爺口諭。”

前廳立刻黑壓壓跪了滿地。

焦致兒又繼續道，“宣沈學士即刻進宮面聖。欽此。”

沈池大喜，站起來拍拍膝蓋上的灰，逃難似的擡腳便走。韓錚忍著笑跟在後面。

她走得這麽幹脆，倒讓焦致兒納罕的不行，待回宮覆了命，他在太監值房裏，私下裏對著其他幾個值夜的太監們議論，”平日裏各自忙碌也就罷了，難得除夕全家團聚的機會，沈學士半點遲疑不舍都沒有，接了旨，也不和沈太師說一句，直接就走。真是個一片忠心的。”

有那些消息靈通的太監，接口笑道，“你這是沒聽過沈太師淮安老家的那樁舊事，聽完了就知道沈學士為何這樣了。來來來，我說與你聽。”

焦致兒聽完了淮安舊事的前因後果，驚道，“原來沈學士的親娘是這麽沒了的。嘖嘖，難怪，難怪。”

就在宮裏大小太監們低聲八卦的時候，沈池正在乾清宮陪著小皇帝。

除夕夜宮裏的晚膳傳得早，小皇帝熱熱鬧鬧和太後吃了餃子，熱熱鬧鬧拜完了年，拿了太後的壓歲錢，太後身子乏了，小皇帝便回來乾清宮，也不過是初更時分。

小皇帝對著滿天熱熱鬧鬧的煙火，忽然很想見沈先生。

沈池走進乾清宮東暖閣的時候，只見小皇帝重陽站在窗邊，兩扇窗大開著，花大滿守在身後。重陽仰著頭，對著五顏六色到處都是煙火的天空，幽幽地道，“沈先生，煙花太亮了，朕都看不見父皇的紫微星了。”

沈池心裏一酸，走過去幾步，伸手把重陽攬在懷裏。

兩個人默默無語的看了一會兒夜空，沈池突然反應過來，閃電般的松了手，往後退了半步，就要往地上跪。

重陽伸手一把拉住她， “別跪了。這兒沒旁人了。”他撇撇嘴，頗有些不以為然，“沈先生連文華殿的戒尺都敢用在朕身上，怎麽還怕別人看見你抱住朕。”

沈池看看左右，東暖閣裏確實只剩他們倆，剛才門裏門外十幾二十個宮人早退得幹幹凈凈了。她擦擦額頭的冷汗，心想，我才不怕你這小屁孩，只怕人多眼雜，讓慈慶宮那只是非不分的老母雞知道。花大滿這人心地不錯，幫她遮掩了好幾次了，回頭要謝謝他。

重陽擡頭看了一會兒滿天煙花，開口道，“有點冷。”

沈池也覺得有點冷，看看左右，“夜風冷峭，臣去尋個手爐來給陛下。”

重陽不耐煩的道，”要手爐作甚，不是有你在麽。”

沈池楞了楞，恍然，伸手又抱住了小皇帝。

重陽靠在沈池懷裏，默不作聲地聽了會兒平緩的心跳聲，忽然道，“父皇身體硬邦邦的，沈先生身上軟軟的。”

沈池嚇了一跳，趕緊摸了摸綁胸布帶，好好的在那兒，頓時無語。都綁成一塊板似的，還說是軟軟的。先帝一身腱子肉得硬成什麽樣子。

重陽又道，“朕喜歡你身上的香味兒。熏的是什麽香？”

沈池答，“木樨香。”

重陽點點頭，“很好聞。回頭朕也去尋些木樨香點起來。”

沈池笑起來，“陛下用了木樨香，臣就不敢再用了。”

重陽道，“無妨。朕只準你用。”

入了夜的風實在寒冷，兩人便關了窗，重陽吩咐花大滿守在東暖閣的外間，自己坐在龍床上，沈池坐在床邊，絮絮的說了半日閑話。

沈池見夜深了，幾次想告退，重陽拉著手不讓走，硬要她陪著守歲。後來困意上湧，小皇帝靠在龍床上睡著了，兩只龍爪還緊緊拉著她不放。

二更天時分，花大滿親自拿著皇帝的敕令陪沈池出來。宮門早已下鑰，值房禁軍一道道的奏上去覆核，兩人足足等了大半個時辰，才叫開了宮門。回到自己宅子的時候，已經過了午夜了。

第二日便是大年初一，一年的歲之首，月之首，時之首。文武百官入宮朝賀，丹陛奏天子禦樂，排場浩大。

沈池膽子再大也不敢在這天去遲了，在床上瞇了一會兒就趕緊起來，睡眼蒙眬的跟在百官的隊列裏頭，別人磕頭，她也跟著磕頭。別人三呼萬歲，她也跟著三呼萬歲。

種種繁瑣儀式折騰到了中午，終於散了。沈池搖搖晃晃的回到府裏，一頭紮進被子，睡得天昏地暗。

她夢到全家團聚吃火鍋，自己從湯底撈出最後一個丸子，得意往嘴裏塞的時候，她爸為老不尊，撲過來搶丸子。她閉緊嘴，就是不松口。她爸急了，劈裏啪啦的給她幾個嘴巴。

她在夢裏也覺得不對。老爸這麽寵她，怎麽會為了個肉丸子打她嘴巴。

一睜眼，居然真的有個人在用力捏她的臉。那人不是她的公務員老爸，是韓錚。

太師府的大管家沈壽等在門外，聽到自家大少爺殺雞似地喊“疼疼疼，疼死了！別捏了！臉都腫了！！”聽得冷汗直冒。

大少爺的這位貼身親隨，原來每天就是這麽叫起的。

沈池頭重腳輕的穿好衣服，打開房門，視線飄忽地看著沈壽，半天才認出來，“大管家？”

沈壽堆著笑臉躬身行禮，道了幾句新年恭喜，小心翼翼說道，“昨日大少爺走得急，老爺忘了跟少爺提起。今日吩咐小的過來催催。眼看著時辰快到了，大少爺準備準備，這就入宮罷。”

“啊，今天入宮又是何事？”沈池飄忽的問。

沈壽笑道，“自打慶昭公主成了咱家的夫人，老爺也算是宗室皇親了，每年大年初一都要入宮吃宴席的。老爺吩咐，大少爺今年隨著老爺和夫人一起去，參加宮裏的宗親宴。”

“哦，宗親宴。” 沈池點點頭，道，“你再等會兒。我洗把臉。”

沈池接過韓錚遞過來的毛巾，擦了把臉。

天寒地凍的，毛巾擰的居然是冷水。

沈池被凍得一個激靈，徹底清醒過來。

皇親國戚的宗親宴。

太後，端王，輔國公方棟，還有她的便宜老爹，這四個湊在一起吃宴席，簡直是絕配。

她揉了揉突突作痛的太陽穴，對韓錚說，“家裏有什麽東西墊墊肚子？我吃點再去，省得待會兒吃不下。“

作者有話要說：

今天第一更，晚上還有一更，勤奮不？^ω^

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