第101章  獨家……

連續兩場綿綿秋雨, 天氣轉涼，放晴後太陽明晃晃，早退去了盛夏的炙熱, 惟餘些許的溫熱

茶花不分四季開放, 碩大紅色的花，點綴在蒼綠的葉片中，卻像是絹花般，真假難辨。

賀祿陰沈著臉, 懷著憤恨, 將茶花一朵朵扯下來，擲在地上，腳踩上去用力碾碎。

“讓你開, 讓你開！”

賀祿腳尖用力撚著花，紅色的花汁沾染在雪白鞋底上, 看上去像是血跡, 讓他眼都紅了。

“將樹砍掉，花草全部拔掉，拔掉！”

賀祿揮舞著手臂，嘶聲力竭下令。脫下了以前如長在肌膚上的月白寬袍，豆綠色的錦緞衣衫, 在日光下綠瑩瑩，映著紫漲的臉，看上去格外可怖。

仆從不敢耽擱, 忙退下去拿花鋤, 剪子。府衙後院的花木繁盛，歷代官員雖九成九不居住在此，還是留下了滿園蔥蘢。

有幾株桂花已近百年, 得要用斧頭，幾個壯漢合力才能砍斷。百年金桂昂貴，仆從不落忍，站在樹下扶著樹幹，提起斧子佯裝砍樹，半天只砍破了些樹皮。

賀祿卻沒有察覺，他喘著粗氣，坐在回廊欄桿上喘著粗氣。

自從在王家坳村被寧悟明罵得狗血淋頭之後，賀祿只要一回想便透不過氣，日夜難眠。

他心底深處其實一清二楚，自己生得醜。大哥二哥認為賀道年偏心，皆當面嘲諷過他。在背地也有人偷偷議論，皆被他告到賀道年面前，連著大哥二哥一起，都遭受到了懲罰。

隨著賀道年的官越做越大，賀祿再也沒聽到過醜字。即便有，像是寧毓潤，也是他們不對付，彼此你來我往，什麽話都罵得出口，算不得大事。

寧悟明則不同了。

他的辛辣嘲諷不屑，讓賀祿的傲氣，高高在上，不可一世，悉數被扔在地上，再也撿不起來。

賀祿甚至沒有勇氣，再踏出門一步。他恨不得戴上幕籬，將自己蒙起來，永世不再見人。

賀道年雖心疼他，生氣，卻按耐住了沒動。“五郎，寧氏不安好心，他故意貶低你，是為了避急我。急中就會出錯，被他們抓住破綻，讓我丟了烏紗帽。如今千萬不能輕舉妄動，等到進京之後，我在朝中站穩了腳跟，呵呵，到那時，且看他寧氏還如何張狂！”

賀祿失神摳著手指，待呼吸稍平穩，不耐煩地道：“串兒，去問一聲阿爹，那個姓夏的今日可有到來！”

貼身小廝串兒趕忙去了前衙，沒一會，小廝眉開眼笑跑回來，回稟道：“回五郎，姓夏的到了，馬車已經到了城外！”

賀祿大喜，一下竄起身，急著吩咐道：“快快備馬......”

不行，他如今不能騎馬，騎馬太招搖！

“備馬車，取幕籬來！”

串兒被賀祿的吩咐驚得呆在了那裏，改騎馬為馬車尙可理解，“幕籬？五郎是說小娘子的幕籬？”

“狗東西！”賀祿聽到小娘子，瞬間大怒，一腳踢出去，將串兒踢得嗷嗷慘叫。

賀祿猶不解氣，追上去亂揮舞拳腳，可憐的串兒蒙著頭，被拳打腳踢，蜷縮在地上幾乎連哭都哭不出來。

串兒自幼伺候賀祿，仆從們見賀祿不講舊日情分，串兒都被打得半死，無人敢勸，紛紛後退，只恨不得將自己藏起來。

賀祿打得累了，他呼哧急喘，赤紅著眼四周張望，尖著嗓子喊道：“人呢？人都死到哪裏去了，給老子滾出來！”

“五郎，出何事了？”所幸徐先生恰好得閑，前來後衙查看行囊收拾得如何，聞聲關心問道。

待看到地上的串兒，徐先生趕忙上前蹲下來，伸手探去。他見串兒尙有呼吸，方松了口氣，“串兒，你可還好？”

串兒渾身跟被碾碎的茶花一樣，痛得哼唧了幾聲。徐先生收回手，眼神沈下去，眉頭下意識蹙起，

如今賀道年身邊已經有了聞風而來，自薦的謀士馬先生。馬先生學富五車，以前曾做過前前禮部尚書的謀士。前前禮部尚書去世之後，寧悟明接了禮部尚書的職。

寧悟明身邊只有小廝伺候，並未延請清客謀士，馬先生未尋到合適的東家，辭了差使歸青州府老宅。得知賀道年繼任禮部尚書，馬先生知道來了機會，青州府離江州府近，他連夜趕了來。

與賀道年徹夜暢談之後，深得賀道年信任，徐先生雖未被辭退，有重要之事，賀道年不再與他商議，只與馬先生細談。

賀道年不再倚仗徐先生，平時賀祿就認為徐先生不過是體面些的仆從，如今更是連看都不看他一眼，朝他趾高氣揚下令：“你耳朵聾了，快去備馬車，幕籬，老子要出門！”

徐先生惱怒不已，臉色變了變，強自忍住了，朝躲在花草後面的仆從道：“快去找夫人，給五郎取一副幕籬，再備好馬車，伺候五郎出門！”

仆從從花草中出來，飛快照著吩咐去準備了。賀祿連看都不看徐先生，轉身揚長而去。

徐先生望著賀祿的背影，他未曾做聲，喚人前來將串兒攙扶回下人房歇息，他則回了前衙。

前衙值房空蕩蕩，除去高捕頭領著幾個差役前往城門迎接夏恪庵，所有的官吏照著規矩，都等在公堂前，待夏恪庵來了之後，由賀道年將他們逐一引薦給新任的知府。

引薦府衙的官吏，亦是官員交盤的一環。除此之外，尚有盤倉庫米谷，銀錢，官印，府衙的宅子，甚至裏面的一張凳子，條幾，按照規定皆要如數盤清。

按照規定，六房書吏在新官到任十日之前，將所需交盤的冊子列好，待新官到來之時，離任的官員好與其交盤。

新官到任時日，朝廷也有規定。須得按照路程遠近，若無提前請示，或者情有可原的情形，比如生病等，必須在規定的時日內到達，否則便要接受處罰。比如罰俸，降等貶官等。

一般來說，山水終有相逢時，官員之間彼此無舊怨，無論是遲到幾日，會某個賬目有出入，皆會權當不見，彼此照拂順當交盤。

賀道年擺出如此大的陣仗，夏恪庵在朝廷規定的最後一日才到來，官吏都是人精，哪能看不出裏面的暗流湧動。

只怕這交盤，不會那麽順當了。

而賀祿，卻不知天高地厚跑出門。按照徐先生對其了解，賀祿定是聽到夏恪庵到來，他不會蠢到隨便上前招惹，但定會想方設法尋找機會，將在寧悟明處遭受的不快發洩出來。

大家都在等著夏恪庵進衙門，無人發現賀祿出了門。徐先生自不會聲張，值房已經讓給了馬先生，他走動一圈，去了茶水房坐著悠閑吃茶。

此次夏恪庵到江州府，除去妻子齊夫人，想著父母與夏夫人多年未見，幹脆將兩老一並帶了來。齊夫人暈船，他們在半道改走陸路，經由家鄉平江府，在此處歇息了兩晚之後，再啟程前往江州府。

齊氏乃是皇親，夏氏更是平江府數一數二的世家，夏恪庵一行的車馬仆從眾多，後面的幾輛車，皆是給夏夫人他們帶的各式禮。

寧毓承寧毓瑛寧毓瑤三人陪著夏夫人，早早迎出城足足有十裏路，在從平江府前來的路口等著。

因為有岳父母一起前來，寧悟明也跟著前來了。自從上次在梧桐院之後，寧悟明沒再見過夏夫人，寧毓瑛寧毓瑤姐妹倆，除去平時請安時的招呼，多餘一句話都未曾說過。

秋日江州府的景致最美不過，路邊的草不見枯黃，轉成了濃綠，野花還在次第開放，菊花秋海棠紫苑等不時可見。

寧毓瑤在馬車中呆不住，下車到路邊去采野花。她看到狗尾巴草長得有趣，與菊花秋海棠一起采在手中。

寧悟明看了會，從馬車上下來，蹲在路邊也去采花。他拔了幾朵金黃的菊花，情不自禁帶著討好，上前遞給了寧毓瑤：“給。”

寧毓瑤歪著頭看去，她也沒拒絕，隨手接過去，順便道了謝，去掉菊花的枯葉枯枝，留下了花。

寧悟明暗自舒了口氣，興致勃勃準備再去采花，寧毓瑤已經轉身離開，將手上的花束放進了馬車中，“二姐姐，你幫我瞧瞧，我的發髻可有歪掉。”

因在孝期，衣著上無法選擇，她的雙丫髻必須梳得整整齊齊，一點都不能歪。

寧毓瑛知道寧毓瑤愛美，她很是認真打量過，點點頭道：“阿瑤放心，一根發絲都沒亂。”

寧毓瑤擡手虛虛摸了摸，低聲道：“阿娘很早就在念叨，今朝要見外祖父母，小舅舅小舅母。我一定不能給阿娘丟臉。只是.......”她拿眼角朝寧悟明那邊斜了斜，嘀咕道：“雖是守孝，也不能看上去如喪考妣。既然不想來，就別來，何必勉強自己。”

寧毓瑛忙道：“阿瑤別多想，阿爹定非不想來，是他與我們生份，不好意思呢。”

“阿爹與七哥熟啊，他怎地不同七哥說話？哎呀，算了，管他呢！”寧毓瑤滿不在乎地說道，她左顧右盼，咦了聲，道：“七哥呢？”

“我先前還看到了他。”寧毓瑛也跟著到處看，皆沒看到寧毓承，她走到夏夫人身邊，問道：“阿娘，小七呢？”

“小七說是再騎馬迎一迎，朝平江府方向去了。”夏夫人說道。

“七哥定是坐不住，趁機跑馬了。”走上來的寧毓瑤聽到夏夫人的話，艷羨無比道。

“你以為都像你。”夏夫人嗔怪地道，她拉過寧毓瑤上下打量，將皺起來的麻衫下擺撫平。

“來了！”寧毓瑤本來要說什麽，看到前面路上當先而來，騎在馬上的寧毓承，立刻道：“阿娘你看，七哥就是想跑馬！”

寧毓承除去在學堂上騎射課時騎過馬，已經許久未騎，秋日晴好，他的確想要策馬揚鞭，撿起自己落下日久的騎射課。

同時，他也想早點見到夏恪庵他們，騎了不到五裏，便遇到了夏恪庵一行。他見禮打過招呼，夏恪庵來了興致，要了匹馬，與他一道騎馬走在了最前。

“大姐姐！”夏恪庵在馬鐙上站起身，單手揮舞著馬鞭，唑嘴打了個呼嘯，笑著沖夏夫人大喊。

夏夫人出嫁時，夏恪庵尙小，那時候他淘氣，喜歡被仆從抱著騎馬，站在馬背上沖人怪叫怪喊。

聽到熟悉的招呼，夏夫人鼻子一酸，眼睛立刻紅了，她顧不得禮儀，小跑著上前，揮手回應：“福生！”

夏恪庵的馬，轉瞬間就疾馳越過寧毓承奔了過來，他勒馬繞著夏夫人打轉，哈哈笑道：“哈哈哈大姐姐，那是我乳名，你別叫，怪不好意思。”

夏夫人雙眼含淚，臉上帶著笑，仰頭望著夏恪庵：“你長大了。”

“那是，我是大人了！”夏恪庵跳下馬，站在夏夫人身邊，與她比著身高。如今的他，已經足足高了夏夫人一頭。面上雖得意，眼眶也情不自禁紅了。

“小舅舅。”寧毓瑛與寧毓瑤一起上前，好奇地望著夏恪庵，一並見禮招呼。

夏恪庵忙擺手，“快起來快起來，這是阿瑛，這是阿瑤。阿瑛長大了，阿瑤我沒見過，可是看上去熟悉得很，原來阿瑤生得像我，俊得很！”

這一句誇，著實誇到了寧毓瑤心上，她聽得眼睛都笑成了一道彎，立刻與夏恪庵親近了起來。

寧毓承從馬上下來，看著他們寒暄。在後面的寧悟明慢吞吞走上前，夏恪庵沖他擡眉，擡手打了個招呼：“江南先生。”

寧悟明面無表情還禮，“我先前覺著有春風拂面，心道正值秋日，何來的春意。原來竟是新婚燕爾的夏知府到來，春風得意馬蹄疾。”

“酸腐！”夏恪庵毫不留情評價，攜著夏夫人到一邊去說話了：“大姐姐，阿爹阿娘他們的馬車慢一些，我們再等片刻。”

寧毓瑛寧毓瑤見到兩人的你來我往，明顯不對付，不由得齊齊朝寧毓承看去，目露擔憂。

寧毓承朝她們回了個安撫的眼神，寧悟明與夏恪庵互相看不順眼，只是因為夏夫人，還要脾性相近，彼此暗暗較勁。

這時，從府城方向。一行人行了來。寧毓承定睛看去，看到為首那輛寬大，熟悉的馬車，不由得揚了揚眉。

夏恪庵也聽到動靜回轉頭，寧毓承朝他走去，道：“小舅舅，是賀氏的馬車。”

“咦，賀道年親自來迎接我啊？”夏恪庵笑著道，他挺直背，踱步走了上前，“我且去見一見吧。”

官道寬敞，寧氏的車馬都靠路邊停著，便於其他的車馬通過。夏恪庵走到路中央，負首站立，將過來的馬車攔住了。

賀祿坐在馬車中，他本來想不打招呼經過。眼見馬車停了下來，他飛快拉上了幕籬，將頭臉緊緊蒙住，慌亂不已喃喃道：“怎麽辦，他們要做甚，怎麽辦？”

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